Ánh dương ban mai rọi lên tường thành. Điệp Chướng, Đổng Họa Phù, Phạm Đại Triệt lựa chọn lui về phía sau. Ninh Diêu, Trần Tam Thu, Yến Trác tiếp tục ở lại vị trí.

Trần Bình An trở lại chỗ bọn hắn, đổi lấy một gương mặt trung niên hán tử, vừa giúp đỡ Trần Tam Thu, Yến Trác theo dõi tình hình chiến sự, thỉnh thoảng lên tiếng nhắc nhở. So với những lời chắc chắn của Phạm Đại Triệt, hay lời của Trần Tam Thu, Yến Trác, lời của Trần Bình An đơn giản, rõ ràng, ngắn gọn hơn nhiều, chỉ bổ sung vào những chỗ thiếu sót nhỏ nhặt. Hắn chủ yếu đưa ra đề nghị về quỹ đạo phi kiếm, lựa chọn vị trí đặt chân, phân tích nhanh chóng, chỉ mong từ tốt biến thành rất tốt. Nếu không phải đã quen hơi men, trở thành bằng hữu, Trần Bình An cũng chẳng coi trọng hai vị Kim Đan cảnh kiếm tu này. Thực tế, hắn dồn hết tâm trí quan sát trận chiến, xem Trần Tam Thu và Yến Trác xuất kiếm, cũng thu được không ít lợi ích.

Sau đó, Trần Bình An tìm đến Phạm Đại Triệt. Phạm Đại Triệt gặp hán tử Trần Bình An, có chút bất đắc dĩ. Đối đầu với Trần Bình An, thật đúng là xui xẻo tám đời, mồ mả tổ tiên không bốc khói xanh thì thôi, lại bốc khói đen ngùn ngụt, ván quan tài cũng không đè nổi. Bất đắc dĩ là vậy, Phạm Đại Triệt cũng rất cảm ơn, nếu không có Trần Bình An xuất hiện, hắn còn phải luống cuống tay chân rất lâu.

Trần Bình An ngồi xổm xuống, ném cho Phạm Đại Triệt một bình Trúc Hải động thiên rượu, cười nói: “Nhớ kỹ ta là được.”

Đổng Họa Phù nói: “Dùng tiền của Phạm Đại Triệt mua rượu, rồi lại lấy ra làm quà cho Phạm Đại Triệt, ta học được rồi.”

Trần Bình An giả vờ không nghe thấy, dán lên người một lá bùa vàng trừ uế, giúp loại bỏ mùi máu tanh.

Điệp Chướng cười hỏi: “Đi đâu nhặt được tiền rồi hả?”

Trần Bình An gật đầu: “Đi dạo lung tung thôi. Vì lo lắng chỉ thêm vướng bận, lại khiến đại yêu lực chú ý, nên không dám ra tay. Ta định bàn với đám kiếm tiên, một mình đảm nhận một đoạn tường thành, làm mồi nhử, xem có ai cắn câu không. Đến lúc đó, ai rút khỏi chiến trường rồi thì có thể đến tìm ta, mở mang kiến thức phong thái ngự kiếm của đại tu sĩ, nhớ mang rượu theo, không cho nhìn không đâu.”

Đổng Họa Phù lắc đầu: “Vậy ta không đi.”

Điệp Chướng cười: “Ta thôi vậy.”

Phạm Đại Triệt thấy Trần Bình An nhìn mình, kiên trì nói thật: “Ta không dám đi.”

Trần Bình An cười híp mắt: “Đại Triệt à, ngươi không đi thì rượu có thể đến nha, ai thèm nhìn ngươi.”

Điệp Chướng và Đổng Họa Phù gần như đồng thời đứng dậy, tiếp tục đi về phía nam đầu tường. Phạm Đại Triệt cũng muốn đi theo, lại bị Trần Bình An đưa tay ấn xuống, ý bảo đừng vội.

Trần Bình An nói: “Cùng những người này kề vai chiến đấu, có phải cảm thấy áp lực rất lớn không? Giống như giúp bọn họ một lần, lại kéo chân sau một lần?”

Phạm Đại Triệt gật đầu.

