Lần đầu tiên lên núi, Đinh Hải mang theo Ngụy Hợp, người đã quen thuộc với đường đi lối lại, để hướng dẫn hắn làm quen với địa hình. Hắn liệt kê cho Ngụy Hợp biết thế lực nào thường khuynh loát nơi này, loài mãnh thú nào thường xuất hiện khu vực đó.

Mặc dù Đinh Hải thừa nhận rằng vẫn còn nhiều điều chưa nói hết, nhưng Ngụy Hợp càng ngày càng cảm thấy những thông tin này thật sự có giá trị.

Và rồi, sau năm ngày liên tiếp, Đinh Hải đã dẫn Ngụy Hợp làm quen với hầu hết các địa bàn xung quanh thành Phi Nghiệp, cũng như tình hình của các khu vực cấm và thế lực phân bố khắp nơi. Cuối cùng, hắn còn ân cần mời Ngụy Hợp nghỉ ngơi tại một căn động nhỏ trên núi.

Đáng tiếc, trong năm ngày qua, ngoài một con thỏ xám, hai người không săn được gì cả. Họ cũng đã nhặt được ít dây leo để quấn lên cửa sơn động làm ngụy trang.

Khi đã quen với tiến trình, Ngụy Hợp bắt đầu tự mình hoạt động, tự gọi là đi săn thú. Từ Đinh Hải, hắn có được một đầu mối quan trọng có khả năng liên quan đến cha mẹ hắn mất tích. Đó chính là thông tin về Thiếu Dương Môn, một môn phái thường hoạt động vào lúc chạng vạng.

Để thu thập thông tin về Thiếu Dương Môn, Ngụy Hợp đã tìm đến Trình Thiểu Cửu, một người có tin tức linh thông.

“Thiếu Dương Môn? Nó là một trong ba bang, ngươi tìm hiểu cái đó để làm gì?” Trình Thiểu Cửu ngồi trong tửu lâu, ánh mắt trở nên hòa hoãn hơn.

“Ngươi biết ta đang điều tra về cha mẹ mình, ta nghi ngờ việc này có liên quan đến Thiếu Dương Môn.” Ngụy Hợp thành thật nói.

Việc này hắn không thể giấu giếm, bởi lẽ cha mẹ hắn mất tích và chị hắn cũng vậy, nhiều người đã biết đến. Hơn nữa, việc hắn điều tra khắp nơi cũng khiến người ta nghi ngờ.

“Thiếu Dương Môn tuy được ghi danh trong ba bang hai phái, nhưng rất ít khi giao tiếp với thế lực khác. Họ nhân số ít ỏi, thường chỉ xuất hiện trong thời gian ngắn rồi sẽ rời đi, không bao giờ ra ngoài vùng núi Thiếu Dương. Vì vậy, các thế lực khác rất ít khi chọc ghẹo họ.”

Trình Thiểu Cửu uống một ngụm rượu, giải thích: “Cha mẹ ngươi có thể đã bị mời đi chùa Minh Đức để làm tượng đá. Nhiều thợ đá như vậy, không chỉ mình ngươi điều tra đâu. Tại sao không tìm những người khác trong gia đình để cùng nhau điều tra?”

“Ta đã tìm rồi, tổng cộng là mười một thợ đá, nhưng những người khác không muốn tra xét.” Ngụy Hợp bình tĩnh trả lời.

“Thiếu Dương Môn… Môn phái này ít người, nhưng mỗi khi xuất hiện, thường là rất lợi hại. Không dễ để khiêu khích họ. Tiểu Hợp, nếu như ngươi muốn điều tra, tốt nhất là nên nói với Trịnh sư, hắn có thông tin linh hoạt hơn chúng ta.” Trình Thiểu Cửu nhắc nhở.

“Ta biết rồi.” Ngụy Hợp gật đầu.

“Đúng rồi, còn một cách. Ngươi không phải đã đồng ý làm khách khanh cho phái Thanh Đô sao? Mỗi tháng ngươi còn phải lĩnh tiền tháng từ bên đó, sao không hỏi họ luôn? Phái Thanh Đô và Thiếu Dương Môn đều ở ngoại thành, có liên hệ khá nhiều, thông tin từ họ chắc chắn sẽ nhiều hơn chúng ta.”

“Phái Thanh Đô… Cảm ơn Trình ca đã nhắc nhở.” Ngụy Hợp gật đầu. Nếu không có Trình Thiểu Cửu nhắc nhở, hắn cũng không biết giữa phái Thanh Đô và Thiếu Dương Môn có mối quan hệ.

Ngay sau đó, hắn nhớ lại lần trước phái Thanh Đô đến mời hắn, có người tên Bạch Hoành Hậu, là người đứng thứ hai ở trong phái. Người này có cách nói chuyện rất hòa nhã.

Tạm biệt Trình Thiểu Cửu, Ngụy Hợp không chần chừ, lập tức đi đến trụ sở phái Thanh Đô trong thành Phi Nghiệp.

