“Ô… ô yết… ô ô…”

Hồ Vân cõng hai cây Tử Trúc còn nguyên cành lá, chạy băng băng trong Ngưu Khuê Sơn, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng kêu tự nhiên êm tai.

Còn con hạc giấy nhỏ thì không đậu trên đầu Hồ Vân, mà đứng trên ngọn một cây Tử Trúc, theo nhịp lắc lư của trúc mà rung rinh, mỗi khi có tiếng “Ô” vang lên, đôi cánh nhỏ lại vỗ càng mạnh, theo âm điệu lên cao, nó chơi đến quên cả trời đất.

Khi đi trời còn nhá nhem tối, lúc trở lại Ninh An Huyện thì trong huyện đã yên ắng, còn chưa vào thành đã nghe thấy tiếng chó sủa vọng ra từ những nơi tĩnh mịch.

“Hư… Hạc giấy nhỏ, giữ chặt hai cây trúc này, đừng để chúng kêu nữa.”

Hạc giấy nhỏ nghe vậy nghiêng đầu nhìn Hồ Vân, nhưng vẫn làm theo, hai cánh giấy mỗi bên giữ một đầu, khẽ vòng quanh ngọn Tử Trúc, đè lại mọi rung động nhỏ nhất, thế là không còn âm thanh nào nữa.

Ngay sau đó, Hồ Vân lấy đà chạy, nhảy vọt lên tường thành Ninh An, rồi lại từ chỗ khác nhảy xuống, lướt đi như bay về phía sâu trong huyện. Sự nhanh nhẹn của hắn trên nóc nhà khiến nửa thành mèo ở Ninh An Huyện khiếp vía, nửa còn lại hoặc là không thấy, hoặc là thuộc loại mèo già từng gặp Hồ Vân trước đây.

Một cáo một hạc vui vẻ trở về Cư An Tiểu Các, trong sân chỉ còn Kế Duyên và Táo Nương. Kế Duyên ngước nhìn Hồ Vân và hạc giấy nhỏ vừa bước vào, rồi ánh mắt dừng lại trên hai cây Tử Trúc, không khỏi sáng lên, Hồ Vân quả nhiên mang đến một niềm vui bất ngờ.

“Tiên sinh, Tôn Nhã Nhã đâu?”

“Giờ này rồi, người ta ở nhà còn chờ ăn cơm đấy, đi xa mấy năm mới về, gia đình tất nhiên phải ăn mừng, lẽ nào lại ở đây suốt đêm giảng nhạc phổ?”

Hồ Vân gãi đầu, dù Kế tiên sinh nói có lý, nhưng hắn cảm thấy Tôn Nhã Nhã chắc hẳn vẫn thích ở Cư An Tiểu Các lâu hơn. Thế rồi hắn cầm lấy Tử Trúc vẫy vẫy.

“Ô… ô yết…”

“Tiên sinh xem này, hai cây Tử Trúc này là đồ tốt ta tìm được ở Tử Trúc Lâm trên Ngưu Khuê Sơn, dùng làm tiêu chắc chắn hợp lắm ạ?”

Hồ Vân dâng vật quý như báu vật đến trước mặt Kế Duyên, người sau đưa tay nhận lấy, ánh mắt không ngừng dò xét thân trúc để tìm chỗ tốt nhất.

“Không tệ, không tệ, hai cây Tử Trúc linh vận tự nhiên, có duyên mới gặp được, vô duyên thì ngàn rừng khó tìm, ít nhất cũng làm được hai chiếc ống tiêu, hai chiếc đàn tiêu!”

“Ha ha ha ha… Tiên sinh hài lòng là tốt rồi, cây trúc này đón gió tự kêu, nghe hay lắm, không tin ngài hỏi hạc giấy nhỏ!”

“Chiêm chiếp!”

Kế Duyên cười, đưa tay khẽ vỗ vào thân trúc.

