Khi nàng còn ở Triệu Quốc, quan niệm tôn ti rất mờ nhạt, toàn chơi đùa thân thiết với cung nhân. Ai ngờ ở đây ngay cả việc nhét miếng mứt vào miệng hắn cũng không được? Đâu phải thuốc độc!

Khẽ hừ một tiếng, Thẩm Tại Dã há miệng định nhả miếng mứt ra, nhưng không hiểu sao, sơ ý một cái, hắn lại nuốt thẳng vào bụng!

Khương Đào Hoa đã ngoan ngoãn đưa tay ra trước mặt hắn, ý bảo hắn nhả ra đó, để nàng mang đi vứt.

“Gia?”

Thẩm Tại Dã nhìn tay nàng, im lặng.

Chuyện mất mặt như vậy thật đúng là lần đầu hắn gặp. Đã nuốt vào rồi thì làm sao mà nhả ra? Nhưng nếu không nhả ra, chẳng phải vừa rồi hắn đã quát mắng người ta vô ích sao?

“Ngươi cứ đi bảo người chuẩn bị bữa tối đi.” Hắn điềm nhiên nói.

Đào Hoa sững người, ánh mắt quái dị nhìn hắn một cái, rồi quay đầu nhìn ra ngoài trời: “Giờ mới qua giờ Mùi một chút, Gia đã muốn dùng bữa tối rồi sao?”

Rõ ràng mới dùng bữa trưa xong kia mà! Hắn là thùng cơm sao!

Thẩm Tại Dã cau mày: “Còn sớm thế này thì ngươi bảo người làm ít điểm tâm.”

Đúng là đồ thùng cơm, Đào Hoa bĩu môi, đứng dậy nhìn hắn nói: “Vậy Gia nhả miếng mứt ra đây, thiếp thân tiện thể mang đi luôn.”

Thẩm Tại Dã: “…”

Ngươi nói xem nữ nhân này, trí nhớ tốt thế để làm gì? Không thể quên chuyện trong miệng hắn còn có mứt hay sao?! Tức khí không chỗ trút, Thẩm Tại Dã đen mặt nói: “Đã tan trong miệng rồi. Ngươi đừng quản nữa.”

Gì cơ? Tan rồi ư? Kinh ngạc nhìn hắn một cái, Đào Hoa lại nhìn số mứt còn lại bên cạnh. Trời ạ, đây toàn là mứt đào làm bằng thịt quả mà, làm sao mà nhanh tan đến thế?

Đầu óc nàng chợt lóe lên, liền nhận ra điều không đúng, trêu chọc nhìn Thẩm Tại Dã hai mắt, cười hì hì nói: “Gia sẽ không phải là miệng nói không thích ăn, mà cổ họng lại thành thật nuốt mứt xuống rồi đấy chứ?”

Trong phòng nhất thời im lặng, Thẩm Tại Dã cười như không cười ngẩng đầu nhìn nàng: “Ta đột nhiên cảm thấy, có lẽ vẫn là máu của ngươi thích hợp để khai phong bảo kiếm, chi bằng chúng ta đi thử xem?”

“Gia cứ nghỉ ngơi cho tốt! Thiếp thân xin đi dặn dò người làm điểm tâm đây!” Sắc mặt nàng lập tức nghiêm túc, Đào Hoa khẽ khụy gối hành lễ, rồi quay đầu bỏ chạy ra ngoài.

Thẩm Tại Dã lạnh lùng nhìn theo bóng lưng nàng, khẽ hừ một tiếng, rồi lại liếc nhìn miếng mứt đặt bên cạnh.

Quả nhiên là… không khó ăn như hắn tưởng, sau vị ngọt đậm còn lưu lại dư hương trong khoang miệng. Đúng là đã át đi mùi thuốc hoàn toàn.

Mím môi, hắn rút cuốn sách dưới gối ra, tiếp tục xem.

Khi trời tối, Thẩm Tại Dã chuẩn bị đến thư phòng, trước khi đi liền kéo Khương Đào Hoa lại, nghiêm túc nhấn mạnh mấy lần: “Ban đêm cứ ở sảnh phụ nghỉ ngơi, đừng ra ngoài.”

