Nàng vốn không thích bị động. Nếu là lúc mới đến phủ tướng, còn lạ nước lạ cái thì thôi, bị người ta giở trò mà chịu thiệt cũng coi như học quy tắc. Nhưng bây giờ, nàng cơ bản đã nắm rõ từng người trong viện này, thì không có lý gì phải chịu những đòn ám hại, thủ đoạn ngầm này nữa.

Ánh mắt nàng rơi trên người Đoạn Vân Tâm đang yên lặng như tranh bên cạnh. Đào Hoa khẽ cười: “Chúng ta đều nên học Đoạn nương tử, tĩnh tâm lại mà sống cho tốt. Cãi vã mãi cũng thật vô vị.”

Nếu có thể động thủ thì đừng động miệng.

Đoạn Vân Tâm ngẩn người, ngẩng mắt nhìn nàng: “Khương nương tử nói vậy, quả là khiến ta hổ thẹn.”

“Lời này nói không sai.” Mai Chiếu Tuyết thở dài: “Nếu các ngươi đều ôn nhu hiền tĩnh như Đoạn thị, ta không biết phải bớt được bao nhiêu phiền lòng.”

Tần thị khẽ hừ, cúi đầu vò vò khăn tay. Đào Hoa cười, bưng chén trà lên nhấp nhẹ.

Buổi họp sớm không bao lâu thì tan. Đoạn Vân Tâm đứng dậy, vừa bước ra khỏi Lăng Hàn viện đã nghe thấy giọng Khương Đào Hoa vang lên sau lưng: “Đoạn nương tử xin dừng bước.”

Quay đầu nhìn lại, Đoạn Vân Tâm khẽ cười: “Khương nương tử có lời muốn nói?”

“Ta muốn xin lỗi nương tử.” Đào Hoa nhìn nàng với vẻ mặt thành khẩn: “Lần trước nương tử nói Quý phi nương nương thích trà đắng, ta trong lòng nghi ngờ nên không tin ngươi. Kết quả là đã phụ tấm lòng tốt của nương tử, Quý phi nương nương quả thực thích trà đắng.”

“Nương tử có lòng đề phòng người là tốt.” Ánh mắt Đoạn Vân Tâm dịu đi, nàng ôn hòa cười nói: “Chỉ là trong viện này cũng có người chân tình thật ý, không hại người.”

“Phải. Lần này ta coi như đã hiểu.” Đào Hoa gật đầu: “Sau này sẽ không oan uổng người tốt nữa.”

Ánh mắt khẽ động, Đoạn Vân Tâm ngẩng đầu nhìn quanh, đưa tay kéo nàng sang một bên nói: “Nếu nương tử tin tưởng ta, vậy ta xin nhắc nhở ngươi thêm một câu. Cẩn thận Tần nương tử.”

“Hả?” Trong mắt Đào Hoa đầy vẻ mơ hồ: “Tần nương tử tuy thích cãi cọ với ta, nhưng cũng chưa làm chuyện gì đáng sợ. Sao ai cũng bảo ta phải cẩn thận nàng ấy?”

“Lúc nương tử mới vào phủ, không gặp ma ma Từ chuyên dạy quy tắc sao?” Đoạn Vân Tâm che môi: “Những người vào phủ sau Tần nương tử, hễ là người học quy tắc từ nàng ấy, đều biết phải cẩn thận Tần nương tử.”

Đào Hoa khẽ sững sờ, nàng suy nghĩ kỹ lại, hình như quả thực có một ma ma như thế, sau khi dạy xong quy tắc cho nàng đã nói “cẩn thận Tần nương tử”. Nhưng Tần nương tử cũng chỉ là miệng lưỡi không tha người mà thôi. Trong viện này, nàng ta có vẻ hơi bá đạo một chút, nhưng cũng không đến mức khiến người ta phải tránh xa ba dặm.

“Nàng ta đã làm chuyện gì khiến người ta không thể không cẩn thận sao?” Đào Hoa hỏi.

