Toàn bộ ân sủng trong viện giờ đây dường như đổ dồn hết lên người Khương Đào Hoa. Kẻ khác dù có tấm lòng rộng lượng, tính khí ôn hòa đến mấy cũng phải nổi giận, huống hồ hai người này lại là những kẻ hay so đo tính toán.

“Mạnh nương tử còn bó tay với nàng ta. Vậy thì ai có thể đối phó với nàng ấy đây?” Cố thị nhíu mày: “Ngài trước đây vẫn còn được sủng ái đấy thôi, không như ta đây bị lạnh nhạt liên miên.”

“Trước đây là trước đây, giờ đây cảnh ngộ của ta chẳng khá hơn ngươi là bao.” Mạnh Trân Trân rũ mắt, khẽ thở dài: “Giờ đây chỉ có Tần thị được sống an nhàn tự tại, bám vào chiếc thuyền lớn của phu nhân, dù không có ân sủng, trong phủ này cũng không ai có thể làm khó nàng ấy.”

Khẽ ngẩn người, Cố Hoài Nhu đảo mắt suy nghĩ.

Đúng rồi, trong phủ này còn có một vị phu nhân mà! Người khác không thể làm gì Khương thị, vậy chính thất phu nhân chẳng lẽ lại không có cách sao?

Tranh Xuân.

Đào Hoa đang nói chuyện với Thanh Đài thì ngoài cửa có nha hoàn vào bẩm báo: “Khương nương tử, phu nhân mời người đến Lăng Hàn viện một chuyến ạ.”

Phu nhân? Đào Hoa nhướng mày, vội vàng bảo Thanh Đài thay y phục chuẩn bị.

“Dạo này phu nhân chẳng phải vẫn luôn niệm kinh ở Tĩnh Dạ đường sao?” Nàng khẽ hỏi một câu: “Đã niệm xong rồi sao?”

Thanh Đài nhún vai, nàng ta không quá chú ý đến tin tức bên đó. Nhưng phu nhân trông đoan trang hiền hòa, giờ tìm chủ tử qua, chắc hẳn sẽ không có tin xấu gì.

Hai người đi tới, Mai Chiếu Tuyết đã pha sẵn trà chờ đợi.

“Lại đây ngồi.” Vừa thấy Đào Hoa, nàng liền cười vẫy tay.

Đào Hoa hành lễ, ngồi vào chiếc ghế bên cạnh nàng, cung kính hỏi: “Phu nhân hôm nay có việc gì sao ạ?”

Mai Chiếu Tuyết nâng tay ra hiệu cho nàng uống trà, ánh mắt ôn hòa nói: “Ngươi vào phủ cũng sắp được một tháng rồi, có vài chuyện, ta vẫn cần chỉ điểm cho ngươi đôi điều, tránh để ngươi đắc tội với người khác mà không hay biết.”

Ưm? Đào Hoa chớp mắt, nâng chén trà lên nhưng không uống: “Thiếp thân đã đắc tội với ai ạ?”

Khẽ thở dài, Mai Chiếu Tuyết nói: “Vừa nãy Cố thị có đến đây, nói vài chuyện. Nàng ấy giờ có thai, tính khí không được tốt lắm, huống hồ còn không được gia gia trọng vọng, trong lòng có uất ức cũng là chuyện thường tình. Cùng là chị em, ngươi cũng nên quan tâm đến nàng ấy nhiều hơn.”

Cái viện đó là Thẩm Tại Dã không cho nàng đến, nàng làm sao mà quan tâm được chứ? Đào Hoa mím môi: “Phu nhân thấy, thiếp thân nên làm thế nào ạ?”

“Chuyện khác không nói, quà mừng thì vẫn phải gửi.” Mai Chiếu Tuyết nói với giọng đầy tâm tình: “Ngươi đến cả điều này cũng không biểu lộ, chẳng phải sẽ khiến Cố thị suy nghĩ lung tung sao?”

Quà mừng? Đào Hoa khựng lại, ngước mắt nhìn Mai Chiếu Tuyết, cười hỏi: “Phu nhân thấy tặng gì là thích hợp nhất ạ?”

