Ngươi xem, cuộc đời này đôi khi thật sự bất công. Có người chỉ nhẹ nhàng hưởng thụ cuộc sống gấm vóc lụa là, giường êm nệm ấm, trong khi đó, có kẻ lại phải vật lộn nơi địa ngục, trải qua chín chín tám mươi mốt kiếp nạn mới mong có ngày an lạc.

Nếu có thể, Khương Đào Hoa rất muốn làm một mỹ nhân ăn bám nhan sắc, khi rảnh rỗi thì làm nũng, thêu thùa hoa lá, để có người bao bọc nàng cả đời phú quý.

Đáng tiếc, ước mơ đẹp đến nỗi có thể khiến người ta bay lên trời, nhưng hiện thực lại tàn khốc đến mức khiến người ta ngã vỡ tan tành.

Chẳng hạn như lúc này, không biết tin đồn từ đâu truyền ra, rằng Khương nương tử ở Tranh Xuân mang bệnh ra phố riêng tư gặp gỡ nam tử, khiến bây giờ có kẻ cầm theo họa chân dung của nàng đi khắp nơi tìm người.

Đào Hoa nghe xong mà giật mình thon thót, tim đập chân run. Nàng thầm nghĩ, lẽ nào hôm đó trên phố có họa sĩ nào đó đã ghi nhớ dung mạo của nàng? Thế thì gay go rồi! Lỡ như để Cảnh Vương phát hiện, Thẩm Tại Dã chẳng phải sẽ giết ta trước để trừ hậu họa sao?

Nàng vội vàng sai Thanh Đài ra ngoài tìm bức họa chân dung đó về. Vừa mở ra xem, Khương Đào Hoa trợn trắng mắt.

“Cái này mà giống ta ư?!”

Nhìn lướt qua khuôn mặt kỳ quái trong tranh, Thanh Đài an ủi: “Không giống đâu, cho nên bức họa này chắc chắn không liên quan đến ngài.”

“Nhưng nếu không liên quan đến ta, sao trong phủ lại có tin đồn kiểu này?” Đào Hoa nhíu mày: “Từ đâu truyền ra?”

Thanh Đài lắc đầu, tỏ ý không biết. Hiện tại bọn họ vẫn chưa quen thuộc lắm với tình hình trong phủ. Luôn ở thế bị động, mọi chuyện đều phải chờ tình hình rõ ràng rồi mới tính tiếp được.

Khương Đào Hoa im lặng, ngón tay đặt lên cuốn hoa danh sách trước mặt, lật đến trang của Mạnh thị.

Đích nữ của Mạnh Thái Bộc.

Thái Bộc là quan coi quản mã chính, quyền lực khá lớn, bổng lộc cũng hậu hĩnh. Đích nữ của hắn vậy mà không vào cung, chỉ ở Tể tướng phủ làm một nương tử?

Đào Hoa chợt thấy mình làm công chúa mà giờ làm nương tử cũng chẳng phải quá uất ức. Dù sao nàng cũng chỉ là thứ xuất, người ta đích nữ chính tông nhà cao cửa rộng cũng chỉ làm nương tử thôi mà.

Nói chung thì bây giờ nàng cũng chẳng làm được gì, chi bằng cứ chờ nước đến chân rồi nhảy. Khép cuốn sổ lại, Đào Hoa yên tâm nằm xuống nghỉ ngơi, trong lòng thầm nghĩ, bây giờ ai thích bàn tán gì thì cứ bàn, dù sao thì bên Cảnh Vương, Thẩm Tại Dã chắc chắn sẽ giúp nàng giải quyết. Những thứ còn lại, nàng hoàn toàn không sợ.

“Chủ tử.”

Dùng xong bữa trưa, Thanh Đài thần sắc nghiêm túc bước vào bẩm báo: “Phu nhân nói lát nữa sẽ đến đây.”

Mai Chiếu Tuyết? Đào Hoa chớp mắt. Nàng ta đến làm gì?

Tuy hiện tại trong viện này nàng không quen biết nhiều người, nhưng Mai thị quả thật là người đoan trang nhất trong số tất cả, có phong thái của tiểu thư khuê các, cũng không phải người thích gây chuyện vô cớ. Lúc này đến, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng.

