Bên kia hành lang cầu vồng Linh Tê thành, Bạch Cảnh nhất thời lúng túng. Dù cho nàng lòng dạ khó lường, chẳng nịnh bợ ai, hai tay chỉ biết nắm chặt cái mũ lông chồn, giờ phút này cũng chỉ biết ngây người, đây là lần đầu tiên nàng gặp phải tình huống như vậy.

Vừa rồi Lưu Tiện Dương chẳng hiểu ra sao nổi trận lôi đình, rút ngay bội kiếm, đặt lên vai người phụ nữ kia, lạnh lùng buông lời đe dọa: “Khương Xá nổi sát tâm, ta tạm thời chưa thể phá trận. Chỉ đành mượn đầu ngươi một lát, làm quân cờ tiên phong!”

Tiểu Mạch thờ ơ, lặng lẽ vận khí, chuẩn bị xuất kiếm.

“Ta cũng chẳng quản ngươi là ai.” Lưu Tiện Dương hừ lạnh.

“Vạn năm trước đã như thế, vạn năm sau càng chẳng có lý do gì để thay đổi.”

Tạ Cẩu quay lưng về phía bọn họ, lẩm bẩm phụ họa.

Người phụ nữ không hề lộ vẻ sợ hãi, ngược lại mỉm cười. Nàng nâng hai ngón tay, đẩy lưỡi kiếm trên vai dịch đến cổ: “Đỉnh núi chém giết, luận bàn đạo pháp, sai một ly đi một dặm. Đợi lát nữa Lưu kiếm tiên một kiếm quét ngang, cắt lấy đầu lâu, mang đầu này đi gặp hắn, nhớ đừng vứt bỏ cái trâm cài tóc trên búi tóc này. Đây là tín vật đính ước của ta và hắn.”

Lưu Tiện Dương híp mắt cười: “Vì người đã khuất kiêng kỵ, dễ nói thôi.”

Kiếm ý và sát tâm, tuyệt đối không phải giả vờ.

Người phụ nữ tò mò hỏi: “Cái tên Khương Xá kia, là nỗi kiêng kỵ chung của chư thiên vạn giới, theo lý thuyết không ai được biết mới đúng.”

Lưu Tiện Dương cười đáp: “Trên núi đạo sĩ, ai mà chẳng có chút bản lĩnh giấu diếm? Ví như cái thuật Kim Thiền Thoát Xác của ngươi, ta truy sát thì thật khó giải quyết.”

Người phụ nữ giả bộ kinh ngạc: “Chuyện cơ mật này mà cũng biết? Tiên sinh nhà ngươi, chẳng lẽ là Chí Thánh Tiên Sư, hoặc là Tiểu Phu Tử?”

Lưu Tiện Dương nói: “Thời thế này, khác xa vạn năm trước của các ngươi. Học vấn ở đâu cũng có, biết nhiều hơn một chút, có gì lạ. Về kiếm thuật, tất cả đều do tự mình ngẫm nghĩ.”

Tạ Cẩu rầu rĩ nói: “Năm Đạo, đừng coi thường. Kiếm thuật của Lưu Tiện Dương rất cổ quái, là đạo nhưng không thuộc về thuật.”

Tạ Cẩu nói tiếp: “Lưu đại ca, đều là bằng hữu, cũng cần phân trước sau.”

Lưu Tiện Dương cười: “Hiểu ý. Chỉ cần Bạch Cảnh hôm nay giữ được công tâm, ta và Tạ Cẩu về sau vẫn là bạn bè.”

Đến lúc này, người phụ nữ mới thu lại vẻ tùy ý, cảm thán: “Thật hoài niệm năm xưa.”

Vạn năm trước, đạo sĩ ngao du nhân gian, ai nấy thân mang đạo khí, lốm đốm như ánh lửa lập lòe, phần lớn đều là ân cừu khoái ý như thế này.

Trên đường gặp gỡ, không hợp ý, đạo bất đồng bất tương vi mưu, hoặc sau khi từ biệt, hoặc đánh nhau sống chết, đều rất dứt khoát. Nếu hợp ý, dăm ba câu liền giao phó tính mạng.

Khương Xá rút lại trường thương, rung lên một đóa thương hoa, tùy tiện xua tan những khí tức thần đạo còn sót lại: “Tự giới thiệu một chút. Ta là Khương Xá, đạo hiệu Nguyên Thần. Bà nương của ta, tên Năm Đạo, đạo hiệu Lục Địa Tiên. Nàng và Bạch Cảnh quan hệ rất tốt, nguyên nhân ở cái đạo hiệu, không đánh nhau thì không quen biết.”

