Trong Trường Sinh Cung, khung cảnh tĩnh lặng.

Ngoài song cửa, hoa đua nhau khoe sắc, rực rỡ cả một vùng, nhưng khí xuân vẫn còn vương chút lạnh lẽo.

Cửu hoàng tử Đại Tề, Khương Vô Khí, khoác trên mình chiếc áo lông chồn dày dặn, tay nâng bát ngọc xanh biếc, chậm rãi uống thứ thuốc đắng ngắt. Dược dịch màu nâu đen, bốc lên những làn khói khó ngửi, quẩn quanh trong không gian, khiến người chỉ muốn buồn nôn.

Thế nhưng, Khương Vô Khí lại tỏ ra bình thản, từng ngụm nhỏ, chậm rãi nuốt xuống.

Trên bàn trước mặt, một quyển sách mở rộng. Hắn vừa uống thuốc, ánh mắt lại chăm chú dõi theo từng con chữ.

Lấy thư làm bạn, xua tan vị đắng.

Ngồi cách đó không xa, Lôi Chiêm Càn nhíu chặt đôi mày. Hắn thực sự không hiểu, thứ thuốc khó uống đến vậy, biểu đệ của hắn làm sao có thể điềm nhiên như không mà uống cạn, còn có thể nhấm nháp từng ngụm như thưởng trà… Hắn chỉ mới ngửi thôi, đã cảm thấy khổ không thể tả!

“Thuốc của ngươi…” Lôi Chiêm Càn bịt mũi hỏi, “Chẳng lẽ ẩn chứa đạo lý huyền diệu nào đó, uống vào mới thấy khác xa so với khi ngửi?”

Khương Vô Khí đọc xong đoạn văn trước mắt, mới khẽ cười đáp: “Biểu huynh tò mò vậy sao? Hay để ta sai người sắc thêm một bát, huynh nếm thử xem?”

“Thôi thôi, ta xin kiếu!”

Lôi Chiêm Càn vội vàng xua tay từ chối.

Dù thứ thuốc này có trân quý đến đâu, hắn cũng không muốn làm khổ cái miệng của mình. Với những tu sĩ có chí hướng đỉnh phong như hắn, gần như không có gì là không thể chịu đựng, nhưng cũng chẳng việc gì phải tự tìm khổ vào thân.

Đợi đến khi Khương Vô Khí chậm rãi uống cạn chén thuốc ngọc bích, Lôi Chiêm Càn mới mở lời: “Có chuyện này ta nghĩ mãi không ra. Ta phái người đi dò la về Trương Lâm Xuyên, tất cả ba nhóm, nhưng không một nhóm nào trở về.”

Thường ngày, Lôi Chiêm Càn tự phụ ngông cuồng là thế, nhưng trước mặt Khương Vô Khí, lại không hề có chút sắc bén nào. Hệt như những người anh em họ bình thường trong gia đình, ngôn từ tùy ý, chuyện trò đông tây.

Khương Vô Khí dùng khăn tuyết lau nhẹ khóe miệng, thuận miệng hỏi: “Trương Lâm Xuyên?”

Lôi Chiêm Càn cười khẽ: “Chính là cái tên giả mà Khương Vọng dùng ở phù lục thế giới đó.”

Khương Vô Khí nhẹ nhàng xếp khăn tuyết lại, đặt sang một bên, mắt vẫn dán vào quyển sách: “Ngươi tra việc này để làm gì?”

“Ngươi không thấy có vấn đề sao?” Lôi Chiêm Càn nói, “Khương Vọng chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt đến từ Trang quốc tận Tây Cảnh, không hiểu sao lại quen biết Trọng Huyền Thắng, rồi trà trộn vào Thiên Phủ bí cảnh, sau đó lại được nâng đỡ tham gia chiến trường Tề Dương, lúc này mới cắm rễ ở Đại Tề ta. Vấn đề là, nếu hắn vô danh tiểu tốt thật, thì tại sao ta liên tiếp phái ba nhóm người đi, đều chìm nghỉm trong cái gốc rễ của hắn vậy?”

“Vậy ngươi tra ra được gì?” Khương Vô Khí vẫn không rời mắt khỏi trang sách.

Thấy Khương Vô Khí từ đầu đến cuối không mấy hứng thú, Lôi Chiêm Càn cũng mất dần nhiệt huyết: “Chỉ biết rằng ở Trang quốc có một kẻ tên Trương Lâm Xuyên, là Bạch Cốt sứ giả của Bạch Cốt đạo. Đó là một tà giáo chưa có tên tuổi gì.”

Trong lòng Khương Vô Khí khẽ động.