Hô… hô…

Một cơn gió nhẹ thổi qua sân, cành lá cây táo lớn khẽ lay động, tạo nên tiếng “Xào xạc xào xạc…”, còn hai cây Tử Trúc trong tay Kế Duyên cũng “Ô yết” tấu lên, nghe ôn tồn tự nhiên.

“Tiên sinh, có cần tìm lão sư phụ ở Ninh An Huyện đến làm tiêu không ạ? Nghe nói công tượng sư phụ ở Ninh An Huyện nổi danh khắp thiên hạ.”

Kế Duyên dùng kiếm chỉ gõ nhẹ từng đoạn thân trúc, nhất là ở các đốt trúc, hắn gõ thêm hai lần nữa. Trong đôi mắt xanh biếc, hai cây Tử Trúc hiện lên vầng sáng tử sắc thanh linh, mỗi khi hắn vỗ, vầng sáng này lại yếu đi một chút, nhưng không biến mất, mà co rút lại vào trong thân trúc, thu vào kinh lạc của trúc.

“Thôi cũng không cần, Kế mỗ tuy không phải thợ thủ công làm nhạc khí, nhưng biết rõ tiêu âm bắt nguồn từ đâu trên cây trúc này. Ừm, vậy thì… cứ làm như thế đi!”

Sau khi giải thích nửa câu đầu, Kế Duyên nói nửa câu sau như tự lẩm bẩm, rồi giữ kiếm chỉ, dọc theo thân trúc mà vận chỉ.

“Xào xạc xào xạc…”

Kiếm chỉ của Kế Duyên chỉ lướt qua thân trúc, bụi bám trên các đốt trúc rơi xuống, rất nhanh chỉ còn lại một cây Tử Trúc trơn bóng. Khác với màu tử sắc hơi tối lúc nãy, giờ đây dưới ánh sao, cây Tử Trúc trở nên óng ánh.

Kế Duyên nhẹ nhàng vuốt ve thân trúc, cảm nhận được chỗ gãy ở phần dưới vừa vặn, đồng thời linh vận tụ mà không tán, hắn không khỏi nhìn Hồ Vân thêm một chút, thảo nào có thể bị Cửu Vĩ Hồ hóa tâm ma dây dưa. Ngón tay lại hướng lên chín đoạn, cự ly vừa vặn, ở vị trí đốt trúc cuối cùng, hắn nhẹ nhàng điểm một cái.

“Két ~”

Cây Tử Trúc này liền đồng thanh mà gãy.

Kế Duyên lại dùng kiếm chỉ lướt qua chỗ bị gõ nát, rồi dốc miệng trúc xuống đất, những mảnh vụn trúc bên trong cũng theo đó rơi ra.

Kế Duyên không cần đo đạc hay xem xét nhiều mặt, chỉ bằng cảm giác, đục một lỗ trên thân trúc, lỗ thủng hiện lên ánh sao ngân huy.

Thực ra, không chỉ là tiêu, mà cả Cư An Tiểu Các đều được dát lên ánh sao, đều quấn quanh linh phong, kể cả hai cây Tử Trúc trên bàn.

Hồ Vân, hạc giấy nhỏ, Táo Nương và Kim Giáp, cùng với những chữ nhỏ trong Kiếm Ý Thiếp treo trên cây táo, tất cả đều tập trung nhìn Kế Duyên chế tiêu. Trên tay hắn, công đoạn hong khô, mài giũa căn bản không cần, dường như chế tác một chiếc tiêu tốt chỉ cần một cảm giác chỉ rơi.

Nhưng mọi người đều hiểu, Kế tiên sinh gần như đang dùng phương pháp luyện chế pháp khí để chế tác Tử Trúc tiêu, chỉ là thủ pháp này vô cùng nhẹ nhàng, linh hoạt, không hề có chút khói lửa nào.

Mỗi khi một lỗ thủng hoàn thành, Kế Duyên lại ghé tai vào thân trúc lắng nghe, còn ánh sao trên trời không ngừng hội tụ, linh khí quanh cây táo lớn cũng xoay quanh bàn đá.

