Mặc Họa thức dậy vào giờ Mão, sau đó lập tức bắt đầu tu luyện như thường lệ. Một canh giờ sau, khi kết thúc việc tu hành, hắn đến giảng đạo thất, chờ đợi sự xuất hiện của giáo tập.

Giáo tập là những người phụ trách giảng dạy trong tông môn, họ dạy dỗ các đệ tử ngoại môn về tu luyện, trận pháp, luyện đan, luyện khí và nhiều kỹ năng cụ thể khác. Đồng thời, họ cũng trách nhiệm giám sát và hướng dẫn các đệ tử ngoại môn trong quá trình tu hành.

Thông Tiên Môn, giống như những tông môn khác, cũng chia các đệ tử thành ba loại: đích truyền, nội môn và ngoại môn.

Ngoại môn chính là bộ phận của tông môn mà qua đó, các đệ tử được học nghề và tu luyện để trở thành người chủ. Trong quá trình này, tông môn thu nhận đệ tử và nhận học phí, từ đó tạo lợi ích cho mình. Những đệ tử tốt nghiệp hoặc rời khỏi tông môn, dù có tình cảm với tông môn, nhưng không còn bất cứ liên hệ thực tế nào.

Nội môn là bộ phận chính của tông môn, nơi Các đệ tử phụ thuộc hoàn toàn vào tông môn. Họ phải quản lý các sản nghiệp của tông môn như linh quáng, linh địa, động phủ và thương hội. Đệ tử nội môn có thể học các công pháp và pháp thuật mà tông môn không công bố ra ngoài, họ có mối liên kết chặt chẽ với tông môn và không thể tách rời. Nếu nội môn đệ tử vi phạm pháp luật, tông môn có thể bị truy cứu trách nhiệm. Nếu nội môn đệ tử phản bội sư môn, họ sẽ bị coi là đại nghịch bất đạo và sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

Đệ tử đích truyền là những đệ tử thuộc dòng chính trong nội môn, họ thường có mối quan hệ gia đình với chưởng môn hoặc các trưởng lão, hoặc là có sự gắn bó sâu sắc với sư đồ. Đệ tử đích truyền được coi là hạch tâm của tông môn và thường sẽ kế nhiệm chưởng môn hoặc giữ các chức vụ quan trọng khác trong tương lai.

Đệ tử đích truyền học những công pháp hạch tâm nhất của tông môn, cùng một số cấm truyền tuyệt học khác. Nếu họ phản bội sư môn, sẽ phải chịu hình phạt nặng nề.

《Đạo Luật》 cấm các tu sĩ thực hiện hành động tư hình và lạm sát, và việc truy sát đệ tử đích truyền cũng là điều bị nghiêm cấm. Tuy nhiên, chuyện phản môn thường xảy ra ở các địa phương mà Đạo Đình quản lý. Đạo Đình chính là thế lực lớn nhất, nhưng không phải mọi nơi đều có các tu sĩ mạnh mẽ canh giữ.

Việc đệ tử đích truyền phản bội liên quan đến truyền thừa hạch tâm của tông môn, là một vấn đề quan trọng, nên Đạo Đình thường không can thiệp, đặc biệt là đối với những đại tông môn lớn.

Song, mọi điều này không mấy liên quan đến Mặc Họa. Hắn chỉ là một đệ tử ngoại môn cấp thấp của Thông Tiên Môn, chẳng phải nội môn, cũng không phải đệ tử đích truyền, nên việc bị đuổi giết quả thật không cần phải nghĩ tới, ngay cả những người khác cũng không coi trọng hắn.

Mặc Họa muốn vào nội môn nhưng không có đủ linh thạch, điều đó hắn biết chắc rằng cả đời này khó mà thực hiện được, nói gì đến chuyện trở thành đệ tử đích truyền.

Hắn tĩnh tâm, ngồi một hồi, thì thấy Nghiêm Giáo Tập nghiêm túc đi đến. Nghiêm Giáo Tập khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, là người có tính cách nghiêm khắc và đã đạt đến tu vi luyện khí tầng chín.

Trong Thông Tiên Môn, Nghiêm Giáo Tập giữ vị trí khá cao, vì ông là người duy nhất dẫn dắt các đệ tử ngoại môn trong việc học trận pháp. Nghe đồn ông sắp hoàn thành phẩm cấp, có khả năng sẽ trở thành Trận Sư nhất phẩm trong vài năm tới.

