Chân nhân, ấy là kẻ đã nắm chắc bản chất của thiên địa, mỗi cử động đều là hiện thân của quy tắc.

Trận chiến giữa hai vị chân nhân đương thời khiến vạn dặm mây trời biến ảo, sông dài cuồn cuộn cũng phải khuấy động.

Còn Khương Vọng, hắn chỉ biết bay, bay thật nhanh, liều mạng mà bay.

Hắn cố gắng để bản thân nhanh hơn nữa, nhanh chóng thoát khỏi chiến trường.

Tiếng nổ vang vọng phía sau lưng, gõ cửa đạo tâm hắn.

Hắn thấy Khổ Giác bị thương, biết lão hòa thượng khó là đối thủ của Trang Cao Tiện.

Khổ Giác vốn thích khoác lác, tính tình bốc đồng, vậy mà lại truyền âm bảo hắn trốn trước, chẳng khác nào tự nhận lực bất tòng tâm.

Lão tăng mặt vàng từng hô mưa gọi gió ở Huyền Không Tự, giờ cũng chẳng màng khoác lác, phải đối diện thực tế, đủ thấy tình hình ác liệt đến đâu.

Cảm giác trở thành gánh nặng khiến Khương Vọng, kẻ vốn kiêu ngạo, cảm thấy sỉ nhục và thống khổ.

Nhưng hắn chỉ có thể cắm đầu mà chạy.

Việc duy nhất hắn có thể làm để giúp Khổ Giác, là lăn càng xa càng tốt.

Hay là, vẫn còn quá yếu…

Quá yếu!

Hắn liều mạng bay, dùng tốc độ cực hạn mà nhục thân có thể chịu đựng.

Chỉ có nỗi thống khổ tột cùng mới có thể xoa dịu tâm can hắn đôi chút.

Tiếng chiến đấu dần xa, khí tức lay động cả thiên địa cũng chầm chậm tan biến.

Khương Vọng không biết mình đã trốn bao lâu, chỉ biết phải chạy, phải trốn thật xa.

Khoảng cách dài dằng dặc bị hắn dùng nhục thân vượt qua. Khi dừng lại được, xung quanh đã vắng vẻ lạ thường. Hắn đáp xuống một ngọn núi hoang, mà Thiên Mã Nguyên vốn xem là an toàn, đã bị hắn bỏ lại từ lâu.

Lúc bỏ mạng chạy trốn, hắn chẳng để ý lộ tuyến, chỉ phán đoán đại khái. Không biết nơi này là Vệ quốc hay Ốc quốc. Vệ quốc thì về phía nam, Ốc quốc lại hướng bắc.

Hoặc cũng có thể, chẳng nước nào giáp ranh.

Ngọn núi hoang này thật tịch mịch, ngoài mấy con chim bay tán loạn lúc hắn đáp xuống, chẳng còn động tĩnh gì khác.

Trốn quá lâu rồi…

Từ ngoài thành Tân An, vẫn luôn trốn chạy. Giữa thủy phủ và ma quật, đi đi lại lại trên bờ vực sinh tử. Mãi mới chém ra ánh sáng trong vô tận tuyệt vọng, dập tắt Trang Thừa Càn, nhưng lại đối diện với ma quật sụp đổ, và một vòng truy sát mới.

Trốn đến nơi này, trời đã tối.

Sao đầy trời treo cao.

Khương Vọng ngồi một mình trên đỉnh núi, bó gối quy củ, tay nắm chặt trường kiếm, ngơ ngác nhìn trời sao.

Hắn từng nói với An An rằng, phụ thân là một ngôi sao trên kia, dõi theo bọn họ.

Vừa an ủi muội muội, hắn cũng rất mong đó là sự thật.

Thật ra, hắn chưa từng nghĩ Khổ Giác sẽ đến cứu mình.

Hắn chưa từng trông chờ vào may mắn, chẳng cậy nhờ ai.

