Thẩm Tại Dã sắc mặt phức tạp, hỏi Y một câu: “Cái nha hoàn võ công rất giỏi bên cạnh Khương thị, ngươi cũng quản được sao?”

“Nô tài đã sớm liệu được điều này!” Trạm Lư đáp: “Đã cho người nhắn với nàng ta rằng nếu dám mang thức ăn đến Tĩnh Dạ Đường, Ngài sẽ càng nghiêm khắc trừng phạt Khương nương tử. Nô tài nghĩ, với lòng trung thành của nàng ta, chắc chắn sẽ không dám gửi nữa đâu!”

Quả là tính toán chu đáo, Thẩm Tại Dã nhìn Y hai lượt, cười như không cười nói: “Ngươi càng ngày càng thấu hiểu tâm tư của ta rồi.”

“Chủ tử quá lời!” Trạm Lư nghiêm trang đáp: “Chỉ cần là lời Chủ tử dặn dò, nô tài nhất định sẽ dốc hết toàn lực!”

Đến lúc cần dốc sức thì không chịu dốc, không cần thì lại dốc sức một cách vô ích!

Thẩm Tại Dã nghiến răng, phất tay đóng cửa lại, rồi ngồi xuống sau bàn đọc sách tiếp tục xem tài liệu. Không đưa thì thôi vậy, dù sao cũng là ngày cuối cùng rồi, cứ để nàng ta đói cho biết.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, bên ngoài sân Tĩnh Dạ Đường dường như có động tĩnh.

Đào Hoa choàng áo choàng, tò mò ra ngoài xem thì thấy vật gì đó trắng toát bay qua tường viện, rồi rơi xuống đất.

Thì ra là một cái màn thầu!

Mắt nàng ta sáng rực lên, Đào Hoa vội vàng chạy đến nhặt. Dù dính chút bụi tro nhưng vẫn còn nóng hổi. Ai lại tốt bụng đến mức này mà tặng nàng thức ăn chứ?

“Thanh Đài?” Nàng ta thử gọi khẽ một tiếng.

Bên ngoài không có tiếng đáp lại, có lẽ người đó đã rời đi rồi. Vỗ vỗ lớp tro trên cái màn thầu, Đào Hoa nuốt nước bọt ừng ực. Đang định đưa lên miệng, nàng ta bỗng khựng lại.

Thứ có lai lịch bất minh, liệu có thể ăn thật sao? Trong viện này yêu ma quỷ quái nhiều như vậy, ai mà biết có kẻ nào thừa lúc nàng ta đói khát đến cùng cực mà hạ độc không chứ?

Toàn thân nàng ta lập tức cảnh giác, Đào Hoa ôm cái màn thầu chạy vội vào phòng, đặt nó lên bàn tỉ mỉ quan sát.

Có độc, hay là không?

Rút cây trâm bạc trên đầu xuống, nàng ta lau sạch rồi cẩn thận đâm vào màn thầu. Rút trâm ra, không hề thấy biến sắc.

Ăn được rồi! Mắt Đào Hoa đã xanh lè vì đói, nàng ta cầm màn thầu lên định nhét vào miệng. Thế nhưng, nàng lại bỗng sực nhớ một cách chán nản: Sư phụ từng nói, rất nhiều loại độc trên đời này đều không thể thử ra bằng trâm bạc.

Vậy là vẫn không thể ăn!

Cái màn thầu nóng hổi trên bàn dần nguội lạnh, Đào Hoa vô lực nằm bò bên cạnh, nước mắt chảy ròng ròng. Nàng ta thật sự rất đói, chỉ muốn ăn chút gì đó thôi. Ai làm ơn làm phúc mà không để lại danh tính vậy? Ít ra cũng nói cho nàng ta biết có ăn được không, chứ đừng để nàng ta thảm hại hơn cả việc không có màn thầu thế này!

Đến giờ Ngọ, trong khắp sân lại bắt đầu thoảng mùi cơm canh. Đào Hoa tủi thân nhìn chằm chằm cái màn thầu không thể ăn trên bàn, trong lòng thầm đếm còn mấy canh giờ nữa thì mới được ra ngoài.

Kết quả là, bên ngoài sân lại có động tĩnh.

Trên tường viện có một cái giỏ tre được thả xuống. Đào Hoa đón lấy, nhìn vào thấy hai món rau và một bát cơm, vừa nhìn đã thấy nước bọt tứa ra.