Tất cả các đệ tử luyện khí kỳ trong Thông Tiên Môn đều do Nghiêm Giáo Tập giảng dạy, cho dù là đệ tử xuất thân từ gia tộc hay tán tu, ông đều đối đãi như nhau, và khi ai mắc lỗi, đều sẽ bị phê bình hoặc xử phạt.

Vì vậy, các đệ tử trong Thông Tiên Môn rất kính trọng nhưng cũng sợ hãi Nghiêm Giáo Tập.

Tông môn có việc giao phó mỗi năm một lần, nên mỗi năm học chính là kéo dài một năm. Hôm nay là ngày cuối cùng của năm học tu hành tại Thông Tiên Môn. Sau hôm nay, các đệ tử sẽ có một kỳ nghỉ dài hơn nửa tháng.

Nghiêm Giáo Tập cầm trong tay một xấp phiếu điểm. Các đệ tử lộ rõ vẻ lo lắng. Mặc Họa ban đầu không có gì, nhưng khi nhìn vào vẻ mặt căng thẳng của các đệ tử xung quanh, trong lòng hắn cũng không khỏi cảm thấy hồi hộp.

Chỉ một lát sau, Mặc Họa nhận được kết quả khảo hạch của tông môn. Kết quả khảo hạch trận pháp của hắn là Giáp đẳng, điều này là điểm mạnh nhất của hắn. Trong tông môn, số lượng đệ tử có thể đạt Giáp đẳng trong trận pháp không nhiều, mà Mặc Họa chính là một trong số đó.

Tu vi của hắn chỉ dừng ở cấp Ất đẳng, không phải do hắn không cố gắng trong việc tu luyện, mà vì hắn có căn cốt hữu hạn, thuộc loại trung phẩm tiểu Ngũ Hành linh căn. Dù có cố gắng đến đâu cũng không thể năng cao được nữa, so với những người khác thì cũng không đủ sức.

Các môn học khác, nếu có đủ thời gian, hắn có thể học tốt, chẳng hạn như Đạo Lịch Thông Sử hay Luyện Khí Khái Luận, đều có thể đạt Giáp đẳng. Nhưng với những môn cần tốn linh thạch để mua tài liệu như luyện đan hay chế phù, nếu không phải là Ất thì cũng là Bính.

Mặc Họa xuất thân từ gia cảnh khó khăn, thậm chí còn không thể mượn được lò luyện đan, vì vậy việc học của hắn cũng không tốt. Trong kỳ khảo hạch, hắn chỉ có thể dựa vào cảm giác để luyện tập, thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vận may, nên kết quả thường không ổn định.

Nhưng tổng thể mà nói, thành tích của hắn cũng khá ổn. Có câu nói rằng “Một tuấn che trăm xấu”, dù sao thì việc học trận pháp rất khó, mà bản thân Mặc Họa có thể đạt Giáp đẳng đã là không tệ.

Nghiêm Giáo Tập sau khi nói vài câu liền rời đi. Trong phòng, các đệ tử nhìn nhau, xem xét thành tích và bàn tán rì rầm.

“Mặc Họa, ngươi đạt ‘Giáp’ trận pháp à!” Một đệ tử lén lút nhìn phiếu điểm của Mặc Họa, sau đó không khỏi thán phục.

“Thật vậy, đó là Giáp…”

“Ta mãi mãi chỉ được Ất…”

“Ta cũng chỉ được Bính thôi.”

“Trận Pháp thật khó học, chỉ cần nhìn thấy Trận Pháp là đầu óc đã đau rồi…”

…

Các đệ tử xúm lại bên Mặc Họa.

“Hừ!” Một đệ tử Tiền Gia mặc đạo bào trắng bạc thấy cảnh này thì không hài lòng, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Có gì đặc biệt đâu, chỉ cần làm được những trận pháp đơn giản tông môn đưa ra thì mới có Giáp.”

“Vậy thì ngươi được cái gì?” Một đệ tử không phục hỏi lại.

“Tại sao ta phải nói cho ngươi biết?” Đệ tử Tiền Gia khinh thường trả lời.

Một đệ tử khác lén lút nhìn phiếu điểm của hắn, rồi cười lớn nói: “Hắn chỉ được Bính thôi!”

