“Cốc cốc cốc ~ cốc cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa vang lên đều đều.

“Ai?”

Bạch Liên hé cửa phòng, nàng chỉ thấy một màu trắng dã dợn.

Nàng nháy mắt, né tránh cái màu trắng ấy, hỏi: “Nhị trưởng lão có gì sai bảo?”

“Lão phu không có việc gì thì không thể đến thăm hỏi Thánh Nữ sao?” Nhị trưởng lão cười khẩy, nụ cười già nua vốn nên hiền lành, nhưng vì đôi mắt chỉ còn tròng trắng mà trở nên tà dị: “Thánh Nữ tu vi tinh tiến không ít, thật là phúc của Bạch Cốt đạo ta.”

“Đâu có. Trưởng lão ngài mới là trụ cột chống trời, rường cột đỡ nhà của Bạch Cốt giáo.”

“Ha ha ha. Thánh Nữ không định mời lão phu vào ngồi chơi sao?”

“Cái này…” Bạch Liên lộ vẻ khó xử: “Dù sao ta cũng là một cô nương, không tiện lắm ạ?”

“Lão phu từ khi nhìn Thánh Nữ lớn lên, ngươi chẳng khác nào con gái lão phu, có gì mà không tiện?” Nhị trưởng lão nói xong, liền chen người vào phòng.

Hắn đảo mắt nhìn quanh, vẻ như vô tình hỏi: “Sao Thánh Nữ lại che chắn phòng ốc cẩn mật thế này?”

Bạch Liên nháy mắt: “Thiên tính đoan trang, không thể không giấu bớt tài năng.”

“Ha ha ha ha…” Nhị trưởng lão cười lớn, rồi bỗng dưng im bặt: “Âu Dương đã về rồi, ta ngửi thấy mùi của hắn.”

“Đây chẳng phải chuyện tốt sao! Cũng không uổng công chúng ta phí tâm tổn sức, hy sinh bao nhiêu ám tử để che chắn cho hắn trên đường đi. Sao đại trưởng lão còn chưa lộ diện?”

“Ai mà đoán được ý lão ta?”

“Ngài còn đoán không ra, ta thì biết làm sao?”

“Là không biết, hay không muốn biết?”

“Ta không cần biết.” Bạch Liên cười duyên nói: “Việc lớn trong giáo, vẫn là các trưởng lão định đoạt. Ta chỉ lặng lẽ chờ tin tốt là được.”

Nhị trưởng lão nhìn nàng thật sâu, rồi đứng dậy bước ra ngoài.

Đến trước cửa, hắn bỗng khựng lại: “Hôm nay Thánh Nữ sao lại dễ nói chuyện thế?”

Bạch Liên cười khẽ: “Ngài nói gì vậy. Ta lúc nào mà khó nói chuyện? Thỉnh thoảng có chút bướng bỉnh, chẳng phải cũng vì đại sự của giáo cả sao?”

Nhị trưởng lão cuối cùng cũng rời đi, cảm giác áp bức bao trùm căn phòng tựa hồ cũng theo cánh cửa kia mà tan biến.

…

“Có lẽ đây là lần thăm dò cuối cùng.”

Bạch Liên khẽ thì thầm.

Nàng ngồi yên lặng một hồi, xác định không còn ai đến quấy rầy, mới buông xuống một cái trận bàn, kéo tủ quần áo ra, lôi Khương Vọng đang nhắm nghiền mắt ra, ném lên giường.

Lúc này Khương Vọng bị phong ấn ngũ thức, chỉ có như vậy mới có thể qua mắt được đôi tròng trắng dã kia.

Bạch Liên bấm niệm pháp quyết, giải khai phong ấn ngũ thức.

Khương Vọng bật dậy, nhìn Bạch Liên, tay nắm chặt chuôi kiếm, không nói một lời.

Hắn tuy bị phong ấn ngũ thức, không nghe được cuộc đối thoại giữa Bạch Liên và nhị trưởng lão, nhưng vẫn cố gắng ổn định tâm thần, suy ngẫm sự tình hôm nay.

“Ngươi muốn hỏi gì, cứ hỏi đi.” Bạch Liên bước đến bên bàn, ngồi thẳng lưng.

“Ngươi lại cứu ta một lần.” Thanh âm Khương Vọng có chút khó nhọc.

Bạch Liên cười khẽ: “Cần phải nói sao?”

“Nơi này là sào huyệt của Bạch Cốt đạo, ngươi là người của Bạch Cốt đạo?” Khương Vọng hỏi.

“Chúng ta đều là người trong Đạo môn.” Bạch Liên đáp.

Biết tranh cãi với nàng về việc Bạch Cốt đạo có thuộc chính thống Đạo môn hay không là vô nghĩa, Khương Vọng hỏi lại: “Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi có phải là người của Bạch Cốt đạo không?”

