“Chúng ta đã thỏa thuận xong xuôi từ trước, rõ ràng là đã định rồi! Cả thương hội mấy trăm nhân khẩu trông vào đây để sống qua ngày! Sao có thể nói không tính là không tính!”

“Hầu phủ các ngươi lật lọng nhanh như chong chóng thế này, làm sao mà ăn nói với người ta!”

“Các ngươi làm nhục người trắng trợn thế này, Uy Ninh Hầu gia có biết không hả?!”

“Tiêu gia, Tiêu gia, xin đừng như vậy, xin đừng như vậy mà! Ta có gì sơ suất, xin cứ chỉ bảo, ta sửa, ta nhận lỗi, ta quỳ xuống lạy van các ngài! Được không?”

Ầm!

Kẻ van xin bị một cước đá văng xa, lăn lộn mấy vòng trên mặt đất mới dừng lại.

Trong miệng hắn vẫn rên rỉ thống khổ: “Không thể thế này được, không thể thế này được mà…”

“Cút!” Một gã tráng hán hung hăng, thân mặc áo giáp đứng trước cổng Hầu phủ, hẳn là gia binh nuôi trong phủ, hắn chỉ thẳng mặt người kia, giọng điệu ác độc: “Còn dám bén mảng đến đây quấy rối, giết cả nhà ngươi!”

Tiếng cầu xin im bặt, người nọ trên mặt đất cắn răng nhẫn nhịn một hồi, thở hắt ra rồi lồm cồm bò dậy, chậm rãi rời đi.

Khương Vọng từ xa quan sát, chợt nhận ra người này.

Khi xưa tại viện thọ yến, lúc Vũ Công Hầu đột ngột ghé thăm, mọi người đều đứng dậy nghênh đón, có vài vị khách còn sốt sắng chạy ra tận ngoài cổng đón rước, người này chính là một trong số đó.

Hẳn là hành động kia đã đắc tội Uy Ninh Hầu phủ, khiến những chuyện đã bàn thành bỗng chốc tan thành mây khói.

Chuyện cụ thể ra sao thì không rõ, nhưng hẳn là đối với thương hội của người này mà nói, là đại sự sinh tử du quan. Nhưng với Uy Ninh Hầu phủ thế lớn lực mạnh, có lẽ chỉ như đuổi đi một con chó hoang, chẳng đáng bận tâm, cũng chẳng hề quan trọng.

Khương Vọng không một tiếng động, lặng lẽ lùi sâu hơn vào bóng tối.

Có thể nói người bị đuổi kia tự làm tự chịu chăng? Có thể nói hắn ngu xuẩn không nhìn rõ thời thế chăng? Dù sao hắn cũng đại diện cho một thương hội vài trăm người, trong giới bình dân, xem như có chút vốn liếng. Nhưng trước mặt hai vị công thần Hầu gia, hắn đáng giá một xu sao?

Đột nhiên nghe thấy danh Vũ Công Hầu, hắn dám không vội vàng ra đón sao?

Uy Ninh Hầu phủ cũng chỉ vì chút chuyện nhỏ này, mà bức người đến thế.

Gã tráng hán hống hách kia, hẳn là gia binh của Uy Ninh Hầu phủ. Khương Vọng nghe ra, câu “Giết cả nhà ngươi” kia tuyệt đối không phải lời hăm dọa suông, mà là sát khí ngùn ngụt.

Chỉ cần nhìn vẻ kinh hãi của người bị đe dọa, liền biết câu nói đó có sức nặng đến nhường nào.

Uy Ninh Hầu phủ tùy tiện phái một người ra, đã có thể động một tí là giết cả nhà người ta hay sao?

Từ sự việc này có thể thấy, đối với Uy Ninh Hầu phủ mà nói, luật pháp Ung quốc, chẳng khác nào trò hề!

Một thế lực mà quy tắc không được bảo vệ, thì là hỗn loạn, là đáng sợ, cũng là chưa vững chắc. Đừng nói quốc gia hay tông môn, đều là như thế cả thôi.

Khương Vọng lại nghĩ đến chuyện Phong Việt mang hậu lễ đến chúc thọ rồi bồi tội, kết quả lại đột ngột bị giam giữ.

