“Vẫn còn liên quan đến Thẩm Tại Dã ư?” Mục Vô Hà ngờ vực, còn muốn hỏi thêm. Nhưng nhìn dáng vẻ hoảng sợ của Đào Hoa, chắc hẳn nàng bị dọa không nhẹ, chàng nghĩ ngợi rồi khẽ khàng an ủi: “Không sao rồi, trên xe chúng ta sẽ không có rắn đâu.”

“Thiếp thân biết.” Đào Hoa mím môi, ngẩng lên nhìn chàng đầy lo lắng: “Nhưng Vương gia vừa rồi có phải đã chém rắn không?”

Nam Vương gật đầu. Rắn trong viện rắn đều chưa bị rút nanh độc, nếu bị cắn một cái thì họa lớn rồi, nếu không chém, tính mạng hai người bọn họ khó mà giữ được.

“Ngài trước kia từng nói, rắn trong rừng rắn này là loại Hoàng thượng yêu thích.” Đào Hoa nhíu mày: “Bị chém như vậy… có sao không?”

Mục Vô Hà khựng lại, cúi đầu im lặng.

Phụ hoàng yêu rắn như điên, trước kia đều nuôi rắn độc trong hậu cung. Chỉ là sau này Lan Quý Phi nhập cung, nàng ta quá sợ rắn nên Người mới đành phải chuyển rắn đến Nghênh Tiên Sơn. Mỗi con rắn trong viện rắn đó đều là bảo bối của Người, bị chém chết đương nhiên là chuyện lớn.

Chỉ là, tính mạng con người là trên hết, chàng không thể để Khương thị mất mạng vô ích. Càng không thể để nàng cứ thế bị gán tội tự ý xông vào rừng rắn. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, cứ để chàng gánh chịu là được rồi.

“Không sao đâu, cứ về trước rồi tính.” Tiểu Vương gia bình tĩnh nói: “Ngươi về nghỉ ngơi cho tốt đi, những chuyện còn lại bổn vương sẽ lo liệu.”

Nhìn dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt của chàng, Đào Hoa dở khóc dở cười: “Vương gia, nếu Hoàng thượng thật sự trách tội, ngài định xử lý thế nào?”

“Bổn vương là hoàng tử, cho dù phụ hoàng có giận, ít nhất tính mạng vẫn còn.” Mục Vô Hà nghiêm túc nhìn nàng nói: “Nhưng ngươi thì khác, chỉ riêng tội tự ý xông vào rừng rắn thôi cũng có thể khiến ngươi bị trọng phạt rồi. Huống hồ ngươi là nữ quyến của phủ Tể tướng, lại tự ý ra ngoài cùng bổn vương, một khi làm lớn chuyện, danh tiếng khó giữ được.”

Đào Hoa sững sờ, ngẩn người nhìn chàng.

Trên mặt đứa trẻ này không hề có chút do dự nào, chỉ vì tội lỗi nếu đổ lên đầu nàng, nàng sẽ khó khăn hơn. Vậy nên cho dù chàng chỉ là vì cứu nàng, cũng nguyện một mình gánh chịu hậu quả?

Thật sự có hơi ngốc nghếch thì phải. Chuyện này nếu đổi lại là Thẩm Tại Dã, hắn nhất định sẽ không chút do dự mà đẩy nàng ra ngoài, để nàng gánh chịu hết tội lỗi, còn bản thân thì mỉm cười đứng bên cạnh nhả nọc độc.

Nam Vương rốt cuộc có nghĩ đến không, chàng vốn đã không được Hoàng thượng sủng ái, nay lại phạm tội chém rắn, lỡ bị trục xuất khỏi kinh thành thì sao?

“Vương gia vì sao lại che chở thiếp thân như vậy?” Đào Hoa không nhịn được hỏi.

Mục Vô Hà nhìn nàng với vẻ mặt hiển nhiên: “Vì ta là nam nhân, ngươi là nữ nhân. Xảy ra chuyện, không có lý nào lại để nữ nhân chịu tội. Chuyến đi dã ngoại hôm nay là bổn vương chủ động mời ngươi, cho nên có vấn đề gì, đều là trách nhiệm của bổn vương.”