“Ô… ô yết yết…”

Linh phong thổi qua Kế Duyên, không chỉ làm áo quần hắn bồng bềnh, mà còn mang theo những đợt âm thanh tự nhiên thanh u, dù không bằng Phượng Cầu Hoàng, nhưng cũng khiến lòng người yên tĩnh.

Ánh sao rơi xuống như mưa sao băng thu vào trong sân, Kế Duyên chế tiêu linh động, bản thân đã khiến người xem cảm nhận được vẻ đẹp, lại còn cảm nhận được một cỗ đạo uẩn khí tức.

“Ánh sao rơi vào trời, Tử Trúc sinh ở đất, âm sắc hợp Ngũ Hành, nhạc thành thì dung âm dương, dán vào khí đạo diệu pháp, dung hội Thiên Đạo tự nhiên…”

Kế Duyên vừa làm tiêu, vừa nhẹ giọng giảng giải, động tác khi chậm khi nhanh, quá trình nghe âm dẫn sao tốn không ít thời gian, nhưng với Kế Duyên hay Hồ Vân, Táo Nương và những người khác, thời gian không hề dài dằng dặc, bởi lẽ đây cũng là lắng nghe Kế Duyên giảng đạo, thu được không ít lợi ích.

Đồng thời không quá tốn thời gian và công sức, chỉ sau một canh giờ, một chiếc ống tiêu ngoại hình ưu mỹ đã xuất hiện trong tay Kế Duyên.

“Kế tiên sinh, tiêu làm xong rồi ạ?”

Hồ Vân không kịp chờ đợi hỏi trước, hắn rất muốn Kế Duyên thổi lại một lần «Phượng Cầu Hoàng», còn Kế Duyên nhìn ống tiêu từ trên xuống dưới, khẽ gật đầu.

“Làm xong rồi, nhưng có lẽ cần thêm một bước nữa.”

Nói xong, bút lông sói trên giá bút tự động bay đến tay Kế Duyên, hắn không chấm mực, cầm bút viết chữ lên thân tiêu, trong chốc lát đã viết xong, chính là hai chữ “Kế Duyên”, không hề có vết mực, chỉ nhạt hơn màu tử sắc của thân tiêu một chút, lại không làm tổn thương đến vỏ ngoài của Tử Trúc.

“Ha ha ha, không ngờ lại khắc tên lên ống tiêu…”

Kế Duyên cười như vậy, Hồ Vân bên cạnh lẩm bẩm: “Rõ ràng là tiên sinh cố ý viết lên…”

“Đúng rồi! Tiên sinh, ngài có thể thổi lại một lần «Phượng Cầu Hoàng» không ạ?”

Hồ Vân mong chờ cũng là điều mọi người mong chờ, Kế Duyên nhìn quanh, ngay cả Kim Giáp cũng quay đầu nhìn về phía bên này, huống chi những người khác. Nhưng lần này Kế Duyên lại lắc đầu.

“Bây giờ thôi vậy.”

“Nha… Vậy tiên sinh, cây Tử Trúc này vẫn còn hơn nửa, lại còn rất nguyên vẹn, vẫn có thể làm tiêu được mà.”

“Ừm, đúng là có thể, nhưng có một chiếc ống tiêu này là đủ rồi.”

“A? Vậy Tử Trúc còn lại thì sao ạ?”

Hồ Vân ngơ ngác nhìn Tử Trúc trên bàn.

“Có hai cách, một là tự ngươi cất lấy, hai là trồng lại vào Tử Trúc Lâm ở Ngưu Khuê Sơn, tùy ngươi thôi.”

Lời của Kế Duyên khiến Hồ Vân choáng váng.

“Cái này còn có thể trồng lại được ạ?”

“Ừm, được, ngươi chặt trúc khéo lắm, phong linh mà không tổn vận, chia trúc mà không làm thương tổn sinh khí của nó, lại không có Thái Dương chi lực thiêu đốt, trước khi trời sáng trồng lại thì hai cây Tử Trúc này sẽ không hao tổn quá nhiều nguyên khí.”