Hắn đối với Phong Việt tất nhiên chẳng có tình cảm gì, cũng không rõ phẩm đức con người ra sao. Nhưng chỉ bàn riêng chuyện này mà nói, Thanh Vân Đình, một tông môn mạnh nhất vùng Thuận An Phủ, Uy Ninh Hầu phủ muốn mưu hại là mưu hại. Đến một lý do hợp lý cũng không thèm bịa, nói khó nghe, đến một chứng cứ phạm tội giả tạo cũng chẳng buồn làm!

Nghĩ lại chuyện xưa ở Trì Vân Sơn, tại bí địa truyền thừa lịch sử của Thanh Vân Đình, Tiêu Hùng muốn tham dự là tham dự, còn trở thành người chủ trì. Dù là làm lén lút thế nào, ít nhất trên mặt, Trì Nguyệt vẫn phải hết lòng phụ họa Tiêu Hùng. Dù cho thực lực thật sự của Trì Nguyệt, rõ ràng mạnh hơn Tiêu Hùng!

Thanh Vân Đình đâu phải a miêu a cẩu, tại Thuận An Phủ thậm chí là có tiếng có tăm, mà còn phải đối mặt với sự ức hiếp như thế, thì những người khác, những thế lực khác, càng có thể tưởng tượng được.

Uy Ninh Hầu khinh miệt luật pháp Ung quốc, đã thẩm thấu đến tận xương tủy.

Ví như việc Ung quốc vừa bại trận, vừa thoát khỏi nguy cơ vong quốc, Uy Ninh Hầu đã mở tiệc thọ xa hoa lãng phí đến nhường nào.

Không phải nói Ung quốc thiếu chút tiền tài này, cũng không phải nói Uy Ninh Hầu cần phải thắt lưng buộc bụng mà sống, mà là nói trong thời cuộc gian nan thế này, thân là một trong những người có quyền thế nhất Ung quốc, lẽ nào không nên làm gương tốt, cùng nhau vượt qua khó khăn?

Đến như Trang Cao Tiện kẻ bủn xỉn kia, còn có thể làm được cần kiệm, từ khi kế vị đến nay, cung điện chưa xây thêm một viên ngói.

Nói cho cùng, Tiêu Võ đến cả công phu làm màu cũng chẳng buồn làm.

Những điều này, tuyệt không phải là thái độ nhất thời, mà là thói quen tích tụ từ những năm tháng đã qua, là tệ nạn lịch sử kéo dài lâu ngày.

Đây không phải vấn đề của riêng Tiêu Võ.

Mấu chốt của vấn đề không phải là Tiêu Võ vì sao lại như thế, mà là Tiêu Võ vì sao có thể làm như thế.

Giờ khắc này, mắt thấy tất cả, Khương Vọng chợt hiểu, Hàn Hú vì sao muốn biến đổi triều chính. Vì sao ngay khi vừa thoát khỏi nguy cơ vong quốc, lại dấy lên một cuộc biến đổi kịch liệt đến vậy.

Thực tế là Ung quốc thuở trước đã mục nát đến cực điểm. Cái quốc gia có lịch sử lâu đời này, đã hư thối trong những năm tháng dài đằng đẵng, dưới lớp da phù hoa kia, là huyết nhục hủ bại không chịu nổi. Hàn Ân một ngày nắm giữ triều chính, Ung quốc lại trượt dài thêm một ngày vào vực sâu không đáy.

Nghĩ thông suốt điểm này, Khương Vọng bỗng nhiên mở mang tầm mắt, rất nhiều chuyện nghĩ mãi không ra, lập tức trở nên sáng tỏ. Từ đại thế biến cách của toàn bộ Ung quốc mà xét, hết thảy đều có lời giải thích mới.

Tiệc thọ của Tiêu Võ, Mặc Kinh Vũ đến bái phỏng, có lẽ có thể xem là thủ cựu thế lực Ung quốc lôi kéo Mặc Môn, đương nhiên từ góc độ của Mặc Môn, có thể là một chi lực lượng bất mãn với Hàn Hú trong nội bộ Mặc Môn, phát ra lời mời đến thủ cựu thế lực Ung quốc.

Mà Vũ Công Hầu đột nhiên ghé thăm, chính là để phá vỡ mối liên hệ này.

