Quan quân họ Trần, tên là Trần Thủ, vốn dĩ hắn còn nửa tin nửa ngờ về gia thư nhận được, nhưng dù sao cũng là lão binh chinh chiến theo quân, lại trải qua mấy trận huyết chiến, sớm đã được chứng kiến Đại Trinh cùng địch quân Thiên Sư, nên đối với loại đồ vật này càng thêm chú ý cẩn thận. Thế nên, ngay khi hắn nhìn thấy chữ “Phúc” kia, Trần Thủ cơ hồ có thể kết luận đây chính là bảo vật.

Vậy thì còn gì để nói nữa, trong lòng Trần Thủ lúc này chỉ có một ý niệm duy nhất: phải đoạt lấy chữ “Phúc” này! Dĩ nhiên, những điều cần chú ý được nhắc đến trong thư, hắn cũng không dám quên, nhưng điều quan trọng nhất là phải đảm bảo bản thân có thể ra tay và chiếm được bảo bối này.

Trước gian hàng, nam tử trẻ tuổi đã bị không ít người vây quanh xem hàng. Nào là điêu khắc tinh xảo, nào là trang sức bắt mắt… Trần Thủ bèn lùi lại một bước, ra đứng bên ngoài, liền bị mấy quân sĩ đi cùng trêu chọc.

“Tên này đúng là muốn tiền đến phát điên rồi! Một chữ Phúc mà dám hét giá mười lượng hoàng kim, thế này đủ mua cả một tòa nhà tốt nhất rồi!”

“Đúng đấy! Mười văn tiền thì còn tạm được!”

“Ách, chữ này nhìn cũng giống chữ của danh gia, mười văn vẫn hơi rẻ thì phải.”

“Vậy thì một trăm văn, không hơn được nữa!”

Trần Thủ tiến lại gần bọn họ mấy bước, liếc nhìn gian hàng kia, rồi thấp giọng hỏi thăm đồng bạn:

“Các ngươi có bao nhiêu tiền? Có thể lấy ra ít nhiều cũng được?”

“A? Trần ca, huynh muốn mua gì vậy?”

“Muốn mua gì à? Không mang đủ tiền sao?”

“Đúng vậy, ta còn định mua chút đồ mang về nhà, nên tiền không đủ.”

Trần Thủ cẩn thận tính toán, trên người mình có khoảng bảy tám lượng bạc cùng nửa xâu đồng tiền, thêm một tờ ngân phiếu hai mươi lượng và một tờ mười lượng nữa. Nhưng khổ nỗi tiền trang lại không có ở đây, nên trong thời gian ngắn không thể đổi ra bạc được.

Trần Thủ, dù gì cũng là một Đô Bá trong quân, với lại ngày thường đối nhân xử thế không tệ, nên khi cần giúp đỡ, mọi người đều sẵn lòng, bèn xúm nhau xem xét số bạc mình có.

“Ta mang có hai lượng.”

“Ta có bốn lượng bạc với hơn một trăm văn tiền.”

“Ta có một lượng.”

“Đô Bá, ta có một miếng vàng vụn, chắc cũng được một lượng.”

Một đám người góp vào góp vào, không tính ngân phiếu, tổng cộng gom được hơn bốn mươi lượng bạc. Trần Thủ chau mày:

“Không đủ a, vẫn chưa đủ…”

Mọi người xung quanh đều khó hiểu.

“Trần Đô Bá, như vậy còn chưa đủ sao?”

“Trần ca, huynh định mua gì vậy?”

“Chẳng lẽ huynh thật sự muốn mua cái chữ Phúc kia?”

Thấy mắt Trần Thủ cứ liếc nhìn về phía gian hàng nọ, có người không khỏi hỏi vậy. Trần Thủ vội cười xua tay:

“Chữ Phúc kia ta cũng thích thật, nhìn như chữ của danh gia, nhưng mười lượng vàng thì quá đáng rồi.”

“Đúng thế…”

“Đi thôi, ta đi dạo quanh đây xem sao.”

Trần Thủ nói một tiếng, mọi người cũng đi theo hắn, nhưng trước khi đi, Trần Thủ lại tiến đến gần gian hàng vắng khách kia. Nam tử nọ đang kiểm kê tiền, cũng ngẩng đầu nhìn hắn:

“Quân gia, còn để ý món nào sao? Nếu muốn mua, ta sẽ bớt cho chút đỉnh.”