Trần Bình An cười: “Có ý nghĩ như vậy cũng không phải chuyện xấu, có điều ngươi nghĩ nhiều quá rồi đấy, nên dẹp bỏ những ý nghĩ đó đi. Phạm Đại Triệt, đừng quên, ngươi là một kiếm tu Long Môn cảnh sắp đột phá, năm nay còn chưa đến ba mươi tuổi. Ngươi có biết ở Hạo Nhiên thiên hạ kia, dù là Bắc Câu Lô Châu nổi danh với kiếm tu như mây, một vị kiếm tu Kim Đan sớm muộn gì cũng đạt tới, là một thiên tài trẻ tuổi xuất sắc đến mức nào không?”

Trần Bình An chỉ vào mình: “Không phải Hạo Nhiên thiên hạ có ta thì ai cũng như ta. Trong số bạn bè cùng trang lứa trên núi, chỉ nói đến số lượng địch giết được, có người giỏi hơn ta, đương nhiên cũng có, thậm chí không ít. Nhưng so với ta kém hơn thì nhiều lắm, nhiều lắm.”

Lâm Quân Bích mồ hôi rịn trên trán, “Ta có thể tự mình ngu xuẩn mà chết, nhưng tuyệt không thể làm bẩn mắt Thôi tiên sinh, đi tìm kẻ ngốc để giao dịch.”

Thôi Đông Sơn mỉm cười, “Hảo tiểu tử, vẫn còn có thể dạy bảo.”

Thôi Đông Sơn xòe lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve những quân cờ trong bát, thuận miệng nói: “Một kiếm tu Trung Thổ vừa đủ thông minh, lại dám xả thân vì đại nghĩa, hẳn là người Trung Thổ thuần túy như vũ phu Úc Quyến Phu, chắc chắn không chán ghét. Người Úc gia, thậm chí cả lão thất phu Chu Thần Chi kia, đối với một thiếu niên kiếm tu khiến Úc Quyến Phu không ghét, ngươi nghĩ sẽ thế nào? Chỉ là chuyện nhỏ có cũng được không có cũng không sao sao? Lão nhân Úc gia nắm trong tay hai đại vương triều diệt vong, quật khởi, dạng người thông minh nào mà chưa từng thấy? Chu lão thất phu sống mấy nghìn năm, quen nhìn thế sự thăng trầm, cái mà bọn hắn ít thấy, chính là loại người trẻ tuổi vừa thông minh lại mang chút ngu ngốc, chí khí bừng bừng, không coi trời đất ra gì, nhưng lại tràn đầy một cỗ sức lực ương bướng, dám ở những chuyện thị phi rạch ròi, không màng danh lợi, thậm chí không tiếc sinh mệnh.”

Thôi Đông Sơn khẽ nâng tay, rời khỏi bát đựng quân cờ hơn một tấc, cổ tay nhẹ nhàng chuyển động, cười nói: “Đây chính là những thay đổi bất ngờ nhỏ bé trong lòng người, cảnh tượng hùng vĩ bao la, chỉ là các ngươi nhìn không thấu mà thôi. Lòng người mỏng manh như sợi tóc? Những thần tiên đạo sĩ kia, có nhãn lực tốt như vậy mà không dùng, giả bộ như không thấy, tu đạo tu đạo, tu cái rắm đạo tâm. Ngươi, Lâm Quân Bích, nhất định sẽ vẫy vùng trên triều đình cao rộng, người trên núi, không hiểu nhân tâm, làm sao phân biệt hiền tài, làm sao ngự trị thiên hạ? Làm sao có thể không nghi ngờ nhân tâm?”

Lâm Quân Bích thật lòng khâm phục, trịnh trọng nói: “Thôi tiên sinh cao minh, Lâm Quân Bích thụ giáo.”

Thôi Đông Sơn ngẩng đầu, “Cao minh? Lại dùng một lời tầm thường như vậy để hình dung ta.”

Lâm Quân Bích lắc đầu, “Đã cao lại còn minh! Chỉ có nhật nguyệt mới sánh bằng! Đây là cảnh giới mà ta nguyện dùng cả đời để theo đuổi, không phải cái cao minh mà thế tục hay nhắc đến.”

Thôi Đông Sơn cười ha hả, “Lời nịnh hót này, rất có phong phạm đỉnh núi nhà ta rồi, rất tốt rất tốt, sau này có cơ hội, biết đâu ta lại thu ngươi làm đệ tử, rồi ngươi có thể đến tổ sư đường dập đầu thắp hương bái chân dung.”

Lâm Quân Bích kỳ thật trong lòng đã có một suy đoán, chỉ là quá mức khó tin, không dám tin.