Lỗ thủng trước ngực Trần Bình An tự động khép lại, đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào vị binh gia sơ tổ khí thế hồn nhiên này, mỉm cười: “Vậy ta cũng xin tự giới thiệu với tiền bối. Họ Trần tên Bình An, nguyên quán Đại Ly Long Tuyền, đạo tràng núi Lạc Phách, ngoại hiệu Tào Mạt, Đậu Nghệ, Trần Hảo Nhân, dự bị một cái đạo hiệu Vô Địch Thủ, định sau này đi giang hồ nơi khác sẽ dùng.”

Khương Xá cười cười, là thần tính xui khiến, hay là thằng nhãi này vẫn hoạt bát như xưa?

Khương Xá liếc mắt nhìn về một hướng: “Hai nơi bí cảnh, ngay cả cái nơi đạo ngoại thân trú ngụ của ngươi cũng bị nhìn không sót một thứ, đòn sát thủ đều bị ép phải lộ ra cả rồi, mà vẫn còn lòng dạ thanh thản, che chở cái đạo tràng kia? Ồ, còn là một đạo sĩ nghiêm trang? Xem tư thế, xem khí lưu vận chuyển theo một con đường riêng, là đồ tử đồ tôn của Vu Huyền nhất mạch?”

“Bị người nhờ vả, trung nhân sự tình.” Trần Bình An thản nhiên đáp.

Trần Bình An tay trái đặt sau lưng, tay phải nắm lại, ngón tay nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay, “Huống chi trực giác của ta mách bảo, chưa đến lúc cần liều mạng sống chết.”

“Sư tử vồ thỏ còn dùng toàn lực, không cần thiết phải dùng dao cùn cắt thịt, từng bước bóc lột thực lực địch nhân. Tiền bối nếu thật muốn giết ta, tất nhiên sẽ một kích đoạt mạng, nhanh chóng đắc thủ rồi rời đi.”

“Tiền bối, nơi này thiên địa đã bị ngươi ‘Hợp đạo’ mà liên lụy đến mức nát bươm rồi, đạo tâm của ta hôm nay cũng đã thấy được kha khá, bây giờ có phải có thể nói thẳng ra rồi không?”

Cuối cùng cũng thuận lợi thu hồi toàn bộ võ vận, nam nhân thần thái sáng láng, tự nhủ: “Tú Hổ Thôi Sàm, ngươi giúp ta giảm bớt phiền toái lớn. Chịu ơn!”

Hạo Nhiên binh gia tổ đình đại điện, vị kia họ Khương, cao cư võ miếu chủ vị, ăn thần đạo hương khói gần vạn năm, kỳ thực không dễ đối phó như vậy.

Hắn cũng không thể một đường đánh lên núi, phá hủy tòa võ miếu này.

Bạch Cảnh cố ý hay vô ý, không giải thích cho cái gọi là Lưu Tiện Dương trẻ tuổi kiếm tiên, vì sao vạn năm trước nhân gian mười bốn cảnh đạo sĩ lại thần thông quảng đại như vậy, huyền diệu chỉ ở bốn chữ “Hương khói đạo quả”.

Thế đạo ngày nay lòng người phức tạp, các đại từ miếu dâng hương kính bái hầu như chỉ vì bản thân, đâu còn thuần túy, huống chi ngàn vạn sợi hương khói hội tụ một chỗ, kết thành từng quả vô thượng đạo quả?

Khương Xá, vị binh gia sơ tổ này, hôm nay cùng võ miếu và tổ đình có quan hệ có chút vi diệu.

Trên một ý nghĩa nào đó, Khương Xá đã bị tước đoạt quyền lực. Thiên hạ võ vận, thuộc về hắn chỉ là hư danh.

Đây là một đập lớn phòng ngừa hồng thủy vỡ đê, phòng ngừa vạn năm thời hạn thi hành án vừa mãn, Khương Xá vừa hiện thế, chẳng khác nào lập tức hoàn toàn nắm trong tay… non nửa nhân gian.

Khương Xá cũng không đến mức lòng dạ hẹp hòi đến phàn nàn việc này, oán thầm vài câu. Đổi thành hắn là tam giáo tổ sư, đặt mình vào vị trí người khác mà nói, năm đó đều muốn trảm thảo trừ căn, cái gì ưu khuyết điểm bất phân chống đỡ, đóng lại một vạn năm? Trực tiếp triệt triệt để để đánh chết, vĩnh viễn tuyệt hậu mới đúng.

Thanh Minh thiên hạ bên kia chia hai phần, Bạch Ngọc Kinh, nói cho đúng, chính là Nhị chưởng giáo Dư Đấu không ngăn cản việc này.

Biết rõ hắn đến địa bàn nhà mình, Dư Đấu thậm chí từ đầu tới cuối không hề hiện thân, chỉ mang theo đám danh tướng “Đạo quan” trong lịch sử, bận bịu việc của mình.

Dư Đấu ngược lại trước đó truyền tin cho tòa ngó sen thần từ này, coi như là hạ một đạo Bạch Ngọc Kinh pháp chỉ, ý tứ nửa điểm không nghiêm túc. Vật nên về nguyên chủ, nếu không muốn giao ra, nhớ kỹ tự gánh lấy hậu quả.

