Phượng Hoa Đăng là một đặc sản của Vân quốc, cấu tạo tinh xảo mà phức tạp, kích thước khá lớn. Cánh đèn tựa như lông vũ Phượng Hoàng, khi thắp lửa thả bay, bóng hình Phượng Hoàng sẽ lượn lờ trên thành đèn, vì lẽ đó mà có tên gọi này.

Mỗi dịp Giao thừa, hội hoa đăng ở Vân Thành đều thu hút vô số người tìm đến thưởng lãm, không chỉ người bản địa Vân quốc mà còn có cả người từ các quốc gia khác.

Hội hoa đăng không chỉ có cảnh đẹp mà còn là nơi giao dịch trân vật. Quy mô giao dịch tuy không sánh bằng Vân Hà thương hội, nhưng cũng có không ít vật phẩm hiếm thấy ngày thường. Bất luận là người tu hành hay phàm nhân ở Vân quốc, đều có thói quen vào ngày này sắm sửa cho mình vài món đồ yêu thích để nghênh đón năm mới.

Vào ngày mười sáu tháng Chạp, khi Vân Hà thương hội bắt đầu, bọn họ vẫn còn ở trong Trì Vân Sơn, Diệp Thanh Vũ đã nói rằng hội hoa đăng lần này không thể bỏ lỡ nữa.

Vị Tiểu Vương sư tỷ mặt tròn chính là cao thủ đan Phượng Hoa Đăng. Trong toàn bộ Lăng Tiêu bí địa này, Phượng Hoa Đăng do nàng làm ra là đẹp nhất. Ngày hôm đó, Khương An An cứ quấn lấy nàng không rời.

Trên Vân Đài ở trung tâm Lăng Tiêu bí địa, đã bày sẵn mấy chục chiếc Phượng Hoa Đăng hoàn chỉnh, chỉ chờ được thắp lửa là có thể bay vút lên không trung.

Tiểu Vương sư tỷ đang ngồi trước một chiếc đèn còn dang dở, mười ngón tay thoăn thoắt như bay, điều khiển những sợi tơ mờ ảo một cách linh hoạt khéo léo. Khương An An kê một chiếc ghế gỗ nhỏ ngồi bên cạnh, đôi mắt to tròn long lanh mở lớn, nhìn đến nhập thần.

“Tiểu Vương sư tỷ, tỷ đan Phượng hoa đẹp quá đi.” Khương An An ngưỡng mộ nói.

Tiểu Vương sư tỷ cười đầy đắc ý: “Đó là đương nhiên, sư tỷ đây từ nhỏ đã mê Phượng Hoa Đăng rồi.”

Nàng vừa nói vừa rút tay ra, nhẹ nhàng véo má Khương An An một cái.

Ánh mắt thoáng chuyển, liền bắt gặp đôi đồng tử trong trẻo mà kiên định của Khương Vọng.

Tim nàng chợt như ngừng đập.

“Khương đại ca đang nhìn ta, Khương đại ca đang nhìn ta kìa!” Nàng thầm hét lên trong lòng.

“Ánh mắt của huynh ấy thật chân thật…”

“Huynh ấy cười với ta!”

Trong lòng sóng cả cuộn trào, nhưng nét mặt lại vô cùng thận trọng, nàng hơi nhếch chiếc cằm tròn nhỏ, tỏ ra ba phần thờ ơ dịu dàng, rồi quay đầu đi, gắng trấn định mà tiếp tục đan Phượng hoa. Nhưng vành tai đã đỏ bừng trong nháy mắt.

Lúc này, phía dưới Vân Đài cao lớn, một đám đệ tử Lăng Tiêu Các đang qua lại tấp nập, chuẩn bị cho hội hoa đăng buổi tối. Khương Vọng đứng lẫn trong đám người, lặng lẽ nhìn về phía này.

Bắt gặp ánh mắt của Tiểu Vương sư tỷ, Khương Vọng rất lịch sự mỉm cười, xem như chào hỏi.

Hắn đương nhiên là đang nhìn An An.

Tiểu An An nhìn Phượng hoa một hồi, liền nghiêng đầu tìm ca ca, thấy Khương Vọng thì nhoẻn miệng cười thật ngọt ngào, rồi lại chăm chú quay lại nhìn Phượng Hoa Đăng.

