Khương Vô Khí một đời, thật ngắn ngủi.

Từ đêm đông năm Nguyên Phượng thứ 38, đến sáng sớm năm Nguyên Phượng thứ 55 này.

Kéo thân thể bệnh tật, hắn đi mười bảy năm.

Tề Thiên Tử từng mời khắp thiên hạ danh y, hứa ban lợi lộc lớn, nhưng không ai tin Khương Vô Khí có thể sống qua mười tuổi.

Vậy mà, hắn năm nay đã mười bảy.

Bảy năm thêm ra này, là hắn một mình cùng tử vong tranh chấp, từng ngày từng khắc cướp về.

Hàn độc đã ngấm vào mạng từ trong thai, tu vi càng cao, hàn độc càng mạnh.

Tu hành chính là tìm chết. Không tu hành, thì chỉ là chờ chết.

Khương Vô Khí đã sớm biết, vận mệnh chẳng cho hắn thêm lựa chọn.

Hướng trước hay về sau, cả hai con đường đều là tuyệt lộ.

Hắn sống mỗi ngày mỗi khắc, đều nhẫn chịu thống khổ tột cùng. Hắn uống mỗi bát thuốc đều đắng không thể tả, tiếp nhận mỗi lần trị liệu, đều như thụ hình chịu tội.

Vậy mà, hắn vẫn quật cường sống.

Ôn thái y bảo Nội Phủ đã là cực hạn, tiến thêm một bước, ắt hàn độc phát tác mà chết.

Hắn chỉ hỏi, nếu ta một bước Thần Lâm, thì sao?

Ôn thái y nói, vào Ngoại Lâu cũng chết, vào Thần Lâm cũng chết, chỉ Động Chân mới có thể tự chém hàn độc vào mạng, nhưng một bước Động Chân gần như không thể.

Hắn chỉ đáp, vậy ta liền một bước Động Chân.

Hắn kéo thân thể hàn độc vào mạng, muốn tạo ra vô hạn khả năng.

Hắn nhẫn thụ mỗi thời mỗi khắc thống khổ, muốn khai phá truyền thuyết thuộc về Khương Vô Khí.

Một người muốn sống, là ý nghĩ giản đơn đến nhường nào.

Thế nhưng đối với Khương Vô Khí, đó là ước nguyện gian nan dường bao.

Đáng tiếc, cước bộ của hắn vĩnh viễn dừng lại ở mùa thu năm Nguyên Phượng thứ 55.

Hắn ngưng kết ở trong Tử Cực Điện uy nghiêm hùng vĩ này, tại trung tâm quyền lực của Đại Tề đế quốc, lặng im hóa thành một tòa băng điêu.

Nên đánh giá hắn ra sao?

Tựa như câu hỏi cô độc của hắn trong cung Trường Sinh——

“Cô là ai?”

Đại Tề Thiên Tử trầm mặc.

Hắn giơ tay, tựa muốn chạm vào gương mặt Khương Vô Khí, nhưng lơ lửng giữa không trung, cứ vậy dừng lại hồi lâu.

Miện phục lộng lẫy uy nghi của Thiên Tử, cùng áo lông chồn trắng như tuyết kết băng, cứ vậy trầm mặc đối lập.

Mà bàn tay có thể cải thiên hoán địa kia, cuối cùng tịch mịch buông xuống.

Từ nay về sau, lại không thể chạm vào.

Ngày trước, Khương Vô Khí trần truồng ngậm ngọc, quỳ trước Tử Cực Điện chờ đợi thẩm phán, Thiên Tử lấy đi ngọc trong miệng hắn, khoan thứ hắn, nhưng cũng xa lánh hắn.

Hôm nay, Khương Vô Khí cuối cùng đòi lại khối bạch ngọc kia, biểu thị sự trong sạch của chính hắn, do chính hắn tìm về.

Miện phục uy nghi lộng lẫy của Thiên Tử, tự nhiên cao cao tại thượng, khiến người ta thấy mà nằm rạp. Chuỗi ngọc châu rủ xuống từ bình thiên quan, cũng ẩn sâu thời gian, giấu hết mọi cảm xúc của Chí Tôn đông vực.

Thiên Tử không khỏi hoài nghi.

Lòng dạ của thiên tử, không thể để người ước đoán rõ ràng.

Thiên ân như biển, thiên uy khó lường.

Khương Thuật hắn, không hề nghi ngờ là một vị Thiên Tử hợp cách.

Nhưng Khương Vô Khí cuối cùng tự xưng… Nhi tử.

Hắn làm sao đáp lại con mình?