Trần Thủ lắc đầu, nhìn về phía chữ Phúc trên sọt, trông nó vẫn còn mới nguyên:

“Chữ này…”

“Chữ này huynh muốn mua?”

Nam tử trẻ tuổi ngẩn người, vô thức đưa tay đặt lên chữ Phúc:

“Chữ này, huynh đừng nên bán. Dù nó có được khai quang hay không, chỉ riêng nét chữ này thôi, cũng nên giữ gìn cẩn thận, mang về nhà mà thờ.”

Thấy Trần Thủ không có ý định mua, nam tử kia lại trở nên xuề xòa:

“Vậy thì không nhọc quân gia phí tâm. Trương Suất ta tự có chừng mực, giá rẻ thì nhất định không bán đâu.”

Quả nhiên là họ Trương, Trần Thủ khẽ gật đầu:

“Vậy thì cất chữ đi, có câu ‘tài bất lộ nhãn’, chữ này cũng vậy. À phải rồi, khi nào thì ngươi lại đến bày quầy bán hàng?”

Trương Suất gãi đầu, không hiểu quân sĩ này có ý gì, nhưng dù sao đối phương cũng là quan quân, nên không dám thất lễ:

“Cái này khó nói lắm, hôm nào may mắn thì không đến, còn đến bày quầy thì thường cũng là vào khoảng trưa.”

“Ừm.”

Trần Thủ gật đầu, lại liếc nhìn chữ Phúc kia một lần nữa, rồi cùng các quân nhân bên cạnh rời đi.

Trương Suất thu dọn lại gian hàng, thấy không có mấy mối làm ăn, bèn thu dọn đồ đạc, vác đòn gánh ra về. Trên đường, miệng hắn khẽ hát, tâm tình khá tốt, tay thì mân mê túi tiền trong ngực. Tiếng đồng tiền và bạc vụn va vào nhau nghe còn êm tai hơn cả tiếng hát.

“Hắc hắc, hôm nay bán được gần một lượng bạc rồi!”

Ánh mắt Trương Suất liếc nhìn một trong những chiếc sọt, nơi có chữ Phúc đã được cuộn lại. Chữ này, hắn biết chắc là đã được khai quang thật, từ khi hắn bắt đầu biết chuyện, chữ này đã không hề phai màu. Người lớn trong nhà cũng rất coi trọng chữ Phúc này.

Nhưng Trương Suất lại cảm thấy chữ “Phúc” này chỉ có tác dụng xua đuổi ma quỷ sơ sơ thôi, đến rắn, côn trùng, chuột, kiến còn không đuổi được. Gia cảnh nhà Trương cũng chỉ là khá giả hơn người thường một chút, có một ngôi nhà hơi lớn, nhưng không tính là đại gia đình cẩm y ngọc thực gì, cũng chưa từng nghe nói trong nhà gặp phải chuyện tiền của phi nghĩa nào, tất cả đều do tổ tiên tự mình vất vả lao động mà tích cóp được.

Vậy nên đối với chữ “Phúc” này, sau gần hai mươi năm nhìn nó lớn lên, trong mắt Trương Suất, nó không có gì thần bí cả. Dĩ nhiên, từ khi nhà Trương chuyển nhà, chữ này đã không còn được dán bên ngoài nữa, mà được cất giấu trong tủ bên trong nhà, cứ thế mà ẩn mình gần mười năm.

Những năm này, gia đình vẫn luôn trôi qua không tệ, nên người nhà Trương gần như đã quên mất chữ “Phúc” này. Cho đến mấy ngày trước, khi Trương Suất tìm đồ đạc để cầm cố, lúc này mới phát hiện lại chữ “Phúc” mà tưởng rằng đã mất từ lâu, nhưng Trương Suất không nói ra.

…

Trần Thủ trở lại quân doanh, bắt đầu trở nên bồn chồn không yên. Hai ngày trôi qua, trong đầu hắn chỉ toàn là hình ảnh chữ “Phúc” kia.

Hai ngày này, sau khi luyện tập, hắn đều đến phiên chợ kia dạo quanh, nhưng mãi vẫn không thấy bóng dáng nam tử tên Trương Suất kia đâu. Huống chi, hắn vẫn chưa gom đủ tiền, điều này khiến Trần Thủ càng thêm lo lắng bất an.

