Bên ngoài thành Quý Ấp, có một danh thắng gọi là “Hổ Đài”.

Dương Lăng Hầu Tiết Xương cùng Quảng Bình Hầu Ly Phục từng tranh đạo ở đây, một lần dẫn tới muôn người đổ xô ra đường.

Hổ Đài nay vẫn còn đó, nhưng Nhật Công Hầu xưa kia đã thành đất vàng.

Kỳ thực, Hổ Đài bình thường không mở ra.

Bởi vì phía dưới Hổ Đài, chính là đại danh đỉnh đỉnh “Ti Huyền Địa Cung”.

Thời Đại Hạ cường thịnh, quá nửa triều công khanh từng cầu đạo tại Ti Huyền Địa Cung, có thể thấy tầm quan trọng của nó.

Xét về công năng, nó tương tự như Tắc Hạ Học Cung.

Lần này, Nam Hạ Tổng đốc phủ chính thức triệu khai Nam Cương quan khảo, thi quan cuối cùng được tổ chức tại Hổ Đài.

Toàn bộ người Nam Hạ có chí với quan đạo, chỉ cần thỏa mãn điều kiện cơ bản, đều có thể tham dự quan khảo quy mô lớn này, kiểm tra tổng cộng ba cấp: thi thành, thi phủ, thi quan.

Cuối cùng, có ba trăm người đi tới Hổ Đài.

Người có thể đến bước này đều là nhân tài khó kiếm, dù thi có kém, cũng sẽ có quan thân.

Trong ba trăm người này, người ưu tú sẽ được chọn lựa để quyết ra hai mươi quận trưởng của Nam Hạ.

Nam Hạ vốn có hai mươi mốt phủ.

Thế nhưng, trong chiến tranh Tề – Hạ, biên quân phủ Cẩm An ý chí ương ngạnh, quân Tề nhiều lần không phá được. Đến khi Đồng Ương quyết chiến kết thúc, thành Quý Ấp bị phá, biên quân phủ Cẩm An e ngại người Tề trả thù, bèn nâng phủ hàng Lương quốc.

Đương nhiên, đây chỉ là cách nói bên ngoài.

Khương Vọng, một nhân vật cao tầng Tề quốc, dĩ nhiên biết đây vốn là điều kiện để Lương quốc kiềm chế Hạ quốc đông nam.

Lương quốc không hề nhỏ yếu. Khang Thiều trước kia có thể phục quốc thành công, lại có thể duy trì thái độ cường ngạnh trước Hạ quốc đang từng bước khôi phục nguyên khí. Bản thân điều này đã là minh chứng cho sức mạnh.

Một là có Kiếm Các duy trì.

Hai là, Lương quốc tôn thất cùng Huyết Hà Tông cũng duy trì quan hệ chặt chẽ lâu dài.

Hai đại tông phái đương thời này mang đến cho người nước Lương sức mạnh đáng kể.

Giữa Lương và Hạ là núi non trùng điệp, ngọn núi hiểm trở, khó có đường đi.

Vấn Kiếm Hạp chỉ có đường núi hiểm trở tương liên.

Kiếm Các khống chế hiểm quan, có thể nói vạn người không thể khai thông.

Tầm quan trọng của phủ Cẩm An nằm ở chỗ: khi nó thuộc về Hạ, nó vừa vặn ngăn chặn lối ra tây bắc của Vấn Kiếm Hạp.

Khi nó thuộc về Lương, nó là lô cốt đầu cầu để Lương quốc hướng xứ Hạ!

Cẩm An vừa mất, Phụng Đãi, Hội Lạc, Thiệu Khang, Uyển Hưng đều thành biên phủ, áp lực biên phòng tăng lên gấp bội.

Bởi vậy có thể thấy, Tề quốc diệt Hạ tuy là thế lớn cuồn cuộn, nhưng những cố gắng phía sau cũng không hề ít.

Đương nhiên, Tề quốc không phải Hạ.

Hôm nay, dù bốn phủ phía nam Hạ là Phụng Đãi, Hội Lạc, Thiệu Khang, Uyển Hưng không bày một binh một tốt, người nước Lương cũng không dám vượt cảnh một bước.

Việc Sư Minh Trình dẫn đầu Đông Tịch quân không đóng quân ở bốn phủ này, mà đồn trú tại phủ Trường Lạc, cũng cho thấy phán đoán của phe Tề về mức độ uy hiếp.

Lúc này, mặt trời chiếu Hổ Đài, văn khí phun trào như mây khói.

Ba trăm thí sinh đang dự thi, mỗi người một án, cách nhau ba bước, bút tẩu long xà, viết sách luận.