Vị Chí Tôn của Đại Tề đế quốc này, cứ vậy đứng yên thật lâu trong Tử Cực Điện, không ai biết hắn đang nghĩ gì.

Đến khi Hàn Lệnh nén bi thương nhẹ giọng mở miệng: “Bệ hạ, thập nhất điện hạ bắt hai người kia… Xử trí thế nào?”

Tề Thiên Tử lúc này mới như bừng tỉnh.

Hắn quay người, hướng lên thềm đỏ bước đi.

Chuỗi ngọc châu xẹt qua quỹ tích trong không trung, tựa như một lần cáo biệt cuối cùng.

Mà giọng hắn, như từ trên chín tầng trời rơi xuống, đạm mạc, xa xôi——

“Lóc thịt chúng.”

Vị hùng chủ quân lâm đông vực, uy phục thiên hạ này, đến tận lúc này, mới rốt cục lộ ra một chút cảm xúc.

Không cần thăm dò, không cần tình báo, không cần bàn điều kiện, không cần truy cứu manh mối.

Chỉ cần chúng chết bằng phương thức thê thảm nhất.

Đây là tế điện của một người cha, dành cho con trai.

Cuối cùng bước đến đầu thềm đỏ, Tề Thiên Tử thân mang miện phục xoay người, ngồi xuống trên long ỷ cao quý khôn tả.

Ánh sáng từ xích nhật châu không thể xuyên thấu chuỗi ngọc châu, hắt một mảnh bóng râm lên mặt Thiên Tử.

Tòa Tử Cực Điện này quá cao lớn, vũ trụ quá rộng, cũng khiến người trong điện, lộ vẻ quá cô độc.

…

…

Khương Vọng nhận được tin tức trên đường về Tề——

Đại Tề thập nhất hoàng tử, cung chủ Trường Sinh — Khương Vô Khí, hàn độc phát tác, chết tại Tử Cực Điện, hưởng thọ mười bảy.

Cùng tin tức này truyền đến, là việc Khương Vô Khí lấy thân làm mồi, tóm gọn gián điệp của Bình Đẳng quốc trong Tề quốc.

Từ tuần kiểm đô thành phủ đến vệ quân hoàng thành, lại đến Trảm Vũ quân trực luân phiên kinh đô và vùng lân cận…

Tổng cộng bắt được hai mươi ba tên gián điệp của Bình Đẳng quốc!

Phải biết, lần trước Hạ quốc trói được một cao tầng Thần Lâm cảnh của Bình Đẳng quốc, đưa đến Tề quốc, cũng không thể moi ra được nhân vật trọng yếu nào.

Mà lần này hai mươi ba người, như dệt thành một mạng lưới ngầm khổng lồ trong Tề quốc. Bọn chúng không quen biết nhau, chỉ hành động vì cùng một mục tiêu khi cần thiết.

Trong đó không thiếu quan lớn. Có đại phu lễ bộ chủ trì đại điển, có Lệ Hữu Cứu, bổ đầu thanh bài tam phẩm xuất thân từ tứ đại thanh bài thế gia… Thậm chí còn có thống soái Trảm Vũ quân Diêm Đồ!

Cửu Tốt thống soái, một người cấp bậc này, vậy mà là cao tầng của Bình Đẳng quốc!

Chuyện này gần như không thể xảy ra ở các bá chủ quốc khác.

Duy chỉ có Tề quốc, là bá chủ quốc “trẻ” nhất trong thiên hạ lục cường, trỗi dậy quá nhanh, bành trướng quá nhanh, trong quá trình này, chôn xuống rất nhiều tai họa ngầm.

Gót sắt của Tề quốc giày xéo khắp đông vực, chinh phạt vô số quốc gia, hấp thu vô số nhân tài, trong khi bành trướng cấp tốc, cũng tạo quá nhiều cừu hận, chôn xuống quá nhiều đau đớn.

Đây là kinh nghiệm mà bất kỳ bá chủ quốc nào cũng từng trải qua, cần độ dày lịch sử đủ đầy để tiêu hóa chúng.

Hiện tại, Tề quốc hiển nhiên còn quá “trẻ”.

Như Diêm Đồ, đã là tướng lĩnh chinh chiến cho Tề quốc từ khi Khương Thuật còn là thái tử, nếu không phải lần này lộ chân tướng, ai có thể rõ lòng hắn?

Thế nhưng, những mầm nhọt lâu năm chôn trong thân thể Tề quốc này, trong lần này, bị Khương Vô Khí lấy thân làm mồi, khoét sạch sẽ.