Tất cả các đệ tử đều sửng sốt một chút rồi sau đó cười vang.
“Ngươi được Bính mà còn cười người khác được Giáp, đúng là mặt dày!”

“Thật sự dày hơn cả lò luyện khí này!”

“Tiền Gia đệ tử đần độn quá, ta đây chỉ được Ất.”

Đệ tử Tiền Gia tức giận, “Giáp đẳng thì thế nào? Các ngươi không hiểu gì về Trận Sư đâu! Các ngươi chỉ là những tán tu, không có truyền thừa, suốt đời cũng không thể sản sinh ra một Trận Sư thực thụ. Hừ, Giáp đẳng đấy! Nhớ kỹ, trong tán tu, vĩnh viễn không có khả năng ra chân chính Trận Sư! Nếu không hiểu rõ, ta có thể lặp lại lần nữa!”

“Tán tu vĩnh viễn không xứng làm Trận Sư!”

Mọi người xung quanh đều im lặng.

Mặc Họa nhìn hắn với vẻ ngạc nhiên, rồi đứng dậy, hướng về phía đệ tử Tiền Gia sau lưng thi lễ, nói: “Nghiêm Giáo Tập tốt!”

Đệ tử Tiền Gia như bị sét đánh, đầu cứng đờ quay lại, và đúng lúc gặp ngay Nghiêm Giáo Tập đang đứng sau lưng, sắc mặt hắn tái nhợt.

“Tông môn là để truyền đạo và tu đạo, không phải để ngươi ganh đua và chửi bới đồng môn!”

“Chính bản thân ngươi học trận pháp mà không ra gì, còn có mặt mũi đi chế nhạo đồng môn à?”

“Bây giờ, ngươi ra ngoài đứng phạt, đến khi trời tối thì thôi!”

“Vẽ lên một trăm lần cơ sở Ngũ Hành trận văn, sang năm nhập học thì cho ta xem. Nếu không vẽ ra được, ngươi cũng không cần đến đây nữa…”

Đệ tử Tiền Gia mặt mày xám xịt, nhưng không dám phản bác nửa lời. Nghiêm Giáo Tập là người có địa vị cao, ngay cả đệ tử dòng chính của Tiền Gia cũng không dám cãi lại, huống hồ gì hắn chỉ là một đệ tử không quan trọng.

Đệ tử Tiền Gia nhũn người đi ra ngoài đứng phạt. Nghiêm Giáo Tập đứng trước mặt Mặc Họa, trầm mặc một lát, rồi vỗ nhẹ lên vai Mặc Họa, thở dài nói: “Đừng bận tâm đến lời của người khác, cứ học cho thật tốt.”

Mặc Họa vẫn giữ sắc mặt bình thường, cung kính thi lễ với Nghiêm Giáo Tập, “Đệ tử ghi nhớ.”

Nghiêm Giáo Tập gật đầu, sau đó đi đến chỗ ngồi của giáo tập, lại dặn dò các đệ tử vài câu, rồi tuyên bố rằng tông môn chính thức bắt đầu kỳ nghỉ phép hàng năm, các đệ tử có thể trở về nhà.

Các đệ tử nén lại sự kích động, hướng giáo tập hành lễ, cảm tạ giáo tập đã dạy dỗ trong suốt một năm, rồi ngay lập tức tản ra như chim bay.

Kỳ nghỉ phép hàng năm khiến mọi người đều vui mừng nhảy cẫng.

Mặc Họa nhìn cảnh tượng đó trong lòng cảm thấy phức tạp. Những Luyện Khí Kỳ đệ tử này, phần lớn còn trẻ và không phải lo nghĩ gì, nhưng không thể biết được những gian khổ trong cuộc sống tu đạo.

Hắn nhớ đến hình ảnh phụ thân săn yêu trở về với vết thương đầy mình và mẫu thân tiều tụy, lòng Mặc Họa cảm thấy nặng nề, không khỏi thở dài.

Trở thành một Trận Sư nhất phẩm là điều vô cùng khó khăn, nhưng trong khả năng của mình, hắn muốn làm cho cha mẹ có cuộc sống tốt hơn một chút.

Mặc Họa cất kỹ phiếu điểm, trong người chỉ có mười hai viên linh thạch, sau khi rời khỏi Thông Tiên Môn, hắn không trở về nhà mà hướng thẳng đến phường thị.