Hồ Vân, hạc giấy nhỏ thậm chí Táo Nương đều lập tức nhìn vào cây Tử Trúc trong tay Kế Duyên, một cây đã bị Kế tiên sinh chặt mất phần ngọn để làm ống tiêu, mà vẫn có thể không tổn hại nguyên khí ư?

Kế Duyên ngượng ngùng cười.

“Cho nên ta mới nói, không tổn hại quá nhiều nguyên khí, chứ không phải là không tổn hại nguyên khí. Đương nhiên, cái trúc linh vận tự nhiên này vốn dĩ không phải là tư chất thành linh, chỉ có thể coi là lương tài, ngươi giữ lại thì cứ giữ, đừng nghĩ nhiều.”

“Nha… Có lẽ là…”

Hồ Vân cầm lấy cây Tử Trúc bị thiếu một đoạn, chỉ vào chỗ đứt.

“Tiên sinh, chỗ này so với chỗ đứt trong núi nhỏ hơn nhiều, ghép không được ạ…”

“Vậy ngươi tự nghĩ cách đi!”

Kế Duyên trừng mắt nhìn Hồ Vân, người sau thì vò đầu không ngừng, nghĩ một lát rồi chợt nảy ra ý, cầm lấy hai cây trúc rồi nhảy xuống bàn.

“Kế tiên sinh, vậy ta đi đây?”

“Đi đi đi đi!”

Kế Duyên xua tay, rồi nhìn Xích Hồ cõng hai cây trúc rời khỏi Cư An Tiểu Các. Hồ Vân nhớ rõ Kế Duyên nói là trước khi trời sáng, dù bây giờ còn một khoảng thời gian nữa mới đến hừng đông, nhưng vẫn là đi sớm cho chắc. Còn hạc giấy nhỏ “Rít” một tiếng cũng lại bay ra ngoài, đuổi theo Hồ Vân.

Nhìn Hồ Vân không hề suy nghĩ nhiều, trực tiếp chọn trồng lại cây trúc, Kế Duyên trong sân vuốt cằm như đang suy nghĩ gì đó, tay kia thì nhẹ nhàng xoay chuyển ống tiêu trong tay, hai mắt khép hờ, ý niệm đã du mộng mà ra.

Không lâu sau, trong Ngưu Khuê Sơn, vẫn là một cáo một hạc giấy, kéo theo hai cây Tử Trúc chạy vội trong núi, rất nhanh đã đến Tử Trúc Lâm, đến chỗ đã chặt trúc trước đó.

“Thử cái này trước đã!”

Hồ Vân đặt miệng cây Tử Trúc còn nguyên vào chỗ đứt trên cây trúc, nhẹ nhàng đỡ một hồi, phát hiện cây trúc dường như “Dính” lại, đồng thời linh vận lại một lần nữa quán thông với đại địa.

“Thần kỳ vậy sao? Vậy cái này thì sao…”

Hồ Vân chỉ vào cây trúc còn lại trong tay, phát giác rõ ràng là nhỏ hơn so với chỗ đứt trên mặt đất một vòng, cau mày suy tư một chút, duỗi ra một ngón tay, khẩy một hồi, Hồ Vân khẽ quát một tiếng.

“Hạc giấy nhỏ, nhìn ta kiếm chỉ!”

“Tạch tạch tạch tạch tạch…”

Hồ Vân dùng móng tay cứng cạo lớp vỏ ngoài của Tử Trúc trong tay, gẩy ra rất nhiều vụn trúc, rồi lại dùng móng tay cạo vào vòng đốt trúc trên mặt đất, đồng thời một móng tay khác hướng vào đốt trúc kéo một trảo, thế mà kéo ra một sợi tơ khá hư vô, rồi quấn những sợi tơ này quanh cây Tử Trúc trong tay, lại cắm cây Tử Trúc xuống đất.

“Két ~”

Hô… hô…

Gió núi thổi qua, hai cây Tử Trúc một cao một thấp lại phát ra tiếng “Ô yết”.

“Hắc hắc, thành rồi!”

“Rít ~”