Thôi Đông Sơn thu lại vẻ vui vẻ, cúi đầu nhìn bàn cờ, bàn tay lướt qua, tất cả quân cờ đều rơi vào bát, sau đó lấy ra một quân cờ đen lẻ loi đặt trên bàn, rồi lại lấy lên từng quân cờ trắng, vây thành một vòng lớn.

Thôi Đông Sơn nói: “Nếu coi ngươi là nửa đệ tử để bồi dưỡng, ta đây phải xuất ra chút bản lĩnh thật sự rồi. Lấy Nghiêm Luật làm quân cờ đen ví dụ, ngươi muốn dạy quân cờ đen này tự do tự tại, trời đất bao la không câu nệ, nhân sinh tràn đầy hy vọng. Nhưng tâm tư, suy nghĩ của nó, trên thực tế đều nằm trong lòng bàn tay ngươi, muốn sống hay chết, muốn được thế hay thất thế, đều do ngươi tính toán.”

Lâm Quân Bích cảm thấy đạo lý này dễ hiểu, không khó lĩnh hội.

Sau đó Thôi Đông Sơn lại vây một vòng cờ đen lớn hơn bên ngoài vòng cờ trắng, “Đây là nhân tâm của Chu lão thất phu, của lão nhân Úc gia. Ngươi nên phá cục như thế nào?”

Lâm Quân Bích trầm tư hồi lâu, giơ tay xoa trán, lắc đầu nói: “Khó giải, thậm chí không nên nghĩ đến việc phá cục.”

Thôi Đông Sơn gật đầu, “Đúng vậy, đúng một nửa.”

Thôi Đông Sơn lấy một quân cờ trắng, đặt bên ngoài vòng cờ đen, “Tình thế trên bàn cờ nhất thời khó sửa đổi, nhưng nhân sinh đâu chỉ là đánh cờ, đi trước đi sau chỉ hơn kém một quân. Nhưng đừng quên nhân tâm không câu thúc, vậy nên có thể ném một ý niệm ra xa, giấu ở nơi xa, mở to mắt nhìn kỹ bàn cờ thiên địa rộng lớn hơn, Chu Thần Chi tính là gì. Cái này là tu tâm.”

Lâm Quân Bích cúi đầu nhìn bàn cờ không phải sách dạy đánh cờ, chìm vào suy tư.

“U u lộc minh, thực dã chi hao, thực dã chi bình. Ngã hữu mỹ tửu, xuy sanh cổ hoàng, tích vô gia tân.”

Thôi Đông Sơn thu hồi ánh mắt nhìn mặt đất, quay đầu nhìn lên trời, mỉm cười nói: “Sơn thượng khách, vân trung quân, kiến phi điểu quá, phù nhất đại bạch.”

Trên đầu thành, giờ phút này, Lâm Quân Bích cũng học theo “Thiếu niên áo trắng” ngửa đầu nhìn lên.

Người nọ chính là Thôi Sàm, người đã viết nên 《Áng Mây Phổ》.

Lực cờ thậm chí còn cao hơn Thôi Sàm năm đó.

Vị thiếu niên áo trắng kia thu hồi bát đựng quân cờ bàn cờ, đứng dậy, nói với Lâm Quân Bích câu nói sau cùng, “Dạy ngươi những điều này, là để nói cho ngươi biết, tính toán nhân tâm, không có nhiều ý vị, không có thú vị a, không có tính khiêu chiến.”

Trần Bình An không trực tiếp hồi Ninh phủ, mà là cất bước đến một quán rượu.

Quán vẫn mở cửa, chỉ là vắng khách. Nhớ năm xưa, Trương Gia Trinh cùng Tương Khứ giúp việc ở đây, nay cũng như Thôi Ngôi kiếm tu Kim Đan, bí mật lên đường đến Đảo Huyền sơn. Chủng Thu cùng Bùi Tiễn Tào Tình Lãng thì ngao du Nam Bà Sa châu, còn hai tiểu tử kia theo Thôi Đông Sơn đến Bảo Bình châu.

Hôm nay, ba người làm thuê ở quán là Khâu Lũng, Lưu Nga và Đào Bản. Cả ba đều do Điệp Chướng chọn, là láng giềng quen thuộc. Đào Bản có khác với Phùng Khang Nhạc, cái tên kia tuổi nhỏ đã tích cóp tiền cưới vợ, chẳng sợ trời đất, ai nấy đều nể mặt, xu thời. Đào Bản thì chỉ còn sự ngông nghênh, toàn thân cơ bắp.

