Đời người mà, đâu phải lúc nào cũng theo ý muốn của ta. Để đạt được điều mình khao khát, khó tránh khỏi chịu chút ấm ức, nuốt chút cay đắng. Miễn sao thứ ta nhận được sau cùng là xứng đáng, vậy thì chẳng thiệt thòi gì. Bằng không, hễ gặp chuyện lại bỏ cuộc, ắt sẽ chẳng làm nên trò trống gì.

Tự trấn an bản thân một phen, Đào Hoa lại nở nụ cười. Nàng nhìn Thanh Đài hỏi: “Còn sổ sách nào cần xem nữa không?”

Thanh Đài đáp: “Hôm nay là ngày tổng kết sổ sách mùa thu, chủ tử đã xem xong từ hôm qua rồi. Giờ là lúc mang đến cho tướng gia xem xét.”

Khóe miệng giật giật, Đào Hoa mím môi: “Vậy ngươi đi đi.”

“Chủ tử không đến ư?” Thanh Đài có chút ngạc nhiên.

“Ta vẫn còn việc khác, xem sổ sách chứ có phải tính toán đâu. Đến đó cũng chỉ như khúc gỗ đứng trơ ra thôi, ngươi cứ thay ta làm là được.” Đào Hoa nói: “Tướng gia có dặn dò gì, ngươi cứ truyền lời lại cho ta.”

Thanh Đài gật đầu, vừa cầm sổ sách vừa nghĩ bụng: Chẳng lẽ chủ tử nhà mình cãi nhau với tướng gia rồi ư?

Đến Lâm Võ Viện, Trạm Lô vừa hay từ cổng viện bước ra, vẻ mặt u sầu. Vừa thấy nàng, hai mắt hắn sáng bừng lên tức thì: “Thanh Đài!”

“Sao vậy?” Hiếm khi thấy hắn phấn khích đến vậy. Thanh Đài nhướn mày, nhìn hắn chạy về phía mình, rất sốt sắng đỡ lấy toàn bộ sổ sách trong lòng nàng.

“Chủ tử nhà ngươi đâu?” Trạm Lô hỏi.

“Đang bận rộn ở Tranh Xuân.” Thanh Đài hất cằm về phía chồng sổ sách, nói: “Bảo ta mang cái này đến cho tướng gia xem xét.”

Vẻ mặt Trạm Lô lại xụ xuống: “Sao nàng ấy không tự mình đến?”

“Ta không biết.” Thanh Đài nhún vai: “Từ ngoài về đã thấy lạ lùng rồi.”

Thở dài một tiếng, Trạm Lô nhìn nàng hai cái, khẽ nói: “Ngươi có thể khuyên chủ tử nhà ngươi không? Sổ sách nên tự mình đưa đi thì mới có thành ý chứ.”

“Chỉ là đưa sổ sách thôi mà, cần thành ý làm gì?” Thanh Đài rất khó hiểu, lắc đầu nói: “Ta xưa nay có khuyên được chủ tử nhà ta đâu, nàng ấy không muốn đến thì chịu thôi. Sao? Tướng gia bảo muốn gặp nàng ấy à?”

“Không nói.” Nhưng mà, chỉ là không nói ra thôi. Hắn theo bên cạnh Thẩm Tại Dã bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ không biết người bên trong đang nghĩ gì sao? Vốn dĩ định ra ngoài, cưỡi ngựa dạo một vòng rồi lại quay về, ngồi lì trong phòng không nói tiếng nào, vừa rồi còn hỏi chuyện sổ sách trong phủ, không cần đoán cũng biết là ý gì rồi.

“Không nói thì ngươi đừng đoán mò.” Thanh Đài nói: “Mang sổ sách vào đi. Ta đợi ở đây.”

Trạm Lô siết chặt đồ trong tay, ngửa mặt lên trời than thở trong câm nín. Cuối cùng, hắn hít một hơi thật sâu, mang theo tâm trạng tráng sĩ ra đi không trở lại, mở cửa thư phòng.

“Chủ tử.”