Nam nhân! Nam Vương gia thật sự là một nam nhân. Không phải trẻ con! Lòng Đào Hoa vừa ấm áp vừa cảm khái, nhìn khuôn mặt non nớt của chàng, trong lòng âm thầm hạ quyết định.

***

Phủ Thừa tướng.

Thẩm Tại Dã vẫn đang xử lý công văn trong thư phòng, bỗng thấy Trạm Lư chạy vào nói: “Chủ tử, xảy ra chuyện rồi!”

Lòng hắn siết chặt, ngẩng đầu nhíu mày: “Thế nào?”

“Nam Vương và Khương thị chạm mặt Cảnh Vương, khi Khương thị bỏ chạy đã vô tình lạc vào rừng rắn.” Trạm Lư nhanh chóng nói: “Nam Vương đã chém rắn, hai người hiện đã chạy về, sắp đến cửa hông phủ Tể tướng rồi.”

“Không ai bị thương chứ?” Thẩm Tại Dã hỏi.

Trạm Lư lắc đầu.

“Vậy thì tốt.” Thẩm Tại Dã đứng dậy, vội vàng đi ra ngoài.

Khương Đào Hoa vừa vào cửa đã loạng choạng, suýt ngã. Mục Vô Hà vội vàng kéo nàng một cái, khẽ cười: “Lần trước bị thương nặng như vậy, cũng không thấy ngươi hoảng loạn thế này.”

Đào Hoa cười gượng, thầm nghĩ rắn độc trong phủ Tể tướng này đâu có dễ đối phó như rắn trong viện rắn, nàng không hoảng mới là lạ.

“Đa tạ Vương gia.”

Mục Vô Hà gật đầu, vừa mở miệng định nói tiếp thì nghe thấy giọng nói nghiêm nghị của Thẩm Tại Dã từ phía không xa vọng tới: “Vào trong nói chuyện.”

Thân mình cứng đờ, Đào Hoa thầm nghĩ tin tức của tên này sao mà nhanh nhạy quá vậy, nhanh thế đã biết bọn họ gặp chuyện rồi sao?

Nàng chột dạ liếc nhìn Nam Vương một cái, nhưng người sau lại bình tĩnh nói: “Ngươi đi nghỉ ngơi đi, bổn vương sẽ đi nói rõ với Tể tướng.”

“Không cần, thiếp thân vẫn nên đi cùng.” Đào Hoa nói: “Nếu không đi, hậu quả còn nghiêm trọng hơn.”

Thẩm Tại Dã nhất định sẽ gán cho nàng tội mê hoặc Nam Vương, tìm người thế tội, trốn tránh trách nhiệm! So với việc đó, thà đi chịu mắng còn hơn.

Hơi sững sờ, Mục Vô Hà nghĩ một lát. Rồi gật đầu đồng ý, hai người cùng đi vào căn phòng bên cạnh.

Sắc mặt Thẩm Tại Dã rất khó coi, vừa thấy bọn họ bước vào đã nhìn chằm chằm Đào Hoa nói:

“Lúc ra ngoài ta đã dặn dò thế nào?”

Đào Hoa cười gượng, đi tới nói: “Chuyện này thật sự không thể trách thiếp thân, ai mà biết Đại Ngụy quốc đô lại nhỏ đến thế, vừa ra ngoài đã gặp phải Cảnh Vương gia.”

“Gặp hắn thì ngươi đáng lẽ phải chạy.” Thẩm Tại Dã nhíu mày: “Nhưng lại liên lụy Nam Vương phải chém rắn cứu ngươi, ngươi định giải thích với ta thế nào đây?”

Giải thích thế nào được? Đây đều là số mệnh mà! Nàng lần đầu tiên đến Nghênh Tiên Sơn, lại không biết đường, ai mà biết chạy một hồi thì vào rừng rắn chứ? Tạo hóa trêu ngươi, cũng đâu thể trách nàng được, đúng không?

“Gia bớt giận!” Đào Hoa cúi đầu nói: “Chuyện đã thành ra thế này rồi, giải thích cũng không rõ được, chi bằng nghĩ xem tiếp theo nên làm thế nào đi.”