Khâu Lũng và Lưu Nga đang ngồi tán gẫu, thấy Nhị chưởng quỹ ôn hòa tiến vào, vội vàng đứng dậy, khẩn trương. Trần Bình An cười xua tay, “Vắng khách, cứ tự nhiên.”

Chỉ có Đào Bản nằm dài trên ghế, ngẩn ngơ nhìn con đường vắng vẻ.

Trần Bình An ngồi xuống bàn, cười hỏi: “Sao thế, thua Phùng Khang Nhạc trong vụ cướp vợ bé, buồn bã à?”

Đào Bản ủ rũ đáp: “Nhị chưởng quỹ, ngài nói ta có phải là cái loại kiếm phôi mà ai cũng không nhận ra không?”

Trần Bình An nghẹn họng.

Hắn vỗ bàn, “Đi lấy cho ta một bầu rượu, theo lệ cũ.”

Đào Bản bực bội đứng lên, hô: “Lưu Nga tỷ tỷ, đi lấy rượu cho Nhị chưởng quỹ, nhớ lấy tiền.”

Trần Bình An lấy một viên Tuyết hoa tiền đưa cho Lưu Nga, dặn không cần rau ngâm và mì dương xuân, chỉ cần rượu. Rất nhanh, thiếu nữ mang đến một bầu rượu và một cái bát trắng, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

Trần Bình An rót một chén Trúc Hải động thiên, nhấp một ngụm.

Đào Bản ngồi dậy, ghé lên bàn, chán nản gõ ngón tay, “Nhị chưởng quỹ, ta không muốn cả đời bán rượu đâu.”

Trần Bình An cười hỏi: “Vậy ngươi muốn làm gì?”

Đào Bản đáp: “Ta cũng chưa nghĩ ra.”

Trần Bình An uống rượu, im lặng.

Đào Bản vớt vát câu chuyện: “Nhị chưởng quỹ, ngài có biết không, nhiều người sau lưng nói xấu ngài lắm. Nhưng khách đến mua rượu lại bênh vực ngài. Mấy lời đó, nghe thôi đã thấy tức giận rồi.”

Trần Bình An lắc đầu: “Không biết. Ngươi kể xem nào?”

Đào Bản bắt đầu kể lể, đầu đuôi ngọn ngành những gì hắn nghe được.

Thấy Nhị chưởng quỹ chỉ uống rượu, không hề giận dữ, đứa nhỏ bực bội, hậm hực nói: “Nhị chưởng quỹ ngài không điếc mà, có nghe ta nói không vậy?”

Trần Bình An cười: “Đang nghe đây.”

Gió đông thổi bay sợi dương liễu, lại thổi rụng sợi dương liễu.

Mấy kẻ này, nhất là khi nghĩ đến chuyện trước kia từng giả vờ đạo mạo, ngồi xổm ven đường uống rượu ăn rau ngâm cùng đám kiếm tu kia, bỗng dưng trong lòng không khỏi khó chịu, bèn cùng những người cùng chí hướng, bày ra cái quán rượu này, càng thêm ra sức.

Quán rượu này càng náo nhiệt, sinh ý càng tốt. Những kẻ uống rượu ở nơi khác, nói những lời quái gở, ngó trước nhìn sau, dù bên cạnh không có mấy ai, vẫn có vô vàn lý do để trấn an bản thân, thậm chí còn cảm thấy mọi người đều say cả, chỉ mình mới là thanh tỉnh. Tốp năm tốp ba, ôm đoàn sưởi ấm, càng thêm tâm đầu ý hợp, cũng thật lòng.

Kinh Phật có câu, “Nhất vũ nhuận triêm, nhi đa thảo mộc hữu dị.” (Một cơn mưa thấm nhuần, mà cỏ cây khác biệt). Cùng với câu châm ngôn “Một loại gạo nuôi trăm loại người”, thật ra cũng không khác nhau là mấy.

Chối bỏ một ai đó, quả là một chuyện dễ như trở bàn tay. Dù là Lão Đại kiếm tiên của Kiếm Khí Trường Thành, hay Nho gia đạo đức thánh nhân của Hạo Nhiên thiên hạ, hoặc chư tử bách gia thánh hiền, bất cứ ai trên đời này, chỉ cần người ngoài muốn xoi mói, có thể dễ dàng chối bỏ, trong lòng ta đánh giết người khác.

