Đường sinh tử dài dằng dặc, hoang mạc càng thêm thăm thẳm.

Trong ánh sáng đen tối, vài bóng dáng mờ ảo lặng yên tới gần.

Hoặc sừng dê thân mãng, hoặc tóc rắn thân ngựa, hoặc đầu lớn thân nhỏ, hoặc hai tay như chân gà hình người…

Hoang mạc rất “khô cạn”.

Loại “khô cạn” này tác động vào sâu trong thần hồn, thuận tiện cũng ảnh hưởng đến nhục thân.

Chỉ có sức mạnh của Sinh Hồn Thạch mới có thể chống cự.

Mà Âm Ma đầu lâu chính là một trong những nguyên vật liệu quan trọng để tạo nên Sinh Hồn Thạch.

Những dị dạng quái đồ vật này, hay nói đúng hơn, những Ma vật này, tựa cá gặp nước trong sự “khô cạn” này.

Thân thể của Ma cũng là một phần của sự “khô cạn”.

Không phải hoang mạc tạo nên Ma, mà là sự tồn tại của Ma khuếch trương hoang mạc.

Có đến mấy trăm Âm Ma đang tiến đến, hơn nữa dường như có chút chương pháp, bày ra tư thái lặng lẽ vây kín. Khác hẳn với những đồng loại lẻ tẻ ngẫu nhiên xuất hiện tại đường ranh sinh tử, loạn chuyển như ruồi không đầu.

Trong vô ngần hoang mạc, vẫn nhìn thấy mặt trời.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn vầng mặt trời ấy, vĩnh viễn phủ một tầng đen tối, như rỉ sắt trên gương đồng, dù chà xát thế nào cũng không thể lau đi.

Ngươi vẫn nhìn thấy nó, nhưng vĩnh viễn không thể thông qua nó để thấy rõ chính mình.

“Ngay cả vô ngần hoang mạc hắn cũng có thể chịu đựng, hắn muốn làm gì a?” Một người quấn mình trong áo bào đen nói.

Chiếc áo bào đen này không tầm thường, có cảm giác vô cùng nặng nề, đúc bằng sắt. Hai bên vạt áo có hai mũi tên màu đen.

Mũi tên lóe lên vẻ sắc bén, vô cùng sắc bén, không chỉ là vật trang sức thông thường mà thật sự có thể tùy thời lắp cán, dùng để giết địch.

Huyền Ngục Thùy Tiến Bào, là tiêu chí của Đại Tần Trấn Ngục ty.

Dưới sự hô ứng của bí thuật độc môn Trấn Ngục ty, phía sau hắc bào còn hiện ra một tòa Hắc Ngục đồ án. Đại khái trong trạng thái này, chiếc áo choàng mới được nhiều người nhận ra.

Bất quá, đoán chừng trên đời này không ai muốn mình có thể nhận ra nó.

“Đi hỏi thử xem.” Một người khác mặc hắc bào nói.

Chỉ là mũ trùm đã vén xuống, lộ ra cái trán trụi lủi, trên trán hoa văn xiềng xích dựng thẳng, theo gáy rơi xuống cổ.

Người này đưa tay phải ra phía trước… Năm ngón tay khép lại!

Những “thứ” mờ ảo đang tiến đến gần như đồng thời phát ra những tiếng hú quái dị, chói tai.

Nhưng rất ngắn.

Âm thanh vừa xuất hiện đã kết thúc.

Chỉ để lại…

Một đống đầu lâu.

Cổ quái kỳ lạ, hung ác dị dạng, đầu lâu Âm Ma.

Bản thể Âm Ma nửa hư nửa thật, đầu lâu là ma khí, thân thể mới có thực thể. Nhưng sau khi chết thì ngược lại, chỉ có đầu lâu có thể bảo lưu lại, từ hư chuyển thật, thân thể từ thật chuyển hư, trực tiếp tiêu tán.

Chém giết Âm Ma, đầu lâu Âm Ma là “chiến lợi phẩm” duy nhất.

Chúng có thể dùng để tạo nên Sinh Hồn Thạch, nhưng Sinh Hồn Thạch tích lũy nhiều hơn nữa cũng chỉ có thể tác dụng tại hoang mạc…

“Đồ Duy.” Người quấn kín trong hắc bào có chút bất mãn nói: “Trước khi đến ta đã nói với ngươi, động thủ thì động thủ, đừng gây ra động tĩnh lớn.”