Không giống như Lôi Chiêm Càn, với quyền hạn của mình, hắn đủ sức đọc những tài liệu chi tiết về quân tình trong trận chiến Tề Dương. Đối với trận chiến diệt quốc duy nhất của Tề quốc trong những năm gần đây, hắn đương nhiên đã cẩn thận xem xét lại. Hắn nhớ rất rõ, khi đó trên chiến trường Tề Dương, đã xuất hiện một Bạch Cốt Tà Thần, bị Hung Đồ Trọng Huyền Trử Lương chém thành thịt nát rồi trốn thoát.

Bạch Cốt Tà Thần, Khương Vọng, đều xuất hiện ở Trang quốc, lại cùng xuất hiện ở Dương địa. Giữa hai bên dường như tồn tại một mối liên hệ nào đó.

Nhưng tin tức này hắn không định nói với Lôi Chiêm Càn, để khỏi việc biểu ca lại mượn cớ làm lớn chuyện.

Lôi Chiêm Càn đột nhiên nói: “Ngươi nói xem, Khương Vọng có khi nào xuất thân từ tà giáo không? Đến Đại Tề ta là có mưu đồ khác?”

Hắn càng nói càng kích động: “Có thể hắn đã dùng tà pháp gì đó để tiêu hao tiềm lực, nên mới có thể tiến cảnh nhanh đến vậy!”

Khương Vô Khí trong lòng khẽ than. Lôi Chiêm Càn trước kia, là nhân vật bậc nào! Từ nhỏ đã được ký thác kỳ vọng, được coi là niềm hy vọng quật khởi của Lôi gia, một thiên tài ngàn năm có một của Lôi thị. Lôi tỉ thần thông hái rơi ngày, cả tộc Lôi thị đều sôi trào.

“Một tỉ ấn thiên địa, ta là lôi điện chủ.” Đó là một tiềm lực đáng sợ đến mức nào? Thay trời hành đạo, nắm giữ Lôi đình trong tay.

Bí cảnh Thất Tinh Lâu có chút thất bại, nhưng những gì cần lấy, hắn cũng đã lấy được rồi, phía trước chính là con đường Thông Thiên bằng phẳng, chỉ cần nhanh chân tiến bước là được.

Nhưng sau trận chiến với Khương Vọng, khí thế độc chiếm càn khôn của hắn đã bị phá hủy, đến nay vẫn chưa thể khôi phục…

Từ việc hắn vẫn còn tìm lý do, có thể thấy rõ điều đó. Hắn hoàn toàn không thể chấp nhận thất bại lần đó.

Hắn trơ mắt nhìn một nhân tài mới nổi, người mà hắn từng nắm trong tay, vượt qua hắn trong một thời gian ngắn ngủi. Trước sự chứng kiến của vạn người, người ấy đã dễ dàng đánh bại hắn.

Đối với một kẻ tự phụ đến cực đoan như hắn, đó là một đả kích quá lớn.

Nhưng chuyện này không thể nói toạc ra, chỉ có thể chờ Lôi Chiêm Càn tự mình nghĩ thông suốt. Tùy tiện khơi lại vết sẹo của hắn, rất có thể sẽ khiến hắn cả đời không gượng dậy nổi.

“Trọng Huyền gia có liên quan gì đến tà giáo đâu? Trọng Huyền Thắng lại ngu ngốc đến mức nào?” Khương Vô Khí lắc đầu nói, “Nếu Khương Vọng thật sự xuất thân từ tà giáo, căn bản không cần đợi đến khi ngươi tra xét. Là Định Viễn Hầu nương tay, hay là Bác Vọng Hầu nương tay?”

Đạo lý ấy vô cùng đơn giản, Lôi Chiêm Càn tự nhiên cũng nghĩ đến.

“Cũng phải.” Hắn thở dài.

Khương Vô Khí ngẫm nghĩ, dời mắt khỏi quyển sách, thấm thía nói: “Tu hành là chuyện đời người, có trước có sau, có nhanh có chậm. Nhất thời tiến độ không nói lên điều gì, cuối cùng vẫn phải xem ai đứng được cao hơn. Biểu ca, ‘Cửu Thiên Lôi Diễn Quyết’ của ngươi, tuyệt diệu khó lường, tu đến tận cùng, ‘Lấy lôi tượng thế thiên tượng, lấy Lôi pháp diễn vạn pháp.’ Khí phách đến nhường nào? Kê cao gối mà ngủ chín tầng trời, ngẫu nhiên nhìn xuống trần thế một chút thôi, cần gì phải câu nệ nhất thời thành bại?”

Lôi Chiêm Càn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng không muốn tiếp tục chủ đề này, chuyển sang chuyện khác: “Vụ trưởng lão Điếu Hải Lâu kia, ngươi không nhân cơ hội áp chế hắn thì thôi đi, còn bảo đảm hắn làm gì? Hắn tâm địa bất lương, mượn ta để thành danh, Lôi tỉ của ta suýt nữa bị hắn làm tan rã.”