Thẩm Tại Dã đang thất thần, nghe vậy ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Ánh mắt chạm vào vật trong tay hắn, tức thì sắc như dao: “Ngươi hành động cũng nhanh đấy.”

“Không phải nô tài tự đi lấy!” Trạm Lô vội vàng giải thích: “Là phu nhân bảo Thanh Đài mang đến! Không liên quan đến hắn mà!”

Thanh Đài mang đến à? Lòng Thẩm Tại Dã khẽ trùng xuống, nhưng trên mặt vẫn không biểu lộ cảm xúc gì. Hắn đưa tay cầm lấy sổ sách lật xem qua loa: “Phu nhân đang làm gì?”

“Thanh Đài nói phu nhân đang bận.”

Có gì mà bận chứ? Hừ lạnh một tiếng, Thẩm Tại Dã lướt nhanh vài dòng sổ sách, nói: “Chi tiêu tháng trước trong phủ sao lại nhiều hơn bình thường thế? Ngươi bảo nàng ấy đến đây giải thích xem.”

Trạm Lô đáp lời, chuẩn bị xoay người bước ra, nhưng lại nghe chủ tử nhà mình nói: “Thôi bỏ đi, ta sẽ tự đi tìm nàng ấy, ngươi thì phần lớn là không mời được nàng ấy rồi.”

Khẽ sững sờ, Trạm Lô gật đầu, nhìn chủ tử nhà mình xách sổ sách đứng dậy bước ra, cung kính theo sau hắn.

“Tướng gia.” Thanh Đài đứng bên ngoài, thấy hắn ra thì liền quỳ gối hành lễ: “Ngài có dặn dò gì không? Nô tỳ sẽ đi truyền đạt lại cho chủ tử.”

“Không cần.” Thẩm Tại Dã tiếp tục bước ra ngoài: “Ta tự mình qua đó.”

Thanh Đài có chút ngạc nhiên: “Sổ sách có vấn đề lớn gì sao?”

“Không.”

“…Nếu không có vấn đề lớn, thì chuyện nhỏ nô tỳ truyền đạt lại là được rồi.” Thanh Đài nghiêm túc nói: “Ngài không cần phải đi lại vất vả như vậy đâu.”

Trạm Lô vội vàng đưa tay bịt miệng nàng lại, kéo nàng sang một bên thì thầm: “Sao ngươi không học chút khôn khéo từ phu nhân nhà mình đi? Tướng gia rõ ràng là muốn đi gặp chủ tử nhà ngươi, ngươi còn truyền đạt cái gì nữa?”

Sững người một lát, Thanh Đài cau mày gạt tay hắn ra: “Muốn gặp thì nói thẳng ra đi, tìm nhiều lý do như vậy làm gì?”

Nhìn chủ tử đã đi xa, Trạm Lô bất đắc dĩ nói: “Ngươi không hiểu đâu, các chủ tử đều cần thể diện cả. Tướng gia của chúng ta dù sao cũng là thừa tướng vạn người bên dưới, một người bên trên, sao có thể dễ dàng cúi đầu trước phụ nữ chứ?”

Thanh Đài đẩy hắn ra một cách khó hiểu, hừ lạnh: “Nếu thật sự coi trọng thể diện đến vậy, thì cũng đừng mong chủ tử nhà ta có thể thật lòng coi trọng hắn nữa.”

Sai thì phải nhận, bị đánh thì phải đứng nghiêm, còn giữ cái vẻ ta đây, thì mong gì người ta cảm nhận được bao nhiêu thành ý chứ? Không có thành ý, đến đó cũng vô ích.

Khương Đào Hoa đang bận rộn trong viện, hết sức vất vả đếm số lượng gạch lát nền. Nàng đang đếm từ chính phòng ra đến sân, bất chợt thấy một đôi ủng gấm đen.

Cau mày, Đào Hoa thầm mắng một tiếng trong lòng, rồi ngẩng đầu cười rạng rỡ như nắng xuân hoa nở: “Tướng gia sao lại đến đây?”