Nhưng Khổ Giác vẫn đến.

Sau bao lần bị hắn từ chối thu đồ, vẫn không quản ngại vạn dặm xa xôi mà đến.

Một tiếng “vi sư” vang lên.

Giữa lằn ranh sinh tử, bóng lưng che chở trước người hắn tuy không cao lớn, nhưng lại mang đến cho hắn cảm giác an toàn đã lâu không thấy.

Hắn cảm giác mình được người che chở, cũng có người vì hắn chống đỡ mưa gió.

Đạo nguyên trong cơ thể cạn kiệt, không thể duy trì tốc độ cực hạn được nữa.

Nhưng đó không phải lý do hắn dừng lại.

Thời gian đã quá lâu, không cần phải trốn nữa.

Nếu Trang Cao Tiện muốn đuổi theo, đã sớm đuổi kịp rồi.

Hoặc Khổ Giác đã ngăn cản hắn, hoặc hắn đã từ bỏ. Tóm lại, mối đe dọa từ Trang Cao Tiện tạm thời không cần lo lắng.

Hắn ngồi ở đây, chờ đợi một kết quả.

Một kết quả chưa chắc sẽ đến… Nếu, nếu lão hòa thượng Khổ Giác không xảy ra chuyện gì, thì có lẽ sẽ tìm được hắn. Tựa như việc lão đã vượt vạn dặm xa xôi, cảm ứng được nguy hiểm của hắn vậy.

Hắn chờ, chờ suốt cả đêm.

Không chợp mắt, nắm chặt trường kiếm suốt đêm.

Một đêm này dài dằng dặc đến đâu, có lẽ chỉ Khương Vọng tự mình biết.

Nhìn vòm trời treo đầy tinh tú, rồi lại nhìn chúng dần ảm đạm, nhìn bóng đêm sâu thẳm như triều rút, rồi bình minh lên, thiên địa bừng sáng.

Hừng đông, lòng chìm xuống.

Thế giới rực rỡ thế này, mà ta lẻ loi một mình.

Khương Vọng không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng lên, phủi nhẹ sương sớm và một đêm chờ đợi.

Hắn luôn kiên định, luôn kiên cường.

Hắn đại khái phân biệt phương hướng, quyết định nên đi về đâu.

Vừa cất bước—

Ầm!

Một bóng người từ trên trời giáng xuống, nện xuống trước mặt hắn, thô bạo va vào mặt đất, phát ra một tiếng động lớn.

Kẻ co ro trong đau đớn, là một lão hòa thượng mặt vàng, thân hình khô gầy.

Là Khổ Giác!

Khương Vọng ghìm chặt trường kiếm, liếc nhìn phía xa, không thấy bóng dáng Trang Cao Tiện, lúc này mới hạ thấp người, quan sát tình hình của Khổ Giác.

Lão nhắm nghiền hai mắt, cuộn tròn lại, nghiến chặt răng, mặt trắng bệch. Khóe miệng rỉ máu, hơi thở vô cùng yếu ớt.

Xem ra, lão đã dùng hết chút sức lực cuối cùng để chạy đến trước mặt hắn.

“Ngươi…” Khương Vọng buông kiếm, đỡ lấy bờ vai gầy guộc của lão, giọng run rẩy: “Ngươi sao rồi?”

Hắn luôn cảnh giác với Khổ Giác. Từ lần đầu gặp gỡ lão hòa thượng không mời mà đến ở Thanh Dương trấn, hắn đã mang lòng cảnh giác. Không phải vì hắn sinh ra đã không tin tưởng thế giới này, mà vì đã có quá nhiều người dạy hắn đạo lý “Tâm phòng người là điều không thể thiếu”.

Lão hòa thượng này hết lần này đến lần khác ép buộc thu đồ khiến hắn vô cùng khó chịu.

Hắn không muốn bái sư, lại càng không dám tin tưởng.

