“Võ An Hầu gần đây bận rộn với việc quan khảo, sao có thể chỉ lo một vụ án mất tích?” Tô Quan Doanh ung dung thản nhiên nói, “Sư quân đốc nhắc tới vụ án này, theo bản đốc biết, đã được điều tra và giải quyết. Chỉ là quan khảo kiềm chế quá nhiều lực lượng quan diện, tiến triển không được nhanh chóng.”

Sư Minh Trình biểu tình nghiêm túc: “Đây không phải việc nhỏ, Tô đốc vẫn nên coi trọng. Nếu ngay cả công tử của quan phủ mà không thể bảo đảm an toàn, mất tích năm ngày chưa tìm được, vậy bách tính Nam Cương sao an tâm?”

Tô Quan Doanh đáp: “Mạng người quan trọng, tất nhiên là việc lớn. Nhưng công tử của quan phủ cũng không có gì đặc thù. Nam Cương lãnh thổ vạn dặm, bách tính hàng tỉ. Mỗi ngày, mỗi canh giờ, đều có người sinh lão bệnh tử, chúng ta sao có thể quan tâm hết? Triều đình có chế độ, hình ty có phận sự, gánh vác khổ cực. Chúng ta, những người cầm lái, phải bảo đảm Nam Cương chỉnh thể ổn định, trước mắt quan trọng nhất là quan khảo. Chờ quan khảo thuận lợi kết thúc, mọi việc rõ ràng, trong ngoài một thể, lúc đó xử lý trị an sự tình cũng là nước chảy thành sông.”

Sư Minh Trình lật tay, lấy ra hai phần hồ sơ, ném đến trước án của Tô Quan Doanh và Khương Vọng.

“Ngày 15 tháng 7, con trai độc nhất của Giang Vĩnh quan phủ mất tích. Ngày 16 tháng 7, em vợ của Thuận Nghiệp quan phủ bị người bên đường giết chết, hung thủ không rõ tung tích. Ngày 17 tháng 7, muội muội của thành chủ Tích Minh mất tích…”

Ánh mắt Sư Minh Trình tựa hai chén đèn nhỏ, chực chờ bùng lên lửa giận: “Chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, các nơi Nam Cương đã có sáu người thân thích của quan viên gặp chuyện. Riêng Giang Vĩnh phủ, số vụ mất tích đã gần bằng nửa số của những năm qua. Những hồ sơ này thật đáng kinh hãi! Lẽ nào chỉ một câu ‘Triều đình tự có chế độ’ là có thể gác lại?”

“Việc liên quan đến an nguy của bách tính Đại Tề, sao có thể gác lại? Đốc phủ có từng gác lại? Lời Sư đại soái, bản đốc không hiểu rõ.”

Tô Quan Doanh vẫn ung dung thản nhiên: “Nam Cương mới định, trì chính chưa đến nửa năm, nhân thủ các phương còn thiếu, hình ty càng thiếu. Không bột đố gột nên hồ, dùng binh nhất thời, cần ngàn ngày dưỡng quân, đạo lý đó Sư đại soái lẽ nào không hiểu?

Đốc phủ tổ chức quan khảo, mời Võ An Hầu giám sát, chẳng phải vì bổ sung quan viên, chỉnh đốn lại trị, để có thể dùng binh sao?

Chúng ta phụng lệnh thiên tử, trì chính Nam Hạ, cân nhắc vấn đề phải đứng ở vị trí tổng thể, không thể chỉ nhìn vào chỗ thấp, mà cần đứng ở góc độ rộng lớn hơn để đối mặt với vấn đề xã hội, Sư đại soái nghĩ có đúng không? Chẳng lẽ để ngươi, đường đường Nam Hạ quân đốc, theo đuổi vụ con trai độc nhất của Giang Vĩnh quan phủ mất tích, là hợp lý?”

Hai vị đại nhân vật dường như đã hoàn toàn bỏ qua Khương Vọng, ngươi một lời ta một câu, mũi nhọn giao nhau. Mặt vẫn bình thản, nhưng âm thanh dần trở nên gay gắt, lời chỉ trích cũng nghiêm khắc hơn.

Khương Vọng đã suy nghĩ xem lát nữa nên trốn đi đâu, hay là phủi mông về Lão Sơn, chờ bọn họ đánh xong rồi tính?

Với tướng mạo hung ác của Sư Minh Trình, không cười thì như đang giận, mà khi cười thì trong giận có uy hiếp.

