Ngay khi quân Tề quét ngang Phụng Đãi phủ, quán thông Lâm Vũ Phụng Đãi, giành được đại thắng ở đông tuyến, phủ Đại Nghiệp truyền đến tin tức chấn động thiên hạ, như lôi đình nổ vang, lan xa vạn dặm.

Đạo lịch năm 3920, ngày 26 tháng 12.

Tiên phong đại tướng Trọng Huyền Tuân của Tề quốc, dẫn ba nghìn binh mã, ngày đêm không nghỉ, đi đường hiểm yếu, đột nhập phủ Đại Nghiệp, tập sát thủ tướng Thanh Lăng, đoạt lấy thành Thanh Lăng, lại đánh bại quân xâm lược Hoàng Lăng, thừa dịp loạn chém giết lăng thủ có tu vi Thần Lâm cảnh, đại phá quân đoàn thủ lăng, vây hãm lăng mộ của Hạ Tương Đế!

Một trận chiến kinh thiên hạ.

Hắn biến mất khỏi chiến trường Lâm Vũ như thế nào, đột nhập phủ Đại Nghiệp bằng cách nào, tiến quân thần tốc trong phủ Đại Nghiệp trọng binh đóng giữ ra sao, đánh tan thành Thanh Lăng thế nào, chém giết vị lăng thủ Thần Lâm cảnh kia ra sao… Có lẽ những điều này chỉ có thể ngẫm lại sau khi chiến đấu.

Quân Tề đánh tới yếu địa của Hạ quốc, đã là sự thật không thể chối cãi!

Tiền tuyến còn đang đại chiến, nhưng hoàng đế mộ tổ của Hạ quốc phía sau đã bị quân Tề chiếm đóng!

Đáng nói là, Trọng Huyền Tuân không hề hủy Hoàng Lăng, đào đế cốt. Hắn không giống như nhiều người tưởng tượng, mở quan tài Hạ Tương Đế, chà đạp hoàng thất Hạ quốc, giẫm nát tôn nghiêm của Đại Hạ.

Ngược lại, hắn giúp Hạ Tương Đế quét dọn lăng mộ thật tốt, tự thân cầu khẩn, soạn văn kỷ niệm công tích cả đời của Hạ Tương Đế, ca tụng, tưởng nhớ.

Sau đó, hắn chất đất thành đài, đốt hương làm lễ, đại diện cho Tề thiên tử… cử hành nghi thức sắc phong.

Lấy danh nghĩa Đại Tề đế quốc, phong Hạ Tương Đế làm Tề An Nhạc Hầu, đồng thời thân khắc bi văn, dựng trước lăng!

Người chết, đương nhiên không thể cự tuyệt.

Mặc cho ngươi khi còn sống uy lăng thiên hạ, dù ngươi là minh quân hùng chủ đến đâu, khi nằm xuống mồ, thanh danh một đời, vậy chỉ có thể mặc người điêu khắc.

Tước vị An Nhạc Hầu này, vừa vặn là trước khi chiến tranh Tề – Hạ nổ ra, trong thư cuối cùng mà Tề quốc gửi cho Hạ quốc, Tề thiên tử dành cho Hạ thiên tử đãi ngộ đầu hàng… Hạ thiên tử lúc đó đương nhiên xé bỏ, giận mắng Khương Thuật là lão tặc. Đồng thời, hắn cũng muốn sắc phong Tề thiên tử.

Nhưng giờ phút này, ai bị đánh sưng mặt, đã rõ như ban ngày.

Văn chương của Trọng Huyền Tuân không tính xuất chúng, chỉ có thể nói là đúng quy đúng củ. Nhưng trong bản « Tế Đại Tề An Nhạc Hầu Tự Tính Danh Nguyên Giả », có một câu như sau:

“Nay ngươi tử tôn bất tài, Đông quốc Thiên Tử muốn bảo toàn huyết mạch hào kiệt, để tử tôn ngươi giàu sang vĩnh hưởng, phong thổ được che chở tại đại quốc, nên được đồng ruộng phì nhiêu bảo ngọc mà yên vui vậy!”

Một câu “tử tôn bất tài” này, nay Hạ thiên tử, làm sao phản bác?

Chiêu này của Trọng Huyền Tuân, trực tiếp hạ thấp Hạ Hoàng hiện tại thành thế tử của An Nhạc Hầu – ngươi không đồng ý thụ phong, ta liền sắc phong cha ngươi!

Nghi thức sắc phong đơn phương nhắm vào người chết này, nghe hoang đường, nhưng trên thực tế, nó đạp hoàng thất Hạ quốc xuống khỏi thần đàn.