Nếu Dư Đấu sớm xuất hiện ba nghìn năm, viễn cổ thiên hạ mười hào cùng bốn vị dự khuyết, đoán chừng sẽ phải có ít nhất thêm một vị dự khuyết rồi.

Năm đó cái gọi là dự khuyết, tiểu phu tử cùng Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh mấy người, không phải vì đạo lực của họ không tốt, mà là có một số việc, thuộc về tới trước được trước, đi đầu được lợi, vật này là nhân gian công đức.

Mà mười vị đưa thân vào hàng kiệt hiệt liệt kê đạo sĩ, giữa lẫn nhau cũng không phân thứ tự cao thấp. Lúc trước thực sự không ai để ý cái này, thượng sĩ đắc đạo, chết thì chết thôi, còn so đo cái này?

Nghĩ đến đây, Khương Xá có chút hả hê nói: “Gây ai không tốt, lại đi trêu chọc Dư Đấu, nghĩ thế nào vậy? Dựa vào thân phận, hành động theo cảm tính, lấy trứng chọi đá, thú vị sao?”

Trần Bình An lạnh nhạt nói: “Người ngoài cuộc không bàn chuyện cờ, xem chơi cờ không nói chân quân tử.”

Khương Xá cười cười, “Trận hỏi kiếm này, ta vô cùng mong chờ, mỏi mắt mong chờ.”

Trần Bình An hỏi: “Nơi này sẽ không quản sao?”

Khương Xá hỏi ngược lại: “Chủ nhân khoản đãi khách nhân, lại thiên kinh địa nghĩa, lẽ nào còn cần khách nhân giúp đỡ thu dọn bát đũa, quét dọn canh thừa thịt nguội?”

Trần Bình An mặt không chút biểu cảm, thản nhiên đáp: “Nghe qua quả thật rất có đạo lý.”

Khương Xá phất tay, ý bảo: “Bớt sàm ngôn đi. Đổi chỗ khác mà bàn, ngoài cái cọc mua bán này, ta còn có việc lớn muốn thương nghị.” Xem ra vị binh gia sơ tổ này đã hạ quyết tâm, muốn dùng một câu nói nhẹ nhàng phá rồi lại lập, xem như là an ủi chủ nhà đã hao phí vô số vật liệu, tâm huyết.

Khương Xá vung tay áo, Tiêu Hình liền khôi phục hình dáng cũ, nàng vẫn còn kinh hồn bạt vía. Trần Bình An khẽ gật đầu với nàng, Tiêu Hình liền nhếch miệng cười đáp, thật là bản lĩnh ngủ ngon của Vu Khánh sao?

Không để ý đến nàng, Trần Bình An thu liễm hạt cải tâm thần và chân thân, rút khỏi tâm tướng thiên địa, trở về gian phòng sạch sẽ trong Linh Tê thành của Dạ Hàng thuyền.

Khương Xá và Trần Bình An hầu như đồng thời nói với đạo lữ và bạn thân của mình một câu “không sao”.

Phụ nhân thản nhiên mỉm cười, hai ngón tay khẽ gõ vào mũi kiếm, hỏi: “Lưu Kiếm Tiên?”

Rút trường kiếm về, Lưu Tiện Dương ôm quyền, cười cợt nói: “Tiền bối, có nhiều mạo phạm.”

Phụ nhân hỏi: “Kiếm thuật của ngươi, thật sự có thể phá giải xác ve pháp?”

Lưu Tiện Dương cười ha ha đáp: “Chém gió không cần chuẩn bị bản thảo, có thể đừng tin thì tốt hơn.”

Tạ Cẩu bỗng lên tiếng: “Tìm nguồn gốc, ngược dòng mà lên, ôm cây đợi thỏ, trước trốn kỹ, một kiếm chém ra, ập xuống như núi lở, khó lòng phòng bị, đi đời nhà ma!”

Lưu Tiện Dương vội vàng xua tay: “Cẩu tử, ngươi ở đây khoe khoang thành ngữ đấy à?”

Phụ nhân trong lòng suy nghĩ một lát, nghi ngờ hỏi: “Cẩu tử?”

Như trút được gánh nặng, Tạ Cẩu hai tay chống nạnh, đắc ý vô cùng, cười ha ha đáp: “Là Quách minh chủ nhà ta giúp đặt cho cái biệt hiệu giang hồ đấy. Lúc ấy Tiểu Mễ Lạp với Cảnh Thanh đạo hữu đều kinh hãi đến tột đỉnh, cứ như gặp phải sét đánh ấy, có thể thấy, nó vừa thân thiết, lại vừa lộ khí phách cỡ nào!”

Tiểu Mạch mỉm cười nói: “Chúng ta qua chỗ công tử ngồi một lát nhé?”

