Ta đã cãi vã lâu đến thế, Khương Đào Hoa chắc chắn không tài nào chợp mắt được. Khi Thẩm Tại Dã bước vào, hắn liền thấy nàng mở to đôi mắt long lanh, chớp chớp nhìn mình.

“Lại đang nghĩ gì thế?” Hắn ngồi xuống bên giường, rất tự nhiên cởi mở vạt áo nàng, xem xét vết thương trên vai.

Đào Hoa nghiêng đầu hỏi: “Cố nương tử trong viện này vốn là người thế lực yếu ớt, cũng chưa từng chọn phe Tần thị hay Mạnh thị. Vậy mà vì sao Gia lại định vứt bỏ nàng ta ngay từ đầu?”

Thẩm Tại Dã khẽ cười: “Nàng ta xuất thân từ gia đình quyền quý, là nhờ phúc ấm của phụ thân mà bước chân vào phủ Tể tướng. Giờ đây, phụ thân nàng ta phạm trọng tội, sắp bị tru di, ta giữ nàng ta lại làm gì để liên lụy đến toàn bộ phủ Tể tướng?”

Đào Hoa hơi sững người, hỏi lại: “Vậy chuyện làm giả ngân phiếu, một tháng trước đã bị quan phủ phát hiện rồi sao?”

“Không, là mấy ngày trước mới tra ra được.”

“Thế thì…” Vậy hắn tại sao lại chuẩn bị sớm đến vậy?

Câu hỏi này không cần phải nói ra, chỉ cần động não suy nghĩ một chút là có thể hiểu được. Ngoại trừ Hắc Bạch Vô Thường, kẻ duy nhất có thể dự đoán một người đang yên ổn sắp bỏ mạng, chỉ có thể là hung thủ.

Cố đại nhân có lẽ đã đắc tội Thẩm Tại Dã ở điểm nào đó chăng? Ra tay tàn nhẫn đến vậy, dù sao Cố Hoài Nhu cũng từng là nữ nhân hắn sủng ái. Giờ đây lại định đối xử với người ta như thế sao? “Thổ tìm đại vong.”

Lớp băng gạc trên vết thương được tháo ra, Thẩm Tại Dã thong thả thay thuốc cho nàng. Rồi lại nhẹ nhàng băng bó lại, liếc mắt nhìn nàng, dặn dò: “Hai ngày nay ngươi đừng tùy tiện đi lại nữa, cứ ở lại Tranh Xuân mà tịnh dưỡng đi. Ta sẽ rất bận, có khả năng tối cũng không về phủ đâu.”

Đào Hoa gật đầu. Để định tội Du Vương, Cảnh Vương và Hoàng đế chắc chắn sẽ phải trải qua một phen giằng co quyết liệt. Thẩm Tại Dã tất nhiên phải đứng ra điều hòa, đóng vai người tốt, nên đương nhiên sẽ bận rộn. Nàng cũng nhân cơ hội này, trước tiên cứ để Thanh Đài đi dò la tin tức bên ngoài đã.

Chuyện làm tiền giả vốn đã có từ xưa. Chỉ là, luật pháp Đại Ngụy vốn rất nghiêm khắc, dân gian lại không đủ khả năng và kênh để làm giả. Bởi vậy, ngân phiếu giả đa số đều được các quan viên tuồn ra ngoài, lưu thông vào dân gian. Dù sao, ngân phiếu do quan lão gia ban, rất nhiều người nào dám tra xét thật giả. Việc dùng ngân phiếu giả để đổi lấy ngân phiếu thật do triều đình ban phát, cũng là một thủ đoạn tham ô phổ biến.

Cha của Cố Hoài Nhu là Lang Trung Lệnh, một võ tướng chuyên quản lý cấm vệ cung điện. Không ngờ lão cũng có thể dùng được thủ đoạn này. Mặc dù có khả năng là Thẩm Tại Dã đã giăng bẫy, nhưng nếu bản thân lão ta không tham lam, thì cũng sẽ không trúng kế. Bị quả báo thế này, cũng không thể xem là oan uổng.

Chỉ là, nàng ta luôn cảm thấy những việc Cố Hoài Nhu làm lần này, không giống như những gì bản thân nàng ta thật sự muốn. Dù sao tính cách Cố Hoài Nhu vốn lỗ mãng, đầu óc lại đơn giản, làm sao có thể nghĩ ra được thủ đoạn hãm hại độc địa đến thế?

Vậy rốt cuộc là ai đang âm thầm quan sát tất cả những chuyện này đây?

Sáng hôm sau, Thẩm Tại Dã đã ra khỏi phủ. Chẳng bao lâu sau, viện Tranh Xuân đã có khách đến thăm.