Mục Vô Hà đứng một bên, cúi đầu sờ sờ ngang lưng, khẽ kêu lên: “Gay rồi!”

Thẩm Tại Dã và Đào Hoa đều quay đầu nhìn chàng. Mục Vô Hà nhíu mày, nắm lấy sợi dây lưng trống rỗng nói: “Minh Bội của bổn vương không thấy đâu rồi.”

“Minh Bội?” Đào Hoa rất mơ hồ: “Thứ gì vậy?”

“Hoàng tử Đại Ngụy sau khi sinh ra đều sẽ được ban Minh Bội.” Thẩm Tại Dã trầm mặt nói: “Trên đó khắc tên và bát tự của hoàng tử, là tượng trưng cho thân phận.”

Hít một hơi khí lạnh, Đào Hoa trợn tròn mắt: “Không phải rơi vào viện rắn rồi chứ?”

“Trạm Lư, đi tìm!”

Thẩm Tại Dã lập tức ra lệnh, Trạm Lư vội vàng vâng mệnh rời đi.

Mục Vô Hà mím môi, ngẩng lên nhìn hắn nói: “Nếu quả thật là như vậy, thì cũng không còn cách nào khác.”

Đào Hoa nhíu mày, đầu óc đã nhanh chóng xoay chuyển: “Hôm nay chúng ta đã gặp Cảnh Vương gia, đúng không?”

“Phải.” Mục Vô Hà nhìn nàng đầy khó hiểu: “Vậy thì sao?”

Khương Đào Hoa vuốt vuốt mép tay áo, khẽ nói: “Không sao cả, thiếp thân chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi. Chuyện đã đến nước này, chúng ta đứng đây cũng chẳng có tác dụng gì, Vương gia chi bằng về phủ trước đi.”

“Thế nhưng…”

“Cứ về nghỉ ngơi trước đi.” Thẩm Tại Dã cũng lên tiếng: “Vương gia trông rất mệt mỏi, trên y phục còn dính bụi nữa.”

Cúi đầu nhìn bản thân có chút chật vật, tiểu Vương gia nghĩ ngợi rồi gật đầu đồng ý: “Vậy bổn vương xin phép về trước.”

“Cung tiễn Vương gia.” Khương Đào Hoa và Thẩm Tại Dã đồng thanh nói.

Mục Vô Hà nghi hoặc liếc nhìn hai người, rồi xoay người đi ra ngoài, trong lòng cảm thấy hơi lạ.

Hai người đó hình như không nói gì nhiều, nhưng ngay khoảnh khắc vừa rồi, sao lại như đạt được ý kiến thống nhất vậy, khí trường trên người hòa hợp vô cùng.

Có phải là ảo giác của chàng không?

***

Cánh cửa lớn đóng lại, Khương Đào Hoa liền quay đầu quỳ xuống trước Thẩm Tại Dã: “Thiếp thân nguyện ý lấy công chuộc tội, vì gia hiến kế.”

Xoa xoa chiếc ban chỉ trên tay, Thẩm Tại Dã liếc nhìn nàng, giọng nói lạnh lẽo: “Nói ta nghe xem.”

Bên ngoài nắng vẫn rực rỡ, nhưng trong căn phòng này lại gió lạnh buốt giá.

Đào Hoa tỉ mỉ kể cho hắn nghe ý tưởng của mình, rõ ràng cảm thấy hắn tán thành, khí tức quanh người hắn cũng dần trở nên ôn hòa, căn phòng cuối cùng cũng như thấy được ánh nắng.

“Có thể thử.” Hắn nói: “Nhưng vì sao ngươi lại muốn làm chuyện này?”

Khương Đào Hoa ngẩng mắt, rất nghiêm túc nói: “Vì thiếp thân nợ Nam Vương gia một ân tình, nếu không trả, trong lòng thiếp thân sẽ không yên.”

Nàng cũng đâu phải chưa từng nợ ân tình hắn? Sao lại không thấy không yên lòng chứ?

Thẩm Tại Dã cười khẩy, cũng lười so đo với nàng, chỉ nói: “Nếu ngươi thật lòng muốn giúp Nam Vương, đó vẫn là chuyện tốt. Nhưng, nếu ta phát hiện ngươi có một chút bất chính nào, thì đừng trách ta thủ đoạn tàn nhẫn.”