Hôm nay, lại một lần nữa từ phiên chợ trở về, Trần Thủ đi ngang qua một cái doanh trướng màu trắng. Thấy Chủ Bộ đang viết chữ bên trong, trong lòng có việc, hắn bèn định bụng có nên viết thư về nhà hỏi han, nhưng lại cảm thấy thư tín đến nơi chắc cũng mất mấy tháng, thật sự là quá lâu.

Chủ Bộ trong lều ngẩng đầu nhìn ra ngoài, thấy Trần Thủ đang tần ngần như muốn rời đi, bèn lên tiếng gọi lại:

“Trần Đô Bá? Huynh có việc gì sao?”

Trần Thủ dừng chân, trong lòng phiền muộn, nghĩ đến vị Chủ Bộ này học vấn uyên bác, lại có quan hệ không tệ với mình, biết đâu có thể giải quyết được nỗi khổ tâm, bèn bước vào trong.

Trần Thủ chắp tay trước, rồi thở dài nói:

“Kỳ tiên sinh, ta quả thật đang có nỗi khổ trong lòng.”

Chủ Bộ tên là Kỳ Viễn Thiên, vốn là người ở Kinh Kỳ Phủ. Khi Đại Trinh và Tổ Việt mới khai chiến, giống như bao thư sinh nhiệt huyết khác, hắn đã mang theo thanh kiếm ba thước, trực tiếp tòng quân lên phía bắc.

Kỳ Viễn Thiên đứng dậy đáp lễ, rồi mời Trần Thủ ngồi xuống ghế bên cạnh. Bản thân vội vàng hoàn thành thư văn trên tay, đóng ấn chương, mới đặt bút xuống và nhìn về phía Trần Thủ:

“Trần Đô Bá, huynh đang phiền muộn chuyện gì vậy?”

“À, ta đang để ý… để ý một món đồ, nhưng không biết làm sao nó vừa đắt đỏ, mà người bán thì dạo gần đây cũng không xuất hiện, trong lòng cứ ngứa ngáy khó chịu!”

Kỳ Viễn Thiên cảm thấy có chút hiếu kỳ. Trần Thủ này hắn biết rõ, là người không tệ, đầu óc cũng minh mẫn. Đừng nhìn chỉ là một Đô Bá, thực ra cấp trên đã có ý định đề bạt hắn làm một Khúc Quân rồi. Hơn nữa, trận chiến vừa qua chỉ mới thưởng quân lương thôi, công lao vẫn chưa được tính toán triệt để, với biểu hiện của Trần Thủ lần trước, việc đề bạt này chắc chắn sẽ thành công.

“Ồ? Là món gì vậy?”

“Dạ… À, là một món đồ hiếm có, khó mà nói rõ. À phải rồi Kỳ tiên sinh, huynh có bao nhiêu ngân lượng? Có thể tiện cho ta mượn một ít được không?”

“Ta ư?”

Kỳ Viễn Thiên có chút buồn cười, lấy túi tiền nhỏ của mình ra xem, ngoài đồng tiền ra, còn có chút nén bạc và mảnh vàng vụn nhỏ:

“Chắc cũng đáng khoảng trăm lượng bạc ròng.”

Trần Thủ sững sờ:

“Nhiều vậy sao? Có thể cho ta mượn một ít được không? Cho ta mượn ba mươi lượng, ba mươi lượng là đủ rồi!”

“Ba mươi lượng à? Đây cũng không phải là số lượng nhỏ đâu!”

Kỳ Viễn Thiên cười nói.

“Vậy, vậy Kỳ tiên sinh cho mượn hay không cho mượn?”

“Cho mượn chứ! Trần Đô Bá là người thế nào, Kỳ mỗ còn không tin được sao?”

Lần này, tâm trạng Trần Thủ tốt hẳn lên:

“Ha ha ha ha, đa tạ Kỳ tiên sinh, đa tạ! Ai, đáng tiếc chỉ có tiền thôi vẫn chưa đủ…”

Kỳ Viễn Thiên nhìn hắn, cúi đầu thu xếp kim ngân trong túi. Hắn không giống như một vài quân sĩ, sau khi công thành đoạt đất sẽ đi ăn chơi đàng điếm để giải tỏa, rất nhiều khao thưởng đều đổ xuống, thêm vào chức vị cũng không thấp, nên tiền dư không ít.