Tạ Cẩu bắt đầu tìm lý do thoái thác.

May mà Lưu Tiện Dương lười biếng nói: “Ta không đi tham gia náo nhiệt đâu, hôm nay hô hai tiếng ‘tiền bối’ nhiều quá, hao tâm tổn sức, phải ngủ một giấc bù lại mới được.”

Tạ Cẩu ra sức gật đầu: “Đi chung, đi chung.”

Lưu Tiện Dương nháy mắt ra hiệu, Tạ Cẩu bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng chữa cháy: “Tiểu Mạch, đừng hiểu lầm nha, ta với Lưu đại ca là trong sáng đấy…”

Tiểu Mạch bất đắc dĩ nói: “Đều cái gì với cái gì vậy.”

Phụ nhân hiểu ý cười cười, xem ra Bạch Cảnh sắp khỏi hẳn rồi.

Linh Tê thành, một trong mười hai thành của Dạ Hàng thuyền, địa danh quả là rất hợp với tình hình.

Khương Xá lại ngồi xuống, không đầu không đuôi hỏi một câu: “Đạo pháp có thể mượn, tâm có thể mượn sao?”

Trần Bình An tâm tình không tốt, tức giận nói: “Xin lỗi tiền bối, chờ ta dưỡng thương xong sẽ đến đàm đạo.”

Khương Xá ngồi tựa hồ không có xương cốt, vỗ nhẹ lên tay vịn ghế, thong thả nói: “Nghe nói Trần Thanh Lưu đã nổi sát tâm với ngươi? Trước có Chu Mật suýt chút nữa đập tan đỉnh núi của ngươi, lại nghe nói không lâu trước đó một đầu âm minh quỷ vật mười bốn cảnh dự khuyết quyết tâm muốn giết ngươi, còn có một vị mười bốn cảnh lén lút đánh lén ngươi mấy lần. Phi Phi thì nhờ Bạch Trạch chỉ điểm đại đạo, vừa mới bước vào mười bốn cảnh. Ngươi tự tính xem, mới chỉ là Địa Tiên mà thôi, đã trêu chọc bao nhiêu kẻ thù hận ngươi đến muốn giết cho thống khoái?”

“Bích Tiêu đạo hữu quả nhiên tai mắt linh thông.”

Trần Bình An đáp: “Tại Thủy Phủ cùng Chém Long Nhân đối địch, loại đại đạo chi tranh trên núi này, như tên đã lên dây, không thể không bắn.”

Một trận đại đạo chi tranh, chính là không đường lui, đã định trước không ai có thể nhường, ai thua ai thắng, sinh tử thắng bại, ai cũng không thể trách ai.

Khương Xá lắc đầu: “Vậy là ngươi coi nhẹ tâm tư của Chém Long Nhân kia rồi. Quả nhiên bị Bích Tiêu đạo hữu nói trúng, người thông minh nhất và kẻ đỉnh người thông minh, cách suy xét sự việc và giải quyết vấn đề quá giống nhau, thường không thể trở thành bạn bè chân chính.”

“Truy cứu căn nguyên, hắn cảm thấy hợp ý với núi Lạc Phách của các ngươi, có chút tình cảm hương khói, lại thấy ngươi có kỳ ngộ khá tương đồng với hắn thời trẻ, nên muốn cho ngươi, kẻ lao lực mệnh này, có thể lùi một bước trong đại tranh loạn thế này, mặc kệ sự đời, bàng quan mấy trăm năm. Với nội tình tu đạo và võ đạo hiện tại của ngươi, tích lũy vốn liếng, dù biến thành quỷ vật sau khi binh giải, ba năm trăm năm sau, dù là hư danh hay lợi ích thật sự, vốn thuộc về ngươi, vẫn sẽ là của ngươi. Hơn xa việc lấy thân mạo hiểm, ăn bữa hôm lo bữa mai, liên lụy đạo tâm, không tiến ba lùi hai thì cũng tiến hai lùi ba, nhẹ nhàng hơn nhiều.”

Trần Bình An nhíu mày trầm tư.

Khương Xá cười: “Ngoại giới đều cho rằng ngươi bị các loại tình thế đẩy lên vị trí đó, ví dụ như Tề Tĩnh Xuân ký thác hy vọng vào Vương Trụ, ngươi là sư đệ, nhất định phải che chở nàng, nên không thể không đứng trước Trần Thanh Lưu. Chuyện tương tự như vậy còn rất nhiều, ngươi chắc chắn biết rõ hơn ta. Nhưng ta lại thấy khác, ta ngược lại cảm thấy ngươi rất tự do.”

Trần Bình An rũ mắt, hai tay lồng trong tay áo. Bị thương không nhẹ, tinh thần tự nhiên không tốt, nghe đến câu cuối, hắn nhíu mày, cười nói: “Tri kỷ nói vậy.”