Từ khi tu hành đến nay, người duy nhất hắn thực lòng thừa nhận là sư phụ, chính là Đổng A. Mà Đổng A đã chà đạp sự tin tưởng và ỷ lại của hắn xuống bùn đen.

Trong trận chiến sinh tử ở Tân An Thành, mối duyên sư đồ này đã đoạn tuyệt.

Từ đó về sau, hắn chưa từng nghĩ đến việc bái ai làm thầy nữa.

Hắn tự hỏi, giữa mình và Khổ Giác chẳng có tình cảm sâu nặng gì, hai bên cũng chẳng thực sự chung đụng bao lâu, càng chưa từng hiểu nhau. Mỗi lần gặp mặt đều là ngươi đuổi ta chạy. Hắn chưa từng cho rằng, Khổ Giác sẽ thực sự coi hắn là người nhà.

Chỉ là lời nói ngoài miệng, sao có thể thật được?

Nhưng không ngờ, khi hắn thực sự gặp nguy hiểm, chính Khổ Giác đã không quản ngại vạn dặm, mang theo thương tích sau đại chiến mà đến, vì hắn ngăn lại Trang Cao Tiện.

Đã vì hắn huyết chiến trên sông dài.

Khương Vọng không phải kẻ vô tình, hắn không thể không cảm động, không thể không hổ thẹn.

“Ngươi sao rồi?” Hắn hỏi.

Hắn cố gắng nhớ lại những đạo thuật trị thương mình nắm giữ, nhưng khí cơ trong cơ thể Khổ Giác hỗn loạn quá, hắn căn bản không nắm chắc được cụ thể vết thương, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Những đạo thuật trị liệu xoàng xĩnh của hắn, đến bản thân hắn còn chẳng có tác dụng, huống chi là chữa trị chân nhân.

Lòng hắn tràn đầy uể oải.

“Ư…”, Khổ Giác khẽ nhấc mí mắt, rồi mở đôi mắt yếu ớt.

Lão nhìn Khương Vọng, giọng không còn vẻ ngang ngược vô lễ ngày xưa, mà phù phiếm vô lực:

“Tịnh Thâm à… Vi sư còn tưởng… Sẽ không còn gặp lại con.”

Khương Vọng cố nén chua xót nơi chóp mũi, nắm lấy bàn tay gầy guộc của lão: “Khổ Giác đại sư, ngài…”

Giọng hắn nghẹn ngào, nhất thời không nói nên lời.

“Ai…”, Khổ Giác đau thương nhìn hắn: “Vi sư trước khi chết, chỉ có một tâm nguyện chưa thành.”

“Đại sư cứ nói”, Khương Vọng cố gắng kìm nén cảm xúc: “Ngài… Còn có tâm nguyện gì?”

Hắn cảm nhận được bàn tay mình nắm, yếu ớt hơn tay lão rất nhiều.

Khổ Giác thoi thóp nói: “Ấy là Tịnh Thâm con… Còn chưa chính thức vào môn hạ ta, vi sư không thể… Tự tay làm lễ quy y cho con.”

Tình sâu nặng đến thế sao!

Lòng Khương Vọng trĩu nặng, mấp máy môi: “Đại sư, ngài quá yêu mến con, con khắc ghi trong lòng. Nhưng con không thể dối gạt ngài… Tâm kết con chưa giải, mối hận chưa tan. Không thể tứ đại giai không, không thể xuất gia.”

Khổ Giác giãy giụa, dùng chút sức lực yếu ớt nhưng bướng bỉnh trên tay, khiến lòng người chua xót: “Phật môn thật ra cũng không nghiêm khắc đến vậy… Cứ quy y trước, sau này ‘giai không’ cũng được…”

Khương Vọng không phải người lòng dạ sắt đá, vào giờ phút này, không cần nói Khổ Giác có yêu cầu gì, hắn đều sẽ cố gắng làm hết sức. Nhưng con đường tu hành của hắn đến bây giờ, đã quán triệt ý chí và lựa chọn từ trước đến nay của hắn.

