Hừng đông chưa lâu, cỗ xe ngựa treo nhãn hiệu Bắc Nha Môn đã dừng chờ trước cổng lớn Khương phủ.

Người đánh xe là một khuôn mặt lạ lẫm.

Khương Vọng vô thức ghi nhớ thần hồn khí tức của hắn, rồi mới nhìn vào trong xe.

Trịnh Thương Minh và Lâm Hữu Tà đều ở đó, mỗi người ngồi một bên, trầm mặc.

Thuật nghiệp vốn có chuyên công.

Một đêm không gặp, hẳn là mỗi người bọn họ đều có tiến triển trong vụ án, nhưng nhìn biểu tình thì chẳng thấy biến hóa gì.

Người giỏi tìm kiếm manh mối, tự nhiên cũng am hiểu che giấu manh mối.

Khương Vọng khom người bước vào xe, ngồi ngay vị trí giữa.

“Phu xe này là người nhà ta.” Trịnh Thương Minh mở lời: “Gần nhà ngươi có thêm tuần nhai vệ quân, là cung Trường Nhạc yêu cầu, nhà Lâm phó sứ cũng vậy. Thái tử nghiêm lệnh, nhất định phải bảo đảm vụ án này không bị quấy nhiễu.”

Khương Vọng hiểu, đây chính là kết quả xử lý vụ việc phu xe truyền lời uy hiếp.

Không phải Khương Vọng hắn không xứng với chiến trận lớn hơn, chỉ là phu xe kia đã biến mất trên mọi ý nghĩa, cũng không truy cứu được ai.

“Biết rồi.” Khương Vọng nói.

Hắn không mấy hứng thú với việc điều tra hôm nay. Trong lòng chỉ nghĩ, Công Tôn Ngu bên kia có thể cung cấp đầu mối gì.

Vốn định một đường tu hành đến cung Trường Sinh, Lâm Hữu Tà bỗng lên tiếng: “Kết quả kiểm tra chén thuốc của Thập Nhất điện hạ đã có.”

“Thế nào?”

“Ngoài Ức Linh Thảo, còn có Liệt Dương Hoa, Xích Vũ Phấn, chân Hồng Phúc Chu… đều là dược vật chống hàn độc.”

“Xem ra không có gì dị thường.” Khương Vọng nói.

“Đúng vậy.” Lâm Hữu Tà quay sang Trịnh Thương Minh: “Trịnh bổ đầu hôm qua thẩm vấn có thu hoạch gì không? Nghe nói ngươi lại đi nghiệm thi ban đêm?”

Trịnh Thương Minh cười khổ: “Vốn tưởng có chút thu hoạch, ai ngờ suy nghĩ nhiều. Phá án kiểu này, khó tránh khỏi đi đường vòng.”

Lâm Hữu Tà gật đầu, lại hỏi: “Vậy Trịnh bổ đầu hôm nay có mạch suy nghĩ nào chia sẻ không?”

“Mạch suy nghĩ phá án phải rộng mở, nhưng không thể phán đoán trống rỗng. Vẫn phải dựa vào manh mối, lục soát chứng trước, rồi nói sau.” Trịnh Thương Minh nói câu nói nhảm này với vẻ mặt nghiêm túc.

Lâm Hữu Tà chỉ nói: “Trịnh bổ đầu nói rất đúng!”

Khương Vọng giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh.

Hóa ra hai người kia từ Bắc Nha Môn đến đây, cùng nhau trên xe ngựa lâu như vậy, không nói một lời! Đến khi hắn đến mới xã giao qua loa.

“Khương đại nhân hình như không vui?” Trịnh Thương Minh cố ý hỏi.

“Ồ?” Khương Vọng hỏi lại.

“Ta thấy ngươi nãy giờ không nói gì.” Trịnh Thương Minh giải thích.

Khương Vọng trầm giọng nói: “Bản án chung quy do các ngươi điều tra, các ngươi đạt được nhất trí là được.”

“Cũng phải.” Trịnh Thương Minh gật đầu, không nói thêm gì.

Xe ngựa lại một lần nữa đến cung Trường Sinh trong sự tĩnh lặng quỷ dị.