Nghĩ vậy, Đào Hoa vẫn miễn cưỡng trang điểm một chút, rồi tựa vào đầu giường chờ đợi.

Mai Chiếu Tuyết đến một mình, trên người mặc bộ váy họa tiết hoa mai in sắc xuân, mỉm cười ngồi xuống cạnh giường nàng: “Thân thể đã khỏe hơn chút nào chưa?”

“Đa tạ phu nhân quan tâm.” Đào Hoa cười nói: “Thiếp vẫn đang dưỡng bệnh, không tiện hành lễ, mong phu nhân đừng trách.”

“Ngươi là người hiểu quy củ, ta biết.” Mai Chiếu Tuyết cười nắm lấy tay nàng: “Chỉ là có vài chuyện ngươi thân bất do kỷ, ta chưa từng muốn so đo với ngươi.”

Lời này nói ra… vậy mà còn gọi là không so đo sao? Trong lòng Đào Hoa cũng hiểu rõ mình đã phá vỡ quy củ trong phủ, chỉ đành cúi đầu nhận lỗi: “Thiếp thân hoảng sợ.”

Khẽ thở dài một tiếng, Mai Chiếu Tuyết nói: “Nhan sắc bày ra trước mắt, gia gia không màng đến cũng là lẽ thường, thiếp cũng có thể thông cảm. Chỉ là hiện giờ quy củ thị tẩm không còn nữa, trong viện khó tránh khỏi có nhiều người bất an. Nếu có một hai kẻ không hiểu chuyện mà mạo phạm ngươi, nương tử cũng nên rộng lòng tha thứ.”

Đây là muốn báo trước cho nàng biết, có người muốn đối phó với nàng sao? Đào Hoa cười khan: “Thiếp thân thấy người trong viện này đều khá hiểu chuyện.”

Lắc đầu, trong đôi mắt của Mai thị ẩn chứa thần sắc sâu xa, nàng ta tiến lại gần hơn một chút nói: “Có vài kẻ không dễ chung sống chút nào, đã đến chỗ ta cáo trạng không ít. Ta biết nàng ta gây sự vô lý, nên không để ý đến, nhưng ngươi phải cẩn thận đấy. Những thứ trong viện này rốt cuộc là gì, cũng nên nhìn cho rõ ràng rồi.”

Ánh mắt khẽ động, Khương Đào Hoa ngẩng đầu nhìn nàng ta một cái, rồi gật đầu: “Đa tạ phu nhân đã chỉ điểm.”

Mai Chiếu Tuyết mỉm cười, ánh mắt dịu dàng và vô hại: “Ta thích những nữ tử được sủng mà không kiêu, biết chừng mực như ngươi. Đợi khi vết thương lành, có thể thường xuyên đến chỗ ta chơi.”

“Vâng.” Đào Hoa vẻ mặt cảm kích đáp: “Đợi thiếp thân lành bệnh, nhất định sẽ mang lễ vật đến tạ ơn ngài.”

Mai Chiếu Tuyết khẽ gật đầu, trước khi đi còn tặng nàng một đôi vòng ngọc, là ngọc bạch dương chi thượng hạng.

“Thật giàu có.” Thanh Đài tặc lưỡi: “Nương nương hoàng hậu của chúng ta trên tay cũng đeo loại vòng này.”

Đào Hoa cầm một chiếc lên cân nhắc, khẽ cười: “Vị phu nhân này thật khéo xử thế, thu phục lòng người cũng có chiêu đấy. Không hổ là đích nữ nhà Phụng Thường đại nhân.”

“Chủ tử thấy nàng ta đáng tin không?”

Lắc đầu, nàng đưa tay đặt vòng ngọc xuống, Đào Hoa nói: “Trên đời này chỉ có một người có thể hoàn toàn tin tưởng. Đó chính là bản thân ngươi.”

Thanh Đài ngẩn người, có chút thất vọng: “Chủ tử ngay cả ta cũng không thể hoàn toàn tin tưởng sao?”

“Ta có thể giao tính mạng vào tay ngươi.” Đào Hoa nghiêm túc nói: “Nhưng cũng không thể hoàn toàn tin tưởng ngươi.”