Khương Xá hỏi: “Giờ thì hiểu vì sao ta lại nói câu đó rồi chứ?”

Trần Bình An gật đầu: “Câu nói ấy hay tựa như một cái bát giả rượu.”

“Bát đã có, rượu đâu?” Đại khái chính là nhân sinh và câu chuyện của mỗi người.

Một người biết rõ cách yêu thương bản thân, tuyệt không phải kẻ ích kỷ.

Kẻ say sưa rượu dở, cùng người thưởng thức hảo tửu, chỉ giống nhau ở vẻ ngoài.

Chỉ thấy Tiểu Mạch đi về phía gian phòng, gọi một tiếng “Công tử”, chẳng thèm nhìn Khương Xá, chọn một chiếc ghế ngồi ở cửa.

Khương Xá cười: “Đạo hữu ngủ một giấc ngon lành, sau khi tỉnh lại, có muốn cùng tiểu phu tử cạn thêm một trận? Đừng kinh sợ nha.”

Tiểu Mạch làm ngơ, chỉ ngồi nghiêm chỉnh, nhắm mắt dưỡng thần.

Khương Xá năm xưa bằng hữu khắp thiên hạ, thường cùng động chủ Bích Tiêu uống rượu luận đạo. Hắn đến Lạc Bảo Than, ngoài uống rượu còn cần bàn chuyện đứng đắn. Nghe nói khi gã thay đổi Thành Hoàng mũ xanh áo vải kia vừa rời khỏi đạo tràng Lạc Bảo Than, liền buông một câu với động chủ Bích Tiêu: “Tiểu phu tử kia đánh nhau giỏi thì giỏi thật, nhưng cũng chỉ là người, sợ hắn cái trứng…”

Phụ nhân cũng khoan thai bước đến, Lưu Tiện Dương thì đứng ngồi không yên, chợt hiện thân.

Thế nên chỉ có Tạ Cẩu thật sự đến Linh Tê Thành tìm sạp bán nồi đất, nghĩ xem có nên gói một phần mang về cho Tiểu Mạch không.

Trần Bình An hỏi: “Muốn thương lượng chuyện gì?”

Khương Xá liếc mắt ra hiệu với đạo lữ.

Năm im lặng, căm tức trừng hắn: “Ngươi còn là nam nhân không hả?!”

Khương Xá lúng túng: “Nói thế nào bây giờ…”

Sớm biết vậy, ta cứ nói chuyện này trước rồi thu hồi võ vận.

Tiểu Mạch lên tiếng: “Hai người các ngươi chưa nghĩ ra thì đừng nói, nghĩ kỹ rồi đến, đừng làm phiền công tử.”

Khương Xá hiếm khi thấy mình nghẹn khuất đến vậy.

Lưu Tiện Dương bất đắc dĩ: “Được rồi được rồi, mắt to trừng mắt nhỏ làm gì. Ta mở đầu vậy. Khương Xá và (Năm) từng có một khuê nữ vô cùng cưng chiều, là một mầm tu đạo cực tốt, một vị địa tiên trẻ tuổi, tư chất hiếm có, tiền đồ vô lượng. Con bé tuy lòng cao ngạo, nhưng tính tình ôn nhu, đối nhân xử thế còn tốt hơn Khương Xá gấp trăm lần. Lần thượng giới kia, Khương Xá gửi gắm con gái cho hảo hữu Bạch Cảnh, nhờ hắn trông nom.”

Phụ nhân càng tò mò, vị kiếm tiên trẻ tuổi này sao lại rành rẽ những chuyện xưa cũ chẳng ai đoái hoài đến vậy?

Trần Bình An hỏi: “Là trong trận chiến đó xảy ra chuyện?”

Bạch Cảnh, nếu là luyện khí sĩ đầu tiên lên trời theo con đường nào đó, hẳn là đã giết đến cao hứng, hồn nhiên quên mất còn cần chiếu cố vị nữ tử kia?

Tiểu Mạch nhớ lại, lắc đầu: “Vấn đề không phải ở trận thượng giới hung hiểm đó, mà là sau trận nội chiến kia. Cụ thể nội tình ta không rõ, chỉ biết nàng thân tử đạo tiêu, mất tích như vậy. Bạch Cảnh vì thế bị thương nặng, đại đạo hao tổn không ít.”

Khương Xá nói: “Cũng tại mấy lão Yêu tộc kia chết sớm, bằng không thì chuyện mớm chân thân bổ sung đạo hạnh đã chẳng đến lượt Chu Mật làm. Cũng may còn cái đạo hiệu ‘lão bất tử’ kia, chứ đạo số này vốn không nên để nó trục lợi kế thừa, sớm nên đổi chủ. Nghe nói giờ ở Man Hoang lăn lộn rất phong quang, tốt lắm, tốt lắm!”

Phụ nhân thương cảm: “Hồn phách đều đã vỡ nát, may mà có tăng nhân ra tay cứu giúp, giúp tụ lại.”

