Trong xe, mùi hương rõ ràng không tốt. Cũng khó trách, vì toa xe vốn chỉ dành cho mười mấy người, nay lại chen chúc gần ba mươi đứa trẻ. Mặc dù trẻ con nhỏ hơn người lớn rất nhiều, nhưng vẫn khiến không gian trong xe chật chội không chịu nổi.

Hàn Lập khéo léo co rút thân hình gầy gò vào góc cạnh của toa xe, lén lút quan sát những đứa trẻ khác trong xe.

Những đứa trẻ đến tham gia khảo nghiệm nhập môn, từ trang phục và xuất thân, rõ ràng được chia thành ba loại.

Loại thứ nhất là thiếu niên mặc áo gấm ngồi ở giữa toa xe, đang được phần lớn trẻ em khác vây quanh.

Thiếu niên này tên là Vũ Nham, năm nay mười ba tuổi, là người lớn tuổi nhất trong xe. Ban đầu, tuổi tác đã vượt quá quy định. Nhưng vì có một người chị họ gả cho một vị chưởng quyền nhân vật trong Thất Huyền Môn, nên vấn đề tuổi tác tự nhiên không còn là vấn đề. Nhà Vũ Nham mở một võ quán, gia đình khá giả, từ nhỏ đã luyện một số quyền cước công phu. Tuy không cao minh lắm, nhưng đối phó với những đứa trẻ như Hàn Lập, chỉ có chút sức lực thô kệch và chưa từng học võ, thì vẫn dư sức.

Rõ ràng, những người như Vũ Nham, gia đình giàu có, có thế lực, lại biết vài chiêu công phu, tự nhiên trở thành “đại ca” của phần lớn trẻ em trong xe.

Loại người khác là những đứa trẻ vây quanh Vũ Nham. Phần này xuất thân đa dạng: có nhà mở cửa hàng, có làm công, có dựa vào nghề thủ công kiếm sống,… vân vân. Nhưng đều có một đặc điểm chung là: đều lớn lên ở thị trấn, tự nhiên hoặc nhiều hoặc ít học được từ người lớn trong nhà một số bản lĩnh xem sắc mặt người khác, theo đuổi lợi ích. Do đó, những người này đều vây quanh Vũ Nham, và liên tục gọi “Vũ thiếu gia” bên trái, “Vũ đại ca” bên phải. Vũ Nham dường như đã quen với điều này, rất hưởng thụ những lời gọi ấy.

Loại người cuối cùng chính là loại người như Hàn Lập. Những người này đều đến từ những vùng quê hẻo lánh, nghèo khó. Gia đình thường dựa vào núi mà sống, dựa vào nước mà ăn, cực kỳ khốn cùng. Loại người này trong xe là ít nhất, chỉ có năm sáu người. Thần thái phần lớn e dè, không dám nói lớn tiếng, chỉ tạo thành sự đối lập rõ rệt với phần trẻ em khác đang cười nói lớn tiếng và ồn ào không ngớt.

Xe ngựa từ Thanh Ngưu Trấn xuất phát, chạy như bay về phía tây. Trên đường đi qua mấy nơi khác, lại đón thêm mấy đứa trẻ. Cuối cùng, vào ngày thứ năm lúc chập tối, đã đến Cai Hà Sơn, nơi tổng môn của Thất Huyền Môn tọa lạc.

Tất cả trẻ em vừa xuống xe, đều bị cảnh đẹp của hoàng hôn ngũ sắc trên Cai Hà Sơn mê hoặc sâu sắc. Cho đến khi Vương Hộ Pháp thúc giục, mọi người mới tỉnh lại và tiếp tục đi về phía trước.

Cai Hà Sơn vốn tên là Lạc Phong Sơn. Truyền thuyết cổ xưa có một con Ngũ Sắc Phượng rơi xuống nơi này, hóa thành ngọn núi này. Sau đó, vì những người đến đây phát hiện ngọn núi này vào lúc hoàng hôn đẹp đẽ lạ thường, như được bao phủ bởi cầu vồng, nên được đổi tên thành Cai Hà Sơn. Tất nhiên, từ khi Thất Huyền Môn chiếm hữu ngọn núi này, người ngoài tự nhiên không thể tùy tiện đến đây thưởng ngoạn cảnh đẹp nữa.

