Đoạn Vân Tâm nhìn nàng một cái, khẽ cười nói: “Được, nương tử cứ ở đây, ta và Khương nương tử đi qua đó là được.”

Khương Đào Hoa cũng đồng ý, dặn dò Đoạn thị vài tiếng rồi cùng đạo sĩ kia đi ra ngoài.

Đoạn Vân Tâm có vẻ rất thản nhiên, đến cả căn phòng cũng không cho người dọn dẹp mà đã sai người khiêng hương án đến, ra hiệu cho đạo sĩ cứ xem xét tùy ý. Đào Hoa đứng bên cạnh quan sát, không khỏi nghĩ thầm liệu có phải mình đã oan uổng nàng rồi không.

“Đoạn nương tử, trong căn phòng này đốt hương gì vậy?” Thanh Đài ở phía sau, khẽ cảm thán một tiếng: “Thật dễ chịu.”

“Đây là ‘Thất Thanh Tán’ ta đặc biệt tìm được.” Đoạn Vân Tâm cười cười: “Trời ấm lên, người ta khó tránh khỏi uể oải buồn ngủ, hương ấm trong phủ phát ra ta ngửi thấy cứ muốn ngủ mãi, nên đã sai người nhà mẫu thân đưa một ít tới.”

Đào Hoa gật đầu: “Mùi hương này khá đặc biệt.”

“Nếu nương tử thích, ta sẽ bảo Hạc Nhi đưa một ít sang Tranh Xuân viện cho ngươi.” Đoạn Vân Tâm nói: “Trước đây còn đưa một ít đến Lăng Hàn viện, nghe nói phu nhân dùng cũng rất thích.”

“Ta thì không cần đâu.” Đào Hoa cười nói: “Trong phòng ta vốn không quen đốt hương, đa tạ Đoạn nương tử hảo ý.”

Trong lúc nói chuyện, đạo sĩ đã đi một vòng quanh chính sảnh và hậu viện, miệng lẩm bẩm niệm chú gì đó, rải gạo và tro hương khắp nơi.

“Không hiểu vì sao, nơi đây lại có nhiều sát khí.” Khi trở lại phía trước, đạo sĩ nghiêm trang nói: “Phu nhân nên niệm Phật nhiều hơn, may ra sát khí có thể hóa giải.”

Mặt hơi đờ ra, Đoạn Vân Tâm nhíu mày: “Ta từ trước đến nay vẫn luôn niệm Phật, trước đây cũng vẫn luôn cầu phúc ở Tĩnh Dạ đường, làm sao sát khí lại nặng đến vậy?”

“Sát khí do tâm sinh.” Đạo sĩ niết một cái quyết nói: “Tâm ma không trừ, sát khí tự nhiên sẽ nặng.”

“Hoang đường!” Đoạn Vân Tâm mím môi, liếc nhìn đạo sĩ kia từ trên xuống dưới một lượt, rồi quay sang nhìn Đào Hoa nói: “Cũng không biết nương tử ngươi từ đâu thỉnh đạo sĩ này về, nhìn cứ như một tên lừa đảo.”

Đạo sĩ hơi nổi giận, phất trần một cái liền nói: “Bần đạo từ trước tới nay chưa từng lừa người, phu nhân nếu không tin, sát khí trong viện này bần đạo sẽ không trừ nữa. Vạn nhất dẫn dụ thứ gì đó đến, đừng có trách ta!”

“Ngươi…” Có vẻ sắp nổi giận. Đoạn Vân Tâm lại nhanh chóng đè nén lại, quay sang nhìn Khương Đào Hoa nói: “Nương tử cứ đưa hắn đi đi, viện này của ta chưa từng làm chuyện khuất tất, còn thật sự không sợ quỷ gõ cửa!”

“Cái này…” Đào Hoa hơi chần chừ: “Lời đạo sĩ nói chưa chắc đã không có lý, nương tử hà tất phải cãi cố làm gì?”

“Ta không hề cãi cố, chỉ là muốn chứng minh rằng ở Thủ Vân viện này của ta không có ai chột dạ.” Đoạn Vân Tâm nói: “Cái chết của Liễu thị không hề liên quan nửa điểm đến ta, ai sợ hãi, đạo sĩ mới nên đi hù dọa người đó. Hù dọa ta thì vô dụng thôi.”