Ai cũng có thể làm được chuyện đó, có thể làm, nếu không thì xa rời chốn xã hội. Nhưng không thể chỉ làm, nếu không thì tầm thường, cuối cùng chịu thiệt là mình. Đổi thành thật lòng nhận thức một người, lại khó khăn vô cùng.

Niềm vui thú của Trần Bình An hôm nay, căn bản không phải cùng bọn họ so đo hơn thua, ngược lại là được nhàn hạ. Chỉ cần có cơ hội, hắn liền cố gắng xem xét những nhân sinh phức tạp của những người này, nhìn nhân tâm giang hồ.

Trần Bình An uống một ngụm rượu lớn, chén rượu đã cạn, lại rót thêm một chén.

Nhìn Đào Bản đang vùi đầu ăn như hổ đói, Trần Bình An cười nói: “Ăn từ từ thôi, có ai tranh giành với ngươi đâu.”

Đào Bản chẳng thèm ngẩng đầu lên.

Trần Bình An uống rượu, có chút nhớ nhung quê hương.

Khi còn nhỏ, ở trấn nhỏ, có một đứa trẻ từng leo cây để lấy lại con diều bị đứt dây mắc trên cành cao, kết quả bị người ta nói là ăn trộm.

Cũng từng có lần, ở thần tiên phần mộ, nhìn xa xa bạn bè cùng lứa chơi đùa nô nghịch. Có một đứa bị rắn cắn, đứa bé kia liền tranh thủ đến cửa hàng Dương gia hỏi thăm, học lỏm, nghe trộm được đơn thuốc thảo dược, giúp đứa bé bị rắn cắn đắp thuốc.

Sau đó, lại nhìn thấy đứa bé quanh năm một mình, nhìn xa xa đám bạn chơi đùa ở hẻm Nê Bình đen ngòm, chửi mắng hăng nhất, ném bùn mạnh nhất, lại chính là những đứa trẻ đã từng tiếp xúc với đứa trẻ cô nhi ở hẻm Nê Bình kia.

Năm đó Trần Bình An không hiểu vì sao lại như vậy, dần dần sau khi lớn lên mới vỡ lẽ, thì ra không làm như vậy, bọn chúng sẽ mất đi bạn bè của mình.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến những đứa trẻ kia, sau khi lớn lên hiếu thuận cha mẹ, giúp đỡ những người già trong làng gánh nước, nửa đêm đi tranh giành nước.

Cũng sẽ có những thanh niên lăn lộn không thành công, thậm chí có vài người vận khí tốt, trở thành chân chó cho đám đệ tử có tiền ở phố Phúc Lộc, hẻm Đào Diệp. Suốt ngày hễ tìm được cơ hội liền trừng mắt trợn mắt, làm ra vẻ hung ác.

Dù là như thế, vẫn không ảnh hưởng đến việc trong số những người này, có người sẽ được tiền thưởng, trở về nhà, liền dẫn theo em trai em gái quần áo rách rưới, chân ngón cái quanh năm đứng ở “ngoài cửa bên cạnh”, đi đến cửa hàng trong trấn, ăn tiêu phung phí, mua sắm một đống lớn đồ Tết, lại để cho cha mẹ làm một bữa cơm tất niên phong phú, vô cùng náo nhiệt, đoàn tụ.

Sẽ làm cho em trai em gái những chiếc chong chóng tre, đao trúc kiếm trúc nhỏ xinh.

Cũng có những người từ nhỏ đã là cái gai trong mắt cả nhà, sau khi lớn lên vẫn như vậy. Sau đó kết hôn sinh con, cuộc sống có thể trôi qua được, không tính là quá tốt. Cả nhà chưa bao giờ vì chút đúng sai thị phi mà cãi cọ, tất cả mọi người dường như đều có được một loại tiểu thiên địa hòa thuận vui vẻ. Dù Trần Bình An đã thành thợ làm gốm học việc, kỳ thật lúc ấy vẫn không lý giải vì sao như vậy, về sau đi qua nhiều đường giang hồ, đọc không ít đạo lý trên sách, mới biết nguyên do.