Trịnh Thương Minh và Lâm Hữu Tà làm việc rất tích cực, dồn hết tâm sức vào việc điều tra cung Trường Sinh, từ tiền điện đến hậu điện, từ tẩm điện Khương Vô Khí đến các gian phòng… không bỏ qua một manh mối nào.

Khương Vọng lặng lẽ theo sau, trừ phi cần thiết, hầu như không nói gì.

Lần này, phạm vi điều tra bao trùm toàn bộ cung Trường Sinh. Trịnh Thương Minh và Lâm Hữu Tà rà soát kỹ từng ngóc ngách, đến khi mặt trời lặn mới tuyên bố kết thúc.

“Lâm đại nhân có tìm được đầu mối hữu dụng nào không?” Trịnh Thương Minh hỏi.

“Thiên đầu vạn mối, càng thêm khó phân biệt.” Lâm Hữu Tà lắc đầu, hỏi ngược lại: “Trịnh đại nhân thì sao?”

Trịnh Thương Minh cũng lắc đầu: “Giống như Lâm đại nhân. Ta nghĩ Phùng Cố chết… có thể liên quan đến trả thù của Bình Đẳng Quốc chăng?”

“Khả năng rất lớn!” Lâm Hữu Tà nói như thật.

Khương Vọng lặng lẽ nhìn bọn họ dựng đài hát tuồng, không lên tiếng.

“Khương đại nhân có phát hiện gì không?” Lâm Hữu Tà đột ngột hỏi.

“Không có gì, hai người các ngươi đều rất bình thường.” Khương Vọng xoay người: “Về thôi.”

Lâm Hữu Tà và Trịnh Thương Minh hiện tại đều nhắm vào vụ Lôi Quý Phi, biết ý đồ của đối phương, nhưng giả vờ không biết.

Lâm Hữu Tà chỉ muốn tìm ra chân tướng năm xưa, công khai, trả lại trong sạch cho phụ thân.

Đến giờ, hồ sơ của Lâm Huống ở Bắc Nha Môn vẫn ghi “Phá án bất lực, sợ trách nhiệm tự sát”, anh danh tan thành mây khói!

Trịnh Thương Minh cũng muốn tìm ra chân tướng năm xưa, nhưng việc “chân tướng” này có được công khai hay không, phải phù hợp ý Thiên Tử, để trải đường cho việc hắn tiếp nhận chức Đô Úy Bắc Nha Môn. Khương Vọng nguyện ý nhận chức này, hắn sẽ dâng phần tốt này; nếu không, hắn sẽ tự mình thể hiện.

Mâu thuẫn giữa hai người nằm ở đây, nên ai tìm được chân tướng trước, người đó nắm giữ then chốt.

Họ nói là hiệp đồng phá án, nhưng lại đề phòng lẫn nhau, có thể giấu manh mối thì tuyệt đối không công khai.

Nghe Khương Vọng nói vậy, họ cũng không cần giả vờ nữa.

Thế là rời đi.

Cánh cổng cung nặng nề chậm rãi khép lại, phong kín tòa cung điện này.

Ba vị Thanh Bài trầm mặc lên xe.

Thú vị là, người trên xe đều cảm thấy mình đang đến gần chân tướng.

Dù im lặng, nhưng mỗi người đều có mục tiêu và lựa chọn.

Lâm Hữu Tà cần Khương Vọng mở một mắt nhắm một mắt, mở mắt “chân tướng”, nhắm mắt “trách nhiệm”.

Nàng muốn nắm bắt manh mối vụ Lôi Quý Phi trước, đào bới chân tướng năm xưa.

Trịnh Thương Minh thì muốn Khương Vọng đồng ý nhận chức Đô Úy Bắc Nha Môn, thì mới chia sẻ manh mối vụ án.

Hắn cũng cần Khương Vọng mở một mắt nhắm một mắt, nhưng mở mắt “trung thành”, nhắm mắt “chân tướng”.

Còn Khương Vọng, muốn đưa ra lựa chọn sau khi nắm giữ chân tướng.