Lúc này hắn mang vẻ tự tiếu phi tiếu, chậm rãi nói: “Nếu hình ty thiếu nhân thủ, vậy phải giải quyết vấn đề này trước. Ba trăm thí sinh kia, dù tất cả đều được ghi vào, cũng chỉ như hạt cát giữa sa mạc, sao quản lý được vạn dặm Nam Cương? Theo bản soái, cần chiêu mộ thêm sĩ tốt, chuyên trách hình sự. Quân chính hợp lực, lo gì Nam Cương không ổn định? Lo gì tù phạm cuồng tứ?”

Một vụ mất tích, Khương Vọng không hiểu có gì cần phải bàn luận trong trường hợp này.

Hiện tại hắn đã rõ.

Tổng đốc phủ Nam Hạ có hệ thống hình ty riêng, mà Sư Minh Trình muốn lên tiếng trong đó, dùng quân phủ quản lý hình quyền!

Đây là tranh đoạt quyền hành của Tổng đốc phủ Nam Hạ.

Nhưng quá trình này lại dễ dàng bắt đầu như vậy sao?

Quyền lợi đấu tranh mà Khương Vọng hiểu là từ nhỏ thấy lớn, từ vi tế mà thấy, là sự giằng co qua lại của hai bên trên từng phương diện, phải làm âm thầm lặng lẽ. Sao Sư Minh Trình và Tô Quan Doanh vừa trò chuyện đã tiến vào trạng thái đấu tranh, hoàn toàn không cần kiêng kỵ hắn?

Hắn trầm mặc, mang theo mờ mịt. Hắn chỉ muốn đứng vững vị trí cuối cùng, để cuộc quan khảo này kết thúc thuận lợi trong công bằng. Không muốn dính vào chuyện mệt mỏi, càng không muốn vô tình cuốn vào phân tranh đảng phái.

Sư Minh Trình mượn vụ con trai độc nhất của Giang Vĩnh quan phủ mất tích, lấy chỉnh đốn trị an Nam Cương làm cớ, đề xuất thành lập hình ty riêng, nhất thời khí thế đè xuống, khiến người khó tránh.

Nhưng Tô Quan Doanh chỉ nhẹ nhàng nói: “Quân là quân, hình là hình. Binh gia khác biệt với Pháp gia từ xưa đến nay. Sư soái muốn mở tiền lệ ở Nam Cương sao? Muốn học theo quân đình Tây Bắc?”

Đây là lời tru tâm!

“Bản soái khi nào nói vậy?” Sư Minh Trình kinh ngạc nói, “Ý bản soái là hình ty hiện tại rõ ràng không thể gánh vác chức năng, không thể giữ vững trị an Nam Cương, phải cải biến! Tô đốc muốn lo dân sinh, muốn trị Nam Cương, muốn trăm nghề hưng thịnh, bản soái muốn bảo đảm bốn phương yên bình, khuất phục đao binh. Chúng ta đều không thể thoát thân. Chi bằng chiêu mộ thêm sĩ tốt, chuyên trách hình sự, để chuyên gia phụ trách, nghiêm chỉnh núi sông. Ta thấy Võ An Hầu rất thích hợp! Chúng ta quân chính hợp lực, cùng ủng hộ Võ An Hầu, Nam Cương ắt sẽ an ninh, chẳng phải phúc cho vạn dân?”

Khương Vọng suýt chút nữa nhảy dựng lên.

Hắn không ngờ đề tài vòng vo một hồi lại quay về hắn.

Tô Quan Doanh kín kẽ như bưng.

Sư Minh Trình không đoạt được quyền lực của hình ty, dứt khoát cắt nó ra, giao cho Khương Vọng! Chẳng phải tương tự như việc Tô Quan Doanh giao chức quan chủ khảo cho Khương Vọng?

Tô Quan Doanh nhướn mày liễu, nhìn Sư Minh Trình, ánh mắt dò xét.

Sư Minh Trình thản nhiên: “Tuần kiểm đô thành không thuộc Chiến Sự Đường, cũng không thuộc Chính Sự Đường. Sao vậy? Hình ty tự chịu trách nhiệm, trực tiếp bẩm báo Thiên Tử! Đó là quốc sách Đại Tề. Tô đốc nói Nam Cương không nên mở tiền lệ, ta rất tán thành. Thiên Tử tin Võ An Hầu, thiên hạ đều biết. Để Võ An Hầu quản lý hình ty này là hợp lý nhất.”

“Sư quân đốc nói hay lắm!” Tô Quan Doanh bỗng nhiên cười, vỗ tay khen ngợi, “Nam Cương mới định, trị an khiến bản đốc bối rối, không biết phân thân ra sao, không thể quản lý chu toàn. Việc thành lập hình ty riêng, bản đốc thấy là điều tất yếu. Võ An Hầu thiên tư tuyệt thế, thông duệ hơn người, nếu nguyện nhận trách nhiệm này, ta cũng an tâm!”