Đoạn Vân Tâm mím môi, do dự một lát mới nói: “Chuyện này chỉ có số ít người biết, ngươi nghe rồi cũng đừng rêu rao khắp nơi… Trong phủ tướng chúng ta trước đây từng có một noãn trướng bị chết. Noãn trướng đó vừa mới được sủng ái, gia đang định cho nàng thăng làm thị y, thì kết quả là không hiểu sao lại chết trong phòng Hải Đường. Tần nương tử nói nàng ta bệnh cũ tái phát, đột nhiên bạo bệnh mà chết, nhưng… điều này cũng chỉ có thể lừa bịp người ngoài thôi.”

Đào Hoa há hốc mồm. Nàng trợn mắt nhìn Đoạn Vân Tâm: “Gia cũng không truy cứu sao?”

“Lúc đó Hải Đường đang được sủng ái nhất, người chết thân phận cũng không quá cao quý, cộng thêm người của Tần gia đã lo liệu xong xuôi mọi hậu sự, nên gia cũng không truy cứu nhiều.” Đoạn Vân Tâm khẽ thở dài: “Nếu là bây giờ, Tần nương tử đã không còn được sủng ái nữa, thì có lẽ nhân mạng sẽ không rẻ như cỏ rác thế này.”

Ý ngoài lời là, nếu có người chịu đứng ra lật lại chuyện cũ, thì chắc chắn có thể khiến Tần thị vấp ngã một phen.

Đào Hoa lộ vẻ mặt sợ hãi, giả vờ không hiểu ý ngoài lời của nàng ta, rụt vai nói: “Vậy là ta lỗ mãng rồi, cứ tưởng Tần nương tử chỉ giỏi miệng lưỡi, không ngờ lại thật sự tâm địa độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn. Đa tạ nương tử chỉ điểm, sau này ta nhất định sẽ cẩn thận hơn.”

Đoạn Vân Tâm mím môi, nhìn nàng hai lượt: “Ta cứ nghĩ nương tử lương thiện, có lẽ có thể minh oan cho noãn trướng chết oan đó được phần nào, không ngờ nương tử lại sợ hãi đến vậy.”

“Hổ thẹn, hổ thẹn.” Đào Hoa cười tủm tỉm cúi đầu: “Ta vốn là kẻ tham sống sợ chết, hiếm khi nào lòng thương cảm tràn ngập. Đoạn nương tử gia thế không thấp, trong viện này còn có khí thế hơn ta nhiều. Nếu đã đồng tình với noãn trướng vô tội đó, sao không tự tay thay nàng ta lật lại án?”

Đoạn Vân Tâm khựng lại, khẽ cười nói: “Nương tử nói đùa rồi. Ta đã không được gia sủng ái, lại không bằng Tần thị gia thế cao, lấy đâu ra khí thế mà làm chuyện này?”

“Nương tử bất lực, thiếp thân cũng vậy. Nếu đã thế, vậy thì mỗi người tự quét tuyết trước cửa nhà mình, đừng quản sương trên mái ngói của người khác vậy.” Đào Hoa khá bất đắc dĩ nói: “Trời không còn sớm, thiếp thân cũng nên về thêu thùa rồi, xin từ biệt tại đây.”

Nói xong, nàng làm một lễ bình thường, rồi dẫn theo Thanh Đài trở về Tranh Xuân.

Đoạn Vân Tâm đứng sững tại chỗ nhìn nàng, trong ánh mắt vừa có sự bất ngờ, lại vừa có sự thăm dò.

Độ nông sâu của những người trong viện này, nàng ta đều rõ trong lòng, chỉ riêng Khương nương tử này thì dường như không dò được đáy. Có lúc cao thâm khó lường, có lúc lại đơn thuần giản dị. Dù trước đây nàng ta có thắng một trận nhỏ, nhưng lại chẳng hề làm tổn thương đến gân cốt nàng.

Thật khó đối phó.

Đến tối, Thẩm Tại Dã cuối cùng cũng đến Tranh Xuân một chuyến.

“Gia!” Đào Hoa vui vẻ nhào vào lòng hắn, đưa tay đặt một miếng điểm tâm vào miệng hắn: “Gia nếm thử xem, ngon không?”

