Tại một chốn bí địa thâm sâu nào đó…

Một bóng người tóc dài đen trắng đan xen, ấy là Cô Hoài Tín, đang tĩnh tọa trên chiếc bồ đoàn trắng tinh, đối diện y là một ván cờ.

Bàn cờ được chế tác từ loại cây xoắn vàng lấp lánh, những đường vân hiện lên rõ rệt, đủ sức dưỡng nhãn thần tu.

Người ngồi đối diện y, là một nam tử tầm năm mươi tuổi, dung mạo không lộ vẻ già nua, khí chất nho nhã, ngồi trên chiếc bồ đoàn đen tuyền.

Quân cờ trên tay người nọ, sắc màu lại tương phản hoàn toàn.

Trầm ngâm hồi lâu, gã chậm rãi đặt xuống một quân bạch tử.

Nước cờ này có phần kỳ lạ, hoàn toàn đi lệch khỏi khu vực đang giao tranh ác liệt, nếu để chiếm địa bàn thì cũng có vô vàn lựa chọn tốt hơn. Xem ra đây là một nước cờ phế hoàn toàn.

Gã dường như chỉ toàn đi những nước cờ vô dụng, nên trên bàn cờ, quân trắng đã sớm rơi vào thế yếu toàn diện.

Cô Hoài Tín nắm giữ ưu thế lớn, nhưng không hề lộ vẻ kiêu ngạo, chỉ điềm tĩnh đáp trả, lại thêm một nước cờ, khóa chặt thắng thế ở khu vực bên trái.

Nam tử nho nhã lại nhặt một quân bạch tử, trầm ngâm nói: “Đã bao nhiêu năm qua, muốn đợi ngươi phạm sai lầm một lần, thật không dễ dàng.”

So với đối thủ, Cô Hoài Tín đi cờ rất nhanh, lại vô cùng kiên định. Nhưng y không hề thúc giục, cũng không tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, chỉ đáp: “Cuối cùng cũng đã đợi được. Xem ra, chỉ cần sống đủ lâu, mọi chuyện đều có thể xảy ra.”

Lời này nghe có vẻ không lọt tai, bởi chỉ nhìn tướng mạo thôi, tuổi tác của hai người đã có sự chênh lệch. Tuổi thật thì lại càng khác xa. Lời này từ miệng người trẻ hơn thốt ra, không khỏi mang theo vài phần trào phúng.

Nhưng nam tử nho nhã không hề bực bội, ngược lại bật cười: “Hoài Tín à, ngươi vốn là vậy mà, trong bất kỳ phương diện nào, trên bất kỳ chuyện gì, cũng không chịu thiệt thòi.”

“Thay cách nói khác đi.” Cô Hoài Tín cũng cười: “Ta luôn thắng.”

Quân cờ trắng xoay tròn giữa ba ngón tay, nam tử nho nhã trầm ngâm hồi lâu, lại đặt xuống một quân cờ vô ích. Gã khẽ thở dài: “Xem ra là vậy.”

Cô Hoài Tín vẫn duy trì tiết tấu vốn có, suy tư một chút rồi đặt xuống quân đen, bắt đầu thu hoạch đại long.

Y từng bước gieo quân, tốc độ không nhanh không chậm, tự nhiên có vẻ thong dong nắm chắc đại cục trong tay.

Nam tử nho nhã nhìn chằm chằm vào thế cờ bại trận, chợt nói: “Ta luôn rất thưởng thức Thiếu Khanh. Gã có đầu óc, có thiên phú, có gan mạo hiểm. Nhưng hiện tại xem ra, dường như hơi thiếu tầm nhìn xa.”

“Thế nào là tầm nhìn xa?” Cô Hoài Tín dù trong âm thầm dạy dỗ Quý Thiếu Khanh cũng rất nghiêm khắc, nhưng không chịu để người khác phê bình ái đồ, thuận miệng phản bác: “Mỗi thế hệ có một sứ mệnh riêng. Tuổi nào làm việc nấy. Chưa đến bốn mươi tuổi, đã cân nhắc chuyện trăm năm sau, rốt cuộc là tầm nhìn rộng lớn, hay là dáng vẻ nặng nề? Sư huynh ngươi thuở còn trẻ, đôi Phán Quan Bút điểm phá cả nhà Vụ Sơn, chẳng phải cũng bị nói là thiếu ý chí, thiếu tầm nhìn xa sao? Hiện nay thì sao? Ngươi là đương thời chân nhân, uy chấn gần biển, những người từng chê bai ngươi đâu?”