“Đồ vật không nằm ở giá trị, cốt ở tấm lòng là được.” Mai thị cười nói: “Hoài Nhu dạo này cứ than vãn ô mai mận trong phủ không ngon, ngươi chi bằng đích thân đi một chuyến, tìm thứ ô mai mận ngon nhất trong kinh thành này mà mang đến cho nàng ấy.”

“Ý hay.” Đào Hoa gật đầu, cười tủm tỉm đứng dậy: “Vậy thiếp thân đi ngay đây.”

“Yêu bài ra khỏi phủ, ngươi cầm lấy trước đi.” Mai Chiếu Tuyết đưa tấm bài qua: “Đi sớm về sớm.”

“Thiếp thân hiểu rồi. Đa tạ phu nhân.” Đào Hoa gật đầu, nhận lấy tấm bài rồi cung kính lui xuống.

Mai Chiếu Tuyết mỉm cười, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhìn bóng lưng nàng biến mất ngoài cửa rồi mới quay sang nói: “Ta trông có giống một vị phu nhân khoan dung độ lượng tốt bụng không?”

Tấm rèm rủ bên cạnh được một bàn tay ngọc ngà vén lên, Tần Giải Ngữ bước ra, ánh mắt chứa ý cười: “Phu nhân đâu chỉ là giống, bản thân người chính là như vậy.”

Cười dịu dàng, Mai Chiếu Tuyết liếc mắt nhìn nàng: “Giờ đã đến lúc ngươi chuẩn bị rồi.”

“Vâng.” Tần Giải Ngữ yểu điệu thướt tha khom gối hành lễ, xoay người cũng ra khỏi cửa.

Cầm yêu bài ngó nghiêng xung quanh, Đào Hoa không đi xe, chỉ đeo mạng che mặt. Vừa đi vừa hỏi Thanh Đài: “Kinh đô Đại Ngụy này, tiệm tạp hóa khô nổi tiếng nhất là nhà nào vậy?”

Thanh Đài đáp: “Nô tỳ ra ngoài đã hỏi quản gia rồi, quản gia nói là tiệm Lưu Ký tạp hóa khô trên phố Vĩnh An, hàng hóa nhiều nhất, ngon nhất ạ.”

“Vậy thì đến đó xem sao.”

Gật đầu, Thanh Đài dẫn nàng đi về phía phố Vĩnh An.

Quản gia quả nhiên không nói dối, tiệm Lưu Ký tạp hóa khô này mặt tiền khá lớn, trang trí cũng không tồi, khách hàng đông đúc, vừa nhìn đã biết mùi vị không tồi.

Đào Hoa vừa bước vào, chưởng quầy tinh mắt liếc nhìn chất liệu y phục của nàng một cái, đích thân từ sau quầy đi ra hỏi: “Vị phu nhân này muốn mua gì ạ?”

Khẽ mỉm cười, Đào Hoa nói: “Đã đến đây, dĩ nhiên là có mối làm ăn lớn. Chỗ ngươi có trà không?”

Chưởng quầy vừa nghe, lập tức nở nụ cười tươi roi rói, liên tục nói: “Mời lên lầu ạ, lão bản chúng tôi hôm nay vừa hay có mặt, có mối làm ăn gì cũng có thể bàn bạc.”

“Làm phiền rồi.” Đào Hoa gật đầu, đi theo lên lầu.

Thanh Đài ngây người, vội vàng kéo tay áo nàng: “Chủ tử người làm gì vậy? Mua chút ô mai về thôi mà, đâu phải mối làm ăn lớn gì ạ?”

“Ngươi im miệng đi, cứ làm theo là được.” Nàng vươn tay chấm nhẹ vào trán Thanh Đài, Đào Hoa nheo mắt nói: “Đừng có phá đám chủ tử nhà ngươi, phối hợp chút đi.”

Thanh Đài mím môi, ngoan ngoãn không dám lên tiếng nữa, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ lo lắng.

Lại muốn làm gì đây?

Trên lầu hai có chỗ ngồi uống trà, Đào Hoa vừa ngồi xuống, chưởng quầy liền dẫn một người đàn ông trung niên đến.

“Gặp qua phu nhân.” Người đàn ông mặt mày tươi rói, vừa đến đã tự giới thiệu thân phận: “Tại hạ Lưu Đức Đông, là lão bản của tiệm này. Phu nhân có mối làm ăn lớn gì muốn bàn ạ?”