Hừ lạnh một tiếng, đạo sĩ kia thu dọn đồ đạc rồi dắt theo tiểu đồng bỏ đi. Đào Hoa mím môi, thầm nghĩ Đoạn Vân Tâm này xem ra rất tự tin, chắc hẳn thật sự không có vấn đề gì.

***

Vào buổi tối, kinh đô nha môn truyền tin tức đến, nói Liễu thị y là bị người khác giết, nhìn từ vết tích trên cổ, chắc hẳn là bị người ta treo cổ lên xà nhà mà chết, không phải tự sát.

Tin tức này vừa ra, Đào Hoa rất muốn đào một cái hố chôn mình xuống, nhưng cái gì đến thì vẫn phải đến. Người nhà họ Liễu dẫn theo gia nô quỳ gối trước cửa Tướng phủ, treo đầy những dải lụa trắng, khóc lóc thảm thiết. Người không biết còn tưởng Thẩm Tại Dã đã chết.

Thẩm Tại Dã vẫn còn ở trong cung chưa ra, bệnh của Mai Chiếu Tuyết cũng chưa khỏi. Cho dù Đào Hoa có muốn trốn tránh đến mấy, cũng chỉ có thể bị đẩy ra ngoài mà thôi.

“Con gái ta lành lặn được đưa vào Tướng phủ, không cầu phú quý tột đỉnh, chỉ cầu một đời bình an thôi mà! Mới vào phủ được bao lâu mà sao đã bị người ta giết rồi?!” Liễu phu nhân quỳ bên ngoài vừa khóc vừa kêu: “Thừa tướng đại nhân cao cao tại thượng, ngài phải cho ta một lời giải thích chứ!”

Đào Hoa vội vàng sai người kéo nàng ta vào phủ, nhưng dù sao cũng là phu nhân của một gia đình quan chức cấp cao Cửu Khanh, nàng ta không đứng lên, gia nô cũng không dám mạnh tay kéo. Cố Hoài Nhu đứng nhìn, đành phải tự mình ra tay, kéo nàng ta vào trong cánh cổng Tướng phủ.

“Có gì thì nói chuyện đàng hoàng.” Khương Đào Hoa nhìn nàng ta nói: “Tướng gia không ở trong phủ, chuyện hậu viện bây giờ tạm thời do ta quản. Liễu thị chết đột ngột, cụ thể là chuyện gì, người của kinh đô nha môn đã điều tra rồi, phu nhân ở đây khóc cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng thu xếp hậu sự cho Liễu thị cho tốt.”

Liễu phu nhân đau lòng muốn chết làm sao nghe lọt tai những lời này của nàng? Nàng ta túm lấy tay áo Đào Hoa gào lên: “Con gái ta nếu ở nơi khác, cũng phải là chính thất phu nhân mà người ta tranh giành. Oan ức gả vào Tướng phủ, chẳng qua là vì Hương Quân yêu thích Tướng gia, làm sao lại có kết cục như vậy chứ?”

“Ngài đừng vội.” Cố Hoài Nhu mím môi: “Chuyện này cũng không liên quan đến Khương nương tử.”

“Hương Quân đã viết di thư!” Liễu phu nhân nghiến răng: “Nói là bị người ta ức hiếp, vậy người đó ở đâu?”

Đào Hoa thở dài: “Tần nương tử bị dọa đến bệnh rồi, đang tịnh dưỡng trong viện đó.”

“Ta phải đi tìm nàng ta!” Liễu phu nhân đứng dậy liền nói: “Đi tìm nàng ta nói cho rõ ràng!”

Đây là muốn đánh nhau ư? Đào Hoa đen nửa mặt, không thể nói chuyện tử tế được nữa, trầm giọng nói: “Tần nương tử dù có phạt Liễu thị y, cũng là tuân theo quy tắc. Nếu Liễu thị không khiêu khích, Tần thị cũng sẽ không vô duyên vô cớ gây khó dễ cho nàng ta, chỉ là hình phạt có hơi quá đáng mà thôi. Cả hai đều có lỗi, bây giờ phu nhân không có tư cách đến Tướng phủ của ta để tính sổ với nương tử.”