Thẩm Tại Dã nhướng mày, một tay nhấc bổng nàng lên, đặt lên trường kỷ mềm, sau đó nhai nhai thứ trong miệng, lông mày nhíu chặt: “Cái gì thế này? Màn thầu cháy khét à?”

Lông mày sụp xuống, Đào Hoa bĩu môi: “Có mùi khét sao? Thiếp thân đã loay hoay rất lâu đó, màn thầu nướng này kẹp sốt bò, vốn định thử xem có làm ra được món điểm tâm mới lạ, ngon miệng không.”

“Ngươi tự làm mà chưa nếm thử à?” Thẩm Tại Dã nhíu mày nuốt xuống, ghét bỏ hỏi.

“Đúng vậy, ta sợ gia vị không cho đúng, vạn nhất ăn vào lại đau bụng.” Đào Hoa nói với vẻ mặt đương nhiên.

Thẩm Tại Dã: “…”

Sợ đau bụng còn dám cho hắn nếm thử?!

“Ây da, ây da, gia, có gì từ từ nói!” Thấy Thẩm Tại Dã nheo mắt giơ tay lên, Đào Hoa vội vàng nhảy dựng lên ôm chặt lấy nắm đấm của hắn, rồi treo trên cánh tay hắn, cười hì hì nói: “Thiếp thân đùa thôi mà, điểm tâm không có vấn đề gì, nhưng xem ra lửa chưa khống chế tốt, còn phải luyện thêm.”

“Ngươi cả ngày ở trong viện chỉ để làm điểm tâm thôi sao?” Thẩm Tại Dã nhướng mày.

Đào Hoa bĩu môi: “Thế thì sao nữa? Lại không thể tùy tiện ra khỏi phủ, thiếp thân buồn bực đến sắp mốc meo rồi.”

“Muốn ra ngoài thì đi hỏi phu nhân xin một cái bài tử chẳng phải được sao?” Thẩm Tại Dã liếc nàng một cái: “Nhưng dạo này ngươi hình như lại gây chuyện rồi, phu nhân đã nói với ta về những lời đồn đãi trong phủ, đều khá bất lợi cho ngươi.”

Đào Hoa nhún vai nói: “Phu nhân hiểu lầm thiếp thân, nên ra khỏi phủ xin bài tử không tiện lắm. Trong phủ lại toàn là không khí ô uế… Hay là gia lén lút cho thiếp thân một đặc quyền, để thiếp thân lẻn ra khỏi phủ hít thở không khí?”

Quét mắt nhìn căn phòng của nàng, lông mày Thẩm Tại Dã khẽ giật: “Sao trong phòng ngươi lại thiếu nhiều đồ thế? Bị trộm à?”

“Không có.” Đào Hoa trèo vào lòng hắn ngồi, vươn mặt ra che khuất hết tầm nhìn của hắn, rồi cười híp mắt nói: “Chỉ là có vài thứ bày ra thừa thãi nên thiếp thân cất đi rồi, cái này không quan trọng. Trở lại chuyện chính, nếu gia tiện, thì cho thiếp thân một vật tín, thiếp thân muốn đi khắp kinh đô ngắm cảnh, giải tỏa tâm trạng.”

Nhìn nàng hai lượt, Thẩm Tại Dã nói: “Muốn vật tín cũng không phải là không được.”

Khóe miệng Đào Hoa khẽ giật, lập tức hiểu ra ý ngầm của vị đại gia này — muốn thứ gì thì phải trao đổi ngang giá.

“Gia có dặn dò gì ạ?” Có câu “cầm của người thì tay ngắn”, nàng vẫn phải hỏi với vẻ mặt xu nịnh.

“Gần đây công việc bận rộn, ta không lo được hậu viện.” Thẩm Tại Dã nói: “Hai ngày nữa, có lẽ sẽ có người mới đến, ngươi phải thay ta chăm sóc thật tốt.”

Gì? Người mới? Đào Hoa trợn mắt: “Ai xui xẻo thế mà phải vào hậu viện chúng ta vậy?”