“Thiếp thân hiểu rồi.” Đào Hoa gật đầu: “Đúng lúc hôm nay hơi mệt mỏi, thiếp thân cũng muốn ngủ sớm.”

“Ừm, đi đi.”

“Vâng.”

Ngoan ngoãn lui ra khỏi chính viện, Đào Hoa mới lườm nguýt một cái.

Nếu hắn không nói vậy, nàng còn thật sự chẳng biết gì mà đi ngủ sớm. Nhưng hắn cứ nghiêm túc cảnh cáo như thế, thì nàng có muốn đè nén sự tò mò cũng khó.

“Thanh Đài, ngươi ra cổng viện canh chừng đi. Đừng để người khác nhìn thấy.” Vào sảnh phụ, nàng khẽ nói: “Nếu tối có người vào viện này, ngươi cũng không cần làm gì, cứ về bẩm báo lại cho ta một tiếng là được.”

“Tuân lệnh.”

Dặn dò xong, Đào Hoa liền tiếp tục xem danh sách hoa trong phủ, vừa xem vừa đợi.

Nửa đêm vừa qua, Thanh Đài đã lặng lẽ trở về.

“Chủ tử, quả thật có người đến, quấn áo choàng, nhìn dáng người là một nam nhân, hơi béo.”

Đào Hoa nghe xong, chống cằm hỏi: “Đến thư phòng sao?”

“Vâng.”

Nửa đêm ba canh, Thẩm Tại Dã không hẹn hò mỹ nhân. Lại đi hẹn hò với một nam nhân béo? Khẩu vị gì đây chứ!

Trong thư phòng.

Thẩm Tại Dã không chút biểu cảm nhìn Mạnh Thái Bộc đang đứng trước mặt, người sau liên tục lau mồ hôi trên trán, trông có vẻ bồn chồn bất an.

Nếu là bình thường, Mạnh Thái Bộc thực ra sẽ không đến nỗi hoảng loạn như vậy. Dù sao thì có Du Vương chống lưng, lại có Thẩm thừa tướng là thông gia, ra ngoài đều là nhân vật được người khác nể mặt.

Nhưng giờ đây, người mà ông ta đắc tội lại chính là Thẩm Tại Dã, điều này còn đáng sợ hơn cả đắc tội Du Vương. Hơn nữa, nếu chỉ là vấn đề nhỏ thì thôi đi, đằng này con gái ông ta vì tranh sủng, lại suýt chút nữa lấy mạng Tướng gia!

Đây chẳng phải là muốn kéo cả Mạnh gia trên dưới đi chết cùng sao!

“Ta không phải người không biết phải trái, chỉ là lỗi lầm của lệnh ái lần này rất nghiêm trọng, nếu vẫn giữ nàng ta ở trong phủ, khó mà đảm bảo có ngày Thẩm mỗ không mất mạng.” Thẩm Tại Dã mở miệng, ngữ khí không chút cảm xúc: “Khi xưa đưa Mạnh thị vào Tướng phủ của ta, Đại nhân hình như đã nói, nếu Mạnh thị phạm lỗi, ngài nhất định sẽ đưa về nghiêm khắc quản giáo.”

Đó chỉ là lời nói suông mà thôi! Thật sự đưa con gái từ Tướng phủ về, chẳng phải sẽ khiến cả triều văn võ xem trò cười sao? Du Vương cũng sẽ không bỏ qua cho ông ta!

“Tướng gia, hạ quan cũng biết Trân Trân tội lỗi khó dung tha, nhưng ngài có thể nào… cho hạ quan một cơ hội chuộc tội được không?” Mạnh Thái Bộc xoa hai tay nói: “Hạ quan nguyện vì Tướng gia mà dốc sức chó ngựa!”

Liếc nhìn ông ta một cái, Thẩm Tại Dã nhàn nhạt nói: “Đại nhân nên trung thành với Hoàng thượng, có liên quan gì đến Thẩm mỗ đây?”

“Lời tuy là vậy.” Mạnh Thái Bộc tiến lên hai bước, nhỏ giọng nói: “Nhưng ngoài việc trung quân, hạ quan vẫn còn có thể làm những chuyện khác. Triều đình gần đây mới mua hai ngàn con ngựa, muốn xây dựng trường ngựa, đã có khoản tiền được cấp xuống rồi. Nếu Tướng gia bằng lòng, hạ quan sẽ đem mấy con ngựa quý tốt nhất, cùng với ba phần lợi nhuận từ khoản tiền đó, đưa đến phủ ngài.”