“Thiếp thân hiểu rõ!” Đào Hoa cúi đầu.

“Được rồi, đứng dậy đi.”

Đã có cách giải quyết, tâm trạng Thẩm Tại Dã cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Hắn liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, đưa tay ngoắc ngoắc: “Lại đây.”

Đào Hoa sững sờ, vội vàng đứng dậy, nhanh như cắt lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy eo Thẩm Tại Dã, run lẩy bẩy, dáng vẻ đáng thương vô cùng.

“Ngồi xuống đây” — vế sau câu nói còn chưa kịp thốt ra, thì đã thấy người phụ nữ này lại ôm chầm lấy hắn rồi. Thẩm Tại Dã mím môi, cụp mắt nhìn nàng hỏi:

“Thật sự bị dọa sợ rồi?”

“Thiếp thân có lẽ phải gặp ác mộng mấy ngày liền.” Đào Hoa bĩu môi, khẽ nói: “Đáng sợ quá!”

Nếu chỉ xét riêng về tướng mạo, Thẩm Tại Dã vẫn đẹp hơn rắn độc nhiều, ít nhất nàng sẽ không vừa mở mắt ra đã bị dọa sợ đến nửa chết nửa sống.

Hắn vươn tay định đặt lên lưng nàng vỗ về, nhưng nghĩ lại, Thẩm Tại Dã lại bỏ xuống, khinh miệt nói: “Biết sợ mà trán không mọc mắt cứ thế xông vào rừng rắn à?”

“Mắt ngươi mọc trên trán đấy à?” Đào Hoa tức đến không nhịn nổi.

Trong phòng lại yên tĩnh một lát.

“…Hì hì.” Cảm thấy bầu không khí xung quanh có gì đó không đúng, Đào Hoa liền đưa tay tự tát vào miệng mình một cái, ngẩng đầu nhìn hắn nói: “Thiếp thân chỉ là vô ý lỡ lời, gia đừng để bụng.”

Cãi lại hắn thành quen rồi sao? Thẩm Tại Dã cười lạnh, đưa tay định kéo nàng ra.

“Đừng đừng đừng, để thiếp thân ôm thêm một lát nữa!” Đào Hoa vội vàng chân tay bám chặt lấy hắn, đáng thương nói: “Ôm gia có thể khiến thiếp thân an tâm hơn một chút.”

Trong lòng khẽ động, Thẩm Tại Dã cụp mắt nhìn nàng hỏi: “Ôm ta ngươi có thể không sợ rắn nữa à?”

“Đương nhiên!” Đào Hoa đáp vừa nhanh vừa dứt khoát.

Khóe môi khẽ nhếch, Thẩm Thừa tướng tâm trạng tốt hỏi tiếp: “Vì sao?”

Là vì hắn cao lớn cường tráng, hay vì hắn có năng lực bảo vệ người khác vẹn toàn không chút sơ hở?

Khương Đào Hoa nhe răng cười, rất nghiêm túc nói: “Vì ngài hẳn là Xà Vương! Bắt giặc phải bắt vua! Ôm ngài, con rắn nào không muốn sống mà dám cắn thiếp thân nữa chứ?”

Thẩm Tại Dã sững sờ, đến khi hắn phản ứng lại thì cả khuôn mặt đã chùng xuống.

“Khương Đào Hoa, ta thấy ngươi mới là kẻ không muốn sống!”

Dám nói hắn là Xà Vương?!

“A a a!” Cảm thấy hắn đã đứng dậy, Đào Hoa vội vàng cố sức bám vào người hắn, dáng vẻ sống chết không chịu buông: “Gia bớt giận đi mà! Thiếp thân đang khen ngài đấy! Chẳng phải Hoàng thượng chúng ta rất thích rắn sao!”

Thẩm Tại Dã đưa tay ra, Khương Đào Hoa liền ôm lấy tay hắn, ôm chặt vào lòng nói: “Ngài không thể thô lỗ với thiếp thân như vậy chứ! Nhẹ nhàng chút đi!”