… Tính mạng còn có thể trao, vậy mà sự tin tưởng hoàn toàn lại khó đến vậy sao? Thanh Đài rất khó hiểu, nhưng nghĩ lại thì tư duy của chủ tử nhà mình vốn dĩ khác người thường, nên cũng không bận tâm đến vấn đề này nữa.

“Phu nhân đã đích thân đến chỉ điểm rồi, vậy chúng ta hãy cẩn thận hơn thôi.” Nàng ta nói: “Nô tỳ sẽ đi để ý người trong viện.”

“Không cần để ý nữa, trực tiếp đuổi nha hoàn đã gài lời ngươi hôm đó ra ngoài, cứ nói là phạm thượng, Tranh Xuân không cần nàng ta nữa.”

Thanh Đài kinh ngạc: “Trực tiếp vậy sao?”

“Phu nhân đã tạo cơ hội rồi, chúng ta còn không nắm bắt sao?” Đào Hoa cười cười, đôi mắt đầy vẻ ranh mãnh: “Nàng ta muốn ly gián, vậy chúng ta cứ thuận nước đẩy thuyền, xem nha hoàn đó rốt cuộc là người của ai.”

Ý của Mai Chiếu Tuyết nàng thực ra rất hiểu, chính là nói cho nàng biết có người muốn hại nàng, và nàng ta đang giúp nàng cản trở, thậm chí còn chỉ điểm cho nàng biết trong viện có thứ không trong sạch. Nói đến mức này rồi, nàng mà không mượn danh phu nhân để đuổi nha hoàn đó đi, chẳng phải đáng tiếc sao?

Dù chủ tử phía sau muốn tính sổ, thì khoản nợ này chắc chắn cũng sẽ ghi lên đầu phu nhân. Nàng cứ ẩn mình dưới bóng cây lớn mà hưởng mát thôi.

Thanh Đài gật đầu, lập tức đi làm, không lâu sau trong viện đã vang lên tiếng khóc.

“Khương nương tử, Khương nương tử! Nô tỳ có làm gì đâu mà lại bị đuổi đi vậy?” Trụy Ngọc vừa khóc vừa kêu: “Xin nương tử tha cho nô tỳ! Xin nương tử tha cho nô tỳ đi!”

Đào Hoa nghe một lát, khi tiếng khóc đã vọng ra xa, sắp ra khỏi Tranh Xuân rồi, nàng mới nói: “Đem người vào đây đi.”

Thanh Đài một tay xách nha đầu nhỏ vào, quẳng xuống trước mặt nàng.

Trụy Ngọc sợ đến mức toàn thân run rẩy, mang theo giọng khóc nức nở nói: “Nô tỳ có làm sai ở đâu sao? Nương tử lại muốn trừng phạt nặng đến vậy sao?”

Nha đầu trong viện này mà phạm lỗi bị đuổi đi, sẽ trực tiếp bị đuổi ra khỏi Tể tướng phủ, các viện khác cũng sẽ không nhận.

Đào Hoa tựa vào đầu giường, nhìn nàng ta khẽ nói: “Đầy tớ tốt không thờ hai chủ, ngươi hiểu không?”

Sắc mặt Trụy Ngọc trắng bệch, không dám tin ngẩng đầu nhìn nàng: “Sao có thể…”

Sao nàng ta lại biết được?

“Ta không rõ lắm tình hình trong phủ này, ngươi là người của ai ta cũng chẳng quan tâm.” Khương Đào Hoa thở dài, ánh mắt tràn đầy sự thương hại nhìn nàng ta: “Nhưng phu nhân đã đích thân nói ngươi không phải trung bộc, có lòng hại ta, vậy thì Tranh Xuân này không thể dung chứa ngươi nữa rồi, đi đi.”

Trụy Ngọc liên tục lắc đầu, thật sự quá không cam tâm rồi: “Nô tỳ không hề có lòng hại chủ tử! Mấy ngày qua phục vụ tuy không phải tận tụy hết lòng, nhưng cũng đã cố gắng hết sức, nương tử chẳng lẽ không nhìn ra sao?”

“Lâu ngày mới biết lòng người, mấy ngày này cũng chẳng nói lên được điều gì.” Đào Hoa nói: “So với ngươi, ta tin phu nhân hơn.”