“Hoang đường!” Hắn đập bàn một cái, sắc mặt Thẩm Tại Dã khó coi vô cùng: “Đại nhân phụ trách việc ngựa, vậy mà vẫn luôn tham ô như thế sao?”

Chân run rẩy, Mạnh Thái Bộc vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: “Tướng gia minh xét! Chức vị Thái Bộc này, người của các triều đại trước đến nay đều làm vậy cả, không chỉ riêng hạ quan đâu, đây là chuyện từ trên xuống dưới đều ngầm chấp nhận rồi mà!”

Một người tham ô gọi là tội tham ô, một nhóm người cùng nhau tham ô thì gọi là pháp luật không trách số đông, nếu từ trên xuống dưới đều tham ô, vậy thì gọi là quy tắc mặc định đã thành thông lệ rồi.

Thẩm Tại Dã cười khẩy trong lòng, nhìn Mạnh Thái Bộc hồi lâu, rồi mới đưa tay đỡ ông ta dậy, mím môi nói: “Thẩm mỗ nhập triều chưa đầy hai năm, có vài chuyện vẫn chưa rõ lắm, đã trách lầm Đại nhân rồi. Nếu đã là chuyện trên dưới đều ngầm chấp nhận, vậy cũng không có gì đáng trách.”

Mạnh Thái Bộc mừng rỡ, vội vàng ngẩng đầu nhìn hắn nói: “Tướng gia có bằng lòng nhận lấy không?”

Vẻ mặt đầy do dự, Thẩm Tại Dã cúi đầu không nói, như thể đang e ngại điều gì.

“Hạ quan biết Tướng gia vẫn luôn thanh liêm chính trực, không muốn bị người đời chê bai.” Mắt ông ta đảo một vòng, Mạnh Thái Bộc tự cho là thông minh nói: “Hạ quan có cách, để ngài không dính nửa điểm ô uế.”

“Cách gì?”

“Mỗi lần xây dựng trường ngựa, mua ngựa, phần lớn lợi nhuận đều nằm ở phía trên.” Mạnh Thái Bộc nói: “Lần này hạ quan sẽ cho khoản tiền đi từ phía trên, rồi không qua sổ sách mà đưa đến Tướng phủ. Như vậy, ai cũng không thể tra ra số tiền đó đi đâu.”

Ánh mắt khẽ động, Thẩm Tại Dã khẽ nhếch môi: “Đại nhân thật sự là người thông tuệ.”

Thấy sắc mặt hắn dường như đã đồng ý, Mạnh Thái Bộc mừng rỡ khôn xiết, vội vàng thăm dò: “Vậy chuyện của Trân Trân…”

“Đại nhân đã thành tâm đến mức này, Thẩm mỗ tự nhiên cũng nguyện ý cho nàng ta thêm một cơ hội.” Thẩm Tại Dã nói: “Nhưng có lời khó nghe vẫn phải nói trước, nếu lệnh ái sau này lại phạm phải lỗi lầm tương tự, thì dù Đại nhân có đem cả trường ngựa đến, Thẩm mỗ cũng sẽ không nể tình nữa.”

“Đa tạ Thừa tướng!” Mạnh Thái Bộc vội vàng hành lễ: “Hạ quan nhất định sẽ để tiện nội đến phủ ngài nghiêm khắc quản giáo Trân Trân hai ngày, sau này nhất định sẽ không gây thêm phiền phức cho Tướng gia nữa! Lễ tạ ơn sau đó cũng sẽ lập tức đưa tới.”

“Ừm.” Hắn ngáp một cái, Thẩm Tại Dã mệt mỏi nói: “Nếu không còn việc gì khác, Đại nhân cứ về đi. Thân thể Thẩm mỗ đây, còn phải nghỉ ngơi cho tốt hai ngày nữa.”

“Vâng… vâng…” Ông ta liên tục đáp lời, Mạnh Thái Bộc nhanh chóng lui xuống, thân hình tròn trịa suýt chút nữa đụng vào khung cửa nếu không cẩn thận.