Thế nhưng, phản ứng đầu tiên của nàng ta vẫn là túm lấy sợi dây, hỏi người bên ngoài: “Là ai?”

Dây vừa lỏng tay, người đã chạy mất.

Thời buổi này thịnh hành làm việc tốt không lưu danh sao? Nàng ta giận dữ nhìn hai đĩa thức ăn. Đào Hoa cúi đầu đào một cái hố ngay trong đất trồng hoa, rồi vừa khóc vừa chôn vùi số thức ăn đó.

Khoảnh khắc đó, nàng ta chợt hiểu ra ý nghĩa câu “Tương kiến bất như hoài niệm” mà các văn nhân thường nói. Nhìn thấy cơm canh, còn đau khổ hơn là không thấy. Dù sao nàng ta cũng không thể ăn, không thấy thì còn đỡ phiền lòng.

Đến tối, tinh thần Đào Hoa bắt đầu mơ màng, nàng ta ngồi trên thành giếng uống nước, ngây dại nhìn lên vầng trăng.

Lại có một bóng đen vụt qua đầu nàng ta, rồi đáp xuống ngay cạnh. Đào Hoa nghiêng đầu, nhìn người có vẻ ngoài rất giống thích khách kia. Nàng ta chẳng chút sợ hãi, hỏi hắn: “Ngươi là Hằng Nga sao?”

Từ Yến Quy: “…”

Người này vừa nhìn đã biết là đói đến ngớ ngẩn rồi. Ai đời lại thấy Hằng Nga toàn thân áo đen bao giờ? Lại còn là đàn ông, nói cho cùng thì cũng phải là Ngô Cương mới đúng chứ.

Hắn đưa tay trao cho nàng ta một cái màn thầu, khẽ nói: “Ta thật sự không đành lòng nhìn nữa, cho ngươi ăn đây.”

Hơi khựng lại, mắt Đào Hoa “ting” một tiếng như bật lên hai ngọn đèn sáng, ánh nhìn rực rỡ nhìn hắn: “Hôm qua ngươi đã giúp ta lấy nước, hôm nay chắc chắn không phải muốn hạ độc ta, đúng không?”

“Tại sao lại phải hạ độc ngươi?” Bị ánh mắt nàng ta nhìn chằm chằm khiến lòng hắn khẽ giật, Từ Yến Quy không kìm được cười nhẹ: “Không ai nỡ để ngươi chết đâu.”

Nàng ta quyết định tin tưởng người này! Nuốt nước bọt ực một cái, Đào Hoa nhận lấy màn thầu, cắn “ngoạm” một miếng, nước mắt hạnh phúc trào ra: “Ta thật sự sắp chết đói rồi…”

Chưa từng thấy ai thảm hơn nàng ta. Dáng vẻ nhỏ nhắn đáng yêu, đôi mắt đẫm lệ càng khiến người ta thêm phần thương xót. Nếu đổi sang thân phận khác, Từ Yến Quy chắc chắn sẽ ôm nàng vào lòng mà cưng chiều một phen.

Đáng tiếc, Thẩm Tại Dã đã ban ra cấm lệnh không ai được phép chạm vào nàng ta.

“Ngươi là ai vậy?” Miệng vẫn đang nhấm nháp cái màn thầu, Đào Hoa lúc này mới chợt nhớ ra hỏi người đối diện một câu.

Từ Yến Quy nhún vai: “Chỉ là vô tình đi ngang qua đây, hà cớ gì phải tương phùng?”

“Chẳng lẽ ngươi là thích khách đến ám sát Thẩm Tại Dã sao?” Đào Hoa chớp mắt, hai tay vẫn nắm chặt cái màn thầu, vừa gặm vừa đánh giá hắn như một con chuột nhỏ: “Nhìn cách ăn mặc cũng là thích khách, vậy hôm qua ngươi chưa đắc thủ à?”

Hơi nhướng mày, Từ Yến Quy nhìn nàng ta hỏi: “Nàng mong ta đắc thủ ư?”

“Thân là trắc thất của Tướng phủ, làm sao ta có thể mong ngươi sát hại Tướng gia được chứ?” Đào Hoa mỉm cười.

Từ Yến Quy khẽ sững người. Hắn đang định nghĩ rằng nàng ta bị đối xử như vậy, thế mà vẫn một lòng si tình với Thẩm Tại Dã, quả là hiếm có. Nào ngờ lời còn chưa kịp nói ra, đã nghe nàng ta tiếp lời: “Đánh cho hắn ta nửa sống nửa chết là được rồi, ta không ngại thủ tiết sống đâu.”