Coi như còn sót lại vài con cá lọt lưới, cũng chỉ là nhân vật nhỏ, khó mà gây uy hiếp gì.

“Thế nào, tin tức về thập nhất điện hạ khiến ngươi xúc động lớn vậy sao?” Trọng Huyền Thắng hỏi trong xe ngựa.

Đại quân đã lần lượt rút khỏi Tinh Nguyệt Nguyên, quân đội Húc quốc đã trả về người nước Húc trong tay. Trừ Lý Thư Văn của Húc quốc, bọn thiên kiêu lĩnh quân chém giết này, cũng có thể buông tay nghỉ ngơi.

Đương nhiên, dù đều là thiên kiêu mang vinh dự về, mọi người cùng về Tề, cũng không phải ai cũng cùng đường, tự có thân sơ xa gần.

Ví dụ như Trọng Huyền Thắng đã kéo Khương Vọng vào xe ngựa của mình trước tiên, hỏi đủ chuyện về thế giới bên ngoài.

Trừ Khương Vọng không định tham chiến từ đầu, tất cả thiên kiêu của Tề quốc đều mang tùy tùng hoặc tộc binh của mình, đều có thân vệ trên chiến trường. Hiện tại mang về Tề quốc, cũng là những nhân thủ này. Khi phân doanh, Trọng Huyền Thắng, Yến Phủ, Lý Long Xuyên từng góp cho Khương Vọng một đội thân binh, đáng tiếc Khương Vọng rời đi trong đêm, cũng không dùng đến.

Kết cục lần này, đội ngũ tùy hành của nhiều thiên kiêu đã tạo thành đoàn xe.

Theo bản tâm mà nói, Khương mỗ đương nhiên muốn ngồi chung với Yến hiền huynh, không phải ham xe ngựa sang trọng hưởng thụ, mà đơn thuần “khiêm tốn hiếu học”, thích trò chuyện với người có học thức!

Nói nữa, xe ngựa của Trọng Huyền Thắng tuy cũng không tệ, nhưng bên cạnh một gã mập ú, đối diện một cục sắt, dù rộng rãi đến đâu cũng có chút chật chội.

Khương tước gia hưởng nhiều giàu sang, khi không cần chịu khổ, thì không muốn chịu khổ…

Trong tiếng bánh xe lộc cộc, Trọng Huyền Thắng tiếp tục: “Ta nhớ hắn từng nhắm vào ngươi ở Vân Vụ Sơn.”

“Cũng không hẳn là nhắm vào ta, lúc đó hắn giữ gìn thể diện hoàng thất. Hơn nữa…” Khương Vọng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tin thập nhất hoàng tử qua đời, Trọng Huyền Thắng cũng biết thông qua đường khẩn cấp, hiện tại chưa truyền ra cho mọi người. Đoàn người vẫn chìm trong niềm vui chiến thắng Tinh Nguyệt Nguyên, phần lớn ước mơ về phong thưởng sau khi về nước.

Hắn thở dài một hơi: “Với nhân vật như thập nhất điện hạ, dù đứng ở mặt đối lập, cũng khó khiến người ta sinh lòng chán ghét.”

Trọng Huyền Thắng nghĩ nghĩ, gật đầu: “Điểm này thì không thể không thừa nhận.”

“Nói đến…” Khương Vọng nói: “Sau khi Hoàng Hà hội trở về, dâng tặng lễ vật ở thái miếu, thập nhất điện hạ từng đơn độc triệu kiến ta.”

“Chuyện này ta biết.” Trọng Huyền Thắng thuận miệng nói: “Mấy vị điện hạ kia, chẳng phải đều mời chào ngươi sao?”

Khương Vọng lắc đầu: “Thập nhất hoàng tử triệu kiến ta, không phải mời chào, mà là muốn cùng ta luận bàn.”

Tư thế ngồi xiêu xiêu vẹo vẹo của Trọng Huyền Thắng hướng Thập Tứ bỗng cứng đờ lại, dù cứng đờ vẫn là một bãi thịt mỡ, dù sao cũng lộ ra mấy phần nghiêm túc: “Cùng ngươi luận bàn?”

“Đúng.” Khương Vọng nói: “Hắn nói hắn muốn xem thử, ai mới là Nội Phủ đệ nhất thiên hạ.”

“Câu này không giống hắn sẽ nói…” Trọng Huyền Thắng nói: “Xem ra ngươi thắng.”

Khương Vọng nhìn hắn: “Tin ta vậy sao?”