Sách luận có tổng cộng ba đề mục.

Tô Quan Doanh tự mình ra đề, đề gọi “Ta muốn lập lại an ninh và trật tự Nam Cương”. Đây là một đề mục rõ ràng nhưng cũng rất rộng, công khai để các thí sinh mưu hiến kế cho việc trị chính Nam Cương.

Sư Minh Trình ra đề mục, đề gọi “Họa thủy họa cái gì tuyệt vậy, này vì Hạ nói”.

Khương Vọng bị thúc ép cũng ra một đề, đề gọi “Tề – Hạ vốn một tông”.

Không khó nhận ra, Võ An Hầu cho một đề tặng điểm. Thí sinh khó mà không đạt được điểm, nhưng trong một đề mục sơ lược như vậy, muốn được điểm cao lại càng không dễ.

Bên sân, giáp sĩ thắt áo bào đỏ, chấp binh san sát, có võ tướng ấn kiếm lưu động, giám sát các nơi.

Vị trí cao nhất.

Nam Hạ Tổng đốc, Triều Nghị Đại Phu Tô Quan Doanh ngồi ở trung tâm.

Nam Hạ Quân Đốc, Đông Tịch quân Thống Soái Sư Minh Trình ngồi bên trái.

Võ An Hầu Khương Vọng ngồi phía bên phải.

Ba người đồng thời ngồi.

Tuy Khương Vọng chưa treo chức ở Nam Hạ, nhưng với địa vị và sức ảnh hưởng, nói hắn là một trong ba nhân vật hàng đầu ở Nam Hạ cũng không quá đáng.

Đương nhiên, đây chỉ là cách nói bên ngoài. Tề quốc còn có nhân vật lớn khác tồn tại ở Nam Hạ.

“Tạ đại phu phá Quý Ấp động tác phi thường xinh đẹp, lấy thế sét đánh lôi đình trước một bước trấn trụ Ti Huyền Địa Cung, vây nhưng không đánh. Sau đó cường công Quý Ấp, bức hàng An Nhạc Bá, lại quay lại tiếp thu Ti Huyền Địa Cung, cho nên nơi đây cơ hồ chưa chịu tổn thương gì. . . Võ An Hầu phải biết chứ?” Tô Quan Doanh hỏi.

“Ta thực sự không biết.” Khương Vọng cười khổ: “Lúc ấy ta không ở bên cạnh Tạ soái, mà lại hôn mê bất tỉnh.”

Sư Minh Trình tướng mạo hung ác cười ha ha, râu tóc loạn chiến, như một đầu nộ sư.

Thanh âm của bọn hắn ở lại trên đài cao, không lo rơi xuống trường thi ảnh hưởng người khác.

Nhìn từ bên ngoài, Nam Hạ Tổng đốc và Quân Đốc vẫn vô cùng hài hòa, cười cười nói nói, không ai lạnh nhạt ai.

“Nguyễn giám chính tọa trấn Ti Huyền Địa Cung lâu như vậy, không biết hiện tại chỉnh lý ra sao rồi.” Tô Quan Doanh nói.

Khâm Thiên Giám Giám Chính Nguyễn Tù hiện nay đang ở Ti Huyền Địa Cung. Chuyện này Khương Vọng thật sự không biết. Có lẽ vì hắn không quan tâm những thứ này, chưa từng chủ động tham dự hội nghị Chính Sự Đường.

Sư Minh Trình úng thanh nói: “Tinh hoa trong hoàng cung Đại Hạ bị Hạ Thái Hậu đốt một mồi lửa. Nhờ An Nhạc Bá rõ lý lẽ, mới bảo vệ được một chút. Đến Ti Huyền Địa Cung, Tào soái lúc ấy kéo trên trăm xe trân tàng, còn sót lại phải rải rác. Nguyễn giám chính chỉnh lý Ti Huyền Địa Cung, ngăn cách trong ngoài, ta thấy càng nhiều là thanh lý hủ cốt, giải quyết những lão gia hỏa bế quan không ra kia.”

“Chưa chắc còn có chứ?” Tô Quan Doanh nói: “Năm đó Thiên Tử thân chinh tới đây, đã đánh vỡ Ti Huyền Địa Cung một lần. Trải qua mấy chục năm, người nước Hạ giữ được nơi này đã là không dễ. Muốn nói còn có thể có tích lũy gì, bản đốc khó tin.”

“Cho nên mới nói là thanh lý hủ cốt.” Sư Minh Trình nói.