“Ta cũng thật lòng xót xa cho nương tử. Sao mà cứ hết vết thương lớn lại đến vết thương nhỏ không dứt thế này?” Tần Giải Ngữ che miệng cười khẽ, rồi thở dài nói: “Quả nhiên là hồng nhan đa truân. Có kẻ ghen ghét, không muốn thấy nương tử được yên ổn.”

Khẽ mỉm cười, Đào Hoa ngây thơ nhìn nàng ta, đáp: “Tần nương tử cũng là tuyệt thế hồng nhan với thiên tư quốc sắc, nhưng lại không gặp phải những trắc trở như ta. Chắc hẳn việc này không liên quan nhiều đến dung mạo, mà là liên quan đến lòng người.”

Tần thị hơi khựng lại, liếc nhìn nàng một cái, rồi khẽ cười nói: “Nương tử nói đúng lắm. May mà Cố thị sắp rời khỏi phủ rồi, có ở lại thêm vài ngày nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì.”

“Tần nương tử ở trong phủ này đã lâu hơn ta rất nhiều.” Đào Hoa nhìn nàng ta, tò mò hỏi: “Vậy rốt cuộc Cố thị là người như thế nào, chắc hẳn ngài cũng hiểu rõ hơn ta phải không?”

“Đương nhiên rồi.” Tần Giải Ngữ cười khẩy, khinh thường nói: “Nàng ta thì chẳng khác gì tính cách của lão phụ thân nàng ta, giả tạo thanh cao, lại hay quen thói không chịu chơi bời với mấy tỷ muội chúng ta. Nhưng trước mặt Gia thì lại yêu mị, quyến rũ đến mức phát ghê.”

“Ồ?” Đào Hoa nghe trúng trọng điểm: “Cố thị rất giống lão phụ thân nàng ta sao?”

“Đương nhiên rồi, có cha nào con nấy.” Tần Giải Ngữ khinh thường nói: “Người trong hậu viện chúng ta, nhà ai mà chẳng phải quan lại quý tộc? Vì đã trở thành thông gia, ai nấy đều cung kính với Tể tướng. Duy chỉ có lão phụ thân nàng ta, chẳng qua chỉ là một Lang Trung Lệnh bé con, vậy mà lại nhiều lần ngang nhiên đối đầu, chống đối Tể tướng ngay giữa triều đình, làm ra những chuyện ngu xuẩn, phá hoại. Bây giờ nàng ta bị hưu, cũng xem như là đáng đời!”

Cố đại nhân lại có tính cách ngang ngược đến vậy ư? Thế thì trách sao được Thẩm Tại Dã. Đào Hoa mím môi. Tính tình của Thẩm Tại Dã rõ ràng là “thuận ta thì sống, nghịch ta thì vong”. Kẻ nào dám đứng đối diện hắn, đều sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.

Nhưng mà, Tần Giải Ngữ và Cố thị cũng đâu có thâm thù đại hận gì, thậm chí có thể nói là hầu như chẳng có giao thiệp. Giờ đây Cố thị đã rơi xuống giếng, nàng ta ném đá xuống có phải quá tàn nhẫn rồi không?

“Lúc Cố thị được sủng ái nhất trong phủ này, tình hình thế nào ạ?” Đào Hoa hỏi: “Nàng ta có thể tùy ý ra khỏi phủ không?”

“Làm sao có thể chứ.” Tần Giải Ngữ cười lạnh: “Cho dù trong viện này có ai được sủng ái đến mấy đi chăng nữa, muốn ra khỏi phủ đều phải tìm phu nhân để lấy bài tử. Ngay cả nha hoàn ra ngoài cũng phải ghi chép rõ ràng đi đâu, lý do, đó là quy củ.”

“À, ra là vậy.” Đào Hoa gật đầu: “Quy củ thì phải tuân thủ mới đúng chứ.”

Nhìn nàng chằm chằm một lúc, Tần Giải Ngữ cười nói: “Nhưng nếu nương tử ngươi muốn ra khỏi phủ, cứ việc đi bẩm báo với phu nhân, nàng ấy đều sẽ đồng ý thôi.”

“Không có chuyện gì quan trọng, cũng có thể ra khỏi phủ đi dạo sao?” Đào Hoa nhướng mày.

“Người khác ta không dám đảm bảo, nhưng ngươi thì chắc chắn được.” Tần Giải Ngữ vỗ nhẹ tay nàng, nói: “Phu nhân chúng ta rất quý mến ngươi đó.”

“Từ đâu mà nhìn ra phu nhân thích mình chứ?” Đào Hoa cười xã giao, trong lòng không ngừng lầm bầm. Nàng luôn cảm thấy Mai Chiếu Tuyết tuy nhìn qua thì đoan trang đại khí, nhưng trái lại lại là kẻ khó đối phó nhất trong viện này.

