Lý Mộ Bạch nhìn vào thông cáo dán trên tường, học sinh xung quanh ngày càng đông, thậm chí cả các tiên sinh trong học viện cũng đến theo tiếng, họ kích động chụm lại một chỗ, gật gù khen ngợi bài thơ khuyến học vừa ra mắt, cảm thấy nó vừa giản dị vừa có lý.

Lý Đại Nho, tai khẽ động, nghe thấy gió núi mang theo những cuộc trò chuyện đứt quãng:

“Trước đây có một bài thơ ‘Thiên Hạ Người Nào Không Biết Quân’, nay lại xuất hiện bài khuyến học, chẳng lẽ ta, một người học trong Đại Phụng, lại sắp được phục hưng trong thi từ sao?”

“Hai trăm năm qua, những tác phẩm xuất sắc trong thi từ đã thưa thớt, giờ đây có hai bài thơ mới, chúng ta, những người đọc sách qua nhiều đời, cuối cùng mới có thể ngẩng cao đầu trước hậu nhân.”

“So với bài thơ ‘Thiên Hạ Người Nào Không Biết Quân’, bài khuyến học này chắc chắn sẽ được lưu truyền rộng rãi hơn, có thể dùng để giáo huấn người đọc sách.”

“Tại sao không có chữ ký? Là đại nho nào đã viết đây?”

Không có chữ ký, chứng tỏ bài thơ này có thể được lưu truyền rộng rãi. Lý Mộ Bạch giật mình, nhìn hai người bạn đang trò chuyện với nhau, hắn cảm thấy không thoải mái, bèn lặng lẽ lùi lại, rời đi.

Trương Thận bỗng dưng nhận ra sự vắng mặt của Lý Mộ Bạch, hỏi: “Thuần Tĩnh huynh đâu?”

“Vừa rồi còn ở đây mà,” Trần Thái nhìn quanh, chỉ về phía tường: “Ở đấy kìa.”

Trương Thận theo hướng chỉ nhìn lại, thấy Lý Mộ Bạch tránh đám học sinh, cầm bút viết gì đó trên trang giấy.

Trương Thận và Trần Thái nhìn nhau, ánh mắt trở nên thâm thúy, cách hơn trăm mét vẫn rõ ràng.

Hai người thấy rõ, Lý Mộ Bạch ở bên cạnh ba chữ “Khuyến Học Thơ”, viết xuống một hàng chữ nhỏ:

“Canh tử mạt tân xấu xí sơ, thầy ta Mộ Bạch khuyến học, xúc động, làm bài thơ này.”

Ý nghĩa là, canh tử mạt tân xấu xí sơ, lão sư Lý Mộ Bạch khuyên ta quyết chí tự cường, ta rất tán thành, vì vậy đã viết xuống bài thơ này.

“Cái này cũng có thể cọp sao?” Hai vị đại nho trong chớp mắt tâm lý nổ tung.

“Vô sỉ lão tặc, mau thả hạ bút!”

Thư viện sau nhã các, dựa lưng vào núi, phía đông tiếp giáp với sáu dòng thác nước, phía tây là rừng trúc bốn mùa xanh tươi.

Cây trúc ở phương bắc rất hiếm, không dễ nuôi sống, không dễ sinh sôi, một đêm nổ rền trời như nấm mọc lên, chỉ có ở nam phương mới thấy.

Thư viện các tiên sinh đã theo nam phương cấy ghép cây trúc, nỗ lực chăm sóc mất năm mươi năm, mới có thể sinh ra mảnh rừng trúc xanh um tốt tươi này.

Người đọc sách đối với cây trúc có một sự yêu mến đặc biệt, họ ngợi khen khí khái của nó, thường xuyên lấy hình ảnh trúc làm hình mẫu cho chính bản thân.

Ngày nọ, Viện trưởng Vân Lộc thư viện đi thăm rừng trúc, thấy rừng trúc rậm rạp, không sợ giá lạnh, bốn mùa tươi tốt, hình ảnh ấy không phải chỉ là ta sao.

Mọi người đều ra khắc, về sau ta sẽ ở nơi này.

Thế là, nhã các theo Viện trưởng bế quan.

Trong không gian trang nhã của trà phòng, một lão giả mặc áo gai cùng một nữ tử áo hoa ngồi đối diện uống trà, một hàng lính áo giáp thì đứng tuần tra bên ngoài nhã các.

Lão giả tóc hoa râm buông ra rối bời, thể hiện vài phần lôi thôi nhưng lại phóng khoáng tự tại, lúc cười lên, nếp nhăn nơi khóe mắt lại càng lộ rõ.

Chỉ từ bề ngoài mà nhìn, rất khó để ai đó nghĩ rằng ông là Viện trưởng Vân Lộc thư viện.

Ông là nhân vật đứng đầu của Nho gia đương đại.

Người nữ tử đối diện, đã qua hai mươi, buộc tóc đơn giản, cắm một chiếc trâm vàng lấp lánh, rõ ràng chưa trang điểm cầu kỳ.

Nàng mặc váy dài màu xanh nhạt, váy vướng trên mặt đất.

Nàng sở hữu dung mạo thanh lệ thoát tục, như một đóa thủy liên không hề mờ nhạt. Mắt nàng trong suốt như mặt kính, ánh lên vẻ cao lãnh.

Nàng đã sớm mở ra tư thái linh lung, đường cong mê người.

“Nửa năm rồi không gặp, tóc tơ bạc của Viện trưởng lại thêm nhiều.” Trưởng công chúa nói, giọng nói cũng lạnh lùng.

“Đều là phiền não cả.” Viện trưởng cười lớn uống trà.