Hôm nay Hạ thiên tử, không giữ được lăng tẩm tổ tông là sự thật. Vị phụ hoàng vĩ đại từng hùng cứ thiên hạ của hắn, sau khi chết bị người phong hầu, đã là sự thật.

Người đời hoặc nói: Đại Hạ lê dân trăm tỉ, cường tướng như mây, danh thần như mưa, cầm binh mấy triệu, nói nhất định sẽ đạp bằng Đông quốc, không ngờ lại bị đánh tan biên giới, để tổ tông chịu nhục!

Hoặc nói: Xuống không thể che chở lê dân, trên không thể bảo vệ tổ tông. Đại quân để làm gì? Đại tướng để làm gì? Cả triều văn võ, sống xa hoa vương hầu, có ích gì?

Mặt mũi của hoàng thất Hạ quốc, triệt để mất sạch!

Các phủ thành của Đại Hạ, cả nước chìm trong bi thương.

Tin tức truyền đến đâu, nơi đó vang lên tiếng khóc.

Một mặt, nhiều tướng lĩnh không chịu áp chế, không cố thủ phòng tuyến của mình, giận dữ chỉ huy hướng Đại Nghiệp, thề vệ Tiên Đế – điều này có nghĩa là hệ thống phòng ngự toàn quốc mà Tự Kiêu khổ tâm xây dựng, xuất hiện những gợn sóng lớn.

Mặt khác, nhiều người triệt để mất đi ý chí chiến đấu!

Hạ Tương Đế là nhân vật bậc nào? Đưa Hạ quốc đến tình trạng cường thịnh chưa từng có, có thể xưng là đệ nhất đế vương kể từ khi Đại Hạ lập quốc, sau khi chết mấy chục năm, vẫn là lãnh tụ tinh thần trong lòng nhiều người Hạ quốc.

Nhưng một tồn tại vĩ đại như vậy, khi còn sống bá nghiệp gián đoạn tại Tề, sau khi chết còn phải chịu sắc phong của Tề.

Nhục này quá lớn? Tử tôn sao mà bất tài vậy!

Tiền tuyến thành Đồng Ương biết tin này.

Một đám trọng thần của Đại Hạ Đế Quốc, mặt hướng phủ Đại Nghiệp mà quỳ, không ít người gào khóc.

Thậm chí Vân Hoài Bá Trương Linh Ngọc tự sát tại chỗ, lại lấy tóc che mặt, hủy thi không táng, nói là không còn mặt mũi nào gặp Tiên Đế!

Quốc tướng Liễu Hi Di, cởi tướng ấn, muốn nổi giận về Đại Nghiệp, thề giết Trọng Huyền Tuân, nhưng bị Võ Vương Tự Kiêu ngăn cản.

Tào Giai càng nhân cơ hội này, dùng ba tốt binh mã Xuân Tử, Thu Sát, Trục Phong tấn công mạnh Đồng Ương, khiến một đám trọng thần thành Đồng Ương buồn bã không thể dời!

Trong khoảng thời gian này, bảy thành phía nam Lâm Vũ đã mất hai, quân Tề đã áp sát quan Hô Dương!

Ngay lúc đó, quân Tề toàn chiếm Phụng Đãi phủ, sau khi chỉnh đốn liền quy mô đánh vào phủ Hội Minh.

Không giống như chiến sự ở Phụng Đãi phủ chia binh hai đường, đều có tổng đốc.

Chiến sự ở Hội Minh phủ hoàn toàn là một bữa tiệc chia cắt quân công, mỗi người đều dựa vào bản lĩnh, lĩnh quân loạn chiến.

Trong đó, Trọng Huyền Thắng, Khương Vọng, Bảo Bá Chiêu, Diêm Pha, Âu Dương Vĩnh, năm bộ này biểu hiện xuất chúng nhất, liên chiến liên thắng, nhiều lần hạ địch thành.

Thậm chí có bộ phận quân đội Tề quốc, thông qua Phụng Đãi phủ, tiến công Cẩm An phủ.

Có quân đội nôn nóng lập công, đã xông ra khỏi Hội Minh, đánh vào Thiệu Khang phủ!

Lúc này, nếu vẽ ra toàn bộ binh tuyến của Hạ quốc trên bản đồ, tình hình sẽ mổ xẻ rõ ràng. Có thể thấy rõ ràng, trên chiến trường đông tuyến, Kinh Vĩ Kỳ đã nở rộ khắp nơi.