Nguyễn Tù âm thầm tọa trấn Ti Huyền Địa Cung, đương nhiên cũng có nguyên nhân là trấn giữ cơ nghiệp Nam Hạ. Tề quốc không chịu gây áp lực cho Sở quốc ngoài mặt, nhưng cũng không thể hoàn toàn yên tâm với việc đánh chiếm xứ Hạ.

“Hai vị đại nhân.” Khương Vọng không hiểu bèn hỏi: “Ta từng tu hành ở Tắc Hạ Học Cung, cũng biết Mục quốc có Ách Nhĩ Đức Di, không biết chúng khác Ti Huyền Địa Cung ở điểm nào?”

“Nói khác nhau thì đều là động thiên. Nói không khác nhau thì chúng lại không cùng cấp bậc.” Tô Quan Doanh cười nói: “Tiền thân của Ti Huyền Địa Cung chính là Trụ Trời Ti Huyền Thiên, xếp thứ mười bốn trong ba mươi sáu tiểu động thiên. Hạ quốc đời đời kinh doanh mới có Ti Huyền Địa Cung ngày nay.”

Phúc địa. . . Động thiên!

Khương Vọng trong lòng bừng sáng, hiểu rõ nhiều tin tức.

Tô Quan Doanh tiếp tục nói: “Tắc Hạ Học Cung chúng ta thừa kế Thái Dương Cung của cựu Dương đế quốc. Tiền thân là Kim Đàn Hoa Dương Thiên, xếp thứ tám trong thập đại động thiên. Hoàng thất cựu Dương kinh doanh ngàn năm mới thành Thái Dương Cung, sau đó bị chiến hỏa phá hủy. Đến khi Tề quốc quật khởi, mới khôi phục lại nó trên tay Võ Đế, thậm chí còn hơn dĩ vãng, thành Tắc Hạ Học Cung ngày nay.”

Sư Minh Trình cũng nói: “Ách Nhĩ Đức Di tiền thân là Tả Thần U Hư Thiên, xếp thứ chín trong thập đại động thiên. Rõ ràng là thiên địa dựng nên, chỗ cầu thật, lại bị Thương Đồ Thần coi là công của mình, nói cái gì Thần trí tuệ. Ha ha!”

“Đại soái nói cẩn thận.” Tô Quan Doanh nói khẽ: “Hiện nay thế giới tình thế, chúng ta cùng Mục quốc là bạn không phải địch, vẫn nên tôn trọng chí cao thần linh của họ.”

“Ha! Ai biết Thần hiện tại còn sống hay chết.” Sư Minh Trình chẳng hề để ý: “Mục Thiên Tử là người có thủ đoạn, bản soái rất bội phục nàng lão nhân gia.”

Thập đại động thiên hẳn là hơn xa ba mươi sáu tiểu động thiên. Chẳng trách Tô Quan Doanh nói Ti Huyền Địa Cung và Tắc Hạ Học Cung không cùng cấp bậc.

Nhưng sự khác biệt giữa động thiên lớn nhỏ, thậm chí phúc địa là gì?

Khương Vọng từng nhập học Tắc Hạ Học Cung, nhưng vẫn chưa thể nói là hiểu rõ về nó.

Lúc này, hắn vẫn nhíu mày: “Vậy bảy mươi hai phúc địa trong Thái Hư Huyễn Cảnh là chuyện gì? Như hai vị nói, thập đại động thiên, ba mươi sáu tiểu động thiên, bảy mươi hai phúc địa đều là thiên địa dựng nên, chỗ cầu thật. Chẳng lẽ phái Thái Hư cường đại đến mức độc chiếm bảy mươi hai phúc địa? Hay khi sáng tạo Thái Hư Huyễn Cảnh, các bên đều cống hiến phúc địa của mình?”

“Ai lại chịu dễ dàng cho phúc địa trong tay.” Sư Minh Trình thở dài: “Nhắc tới chuyện này, ta rất bội phục Hư Uyên Chi. Lão đầu tử ấy đáng kính, thật lòng nghĩ cho thiên hạ, không có ý riêng.”

“Ta ngược lại không hiểu rõ về tổ sư phái Thái Hư.” Khương Vọng nói: “Không biết lời này có nghĩa gì?”

Sư Minh Trình nói: “Giá trị động thiên hơn hẳn phúc địa, không chỉ gấp trăm lần. Hư Uyên Chi vì mở rộng Thái Hư Huyễn Cảnh, đã cống hiến Thái Hư Các Lâu của phái Thái Hư, lấy số lượng cố định phân phối cho người sở hữu bảy mươi hai phúc địa, nhờ đó đổi được những phúc địa này. Nếu không thể có lợi, ai chịu nhả phúc địa trong tay?”