“Hôm nay lên núi, các học viên trong thư viện đã ngâm một bài thơ chớ lo đường phía trước không tri kỷ, ‘Thiên Hạ Người Nào Không Biết Quân’!” Trưởng công chúa đôi mắt hơi chớp, như băng kính vỡ ra:

“Như thế tác phẩm xuất sắc, bản cung nghe thật vui, không biết là vị đại nho nào viết nên?”

Viện trưởng Triệu Thủ nghe vậy, lắc đầu mỉm cười.

“Viện trưởng cớ sao lại cười ta?”

“Lão phu không phải cười Công chúa, mà là cười Vân Lộc thư viện nhân tài đông đúc, lại không thận trọng làm việc. Không, toàn bộ Đại Phụng nho lâm đã trở nên tĩnh lặng, cứng nhắc, thiếu sinh khí, mà thi từ, cái cần nhất chính là linh khí.”

“Viện trưởng nói vậy lại khiến bản cung bối rối.” Trưởng công chúa vẻ mặt điềm tĩnh, ngón tay đẹp hoa văn nhẹ nhàng vê chén trà, uống trà một cách tao nhã.

Triệu Thủ thở dài: “Người làm ra bài thơ này, không phải người đọc sách, mà là một tư lại ở Trường Nhạc huyện.”

Trưởng công chúa khẽ động dung nhan.

Nàng, Trưởng công chúa của Đại Phụng, khác với những nữ tử bình thường, xuất thân từ thư hương môn đệ, tinh thông cầm kỳ thư họa bẩm sinh.

Nàng đã theo học ngụy uyên học đánh cờ; học Trương Thận về binh pháp; học Trần Thái về trị quốc. Những kinh điển thánh nhân nàng đọc thuộc lòng, văn chương sách luận không kém gì học sinh Quốc Tử Giám.

Nàng là người kiến thức rộng rãi, học vấn dồi dào.

Khi mười tám tuổi, Hoàng đế đặc cách cho nàng tham dự Hàn Lâm viện, làm việc viết sách. Năm trước, Trưởng công chúa ý định trọng biên tiền triều sử sách, nhưng đã bị quần thần phản đối, cuối cùng không thể thực hiện.

“Viện trưởng không từng nghĩ sẽ làm quan sao?” Trưởng công chúa ánh mắt thành khẩn, ngữ khí nghiêm túc, “Nho gia lấy người làm nền, thọ nguyên không dài, Viện trưởng chớ có phung phí tuổi tác.”

Rất ít người biết, thực ra chức quan thanh châu đã định dành cho Triệu Thủ.

Chỉ là ông từ chối không muốn nhận chức, cũng đã dâng thư triều đình, đề cử cho Tử Dương cư sĩ.

“Phung phí tuổi tác nếu có thể giúp thế hệ sau mở ra một con đường học vấn, lão phu sao lại không làm?” Triệu Thủ thở dài:

“Đáng tiếc rừng trúc đã ngộ đạo mười năm, tiêu tốn tâm huyết, mà vẫn không thể vượt qua Trình thị á thánh.”

“Viện trưởng chấp niệm quá sâu, sao lại đến mức này.” Trưởng công chúa sắc mặt tự nhiên, rót trà cho mình thêm, “Phụ hoàng mời ngài ra làm quan, là có ý định trọng dụng Vân Lộc thư viện, nếu ngài thật vì học sinh của Vân Lộc thư viện thì đừng từ chối.”

Triệu Thủ mỉm cười đáp: “Là càng ngày càng không khống chế nổi ngụy uyên, hay là đám quý tộc kia ngày càng sắc bén hơn?”

“Là vì Đại Phụng bách tính, vì thiên hạ thương sinh.” Trưởng công chúa mỗi chữ đều phát ra từ nội tâm.

Triệu Thủ nụ cười trên mặt trở nên mỉa mai hơn.

Trưởng công chúa lạnh lùng nói: “Sau cuộc chiến Sơn Hải, quốc lực Đại Phụng ngày càng yếu, thiên tai kéo dài nhiều năm. ** *** vô số kể, vẻ đẹp cuộc sống ngày càng rõ ràng.

“Triều đình các quan chỉ biết tranh giành, ngồi yên mà không làm gì, thật sự khó hưng thịnh.” Viện trưởng, đất nước cần một người có thể vá lại mọi thứ.”

Nói xong, nàng không chờ Triệu Thủ mở miệng, chậm rãi nói: “Ba năm trước, phương bắc mọi rợ vi phạm điều ước, đã nhiều lần xâm phạm biên giới, cướp bóc bách tính.

“Phía nam man di hủy hoại lộ giao thông, đánh lén quân trấn, muốn đoạt lại vùng đất đã mất.

“Tây vực các quốc gia thờ ơ lạnh nhạt, Phật môn đang có ý định truyền giáo vào Trung Nguyên.”

Nàng dần dần tăng giọng, âm thanh không còn lạnh lùng, “Viện trưởng, thân là người đọc sách, chẳng lẽ không nên mở lòng khát vọng, khôi phục uy quyền cho đất nước sao?”

Triệu Thủ nhìn chằm chằm vào Trưởng công chúa một lát lâu, sau đó ánh mắt lại xoay về phía rừng trúc xanh biếc ngoài cửa sổ, thở dài lắc đầu:

“Không phải không muốn, chỉ là thời cơ chưa đến. Trưởng công chúa hãy về đi.”

Trưởng công chúa trong mắt không nén được sự thất vọng, đang định cáo từ rời đi, bỗng bên ngoài nhã các vang lên tiếng bước chân gấp gáp, một học viên tiên sinh vội vàng chạy vào, hô lớn:

“Viện trưởng, đại sự không ổn, Lý Mộ Bạch, Trương Thận cùng Trần Thái ba người đã đánh nhau!”