Sĩ khí của phe Du Vương suy yếu, Đoạn Thủy Nam cầu cứu khắp nơi không được, cuối cùng đành phải lén tìm đến Thẩm Tại Dã.

“Cầu Thừa tướng cứu tiểu nữ một mạng!” Đoạn Thủy Nam khẩn thiết nói: “Chỉ cần Thừa tướng ra tay giúp đỡ lần này, sau này hạ quan nguyện vì Thừa tướng xông pha, không hề trái ý.”

Thẩm Tại Dã tao nhã vuốt ve chén trà, không thèm nhìn hắn lấy một cái, cất giọng: “Đoạn đại nhân tính toán giỏi thật. Thẩm mỗ giúp ngươi cứu người, sau này còn phải che chở ngươi để Thái tử không ghi hận nữa sao?”

Mục Vô Ngân thừa biết Đoạn Thủy Nam là người của Du Vương, thế nên lần này hắn mới phán xử dứt khoát và tàn nhẫn như vậy, không cho ai cơ hội cầu xin. Lão hồ ly Đoạn rõ ràng đã thấy tình thế bất ổn, bèn lấy cớ cầu xin cho con gái để tìm cách nương tựa vào hắn, e rằng sau này Thái tử sẽ gây phiền phức cho y.

“Cái này…” Đoạn Thủy Nam mím môi: “Tiểu nữ ít nhiều cũng đã hầu hạ Tướng gia lâu như vậy, Tướng gia chẳng lẽ không chút tình nghĩa nào sao?”

“Đương nhiên là có.” Thẩm Tại Dã khẽ cười, cuối cùng cũng ngẩng mắt nhìn y: “Thẩm mỗ cũng nguyện vì chút tình nghĩa này mà ra tay giúp đại nhân một phen. Nhưng có qua có lại, nếu đại nhân chịu giúp Thẩm mỗ đề bạt hai người lên, Thẩm mỗ sẽ bảo toàn tính mạng cả phủ Đoạn của đại nhân.”

“Cái này dễ thôi!” Nghe điều kiện đơn giản như vậy, Đoạn Thủy Nam lập tức đồng ý không chút do dự: “Chỉ cần là chức quan hạ quan có thể ban, Thừa tướng nói ban cho ai, hạ quan liền ban cho người đó.”

“Được.” Thẩm Tại Dã vươn tay đưa cho y một tờ giấy, trên đó viết tên hai người. Hắn nhìn Đoạn Thủy Nam nói: “Đại nhân nếu thật sự có thành ý, Thẩm mỗ trước hết có thể thay họ Đoạn cầu xin. Sau này quan hệ giữa ta và đại nhân ra sao, thì xem đại nhân rốt cuộc có giác ngộ hay không.”

Đoạn Thủy Nam là người tinh thông mưu tính, cũng rất thức thời, lập tức quỳ xuống hành lễ với Thẩm Tại Dã, nhận lấy tờ giấy rồi lui ra ngoài.

Nhìn hắn một lúc, Thẩm Tại Dã mở một quyển sổ đặt trên bàn.

Chức Thái Bộc đã trao cho Tần Thăng, vị trí Lang Trung Lệnh cũng đã cài cắm người của mình. Đoạn Thủy Nam vừa đầu hàng, vị trí Thái Úy kia… có lẽ phải tìm cách thay người khác rồi.

Trong số Cửu Khanh triều đình này, ban đầu người của Cảnh Vương và Du Vương chiếm đa số. Thế nhưng giờ đây Cảnh Vương đã là Thái tử, thế lực dưới trướng hắn lại dần dần quy về hắn ta. Có lẽ người đang khoác long bào bốn móng, vui mừng khôn xiết kia, còn chẳng hề hay biết điều này chăng.

Cũng thật đáng thương.

Mục Vô Ngân quả thật không hề phát hiện, không những không phát hiện, còn lớn tiếng khen ngợi Thẩm Tại Dã trước mặt Thái tử phi và những người khác.

“Nếu không có Thẩm Thừa tướng, bổn cung làm sao có thể nhanh chóng bước vào Đông Cung này chứ?”

Nhìn các cung nhân đang bận rộn sắp đặt nội thất, Mục Vô Ngân tâm tình cực kỳ vui vẻ: “Du Vương đệ luôn có những hành động ngấm ngầm không nhỏ, chắc chắn đã mưu tính điều gì đó để lật đổ. Tuy nhiên, y đã hết cơ hội rồi, kim quan Thái tử đã thuộc về bổn cung!”

Thái tử phi Lệ thị cười gật đầu: “Chúc mừng Điện hạ, thiếp thân đã chuẩn bị hậu lễ, đều là những thứ Thừa tướng và nữ quyến sẽ thích.”

“Nàng nghĩ chu đáo đấy.” Vỗ vỗ tay nàng, Mục Vô Ngân ngẩng đầu nhìn trời, đột nhiên có chút cảm thán: “Nếu như nàng ấy vẫn còn thì tốt biết mấy.”

Lệ thị ngẩn ra, nhìn thần sắc của Mục Vô Ngân. Nàng biết hắn lại nhớ đến người phụ nữ đó rồi.

Có người từng nói với nàng, trước đây Điện hạ đã kết giao với một nữ tử thường dân yêu mị vạn phần ngoài cung, còn vì nàng mà đổ bạc lớn, bị Hoàng thượng trách phạt. Sau này nữ tử đó bị Thẩm Thừa tướng đích thân giết chết, Điện hạ tuy cảm kích Thừa tướng, nhưng lại không thể quên được nàng ta, cứ cách một thời gian lại nhắc đến một lần.