Trụ sở của phái Thanh Đô nằm ở Cửu Tiết Đinh, cách Hồi Sơn Quyền một khoảng khá xa và phải xuyên qua Nam Sơn Đinh. Khi Ngụy Hợp đến nơi thì trời đã lập lờ tối, ánh mặt trời sắp khuất sau núi.

Cửu Tiết Đinh bình yên hơn Thạch Kiều Đinh, không náo nhiệt nhưng cũng không vắng vẻ. Dọc đường thỉnh thoảng vẫn có thể thấy một ít hương đầu sắp tàn.

Trụ sở phái Thanh Đô tọa lạc tại khu vực sầm uất nhất của Cửu Tiết Đinh, bên trái là một tiệm tạp hóa, bên phải là một sòng bạc vắng vẻ. Trụ sở là một tòa nhà hai tầng, bên ngoài có hai thanh niên đội khăn xanh đứng gác.

Ngụy Hợp lấy tấm khăn xanh đại diện cho khách khanh quấn chặt vào cánh tay, đi tới cửa lớn.

Hai thủ vệ liếc nhìn hắn, hành lễ nhưng không lên tiếng. Ngụy Hợp cũng lễ phép đáp lại, đẩy cửa gỗ tiến vào.

Bên trong là một sảnh nhỏ nhuốm sắc đỏ, khoảng chục người nam nữ ngôi riêng, có người nói chuyện, có người chơi cờ, có người đang cụng ly…

Khi Ngụy Hợp vào thì chỉ có một vài ánh mắt hướng về phía hắn, còn những người khác vẫn chìm đắm trong việc riêng của mình.

Ngụy Hợp nhận thấy hầu hết mọi người nơi đây đều giống như hắn, mang khăn xanh cổ tay. Hắn nhìn quanh một lượt và tìm thấy một người thanh niên ngồi dựa vào cột gỗ, đang chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn tiến đến gần hỏi:

“Vị huynh đài, xin hỏi Bạch Hoành Hậu có ở đây không? Ta có việc muốn gặp hắn.” Ngụy Hợp chắp tay nói.

“Bạch lĩnh sự ở lầu hai, có vẻ như huynh đài là người mới.” Người thanh niên mỉm cười, tướng mạo bình thường nhưng tạo nên một ấn tượng khó quên.

“Ừm, vừa gia nhập.” Ngụy Hợp gật đầu.

“Tôi tên Kim Tú Phong, có thể vào phái Thanh Đô trực thuộc, ở thành Phi Nghiệp này không phải ai cũng có thể. Rất vui khi được làm quen.” Người thanh niên mỉm cười.

“Tại hạ Ngụy Hợp, nếu có cơ hội thì chúng ta sẽ tâm sự.” Ngụy Hợp gật đầu đáp lại.

Sau khi từ biệt Kim Tú Phong, Ngụy Hợp nhanh chóng lên lầu hai. Tại đây, hắn thấy Bạch Hoành Hậu đang chăm chú luyện chữ.

Bạch Hoành Hậu khi nhìn thấy Ngụy Hợp lên lầu đã nhận ra hắn, mỉm cười nói: “Ngụy tiểu huynh đệ, hiếm khi thấy ngươi đến đây, ngồi đi.” Hắn chỉ tay về một hàng ghế trống và để bút xuống, tiến tới.

“Ngụy huynh đệ, ngươi đến đây vì chuyện gì?” Bạch Hoành Hậu cười hỏi.

“Bạch lĩnh sự, không biết ông có biết gì về tình hình của Thiếu Dương Môn không?” Ngụy Hợp nhẹ nhàng nói.

“Thiếu Dương Môn? Tại sao? Có xung đột với bọn họ sao?” Bạch Hoành Hậu nhíu mày, nụ cười trên mặt lập tức thu lại.

“Không, thực sự không phải mà. Chỉ là vì một số lý do khác, ta muốn tìm hiểu một chút về môn phái này.” Ngụy Hợp trả lời.

“Thiếu Dương Môn… Thực ra, nếu ngươi không hỏi, chúng ta cũng sẽ chủ động nhắc nhở. Thiếu Dương Môn và phái Thanh Đô từ trước đã có ma sát. Họ hoạt động ở núi Thiếu Dương, rất bí ẩn, nhân số ít, thường khi ra ngoài là những người hung hãn, thực lực không hề yếu. Nếu ngươi gặp bọn họ, hãy cẩn thận.” Bạch Hoành Hậu nói, khóe miệng hiện lên chút lạnh lẽo.

“Bọn họ thường mạnh mẽ đến mức nào?” Ngụy Hợp thắc mắc.

“Thiếu Dương Môn rất ít khi ra ngoài. Khi họ ra ngoài, chủ yếu chia làm hai hoạt động. Một là săn bắt, không phải săn thú mà là bắt người. Một loại khác là giao dịch, trao đổi vật tư cần thiết.” Bạch Hoành Hậu từ từ giải thích.