Trần Bình An mặt không cảm xúc, hỏi: “Nàng chuyển thế, chính là Bùi Tiền, đúng không?”

Binh gia lão tổ Khương Xá, từng dẫn một đám lớn kiếm tu và Yêu tộc tu sĩ, cùng tam giáo tổ sư đánh đấm tơi bời, long trời lở đất một trận.

Lần đầu gặp gỡ tại Đông Hải Quan Đạo quán, Ngẫu Hoa phúc địa trong kinh thành Nam Uyển quốc.

“Ông trời” ở nơi đó là Bích Tiêu động chủ xuất thân Yêu tộc. Hơn nữa lão quan chủ và Tiểu Mạch, quan hệ với Khương Xá cũng không tệ. Bùi Tiền khi còn nhỏ đã có thể nhìn thấu lòng người, thậm chí có lần còn khám phá được trận pháp thần thông của Thái Bình sơn tổ sư gia. (chú thích, chương 358 《Qua cầu lên núi》)

Thực ra là lão quan chủ cố ý gây nên, đem cái vòng phúc địa treo cao như mặt trời kia đảo lộn hư thật, đều có an bài. (chú thích, chương 322 《Miệng giếng bên cạnh lão đạo sĩ》)

Chỉ nói chuyện ở Hồ Nhi trấn, vùng biên giới Đại Tuyền vương triều, Đồng Diệp châu. Có lần Cửu Nương trêu chọc, vạch trần trò hề tiểu hắc thán của Trần Bình An. Phụ nhân bội phục Bùi Tiền khi còn nhỏ, nói tiểu cô nương kia thật biết bịa, dối xưng mình là công chúa lưu lạc dân gian từ kinh thành, thậm chí còn lừa được mấy bộ khoái lão luyện giang hồ, một đường hộ tống Bùi Tiền nghênh ngang trở về khách sạn… (chú thích, chương 339 Quái nhân quái mộng)

Mai Hà thủy thần nương nương cũng nhìn ra Bùi Tiền bất thường. (chú thích, chương 346 《Phu tử nói trật tự, thủy thần kết Kim Đan》)

Kiếm Khí trường thành, nữ tử kiếm tiên Chu Rừng vừa thấy tiểu hắc thán đã vui mừng, coi trọng tăng thêm, tặng cho cơ duyên. Ngoài ra trên đầu thành, Bùi Tiền thấy nhìn lão đại kiếm tiên nhiều một chút, mắt sẽ đau. (chú thích, chương 609 《Chỉ sợ đại mộng một trận》)

Khương Xá sắc mặt cổ quái, muốn nói lại thôi.

Phụ nhân nói: “Theo như Bích Tiêu đạo hữu giải thích, hồn phách con gái chúng ta được tăng nhân chuyển giao cho Hạo Nhiên văn miếu giúp đỡ bảo vệ, dụng tâm lương khổ, miễn cho Khương Xá và ta tái xuất hiện, đại náo một trận, lại khởi chiến sự. Bích Tiêu đạo hữu nói mấy câu đại khái là an ủi, hắn nói ‘Hôm qua đủ loại tỷ như hôm qua chết, hôm nay đủ loại tỷ như hôm nay sinh.’ Còn nói văn miếu làm rất đúng, lão tú tài phải gánh mạo hiểm lớn, nếu Trần Bình An không trở thành Trần Bình An hiện tại, Bùi Tiền cũng không trở thành Bùi Tiền hiện tại, có lẽ chúng ta đã bỏ lỡ mất rồi.”

Nói đến đây, phụ nhân dò xét hỏi: “Trần tiên sinh, chúng ta có nên gọi nàng đến không?”

Trần Bình An ánh mắt âm trầm, sắc mặt khó coi.

Lưu Tiện Dương đối với cảnh tượng này chẳng lạ lẫm, chỉ là vì số lần không nhiều, nên nhớ rất sâu. Cứ trò chuyện thế này, không khéo lại trở mặt thành thù.

Phụ nhân cũng thấy lỡ lời, thẹn đỏ mặt giải thích: “Chủ yếu là chúng ta sợ phải đối mặt với nàng, nợ nàng quá nhiều, đến nay không biết mở lời ra sao cho phải, sợ sai. Khương xá vụng về, ăn nói thô thiển, vợ chồng ta bàn đi tính lại, rốt cuộc chẳng nghĩ ra được gì hữu dụng. Thật sự hết cách, mới nghĩ có ngươi làm sư phụ ở đây, Bùi Tiền đến, ngươi còn có thể hòa hoãn cục diện, tránh cho vài câu chưa nói đã sứt mẻ, nàng từ đó đoạn tuyệt với chúng ta.”

Trần Bình An nghe vậy gật đầu, thần sắc cụt hứng, lòng trống rỗng.