Trọng Huyền Thắng khổ tâm mưu đại thắng ở đông tuyến, Trọng Huyền Tuân cuồng vọng một kích tại Hoàng Lăng Đại Hạ, dẫn động phản ứng dây chuyền.

Chiến trường đông tuyến xâm lược như lửa, trung tuyến thành Đồng Ương duy trì áp chế, chiến trường bắc tuyến U Bình phủ cũng chỉ còn ba tòa thành trì ngoan cố chống lại, Điền An Bình đã chỉ huy Ngô Hưng phủ!

Vốn phòng tuyến Hạ quốc luôn bị áp chế đến căng cứng, trong vòng một đêm đã lung lay sắp đổ!

…

Một cây bút phác họa trên tấm bản đồ lớn, núi non sông ngòi Đại Hạ, đỉnh cốc khe hùng thành, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Quen thuộc, là một ngọn cây cọng cỏ. Xa lạ, là đao binh khắp nơi trên đất.

Có lẽ không nên xa lạ?

Đơn giản là câu chuyện 32 năm trước tái diễn… Quả thực có thể tái diễn ư?

Lộ tuyến lan tràn của quân Tề trên bản đồ, giống như một cự nhân cường đại, đã mở ra cánh tay lực lưỡng, nắm chặt cổ Hạ quốc, không ngừng dùng sức.

Toàn bộ chiến trường Tề – Hạ, tình thế quân Tề một mảnh tốt đẹp.

Quân Hạ đã loạn!

Không, đâu chỉ là nhìn?

Cứu viện phủ Đại Nghiệp, đuổi giết Trọng Huyền Tuân, cứu Hội Minh, giúp củng cố phòng ngự phủ Cẩm An, bảo đảm Thuận Nghiệp hộ vương đô…

Toàn bộ đế quốc chỉ chớp mắt đã thủng trăm ngàn lỗ, vừa vặn là kết quả của toàn tuyến loạn chiến thất bại, khiến người vá cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Nghĩ đến Tào Giai sở dĩ lựa chọn trải rộng chiến cuộc, chính là dựa vào sự tự tin tuyệt đối vào tố chất của quân Tề, chính là tiên đoán được cục diện như ngày hôm nay!

Người Hạ đương nhiên ngoan cường, ương ngạnh chống cự ở bất kỳ chiến trường nào.

Nhưng thắng thế của quân Tề không ngừng tích lũy, đao binh càng sắc, gió lửa càng rực cháy.

Về phía Hạ quốc, là dỡ tường đông, vá tường tây, tình thế khó xử!

Chiếc bút kia, cuối cùng ngưng lại trên bản đồ, bị một bàn tay nổi gân xanh bóp tan thành khói. Nhỏ yếu, lượn lờ khói.

Trên bản đồ, sợi khói treo lơ lửng trên biểu tượng thành Ngọ Dương, cùng với bàn tay kia.

Chốc lát, bàn tay nặng nề đập xuống, như một ngọn núi!

Thế là tấm bản đồ lớn này cũng bị nện tan.

Trong bóng tối có tiếng nói: “Cừu hận là vì từng bị tổn thương nhưng không thể báo đáp…”

“Phẫn nộ là vì không hài lòng hiện trạng nhưng lại bất lực…”

“Đây đều là biểu hiện của sự hư nhược!”

…

…

Đạo lịch năm 3920 giao thừa, đến trong chiến tranh.

Thời gian vạn nhà chúc mừng này, đối với người Tề và người Hạ mà nói, đều là trải nghiệm phức tạp.

Bảo Bá Chiêu không có cảm thụ gì về giao thừa.

Thân là trưởng tử của Sóc Phương Bá, hắn luôn sống trong sự ước thúc nghiêm ngặt, ít khi phóng túng. Học rất nhiều, chỉ hận thời gian trôi nhanh. Binh pháp thao lược, đạo thuật thần thông, luật pháp lễ nghi, ngày qua ngày tu hành…

Cái gọi là ngày tết, đơn giản là nghênh đón đưa tiễn, đơn giản là duy trì các mối quan hệ, thực tế không phải thời gian nhẹ nhõm.

Nhất là lúc này đang ở chiến trường Tề – Hạ, trong mắt hắn chỉ có chiến công.

Việc thừa kế tước vị Sóc Phương Bá đã kết thúc, nhưng hắn sẽ không buông lỏng, điều hắn muốn theo đuổi là vượt qua vinh danh “Sóc Phương”!

Thế cục quân Tề rất tốt, ý chí chống cự của quân Hạ, cũng không ương ngạnh như trước.

Một hiện tượng rõ như ban ngày là… đối với quân Hạ mà nói, đầu hàng dường như không còn khó khăn như vậy.

