Đêm đã buông xuống, vầng trăng vằng vặc cùng muôn vàn tinh tú giăng đầy trên bầu trời đêm.

Vân Thành bừng sáng như ban ngày.

Phượng Hoa Đăng rợp trời bay lượn, ánh đèn Phượng Hoàng chập chờn trên những bức tường.

Xe hoa dạo phố, triển lãm kỳ trân dị bảo trên Vân Đài, gánh xiếc, đoán đố đèn, tiếng rao hàng…

Người đi lại tấp nập như dệt cửi.

Khương An An ngồi trong chiếc Phượng Hoa Đăng lớn nhất, trước mắt là ánh Phượng Hoàng lung linh, ngước đầu là bầu trời đầy sao, cúi đầu là khói lửa nhân gian.

Trước đây nàng đón giao thừa ở Phượng Khê trấn, nơi đó cũng rất náo nhiệt, có đồ ăn ngon, có đèn lồng đỏ, có tiếng pháo… Năm ngoái đêm trừ tịch ở núi hoang, ca ca đã đốt pháo hoa cho nàng xem.

Đây là lần đầu tiên nàng trải qua một đêm giao thừa long trọng náo nhiệt đến vậy, cứ như lạc vào một giấc mộng mỹ hảo, tỏa ra ánh sáng lung linh khiến nàng lưu luyến quên cả lối về, hoàn toàn quên đi hết ưu tư muộn phiền, nhất thời cũng chẳng còn nhớ đến những con chữ bảng chữ cái mãi viết không xong kia.

Với Khương An An hiện tại, những con chữ bảng chữ cái ấy chính là nỗi ưu sầu duy nhất của nàng.

Diệp Thanh Vũ ở bên cạnh trông nom, thỉnh thoảng chỉ cho nàng xem những nơi thú vị, ngẫu nhiên hắn cũng thi triển chút đạo pháp, vẩy xuống mưa ánh sáng, cùng bách tính Vân Thành vui vẻ đón giao thừa.

Khương An An cười vui vẻ rạng rỡ, trong lúc cao hứng vẫn vội hỏi: “Ca ca ta đâu?”

“Không biết.” Diệp Thanh Vũ cũng rất nghi hoặc: “Có lẽ là đang chuẩn bị quà năm mới cho muội chăng?”

“A nha.” Khương An An mong đợi ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn: “Ta cũng phải chuẩn bị quà năm mới cho ca ca nữa.”

“Vậy chúng ta chơi một lát rồi xuống phố mua cho huynh ấy… Muội nhìn bên kia kìa!”

“Oa, đẹp quá!”

…

…

Hài nhi ngây thơ vô tư lự.

Thiếu niên đeo kiếm bay nhanh trong bóng đêm, lướt qua Phong Lâm Thành đã thành tử vực, vượt tám trăm dặm Thanh Giang, bay qua Vọng Giang Thành, hướng về Hoa Lâm quận.

Đêm trừ tịch ở Trang quốc, chẳng có bao nhiêu không khí vui mừng năm mới, cả quốc gia chìm trong một bầu không khí sôi sục.

Mọi người mang trong lòng đầy cừu hận với người láng giềng phương Bắc, đại chiến ở Nghi Dương phủ của Ung quốc đã lay động trái tim của mỗi người dân Trang quốc. Họ lo lắng chờ đợi kết quả, nóng lòng ngóng trông hồi kết.

Lần này Trang quốc xuất động đại quân ba trăm ngàn, trừ quân đội cần thiết đóng giữ biên giới, gần như đã điều động toàn bộ lực lượng quân sự. Tiên phong vừa công phá phòng tuyến, đại quân phía sau đã đuổi theo sát nút.

Trước kia, với lý do ma sát quy mô nhỏ với Mạch quốc, quân đội đã được chỉnh huấn hết vòng này đến vòng khác ở Hoa Lâm quận, mãi đến hôm nay, người hữu tâm mới có thể nhìn ra nguyên nhân thực sự.

Trang Cao Tiện đối với cuộc chiến với Ung quốc lần này, tuyệt đối là đã mưu đồ từ lâu.