Trong toàn bộ quần đảo gần biển, người được Cô Hoài Tín gọi là sư huynh, lại mang họ Từ, chỉ có Điếu Hải Lâu đệ tam trưởng lão Từ Hướng Vãn.

Trong tình thế hỗn loạn của toàn bộ hải tế đại điển, Cô Hoài Tín hoạt động không ngừng, dấu vết nhúng tay ở khắp mọi nơi.

Mà Từ Hướng Vãn, xem như một bên đối địch, lại từ đầu đến cuối dường như trong suốt. Ngoại trừ Hải Kinh Bình không thể nhịn được nữa mà phản kích vài lần, không thấy hệ phái của gã có hoạt động gì.

Rất nhiều người đều cho rằng, đây là biểu hiện của việc Từ Hướng Vãn lực bất tòng tâm.

Nhưng nếu bỏ qua những biểu hiện của các bên lúc sự việc xảy ra, chỉ nhìn kết quả cuối cùng, không khó phát hiện một sự thật: phe phái Cô Hoài Tín bận trước bận sau, huyên náo chiêng trống rầm rĩ, cuối cùng vẫn ảm đạm rời trận, không những không đạt được thu hoạch như dự đoán, ngược lại bị đánh một đòn nặng nề. Từ Hướng Vãn dường như chẳng làm gì, lại lông tóc không tổn hao, vẫn giữ vững vị trí đệ tam trưởng lão. Trong giai đoạn Trấn Hải Minh thành lập, gã ngoạm được miếng thịt lớn, ăn đến miệng đầy dầu mỡ.

Có rất nhiều ý kiến cho rằng, đây là Điếu Hải Lâu chủ Nguy Tầm dùng thuật chế hành, bất công thiên vị, Từ Hướng Vãn mới có thể bảo trụ vị trí. Nhưng chân tướng trong đó như thế nào, lại không phải người ngoài có thể biết.

Nhìn từ tướng mạo bên ngoài, Cô Hoài Tín trẻ hơn Từ Hướng Vãn. Điều này cho thấy Cô Hoài Tín thành tựu Thần Lâm khi còn trẻ, do đó có thiên phú hơn. Trong khoảng thời gian cùng là chân nhân, người sau vượt người trước là điều có thể đoán được.

Cô Hoài Tín phí tâm tư vào những từ ngữ như “tuổi tác”, “dáng vẻ già nua”, đơn giản chỉ là để thể hiện ưu thế của mình.

Nhưng đối với lời nói của Cô Hoài Tín, Từ Hướng Vãn vẫn không có chút thái độ khó chịu nào.

Chỉ cười trừ cho qua, ngược lại nói: “Thiếu Khanh ngũ phủ viên mãn, đã thăm dò tinh không, gã lấy xuống hai môn thần thông, cũng đều rất mạnh. Còn Khương Vọng của Tề quốc mới lập ba phủ, nhìn từ ánh sáng thần thông, lấy xuống ba hạt giống thần thông, cũng là tuấn tài hiếm có. Trận chiến này có khả năng xảy ra.”

Người khác không biết Khương Vọng rốt cuộc hái được mấy thần thông, nhưng chân nhân đương thời không khó thấm nhuần bản chất, nhìn thấy ánh sáng thần thông.

Gã tuy dùng chữ “cũng” khi nói về Khương Vọng, ngụ ý thiên phú của Khương Vọng và Quý Thiếu Khanh không sai biệt lắm. Nhưng cả gã và Cô Hoài Tín đều rất rõ ràng, Khương Vọng mở ba phủ liền hái ba thần thông, đã có hy vọng thành Thiên Phủ! Về thiên phú, gã thắng Quý Thiếu Khanh. Chiến tích chém giết ở Mê giới lần này, lại càng che lấp cả thế hệ, đoạt được vị trí thứ nhất phó bảng Hải Huân Bảng.

Chỉ là vì Quý Thiếu Khanh lớn tuổi hơn, thời gian tu hành dài hơn, mới dẫn trước về tu vi. Riêng về trận chiến này mà nói, hai bên thật sự có thể so tài. Với thần thông mạnh mẽ của Quý Thiếu Khanh, có lẽ ba, năm năm sau, vẫn còn cơ hội. Nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, mười năm hoặc hai mươi năm sau, trận chiến này sẽ không còn cần thiết phải bắt đầu.

