Hoàng đế gật đầu, mọi người cũng đua nhau bật cười. Ca vũ tiếp tục, yến tiệc cũng tiếp diễn. Khương Đào Hoa nhẹ nhàng thở phào một hơi, nắm lấy tay Thẩm Tại Dã mà véo nhẹ một cái.

“Sao vậy?” Thẩm Tại Dã cụp mắt.

“Ngài không thể vì hắn không được thông minh cho lắm mà bỏ qua cho hắn sao?” Đào Hoa nhíu mày: “Cứ xem hắn như một sứ thần bình thường không phải tốt hơn sao?”

“Nàng đang nói gì vậy?” Thẩm Tại Dã cười cười: “Ta làm sao mà không bỏ qua cho hắn?”

Đào Hoa nghiến răng. Nàng liếc nhìn Lý Tấn với tâm trạng không mấy ổn định, rồi lại nhìn Minh Đức Đế với ánh mắt sâu thẳm ở vị trí chủ tọa. Nàng khẽ hỏi: “Gia dám đảm bảo với thiếp thân, ngài và Bệ hạ không phải đã động tâm tư gì với Triệu quốc rồi sao?”

“Làm sao có thể chứ?” Thẩm Tại Dã cầm đũa gắp thức ăn cho nàng: “Nàng cứ yên tâm ăn uống là được rồi.”

Thông thường, khi hắn không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, chính là lúc hắn nói dối. Lòng Đào Hoa nặng trĩu, lại chẳng thể làm gì được, chỉ đành trơ mắt nhìn Lý Tấn cùng Ngự Sử Đại Phu Niên Lập Quốc bên cạnh chén chú chén anh.

“Bệ hạ của tệ quốc gần đây long thể không an, đã giao phó đại sự cho Hoàng Trường Nữ xử lý,” hắn nói: “Con gái trên đời này chưa chắc đã thua kém con trai, Hoàng Trường Nữ của tệ quốc rất phi phàm, quả là nữ nhi không kém đấng nam nhi.”

Niên Lập Quốc là lão già gần năm mươi tuổi, ánh mắt lại vô cùng tinh anh, nhìn hắn mà cười nói: “Lời này nói cũng phải, một nữ nhân bé nhỏ lại có thể gánh vác cả một đại quốc. Quả thật đáng nể.”

Dương Vạn Thanh nhíu mày, vô thức kéo kéo áo Lý Tấn, luôn cảm thấy hắn nói hơi nhiều. Tuy nhiên, men rượu dâng lên, lại cảm kích ân nghĩa Minh Đức Đế cho mượn lương thực, Lý Tấn nhất thời dốc ruột dốc gan với các quan lại Đại Ngụy, tuy không nói gì cơ mật quan trọng, nhưng những cơ mật cơ bản của quốc gia đều bị người ta nắm rõ mồn một.

Khương Đào Hoa không thể chịu đựng thêm nữa, nàng đứng dậy nói với Thẩm Tại Dã: “Thiếp thân có thể cáo lui xuống nghỉ ngơi một lát không?”

Thẩm Tại Dã gật đầu, thay nàng thỉnh cầu hoàng đế cho cáo lui. Hoàng đế đồng ý, cười nói: “Yến tiệc cũng đã quá nửa, Khương thị cứ đến tẩm điện của Lan Quý Phi mà nghỉ ngơi. Chiều rồi hãy cùng sứ thần dạo Ngự Hoa Viên.”

“Vâng.” Đào Hoa đáp, cung kính lui xuống.

Lý Tấn vừa thấy thế, liền vội vàng muốn đứng dậy, nhưng lại bị Dương Vạn Thanh lập tức ấn hắn xuống.

“Thần và công chúa đã lâu không gặp, lại đều là nữ nhi, cũng nên tâm sự vài lời thân mật.” Nàng ấy đứng dậy nói: “Thần cũng xin cáo lui trước.”

“Được.” Minh Đức Đế gật đầu: “Lý Thừa Tướng cứ ở đây bầu bạn với Trẫm.”

Lý Tấn đành bất đắc dĩ, chỉ có thể tiếp tục ngồi xuống, nói chuyện với người khác, nhưng ánh mắt lại cứ bay bổng ra ngoài cửa, bay bổng đến mức Thẩm Tại Dã đột nhiên cũng thấy hơi tò mò.

Nhìn bộ dạng hắn như vậy, dường như không hề hoàn toàn từ bỏ Khương Đào Hoa, ngược lại còn rất bận lòng. Nếu đã vậy, tại sao ban đầu hắn lại đưa ra lựa chọn như thế?