Tốt nhất là điểm rơi của ba người cuối cùng có thể thống nhất. Tức là “Thiên Tử hẳn phải biết chân tướng” như Trọng Huyền Thắng nói.

Nhưng Khương Vọng cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Ngày hôm đó, Lâm Hữu Tà và Trịnh Thương Minh tìm manh mối, Khương Vọng lặng lẽ tu hành.

Nhưng thực ra cả ngày, ba người chỉ đang thử thách sự kiên nhẫn của nhau.

Xe ngựa đưa Trịnh Thương Minh và Lâm Hữu Tà xuống ở Bắc Nha Môn, rồi đưa Khương Vọng về phủ.

Sau một ngày xem kịch khô khan ở cung Trường Sinh, hắn không muốn đến Bắc Nha Môn nữa, dù sao hai người kia cũng không chia sẻ manh mối với hắn, nên dứt khoát rời đi.

“Thật là vô vị…”

Đó là ý nghĩ duy nhất của Khương Vọng khi xuống xe.

Cũng may, hắn còn có sự chuẩn bị của mình.

Bước vào phủ, hắn về thẳng phòng ngủ, đóng cửa tu hành.

Hắn không phải một hai ngày như vậy, mà là ngày nào cũng vậy, đến mức không tự nhiên.

Khương Vọng chìm đắm vào tu hành, không thể kiềm chế. Trọng Huyền Thắng thừa dịp Trọng Huyền Tuân vắng nhà, vội lấy lòng Bác Vọng Hầu, hết sức ân cần.

Khương Vọng vừa về phủ, Trọng Huyền Thắng đã dẫn Thập Tứ nghênh ngang ra cửa.

Kéo theo hai xe thuốc bổ, thẳng hướng Bác Vọng Hầu phủ.

Hành vi phô trương này không phải lần đầu thấy ở hắn, Lâm Truy chắc cũng không mấy ai không biết Thắng công tử hiếu thuận…

Trọng Huyền Tuân vắng nhà, hắn nghiễm nhiên là thiếu chủ Hầu phủ, dù phần lớn thời gian, gã mập chỉ muốn ở nhà Khương Thanh Dương.

Vừa vào cổng Hầu phủ, Trọng Huyền Thắng đã kéo tay quản gia, nghiêm túc nói: “Đây là thuốc bổ ta vất vả lắm mới mua được, nhất định bảo khố phòng cất kỹ, phiền phức!”

Quản gia được sủng ái mà lo sợ, luôn miệng vâng dạ.

Trọng Huyền Thắng khoát tay, nhanh chân đi vào, nhà mình dĩ nhiên không cần ai dẫn đường. Đến bên trong viện, hắn đã lớn tiếng gọi: “Gia gia, tôn nhi đến thăm ngài rồi!”

“Kêu gào cái gì, kêu gào cái gì đây!”

Trọng Huyền Vân Ba còn chưa lên tiếng, Trọng Huyền Minh Quang đang bóp chân cho lão gia tử đã lên giọng trách mắng: “Lão gia tử hơn trăm tuổi rồi, tu vi bắt đầu suy yếu, chịu được ngươi gào to vậy sao? Lỡ dọa ra chuyện bất trắc thì sao? Lớn rồi mà không biết điều gì cả!”

Thập Tứ đứng ngoài viện.

Trọng Huyền Thắng một mình đi tới, hứng trọn nước bọt của Trọng Huyền Minh Quang, mặt vẫn tươi cười: “Chẳng phải ta mua hai xe thuốc bổ tới sao? Để gia gia không có chuyện gì!”

“Tuổi này rồi, lại không có Thần Lâm, thuốc bổ có tác dụng gì? Chỉ tốn tiền. Sau này giao việc nhà cho ngươi thì sao?”

Trọng Huyền Minh Quang dạy dỗ cháu trai, tay xoa bóp không ngừng, quay sang lão gia tử, nghiêm túc nháy mắt biến thành nịnh nọt: “Cha, ngài nói có lý không? Gia chủ không thể tìm người quá phô trương. Con tính toán chi li bao năm, sổ sách làm đẹp, ngài xem…”

Lão gia tử chỉ nhìn sâu vào mắt hắn: “Ta nghe ngươi nói, có ý ghét bỏ ta sống lâu quá hả?”