Đại chiến đã kết thúc, muốn thanh toán sớm đã có thể thanh toán, nhưng Hàn Hú lại án binh bất động, cho đến hôm nay bắt được gian tế Tiều quốc.

Cái màn giao phong tại thọ yến. Là Tiết Minh Nghĩa, Vũ Công Hầu đại diện cho Hàn Hú, ép Uy Ninh Hầu Tiêu Võ thoái vị, Tiêu Võ vì vậy không thể không tỏ thái độ, đứng về một phía. Nếu không, một tội danh phản quốc, e là khó mà tránh khỏi.

Việc Uy Ninh Hầu tỏ thái độ, chính là cùng cái chi lực lượng phản đối Hàn Hú của Mặc Môn đoạn tuyệt.

Mặc Kinh Vũ sau đó sở dĩ mất hứng, có lẽ là ở chỗ này. Chuyến đi này của hắn, là đi toi công.

Về phần việc sau đó giam giữ Phong Việt, Tiêu Võ có lẽ là để hả giận, có lẽ chỉ là kéo dài kế hoạch đã định, có lẽ… là muốn trước khi biến cách triệt để hoàn thành, tranh thủ vơ vét thêm một mẻ.

Thông tin thu được từ Uy Ninh Hầu phủ không đủ, không cách nào phán đoán chính xác. Nhưng bất kể là vì lý do nào, khẩu vị của hắn đều đáng kinh ngạc.

Cũng may Khương Vọng trước đó đã nói rõ lợi hại với Phong Minh, nếu y đủ thông minh, hẳn là biết phải làm thế nào.

Coi như y không hiểu hoặc không nỡ, Khương Vọng cũng chẳng có gì tổn thất. Chỉ là bàng quan mà thôi. Oanh liệt hay thảm liệt, đều là chuyện của người khác.

Đương nhiên tình cảnh của Phong Việt càng tốt, hắn bám víu vào đường dây này, sẽ càng có nhiều tiện lợi. Cho nên Phong Minh tốt nhất nên thông minh một chút.

Đêm khuya lặng lẽ trôi qua.

Khi ngày mới hửng sáng, một đoàn xe khổng lồ từ đằng xa tiến đến, như một con rắn dài chậm rãi bơi lại, dần dần đến gần Uy Ninh Hầu phủ. Chỉ cần nhìn những vết bánh xe hằn sâu trên đất, cũng có thể thấy trong xe ngựa chở bao nhiêu thứ.

Phong Minh cưỡi ngựa cao to, đi đầu đoàn xe.

Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, y đã tiều tụy đi nhiều, có một vẻ mệt mỏi không nên xuất hiện trên người một siêu phàm tu sĩ, không thể nào che giấu. Nhưng có lẽ vì làm thành đại sự, ánh mắt y lại sáng ngời vô cùng.

Y liếc nhìn Khương Vọng ven đường, sau khi đối diện ánh mắt và xác nhận không có gì bất ngờ xảy ra, y liền phi thân xuống ngựa, nhanh chân đi đến dưới tấm biển Uy Ninh Hầu phủ, gõ lên vòng cửa.

Bước chân của y rất vững chãi, tay cũng rất ổn định.

Cho thấy y đã hạ quyết tâm.

Tiêu quản sự đã sớm nhận được tin, hợp thời mở toang cánh cửa lớn, hơi kinh ngạc nhìn Phong Minh: “Ngươi đây là?”

Phong Minh hôm nay khom người thật sâu, khác hẳn vẻ giận dữ tự cao tự đại của ngày hôm qua, cứ như hai người khác nhau.

Giọng y lại vang dội lại khẩn thiết: “Nghe nói gian tế Tiều quốc gây rối Uy Ninh Hầu, dân Thuận An Phủ vô cùng căm phẫn! Thanh Vân Đình tuy thế nhỏ tài mọn, nhưng cũng có một tấm lòng ái quốc. Gia phụ Phong Việt, chính là tông chủ Thanh Vân Đình, thụ hoàng ân, hưởng quốc trạch. Nguyện tan hết gia sản, giúp Hầu gia xuất binh Tiều quốc, ổn định tây cảnh Đại Ung ta!”

Không biết những lời này, là do chính y nghĩ ra, hay là nhờ người trau chuốt, tóm lại nói năng hùng hồn, tình cảm chân thành.