Rời khỏi chính điện, Đào Hoa vịn vào bức tường cung điện gần đó thở hổn hển mấy hơi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Dương Vạn Thanh đi theo, nhìn nàng mà gọi một tiếng: “Nhị công chúa.”

Quay đầu lại, Đào Hoa nhíu mày nói: “Ta ra đây chỉ muốn nói với nàng, Hoàng đế và Thừa Tướng Đại Ngụy đều không phải hạng vừa đâu, nàng hãy kiềm chế Lý Tấn lại một chút, đừng để hắn thấy hố là nhảy vào, sẽ liên lụy đến cả Triệu quốc!”

Dương Vạn Thanh sững sờ, nàng ấy đi đến gần nàng mà nói: “Tuy những điều Thừa Tướng nói đều không thỏa đáng, nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy chứ?”

Làm sao không có chứ? Đào Hoa lắc đầu: “Nàng không rõ đó thôi, nàng chỉ cần đưa cho Thẩm Tại Dã một sợi tơ nhện, hắn cũng có thể lần theo mà tìm ra con nhện nhả tơ. Huống hồ Lý Tấn rõ ràng đã bị loạn tâm trí, rất dễ bị người khác lừa gạt!”

Dương Vạn Thanh im lặng, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, vẫy tay gọi thân tín bên cạnh lại, thì thầm vài tiếng, dặn hắn đi truyền lời.

“Cứ tưởng công chúa gả đến Đại Ngụy rồi sẽ không còn nghĩ đến Triệu quốc nữa.” Nàng ấy ngẩng mắt, cảm thán nói: “Không ngờ trong lòng ngài vẫn còn tấm lòng hộ quốc.”

Hằn học liếc mắt một cái, Khương Đào Hoa nói: “Đó là nơi ta lớn lên, là mẫu quốc của ta, cho dù bị người khác nắm trong tay, ta vẫn sẽ muốn bảo vệ nó. Dương đại nhân nói vậy e rằng khách sáo rồi. Huống hồ, mạng của ta chẳng phải vẫn còn nằm trong tay các ngươi sao?”

Dương Vạn Thanh bật cười, trên khuôn mặt anh khí, biểu cảm rất phức tạp, nàng ấy vươn tay lấy ra một lọ ngọc nhỏ: “Đây là thuốc giải.”

Đào Hoa vươn tay muốn lấy, không ngờ Dương Vạn Thanh lại né tránh, nghiêm túc nhìn nàng nói: “Thuốc giải có thể cho, nhưng Nhị công chúa, ngài phải luôn nhớ rằng mình là người Triệu quốc. Vào những thời khắc then chốt, vẫn phải làm việc vì Triệu quốc.”

Ánh mắt tràn đầy mỉa mai, Đào Hoa liếc nhìn nàng ấy nói: “Dương đại nhân không phải là người không hiểu lý lẽ. Ta chỉ hỏi ngài một câu, ngài thấy với tình hình Triệu quốc hiện tại, còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?”

“…” Dương Vạn Thanh im lặng, cụp mắt.

Nàng ấy không phải không rõ, Hoàng Trường Nữ và Lý Thừa Tướng đều không giỏi chính sự, Tân Hậu can dự chính sự quá nhiều, ngược lại gây bất mãn trong quần thần triều đình, lòng dân ly tán, Triệu quốc đã vào thế hoàng hôn. Cơ nghiệp trăm năm của tổ tiên, e rằng cũng chỉ còn hai ba năm nữa thôi.

“Nếu ngài thật lòng nghĩ cho Triệu quốc, chi bằng giúp Tam hoàng tử một tay.” Đào Hoa khẽ nói: “Trong lòng ngài rõ hơn ai hết, Trường Quyết có dũng có mưu, có thể dẫn binh đánh giặc, cũng có thể đăng cơ xưng đế…”

“Nhị công chúa.” Dương Vạn Thanh mím môi, lên tiếng ngắt lời nàng: “Trận doanh khác biệt, có những việc thần cũng lực bất tòng tâm.”

Ánh mắt nàng hơi tối lại, Đào Hoa tựa vào tường cung thở dài một hơi, nhìn sắc trời hơi ngả vàng, nhàn nhạt nói: “Trận doanh khác biệt, liền tru sát trung thần, tin dùng tiểu nhân, cuối cùng quốc gia sụp đổ, người gặp tai ương chẳng phải vẫn là bách tính sao?”