Ánh mắt này quá quen thuộc!

Chẳng phải là sắp ăn đòn sao?

Trọng Huyền Minh Quang từ nhỏ đã sợ hãi, lập tức hoảng hốt: “Con… Con không có ý đó.”

“Không biết nói thì im miệng.” Lão gia tử khó chịu giật chân lại: “Ngồi qua một bên!”

Ban đầu ông nghĩ gã này ngày nào cũng đến ân cần là để ủng hộ tôn nhi Trọng Huyền Tuân nhận tước, dù sao cũng là lòng cha mẹ. Ông là trưởng bối, có thể hiểu.

Hóa ra gã này lại có ý định kế thừa gia nghiệp!

Mặt dày thật!

Không nhanh chóng dẹp bỏ thì sao được?

Trọng Huyền Vân Ba tự vấn lòng, rốt cuộc từ khi nào ông cho gã này ảo tưởng…

Nếu không có cháu trai bên cạnh, lo lắng đến tôn nghiêm của bác, ông đã đá gã ra ngoài rồi.

“Dạ.” Trọng Huyền Minh Quang tủi thân xách ghế nhỏ đi.

Trọng Huyền Thắng lắc lư thân thể mỡ màng đến gần, dáng vẻ yểu điệu.

Nhìn Trọng Huyền Minh Quang, hắn cười tươi: “Bá phụ cũng hơn sáu mươi rồi. Bác cũng có thể dùng thuốc bổ này, không đủ cháu mua thêm.”

Trọng Huyền Minh Quang ghét nhất người khác nhắc đến tuổi tác. Đúng lúc ngay trước mặt lão gia tử, ông không thể phát tác, cũng không thể mắng cháu trai không nên quan tâm mình chứ?

Chỉ có thể nói “Ngoan”, lặng lẽ nghiêng mặt hung hăng liếc Trọng Huyền Thắng.

Trọng Huyền Thắng cười ha hả chịu, không phản ứng gì.

Trọng Huyền Vân Ba nửa tựa vào ghế nằm, chậm rãi nói: “Sao đột nhiên nhớ ra đưa thuốc bổ cho ta?”

Trọng Huyền Thắng đem ghế lớn lại gần lão gia tử, cười hì hì ngồi xuống, ghé sát mặt: “Chẳng phải con luôn quan tâm gia gia sao? Ngài là trụ cột của Trọng Huyền gia tộc, phải bảo vệ vạn phần!”

Trọng Huyền Vân Ba thở dài: “Trụ cột cần bảo vệ, còn chống trời được sao?”

Đây là lão tướng cởi giáp rồi lại mặc giáp vì gia tộc.

Cả đời chinh chiến.

Mà ông đã già rồi.

Trọng Huyền Thắng không cười, nghiêm túc nói: “Có ngài, trời sẽ không sập.”

“Thắng nhi con rất thông minh, ta chưa thấy ai thông minh hơn con.”

Trọng Huyền Vân Ba nhìn hắn, chậm rãi nói: “Nhưng người thông minh thường tự phụ, không để quy tắc vào mắt, cảm thấy mình có thể chi phối mọi thứ… Đôi khi, phải biết chừng mực, dù là Trọng Huyền gia, cũng không phải việc gì cũng nhúng tay được.”

Trọng Huyền Thắng muốn mượn Bác Vọng Hầu phủ để che mắt, đưa Khương Vọng lặng lẽ ra khỏi thành, tất nhiên không qua mắt được Trọng Huyền Vân Ba.

Việc này không lớn, điều lão gia tử lo ngại vẫn là vụ Lôi Quý Phi.

“Gia gia yên tâm, con biết chừng mực.” Trọng Huyền Thắng nói.

“À phải rồi!” Trọng Huyền Minh Quang đột nhiên nói.

Trọng Huyền Thắng giật mình nhìn ông.

Những gì chúng ta nói, bác nghe rõ sao?