Đang lựa trong túi tiền, đột nhiên một vệt kim quang lóe lên, khiến động tác của Kỳ Viễn Thiên khựng lại. Ngón tay hắn chạm vào đáy túi, trong đầu chợt lóe lên hai đồng tiền dường như khác biệt so với những đồng tiền khác.

“Kỳ tiên sinh? Sao vậy?”

“A? A, không có gì, không có gì, ba mươi lượng đúng không, vừa hay ta có cân bạc…”

Nhìn Kỳ Viễn Thiên lấy kim ngân hoàn chỉnh hoặc vụn ra cân, Trần Thủ nghĩ đến chữ Phúc, bỗng lại hỏi một câu:

“Kỳ tiên sinh, huynh nói, thế nào mới được coi là có phúc?”

Thực ra, mỗi lần lấy kim ngân, Kỳ Viễn Thiên đều liếc nhìn vào sâu trong túi tiền. Tuy nhiên, nghe được câu hỏi này, hắn vẫn cảm thấy thú vị, suy nghĩ một chút rồi ngẩng đầu trả lời:

“Thực ra, theo ý kiến của Kỳ mỗ, cái gọi là có phúc, không phải đại phú đại quý, không phải cẩm y ngọc thực tiền hô hậu ủng.”

“Vậy là gì?”

“Nhớ hồi còn đi học, từng cùng Đặng huynh thảo luận về vấn đề này, cái gì là phúc? Gia cảnh giàu có, gia đình hòa thuận, vô tai vô kiếp, không bệnh không đau, không cừu hận người khác, cũng không bị người khác hận, tóm lại là cuộc sống trôi chảy, sống được thoải mái dễ chịu an nhàn, không có quá nhiều phiền não, cha mẹ sống lâu, cưới vợ hiền, con cháu đầy đàn, đều là phúc khí cả. Huynh nhìn xem cái xứ Tổ Việt này, có được bao nhiêu người như vậy?”

Trần Thủ nghe rất tán thành, gật đầu phụ họa:

“Kỳ tiên sinh nói có lý, trước đây ở Tổ Việt, nhà giàu có thì dễ bị người ta nhòm ngó, nhà quyền thế thì thân hãm vòng xoáy…”

“Đúng là cái lý đó.”

Lúc này, Kỳ Viễn Thiên cũng đã cân xong kim ngân:

“Không sai biệt lắm ba mươi hai lượng, không tiện chia, Trần Đô Bá cứ tạm cầm đi dùng đi.”

“A, đa tạ Kỳ tiên sinh!”

Trần Thủ đứng lên thi lễ, mới tiếp nhận kim ngân từ đối phương. Cảm giác trĩu nặng khiến hắn an tâm hơn phần nào.

“Trần mỗ cáo từ, Kỳ tiên sinh có việc cứ đến tìm ta, có thể làm được nhất định hết sức giúp đỡ!”

“Ừm, tốt, không tiễn.”

Kỳ Viễn Thiên cũng đứng lên đáp lễ. Chờ Trần Thủ đi khỏi, hắn lập tức ngồi xuống, lấy từ trong túi tiền ra hai đồng tiền. Vừa lấy ra, nhìn kỹ thì thấy chúng cũng bình thường, nhưng cảm giác khác lạ vẫn còn đó.

“Tiền này là… Đúng rồi!”

Kỳ Viễn Thiên chợt nhớ lại, lúc trước khi tòng quân, hình như ở một quán trà tại Kinh Kỳ Phủ, có một tiên sinh rất phong độ đã để lại hai văn tiền trà nước cho hắn. Chỉ là nghĩ kỹ lại thì không thể nhớ nổi người kia có dáng dấp thế nào.

‘Không đúng, lúc trước tòng quân không lâu, túi tiền chẳng phải đã bị mất một lần rồi sao? Đồng tiền này cũng phải bị mất cùng mới đúng… Chẳng lẽ không phải hai đồng kia?’

Kỳ Viễn Thiên nhíu mày suy nghĩ kỹ một hồi, trực giác mách bảo hắn rằng hai đồng tiền này chính là hai đồng tiền kia.

“Ách, trận chiến cũng gần xong rồi, cũng sắp đến Tết, hay là ta cũng nên đi một chuyến phiên chợ, mua sắm chút gì đó?”

Bởi vì lời nói của Trần Thủ, Kỳ Viễn Thiên cũng nảy ra ý định đi phiên chợ.