Tuy nhiên, kẻ ở trên cao làm sao có thể nghĩ đến bách tính? Điều họ nghĩ đến nhiều hơn là lợi ích và địa vị của bản thân. Dù quốc gia lung lay sắp đổ, cũng phải khiến mình sống cuộc đời gấm vóc lụa là. Còn sau này thiên hạ sẽ lâm vào cảnh lầm than ra sao, hoàn toàn không liên quan đến họ.

Dương Vạn Thanh vươn tay đưa thuốc giải cho nàng, khẽ nói: “Nhiều chuyện chúng ta không thể làm chủ, chi bằng cứ phó mặc cho số trời đi.”

“Phó mặc cho số trời?” Đào Hoa nhướn mày: “Điều này không giống tác phong của Dương đại nhân chút nào. Ta nhớ ngài không chỉ một lần dâng lời can gián lên phụ hoàng, đều là những ý kiến hay, khác biệt với quần thần.”

“Đó cũng chỉ là quá khứ mà thôi.” Dương Vạn Thanh cười khổ: “Nhị công chúa vừa rồi chẳng phải cũng nói sao? Khẩu vị của con người sẽ thay đổi, thực ra không chỉ khẩu vị, mà con người cũng sẽ thay đổi. Bao nhiêu nhiệt huyết từng có, bị để lạnh trong gió đông lâu ngày, cũng sẽ nguội đi. Vi thần bây giờ chỉ muốn bình an qua hết kiếp này, không còn chí báo quốc nữa.”

Có thể sống sờ sờ ép một trung thần đến mức không còn chí báo quốc, quốc gia như vậy bi ai đến mức nào?

Đào Hoa lắc đầu, vươn tay nhận lấy thuốc giải, ước chừng thời gian đã gần đủ, liền uống trước hai viên. Uống xong đếm số thuốc còn lại trong lọ, quả nhiên không nhiều không ít, chỉ vừa đúng mười viên.

“Hoàng hậu nương nương đối với ta thật đề phòng nặng nề.”

Dương Vạn Thanh liếc nhìn nàng, nói: “Đó là vì ngươi có bản lĩnh, dù bị người ta vùi xuống bùn lầy, cũng có sức lực để đứng dậy lần nữa. Nàng ta sợ ngươi, nên mới phòng ngừa ngươi như vậy.”

“Ta bây giờ còn có gì đáng sợ?” Đào Hoa cúi đầu nhìn mình: “Xa xứ, trúng kịch độc, mạng sống đều nằm trong tay nàng ta, nàng ta đường đường là hoàng hậu, e rằng quá không tự tin rồi.”

Ánh mắt Dương Vạn Thanh tràn đầy thâm ý, nói: “Ngươi còn có Lý Tấn mà.”

Hả? Kinh ngạc nhìn nàng ấy một cái, Đào Hoa liên tục lùi lại ba bước lớn, nhíu mày nói: “Chúng ta đừng nhắc đến người này được không? Mới có thể nói chuyện đàng hoàng.”

“Có vài lời ta đã muốn nói với ngươi từ sớm, nhưng hắn không cho nói.” Dương Vạn Thanh cười cười: “Nhưng thấy ngươi bây giờ đã là phụ nhân, sống cũng coi như hạnh phúc, ta e rằng có chút tiếc cho hắn, chi bằng cứ nói thẳng ra đi.”

“Ngươi đợi đã.” Đào Hoa nheo mắt, nghiêm túc nhìn nàng ấy thật lâu, nói: “Ta và hắn đã không còn bất kỳ liên quan gì nữa. Đã qua bao nhiêu năm rồi, nàng sẽ không phải bây giờ mới đến nói với ta rằng, hắn đối xử với ta như vậy khi xưa, thực ra là vì tốt cho ta đấy chứ?”

“Không phải.” Dương Vạn Thanh lắc đầu: “Hắn ta ban đầu đúng là đáng đời, không muốn bị ngươi liên lụy, nên đã chọn đứng về phía Hoàng Trường Nữ.”

“Ồ.” Thở phào nhẹ nhõm, Đào Hoa vỗ vỗ ngực: “Vậy còn gì để nói nữa?”