“Đừng vội.” Đào Hoa giữ thái độ, từ trên xuống dưới quét mắt nhìn hắn một lượt: “Ta cần xem tiệm của các ngươi có đáng tin cậy không đã chứ? Ngươi cũng biết đấy, khi buôn bán vận chuyển hàng hóa, sẽ gặp không ít phiền phức, lỡ như đặt số lượng lớn hàng mà các ngươi ngay cả kinh thành cũng không ra được thì phải làm sao?”

“Cái này phu nhân cứ yên tâm.” Lưu Đức Đông nói đầy tự tin: “Hàng hóa của Lưu Ký chúng tôi, đừng nói là kinh thành, vận ra khỏi Đại Ngụy cũng sẽ một đường thông suốt không trở ngại, thuế quan chắc chắn cũng là thấp nhất.”

“Đảm bảo từ đâu ra?” Đào Hoa hỏi với vẻ không tin.

Lưu Đức Đông khẽ cười: “Chuyện này nói với phu nhân cũng không sao, tiểu muội của hạ quan là nương tử của Mạnh Thái Bộc đương triều, phu nhân cứ hỏi thăm sẽ biết, Mạnh Thái Bộc sủng ái nhất chính là nàng ấy, cho nên quan phủ ít nhiều cũng phải nể mặt đôi chút.”

Thể diện này được cho cũng không nhỏ đâu, ngay cả thuế quan cũng có thể nhúng tay vào sao? Đào Hoa tặc lưỡi, thầm nghĩ đám quan lại này thật sự là đen tối từ trên xuống dưới.

Nhưng mà khoan đã, Mạnh Thái Bộc? Người này nghe có hơi quen tai thì phải?

Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, nàng mỉm cười nói với lão bản kia: “Thì ra là thân thích nhà Mạnh đại nhân, lần trước làm ăn thiếp thân còn gặp đại nhân, gần đây lại béo tốt lên không ít rồi.”

“Phu nhân cũng quen Mạnh đại nhân ư?” Lưu Đức Đông hơi kinh ngạc: “Xem ra, thân phận của phu nhân cũng không nhỏ đâu.”

Đúng là Mạnh đại nhân tròn ủm đó rồi, vậy thì chính là cha ruột của Mạnh Trân Trân không sai.

Đào Hoa mỉm cười, những lời cần thăm dò đều đã thăm dò xong, liền đứng dậy nói: “Nếu đã là người quen, vậy cũng không cần lãng phí thời gian nữa. Lát nữa thiếp thân sẽ cho người mang đơn đặt hàng đến, ngài cứ chờ là được.”

“Được.” Lưu Đức Đông đứng dậy: “Nhưng không biết phu nhân là người phủ nào?”

Đào Hoa mỉm cười, mở miệng nói ngay: “Có chút quan hệ với nhà Mai Phụng Thường.”

Mai Phụng Thường! Lưu Đức Đông vội vàng cúi đầu, cung kính tiễn Đào Hoa xuống lầu, lúc ra về còn gói một gói ô mai đưa cho nàng: “Phu nhân cứ tùy ý nếm thử, đây là hàng mới về ạ.”

“Được.” Đào Hoa gật đầu, dẫn Thanh Đài không ngoảnh đầu lại mà đi ngay.

Đợi đi xa rồi, Thanh Đài mới lau một vệt mồ hôi trên trán, run giọng nói: “Chủ tử, người thật sự quá to gan rồi!”

Lấy đâu ra mà đi gửi đơn đặt hàng cho người ta chứ?

“Sợ gì chứ, Mai Phụng Thường là đứng đầu Cửu Khanh, hắn ta chỉ là thân thích của một Thái Bộc, nào dám đắc tội?” Đào Hoa cầm ô mai, vừa nếm vừa nói: “Huống hồ chúng ta cứ thế này mà đi, hắn ta biết tìm ở đâu đây?”

Hình như đúng là như vậy, nhưng mà…

“Người làm như vậy để làm gì ạ?”