“Vậy là lớn sao?”

Nam tử đầu trọc hoa văn xiềng xích nhìn hắn, cuối cùng thở dài một hơi: “A.”

Lúc này, từ nơi xa bụi mù mịt, một bóng người sải bước đi tới.

Cũng khoác Huyền Ngục Thùy Tiến Bào, mũ trùm cũng vén xuống. Chỉ là tóc dài, trên tai trái đeo một cái móc.

Tay trái hắn kéo lê một thân thể hình người hùng tráng, bất động.

Từ góc độ này, chỉ có thể thấy “thứ” bị hắn kéo lê, một cặp sừng trâu rất lớn.

“Ta bắt được đầu Tướng Ma này!” Người này cười nói.

“Thượng Chương.” Thân ảnh quấn trong hắc bào xoay người lại nhìn, ngữ khí có chút bất đắc dĩ: “Giết là được rồi, ngươi bắt nó về làm gì?”

“Tướng Ma mà.” Thượng Chương nói: “Giết là tan, chẳng còn lại gì.”

Khác với Âm Ma, Tướng Ma có thần trí, có tư cách thống ngự đại đội Âm Ma, xem như “quan quân” cấp thấp của “Ma”. Nhưng kỳ thật trong thế giới Ma có tồn tại khái niệm “quan quân” hay không, ai mà biết?

Ma Triều cách thời đại hiện tại đã quá lâu quá lâu…

Nhưng có một điều rất rõ ràng, Tướng Ma sau khi chết đến đầu lâu cũng không còn, tất cả đều tan thành ma khí.

Xét về “thu hoạch” thì còn không bằng Âm Ma.

Tóm lại xúi quẩy vô cùng, giết cũng phí công, lại còn khó đối phó.

“Nhưng một đầu Tướng Ma biết rất ít, giá trị gần như không có.” Người quấn trong hắc bào hỏi: “Ngươi bắt nó về có ý nghĩa gì?”

“Nó không dễ bắt.” Người này vẫn cười nói.

Người quấn trong hắc bào giận: “Đây có phải vấn đề bắt được hay không hả? Mẹ ngươi, ta hỏi ngươi bắt nó về làm gì?”

“Tốt tốt tốt.” Thượng Chương buông tay trái.

Một tiếng nổ cực nhẹ.

Tướng Ma sừng trâu nổ thành một đoàn ma khí, nhanh chóng tan rã, rồi như côn trùng chui vào lòng đất hoang mạc.

“Đừng tức giận mà, Át Phùng.” Thượng Chương vừa cười vừa nói.

“Móa nó, từng người không để ý! Đây đâu phải là nơi an toàn gì. Để lũ sói con kia để mắt tới thì phiền phức.” Át Phùng thúc giục: “Mau lại đây hỏi vấn đề!”

“Được rồi được rồi.”

Thượng Chương đến gần, đi qua Đồ Duy đầu trọc, đến phía sau Át Phùng.

Trên mặt mang nụ cười, cúi đầu nhìn xuống đất.

Trên mặt đất, một người đầy thương tích nằm đó.

Đại khái là dáng vẻ trung niên, nhưng ánh mắt rất ảm đạm, nếp nhăn nơi khóe mắt hằn sâu. Tóc dài tán trên mặt đất, từng sợi biến trắng…

Hắn đang nhanh chóng già yếu.

Kim khu ngọc tủy đã bị đánh vỡ.

Cảnh giới Thần Lâm, không còn tồn tại.

“Chào ngài, Đặng Nhạc tiền bối.” Thượng Chương nhìn vào mắt hắn, cười nói: “Trước đó giao thủ vội vàng, còn chưa kịp giới thiệu bản thân. Bỉ nhân Đại Tần Trấn Ngục ty, Thượng Chương. Đứng thứ mười trong hàng ngũ ty ngục trưởng.”

Nằm trên mặt đất… là Đặng Nhạc!

Ánh mắt Thượng Chương liếc sang bên cạnh Đặng Nhạc, đột nhiên mang chút cảm xúc đau thương: “Hiện tại, là chín người.”

Bên cạnh Đặng Nhạc, còn có một người nằm đó.