“Tiền thân của Thái Hư Các Lâu là Triêu Chân Thái Hư Thiên, xếp thứ hai mươi ba trong ba mươi sáu tiểu động thiên. Phái Thái Hư kinh doanh nó rất tốt, không thua kém hàng đầu. Việc Hư Uyên Chi cống hiến nó có thể nói là moi tim dâng người, trực tiếp khiến mấy trưởng lão phái Thái Hư phản môn! Vì muốn lấy động thiên đổi phúc địa, nhiều thế lực tranh đoạt phúc địa, tham gia vào phân phối Thái Hư Các Lâu. Có thể thấy nó trân quý thế nào.”

“Điều Hư Uyên Chi mong cầu chỉ là dùng bảy mươi hai phúc địa để tăng sức hấp dẫn của Thái Hư Huyễn Cảnh với tu sĩ Thần Lâm, giúp Thái Hư Huyễn Cảnh phát triển nhanh hơn.”

“Nhưng trên thực tế có vẻ không được lý tưởng?” Khương Vọng hỏi.

Sư Minh Trình nói: “Không có chuyện gì thành công ngay được, nhất là những sự vật đổi mới thời đại như Thái Hư Huyễn Cảnh. Chỗ bất hạnh là. . . Dù Hư Uyên Chi chịu áp lực lớn, hy sinh to lớn, đổi lấy bảy mươi hai phúc địa gia nhập hệ thống Thái Hư Huyễn Cảnh, nhưng lúc đó ông không thể thông qua quyết nghị của các bên, tin tức về Thái Hư Huyễn Cảnh bị phong tỏa, chỉ mở ra trong phạm vi nhỏ. Coi như ông đổi không.”

“Hiện tại không phải đang dần dần mở ra sao?” Tô Quan Doanh nói: “Đôi khi động tác quá nhanh cũng chưa chắc là chuyện tốt. Với những việc động một chút lại muốn đổi mới thời đại, tạo phúc hiện thế, tôi cho rằng càng thận trọng càng tốt.”

Rõ ràng, về Thái Hư Huyễn Cảnh, Sư Minh Trình duy trì, còn Tô Quan Doanh thận trọng.

Ngay trong nội bộ Tề quốc, thái độ đối với Thái Hư Huyễn Cảnh cũng không thống nhất. Phóng tầm mắt ra toàn thiên hạ, chắc chắn có nhiều ý kiến khác.

Lực cản lớn đến mức nào, những người thực sự tiến lên chắc chắn sẽ cảm nhận được.

Thật khó tưởng tượng, Hư Uyên Chi đã thuyết phục từng thế lực như thế nào, để những bá quốc Thiên Tử khắp thiên hạ tán thành, để những tông môn cổ xưa cao cao tại thượng thừa nhận. . . Ông từng bước thực hiện tư tưởng, san bằng những lực cản để phổ biến Thái Hư Huyễn Cảnh ra hiện thế.

Không phải người dũng cảm túc trí nghị lực lớn, không thể hoàn thành sự nghiệp vĩ đại như vậy.

Sư Minh Trình hỏi: “Võ An Hầu là Thái Hư sứ giả, vọng lâu Thái Hư sớm nhất trong và ngoài nước là sản nghiệp của ngươi. Ngươi thấy chúng ta nên đối đãi Thái Hư Huyễn Cảnh như thế nào?”

“Tuổi trẻ không đủ để hiểu sự đời, tài hèn sao đủ luận thiên hạ?” Khương Vọng khoát tay: “Những gì ta thấy, nghe được còn quá hẹp hòi. Sư soái hỏi ta, ta không biết trả lời thế nào. Đợi khi nào ta có thể thấy thế giới chân thực, ta sẽ bàn chuyện lớn này.”

Hắn về Lâm Truy rồi đến Nam Hạ cũng vì tránh triều nghị liên quan đến quyển trục Thái Hư.

Khi đi sứ thảo nguyên, Hư Trạch Minh của phái Thái Hư từng nửa đường đón xe, mời hắn duy trì việc sáng tạo quyển trục Thái Hư trong Thái Hư Huyễn Cảnh.

Trong lòng hắn không muốn, nhưng cũng không thể xác định ý nghĩ của mình là đúng hay sai.

Một mặt, việc sáng tạo quyển trục Thái Hư có nguy cơ phái Thái Hư áp đặt ý chí. Mặt khác, sự vĩ đại của Thái Hư Huyễn Cảnh là không thể nghi ngờ, việc sáng tạo quyển trục Thái Hư chắc chắn sẽ tăng cường xây dựng Thái Hư Huyễn Cảnh, đẩy nhanh diễn tiến.