Rồi cả hai đều nhìn Khương Vọng, biểu tình thân hòa, mang theo cổ vũ.

Khương Vọng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Sao Tô Quan Doanh và Sư Minh Trình tranh nhau, lại để ra một khối quyền lực lớn như vậy? Lại còn ấn lên đầu hắn?

Tuy có ngạn ngữ “Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi”, nhưng hắn là ngư ông nào?

Dù là Tô Quan Doanh hay Sư Minh Trình, ai mà chẳng dễ dàng dìm hắn trong nước?

Hơn nữa, dù làm ngư dân, hắn cũng thường chẳng quan tâm được mất.

Hắn đến Nam Hạ là để tránh phiền phức, không phải tranh quyền đoạt lợi!

Hết thu hoạch này đến thu hoạch khác.

Không phải hắn đoạt thức ăn trước miệng cọp, mà là lão hổ không ngừng ngậm món ngon cho hắn, đút đến miệng.

Sao mà tĩnh dưỡng?

Cứ “tĩnh dưỡng” thế này, hắn sẽ thành Tổng đốc Nam Hạ mất!

Hôm nay nếu đáp lời, sau này Tô Quan Doanh chưởng chính, Sư Minh Trình chưởng binh, hắn chưởng hình, là có thể ngang hàng với hai người kia.

Bao nhiêu lợi ích đổ lên đầu, thật sự không cần trả giá sao?

Trong lòng không nghĩ rõ nguyên nhân, cũng không rõ ý nghĩ của Sư Minh Trình và Tô Quan Doanh, nhưng Khương Vọng đã quyết đoán đứng dậy, thi lễ với hai vị đại nhân vật: “Ta không phải môn đồ Pháp gia, không thông hình danh, chưa học pháp kinh. Tâm không có chí lớn, cũng lười nắm quyền hành. Càng không hứng thú với việc chấp chưởng hình ty.

Ngồi không ăn bám, tổn hại bách tính. Việc liên quan đến an bình của hàng tỉ dân, trị an Nam Cương, xin hai vị đại nhân cân nhắc lại. Tại hạ không tiện dự thính, xin cáo lui.”

Không cho hai người cơ hội nói, hắn một mình xuống đài cao. Tay đè trường kiếm, chuyên tâm tuần sát trường thi.

Tô Quan Doanh và Sư Minh Trình muốn khiến hắn á khẩu, không phải việc khó, muốn thuyết phục hắn, cũng có nhiều biện pháp. Hắn đã thấy ở phủ tổng đốc.

Vậy nên hắn dứt khoát không cho hai vị này cơ hội, để tỏ quyết tâm không tranh hình quyền.

Trên đài cao, Tô Quan Doanh và Sư Minh Trình liếc nhau, kinh ngạc.

Nắm giữ toàn bộ hình quyền Nam Cương là quyền hành lớn nhường nào? Có thể dựa vào đó lập nên thế lực lớn nhường nào?

Có thể nhờ đó mà tiến cao, thu được bao nhiêu quan đạo giúp ích?

Không khoa trương, quan viên Đại Tề không ai không thèm muốn.

Võ An Hầu giờ coi như thành danh toại, nhưng vẫn là hư chức, không thực quyền, ngoài chức cao, vẫn chỉ là tam phẩm kim qua võ sĩ. Cơ hội nắm giữ thực quyền tốt như vậy, lại không nắm lấy?

Trước khi Khương Vọng đến Nam Hạ, họ không tiếp xúc gì với Khương Vọng. Hiểu biết về vị tân quân công hầu này phần lớn là nghe ngóng, tin đồn luôn có sai lệch, hình tượng tuyệt thế thiên kiêu trong miệng người đời chỉ có vài phần sắc thái truyền kỳ.

Cả hai đều không nghĩ Khương Vọng sẽ từ chối.

Họ cho rằng hắn sẽ nhún nhường vài lần rồi mới bằng lòng.

Thật sự kiên quyết như vậy sao?

Võ An Hầu tự tin đến mức, hoàn toàn không cần dựa vào quan đạo mà vẫn có thể xung kích đỉnh cao siêu phàm?

Trong mắt đối phương, họ thấy cùng một thông tin: họ cần nhận thức lại vị Hầu gia trẻ tuổi này.

Vậy nên họ không lên tiếng nữa.

Với Khương Vọng, lựa chọn này không khó.