“Ta lần này đến, một là để thăm hỏi nương tử. Hai là, cũng muốn nhắn gửi đôi lời đến nương tử.” Tần Giải Ngữ nhẹ giọng nói, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn nàng: “Muốn tồn tại trong viện này không phải là chuyện dễ dàng. Nếu không nhanh chóng tìm một cây đại thụ mà bám víu lấy, thì chỉ cần một cơn gió thổi qua, ngươi sẽ bị cuốn bay đi như Cố nương tử vậy. Phu nhân chúng ta rất có duyên với nương tử, nếu nương tử bằng lòng, chi bằng hãy thường xuyên qua lại Lăng Hàn viện.”

Hóa ra lại là đến để lôi kéo nàng ư? Đào Hoa kinh ngạc. Nàng cứ nghĩ Mai, Tần hai người đáng lẽ phải có chút địch ý với nàng mới phải. Một nữ nhân được sủng ái như nàng, bản thân đã là một cây đại thụ vững chãi rồi, hà cớ gì còn phải bám víu vào người khác nữa? Hơn nữa, đối với một cái cây còn lớn hơn cả phu nhân, thì trong khu rừng này, chỉ có một kết cục duy nhất là bị đốn hạ mà thôi.

Bọn họ rốt cuộc đang toan tính điều gì?

Đào Hoa suy nghĩ một lát, rồi cười đáp: “Ý của nương tử ta đã hiểu rõ rồi. Hãy để ta suy nghĩ thêm vài ngày, đợi vết thương lành hẳn rồi sẽ đi bái kiến phu nhân.”

“Cũng tốt.” Tần Giải Ngữ gật đầu, suy nghĩ một chốc rồi đứng dậy, nhìn nàng ta nói: “Khương nương tử là người thông minh, chắc hẳn sẽ không làm ta và phu nhân phải thất vọng. Cứ nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Đào Hoa khẽ gật đầu, có lễ tiễn nàng ta rời đi, rồi nhanh chóng dặn dò Thanh Đài: “Giúp ta đi xem lại sổ sách ghi chép ra vào trong phủ, xem mấy ngày trước viện Ôn Thanh có ai từng ra ngoài hay không.”

“Dạ.” Thanh Đài đáp lời, lập tức rời khỏi phòng. Chẳng bao lâu sau đã quay lại, trên tay cầm theo bản sao chép các ghi chép ra khỏi phủ của mấy ngày trước.

Nhận lấy xem qua, Đào Hoa nheo mắt lại. Những người trong viện Ôn Thanh chỉ ra khỏi phủ vài lần để mời đại phu vào khoảng thời gian Cố thị sảy thai. Sau đó, trong suốt thời gian dưỡng bệnh, thì không còn ai ra khỏi phủ nữa.

“Chuyện này lại thú vị đây.”

Tối đến, sau khi trời đã nhập nhoạng, trong cung truyền tin tới, nói rằng Tể tướng tối nay sẽ nghỉ lại trong cung. Người trong phủ cũng không đợi thêm nữa, lần lượt tắt đèn đi ngủ.

Trăng treo vằng vặc trên cao, Cố Hoài Nhu trong viện Ôn Thanh đang ngồi trong sân, lặng lẽ rơi lệ.

Nàng ta không nỡ rời khỏi nơi đây, càng không nỡ rời xa Thẩm Tại Dã. Nhưng than ôi, thời gian chẳng còn nhiều. Cứ nhìn thêm được mấy lần là quý bấy nhiêu.

Nàng ta không ngờ rằng, sau hơn một năm vào phủ, kết cục cuối cùng của mình lại thảm hại đến mức này. Nàng ta hối hận rồi, đáng lẽ ra từ khi thân thể có dấu hiệu bất thường, nàng ta đã nên nghe lời Khương Đào Hoa, đừng vội vã muốn xác định cho ra lẽ, thì đã không đến nỗi rơi vào tình cảnh hiện giờ.

Thở dài thườn thượt, Cố Hoài Nhu đứng dậy, đang định quay vào phòng để tiếp tục thu dọn đồ đạc thì chợt nghe thấy tiếng cánh cổng viện “két” một tiếng.

Hơi giật mình, nàng ta quay phắt đầu lại, quát khẽ: “Kẻ nào!”

Viện Ôn Thanh lúc này chỉ còn lại một mình Việt Đào và nàng ta, ngay cả một hộ vệ cũng không có. Bởi vậy, tiếng quát này của nàng ta sẽ chẳng có ai nghe thấy, ngoài Khương Đào Hoa vừa bước vào.