Trọng Huyền Thắng bức hàng Đại Thành, còn phải công thành hai ngày đêm, lại bao vây bốn phía, tạo áp lực cao nhất mới thành công. Đến sau, bức hàng Thọ An, chỉ cần một doanh hàng binh là có thể hoàn thành…

Mà đến hiện tại, thậm chí đã xuất hiện tình trạng quân Tề vừa đến, quân coi giữ đã trông ngóng mà hàng.

Ví dụ như tòa thành trì trước mắt này.

Ai cũng thấy rõ thế cục…

Trước binh phong Đại Tề, Hạ quốc căn bản không có sức hoàn thủ!

Võ Vương, Dân Vương, Hề Mạnh Phủ, Liễu Hi Di, tất cả đều bị ấn chết ở thành Đồng Ương không thể nhúc nhích.

Ba tốt chủ lực đều ở chiến trường thành Đồng Ương, Tề quốc chỉ dùng quận binh và liên quân các nước Đông Vực, vẫn như cũ là gió lớn cuốn lá rụng, quét ngang Hạ cảnh.

Năm xưa hai nước tranh bá, giờ phút này, đã không còn là đối thủ cùng đẳng cấp.

Long hổ đấu, chẳng qua là hổ đói vồ cừu!

Cho nên Tề thiên tử căn bản không có ý định đích thân đến kết thúc, Tự Nguyên đã chết, Tề thiên tử lười để ý đến phía nam.

Cho nên quân thần Đại Tề cũng không đến.

Người ta vốn có tình hoài gia quốc, có tâm bảo vệ đất đai biên cương. Những Hạ tướng Hạ binh này, dĩ nhiên cũng có đầy nhiệt huyết.

Nhưng chiến đấu vô vọng, có thể kiên trì được bao lâu?

Tề – Hạ bản một tông!

Bảo Bá Chiêu đọc thầm trong lòng, cảm thấy câu nói này thật tuyệt không thể tả, hoàn toàn có thể khiến người cảm thụ được trí tuệ chính trị của Tiên tướng Yến Bình.

Thuận thiên ứng mệnh, hợp tông đồng lưu, tiêu tan bao nhiêu địch ý!

Lúc này là thời điểm tiếp nhận đầu hàng.

Bảo Bá Chiêu nhanh nhẹn xuống ngựa, đỡ tướng quân Hạ đang quỳ trước mặt, thân thiết nói: “Ta vừa gặp tướng quân, liền cảm thấy thân thiết! Tướng quân bỏ gian theo chính, mang thành về Tề, thật khiến Bảo mỗ cảm động! Về sau là người một nhà, không cần xa lạ với ta!”

Thủ đoạn chiêu hiền đãi sĩ, Bảo Bá Chiêu tất nhiên không thiếu, làm tự nhiên vô cùng, khiến người như tắm gió xuân.

Hắn nắm tay người này, tươi cười ấm áp: “Ta tên Bá Chiêu, huynh đệ xưng hô thế nào?”

Tướng quân Hạ trước mặt vẫn còn bối rối: “Tội tướng Ngụy Quang Diệu.”

“Tên hay lắm!” Bảo Bá Chiêu khen, vỗ vai hắn, xoa dịu cảm xúc bất an: “Ngụy huynh tuấn tú lịch sự, lại ăn nói bất phàm, nhất định có thể có thành tựu lớn ở Đại Tề!”

Lại oán trách: “Ngươi từ giờ trở đi đã là người Tề, hiến thành là công lớn, sao lại dùng chữ Tội?”

“Là ta lỡ lời.” Ngụy Quang Diệu rõ ràng buông lỏng, tự đánh miệng mình: “Thật đáng đánh đòn. Vẫn chưa quen!”

Hai người cười lớn.

Trong khi nói chuyện, phó tướng của Bảo Bá Chiêu đã dẫn người vào thành, nhanh chóng tiếp quản những vị trí then chốt của thành phòng, khống chế quân giới, thu lại binh khí, chỉnh biên hàng quân.

Dù thuận lợi đến đâu, cũng không thể thiếu cảnh giác, đó là bổn phận của tướng quân.

Thân là chủ tướng, phải có trách nhiệm với toàn quân, không cho phép khinh thường.

Thủ hạ làm việc của thủ hạ, chủ tướng làm việc của chủ tướng.

Thái độ của Bảo Bá Chiêu thực sự ôn hòa, trạng thái của hàng tướng Ngụy Quang Diệu cũng dần ổn định, bắt đầu cười nói.