Đến nay hắn vẫn chưa hiểu rõ về lý niệm Phật môn, càng không thể nói là phủ nhận hay đồng tình.

Càng là người chân thành, càng không thể dối gạt chính mình.

“Đại sư”, Khương Vọng nén bi thương nói: “Nhận được ngài quá yêu mến, Khương Vọng có thể dối gạt bản thân, nhưng làm sao có thể dối gạt ngài? Khương Vọng trong lòng còn vướng bận, dưới chân còn có đạo đồ, đi con đường Phật môn này, không thể đi xa. Bây giờ đáp ứng, sau lại đổi ý, sao xứng đáng với ngài?”

Hắn dùng ngón trỏ khẽ vạch một đường, cắt một lọn tóc dài: “Khương Vọng cắt lọn tóc này, thay cho đầu để thề, cùng đại sư hẹn ước. Đời này dù không thể quy y, nhưng đã xem đại sư là thân nhân. Sau khi đại sư đi, Khương Vọng nhất định sẽ chăm sóc Huyền Không Tự thật tốt, khiến hương hỏa của ngài không dứt, Kim Thân lâu hưởng… A!”

Một tràng tình chân ý thiết nói đến cuối cùng, bỗng im bặt.

Hắn nhịn đau không được mà kêu lên.

Bởi vì một nắm đấm cứng rắn đã giáng xuống hốc mắt hắn, quật hắn ngã thẳng xuống đất.

Khổ Giác một cái cá chép lật mình, bật dậy.

“Cắt cái đầu rùa đen nhà ngươi! Cho Phật gia chơi trò cắt tóc thay đầu?”

Lão vừa chửi ầm lên, vừa đấm đá Khương Vọng túi bụi: “Phật gia tân tân khổ khổ giúp ngươi đánh nhau, ngươi cạo cái đầu trọc cũng không nỡ! Hả?”

“Một thân một mình đi giết người? Hả? Ám sát phó tướng? Gây thù với chân nhân? Hả?”

“Nội Phủ mà dám chọc chân nhân, Ngoại Lâu chẳng phải muốn chống Chân Quân?”

“Vi sư sắp chết đến nơi rồi, ngươi còn đại sư, đại sư, hở miệng ra là đại sư! Hả?”

“Vi sư sau khi đi, chăm sóc Huyền Không Tự? Hả? Huyền Không Tự cần ngươi chăm sóc sao?”

“Phỉ! Vi sư có chết đâu mà đi! Ngươi mà chết thì vi sư cũng đi không được!”

Khổ Giác vừa đánh vừa chửi, vừa mắng vừa đánh, khi thì nhẹ nhàng vui vẻ, khi thì như mưa giông bão táp.

Đối với việc Khương Vọng sống chết không chịu bái sư, trong lòng lão oán niệm thật là nặng nề.

Cuối cùng, lão tung một cước vào mông Khương Vọng, in lên một dấu giày cỏ rõ mồn một.

“Cho vi sư tỉnh ra một chút đi!”

Rồi lão phủi bay vết máu ngụy trang trên khóe miệng, phủi phủi tro bụi trên người, hùng hùng hổ hổ nhảy phắt lên, cứ thế biến mất ở chân trời.

Khương Vọng mặt mày bầm dập, lật người nằm ngửa dưới đất, nhìn lên vầng mây rạng rỡ trên trời cao.

Khẽ nhếch môi, cười.

Ban đầu im ắng, sau đó tiếng cười càng lúc càng lớn.

“Ha ha ha ha ha ha ha…”

Khóe miệng hắn càng lúc càng rộng, cười càng lúc càng thoải mái.

Rồi hắn khẽ nghiêng người, cứ thế ngủ thiếp đi.

Từ đêm vào Tân An Thành, cho đến tận bây giờ, hắn chưa từng được buông lỏng dù chỉ một khắc.

Hắn quá mệt mỏi rồi.