Thẩm Tại Dã đã chuẩn bị sẵn tinh thần nhìn nàng lạnh nhạt rồi, không ngờ nàng lại còn có thể cười với mình. Thế nhưng, nụ cười ấy của nàng lại khiến lòng hắn càng thêm khó chịu.

“…Sổ sách này là nàng lập?” Hắn cứng nhắc hỏi một câu thừa thãi.

Đào Hoa gật đầu: “Có gì không ổn sao?”

“Khoản chi tháng trước.” Thẩm Tại Dã mím môi: “Nhiều hơn bình thường, tại sao?”

Đào Hoa nhận lấy sổ sách xem qua, nói: “Bởi vì trong phủ bị Ngự Lâm quân xông vào, đập phá không ít đồ đạc, việc mua sắm bù lại đương nhiên là một khoản chi lớn, nên chi phí lớn hơn bình thường.”

Thẩm Tại Dã im lặng, cầm lấy sổ sách từ tay nàng, tiếp tục lật xem.

Đào Hoa khẽ cười, mang ghế đến cho hắn, để hắn ngồi trong viện, rồi nàng đứng cạnh đó. Hễ hắn có thắc mắc, nàng lại cẩn thận giải thích, hệt như một chủ mẫu hiền thục chu toàn.

Thế nhưng, nửa năm sổ sách, Thẩm Tại Dã trái chọn phải lựa cũng chẳng tìm ra mấy lỗi. Thấy sắp đến cuối rồi, hắn cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn người bên cạnh một cái: “Nàng vẫn còn giận?”

Khẽ khựng lại, Đào Hoa cười: “Tướng gia thấy thiếp có gì mà phải giận chứ? Chẳng phải ngài mới là người nên giận sao? Thiếp còn chưa tạ ơn tướng gia đã rộng lượng không cho thiếp vào lồng heo đấy.”

Nàng vốn định nuốt trôi cục tức này để nói chuyện tử tế, nhưng không hiểu sao, lời vừa ra khỏi miệng lại biến chất.

Thẩm Tại Dã cau mày, gấp sổ sách lại nhìn nàng nói: “Lời ta nói đó, chỉ là thuận miệng nói thôi, nhưng việc nàng làm, vốn đã vượt quá khuôn phép rồi.”

“Vậy thì tướng gia cứ phạt thiếp đi.” Đào Hoa ngước mắt nhìn hắn, nói: “Phạt xong, chuyện này của chúng ta coi như đã qua, không ai cần nhắc lại nữa.”

Phạt nàng ư? Thẩm Tại Dã đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt nàng, thân hình cao lớn của hắn bao trùm toàn bộ con người nhỏ bé ấy trong bóng tối.

“Nàng muốn nhận phạt, chẳng phải là thừa nhận việc làm hôm nay quả thật đáng bị phạt sao?”

Đào Hoa lườm một cái, cười khẩy một tiếng: “Người thấy thiếp làm sai là ngài, thiếp chưa từng thừa nhận. Chỉ là ngài thấy thiếp vượt quá khuôn phép, vậy thì cứ phạt đi, miễn là giữ lại nửa cái mạng là được.”

Gió thu thổi đến Tranh Xuân cũng ngừng lại, cả viện phủ một không khí nặng nề. Thanh Đài và Trạm Lô trốn trong góc, đến thở mạnh cũng không dám.

Sao lại thành ra cục diện này nữa rồi? Trạm Lô vội đến mức véo đùi mình lia lịa, chủ tử rõ ràng là muốn đến để giải thích rõ ràng, sao ngược lại càng nói càng nghiêm trọng thế này?

Thanh Đài cũng hơi sốt ruột, sợ rằng thừa tướng nổi giận thật sự sẽ phạt chủ tử nhà mình một trận.

Thế nhưng, Thẩm Tại Dã tuy sắc mặt không mấy dễ coi, nhưng cũng không thật sự nổi trận lôi đình, chỉ lạnh nhạt nhìn nàng một cái, khẽ nói: “Sau này nàng đừng làm những chuyện như vậy nữa là được.”