Chiêm Lô nhìn mà lắc đầu, đợi người đi ra ngoài rồi mới thấp giọng nói: “Người này trông thật không dùng được.”

“Người không dùng được thì nhiều lắm, con người thì không sao, điều cốt yếu là chức vị của hắn.” Khẽ cười một tiếng, Thẩm Tại Dã vạch một dấu tích lên cuốn sổ trước mặt: “Chiêm Lô, ngươi đi sắp xếp những chuyện tiếp theo đi.”

“Vâng!” Chiêm Lô đáp lời.

Nghe thấy tiếng người và tiếng bước chân lướt thướt trong viện, Đào Hoa cũng biết Thẩm Tại Dã đa phần là đã xong việc, liền lập tức nằm lên giường giả vờ ngủ.

“Chủ tử nhà ngươi nghỉ ngơi rồi sao?” Giọng Chiêm Lô vang lên ngoài cửa, Thanh Đài đáp một tiếng: “Đã nghỉ từ sớm rồi.”

Ngoài cửa yên tĩnh một lát, sau đó cánh cửa liền bị đẩy ra, Chiêm Lô bước vào, liếc nhìn chiếc chăn phồng lên trên giường, rồi mới yên tâm lui ra ngoài.

Đúng là quá cẩn trọng, Đào Hoa mở mắt, nhìn trướng giường đen kịt mà nghĩ, Thẩm Tại Dã hôm nay lại làm chuyện thất đức gì nữa đây?

Sáng hôm sau, Mai Chiếu Tuyết và những người khác bị gọi đến Lâm Võ viện.

“Các ngươi trông coi người kiểu gì vậy?” Thẩm Tại Dã nắm một phong thư, cau mày nhìn Mai thị: “Không phải nói đã nhốt Lục Mính cẩn thận rồi sao?”

Mai thị có chút khó hiểu: “Đúng là đã nhốt cẩn thận rồi mà, ngay trong nhà củi ở hậu viện…”

“Vậy đây là cái gì?” Hắn vươn tay ném bức thư qua, Thẩm Tại Dã giận dữ nói: “Đường đường là Tướng phủ, lại để người ta ra vào tự do, truyền ra ngoài thì mặt mũi ta biết đặt ở đâu?!”

Mai Chiếu Tuyết giật mình, vội vàng đón lấy thư để xem.

“Nô tỳ Lục Mính, nhận sự ủy thác của người khác, hãm hại Mạnh thị. Nhưng lương tâm bất an, trằn trọc đã lâu, bởi vậy muốn báo cho Tướng gia sự thật của mọi chuyện: việc hạ độc không phải do Mạnh thị sai khiến, nô tỳ cũng không phải người của Mạnh thị. Hôm nay bỏ trốn, mong Gia hãy vì sự thành thật của nô tỳ mà tha cho nô tỳ đi xa, đừng truy đuổi nữa.”

Tim Mai thị đập thình thịch, nàng quay đầu hỏi nha hoàn bên cạnh: “Đã đi nhà củi kiểm tra chưa?”

Nha hoàn khẽ nói lắp bắp: “Nô tỳ không biết ạ.”

“…” Mai thị cau mày, quay mặt liền quỳ xuống trước Thẩm Tại Dã: “Là thiếp thân thất trách, xin Gia giáng tội!”

Thẩm Tại Dã xoa xoa thái dương, nặng nề thở dài một tiếng: “Người đã bỏ đi từ lâu rồi, muốn đuổi cũng không kịp, nhưng bức thư này…”

Trên thư nói Mạnh thị bị oan, vậy giờ ai nên đi xin lỗi bồi thường đây?

Mai Chiếu Tuyết nghiến răng: “Mặc dù lời trên thư cũng khó phân biệt thật giả, nhưng thiếp thân nguyện ý đến Nhuyễn Ngọc một lần nữa thẩm vấn. Nếu không có chứng cứ trực tiếp chứng minh Mạnh thị muốn hãm hại Gia, thì thiếp thân sẽ tự phạt một tháng tiền lương, và xin lỗi Mạnh thị.”

Người là do nàng thẩm vấn, kết quả là do nàng phán đoán, chuyện này nàng có chạy đằng trời cũng không thoát.