Vợ chồng họ đâu phải loại cha mẹ vứt con, chỉ là tình thế bất đắc dĩ mới xảy ra biến cố kia, nay tìm đến nhận thân, xét tình xét lý đều không có gì sai.

Hắn không khỏi nhớ đến năm xưa tiểu hắc than hời hợt kể lại chuyện cũ, chuyện về nạn đói, chạy nạn, đêm khuya cùng màn thầu, Bùi Tiền nói rất không để ý.

Trần Bình An trong lòng lại càng nghẹn khuất. Rõ biết vợ chồng họ hôm nay mới đến, là thân bất do kỷ, không biết làm thế nào, Trần Bình An vẫn trách họ sao giờ mới đến.

Biết rõ mình vô lý, Trần Bình An càng cô đơn, không biết nên nói gì, như thể nói thêm một câu cũng chẳng còn sức lực.

Lưu Tiện Dương đột nhiên lên tiếng: “Không đúng!”

Trần Bình An mờ mịt ngẩng đầu.

Lưu Tiện Dương cười lạnh: “Trần Bình An hiện tại đầu óc rối như tơ vò, nhưng ta khuyên hai vị một câu, đừng giở trò ranh ma! Hôm nay không nói rõ ngọn ngành, không cho ra một sự thật hoàn chỉnh, các ngươi chắc chắn hối hận!”

Khương xá hít sâu một hơi, chậm rãi đứng lên, trầm giọng nói: “Năm đó con gái ta đang ở ngưỡng cửa Địa Tiên, muốn phá cảnh, phải vượt qua đa nghi quan, cần phải chém bỏ một đám ác niệm thuần túy, mới có thể chính thức chứng đạo phi thăng. Ta bị liên lụy, đạo lữ đã chết, bạn thân Bạch Cảnh vốn đã tổn thương căn bản đại đạo, dốc hết sức vẫn không cứu được. Con gái ta gặp biến cố, nếu không có vị tăng nhân kia dùng đại thần thông giữ lại, tuyệt không có khả năng chuyển thế, nhưng cái giá phải trả không hề nhỏ. Cái giá đó là một vị viễn cổ đạo sĩ, nhân tính thiện ác đều chấp nhất, bị đánh nát vụn, biến thành hai phần nhân tính, đều rất thuần túy, một phần lớn, một phần nhỏ.”

Trần Bình An ngẩng đầu, lẩm bẩm: “Cái gì lớn nhỏ, cái gì nhiều ít, chẳng đều là một người sao?”

Trần Bình An tự nhủ: “Ta hiểu rồi. Năm đó lần đầu ta gặp Bùi Tiền, nàng muốn giết, kỳ thực chính là thiện niệm của chính mình. Vậy nên, con gái của các ngươi vừa là cô nhi Bùi Tiền gầy còm đen đúa, lại vừa là tiểu cô nương áo cơm không lo kia. Nếu hai nàng hợp làm một, chính là con gái trước kia của các ngươi.”

Khương xá gật đầu: “Hôm nay chẳng khác gì có hai người con gái, tính khí càng giống năm xưa. Chúng ta đã gặp nàng ở Ngẫu Hoa phúc địa bên Bích Tiêu động chủ.”

Phụ nhân nhận ra không khí bất ổn, bạo gan nói: “Hai đứa con gái, chúng ta đều thích. Khương xá nay ngược lại càng thích Bùi Tiền một chút, chỉ là không chịu thừa nhận.”

Trần Bình An siết chặt tay vịn ghế, khẽ nói: “Bùi Tiền là ăn mày, không phải thứ bỏ đi được. Nàng không phải cặn bã trên con đường tu hành đại đạo, muốn vứt là vứt. Nàng cũng không phải cô nhi, nàng gặp ta, có sư phụ, có một gia đình.”

Khương xá định mở miệng nói gì đó, bị phụ nhân vội vàng ngăn lại, níu cánh tay hắn.

Trần Bình An cũng ngẩng đầu nhìn hắn.

Khương xá cố nén tính khí, ngậm miệng không nói.

Trần Bình An trầm mặc một lát, nói: “Các ngươi cho ta thời gian nghĩ xem làm sao mở lời với Bùi Tiền chuyện này. Cố gắng trước khi thuyền cập bến, cho các ngươi một câu trả lời thỏa đáng.”

Khương xá gật đầu, ôm quyền nói: “Từ đáy lòng tạ ơn.”

Phụ nhân chắp tay thi lễ, “Muôn phần cảm kích.”

Bọn hắn dắt tay nhau rời khỏi phòng. Lưu Tiện Dương cùng Tiểu Mạch cũng theo sát rời đi, tìm đến sạp hàng ven đường bày bán mũ lông chồn của thiếu nữ nọ. Lưu Tiện Dương vỗ bốp vào gáy Tạ Cẩu một cái, cười mắng, “Ăn ăn ăn, chỉ biết mỗi ăn! Chưởng quỹ, lại thêm hai phần, thêm cay!”