Từ Yến Quy: “…” Hắn không nhịn được bật cười thành tiếng, âm thanh vang vọng trong đêm tĩnh mịch càng trở nên rõ mồn một.

Bên ngoài, bọn hộ viện tuần tra vừa hay đi ngang qua, lập tức quát lớn một tiếng: “Kẻ nào!”

Vội vàng thu liễm hơi thở, Từ Yến Quy nhìn sâu vào mắt Đào Hoa một cái, rồi lập tức biến mất trong màn đêm.

Hộ viện mở cửa vào xem xét, thì chỉ thấy Khương nương tử một mình ngồi trên thành giếng, u oán liếc nhìn bọn họ một cái: “Còn không cho ta cười sao?”

“…Xin thứ lỗi đã quấy rầy.”

Khương nương tử bị nhốt đến ngu ngốc rồi sao? Sao cười lên cứ như đàn ông ấy.

Đào Hoa trợn trắng mắt nhìn bọn họ đóng cửa, rồi chầm chậm ăn hết cái màn thầu, uống hai ngụm nước giếng rồi trở về phòng ngủ. Một cái màn thầu tuy không thể lấp đầy bụng nàng ta, nhưng cũng đủ lót dạ, giúp nàng cuối cùng không phải liên tục tìm kiếm thức ăn trong mơ nữa.

Đến khi trời sáng hẳn một lần nữa, cũng là lúc nàng ta được phóng thích.

Thẩm Tại Dã không đích thân đến, chỉ sai Trạm Lư dẫn Thanh Đài đến đưa Đào Hoa về Tranh Xuân.

“Chủ tử!” Vừa nhìn thấy nàng, Thanh Đài đã nước mắt ngắn dài: “Người đói lắm đúng không? Nô tỳ đã chuẩn bị đồ ăn cho Người rồi đây.”

“Ừm, được rồi.” Đào Hoa khẽ cười, vỗ nhẹ lưng nàng ta an ủi: “Có gì mà phải khóc chứ? Chỉ là hai ngày không ăn uống gì thôi mà, vả lại ta cũng không đói, eo còn có thể thon gọn hơn chút nữa.”

Thanh Đài lại càng khóc dữ hơn: “Người vốn đã gầy gò, khó khăn lắm mới nảy được chút da thịt, giờ lại bị bỏ đói thế này, thịt trên má Người sắp biến mất hết rồi!”

“Đâu có khoa trương đến thế.” Đào Hoa khẽ cười: “Ngươi đừng nghĩ Chủ tử nhà ngươi thê thảm đến vậy. Ta vẫn ổn mà, về trước cứ tắm rửa thay xiêm y, rồi ăn một bữa thật ngon là được.”

Thanh Đài mím môi, lườm nguýt Trạm Lư bên cạnh một cái thật dữ tợn. Đến Tranh Xuân, nàng ta đóng sầm cửa nhốt Y ở bên ngoài, rồi tất bật lo lắng phục vụ Đào Hoa tắm gội, dùng bữa.

Xoa xoa mũi, Trạm Lư đành ngậm ngùi trở về phục mệnh.

“Nàng ta hẳn đã biết quy củ trong phủ này nghiêm khắc đến nhường nào rồi chứ?” Thẩm Tại Dã lơ đễnh lật giở cuốn sách trong tay: “Đợi nghỉ ngơi cho tốt, hãy để nàng ta đến đây thỉnh an.”

“Vâng.” Trạm Lư quay người định rời đi, nhưng rồi như nhớ ra điều gì đó, Y lại quay lại bẩm báo: “Trong phủ này, không biết là ai đã lén đưa màn thầu vào Tĩnh Dạ Đường. Hôm nay nô tài đến xem thì thấy vẫn còn nằm trên bàn của Khương nương tử.”

Khẽ dừng lại một chút, Thẩm Tại Dã không ngẩng đầu lên hỏi: “Nếu đã gửi đến rồi, sao nàng ta lại không ăn?”

“Nô tài cũng không rõ, nàng ta không hề động đũa.”

Ánh mắt Thẩm Tại Dã khẽ lóe lên tia sáng u ám. Y khẽ cười một tiếng, rồi xoa xoa mi tâm của mình.