Đứa bé ở hẻm Nê Bình kia, ngày một lớn lên, đối với những chuyện đã trải qua khi còn nhỏ, đến bây giờ, cũng sẽ có những nỗi buồn lớn nhỏ, cũng sẽ tủi thân.

{
Chỉ có thể một mình ngồi đó, rung đùi đắc ý, bứt ngọn cỏ non đùa nghịch. Hoặc giả, hắn lại đến khu mộ thần tiên hoang tàn, nhặt nhạnh đám tượng thần sứt mẻ, nặn ra những pho tượng đất thô kệch, hình thù chẳng giống ai.

Đôi khi, hắn tiện tay lượm cành khô, giữa hương đồng gió nội tràn đầy sức sống, một thân một mình vung cành khô làm kiếm, chém giết loạn xạ, thở hồng hộc, vui vẻ khôn cùng.

Rồi cũng có lúc, hắn đau răng sưng cả má, chỉ biết ngậm nhấm mấy loại thảo dược dại trong miệng, mấy ngày liền chẳng buồn mở lời.

Chỉ cần không bệnh không tật, thân thể không đau nhức, dù bụng đói một bữa, hắn cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.

Lắm khi nửa đêm trằn trọc không ngủ, hắn lại lủi thủi một mình ra giếng Tỏa Long hoặc dưới gốc hòe già cỗi. Ngước nhìn bầu trời đêm lấp lánh ánh sao, hắn thấy mình như chẳng có gì, lại như có tất cả.

Về sau, con sên nhỏ cùng hắn lớn lên trong ngõ hẻm, biết đi đứng, biết cả ăn nói.

Gã thiếu niên đi dép rơm ở Hẻm Nê Bình ấy đã gặp Lưu Tiện Dương.

Rồi hắn trở thành một gã học đồ làm gốm, thấy cuộc đời như có thêm chút hy vọng.

Hắn muốn chăm sóc con sên nhỏ nhiều hơn, muốn học hỏi Lưu Tiện Dương thêm chút bản lĩnh.

Trần Bình An hy vọng ba người bọn hắn sau này nhất định phải no ấm, mặc kệ gặp phải chuyện gì, dù là họa lớn tai ương, bọn hắn cũng có thể như ý thuận lợi vượt qua, thoát khỏi khổ ải.

Con sên nhỏ nói nó nhất định phải kiếm thật nhiều tiền, để mẫu thân mỗi ngày ra đường đều có thể mặc gấm đeo vàng, còn phải chuyển đến tòa nhà ở phố Phúc Lộc nữa. Đến lúc đó, tất cả lũ khốn kiếp từng ức hiếp mẹ con nó, không cần nó tìm phiền phức, chúng tự khắc khiếp sợ đến xanh mặt, tự vả vào mồm, còn phải chủ động mang gà vịt đến tận cửa tạ lỗi. Bằng không thì, Cố Xán hắn nhất định không tha thứ cho chúng, trước kia chửi nó một trăm câu, nó sẽ chửi lại gấp đôi, trước kia đạp nó một cước, nó sẽ đạp lại bảy tám cước, đạp cho chúng lăn lộn đầy đất, gần đất xa trời.

Lưu Tiện Dương thì nói, hắn muốn trở thành người thợ giỏi nhất của lò Long Diêu, muốn học hết tất cả bản lĩnh của Diêu lão đầu. Đồ sứ do chính tay hắn nung ra phải được đặt trên bàn của Hoàng đế lão nhân, còn được Hoàng đế lão nhân coi như đồ gia truyền. Đến ngày hắn tuổi cao sức yếu, trở thành một lão già, hắn Lưu Tiện Dương nhất định phải oai phong hơn cả Diêu lão đầu, mỗi ngày mắng đám đệ tử và học đồ tay chân vụng về cho hả giận.

Lưu Tiện Dương còn hy vọng mình có thể tùy tiện đấm nát một tấm gạch, một bước có thể vượt qua con suối rộng nhất. Tất cả những kẻ từng đọc sách thánh hiền, tất cả những tên văn nhân chua chát, đều phải lau mắt mà nhìn hắn Lưu Tiện Dương, xin hắn lão Lưu nhà cho chữ câu đối ngày xuân.

Khi ấy, ước nguyện của ba người bọn hắn đều xuất phát từ đáy lòng, mỗi người đều cảm thấy ước nguyện của mình thật lớn lao, lớn nhất.