Mà Mạch quốc, kẻ đã bị đánh cho cắt mười thành đất, từ lâu đã không còn được Trang quốc coi là đối thủ quan trọng. Nếu không phải triều đình Mạch quốc trả giá đại giới cực lớn, giành được sự ủng hộ của Tần quốc, thì Trang Cao Tiện đã sớm đánh tan hoàng cung của họ.

Cho nên, từ ban đầu, những cuộc ma sát ở biên giới Trang – Mạch, những cuộc luyện binh kia, tất cả chỉ là chướng nhãn pháp mà thôi, đều là để chuẩn bị cho cuộc chiến phạt Ung này.

Nói là quân đội tiền tuyến Trang – Mạch đều đang thay phiên chỉnh huấn ở Hoa Lâm quận, nhưng trên thực tế Hoa Lâm quận trú quân bao nhiêu, điều hành bao nhiêu, các bộ lộ tuyến thế nào, bao nhiêu nhân mã đang ở Thanh Hà quận, chỉ có tầng lớp cao của Trang quốc mới rõ.

Trước khi quốc chiến bắt đầu, họ đã lấy danh nghĩa thay phiên, điều một lượng lớn quân đội đến Thanh Hà quận.

Một bên Trang Cao Tiện đập nát long ỷ, tức đến sùi bọt mép, một bên toàn bộ quân đội Trang quốc như mãnh hổ xuống núi… Điều này tuyệt đối không phải chuyện có thể chuẩn bị trong một sớm một chiều. Sự chuẩn bị này, thậm chí có thể đã bắt đầu từ rất nhiều năm trước, khi Trang Cao Tiện còn ẩn mình trong thâm cung dưỡng thương.

Nếu không, không thể nào giải thích được sự ngưng tụ, hiệu suất cao đến vậy.

…

Tân An Thành.

Trong Văn Hoa Các đốt đèn cao, không ngừng có người ra vào, hoặc hoạn quan hoặc thị vệ, truyền lại đủ loại tin tức.

Trong các bày sáu hàng bàn, trái phải mỗi bên ba hàng. Các quan viên được cho là có tài ăn nói của Tân An Thành đều ở đây múa bút thành văn, hoàn thành hết công vụ này đến công vụ khác.

Thời chiến quốc gia, đủ loại sự vụ khiến người ta sứt đầu mẻ trán. Duy trì vận chuyển cho ba trăm ngàn đại quân không phải là một chuyện đơn giản.

Những sự vụ quan trọng nhất mới được tổng kết lại, trình lên vị trung niên nhân râu ngắn đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Trang quốc Phó Tướng đại nhân, ngồi thẳng tắp đoan chính, nghiêm túc thận trọng, thỉnh thoảng di động ánh mắt, phảng phất muốn nhìn thấu tâm can người khác.

Sau lưng hắn đứng một vị thanh niên tu sĩ ôm kiếm.

Người trong các đều biết, vị thanh niên tu sĩ mày ngài mắt sáng này là thân truyền đệ tử của Phó Tướng Đổng A, Lê Kiếm Thu. Nghe nói trước kia tại đạo viện Phong Lâm Thành đã có sư đồ tình nghĩa, rất được Phó Tướng đại nhân coi trọng.

Chỉ cần nhìn việc Đổng A làm công vụ, thỉnh thoảng vẫn nhỏ giọng hỏi ý kiến hắn, là có thể thấy được sự bồi dưỡng dụng tâm đến cỡ nào. Khiến không ít người âm thầm ghen ghét.

Phải biết Đổng A là Phó Tướng, chủ lý hình sự, có thể nói thực quyền nắm chắc, địa vị không dưới Đại Ty Đầu Tập Hình Ty. Dù tính thế nào, trong toàn bộ bộ máy quyền lực của Trang quốc, cũng có thể vững vàng đứng vào top mười.

Lần này Trang quốc dốc toàn lực mà chiến, Trang Đế lệnh Đổng A lưu thủ Tân An Thành, tọa trấn phía sau, đủ thấy sự tín nhiệm. Thậm chí bị rất nhiều người coi là nhận lãnh chức Quốc Tướng, địa vị đã vượt qua Đại Ty Đầu Tập Hình Ty, phóng nhãn toàn bộ văn võ đại thần Trang quốc, ước chừng cũng chỉ dưới Quốc Tướng Đỗ Như Hối, Đại Tướng Quân Hoàng Phủ Đoan Minh.