Cô Hoài Tín cũng không tiếp tục đối chọi gay gắt, chỉ nói: “Quân Thần có đệ tử tên Vương Di Ngô, xưng là đệ nhất Thông Thiên cảnh từ xưa đến nay, không ít người Tề quốc xem gã là một Quân Thần thứ hai. Nhưng sau khi lên Đằng Long cảnh, gã bị người đánh bại ở cùng cảnh giới, chấn động Lâm Truy. Đó là trận chiến thành danh đầu tiên của Khương Vọng. Nghe nói trận chiến đó, Khương Vọng thắng một ván ở Đằng Long cảnh, sau đó hai bên đồng thời tấn thăng Nội Phủ, Khương Vọng lại thắng một ván, triệt để phá vỡ con đường vô địch của đệ tử Quân Thần… Tề quốc quả thật là nhân tài lớp lớp, không hổ là nước bá chủ.”

“Đối với người có tâm tính cường giả thật sự mà nói, đó không phải chuyện xấu.” Từ Hướng Vãn cũng nghiêm túc thảo luận về thiên kiêu của nước khác: “Vương Di Ngô kia, dù phục khắc con đường vô địch của Quân Thần, cũng chưa chắc có thể trở thành một Khương Mộng Hùng thứ hai. Bởi vì con đường phía trước của Khương Mộng Hùng là đạo tiêu, cũng là tâm chướng, gã vĩnh viễn không có sự vô địch của riêng mình. Bị phá vỡ con đường vô địch, ngược lại có thể thật sự bước ra con đường của riêng mình.”

“Đúng vậy, nhất thời thắng bại không là gì.” Cô Hoài Tín nói có ý riêng, rồi chuyển hướng: “Trận chiến này nếu Thiếu Khanh có thể chịu thiệt lớn, cũng chưa hẳn không thể nhân họa đắc phúc.”

Khương Vọng và Quý Thiếu Khanh rõ ràng quyết định là quyết chiến sinh tử, nhưng dự định xấu nhất trong lời nói của Cô Hoài Tín, cũng chỉ là Quý Thiếu Khanh chịu thiệt lớn mà thôi.

Cho thấy y sẽ không ngồi nhìn Quý Thiếu Khanh chiến tử. Nhiều nhất là để gã biết hổ thẹn rồi dũng cảm, rèn luyện tiến lên.

Nhưng nếu bên chiến bại là Khương Vọng… Khương Vọng tự muốn chết, thì liên quan gì đến y?

Điều này không có lý do gì để tranh cãi, bất kể là ai đến, cũng không thể nhìn đồ đệ của mình bị đánh chết.

Giống như ban đầu ở Lâm Truy, Khương Mộng Hùng ra mặt mang Vương Di Ngô đi.

Từ Hướng Vãn tự nhiên hiểu đạo lý này, đổi lại là gã, ở vị trí tương tự, cũng sẽ chọn như vậy. Nhưng gã đem quân cờ đã ước lượng thật lâu thả lại vào hộp cờ, chậm rãi nói: “Có người đưa cho lâu chủ một đoạn văn.”

Cô Hoài Tín nhíu mày, nhìn gã, ra hiệu muốn nghe.

“Người kia nói, Khương Vọng là thiên kiêu của Tề quốc, tự nguyện phó hiểm làm khí đồ rửa tội của Điếu Hải Lâu, là vì tình nghĩa riêng của gã, điều này không có gì để nói nhiều. Điếu Hải Lâu bày ra ván cờ lớn ở Mê giới, vì tương lai xa của nhân tộc, người Tề cũng có giác ngộ hy sinh, dù bị coi là quân cờ, cũng không còn gì để nói.

Nhưng các ngươi không thể cho điều kiện để người ta làm, rồi khi người ta làm được, các ngươi lại đủ kiểu gây khó dễ. Người Tề quốc có thể chiến tử, có thể hy sinh, nhưng không thể bị trêu đùa như thế.”

Từ Hướng Vãn thở dài một hơi, thuật lại: “Lời người kia nói là ‘Nếu các ngươi không nhớ rõ quy củ, ta sẽ tự mình đến, dạy cho các ngươi quy củ’.”