Thế nhưng, chẳng ai ngờ được, so với những gì mà ba người bọn hắn gặp phải trong cuộc đời sau này, những ước nguyện lớn lao khi ấy, hóa ra lại chẳng đáng là bao, thậm chí có thể nói là quá nhỏ bé.

Chỉ là, Cố Xán đã biến thành cái loại người mà ba người bọn hắn ghét nhất năm xưa.

Lưu Tiện Dương cũng không trở thành đại hiệp gì cả, mà lại trở thành một kẻ đọc sách đúng nghĩa.

Còn Trần Bình An, người chỉ mong có một cuộc sống yên ổn, lại chẳng thể nào sống một cuộc đời an nhàn như vậy.

Tiền bạc hắn không thiếu, giang hồ hắn đã đi rất xa, gặp gỡ vô vàn những chuyện mà trước kia hắn chẳng dám nghĩ tới. Hắn không còn là đứa trẻ đi dép rơm, cõng gùi lớn lên núi hái thuốc nữa, chỉ là thay bằng một cái gùi lớn vô hình, đựng đầy những chuyện xưa nhặt nhạnh được trên đường đời, chẳng nỡ vứt bỏ.

Có những chuyện xưa kết thúc chẳng mấy viên mãn, người hữu tình chẳng thể thành thân thuộc, người tốt bụng dường như chẳng được báo đáp. Có những cuộc chia ly khi ấy chẳng thấy thương cảm, nhưng thực ra chẳng còn cơ hội gặp lại. Có những chuyện xưa kết thúc tốt đẹp, nhưng vẫn có những tiếc nuối. Có những chuyện xưa, vẫn chưa có hồi kết.

Nhưng Trần Bình An vẫn luôn tin rằng, ánh sáng gặp được trong bóng tối, hy vọng nảy sinh trong tuyệt vọng, chắc chắn sẽ không sai.

Trần Bình An buông bát rượu, suy nghĩ xuất thần.
}

Lão nhớ tới Diêu lão đầu, cái lão đầu suốt ngày lủi thủi một mình, hai tay luôn lồng trong ống áo. Hắn còn nhớ rõ lần đầu theo lão lên núi tìm đất sét nung gốm, tuyết bỗng nhiên đổ xuống, gió lạnh thấu xương, tuyết ngập đầu gối. Thiếu niên áo đơn giày rơm, suýt chút nữa chết cóng.

Lão đầu lầm lì đi bên cạnh, chỉ chậm lại bước chân, còn cất giọng khó nghe mà trách: “Mùa đông giá rét mà còn đi đường núi, kiếm được mấy đồng bạc cũng tiếc, không chịu móc ra mà sưởi ấm, muốn tự mình chết cóng hay sao?”

“Trời lạnh đường xa, tự mình mặc thêm áo vào, chuyện đó cũng phải người ta chỉ bảo hay sao? Cha mẹ không dạy, tự mình không biết nghĩ à?”

Gió tuyết mịt mù, trên đường đi chẳng thấy điểm dừng, thiếu niên nghe những lời cay nghiệt kia, lòng càng thêm tồi tệ, muốn khóc cũng không khóc được. Lão đầu tuyệt nhiên không quan tâm đến sống chết của hắn.

Thế nhưng, vào lúc Trần Bình An thật sự cảm thấy tuyệt vọng, có một người đuổi theo, không những mang đến cho hắn một cái áo bông nặng trịch cùng một bao lương khô, mà cái gã thiếu niên cao lớn kia còn chửi ầm lên cái lão đầu mà hắn đã bái sư dập đầu kia, không ra gì.

Trần Bình An vừa lơ đãng, liền bị người ta thò tay bóp chặt cổ, kéo cho ngửa người ra sau. Kẻ kia không những không thấy tốt thì thôi, cánh tay kia còn tăng thêm lực đạo, tay còn lại dùng sức nhào nặn đầu Trần Bình An, cười lớn: “Hôm nay cao lớn phổng phao ra phết nhỉ! Hỏi ta xem ta có cho phép hay không hả?!”

Trần Bình An hốc mắt phiếm hồng, lẩm bẩm: “Sao giờ huynh mới tới.”

Dưới gầm trời này, người duy nhất có thể đối với nhân sinh của Trần Bình An mà khoa tay múa chân, hơn nữa Trần Bình An cũng nguyện ý nghe theo, đã đến Kiếm Khí Trường Thành. Bởi vì hắn là Lưu Tiện Dương.