Đào Hoa quay đầu lại, nhét một quả ô mai vào miệng nàng ta: “Nếu không làm như vậy, làm sao biết được tiệm này có Mạnh gia đứng sau lưng chứ?”

Chủ ý của Mai Chiếu Tuyết, nàng mới không dễ dàng tin tưởng. Người có đầu óc đều biết, tặng đồ cho người mang thai tuyệt đối không thể là đồ ăn, vạn nhất ăn phải thứ gì gây bệnh, vậy ai sẽ chịu trách nhiệm đây?

Thế mà nàng ấy lại cứ đề nghị nàng tặng ô mai, còn bảo đích thân đi mua, quản gia gợi ý cũng chính là tiệm của Mạnh gia này.

Mọi chuyện có phải hơi trùng hợp quá không?

Mai Chiếu Tuyết có thể lừa bịp người khác thì còn được, nhưng nàng ta cố tình lại là một người đa nghi và cẩn trọng, trò vặt này không lừa được nàng.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Nhìn gói giấy trong tay nàng, Thanh Đài nhíu mày: “Gửi hay không gửi đây ạ?”

“Cứ mang về để đó đã, nói là hàng hôm nay không tốt, mai lại nói sau.” Đào Hoa xoay người đầy phóng khoáng: “Đám phụ nữ này cũng thật thú vị, tâm tư tinh tế hơn đám ngu ngốc ở Triệu quốc nhiều.”

Nếu nàng thật sự tùy tiện gửi đi như vậy, rồi xảy ra chuyện gì, thì Mai Chiếu Tuyết coi như đã một mẻ hốt gọn nàng, Mạnh thị và cả Cố thị. Kế hoạch tinh xảo đến vậy, Mai Chiếu Tuyết quả không hổ là chính thất phu nhân.

Thanh Đài im lặng, nghiêm túc suy nghĩ xem đám ngu ngốc ở Triệu quốc là ai, cuối cùng đưa ra kết luận – chắc là tân hậu.

Vốn dĩ nàng vẫn luôn nghĩ tân hậu ở Triệu quốc có ưu thế tuyệt đối, nhưng giờ nhìn xem, chủ tử nhà mình chỉ thiếu quyền lực thôi, chứ đầu óc thì quá đủ dùng rồi.

Về đến phủ, Khương Đào Hoa đi một chuyến đến thư phòng.

Thẩm Tại Dã đang sắp xếp đồ đạc, Trạm Lư đứng ngoài cửa, vừa thấy nàng liền giơ tay chặn lại: “Tướng gia đang bận, tạm thời không gặp ai ạ.”

Đào Hoa mỉm cười: “Thiếp thân có chuyện quan trọng muốn hỏi gia gia.”

Trạm Lư nhíu mày, định lắc đầu thì cánh cửa phía sau lại mở ra.

“Sao vậy?” Thẩm Tại Dã liếc nhìn nàng: “Có chuyện thì nói thẳng.”

“Thiếp thân muốn hỏi riêng gia gia.” Đào Hoa cười tủm tỉm nói: “Thanh Đài và Trạm Lư tuy trung thành, nhưng vẫn là không nghe thì tốt hơn.”

Khẽ nhướng mày, Thẩm Tại Dã nhìn nàng một lúc, rồi nghiêng người mở cửa thư phòng.

Khương Đào Hoa đi theo hắn vào trong, xoay người đóng cửa lại rồi hỏi một câu:

“Mạnh Thái Bộc ở triều, có dựa vào vương gia nào không?”

Vừa nghe lời này, lông mày Thẩm Tại Dã liền nhíu lại: “Một vài chuyện ngươi không nên biết, cũng đừng hỏi nhiều.”

“Chuyện này rất quan trọng, liên quan đến bước cờ tiếp theo của thiếp thân nên đi như thế nào.” Đào Hoa ngước mắt, nhìn hắn sâu sắc: “Nếu hắn ta là người của Cảnh vương, Nam vương, thì thiếp thân sẽ án binh bất động. Nhưng nếu là vương gia khác, vậy hậu viện của gia gia e là sẽ có chuyện.”

Trong lòng khẽ động, Thẩm Tại Dã ngước mắt, trong mắt như nổi lên sóng lớn ngập trời: “Ngươi có biết mình đang nói gì không?”