Trọng Huyền Thắng nói: “Với tính cách của ngươi, nếu thua, chắc là không có ý tứ gánh danh tiếng Nội Phủ đệ nhất sử sách.”

“Sau Đoạn Hồn Hạp, ta tự tin vô đối ở Nội Phủ cảnh. Nhưng lúc đó…” Khương Vọng có chút tiếc nuối: “Trong tình huống không thể phân sinh tử, ta dù bất bại, nhưng cũng không thể thắng hắn.”

Trọng Huyền Thắng động dung: “Hắn thật có thể tranh phong với khôi thủ ở Nội Phủ cảnh?”

“Hắn có lẽ mạnh hơn ngươi tưởng tượng.” Khương Vọng nói.

Trọng Huyền Thắng có chút lý giải: “Thập nhất điện hạ đích thật là một người khiến người ta cảm thấy tiếc nuối. Tầm vóc của hắn, thường khiến người ta coi nhẹ tuổi của hắn, ta thật không ngờ, hắn cũng có lúc không đứng đắn như vậy… Hắc, còn chuyên tìm ngươi đi giao thủ, hỏi ai là Nội Phủ đệ nhất thiên hạ.”

Khởi xướng khiêu chiến với thiên kiêu cùng cảnh, chứng thực một phu dũng, đích xác không giống chuyện Khương Vô Khí sẽ làm.

Với tầm vóc, lòng dạ, suy nghĩ của hắn, đáng lẽ chỉ quan tâm đến đại thế thiên hạ.

Ngay cả Khương Vọng, khi đến cung Trường Sinh, kỳ thật cũng đã chuẩn bị cự tuyệt mời chào, định nói rõ với Khương Vô Khí. Không ngờ nghênh đón một hồi quyết đấu đỉnh cao.

Khương Vô Khí lật tay đổi càn khôn, để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho hắn. Đầu bếp Khương Vô Khí lóc thịt trâu phá vỡ Hỏa giới, cũng khai mở mạch suy nghĩ để hắn hoàn thiện Hỏa Giới chi Thuật sau này.

Bây giờ nhớ lại…

Có phải lúc đó, vị thập nhất hoàng tử trẻ tuổi kia, đã quyết định lấy thân làm mồi?

Cái “không đứng đắn” hiếm gặp trên người Khương Vô Khí mà Trọng Huyền Thắng nhắc đến, chính là khí phách thiếu niên sau cùng của hắn…

“Nghe nói hắn một bước Thần Lâm ở Vân Vụ Sơn, lật tay chế phục hai tu sĩ Thần Lâm. Ta rất muốn biết, nếu hắn không bệnh, lúc toàn thịnh, có thể tranh chấp với trạng thái đỉnh phong Nội Phủ cảnh của ta không…”

Khương Vọng lắc đầu: “Đáng tiếc vĩnh viễn không có đáp án.”

Nếu Quan Diễn không thể thành tựu Tinh Quân, vậy tăng lữ ngộ tính đệ nhất 500 năm của Huyền Không Tự, cũng chỉ là một đoạn cố sự thất lạc.

Khương Vô Khí tàn lụi hôm nay, cũng không có mấy người biết, hắn từng có cơ hội tranh đoạt vô địch Nội Phủ.

Từ xưa bao nhiêu hào kiệt, đều thành bụi bặm lịch sử!

Khiến người tiếc nuối, khiến người nhớ lại.

Ngoài xe ngựa truyền đến một hồi tạp âm, Khương Vọng nhìn, mới phát hiện đội ngũ sắp rời khỏi Húc quốc, quân đội Húc quốc đang tản đi dần.

Không lâu sau, một thanh niên cao gầy mặt mày ôn hòa đến gần xe ngựa, thành khẩn chắp tay thi lễ: “Phía trước là cột mốc biên giới, tiễn quân ngàn dặm, cuối cùng từ biệt. Tình nghĩa sóng vai trên chiến trường, Thư Văn đời này khó quên. Chỉ mong Khương huynh, Trọng Huyền huynh lần này thẳng tới mây xanh, mở ra hoành đồ!”

Người đến là thiên kiêu Lý Thư Văn của Húc quốc.

Nhìn dáng vẻ, hẳn là đến thăm từng xe ngựa một.

Sau lưng hắn không xa, một nữ tử mặt lạnh cưỡi ngựa, là cường giả Thần Lâm cảnh Tây Độ phu nhân của Húc quốc.

“Cùng ở đông vực, cuối cùng cũng có lúc gặp lại.” Khương Vọng rất chân thành đáp lễ: “Cũng mong Lý huynh bình an vui sướng, vạn sự trôi chảy.”