Nàng làm chuyện như vậy ư? Đào Hoa cười lạnh, nàng rất muốn biết rốt cuộc mình đã sai ở điểm nào? Là sai vì không nên bị đám đông chen lấn xô đẩy? Hay sai vì không nên đợi họ ở cổng? Hoặc là sai vì không trực tiếp chặt tay Lý Tấn khi hắn kéo nàng?

Bao nhiêu uất ức trong lòng cứ cuồn cuộn không ngừng, Khương Đào Hoa cắn răng, hành lễ với Thẩm Tại Dã: “Thiếp đã hiểu. Nếu không còn việc gì khác, thiếp xin phép đi thăm Hoài Nhu trước, vết thương trên mặt nàng ấy gần đây đã đỡ hơn rồi.”

Thẩm Tại Dã có chút luống cuống tay chân, nhưng trên mặt lại căng thẳng đến mức cứng đờ. Hắn chỉ gật đầu, rồi nhìn người trước mặt không quay đầu lại rời khỏi Tranh Xuân.

Lại chỉ còn lại một mình hắn. Thở dài một tiếng, Thẩm Tại Dã khẽ lẩm bẩm: “Phụ nữ sao mà khó chiều thế này?”

Thanh Đài nhìn mà chỉ biết trợn mắt, nàng đẩy Trạm Lô ra rồi đuổi theo chủ tử nhà mình. Trạm Lô sờ mũi, bất đắc dĩ đi đến bên cạnh Thẩm Tại Dã: “Chủ tử, ngài đến đây là để chọc giận phu nhân, hay là để dỗ phu nhân vậy?”

“…” Híp mắt lại, Thẩm Tại Dã quay đầu nhìn hắn: “Vừa rồi ta có nói sai gì không?”

“Nô tài không biết.” Trạm Lô lắc đầu: “Chỉ là nghe không giống đến để dỗ dành, mà giống đến để vấn tội hơn.”

Ngươi nói xem hai người thông minh như vậy, mưu tính với ai cũng không thành vấn đề, sao khi ở bên nhau lại vụng về đến thế? Phu nhân đã đang giận rồi, chủ tử không thể nói vài lời êm tai sao? Còn để bụng chuyện hôm nay làm gì? Nhưng mà… phu nhân cũng vậy, chẳng giải thích gì cả, cũng không trách tướng gia nghĩ nhiều. Đường tình duyên gập ghềnh quá, Trạm Lô thở dài. Sớm biết vậy, lúc ở miếu duyên, hai vị này mới nên đi cầu quẻ đổi mệnh chứ.

Mấy ngày sau đó, Khương Đào Hoa cứ như không có chuyện gì xảy ra, vẫn thỉnh an Thẩm Tại Dã, sắp xếp mọi việc trong hậu viện, bận rộn không ngừng nghỉ. Thế nhưng mỗi lần ở trước mặt Thẩm Tại Dã, thời gian không bao giờ quá nửa canh giờ.

Thẩm Tại Dã cũng chẳng nói thẳng điều gì, chỉ thay đổi cách thức, buộc nàng phải đối mặt với mình. Ví dụ như Lục Chỉ Lan không hòa thuận với ai trong viện, hắn liền tìm nàng đến vấn tội. Đồ ăn trong bếp khó ăn, hắn cũng tìm nàng đến vấn tội.

Lục Chỉ Lan nhìn mà chỉ biết lắc đầu, trong mắt đầy vẻ thở dài: “Ngài làm như vậy, sẽ không có kết quả tốt đâu.”

Chỉ cần nhìn thái độ phụng sự ngày càng giả dối của Khương Đào Hoa đối với hắn là biết ngay. Người đàn ông này quá kém khoản làm phụ nữ vui lòng, rõ ràng là muốn thân thiết, nhưng lại dùng sai cách, ngược lại càng đẩy người ta ra xa.

“Theo ý ngươi, ta nên làm gì?” Thẩm Tại Dã cuối cùng cũng nhắm mắt hỏi một câu.

Lục Chỉ Lan cười cười: “Cái này đơn giản thôi mà, nàng ấy muốn gì, ngài cứ cho là được, đơn giản và trực tiếp hơn bất cứ điều gì.”