Tiêu quản sự nhìn sâu vào y một cái, không còn vẻ khinh miệt trước đây.

“Phong công tử, xin đợi một lát, để ta vào thông báo.” Y nói rồi dừng lại, mới quay người trở vào phủ.

“Giữ đất mất người, người đều mất. Giữ người mất đất, người đều đắc.” Đạo lý này nhiều người đều biết, nhưng không phải ai cũng có quyết đoán tan hết gia tài.

Chỉ riêng hôm nay thôi, đánh giá của y về Phong Minh đã khác biệt rất lớn.

…

Uy Ninh Hầu phủ như một cái miệng máu khổng lồ của một con quái thú, một ngụm nuốt trọn cả một đoàn xe dài chở đầy tài phú, nuốt cả da lẫn xương của Phong gia, cuối cùng lại nhả ra một Phong Việt.

Trong lịch sử đã qua, dưới vẻ ngoài phù hoa của Ung quốc, có bao nhiêu con quái thú như vậy, đang lặng lẽ gặm nhấm huyết nhục của quốc gia này? Những người đứng trên đỉnh cao của quốc gia, không thể nào không thấy, không thể nào không rõ. Thậm chí mỗi một người trong số họ, đều lún sâu vào giữa.

Nhưng Hàn Ân không quan tâm, Hàn Hú không chịu đựng.

Ung quốc có lẽ sẽ dục hỏa trùng sinh, có lẽ sẽ sụp đổ trên con đường bệnh tật. Trước khi thời khắc chân chính đến, ai cũng không rõ. Có lẽ đại sự quốc gia không thể dùng đúng sai đơn thuần để cân nhắc, có lẽ bất cứ quyết định nào cũng có thể tìm thấy rất nhiều lý do và sự ủng hộ. Nhưng có lẽ, đúng sai nằm ngay trong lòng mỗi người.

Nó có thể rất đơn giản, nhưng nó cũng không hề đơn bạc.

Chỉ cần nghĩ một chút, liền có thể biết đêm nay Phong Việt phải dày vò đến nhường nào. Càng là người thông minh, càng dày vò. Sinh tử hoàn toàn nằm trong tay người khác, ông bị kẹp ở giữa, không thể tự chủ, chỉ có thể chờ đợi vận mệnh đến.

Loại đau khổ này gần như có thể bức điên một người.

Nhưng giờ phút này Phong Việt bước ra khỏi Hầu phủ với tinh thần sáng láng, vẻ mặt tươi cười, cùng Tiêu quản sự xưng huynh gọi đệ, thân thân thiết thiết mà cáo biệt. Cứ như thể ông chỉ là được Uy Ninh Hầu phủ thịnh tình giữ lại, nên ở lại thêm một đêm. Gia sản tích lũy nửa đời của ông, như gió mát thoảng qua.

Chỉ riêng công phu dưỡng khí này, đã khiến Phong Minh phải học thêm mấy chục năm nữa.

Cánh cửa lớn của Hầu phủ chậm rãi đóng lại, Phong Minh tiến lên đón cha mình. Khương Vọng lặng lẽ đi theo, hiện tại chính là thời cơ chiếm lấy vị trí cốt cán bên cạnh phụ tử Phong gia, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua, nhưng cũng không hề đoạt công.

Lúc đến mang theo cả một đoàn xe đầy ắp, lúc đi thì hai bàn tay trắng. Phong gia tích lũy nhiều năm, một đêm trở về con số không.

Phong Minh nhất thời ủ dột, buồn bã nói: “Chúng ta chẳng còn gì cả.”

“Không, chúng ta có tất cả.”

Phong Việt quay đầu, dùng sức vỗ vai Phong Minh: “Minh nhi, trước kia ta vẫn cảm thấy con không hiểu chuyện. Bây giờ mới biết, là vì cha xem nhẹ. Con sớm đã trưởng thành! Lần này con làm rất tốt! Lòng hiếu thảo đáng khen, tâm tư linh lung lại càng đáng quý!”

Ánh mắt Phong Minh, thoáng lướt qua Khương Vọng, nhưng cuối cùng không một tiếng động mà cúi đầu nhận lấy.

“Đây là bổn phận của con!” Y nói.