Tây Độ phu nhân dừng ngựa ở gần đó, kỳ thật là một sự ủng hộ với Lý Thư Văn. Có lẽ lo Lý Thư Văn một mình đến bái phỏng, không được tôn trọng để ý tới.

Nhưng thân là cường giả Thần Lâm, cao tầng Húc quốc, bà lại không thể tự mình gõ từng xe ngựa, tạm biệt nhóm thiên kiêu trẻ tuổi của Tề quốc. Cho nên hình thành một cục diện như vậy, khá mang lòng chua xót cẩn thận chặt chẽ của tiểu quốc.

Bọn họ vừa muốn biểu đạt sự tôn trọng với Tề quốc, vừa muốn cố gắng giữ lại tự tôn, nắm bắt chừng mực trong đó không dễ.

Sau khi Khương Vọng hàn huyên với Lý Thư Văn, chỉ chắp tay thi lễ với Tây Độ phu nhân từ xa, không nói gì thêm.

Tây Độ phu nhân khẽ gật đầu, coi như đáp lễ.

Trận chiến này, Húc quốc có được thắng lợi trên danh nghĩa, tài nguyên Tề quốc nâng đỡ chắc chắn không ít. Nhưng những chiến sĩ chết trên chiến trường, đã thật sự chết. Không đủ thời gian, không thể bổ sung.

Là thắng, cũng là bại. Mất đi tương lai.

Nhìn bóng lưng thiên kiêu và cao tầng Húc quốc, khó tránh khỏi thổn thức.

Đợi Lý Thư Văn đi xa, Trọng Huyền Thắng mới chậm rãi nói: “Nhớ ta đã nói với ngươi không? Trong chiến tranh ở Tinh Nguyệt Nguyên, để hạn chế tiêu chuẩn chiến tranh, số lượng thiên kiêu Cảnh quốc chúng ta giết, tốt nhất đừng vượt quá ba.”

Khương Vọng nhìn hắn.

Hắn tiếp tục: “Ở Cảnh quốc, hạn ngạch này là năm.”

Trọng Huyền Thắng không nói gì thêm, nhưng đã nói hết.

Thế giới chân tướng đôi khi vô cùng tàn khốc.

So với Tề quốc, Cảnh quốc mạnh hơn, nên có không gian giết người lớn hơn.

Hôm nay, quân đội Húc quốc thương vong thảm trọng, Lý Thư Văn còn phải được Tây Độ phu nhân coi chừng, lần lượt cùng thiên kiêu Tề quốc tạm biệt, chào hỏi, chẳng phải cũng vì nguyên nhân tương tự?

Như lời “Thế Luận” —— “Nguyên cớ người làm sao? Mạnh yếu xu thế dị vậy!”

Khương Vọng nhất thời trầm mặc.

Nhưng điều hắn nghĩ đến, lại không phải thế giới này tàn khốc đến nhường nào.

Mà là Trọng Huyền Thắng, người đang ngồi chung xe ngựa với hắn lúc này.

Trọng Huyền Thắng luôn nhấn mạnh với hắn, thế giới này tàn khốc đến nhường nào, luôn để hắn nhận rõ cái gọi là “hiện thực”. Thế nhưng khi gặp nguy hiểm, gã mập này luôn đứng bên cạnh hắn.

“Được.” Khương Vọng phủi mông rồi đứng dậy: “Ta đi tìm Yến hiền huynh tâm sự!”

“Tán gẫu gì?” Trọng Huyền Thắng thuận miệng hỏi.

Khương Vọng liếc hắn, khá căng ngạo: “Chủ đề giữa người đọc sách.”

Trong ánh mắt cố gắng trợn to của Trọng Huyền Thắng, Khương Vọng vén màn kiệu, kiêu ngạo nghênh ngang rời đi.

Gã mập bất mãn xùy một tiếng.

Quay đầu nói với Thập Tứ: “Thấy không? Tính tình vênh váo đắc ý này, thật sự là do Hứa trán cao làm hư.”

Vừa nói, hắn vừa đổ về phía Thập Tứ: “Cuối cùng cũng đi! Ta nói cho ngươi, hắn cứ chướng mắt!”

Thập Tứ giữ im lặng, chỉ đặt chuôi trọng kiếm màu đen giữa nàng và Trọng Huyền Thắng.

Trọng Huyền Thắng vô cùng tự nhiên uốn éo thân, nằm sang một bên xe.

“Thật thẳng nhàm chán a, trên đường này.”

Hắn khô khan nói.

Thập Tứ không nói một lời.