“Thừa tướng nói, sau khi thành đại sự mới có thể yêu thích mỹ sắc.” Mục Vô Ngân hai mắt đầy vẻ tiếc nuối: “Thế nhưng giờ đây bổn cung đại sự đã thành, lại khó mà gặp được một nữ tử như vậy nữa rồi.”

Lệ thị cúi đầu không nói, cũng chẳng mấy để tâm. Dù sao người đó cũng đã chết rồi. Nàng cũng không đến nỗi phải ghen tuông với một người đã khuất.

***

Trong một hộ gia đình nào đó ở đô thành.

Khương Đào Hoa thay bộ y phục bình thường mà Thanh Đài vừa mua về, nàng soi gương ngắm nghía. Áo trên màu vàng nhạt, áo khoác ngắn màu đỏ son. Váy dài màu xanh lam, bộ trang phục này khi đi trên đường sẽ nhanh chóng chìm vào giữa đám đông, không sợ bị người khác chú ý.

“Chủ tử.” Thanh Đài lo lắng nắm chặt lọ thuốc trong tay: “Nô tỳ đã tìm người về Triệu quốc báo tin rồi, giờ người bệnh phát phải uống hai viên thuốc, nếu họ không đưa thuốc đến sớm, người e rằng…”

“Vẫn còn sớm mà.” Đào Hoa xua tay: “Lần này có thể tỉnh lại ta đã thấy là may mắn rồi, huống chi còn có thể sống thêm mấy tháng nữa.”

Hôm qua hôn mê cả ngày, nàng cứ nghĩ mình chắc chắn không còn đường sống. Ai ngờ đêm đó độc Mị Cổ phát tác, sau khi uống thuốc xong, cả người nàng lại bình thường. Tuy nhiên, độc tố trong cơ thể đã hòa lẫn vào nhau, khiến cơn đau vốn chỉ xuất hiện mỗi tháng một lần nay biến thành hai lần. Số thuốc mà Tân Hậu ban cho đủ dùng một năm, giờ chỉ còn đủ cho nửa năm. Tính toán số thuốc còn lại, nàng vẫn có thể cầm cự được ba bốn tháng nữa.

Đủ rồi, ít nhất vẫn còn cho nàng cơ hội làm việc.

“Người thật sự không sao nữa sao?” Thanh Đài vẫn không yên tâm: “Người nghỉ ngơi thêm một chút đi, bây giờ vội vã ra ngoài làm gì?”

“Tối nay không ra ngoài, sau này sẽ khó có cơ hội nữa.” Sửa soạn xong dung nhan, Đào Hoa đứng dậy nói: “Thân thể ta không có vấn đề gì. Ngươi nếu thật sự không yên tâm, cứ tiếp tục âm thầm đi theo ta là được. Chỉ là, hôm nay dù có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng tuyệt đối đừng xuất hiện cứu ta.”

Thanh Đài nhíu mày: “Người muốn làm gì?”

Đào Hoa cười, mở cửa nói: “Con đường với Thẩm Tại Dã chúng ta đã không thể đi tiếp được rồi, chẳng lẽ đến Đại Ngụy một chuyến lại công cốc sao? Đương nhiên phải tìm con đường khác mà đi chứ.”

Vẫn như mọi khi, không hiểu gì cả, nhìn chủ tử ra cửa, Thanh Đài chỉ có thể ẩn mình theo sau.

Khương Đào Hoa trên đường đi cứ như không có mắt, một lát thì va vào xe bò của người ta, dính đầy bùn đất, một lát lại đụng phải tiểu nhị đang bưng thức ăn, bị đổ đầy canh và dầu mỡ. Bộ y phục mới mua, lập tức trở nên bẩn thỉu và rách nát. Nếu nàng không ngẩng đầu lên, cả người trông chẳng khác gì kẻ ăn mày.

Trời đã tối, các nhà đều đã thắp đèn, Đào Hoa một mình đi lại trên con đường quan gần phủ Thừa tướng, yên lặng chờ đợi.

Đoàn xe của Thái tử về cung nhanh chóng từ xa tiến đến, nàng nghe tiếng động, liền chọn một vị trí cực tốt giữa đường, sau đó nằm xuống như một cái xác.

“Dừng lại—” Hộ vệ dẫn đường nhìn thấy phía trước có vật gì đó, lập tức ghìm ngựa ra hiệu cho những người phía sau dừng lại, rồi tiến lên kiểm tra.

“Chuyện gì vậy?” Mục Vô Ngân uống nửa say, tinh thần đang phấn chấn. Thấy xe dừng lại, không nhịn được vén rèm xe nhìn ra ngoài.

“Bẩm Điện hạ, có một nữ tử hôn mê ngã giữa đường, xe ngựa không tiện đi qua.” Hộ vệ vội vàng bẩm báo: “Người xem?”

Hắn bật cười ha hả, Mục Vô Ngân nhướng mày, buột miệng nói trong cơn say: “Xem nàng ta có đẹp không? Nếu không đẹp, chúng ta cứ thế mà nghiền qua!”

Mọi người đều ngẩn ra, Đào Hoa nghe vậy, thầm nghĩ may mắn thay phụ mẫu đã sinh nàng ra tốt đẹp, theo lời hắn nói, những kẻ không có nhan sắc còn chẳng thể sống nổi rồi!

Mặc dù biết là lời nói đùa, nhưng hộ vệ vẫn thành thật bẩm báo: “Nữ tử này vô cùng mỹ miều.”