Ánh mắt Thẩm Tại Dã lạnh đi, hắn đưa tay véo cằm nàng hỏi: “Ngươi cảm thấy ở hậu viện tướng phủ của ta là rất xui xẻo sao?”

Còn chưa đủ xui xẻo sao? Một đám đàn bà đều là sài lang hổ báo, người đàn ông duy nhất cũng chẳng phải hạng lương thiện gì, sống trong hậu viện tướng phủ, quả thật chẳng khác gì rơi vào hố lửa!

Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng Khương Đào Hoa miệng vẫn ngoan ngoãn khéo léo nói: “Thiếp thân là nói, một khi đã gặp qua người đàn ông anh tuấn tiêu sái như gia, rồi lại vì gia bận rộn không thể ở bên nhau mãi mãi, thật sự cũng khá xui xẻo. Thà rằng ngay từ đầu không biết trên đời có người đàn ông hoàn mỹ như gia tồn tại.”

Cả người nổi hết da gà, Thẩm Tại Dã ghét bỏ ném nàng sang một bên: “Được rồi, cầm lấy đồ đi.”

Đào Hoa thuận thế lăn một vòng trên trường kỷ mềm, vươn tay đỡ lấy miếng ngọc bội Thẩm Tại Dã ném tới, nàng xem xét kỹ, bên trên có chữ của hắn và biểu tượng của tướng phủ, chắc là có thể dùng làm lệnh bài.

“Đa tạ gia!” Trong lòng vui mừng, Đào Hoa nhanh nhẹn tìm một sợi dây buộc vào cổ mình, đôi mắt láo liên đảo vòng vòng, vừa nhìn là biết đang nghĩ ra chủ ý gì.

Thẩm Tại Dã không để ý nàng. Hậu viện này chỉ lớn chừng đó, nàng cũng chẳng làm nên sóng gió gì lớn được. Những gì cần nói hắn đã nói rồi, cũng đến lúc trở về tiếp tục công việc.

“Buổi tối nhớ khóa chặt cửa.” Lúc sắp đi, hắn vẫn không nhịn được quay đầu nhìn nàng nói: “Nếu có người lạ nào lại đến, ngươi không cần để ý.”

“Vâng.” Đào Hoa cười híp mắt đáp lời, tiễn hắn ra ngoài, nàng hài lòng vỗ vỗ ngực, nói với Thanh Đài ở bên ngoài: “Ngày mai ra ngoài, ngươi chuẩn bị một chút.”

Thanh Đài gật đầu, nhưng có chút không hiểu hỏi: “Gia đã đến, sao lại không ở lại qua đêm?”

“Hắn bận công việc mà.”

Khẽ nhíu mày, Thanh Đài không nhịn được lẩm bẩm nhỏ giọng: “Nếu đã bận như thế, đến đây một chuyến là làm gì?”

“Đến đây một chuyến cũng là bận công việc mà.” Đào Hoa nói một lời hai ý: “Không vì điều gì khác.”

Thanh Đài ngẩn người, rất không hiểu, nhưng chủ tử nhà mình đã ung dung đóng cửa lại, chuẩn bị đi ngủ.

Vì trong phủ có thêm người lạ, cửa sổ và cửa chính của Tranh Xuân viện đều đóng chặt, Thanh Đài vẫn canh ở cửa để đảm bảo an toàn cho Đào Hoa.

Tuy nhiên, vào canh một, Đào Hoa vẫn bị người ta đánh thức.

“Đánh thức ngươi thật không dễ dàng chút nào.” Cầm một cọng lông gà trong tay, Từ Yến Quy cười híp mắt nhìn nàng: “Sao lại ngủ say đến vậy?”

“…” Đào Hoa kinh ngạc liếc nhìn hướng cửa, nàng nhíu mày: “Ngươi đã làm gì nha hoàn của ta rồi?”

“Đêm khuya khoắt thế này, phụ nữ sao có thể đứng bên ngoài? Ta đã cho nàng ấy về phòng ngủ rồi.” Từ Yến Quy cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Ta có phải rất thương hoa tiếc ngọc không?”