Phải biết Đỗ Như Hối vì toàn bộ Trang quốc đã trả giá quá nhiều, vất vả quá lâu, hưởng thụ quốc vận Trang quốc, lại càng nhiều gánh vác cho Trang quốc. Nay Trang quốc quật khởi mạnh mẽ, bậc Thần Lâm đỉnh cấp như ông chính là lúc nên dỡ xuống gánh nặng, chuyên chú tu hành. Nếu có thể kham phá Động Chân, thì đối với Trang quốc lại càng là may mắn.

Đỗ Như Hối bản thân cũng nhiều lần bày tỏ, coi trọng Đổng A kế nhiệm Quốc Tướng.

Được đại nhân vật nắm thực quyền như vậy coi trọng, tiểu tử tên là Lê Kiếm Thu này, có nhiều người ghen ghét, cũng là điều dễ hiểu.

“Chắc không còn việc gì nữa, lưu lại mười người phòng thủ, những người khác về nghỉ ngơi trước đi.”

Phê xong phần công vụ cuối cùng, Đổng A đứng lên, bước ra ngoài trước: “Ta đi tuần tra thành vụ một chút.”

Hắn biết nếu hắn không đi trước, không ai dám đi nghỉ trước.

Một vị quan văn lập tức đứng lên nói: “Sao có thể phiền đến Phó Tướng đại nhân? Việc nhỏ này, thuộc hạ đi xử lý là tiện nhất.”

Đổng A khoát tay ngăn lại: “Trận chiến này sẽ quyết định trăm năm quốc vận, các ngươi đều là rường cột nước nhà, trong thời khắc lịch sử này, làm tốt bổn phận của mình, là cống hiến lớn lao cho quốc gia rồi. Có một số việc, ta có thể làm thì tự mình làm.”

Chúng quan viên cũng đều sớm quen thuộc tính cách của vị Phó Tướng này, biết quyết định của hắn sẽ không thay đổi, lại cương trực không thiên vị, không thích nghi thức xã giao. Cũng không ai khuyên thêm. Lưu lại mười tên quan viên phòng thủ, những người khác đều tản đi trước. Nói là nghỉ ngơi, kỳ thật ai cũng không thể nghỉ ngơi được, mỗi quan viên đều còn có những việc riêng phải lo.

Trang Cao Tiện lần này được ăn cả ngã về không dốc toàn lực mà chiến, ngay cả Bạch Vũ Quân cũng điều đi tiền tuyến, Tân An Thành đang là lúc trống rỗng nhất.

Đổng A phải tự mình làm mọi việc, ngay cả thành vụ cũng tự mình tuần tra, chính là sợ mọi người chỉ nghĩ đến chiến trường Ung quốc, coi nhẹ sự vụ trong nước.

Đại Ty Đầu Tập Hình Ty hành tung ẩn nấp giờ phút này đang lặng lẽ tọa trấn tiền tuyến Trang – Mạch, phòng ngừa Mạch quốc thừa cơ xâm nhập, nếu Mạch quốc dám có tặc tâm, ắt phải gặm phải xương cứng. Trên tuyến quốc cảnh liền kề với Thành quốc, cũng có quân đội chuẩn bị sẵn sàng.

Đổng A đi lại trên đường cái rộng lớn của Tân An Thành, trong lòng suy nghĩ ngàn đầu vạn mối sự tình.

Lê Kiếm Thu đi theo sau lưng rất ít nói chuyện, cơ bản là Đổng A hỏi một câu, hắn mới đáp một câu.

Phố dài kéo dài về phía xa, giữa một loạt những phòng ốc chìm trong bóng tối, vẫn có một gia đình treo đèn lồng đỏ trước cửa.

Trong Tân An Thành đang đắm chìm trong không khí quốc chiến, hai ngọn đèn lồng đỏ đón cũ đưa mới này, lại có vẻ hơi đột ngột.

Không đúng lúc vui mừng.

“Tối nay là đêm trừ tịch.” Đổng A nói.

Sương lạnh trên đường dài, Lê Kiếm Thu “Ừ” một tiếng.