Trọng Huyền Minh Quang đắc ý nhìn gã cháu béo: “Nghe nói con làm sòng bạc, phải không? Cờ bạc hại người! Bao nhiêu nhà tan cửa nát, bao nhiêu ly tán. Đây có phải là việc làm ăn đứng đắn không? Truyền ra chỉ làm ô danh Trọng Huyền gia! Hôm nay ta nói ở đây, ta với chữ ‘cờ bạc’ không đội trời chung! Ta Trọng Huyền gia với chữ ‘cờ bạc’ không đội trời chung! Con đừng dại dột bước sai, hối hận thì muộn!”

“Cha.” Ông biết lời mình nói vô dụng, quay sang Trọng Huyền Vân Ba: “Bảo nó đóng cửa ngay đi.”

Trọng Huyền Thắng kinh ngạc: “Bá phụ, hai hôm trước con còn thấy bác đi sòng bạc mà!”

Trọng Huyền Minh Quang trợn mắt: “Đi sòng bạc và mở sòng bạc có giống nhau không? Tính chất có giống nhau không? Con là hại người, ta là bị hại! Bác Vọng Hầu phủ ta có thể làm ăn hại người sao?”

Trọng Huyền Vân Ba có vẻ mệt mỏi, không có ý định chỉ bảo trưởng tử.

Nếu có thể dạy tốt, sao phải đợi đến hôm nay?

Ông chỉ xua tay với Trọng Huyền Thắng: “Không cần thiết phải làm ăn kiểu đó.”

“Thực ra con chỉ góp mấy thành cổ phần, lại đứng tên người khác…” Trọng Huyền Thắng giải thích, rồi nói: “Gia gia và bá phụ đã nói, con về sẽ đóng cửa.”

Trọng Huyền Minh Quang hài lòng gật đầu: “Biết sai sửa đổi là tốt, Thắng nhi tuy có ý nghĩ sai, nhưng vẫn là người Trọng Huyền gia, bản chất tốt!”

Ông lại nghiêm mặt, chơi trò ân uy: “Bây giờ về đóng cửa đi, để tránh đêm dài lắm mộng. Sòng bạc mở thêm một canh giờ, Trọng Huyền gia ta bị người đâm thêm một canh giờ vào lưng! Ta ngồi đây như ngồi trên đống lửa!”

Trọng Huyền Thắng không tính toán gì, cười nói: “Bá phụ nói đúng, cháu về đóng sòng bạc ngay.”

Rồi nói với Trọng Huyền Vân Ba: “Gia gia, cháu lần sau lại đến thăm ngài.”

Trọng Huyền Minh Quang sợ cháu béo thừa lúc con trai mình không có nhà, dùng lời ngon ngọt lấy lòng lão gia tử, cướp lời: “Đi đi, ở đây có ta rồi. Con đừng lo, về tu hành cho tốt, tu vi của con tụt hậu nhiều quá!”

Dù Trọng Huyền Thắng luôn tuân thủ nguyên tắc “bác nói đều đúng”, nghe thấy lời này cũng thấy khó chịu. Lão nhân gia ngài còn chê tu vi của ta à?

Nhưng nghĩ lại, hắn vẫn cười, tự mình rời sân.

Có bác như vậy, còn mong gì hơn?

Trọng Huyền Minh Quang không biết tâm tư của Trọng Huyền Thắng, thấy cháu béo đi, cảm thấy mình thắng một ván quan trọng cho con trai, tinh thần phấn khởi.

Nếu không có ông quan tâm, Tuân nhi làm sao bây giờ? Cái nhà này làm sao bây giờ?

Ông nhìn quanh, thấy không có ai, liền đến gần lão gia tử.

Ân cần, thần bí nói: “Lão gia tử, ngài vừa nói chống trời gì đó… Con hiểu ngài! Con có một đơn thuốc, dùng tốt lắm…”

…

Bên này, Trọng Huyền Thắng gần ra khỏi Hầu phủ, bỗng nghe thấy tiếng gầm trong viện, như lão tướng trở lại chiến trường, như nộ sư thức tỉnh, như hổ dữ gầm gào núi.

“Lão tử giết ngươi cái thằng nghịch tử!”