Hay nói đúng hơn, một cỗ thi thể.

Cũng mặc Huyền Ngục Thùy Tiến Bào… thi thể.

Nằm sấp trên mặt đất, bất động.

Ở lưng có một lỗ thủng lớn cỡ nắm tay, xuyên thủng Huyền Ngục Thùy Tiến Bào và thân thể, còn xuyên vào mặt đất, đen ngòm không thấy đáy.

Tựa như bị một ngọn trường thương vô hình đóng đinh xuống đất.

Hiển nhiên để bắt được Đặng Nhạc, Đại Tần Trấn Ngục ty cũng trả giá cái giá không nhỏ.

Biểu lộ của Thượng Chương không hung ác.

Còn Đặng Nhạc lẳng lặng nhìn hắn, rồi giật giật khóe miệng, cười.

Hắn chậm rãi nói: “Rất hân hạnh được biết ngươi, Thượng Chương.”

Thanh âm hắn cũng có chút vẻ già nua, không có chút sức lực.

Khó ai tin được, một người hư nhược như vậy lại có thể dưới sự vây bắt của bốn ty ngục trưởng Đại Tần Trấn Ngục ty, vừa chiến vừa trốn, dây dưa ba ngày trời, còn giết chết một trong số đó!

“Rất tốt, ta thích kết giao bạn bè. Ngươi tốt với ta, ta cũng đối xử tốt với ngươi.” Thượng Chương cười nói: “Ngươi có thể trả lời ta vài câu hỏi không?”

“Đương nhiên, người Tần ta từ trước đến nay có truyền thống dìu dắt hậu bối.” Đặng Nhạc nói chuyện hẳn là rất tốn sức, nhưng hắn dùng ý chí lực đáng sợ để giọng mình lộ ra nhẹ nhàng, ôn hòa: “Bất quá, theo phép lịch sự, có phải ngươi nên giải đáp một nghi ngờ của ta trước không?”

Thượng Chương rất thành khẩn lo nghĩ: “Hẳn là hẳn là. Nhưng ngươi tốt nhất hỏi nhanh lên.”

Hắn dùng ngón tay giả vờ vuốt ve vài cái trên người Đặng Nhạc, như thật sự không biết xấu hổ: “Bởi vì tình trạng của ngươi… ngươi biết.”

“A.” Đặng Nhạc lại cười: “Ta biết rõ trong lòng.”

Người đàn ông tóc đã bạc gần nửa này dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn Thượng Chương: “Các ngươi làm sao phát hiện ra ta?”

“Do tin tức từ bạn ngươi.” Thượng Chương cười nói.

“Không thể nào.” Đặng Nhạc vẫn cười: “Người bạn kia vĩnh viễn sẽ không bán đứng ta.”

“Đương nhiên, đương nhiên. Bạn ngươi rất trung thành.” Thượng Chương trấn an: “Năm đó hắn trơ mắt nhìn cha mình bị thiêu chết cũng không khai ra tung tích của ngươi.”

“Nhưng mà.” Thượng Chương nói: “Các ngươi lâu như vậy không liên lạc, ngươi có biết không, sau này hắn có sinh con?”

“Ai.” Thượng Chương tiếc rẻ thở dài: “Chuyện này rất kỳ lạ. Ngươi biết không? Nhiều khi, người nếu có con, liền có nhược điểm.”

Đặng Nhạc khẽ gật đầu: “Ta hiểu.”

Thượng Chương cười nói: “Hiểu nhau mà.”

Không biết mọi người nói “hiểu” có đúng không.

“Đứa bé đó thế nào rồi?” Đặng Nhạc hỏi.

“Thì thế nào được? Nuôi chứ sao.” Thượng Chương nói: “Ai lại vô nhân tính đến mức ra tay với một đứa bé?”

Đặng Nhạc trầm mặc một hồi, lại hỏi: “Vậy bạn ta đâu?”

“Cái này phải giữ bí mật.” Biểu lộ của Thượng Chương nghiêm túc: “Trấn Ngục ty có quy củ. Ngài chắc hiểu.”

“Hiểu.” Đặng Nhạc nói.

Thượng Chương nhìn hắn, cười cười: “Cho nên ta vĩnh viễn không sinh con. Vĩnh viễn không cưới vợ.”