Tháo mũ choàng trên đấu bồng xuống, Đào Hoa nhìn nàng ta, khẽ thi lễ: “Đừng kinh hoảng, là ta đây.”

Đồng tử co lại, Cố Hoài Nhu vô thức lùi về sau hai bước, cảnh giác hỏi: “Nửa đêm canh ba, ngươi đến đây làm gì?”

“Đương nhiên là ta có lời muốn nói cùng nương tử.” Đào Hoa tự nhiên bước đến, nắm lấy tay nàng ta rồi đi thẳng vào chính ốc.

Bàn tay Cố Hoài Nhu lạnh buốt như băng, bất chợt được người ta truyền hơi ấm, dù trên mặt vẫn còn vẻ đề phòng, nhưng trong lòng nàng ta cũng không khỏi dâng lên chút chua xót. Từ khi Tể tướng tuyên bố sẽ hưu nàng ta, mẫu thân đã rời đi, Việt Đào thì chỉ biết khóc lóc. Nàng ta ngay cả một người để tâm sự cũng không có. Bao nhiêu uất ức và phẫn nộ trong lòng, quả thật chẳng biết tỏ cùng ai.

Bởi vậy, vừa ngồi xuống, nước mắt nàng ta liền không kìm được nữa, nhìn Đào Hoa nói: “Ta thật sự không hề có ý định muốn giết ngươi.”

“Ta biết mà.” Đào Hoa cười tủm tỉm nhìn nàng ta, nói: “Nếu không thì tối nay ta cũng chẳng đến đây làm gì.”

“Đa tạ.” Nàng ta nức nở đôi tiếng, rồi nói: “Thế sự lạnh lẽo, tình người ấm lạnh, xưa nay vốn dĩ người “thêm hoa trên gấm” thì nhiều, kẻ “đưa than trong tuyết” thì ít. Bất kể đêm nay nương tử đến đây vì lý do gì, Hoài Nhu đều xin ghi nhớ ân tình này của ngài.”

Đào Hoa chớp chớp mắt, bật cười: “Lúc này nương tử lại trở nên hiền lành, ôn thuận đáng yêu đến thế. Nếu bản tâm không xấu, thì trước đó sao lại phải vội vã rời khỏi thuyền của ta làm gì?”

“Là ta ngốc nghếch quá rồi.” Cố Hoài Nhu khẽ nhắm mắt, nói: “Nếu có cơ hội làm lại từ đầu, ta nhất định sẽ một lòng đi theo nương tử, tuyệt đối không làm những chuyện ngu xuẩn đó nữa!”

“Vậy bây giờ ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra không?” Đào Hoa nói: “Ta cảm thấy chuyện ở khu rừng ngoại ô thành, chắc hẳn không phải do ngươi sắp đặt. Vậy rốt cuộc là ai đã đứng đằng sau hãm hại ngươi?”

Tim nàng ta khẽ nhảy lên một nhịp, Cố Hoài Nhu ngẩng mắt nhìn nàng: “Sao nương tử lại nghĩ không phải ta gây ra?”

Ngay cả Tể tướng cũng đã kết luận là nàng ta làm rồi, nàng ta cũng không có lấy nửa điểm chứng cứ nào để chứng minh mình trong sạch.

“Rất đơn giản thôi. Người của ngươi trong khoảng thời gian đó đều không hề ra khỏi phủ, vậy làm sao mà ngươi mua chuộc được sát thủ chứ?” Đào Hoa bĩu môi: “Phi ca truyền thư ư? Phủ này làm gì có chim bồ câu.”

Ngơ ngác há hốc miệng, Cố Hoài Nhu chợt đập mạnh vào tay vịn ghế, bật dậy đứng phắt lên: “Đúng rồi! Có ghi chép ra khỏi phủ mà! Ta có thể dùng nó để chứng minh sự trong sạch của mình với Gia!”

Nói đoạn, nàng ta liền định quay ra ngoài.

“Ngươi cứ nghỉ ngơi đã.” Đào Hoa lắc đầu: “Thứ chứng cứ này chỉ có thể khiến những người vốn đã tin ngươi thì càng tin ngươi hơn, chứ không thể nào thuyết phục được một kẻ đã không tin ngươi đâu.”

Thân thể nàng ta cứng đờ, Cố Hoài Nhu quay đầu nhìn nàng, ngơ ngác hỏi: “Gia không tin ta ư?”

“Chẳng lẽ ngươi còn chưa nhìn ra sao?” Đào Hoa thở dài: “Ngay từ khi phụ thân ngươi liên tục bất tuân lời hắn, hắn đã không còn hoàn toàn tin tưởng ngươi nữa rồi.”