“Không phải ta.” Bạch Liên giơ ngón tay ngọc, chỉ vào Khương Vọng: “Mà là chúng ta.”

“Ý gì?”

“Vốn không muốn nói cho ngươi sớm như vậy, vì ‘thuế biến’ của ngươi còn chưa hoàn thành.” Bạch Liên thở dài một hơi, hỏi: “Nhưng hôm nay ngươi đã ở đây rồi, nếu không có đáp án, ngươi sẽ không bỏ qua, đúng không?”

Khương Vọng không trả lời câu hỏi của nàng, mà hỏi: “Vậy hôm nay Phương Hạc Linh đến Ngưu Đầu Sơn, là một cái bẫy? Nhắm vào ai?”

“Bạch Cốt sứ giả bày một quân cờ nhàn, cũng không nhắm vào ai cả. Chỉ là đêm nay bất kể ai đuổi theo Phương Hạc Linh, đều phải chết ở đây. Dù sao nơi này chúng ta cũng sắp từ bỏ. Ngươi và đám mật thám kia chỉ là gặp may mà thôi.”

Bạch Cốt đạo rất nhanh sẽ rời khỏi Ngưu Đầu Sơn.

Khương Vọng nhạy bén nắm bắt được thông tin này, nhưng hắn gác lại, hỏi tiếp: “Thuế biến là ý gì? Cái gì mà ‘các ngươi’, ‘chúng ta’?”

“Bạch cốt hoa sen trên lưng ngươi, việc ngươi đột nhiên nắm giữ Nhục Sinh Hồn Hồi Thuật… Những điều này không đủ để ngươi suy đoán sao?”

“Ngươi luôn hiểu rõ về ta, có lẽ đây đều là do ngươi bày mưu. Bạch cốt hoa sen có thể là do ngươi xăm lên khi ta hôn mê, Nhục Sinh Hồn Hồi Thuật có lẽ do ngươi dùng phương pháp nào đó truyền cho ta… Ta không thể nào có quan hệ với Bạch Cốt đạo!”

“Ta không có bản lĩnh thần thông sửa chữa ký ức.” Bạch Liên bỗng bật cười: “Nhưng ta quả thật rất chú ý đến ngươi, từ khi ngươi còn là một tên ăn mày…”

Khương Vọng kinh hãi!

Việc hắn trốn tránh Phương Bằng Cử truy bắt, hóa thân thành tên ăn mày, sống tạm ở Hoàn Chân quan, là chuyện từ trước khi khai mạch. Vậy mà Bạch Liên đã quan sát hắn từ lúc đó?

Bạch Liên nhanh chóng giải thích: “Việc đám ăn mày các ngươi đặt chân ở Hoàn Chân quan, là do chúng ta dẫn dắt, chọn lựa.”

Thanh âm nàng xa xăm: “Hoàn Chân quan là một nơi rất có ý nghĩa, cũng là nơi được thần linh chọn trúng. Ngay từ khi Tả Quang Liệt tử trận, ta đã tò mò, bao nhiêu ăn mày chết hết, vì sao chỉ riêng ngươi không chết? Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?

Vì sao sau khi ngươi trở lại đạo viện, tu hành lại tiến bộ nhanh chóng?

Chắc hẳn ngươi cũng đã nhận ra rồi?

Sau khi khai mạch, tốc độ tu hành của ngươi vượt xa người thường.

Quan trọng nhất là, ngươi có thể thôn phệ đạo chủng của Bạch Cốt đạo, ngươi có thể thích ứng hoàn hảo với bí pháp của Bạch Cốt đạo, ngươi biết Nhục Sinh Hồn Hồi Thuật! Ngươi không hề tầm thường, ngươi là Đạo Tử của Bạch Cốt đạo!”

Bạch Liên nói cuối cùng: “Sau này ta mới hiểu, việc ngươi xuất hiện ở Hoàn Chân quan là do thần linh an bài.”

“Không, không đúng!” Khương Vọng lắc đầu. Hắn tin rằng tu hành của hắn đến từ Thái Hư Huyễn Cảnh, căn bản không liên quan gì đến Đạo Tử của Bạch Cốt đạo. Nhưng Thái Hư Huyễn Cảnh là bí mật lớn nhất của hắn, không thể đem ra biện bạch.

“Ta chỉ sợ ngoài miệng ngươi nói không đúng, trong lòng lại khóc thầm.”

“Cái gì Đạo Tử!” Khương Vọng lùi lại một bước: “Ta đã nói, ta không thể tha thứ hành động của Bạch Cốt đạo. Ta cũng không thể cấu kết với ngươi, chúng ta không cùng đường!”

“Đó là vì ngươi chưa thấy rõ chân tướng thế giới này, chưa gột rửa hết giả tạo, chưa tìm được bản ngã.”