Trần Bình An một mình ngồi trong phòng, ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ, hắn hai tay chắp trong tay áo, ngơ ngẩn nhìn những tia sáng nhỏ cùng hạt bụi lơ lửng.

Nếu như Bùi Tiền chính là con gái của bọn họ, vợ chồng hắn, thì tốt biết bao…

Trần Bình An trong lòng có chút không tự nhiên, lẽ ra đó là một chuyện vô cùng đáng mừng mới phải.

Thế nhưng nghĩ đến “đại đạo căn cơ” của Bùi Tiền, Trần Bình An lại…

Ngẩng đầu, tựa lưng vào thành ghế, Trần Bình An nhẹ nhàng xoa ngực, cảm thấy có chút khó chịu.

Hắn đã từng hứa với Bùi Tiền, dù tốt xấu, bất kể là tán dương hay răn dạy, nhắc nhở hay đề nghị, với tư cách là sư phụ của nàng, hắn sẽ không nói dối.

Vậy phải nói với nàng như thế nào, để nàng cảm thấy nhẹ nhõm, không quá bận tâm? Hay là phá lệ, tránh nặng tìm nhẹ, lờ đi không nói?

Kẻ có trí nhớ tốt chính là lưỡi kiếm hai mặt. Trần Bình An và Bùi Tiền, thầy trò hai người, vừa vặn đều là hạng người có trí nhớ siêu phàm.

Những lời Bùi Tiền nói khi còn bé, Trần Bình An đến nay vẫn nhớ như in, không sai một chữ.

Nhớ lại năm xưa, trên đường xa, tiểu nha đầu da đen nhẻm kêu lên một tiếng, cười hắc hắc nói, “Cha, người tốt như cha, sau này con một mình ra ngoài, biết tìm đâu ra a.”

Không hiểu sao lại biến thành “cha đi xa” của kiếm khách, lúc ấy hắn chỉ cười trừ, mặc kệ nàng gọi sao thì gọi.

Ưu sầu muốn đến làm khách, chẳng hề quan tâm đến tuổi tác chủ nhà, tiểu cô nương cũng có nỗi ưu sầu của tiểu cô nương.

“Trước kia đi, khi ở trên thuyền con đã ngước mắt nhìn, không thể đến bến đò chơi, con đã âm thầm có một ý nghĩ, nghĩ đến ngày nào đó con trưởng thành, luyện thành tuyệt thế kiếm thuật, sẽ mở miệng với cha, nói ‘Cha, cho con một con ngựa đi, con muốn đi xông xáo giang hồ!’ Nhưng con nghĩ lại, chắc ngựa đắt lắm, cha chưa chắc đã cam tâm tình nguyện cho con đâu nhỉ, vậy thì con lừa cũng được, con la cũng được a! Giang hồ bên ngoài đang chờ con đó! Đang gào khóc gọi con đó!”

Tiểu cô nương ra vẻ làm bộ, thở dài, “Bây giờ con lại không muốn đi giang hồ chơi nữa, chán lắm, toàn là người xấu, nếu không thì cũng chẳng tốt đẹp gì.”

Hắn nghe những lời trẻ con ngây ngô của nàng, nhưng không hề qua loa, “Chẳng phải con đã gặp ta ở trong giang hồ sao? Đúng không?”

Lúc ấy một lớn một nhỏ, cùng nhau bước đi, vô ưu vô lự, hôm nay ra sao, ngày mai sẽ thế nào, ai mà biết được.

Nhớ đến lúc ấy Bùi Tiền đã nói một câu rất trẻ con, rất phù hợp với lứa tuổi của nàng, “Nhưng con không muốn gặp người khác a.”

Giờ phút này Trần Bình An vô thức muốn uống rượu, nhưng nghĩ lại thôi. Muốn lấy ra tẩu thuốc dài, cũng thôi.

Nhớ ra vẫn còn chút hạt dưa, Trần Bình An từ trong tay áo lấy ra một nắm, khom người cúi đầu, thân thể nghiêng về phía trước, một tay bưng, bắt đầu gặm từng hạt dưa.

Ở Linh Tê thành, một lão tú tài nghèo xơ xác nhón chân lên, nhìn xung quanh, quả nhiên là tuệ nhãn như đuốc, lập tức nhìn thấy một chỗ, sải bước đi về phía sạp hàng ven đường nọ, vừa đi vừa la hét, “Vừa vặn vừa vặn, ghép bàn ghép bàn!” Quen thuộc ngồi phịch xuống ghế dài, giơ tay vẫy vẫy, lão nhân cười nói với chủ quán, “Cho một phần nồi đất không cay, cay quá ta không trả tiền đâu đấy nhé!”

Trần Bình An lờ mờ nghe được ngoài cửa phòng có người hỏi, “Cha, ai cắn hạt dưa đấy?”