Liễu phu nhân trợn tròn mắt, nước mắt tuôn rơi lã chã: “Con gái ta chết rồi! Bị người ta hại chết rồi! Ngươi còn nói chuyện với ta như vậy ư?”

Lại không phải nàng hại chết, vì sao lại không thể nói chuyện đàng hoàng? Hít sâu một hơi, Đào Hoa cố gắng giữ thái độ ôn hòa nói: “Ta hiểu nỗi đau của phu nhân, nhưng Tướng phủ có quy tắc của Tướng phủ, không phải là nơi ngài có thể tùy tiện làm càn.”

“Ta mặc kệ!” Liễu phu nhân ngồi phịch xuống đất, lau nước mắt nói: “Hôm nay các ngươi không cho ta một lời giải thích, ta sẽ cho người vây Tướng phủ mà khóc, hoặc là đi cáo ngự trạng, để Hoàng thượng đến xử lý!”

“Ngươi cứ đi mà cáo.” Cố Hoài Nhu cũng không thể nghe nổi nữa, nhìn bộ dạng mụ đàn bà đanh đá của nàng ta, không nhịn được nhíu mày nói: “Hoàng thượng sẽ quản chuyện nhỏ nhặt thế này ư?”

Liễu phu nhân ngẩn người, lại thật sự bướng bỉnh lên: “Đúng vậy, lão gia nhà ta chỉ là một tiểu quan Nội Lại, trước mặt Hoàng thượng không có tiếng nói. Nhưng lần này ngự trạng ta nhất định phải cáo! Cứ cái bộ dạng ỷ thế hiếp người của các ngươi, không có Hoàng thượng đứng ra chủ trì, sẽ không thể cho con gái ta một công đạo!”

Đào Hoa yên lặng lắng nghe, cảm thấy nàng ta chỉ đang nói đùa, dù sao ngự trạng không phải dễ cáo như vậy, huống hồ với gia thế của Liễu Hương Quân, cũng thật sự không thể đấu lại Thẩm Tại Dã.

Tuy nhiên, lần này nàng lại tính sai rồi.

***

Thẩm Tại Dã buổi tối vừa về đã đến Tranh Xuân viện, sắc mặt vô cùng khó coi nói: “Sao lại làm ầm ĩ đến mức này? Thậm chí còn để người nhà họ Liễu cáo ngự trạng.”

“Thật sự cáo rồi ư?” Đào Hoa rất kinh ngạc: “Làm sao có thể?”

“Trưởng nữ nhà họ Liễu gần đây khá được sủng ái trong cung.” Xoa xoa mi tâm, Thẩm Tại Dã nói: “Hoàng thượng đã hạ lệnh cho kinh đô nha môn điều tra kỹ lưỡng, lần này thật sự làm lớn chuyện rồi.”

Vụ án mà Hoàng đế đích thân hạ chỉ điều tra, thì kẻ hung thủ sẽ không dễ chịu đâu, một khi bị tra ra, nhất định là con đường chết.

“Gia có manh mối gì không?” Đào Hoa lấy thứ Từ Yến Quy đưa cho nàng ra đặt lên bàn, nhíu mày nói: “Thiếp thân đã quan sát cả ngày, người trong phủ này không ai giống hung thủ cả.”

“Hung thủ lại viết tâm tư lên mặt ư?” Liếc xéo một cái, Thẩm Tại Dã vươn tay ôm nàng vào lòng, khẽ nói: “Chó không sủa, mới càng biết cắn người.”

Ngẩn người một lúc, Đào Hoa nhíu mày, trong đầu không hiểu vì sao lại hiện ra gương mặt Đoạn Vân Tâm.

“Chuyện của gia xử lý thế nào rồi?” Cụp mắt xuống, Đào Hoa tựa vào ngực hắn, khẽ hỏi một câu.

“Vẫn khá thuận lợi.” Thẩm Tại Dã mím môi: “Chẳng mấy chốc Hoàng thượng sẽ lập thái tử.”

“Thái tử…” Đào Hoa nhướng mày: “Cảnh Vương?”

