Thời gian dưỡng thương, mỗi ngày ta đều cắn răng nghiến lợi, không nói một lời.

Màn trướng vĩnh viễn treo trên ngân câu, trừ lúc uống thuốc, hai người vĩnh viễn giữ khoảng cách.

Loại khoảng cách kia, tuyệt không chỉ tồn tại trong phòng này, tuyệt không chỉ là năm bước rưỡi từ bên giường đến bàn trà.

Lại một buổi tối nữa… Ta cũng không biết là ngày nào, bởi vì ta không biết mình hôn mê bao lâu, mà lại không có cách nào giao lưu với người khác.

Tính từ ngày tỉnh lại, thuốc đã uống được năm ngày.

Diệu Ngọc vẫn như mọi ngày, vào lúc đêm khuya thanh vắng, đẩy cửa bước vào. Nàng vẫn mặc tăng y màu nâu xanh, dùng mũ tăng che kín mái tóc dài, dùng mặt nạ Bồ Đề che khuất dung nhan.

Chỉ cần nghe tiếng bước chân, ta đã có thể phác họa ra đại khái dáng vẻ kia.

Đời này ta chưa từng rơi vào trạng thái bất lực lâu đến vậy, mỗi ngày chỉ có thể nằm bất động trên giường, chậm rãi vận chuyển đạo nguyên, âm thầm tẩm bổ thân thể, chờ đợi nó chuyển biến tốt đẹp.

Không thể tu hành, không còn dư lực thăm dò Nội Phủ, dù có nghiên cứu đạo thuật trong lòng, cũng không thể hao phí tâm lực quá mức, suy nghĩ một hồi, liền phải nghỉ ngơi.

Ngoài ra, chỉ còn nghe tiếng bước chân kia, xa dần rồi lại tiến gần.

Nói đến, đây có lẽ là quãng thời gian “nghỉ ngơi” dài nhất của ta. Trước kia dù vào lúc nào, ta cũng chưa từng lười biếng việc tu hành, nhưng giờ đây thân thể suy yếu, chỉ có thể đứt quãng vận chuyển đạo nguyên, suy nghĩ đạo thuật, mà không thể làm gì hơn.

Phần lớn thời gian là để ngủ, phần lớn thời gian là ngẩn người.

Khi ngủ thì mê man, khi ngẩn người thì vô định.

Diệu Ngọc vào phòng, theo lẽ thường sẽ thắp đèn trước. Trong đèn đồng này, dùng dầu nấu từ cành cây tỳ tang, có tác dụng an thần thư thái, đặc biệt thích hợp cho người bệnh nằm giường.

Một đĩa đèn có chân, ánh sáng nhu hòa tràn ngập gian phòng.

Nàng lấy từ hộp trữ vật ra ba bát thuốc đã nấu xong, dùng một cây mô phỏng thân cỏ, lần lượt kiểm tra từng bát.

Mô phỏng thân cỏ là trân phẩm của y đạo, có hiệu quả vô cùng thần kỳ. Khi nhiễm khí tức của người bệnh, nó sẽ mô phỏng trạng thái thân thể của người đó, thường được dùng để thử thuốc cho bệnh nhân, có thể phản ánh ở mức độ lớn nhất trạng thái của người bệnh sau khi dùng thuốc.

Mô phỏng thân cỏ biểu hiện trạng thái tốt, thuốc hôm nay phối rất hợp, Diệu Ngọc bình tĩnh thu hồi nó.

Sau khi dùng nguyên lực điều chỉnh dược ấm một chút, nàng lại lấy ra một cái khay gỗ, nâng ba bát dược có vẻ ngoài khó coi, tiến về phía giường – một bát đủ mọi màu sắc hết sức phức tạp, một bát xanh lè có huỳnh quang, một bát đen như mực.

Nàng nhìn chúng, chợt nhớ đến bát “canh” gấu đen trong sơn động năm xưa, khóe miệng không khỏi nhếch lên.

Thế là nàng bước đi càng nhanh hơn.

Bước chân nhẹ nhàng, hương thơm thoang thoảng.

Nàng với tư thái mỹ diệu đến bên giường, một tay nhấc ta dậy, để ta tựa vào đầu giường.

Ba bát dược mùi hỗn tạp, tạo thành một thứ mùi vị kinh khủng không thể hình dung. Hương vị kia không chỉ nồng nặc, mà còn như đâm vào tim gan.

Ta liếc nhìn, mí mắt liền không tự chủ được giật hai lần.

Khóe miệng Diệu Ngọc dưới mặt nạ lại nhếch lên, nhưng vẫn không nói lời nào, chỉ bưng một bát trong đó, hướng về phía môi ta di chuyển.

Ta sớm đã nhớ rõ hậu quả của việc từ chối.

Cho nên ngoan ngoãn há miệng.

Trong mắt Diệu Ngọc ánh lên ý cười, nàng ôn nhu đổ bát dược dịch đen như mực vào miệng ta.

Ùng ục, ùng ục.

Ta tranh thủ nuốt xuống.

Ý chí kiên định như ta, lúc này lông mày cũng đã vặn lại, siết chặt như một thanh sắt.

Tay Diệu Ngọc rất vững, bát dược đủ mọi màu sắc thứ hai lại đã bưng tới.

Ta với ánh mắt coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, lần nữa há miệng…

Cứ thế liên tiếp trút xuống ba bát, nàng mới thu chén thuốc và khay, tiện tay cầm lấy một chiếc khăn, lau lung tung lên khóe miệng ta.