“Bảo tướng quân đúng là rồng phượng trong loài người! Đại Tề Bảo thị, thế gia vọng tộc, ai không biết? Nói thật, ta vốn còn có ý chống cự, thấy cờ chữ Bảo ngoài thành, chân đã mềm nhũn!”

Ngụy Quang Diệu lắc đầu, giọng nói mang vẻ kính ý và khổ sở: “Uy danh của Bảo tướng quân đã vang dội Đại Hạ!”

Bảo Bá Chiêu nắm lấy tay hắn, cười với những người xung quanh: “Ngụy huynh nể mặt ta, ủng hộ thanh danh đây!”

Nói chuyện một hồi, quân Tề đã hoàn thành việc nắm quyền kiểm soát những vị trí then chốt của thành phòng. Bắt được mấu chốt của hộ thành đại trận, bắt đầu phong tỏa phủ khố, kiểm soát quân nhu.

Một đoàn người cười nói, đi về phía khe cửa thành.

Trong lúc nói cười, Bảo Bá Chiêu liếc nhìn lên cổng thành ngược sáng, thấy rõ hai chữ “Ngọ Dương”.

Bỗng nhiên cười nói: “Nói đến, chữ Chiêu trong tên ta, cũng có ý Dương. Thật có duyên với thành này!”

Ngụy Quang Diệu cười ha ha: “Đúng như tướng quân nói, chữ Chiêu của ngài là ánh nắng sáng tỏ, chữ Quang Diệu của ta cũng là sáng ngời, ta nên trèo thân với tướng quân!”

Bảo Bá Chiêu nói: “Tề – Hạ vốn là một tông, bây giờ ngươi ta cùng là người Tề, sao không phải thân nhân? Nếu Quang Diệu huynh đệ không chê, sau này chúng ta gọi nhau huynh đệ!”

Ngụy Quang Diệu lập tức nghiêm túc, chắp tay thi lễ với Bảo Bá Chiêu: “Ngụy Quang Diệu ta có tài đức gì, mà được ngài để mắt xanh! Không còn gì để nói, sau này nên coi ngài là huynh trưởng! Nguyện đi theo hầu huynh trưởng!”

Bảo Bá Chiêu là nhân vật thiên tài nổi tiếng của Đại Tề, Ngụy Quang Diệu thì hơn ba mươi tuổi mới làm đến chức thủ tướng thành Ngọ Dương. Xét tuổi tác, Ngụy Quang Diệu lớn tuổi hơn. Nhưng người thành đạt làm anh, tiếng huynh trưởng này không khó nói! Hắn gọi rất tự nhiên.

Bảo Bá Chiêu cười đỡ hắn dậy: “Hầu hạ là chuyện nhỏ, không cần hiền đệ, nhưng kiến công lập nghiệp, nhất định phải liên thủ với hiền đệ!”

“Huynh trưởng nguyện dìu dắt, tiểu đệ nào dám không theo? Sau này huynh trưởng chỉ đâu đánh đó, Quang Diệu tuyệt không hai lời!”

Bảo Bá Chiêu cười rạng rỡ.

Trong cuộc chiến phạt Hạ này, hắn đã nhận bốn nghĩa đệ, sau cùng đều là thành viên tổ chức của hắn. Những người này có bản lĩnh thật sự, bình thường không dễ mời chào.

Nếu không có cuộc chiến này, tìm đâu ra?

Hắn cần năng lực của những người này, những người này sau khi hàng Tề, nửa đời tích lũy gần như không, cũng cần mượn lực của Bảo thị Đại Tề, đúng là cầu được ước thấy.

Quan hệ như vậy mới gọi là kiên cố.

“Đến, Quang Diệu hiền đệ, hãy nói cho ta nghe về thành Ngọ Dương.” Bảo Bá Chiêu vừa đi vừa quan sát tòa thành mang đậm phong cách Hạ này.

Ngụy Quang Diệu cười hầu một bên, tận chức tận trách giải thích: “Thành Ngọ Dương có lịch sử lâu đời, dựa vào núi, ở cạnh sông, phong cảnh ưu mỹ, từ năm Tiên Đế định Quỷ Đầu Man… Nhìn cái miệng của ta này! Là từ khi Hạ Tương Đế càn quét Quỷ Đầu Man đến nay…”

Ầm!

Cửa thành vừa rồi còn bị quân Tề khống chế, ầm ầm đóng lại!

Một tiếng này, như tráng sĩ kích thiên cổ, như sấm sét động chín tầng trời.

Toàn bộ thành Ngọ Dương, đột nhiên tối sầm!