Thẩm Tại Dã mặc nhận.

Tình thế hiện tại, Du Vương vẫn ôm dã tâm chưa chết, nhưng Cảnh Vương đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Một khi hắn lên ngôi, đó chính là lúc Du Vương hoàn toàn bị đạp chết. Thế nhưng một cước này đạp xuống, Cảnh Vương cũng nhất định sẽ tổn thương nguyên khí. Lúc này, chính là lúc cần hắn ra tay giúp đỡ rồi.

“Gia thật lợi hại!” Đào Hoa cười nịnh bợ: “Hoàn toàn thao túng triều cục trong lòng bàn tay. Đợi đến ngày thành công, gia mà tâm trạng vui vẻ, liệu có ban thưởng cho thiếp thân không?”

“Ngươi có bao nhiêu công lao, sẽ có bấy nhiêu thưởng.” Thẩm Tại Dã vẻ mặt bình thản vươn tay, bẻ ngón tay bắt đầu tính toán: “Nhưng phải khấu trừ tội lỗi mỗi lần mạo phạm ta, công quá tương đồng…”

“Gia!” Đào Hoa vội vàng ôm lấy cổ hắn, cười hì hì nói: “Đừng vậy mà, làm nam nhân phải độ lượng! Bụng tể tướng chẳng phải có thể chứa thuyền sao?”

Khẽ cười một tiếng, Thẩm Tại Dã ôm nàng đứng dậy: “Cũng không còn sớm nữa, nghỉ ngơi sớm đi.”

“Gia còn đi đâu nữa?” Thấy hắn đặt nàng lên giường là muốn đi, Đào Hoa tò mò hỏi một câu.

“Ta đi Lân Lang viện xem sao.”

Tần Hoài Ngọc bị dọa không nhẹ, đừng để thật sự bị dọa hỏng thì khổ.

Đào Hoa mím môi, chống cằm nhìn hắn đi ra ngoài, lại ngây người nhìn Thanh Đài giúp nàng dọn giường, hầu hạ nàng ngủ.

“Chủ tử sao vậy?” Nhìn nàng một cái, Thanh Đài không nhịn được hỏi một câu: “Không vui sao?”

“Cũng chẳng có gì không vui.” Nhún vai, Đào Hoa nằm xuống nói: “Chuyện rất đỗi bình thường thôi mà.”

Nói thì nói vậy, nhưng biểu cảm trên mặt lại không phải thế. Từ Yến Quy trên xà nhà không nhịn được cảm thán một câu: “Phụ nữ có phải ai cũng khẩu thị tâm phi như vậy không?”

Giật mình một cái, Thanh Đài và Đào Hoa đồng thời ngẩng đầu lên, liền thấy Từ Yến Quy đang ngồi xổm trên xà nhà, quần áo đen hòa vào xà nhà, nếu không chú ý thật sự không nhìn thấy hắn.

Thanh Đài đen mặt, đang định tiến lên động thủ với hắn, nhưng lại nghe chủ tử nhà mình bất đắc dĩ nói: “Cũng nên quen với hắn rồi, dù sao cũng sẽ không làm càn, ngươi cứ ra ngoài trước đi.”

“…Vâng.”

Cửa phòng đóng lại, Từ Yến Quy thân nhẹ như yến đáp xuống đất, tặc lưỡi nhìn Khương Đào Hoa nói: “Ngươi chẳng lẽ còn mong Thẩm Tại Dã chỉ sủng ái một mình ngươi sao?”

“Chưa từng nghĩ vậy.” Thổi tắt cây nến cạnh giường, Đào Hoa tự mình chui vào trong chăn, nhắm mắt nói: “Nếu không có chuyện gì quan trọng, tiên sinh vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi.”

“Thật lạnh nhạt.” Bĩu môi, Từ Yến Quy đang cười định nói gì đó, đột nhiên tai khẽ động, không nói hai lời đã kéo Khương Đào Hoa ra khỏi chăn, một tay bịt miệng nàng, trực tiếp dẫn người quay lại trên xà nhà.

Đào Hoa sợ đến mềm cả chân, đến khi hoàn hồn lại, cả người đã bị hắn ôm chặt cứng.