Dương gia và Lý gia là thế giao, Dương Vạn Thanh cũng coi như là nhìn Lý Tấn lớn lên, tuy lớn hơn hắn vài tuổi, khó tránh khỏi tự coi mình là chị. Nên hôm nay nhìn thấy cảnh tượng như vậy, nàng ấy cũng có chút đau lòng. Lại nhìn thái độ của Đào Hoa, liền lập tức không vui nói:

“Hắn ta ban đầu tuy sai rồi, nhưng không lâu sau liền hối hận, thậm chí còn thường xuyên âm thầm giúp đỡ ngươi và Trường Quyết. Biết ngươi trúng Mị Cổ của tân hậu, liền tìm mọi cách giúp ngươi tìm phương giải độc. Ngay cả việc ngươi muốn gả xa đến Đại Ngụy, hắn cũng đã giúp. Ngươi dù không cảm kích hắn, ít nhất cũng không cần phải cứ mãi ghi hận hắn như vậy.”

Lại có chuyện như vậy sao? Đào Hoa cười, liếc mắt nhìn Dương Vạn Thanh nói: “Theo cách nói của ngài, ta ban đầu giết một người, nhưng sau khi giết xong ta hối hận, thậm chí còn giúp chôn xác, vậy người bị giết đó không thể ghi hận ta, mà còn phải quay lại cảm kích ta sao?”

Dương Vạn Thanh khựng lại: “Không thể nói như vậy được…”

“Ngài biết không? Con người ai cũng có sự thân sơ xa gần.” Đào Hoa khẽ cười: “Ngài bây giờ trách cứ ta, chẳng qua là đứng trên lập trường của Lý Tấn, đau lòng cho hắn, nên mới cảm thấy ta nên tha thứ cho hắn. Những lời như vậy chẳng ai muốn nghe đâu, lòng ngài ngay từ đầu đã thiên vị rồi, thì có tư cách gì mà phân định ai đúng ai sai giữa hai người?”

“Ngài nhìn thấy nỗi khó khăn của Lý Tấn, nhưng có nghĩ đến ta không? Kẻ bị phản bội đầu tiên là ta, kẻ suýt mất mạng, bị người thân nhất thấy chết không cứu là ta. Đến cùng hắn hối hận, bù đắp cho ta một hai điều, là ta phải cảm ơn hắn rối rít, tha thứ cho những gì hắn đã làm sao? Oán là do hắn ban, không hỏi qua ý ta. Ân cũng là do hắn ban, cũng không hỏi qua ý ta. Vậy bây giờ, ngài lấy lập trường nào để thay hắn sửa chữa suy nghĩ của ta?”

Nguyên một đoạn dài này, nói đến mức Dương Vạn Thanh câm nín, sau khi ngây người nhìn Đào Hoa một lúc, nàng ấy thở dài nói: “Ngươi quả không hổ danh là đệ tử của Thiên Bách Mi, cũng khiến người ta bó tay như hắn.”

“Quá lời rồi.” Đào Hoa nhún vai, cười tủm tỉm nói: “Sư phụ ta mà còn có thể nhìn thấy Lý Tấn, nhất định sẽ phế bỏ tay chân hắn. Ta làm đệ tử thì dù sao cũng mềm lòng hơn.”

“Nhị công chúa.” Dương Vạn Thanh có chút khó chịu: “Ngài ghét Lý Tấn như vậy, chẳng phải cũng là tự làm khó mình sao?”

“Nuốt trôi bao nhiêu chuyện trong quá khứ để tha thứ cho hắn, mới chính là tự làm khó bản thân ta đấy.” Đào Hoa nghiêm túc nói: “Khi bình thường ta sẽ không nhớ đến hắn, nên không sao cả, cũng chỉ là mấy ngày này sẽ không thoải mái một chút thôi. Ngài cũng không cần nói thêm, dù sao đây cũng là ân oán giữa ta và hắn.”

Không cãi lại được nàng, Dương Vạn Thanh lựa chọn từ bỏ, cúi đầu nhìn thuốc trong tay nàng nói: “Ngài hãy bảo trọng.”

Đào Hoa gật đầu, lại dặn dò nàng ấy một tiếng: “Trên quốc sự, ngài vẫn nên để Lý Tấn dành nhiều tâm sức hơn, tuy đã mặt trời lặn về tây, nhưng có thể giữ lại chút ánh sáng cuối cùng, cũng là tốt rồi.”

“Thần hiểu rõ.” Dương Vạn Thanh chắp tay, cùng người quay lại chính điện.

Khương Đào Hoa thở ra một hơi dài, ngồi xổm bên cạnh bồn hoa suy nghĩ kỹ lưỡng. Lúc nàng rời đi, binh lực Triệu quốc đã còn lại chẳng bao nhiêu, vẫn luôn không dám công khai ra bên ngoài, chỉ dựng lên phòng thủ cứng rắn ở biên giới. Tuy nhiên, trò hề này còn có thể che mắt Minh Đức Đế được bao lâu?