Sao Y lại quên mất nhỉ? Nha đầu ấy lòng cảnh giác cao độ như vậy, làm sao có thể tùy tiện ăn những thứ có lai lịch bất minh. Thôi vậy, ra rồi thì cũng đã ra rồi, miễn là không chết đói là được.

Sau khi tắm gội xong, uống bát cháo loãng, Đào Hoa chỉnh trang y phục, điểm tô kỹ lưỡng một phen, rồi như không có chuyện gì xảy ra mà đến Lâm Võ Viện hành lễ với Thẩm Tại Dã.

“Hai ngày sám hối, nàng đã ngộ ra điều gì rồi?” Thẩm Tại Dã hỏi.

Đào Hoa khẽ rũ mi mắt, trên môi nở nụ cười: “Trong Tướng phủ này, Gia là người đứng đầu, mọi chuyện đều do Gia quyết định, bất kỳ ai cũng không được phép làm trái.”

“Còn điều gì nữa?”

“Thiếp thân sau này sẽ càng cẩn trọng hơn, sẽ không rơi vào cạm bẫy của kẻ khác, và cũng sẽ tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc tôn ti trật tự.”

“Thêm nữa đi nào?”

Hít sâu một hơi, Đào Hoa nhắm mắt lại, nói: “Thiếp thân ngu muội, có điều gì xin Gia cứ chỉ giáo.”

Thẩm Tại Dã đánh giá nàng ta hai lượt, rồi mím môi. Người này có lẽ thật sự đã giận Y rồi, toàn thân đều căng cứng, không còn cái vẻ hoạt bát ban đầu nữa.

Nhưng mà, là nàng ta làm sai trước, còn có thể trách Y đối xử khắc nghiệt với nàng ta sao?

“Lại đây.”

“Vâng.” Đào Hoa đáp lời, rồi đi đến chiếc ghế cạnh Y và ngồi xuống.

Thẩm Tại Dã nhíu mày: “Nàng đây là đang giận dỗi ta đấy ư?”

“Gia sao lại nói như vậy?” Đào Hoa tỏ vẻ hoang mang, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn Y một cái: “Thiếp thân có làm điều gì trái với quy củ sao?”

Hơi sững người, Thẩm Tại Dã im lặng.

Trước đây, mỗi khi Y gọi nàng ta lại gần, người này sẽ vui vẻ sà vào lòng Y, cọ qua cọ lại như một chú mèo con. Giờ đây, quy củ là do chính tay Y dạy cho nàng ta hiểu, sao ngược lại Y lại cảm thấy không quen?

“Nếu đã hiểu rõ quy củ rồi, vậy thì hãy giữ gìn cho thật tốt.” Rút tay về, Thẩm Tại Dã khó chịu nói: “Nàng còn phải hiểu rằng, một khi đã ở trong Tướng phủ của ta, thì đừng bao giờ nghĩ đến việc ra sức làm việc hay kết giao với bất kỳ ai khác. Mắt ta không thể chứa đựng được một hạt cát nào đâu.”

Đào Hoa nhìn Y một cách kỳ quái, hỏi: “Thiếp thân đã ra sức vì ai cơ?”

“Nàng làm chuyện gì mà không nhớ sao?” Thẩm Tại Dã cau mày, ánh mắt sắc lạnh nhìn nàng ta: “Đêm đó ta từ bên ngoài trở về, chỉ gặp mỗi mình nàng, còn dặn dò kỹ lưỡng không được nói ra. Kết quả thì sao?”

“Kết quả thì sao ạ?” Đào Hoa vẻ mặt khó hiểu: “Thiếp thân cũng chưa từng nói với ai cả, ngay cả Thanh Đài cũng không hề hay biết.”

Chưa từng nói ư? Thẩm Tại Dã cười khẩy: “Vậy tin tức đêm đó tự mọc chân mà bay ra ngoài sao?”

Đào Hoa nhíu mày, nhìn Y hồi lâu mới nói: “Gia gần đây đối xử tàn nhẫn với thiếp thân như vậy, chẳng lẽ là vì cho rằng thiếp thân đã làm lộ tin tức nên đang trả thù thiếp thân ư?”

Lướt mắt nhìn nàng ta hai lượt, Thẩm Tại Dã cảm thấy có gì đó không đúng. Là nàng ta diễn xuất quá siêu phàm, hay là có sự hiểu lầm nào ở đây? Tại sao nàng ta trông như thể thật sự không biết gì cả?