Chỉ cần hỏi mình một câu: ngươi đi con đường nào?

Hỏi xong sẽ có đáp án.

Hôm nay cầm hình quyền, ngày mai muốn tranh chức Tổng đốc Nam Hạ? Sau này muốn tranh quyền?

Quan đạo càng chạy càng xa, càng lún càng sâu.

Từ khi có quan đạo đến nay, dòng lũ Nhân đạo quả thật mạnh mẽ, người thành đạo nhờ đó không đếm xuể. Nhưng có mấy ai đi đến bước cuối cùng?

Làm danh tướng, người dẫn dắt nổi tiếng, cũng không nhẹ nhàng hơn tu hành.

Thả ra.

Muốn thân trước sự tình, toàn thân sau tên, từ xưa đến nay, người làm được không nhiều.

Với người khác có lẽ là tiền đồ tươi sáng, với Khương Vọng lại không phải đường tốt.

Đồng ý chủ trì quan khảo Nam Cương là vì hắn muốn làm chút chuyện thật, lại cho rằng mình có thể làm tốt. Ngoài ra, hắn không muốn lún sâu, trói mình vào quan trường Nam Cương.

Con đường của hắn không nằm trong quan đạo, mà nằm dưới chân mình. Hắn đã xác định mục tiêu, sẽ không vì phong cảnh trên đường mà thay đổi.

Vậy nên không cần biết Sư Minh Trình và Tô Quan Doanh xuất phát từ ý gì.

Hắn không hiểu, cũng không tính đi hiểu.

Nói rõ thái độ rồi đi, chỉ chuyên chú vào cuộc quan khảo này.

Trong số những người đến Hổ Đài tham gia vòng thi cuối cùng, có vài gương mặt quen thuộc với Khương Vọng.

Người bị hắn bắt làm tù binh, người bị hắn đánh tan, người từng giao đấu với hắn. Trước kia, lãnh binh tung hoành các phủ Nam Hạ, hắn đã tiếp xúc không ít người Hạ.

Trong đó có Cố Vĩnh.

Từ danh sách, còn có Hô Dương thủ tướng Xúc Thuyết, người để lại ấn tượng sâu sắc cho Khương Vọng, cũng gây ra nhiều phiền toái cho đông tuyến quân Tề, cùng với Xúc Ngọc Long, cháu của Xúc Thuyết.

Vì Tề thiên tử nói đất đai vô tội, họ đều được đặc xá.

Khi Khương Vọng chậm rãi đi qua, tay Xúc Ngọc Long cầm bút cứng đờ, tim suýt ngừng đập.

Trọng Huyền béo từng hằn học với người này, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, cũng không tìm hắn gây phiền phức. Dù sao thời gian chiến tranh khác biệt.

Khương Vọng cố ý đi đi lại lại bên cạnh tiểu tử này vài lần, coi như trả thù.

Xúc Thuyết, thúc phụ của Xúc Ngọc Long, tuyệt đối là một nhân tài, khiến Trọng Huyền Thắng cũng khen không ngớt lời.

Nhưng Xúc thị là danh môn Cố Hạ, trong chiến tranh Tề – Hạ, từ lão tổ Xúc Công Dị đến thiên kiêu trẻ tuổi Xúc Mẫn, gần như cả tộc đền nợ nước. Con cháu Xúc thị như Xúc Thuyết, Xúc Ngọc Long dù đầu hàng, cũng khó lấy được tín nhiệm của Tề đình.

Nhưng họ đã có thể tham gia vòng quan khảo cuối cùng, chắc hẳn đã thông qua khảo nghiệm của Tổng đốc phủ Nam Hạ.

Khương Vọng sẽ không can thiệp.

Hắn dời mắt, tìm Xúc Thuyết, người mà trước đây chỉ thấy chân dung, coi như đền bù tiếc nuối không thể gặp mặt ở Hô Dương. Lần đó qua Hô Dương, hắn và Trọng Huyền Thắng đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng đối phương không cho một cơ hội nào.

Nhưng khi dời mắt, hắn lại bắt gặp một ánh mắt mệt mỏi.

Khương Vọng thấy một nữ tử với vẻ mặt vắng vẻ, ăn mặc như nam nhân, dùng vòng ngọc buộc tóc, mặc nho phục rộng rãi. Một tay cầm bút, tư thế đoan chính. Một tay xòe năm ngón, nhẹ nhàng gõ lên giấy. Nàng nhìn hắn.

Trong mắt có chút hiếu kỳ, rất nhạt.

Có một tia dò xét, rất mỏng.