Nội loạn Đại Ngụy coi như đã được bình định rồi, ngôi vị thái tử tuy trống, nhưng ngoài Nam Vương ra cũng không có ai khác có thể ngồi vào, quần thần trong triều cũng đang dần dần quay về quy phục, đã có đủ tinh lực dư thừa để khai thác cương thổ rồi.

Thử đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ một phen, nếu nàng là Minh Đức Đế, sẽ làm gì với Triệu quốc?

Câu trả lời rất rõ ràng, thăm dò hư thực, thừa cơ công đánh. Từ cử chỉ của Minh Đức Đế hôm nay cũng có thể thấy được vài dấu hiệu, Triệu quốc e rằng nguy hiểm rồi.

Tiệc trưa kết thúc, Lý Tấn say túy lúy, được sắp xếp nghỉ ngơi trong cung. Thẩm Tại Dã đi ra nhìn thấy nàng, hơi nhíu mày: “Nàng cứ ngồi xổm ở bên ngoài sao?”

“Thiếp thân đang đợi gia đấy ạ.” Đào Hoa cười tủm tỉm đón lên, ngẩng mặt lên xin được khen: “Thiếp thân hôm nay biểu hiện không tệ chứ?”

“Tàm tạm thôi.” Thẩm Tại Dã dẫn nàng ra ngoài, nhàn nhạt nói: “Từ trên người Thừa Tướng Triệu quốc các ngươi, ta cũng có thể biết vì sao Triệu quốc lại trở thành bộ dạng như bây giờ rồi.”

Trong lòng nàng hơi không vui, Đào Hoa mím môi nói: “Dù sao đi nữa, Triệu quốc cũng là mẫu quốc của thiếp thân.”

“Ta biết.” Liếc nàng một cái, Thẩm Tại Dã khẽ cười: “Nàng quả thật rất nhạy bén.”

Những người khác có mặt ở đó đều không nhận ra điều gì, nàng lại có thể nhận biết được tâm tư của Hoàng đế, quả thật đáng nể.

“Gia định làm thế nào?” Đào Hoa gượng cười hỏi.

Thẩm Tại Dã ngẩng đầu nhìn con đường phía trước, nhàn nhạt nói: “Chuyện này người làm chủ là Hoàng thượng, không phải ta.”

“Nhưng ngài có thể xoay chuyển ý kiến của Hoàng thượng mà.” Đào Hoa kéo tay hắn nói: “Thiên hạ ngày nay tam quốc đỉnh lập, tương hỗ chế ước, nên nhiều năm không có chiến loạn. Bây giờ nếu Đại Ngụy trước tiên xuất binh công đánh Triệu quốc, khó tránh khỏi sẽ bị Ngô quốc thừa cơ xâm nhập. Hoàng thượng không cân nhắc qua sao?”

“Ngô quốc cũng vẫn còn đang trong nội loạn.” Thẩm Tại Dã nói: “E rằng sẽ không có tinh lực xuất binh.”

“Điều này chưa chắc đâu.” Đào Hoa nói: “Nghe nói Đại hoàng tử Ngô quốc chẳng phải cũng dã tâm bừng bừng sao? Dụ Bạng Tương Tranh, Ngư Ông Đắc Lợi thì không đáng đâu.”

Bước chân hắn khựng lại, Thẩm Tại Dã đột nhiên quay đầu nhìn nàng: “Nàng làm sao lại biết về Đại hoàng tử Ngô quốc?”

“Nghe nói đó mà.” Đào Hoa bĩu môi: “Hoàng thất giữa ba nước này, chẳng phải đều hiểu biết lẫn nhau sao? Tuy ta không biết chi tiết gì, nhưng những tin tức này vẫn có thể nghe được chứ?”

Hơi nheo mắt, Thẩm Tại Dã nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trên mặt đất suy nghĩ một lát, đột nhiên nhìn nàng nói: “Khương Đào Hoa, nàng đến Đại Ngụy có mục đích gì không?”

Gì? Bị dọa giật mình, Đào Hoa liên tục lùi lại, vẫy tay nói: “Gia, ngài đừng nghĩ nhiều ạ, thiếp thân chỉ là đến tìm kế sinh nhai mà thôi.”

“Đơn thuần tìm kế sinh nhai, lại gửi nhiều bạc như vậy cho đệ đệ nàng để nuôi quân sao?” Khẽ cười, Thẩm Tại Dã lắc đầu: “Nàng lừa ta có ý nghĩa gì? Chi bằng cứ nói rõ ràng ra đi.”