“Ta biết rõ ta là ai, không cần ngươi nhắc nhở.” Khương Vọng cố gắng kiểm soát dòng suy nghĩ, để bình tĩnh suy xét.

“Ngươi nói Bạch Cốt đạo chủng là gì?” Hắn hỏi.

“Đó là một vật rất trân quý, ta cũng chỉ có một viên. Nó có thể hấp thụ chất dinh dưỡng của kẻ bị ký sinh để sinh trưởng, cuối cùng hoàn toàn khống chế kẻ ký sinh. Nhưng không ngờ lại bị ngươi thôn phệ… Vậy nên, đạo chủng đương nhiên không có tác dụng với Đạo Tử rồi!”

Khương Vọng nhìn nàng lạnh lùng: “Ngươi đã từng thử ký sinh ta?”

Trong mắt Bạch Liên hiếm hoi có chút áy náy: “Lúc đó, chúng ta còn chưa quen thuộc…”

“Bây giờ cũng không quen thuộc, ngươi khiến ta thấy rất xa lạ!” Khương Vọng lạnh giọng nói: “Đừng nói nữa! Ta tuyệt đối không tin ta là cái gì Đạo Tử của Bạch Cốt đạo, dù cho có là thật, ta cũng quyết không cấu kết với lũ mặt người dạ thú các ngươi!”

Một chữ “dù cho” kia, dù bề ngoài tỏ vẻ quyết tâm, nhưng lại lộ ra sự dao động.

Bạch Liên không vội vàng làm rõ điểm này, mà hỏi ngược lại: “Nuôi dưỡng hung thú, mặc kệ sống chết của bách tính, đó mới là mặt người dạ thú. Hay là rút đạo mạch của thủy tộc để luyện chế Khai Mạch Đan mới là mặt người dạ thú?”

“Đừng hòng dùng lời lẽ lay động đạo tâm của ta!” Thanh âm Khương Vọng kiên quyết, tựa như không thể hiện sự quyết tâm ấy thì không đủ sức chống lại áp lực.

Hắn cố gắng hít thở nhẹ nhàng, để xác minh quyết tâm: “Bạch Liên, nếu đường không chung, vậy thì mỗi người đi một ngả. Ta đã nói, mạng của ta là do ngươi cứu, bây giờ ngươi có thể lấy lại.”

Đôi mắt Bạch Liên rất đẹp, như giận như oán, long lanh như nước hồ thu, nàng dùng đôi mắt ấy nhìn chằm chằm Khương Vọng.

“Ta sao nỡ giết ngươi?” Nàng dịu dàng nói: “Nhưng, chỉ cần ngươi phối hợp, ta có thể xóa đi ký ức đêm nay của ngươi. Coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra. Đợi đến khi ngươi hoàn toàn thức tỉnh, mới có thể nhớ lại chuyện đêm nay.”

“Bịt tai trộm chuông sao?”

“Không, chỉ là thời cơ chưa đến.”

Bạch Liên đứng dậy tiến tới, trước khi Khương Vọng kịp phản ứng, đã đặt hắn nằm ngay ngắn trên giường.

“Nhìn vào mắt ta.” Nàng nói: “Ta không có thần thông thao túng ký ức. Chỉ dùng bí thuật tạm thời phong ấn đoạn ký ức này, nên ngươi phải buông lỏng tinh thần, toàn lực phối hợp mới được. Một khi xảy ra sơ suất, nhẹ thì tinh thần bất ổn, nặng thì hồn phi phách tán.”

Khương Vọng hiểu rõ, đây là lựa chọn tốt nhất.

Đêm nay hắn lạc vào Ngưu Đầu Sơn, bước vào hang ổ của giặc, vốn dĩ phải lấy cái chết để kết thúc.

Bạch Liên hết lần này đến lần khác che chắn, đã là cứu hắn một mạng. Nhưng thế nào đi nữa, cũng không thể để hắn mang bí mật của Bạch Cốt đạo trở về Phong Lâm Thành.

Mà hắn thà chết chứ không chịu cấu kết với Bạch Cốt đạo.

Hiện tại có thể tạm hoãn việc hắn phải đối mặt với lựa chọn, mà lại không nhất thiết phải chết.

Khương Vọng hoàn toàn mở lòng, để ý thức bị vô số cánh hoa sen bao phủ.

Hắn cảm nhận được sự ấm áp, bao dung, và cả sự quyến luyến.

Sau đó hắn thấy trong biển cánh sen vô biên, một đóa sen hé nụ bay về phía hắn.

Nó càng lớn càng cao, cho đến khi ngang tầm mắt Khương Vọng.

Rồi hoa sen nở bung, nhưng ở chính giữa lại không phải nhụy hoa, cũng không có hạt sen.

Mà là… một cây nến đen!