Rồi nàng nắm lấy chân ta, kéo xuống một cái, để ta từ tư thế ngồi trở về tư thế nằm – thái độ này khiến ta cảm thấy xấu hổ, giống như mình là một đứa trẻ chỉ vài tháng tuổi, chỉ có thể mặc người ta bài bố.

Nhưng ta không thể phản kháng – ta biết ả đang chờ ta mở miệng.

Lại thôi.

Ta tiếp tục chiến tranh lạnh nghiến răng nghiến lợi của mình.

Còn Diệu Ngọc đã không hề lưu luyến rời khỏi bên giường.

Một, hai, ba, bốn, năm… Năm bước rưỡi.

Nàng ngồi xuống trước bàn trà.

Nàng quay lưng về phía ta mà ngồi, khoanh chân nhắm mắt.

Bóng lưng yểu điệu tựa như một bức họa, được ánh đèn chiếu lên vách tường. Họa sĩ nào có thể vẽ ra cảnh đẹp đến nhường này?

Chẳng bao lâu sau, đèn bị thổi tắt.

Đốt đèn bằng dầu nấu từ cành tỳ tang, rất tốt cho việc dưỡng thương, nhưng chỉ nên thắp nửa canh giờ mỗi đêm, quá thì không kịp.

Ánh trăng cũng bị ngăn cách bên ngoài cửa sổ, giờ đây chỉ có bóng đêm lưu động giữa hai người.

Một người ngồi, một người nằm, hô hấp đều rất nhẹ nhàng.

Tựa như không có gợn sóng nào, chỉ là đang đối phó với thời gian.

Nhưng cả hai đều biết, đêm dù dài… cũng sẽ qua thôi.

Bất ngờ luôn không hẹn mà đến.

Cốc cốc cốc!

Tiếng gõ cửa chợt vang lên.

Ta chỉ cảm thấy một cơn gió thoảng qua, mình đã bị chen vào bên trong, còn có thêm một người bên cạnh.

Màn che màu trắng đã rủ xuống, ngân câu nhỏ nhắn vừa đi vừa về trong không trung.

Tinh thần ta bỗng nhiên căng thẳng.

“Ngọc Chân sư muội.”

Một giọng nữ vang lên ngoài cửa.

Ngọc Chân? Đây là tên mới của nàng sao?

Dưỡng thương ở đây lâu như vậy, đây là lần đầu tiên có người đến thăm, ta cứ ngỡ sẽ chẳng ai tới.

Giọng nữ bên cạnh vang lên: “Sư tỷ, muội đã nghỉ ngơi rồi, có chuyện gì sao?”

Quá gần…

Kẹt kẹt ~

Cửa phòng đã bị đẩy ra, rồi lại đóng lại.

Vị “Sư tỷ” vô danh đã bước vào phòng.

Ta rất khẩn trương. Ta đoán rằng sự khẩn trương này là do thân phận và cảnh ngộ hiện tại của ta. Hiềm nghi Thông Ma chưa được rửa sạch, thiên hạ có mấy nơi dám che chở ta? Ta không thể bị người khác phát hiện.

“Ngươi không cần đứng dậy.” Nghe giọng nói, vị ‘Sư tỷ’ kia hẳn là đang đứng ngay cạnh cửa: “Ta chỉ muốn nói với ngươi mấy câu ở đây thôi. Thật sự đối mặt với ngươi, ta lại không biết phải nói thế nào…”

Ta chỉ cảm thấy cánh tay mình như chạm vào một đám nước. Nước dính vào cánh tay, ấm áp mềm mại.

Nơi đó như có một xoáy nước, hút lấy tất cả sự chú ý của ta.

Thực ra mọi thứ rất yên tĩnh, ta nghe rõ tiếng tim mình đập.

“Sư tỷ… Người muốn nói gì?”

Lúc này ta mới nhận ra, giọng nói của nàng khác hẳn ngày thường. Phong tình vạn chủng và sự quyến rũ trong giọng nói, vậy mà đều thu lại, trở nên bình thản, thanh tịnh, tự tại.

Từ Diệu Ngọc, Bạch Liên, đến Ngọc Chân, nàng đã trải qua những gì?

Ta chưa bao giờ hiểu rõ nàng. Cũng chưa bao giờ cho rằng mình muốn hiểu rõ.

Nhưng ta cũng không thể bịt tai lại, nên lúc này chỉ có thể dự thính một cách không được tự nhiên như vậy…

“Ngươi ngày thường ít gặp người, cũng hiếm khi ở lại am trong những ngày này.” Giọng nữ bên cửa nói: “Sư tỷ thấy ngươi, trong lòng cũng rất vui…”

Hô hấp của Diệu Ngọc dường như có chút nặng nề, sức nặng ấy như đặt trong không khí, khiến cho hô hấp của ta lúc này cũng không được tự nhiên.

Nhưng giọng nói của nàng vẫn cất lên bằng thanh âm thanh tịnh –

“Muội tính tình không ổn định, không thể ở yên một chỗ. Đôi khi gặp một con mèo nhỏ chó nhỏ, đều muốn lưu lại thật lâu… Việc trong am, thật sự là làm phiền sư tỷ.”

Ta mất tự nhiên muốn dịch sang một bên, nhưng thân thể thực sự bất lực.

Hô hấp của ta càng lúc càng khó chịu.

Không biết vì sao, ta cảm thấy bên cạnh như một mồi lửa.

Có một thứ nhiệt độ khó tin, đang thiêu đốt cái gì đó.

Vô diễm chi hỏa, vô tâm chi phần.

…

…

…