“Nếu chỉ một mình ngươi gặp người đi giao dịch, với thực lực của ngươi, chạy trốn thì không thành vấn đề. Nhưng nếu gặp phải đội săn bắt, tốt nhất là che giấu thân phận, đừng nói rằng mình là phái Thanh Đô. Đội săn bắt của họ có ít nhất hai người cùng cường độ với ngươi, có khi ba người, phân công nhau mà săn bắt, còn có thể đi kèm theo nô lệ. Rất phiền phức.”

“Nô lệ?” Ngụy Hợp hỏi.

“Thiếu Dương Môn thường dùng bí dược để khống chế nô bộc, buộc họ sống chết vì mình. Đây chính là phương pháp gọi là nô lệ. Nhưng nô lệ chịu đựng nhiều, thường thì thực lực mạnh hơn người bình thường một chút. Phải cẩn thận để không bị đánh lén.” Bạch Hoành Hậu trả lời.

“Có cách nào nhận biết người của Thiếu Dương Môn không?” Ngụy Hợp hỏi.

“Nhận biết? Dễ nhận ra nhất là bọn họ thường xuất hiện trong trang phục trắng, thường là những người phàm không ra ngoài, thấp bé một hai cái, là người của Thiếu Dương Môn.” Bạch Hoành Hậu nói, biểu hiện chán ghét rõ ràng.

“Họ có thật sự béo như vậy không?” Ngụy Hợp ngạc nhiên.

“Bởi vì Thiếu Dương Môn không động vào nữ sắc và duy trì tình trạng đồng trinh, họ luyện chính một loại năng lực gọi là Thiếu Dương khí, cộng thêm phương pháp đặc biệt trong môn phái nên từng người đều có thân hình khá béo. Nếu gặp phải, phải rất cẩn thận. Người của Thiếu Dương Môn rất mạnh, không nên xem thường.”

“Cảm ơn Bạch lĩnh sự đã giải thích rõ ràng!” Ngụy Hợp trong lòng có định hướng về Thiếu Dương Môn.

Sau đó, khi đã có đủ thông tin, Ngụy Hợp từ biệt Bạch Hoành Hậu và rời khỏi trụ sở phái Thanh Đô, đi về.

Về đến nhà, hắn không lập tức tìm đến núi Thiếu Dương để gặp người của Thiếu Dương Môn, mà lại tìm Trình Thiểu Cửu mượn một ít độc phấn về để chuẩn bị kỹ lưỡng.

Ngoài độc phấn và dây tầm gửi, hắn còn chuẩn bị một loạt những cái dùi được làm từ phế phẩm, đã rỉ sét. Những cái dùi này được mua lại từ hàng rèn với giá rẻ, được hắn sử dụng để chế thành một loại vũ khí rất lợi hại.

Trong thời kỳ dược phẩm hỗn loạn này, nếu bị những cái dùi này đâm phải, vết thương rất dễ bị nhiễm trùng, sinh mủ, dẫn đến bệnh tình nghiêm trọng.

Ngụy Hợp đời trước đã từng bị mắc bệnh phong đòn gánh, cho nên hắn đã học rất rõ nguyên lý hình thành loại bệnh này. Để nhiễm bệnh phong đòn gánh, thường cần hai điều kiện.

Thứ nhất: Phải có vật ô nhiễm, như sắt rỉ hoặc nước dơ vào vết thương.

Thứ hai: Phải có môi trường không được chăm sóc, thường là những vết thương khá sâu, có máu bầm và mô hoại tử thì khả năng lây nhiễm rất cao. Thậm chí tỷ lệ có thể đạt đến 80%.

Chính vì thế, những cái dùi trong tay Ngụy Hợp trong tình huống thiếu thốn độc dược này trở nên cực kỳ có giá trị. Tuy rằng rắn độc và nọc độc đắt đỏ, nhưng hắn không thể mua nhiều độc vật, chỉ có thể tự chế biến những thứ này.

Bệnh phong đòn gánh có thể gây ra nhiều triệu chứng, từ việc co giật cơ bắp, cứng đờ cơ thể, cho đến việc phế bỏ võ công hẳn hoi. Nặng thì có thể gây sốt cao và tử vong.

Có thể nói đây là giải pháp tiện lợi nhất, đồng thời là loại độc dược tốt trong những tình huống cấp thiết.

Khi đã hoàn tất mọi chuẩn bị, Ngụy Hợp kiểm tra lại trang bị của mình, rồi tự vẽ một bản đồ về các thế lực trong khu vực, mang theo lương khô và nước.

Hắn xin nghỉ phép với Trịnh sư và lên đường đến núi Thiếu Dương. Đầu tiên, hắn nhằm vào mục đích săn thú, làm quen với môi trường hoang dã để chuẩn bị cho việc bắt giữ thú quý sau này.

Sử dụng tiền mua thức ăn rất tốn kém, vì vậy nếu người khác có thể săn được, hắn cũng có thể làm như vậy. Hơn nữa, hắn còn có một kế hoạch sâu xa hơn.

Nếu thật sự có chiến tranh bùng nổ, hắn cần phải quen thuộc với địa hình để chuẩn bị cho chuyện dẫn dắt mọi người chạy trốn.