Cai Hà Sơn là ngọn núi lớn thứ hai trong địa giới Kính Châu, chỉ sau Bách Mãng Sơn. Diện tích rộng lớn nhất, bán kính mười mấy dặm đều là dãy núi của nó. Ngọn núi này có hơn chục ngọn núi lớn nhỏ, mỗi ngọn đều rất hiểm trở, do đó toàn bộ đều bị các phân đường của Thất Huyền Môn chiếm giữ. Đỉnh chính của Cai Hà Sơn là “Lạc Nhật Phong” càng hiểm ác vô cùng. Không chỉ cao vút và dốc đứng, mà từ chân núi đến đỉnh chỉ có một con đường để đi. Thất Huyền Môn đặt tổng đường ở đó, và trên con đường này tại những nơi hiểm yếu, đã thiết lập liên tiếp mười ba trạm gác hoặc lộ thiên hoặc bí mật. Có thể nói là vững chắc không thể xâm phạm, an toàn tuyệt đối.

Hàn Lập vừa quan sát bốn phía vừa theo sau những người phía trước đi về phía trước. Đột nhiên, đội ngũ phía trước dừng lại, sau đó truyền đến một giọng nói hào sảng.

“Vương lão đệ, sao mới đến? So với thời gian dự định muộn hai ngày rồi.”

“Nguyệt đường chủ, trên đường có chút trì hoãn, lão phiền ngài quan tâm rồi.” Vương Hộ Pháp đứng ở phía trước đám đông, cung kính hành lễ với một vị lão giả mặt đỏ, thay đổi hoàn toàn thái độ kiêu ngạo trên đường, trên mặt lộ ra vài phần nịnh nọt.

“Đây là lứa thứ mấy đệ tử đưa lên núi rồi?”

“Thứ mười bảy lứa người rồi.”

“Ừ!” Vị Nguyệt đường chủ này ung dung nhìn qua Hàn Lập và bọn họ vài cái.

“Giao đến Thanh Khách Viện, để họ nghỉ ngơi tốt một đêm, sáng mai bắt đầu lựa chọn đệ tử hợp cách. Những người không qua cửa, sớm cho họ xuống núi, tránh phạm phải quy củ trên núi.”

“Tuân mệnh, Nguyệt đường chủ.”

Đi trên bậc đá lên núi, tất cả trẻ em đều hứng khởi vô cùng, nhưng không ai dám nói lớn tiếng. Tuy mọi người đều còn nhỏ tuổi, nhưng đều biết đây chính là nơi quyết định vận mệnh tương lai của mình.

Vương Hộ Pháp vừa dẫn đường ở phía trước, vừa mỉm cười chào hỏi những người gặp trên đường. Có thể thấy ông ta trong môn phái quen biết rất nhiều người, nhân duyên không tệ.

Những người gặp trên đường phần lớn mặc áo xanh nhung, trên người hoặc đeo đao, hoặc mang kiếm. Thỉnh thoảng, một số người tay không nhưng eo lưng cũng phồng lên, không biết giấu thứ gì. Từ hành vi cử chỉ, có thể thấy những người này thân thủ linh hoạt, đều có một thân công phu không tệ.

Hàn Lập và những người khác được đưa đến một ngọn núi thấp hơn, đỉnh núi có một khu nhà đất. Ở đó, Hàn Lập và mọi người ở một đêm. Trong giấc mơ buổi tối, Hàn Lập mơ thấy mình mặc áo gấm, tay cầm kiếm vàng, thân mang tuyệt thế võ công, đánh đập con trai của ông thợ rèn trong làng mà mình trước nay luôn đánh không lại, thật là oai phong. Cho đến khi sáng hôm sau tỉnh dậy, vẫn còn hồi tưởng không thôi.

Sáng hôm sau dậy, Vương Hộ Pháp không để mọi người ăn sáng, trực tiếp đưa mọi người đến một khu dốc trồng đầy tre ở chân núi. Ở đó, vị đường chủ họ Nguyệt mà hôm qua đã gặp và mấy thanh niên khác không quen biết đã chờ sẵn ở đó.