Việc Khương Vọng phản sát Hải Tông Minh, trong nội bộ Tề quốc vẫn có những ý kiến trái chiều.

Có người cho rằng không cần thiết vì một Khương Vọng mà làm ầm ĩ với Điếu Hải Lâu, đương nhiên ý kiến này rất yếu ớt. Đại Tề đường đường là một cường quốc, còn chưa đến mức phải cúi đầu trước Điếu Hải Lâu, càng không đến mức không bảo vệ nổi nhân tài của mình.

Nhưng Khương Vô Khí khi đó đã công khai ủng hộ Khương Vọng, cho rằng Khương Vọng giết Hải Tông Minh, hoàn toàn là thiên kinh địa nghĩa, không hề gây tổn hại đến bố cục của Tề quốc ở gần biển.

Khương Vô Khí hiểu rõ, sự ủng hộ của hắn không mang đến tác dụng gì đáng kể, toàn bộ triều đình Đại Tề, nhìn chung không cho rằng đây là vấn đề gì. Lôi Chiêm Càn cũng biết điều này. Nhưng hắn vẫn nhắc lại, đơn giản là trong lòng còn chất chứa những điều khó giải, tùy tiện tìm cớ để trút ra.

Dù đã hiểu rõ tất cả, Khương Vô Khí vẫn chân thành đáp lại: “Hắn là thiên kiêu của Đại Tề ta. Cô đương nhiên phải bảo đảm hắn.”

Lôi Chiêm Càn bĩu môi: “Hắn đâu phải là người Tề.”

Khương Vô Khí gấp sách lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Lời này không được phép nói lại. Hắn ở Tề phủ, lĩnh Tề bổng, nhận Tề chức, trung thành với Tề, vì Tề mà chiến, sao lại không phải là người Tề?”

Hắn có chút tức giận: “Không phải cứ sinh ra trên đất Tề, mới là người Tề. Thiên hạ rộng lớn, lục hợp bao la, bắt đầu từ mặt trời mọc, kết thúc ở mặt trời lặn, trong lòng hướng về Tề, là được người Tề. Nếu tiên tổ Đại Tề cũng thiển cận như biểu huynh ngươi, thì Tề quốc vẫn chỉ là một làng chài ven biển!”

Lôi Chiêm Càn oán giận, bất mãn, phàn nàn ai, bình phẩm ai, những điều đó đều không quan trọng. Khương Vô Khí đều có thể bỏ qua. Đó là sự thân thiết trời sinh giữa những người họ hàng.

Nhưng nếu hắn nói ra những lời quá vô phép tắc, làm những việc gây dao động đến xã tắc Đại Tề, thì Khương Vô Khí tuyệt đối không tha thứ. Đây là thể thống mà con cháu hoàng thất Đại Tề nhất định phải giữ gìn.

Lôi Chiêm Càn dù kiêu ngạo đến đâu, cũng phân biệt rõ đâu là chủ, đâu là thứ, hắn là biểu huynh, nhưng cũng là quan lại.

Thấy Khương Vô Khí thật sự động giận, hắn lập tức thỏa hiệp: “Về sau ta không nói nữa là được chứ gì.”

Nhưng chợt lại nói: “Khương Vọng sau khi về Lâm Truy, hết lần này đến lần khác bái kiến Khương Vô Tà và Khương Vô Ưu, sao chưa từng đến thăm ngươi? Ngươi đối đãi với hắn công bằng như vậy, hắn cũng không biết hướng về ngươi. Thậm chí trong tương lai… rất có thể trở thành chướng ngại vật của ngươi!”

Khương Vô Khí khẽ ho vài tiếng, tay đè lên quyển sách, đứng dậy: “Hắn không cần hướng về ta.”

Hắn kéo chặt chiếc áo lông chồn, hình như có chút không chịu nổi cái lạnh đầu xuân.

Chậm rãi bước về phía nơi ấm áp ngoài điện, hắn nhàn nhạt nói: “Hướng về Đại Tề, chính là hướng về ta.”

Lôi Chiêm Càn vẫn ngồi trên ghế, nhìn bóng lưng gầy gò của Khương Vô Khí, dù chiếc áo lông chồn cũng không thể che hết, chỉ cảm thấy vô cùng tự tin, chắc chắn.

Bước chân của hắn chậm rãi, nhưng mỗi bước đi, dường như đều đạp trên giang sơn của chính mình.

Hắn nghĩ. Tương lai của Tề quốc, nhất định là người này, không có lựa chọn thứ hai.