Càng cường đại, càng cần kính sợ thế giới này.

Cho nên trước một sự vụ hùng vĩ như vậy, hắn dứt khoát trầm mặc. Chắc hẳn những nhân vật vĩ đại kia sẽ có câu trả lời thấm nhuần thời gian.

“Võ An Hầu quá khiêm tốn.” Tô Quan Doanh cười nói: “Quan khảo Nam Cương lần này thuận lợi như vậy là nhờ thủ đoạn lôi đình của Võ An Hầu. Đề kỵ lưu động, si mị võng lượng đều sợ hãi. Ngươi mà tài hèn, phủ tổng đốc ta chẳng phải toàn phế nhân?”

Khương Vọng khom người: “Chỉ là giết mấy người thôi, không tính là bản sự.”

Để hoàn thành công việc của quan khảo Nam Cương, đảm bảo quan khảo diễn ra công bằng, Khương Vọng tự mình xây dựng một nhánh đề kỵ quy mô hai ngàn người. Kỵ sĩ đều là bộ hạ cũ theo hắn chinh chiến trong chiến tranh Tề – Hạ.

Một tờ điều động lệnh, người tụ tập. Chọn người ưu tú trong những người ưu tú mới thành đội ngũ này. Đội kỵ binh này chỉ nghe lệnh của hắn, không liên quan đến phủ tổng đốc Nam Hạ.

Vốn dĩ Đại Tề Võ An Hầu hắn có tư cách khai phủ kiến nha. Việc xây dựng vệ đội dưới mười ngàn người đều phù hợp quy chế triều đình, không cần thỉnh cầu gì khác.

Nhân dịp giám sát quan khảo, hắn tiện thể xây dựng tổ chức của mình ở xứ Hạ.

Đương nhiên, nuôi một nhánh đề kỵ như vậy tốn kém vô cùng. Thu nhập từ đất phong Li Đàm hiện tại không đủ.

Khương Vọng mượn danh nghĩa giám sát quan khảo để yêu cầu phủ tổng đốc Nam Hạ phân phối lượng lớn tài nguyên. Đến khi quan khảo kết thúc, hắn phải tự dùng tiền nuôi.

Nhưng lúc đó, việc kinh doanh đất phong của Độc Cô Tiểu hẳn đã đi vào quỹ đạo. Cộng thêm việc đưa việc làm ăn của thương hội Đức Thịnh vào xứ Hạ. . . Nuôi quân chăm ngựa với quy mô dưới mười ngàn người không phải vấn đề lớn.

Đáng nhắc đến là Tiết Nhữ Thạch sau khi suy tính cẩn thận đã từ chức quan phủ ở Phụng Đãi, từ bỏ quan khảo. Toàn tâm toàn ý đầu quân dưới trướng Khương Vọng, phụ trách thống lĩnh nhánh đề kỵ này.

Người đương thời gọi là “Lão Sơn thiết kỵ”.

Vệ binh khoác áo bào đỏ, trăm người một bộ, một bộ giám sát một phủ. Kỵ binh tản ra tuần tra các thành trường thi. Người nào gian lận, người giám thị không nghiêm đều bị trách phạt.

Khương Vọng càng tự mình rút kiếm, lưu động các phủ, giết nhiều kẻ tự phụ bối cảnh. Dù là người của phủ tổng đốc hay quân phủ, đều không tha.

Trong trận quan khảo quy mô lớn đầu tiên ở xứ Hạ sau khi quy phục, có thể có nhân vật đề kỵ không giải quyết được, nhưng Khương Vọng không thể giải quyết thì. . . không có.

Thái độ cứng rắn và cách làm sấm rền gió cuốn của hắn đã khiến quan khảo lần này hầu như không có tiêu cực.

Quan khảo Nam Cương công bằng có lợi lâu dài cho cả Tô Quan Doanh và Sư Minh Trình, nên họ rất phối hợp. Dù có người dưới tay bị Khương Vọng giết như gà thịt chó, họ cũng chỉ vỗ tay khen hay.

“Giết người không tính bản sự. Biết khi nào giết người, biết giết người nào mới là bản sự.”

Lúc này, Sư Minh Trình nhìn các thí sinh múa bút dưới đài, ánh mắt sâu xa: “Trần Chí Thịnh, con trai độc nhất của Trần Đình Khiêm quan phủ Giang Vĩnh, mất tích năm ngày trước, đến nay không có tin tức. Võ An Hầu có biết chuyện này không?”