Đặng Nhạc nhìn xuống hạ bộ hắn, cười nói: “Vào cung là được.”

“Vậy không được!” Thượng Chương phản ứng rất kịch liệt: “Ta ghét nhất những thái giám chết bầm đó! Một chữ muốn quấn ba vòng trong miệng, suốt ngày bất âm bất dương, ai nấy tâm lý đều biến thái!”

Át Phùng tính tình không tốt, cùng Đồ Duy đầu trọc hoa văn xiềng xích không cần nói đến mức nào không kiên nhẫn, từ khi Thượng Chương bắt đầu thẩm vấn đều giữ im lặng. Hiển nhiên trong chuyện này, họ rất tín nhiệm hắn.

Nhưng hắn dường như nói chuyện rất cởi mở với Đặng Nhạc, tựa hồ hoàn toàn quên mất mục đích thẩm vấn.

Đặng Nhạc nhắc nhở hắn: “Ngươi có thể hỏi ta.”

“Các ngươi xem.” Thượng Chương nhìn Át Phùng và Đồ Duy, rất đắc ý: “Ta đã nói rồi mà? Lợi người lợi mình. Ra ngoài đường phải nhờ bạn bè chứ!”

Hắn quay đầu lại, nhìn Đặng Nhạc: “Vậy ta hỏi ngươi nhé. Người chúng ta muốn tìm, ở đâu?”

Đặng Nhạc rất thành khẩn nhìn hắn: “Ta không biết.”

Thượng Chương xoa lên mi tâm: “Ngươi bị thương nặng như vậy, có thể bị mất trí nhớ. Ta hiểu.”

Hắn rất chí cốt, tốn công tìm cớ giúp Đặng Nhạc.

Rồi nói: “Vậy ta đổi câu hỏi, hắn muốn làm gì?”

Thượng Chương nhìn quanh: “Nơi quỷ quái thế này. Hắn cũng chịu được à?”

“Có thể là trưởng thành thôi.” Đặng Nhạc vừa cười vừa nói.

Thượng Chương rất thành khẩn nói: “Ta vừa hỏi ngươi hai câu, nhưng ngươi chỉ trả lời một câu. Ta ghét nhất nói chuyện không chăm chú, chỉ nói nửa vời. Chúng ta mới quen, đừng làm ta thất vọng, được không?”

Đặng Nhạc chậm rãi nói: “Người trẻ tuổi, hai câu hỏi đều đáp như một. Ta tuổi cao rồi, còn lừa ngươi được sao?”

Thượng Chương chậm rãi gật đầu, rồi mím môi, mỉm cười: “Ngài có lẽ không hiểu rõ lắm Trấn Ngục ty hiện tại. Thủ đoạn hỏi cung của chúng ta không giống trước kia đâu.”

“Thật đáng mừng.” Đặng Nhạc nói: “Giang sơn đời nào cũng có tài tử, rực rỡ mấy trăm năm a.”

Thượng Chương chậm rãi ngồi xổm xuống, trên mặt vẫn tươi cười, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nhặt ngón trỏ tay phải của Đặng Nhạc: “Một ngón tay đoạn sông, đúng không?”

…

…

Trong vô ngần hoang mạc, ngay cả gió cũng không có, vì không lọt vào được.

Nhưng ngọn gió bất lực ở đường sinh tử này, có lẽ đã từng lướt qua thảo nguyên, hoặc phất qua cành liễu, có lẽ từng tung bay trên sông dài.

Vậy thì đài Quan Hà, nó có lẽ cũng đã đến.

Trên đài Quan Hà, thiên kiêu các nước tụ tập. Tinh kỳ dày đặc, người người ồn ào náo nhiệt.

Thời gian chính thức bắt đầu Hoàng Hà hội là ngày mười một tháng bảy.

Nhưng kỳ thật từ ngày chín tháng bảy, so võ đã bắt đầu.

Hay còn gọi là “Tiền kỳ tuyển chọn”.

Hoàng Hà hội chính thức thi đấu, bất kể là Nội Phủ tràng hay Ngoại Lâu tràng, đều chỉ có mười sáu suất.

Trong đó thiên hạ lục đại cường quốc đã chiếm sáu suất.

Mười suất còn lại do các nước khác tranh giành.