Nếu là người khác đến nói ra nói vào, thì nàng ít ra còn có chỗ để biện giải. Nhưng tại sao lại là phu nhân cơ chứ? Trụy Ngọc cắn môi, hoảng loạn nói: “Nô tỳ trước đây quả thật có hầu hạ ở Nhuyễn Ngọc, nhưng không được Mạnh nương tử yêu thích, liền trở về hậu viện làm tạp dịch một thời gian, sau đó mới được phân đến đây.”

“Mạnh thị?” Đào Hoa nhướng mày: “Ra là vậy, ngươi là người của Mạnh thị?”

“Là… không phải!” Suýt nữa bị gài lời, Trụy Ngọc sốt ruột đến mức nước mắt cứ rơi: “Nô tỳ bây giờ chỉ là người của ngài thôi, quan hệ chủ tớ với Mạnh thị đã không còn nữa rồi.”

“Vậy thì ta không quản được.” Đào Hoa lắc đầu: “Tiếp tục giữ ngươi lại, chính là không nể mặt phu nhân. Ý ta đã quyết, ngươi không cần nói nhiều nữa. Thanh Đài, kéo nàng ta đi.”

“Tuân lệnh!” Thanh Đài đáp lời, Trụy Ngọc càng thêm hoảng hốt, đưa tay ôm lấy chiếc bình hoa lớn bên cạnh, cố gắng giãy dụa một chút.

Kết quả Thanh Đài bước tới, xách cả nàng ta lẫn chiếc bình hoa lên, rồi tiêu sái ném ra ngoài.

Đào Hoa khẽ ho khan hai tiếng, hít hít mũi, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, có chút lo lắng không biết bình hoa có bị vỡ không.

Nhưng võ công của Thanh Đài rất đáng tin cậy, người thì bị ném đi, còn bình hoa thì nguyên vẹn được đặt lại chỗ cũ.

“Rất tốt.” Đào Hoa gật đầu, tiếp tục nằm xuống nghỉ ngơi.

Khi đến lúc chính thức đi ngủ, trong viện có nha hoàn lắm lời, chạy đến trước mặt Thanh Đài lầm bầm một hồi, Thanh Đài liền truyền lời cho chủ tử nhà mình.

“Mạnh thị đêm khuya chạy đến vấn an phu nhân, nói là có chút không vui, khi đi ra sắc mặt khó coi vô cùng.”

Nhìn thế này, quả nhiên là người của Mạnh thị.

Đào Hoa quấn chặt y phục gật đầu: “Những chuyện còn lại cứ để bọn họ tự mà giằng xé đi, tội lỗi nhỏ bé vì ta chiếm đoạt ân sủng này, chẳng mấy chốc bọn họ sẽ quên thôi.”

Bởi vì nàng bị thương không thể thị tẩm, nhưng những người khác trong viện thì có thể. Tiếp theo mới là chiến trường thực sự của đám nữ nhân này, nàng thì muốn đứng ngoài cuộc.

Tuy nhiên, không biết Mạnh thị có phải đã bị kích động hay không, ngày hôm sau vậy mà lại trực tiếp đến tận cửa. Đáng sợ hơn nữa là còn dẫn theo Thẩm Tại Dã.

“Thiếp thân có chuyện muốn bẩm báo gia gia.” Nàng ta cắn môi, nhìn Đào Hoa nói: “Có liên quan đến Khương nương tử, cho nên xin phiền nương tử lui xuống.”

Đào Hoa đang ngủ rất thoải mái, nửa mở mắt hành lễ với Thẩm Tại Dã, rồi vẫy tay bảo Thanh Đài lui xuống.

“Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Tại Dã ngồi một bên uống trà, vẻ mặt không chút biểu cảm, Mạnh thị đưa tay lấy ra một bức tranh.

Bức tranh này không phải thứ gì khác, chính là họa chân dung kỳ quái của Khương Đào Hoa.

“Tể tướng phủ của chúng ta từ trước đến nay luôn trong sạch, không hề có nửa điểm lời đồn đại.” Mạnh thị u oán nói: “Không ngờ bây giờ lại xảy ra chuyện như vậy. Ý của phu nhân là muốn giấu gia gia, nhưng thiếp thân thấy, gia gia nên biết.”