Nàng có ngũ quan rất đẹp, nhưng lại không thu hút chú ý.

Đây là mâu thuẫn.

Một nữ tử rất đẹp, sao có thể không thu hút chú ý?

Trừ khi nàng có sức mạnh khiến người khác không chú ý.

Nhưng lúc này Khương Vọng không nghĩ đến điều đó, hắn thấy đó là chuyện đương nhiên.

Dù sao, dám ở trường thi quan khảo quyết định vận mệnh, với thái độ dò xét quan sát quan chủ khảo, thật có dũng khí.

Khương Vọng gật đầu với nàng, rồi dời mắt.

Có Tổng đốc, Quân đốc và Võ An Hầu tự mình giám thị, trường thi không có gian lận.

Khương Vọng mặc kệ hai vị đại nhân vật trên đài cao nói gì, không lên ngồi nữa, tự mình tuần sát khắp trường.

Cho đến khi tiếng chuông báo hiệu kết thúc vang lên.

“Thi xong! Bỏ bút xuống!” Tiết Nhữ Thạch ấn kiếm bên hông, lớn tiếng quát.

Ba trăm thí sinh đồng loạt buông bút, đây không phải lúc đùa. Đến giờ mà còn viết, sẽ bị xử lý theo kỷ luật trường thi.

Giáp sĩ tiến lên, niêm phong tên bài thi tại chỗ, thu lại từng cái.

Toàn bộ quá trình chỉnh tề, có một vẻ đẹp của chế độ.

“Tiếp theo là võ khảo.” Khương Vọng tuần sát một vòng, chắp tay đứng ở lối đi nhỏ giữa, nói với các thí sinh: “Chư vị điều tức nửa canh giờ, rồi chúng ta bắt đầu.”

Không ai lãng phí thời gian, tất cả nhắm mắt, cấp tốc điều chỉnh trạng thái.

Biểu hiện lúc này quyết định sau này có thể bớt đi bao nhiêu bước. Cẩn thận đến đâu cũng không thừa.

Khương Vọng hững hờ nhìn quanh, ánh mắt lại rơi vào nữ tử kia – người có vẻ mệt mỏi, không biết nhân sinh có ích lợi gì.

Nữ nhân vừa mở mắt, rõ ràng dòng chiếu ảnh: “Hầu gia, ta tên Triệu Tử.”

Khương Vọng hơi ngoài ý muốn, nhưng vẫn gật đầu, tự giới thiệu: “Ta tên Khương Vọng.”

Các thí sinh bên cạnh liền cười. Ai mà chẳng biết Võ An Hầu?

“Muốn hỏi Hầu gia.” Nữ nhân kỳ quái này, chỉ bình tĩnh nhìn hắn: “Cuộc thi này có công bằng không?”

Khương Vọng không nổi giận, ôn hòa đáp: “Chư vị đều thi đậu từ thi thành đến thi phủ, đến hôm nay thi quan. Bản hầu đều có mặt. Những cái đầu bị cắt bỏ… cũng có mặt. Cuộc quan khảo này có công bằng hay không, ta nghĩ mọi người đều có đáp án.”

Nữ nhân bướng bỉnh: “Ta muốn nghe Hầu gia tự nói.”

Câu hỏi này Khương Vọng không cần trả lời, thái độ của nữ nhân cũng thất lễ, trong khi người khác điều tức lại hỏi lung tung, đuổi nàng ra khỏi trường thi cũng không đủ.

Nhưng Khương Vọng vẫn nghiêm túc suy nghĩ, rồi nói: “Ta nghĩ trên đời không có công bằng tuyệt đối, nhưng ta đã cố gắng hết sức để đảm bảo hai chữ ‘công bằng’ tồn tại trong cuộc quan khảo này.”

“Vì ta đi lên từ lúc không một xu dính túi, ta biết cơ hội quan trọng đến mức nào, ta hiểu công bằng có nghĩa là gì.”

Hắn đứng đó, nói với Triệu Tử, cũng là với tất cả những người tham gia cuộc kiểm tra này: “Thế giới này có lẽ không công bằng, có những khác biệt sinh ra đã tồn tại. Ta không phải nhân vật phi thường, không làm được việc mà hiền giả từ xưa đến nay không làm được.”

Hắn thật lòng nói: “Ta không thể cho các ngươi xuất thân công bằng, không thể cho các ngươi thiên phú công bằng, không thể cho các ngươi gặp gỡ công bằng… Nhưng trong lần này, ít nhất trong cuộc quan khảo do ta chủ trì, ta cố hết khả năng để các ngươi có một cơ hội công bằng.”