Đối với nhiều quốc gia mà nói, mục tiêu của họ kỳ thật chỉ là tư cách tham gia Hoàng Hà hội chính thức mà thôi.

Có được tư cách tham gia chính thức sẽ có nhiều quyền phát biểu hơn. Nếu có thể vào một hai vòng sẽ có chỗ sống yên ổn sau Vạn Yêu chi Môn, có khả năng độc lập bắt giữ Yêu tộc, chế tạo Khai Mạch Đan. Không cần mãi mãi quẩn quanh trong hệ thống cống nạp Khai Mạch Đan, vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự kiềm chế của bá chủ quốc.

Đương nhiên, không phải mọi thu hoạch đều xứng đáng. Quốc lực không xứng với thành tích của thiên kiêu cũng rất đáng sợ. Những cứ điểm bị bỏ rơi sau Vạn Yêu chi Môn… từ đâu mà ra?

Đối với những đại quốc như Hạ quốc, Ngụy quốc, Thịnh quốc, Tống quốc mà nói, điều họ muốn chắc chắn không chỉ có thế.

Đỉnh nặng nhẹ, sức bên thắng ai mà không muốn hỏi?

Nhưng thiên hạ chí cường chỉ có sáu nước.

Kẻ đến sau muốn thay thế cần trả cái giá rất rất nhiều.

Giữa đài Quan Hà, diễn võ trường bao quanh bởi lục hợp trụ đã sớm mở ra.

Tham dự Hoàng Hà hội lần này, trừ lục cường thiên hạ còn có tổng cộng 136 nước.

Trên thực tế, có thể đến tham dự Hoàng Hà hội đều là những tiểu quốc có quốc lực không tệ. Về phía tây cảnh như Mạch quốc, Thành quốc, Lạc quốc… căn bản không cử người tham gia.

Trừ việc không có hy vọng thắng lợi, đường xá xa xôi tốn kém chi phí cho cường giả dẫn đội, còn có một nguyên nhân rất quan trọng là tiền kỳ tuyển chọn Hoàng Hà hội không cấm sinh tử.

Nhiều tiểu quốc chỉ có vài thiên tài đáng bồi dưỡng, còn trông chờ họ trưởng thành, trở thành trụ cột quốc gia, duy trì quốc vận mấy trăm năm. Đem họ đến Hoàng Hà hội liều mạng hao tổn… căn bản không kham nổi.

Trên thực tế, Hoàng Hà hội chính thức thi đấu cũng không cấm sinh tử. Chỉ là cường giả chủ trì chính thức thi đấu theo lệ cũ sẽ ra tay bảo toàn tính mạng thiên kiêu vào thời khắc cuối cùng.

Nhưng dù sao thì, việc 136 đội quốc gia tranh giành số suất chính thức ít ỏi cũng đủ chứng minh sự cạnh tranh khốc liệt.

Trong 136 quốc gia này.

Có 112 người cạnh tranh mười suất chính thức Nội Phủ cảnh. Đa phần các nước tham dự Hoàng Hà hội đều phái tu sĩ Nội Phủ cảnh tham chiến.

Có 75 người cạnh tranh mười suất chính thức Ngoại Lâu cảnh.

Chỉ có 17 người cạnh tranh hai suất chính thức không giới hạn tuổi (dưới 30).

Nói là không giới hạn tuổi (dưới 30), nhưng nếu thật phái tu sĩ Nội Phủ cảnh chưa đến 30 tuổi thì cũng không có cơ hội ra sân.

“Nội Phủ tràng nhiều người vậy! Chẳng trách nhiều người nói Nội Phủ tràng mới là nơi cạnh tranh khốc liệt nhất.” Trong phòng trà nào đó trên phố, Tào Giai cười khi nghe vệ binh báo cáo: “Khương Thanh Dương, có khẩn trương không?”

“Đương nhiên không thể tính như vậy.” Khương Vọng ngồi xếp bằng đối diện hắn nói: “Chỉ là Ngoại Lâu tràng và không giới hạn tuổi (dưới 30) có ngưỡng cửa cao hơn, từ trước đã loại bỏ một đám người rồi. Còn có sốt sắng không…”

Hắn cúi đầu nhìn Trường Tương Tư: “Nghe anh hùng thiên hạ đều đến đây, kiếm của ta đang run.”

Rồi khẽ cười: “Nó rất hưng phấn.”