Nàng rất tò mò, tại sao ánh lửa của Phượng Hoa Đăng này lại có thể hóa thành Phượng Hoàng. Tiểu Vương sư tỷ nói tối nay sẽ thả chín trăm chín mươi chín chiếc Phượng Hoa Đăng, bay lượn giữa trời đêm, sẽ còn đẹp hơn cả những vì sao.

Nàng rất thích ngắm sao, không biết cảnh sắc đẹp hơn cả những vì sao là như thế nào. Cho nên nàng vô cùng mong đợi.

Trẻ con vốn dễ dàng chìm đắm vào những thứ mình yêu thích, nàng nhìn chăm chú đến nỗi không hề hay biết, bóng dáng ca ca đã biến mất trong đám người.

…

…

Đạo lịch năm 3918, đêm Giao thừa, Tây cảnh cũng chẳng hề yên bình.

Đối với người dân Ung quốc đang bị ngoại địch xâm chiếm lãnh thổ mà nói, lại càng là như vậy.

Toàn bộ Ung quốc, từ quốc chủ bá quan cho đến lê dân bách tính, chưa từng có ai tưởng tượng được, sẽ có một ngày bị tiểu quốc Trang yếu nhược đánh tới tận cửa.

Rất nhiều người Ung quốc vẫn khăng khăng cho rằng, Trang quốc chỉ là một nhánh nhỏ tách ra từ quốc gia mình, sớm muộn gì cũng sẽ bị thu hồi trở về. Khi nào thu hồi chỉ là vấn đề thời gian, tùy thuộc vào quyết định của Ung đình mà thôi. Dù cho Trang quốc trên thực tế đã lập quốc hơn ba trăm năm, rất nhiều người Ung quốc vẫn không thừa nhận Trang quốc là một quốc gia độc lập.

Cho nên khi Trang quốc ngang nhiên khởi xướng quốc chiến, rất nhiều người còn không tin là thật, tưởng rằng đó chỉ là lời đồn.

Nhưng thực tế là, vào rạng sáng ngày hăm chín tháng Chạp, quân tiên phong của Trang quốc đã đánh tan biên quân Ung quốc đóng tại Kỳ Xương sơn mạch, xâm nhập vào Lĩnh Bắc phủ.

Đến tối cùng ngày, tức đêm Trừ tịch của Đạo lịch năm 3918, chúng đã đánh tan toàn bộ mạng lưới phòng ngự của Lĩnh Bắc phủ, đại quân tiến vào Nghi Dương phủ. Có thể nói là thế như chẻ tre!

Anh quốc công của Ung quốc – Bắc Cung Ngọc – phụng ấn soái xuất chinh, vốn định nghênh chiến trực diện, giáng đòn phủ đầu vào Trang quân, đẩy lui quân đội Trang quốc về phía nam Kỳ Xương sơn mạch. Thế nhưng nửa đường lại phải lệnh cho quân đổi hướng.

Bởi vì đại quân Lạc quốc từ phía tây kéo đến, hợp binh cùng Thanh Giang thủy phủ của Trang quốc, khiến Lan Hà thủy phủ tức thời rơi vào nguy hiểm!

Trang quốc lại sớm đã ngấm ngầm đạt thành hiệp nghị với Lạc quốc, thậm chí còn thuyết phục được Thanh Giang thủy phủ liên thủ với Lạc quốc thủy quân, vốn mang tiếng xấu trong giới thủy tộc.

Điều đáng sợ hơn nữa là, Kinh quốc ở bắc vực, đối tượng mà Ung quốc trước nay luôn cảnh giác nhất, cũng đã có động tĩnh. Xích Mã Vệ, đội quân xếp thứ bảy trong thập đại kỵ quân thiên hạ, đã xuất hiện ở phía bắc!

Việc Trang quân đánh chiếm trọng trấn Lĩnh Bắc phủ ở phía nam Ung quốc, dường như đã phát đi một tín hiệu nào đó, trong phút chốc đại chiến bùng nổ trên toàn tuyến, Kinh, Lạc lần lượt xuất binh.

Chỉ một ngày trước đó, Ung quốc vẫn còn là cường quốc lâu đời ở Tây cảnh, từng tồn tại ngang hàng tranh bá với Kinh quốc ở phương bắc. Hiện tại tuy không thể so bì với các quốc gia như Tần, Kinh, nhưng uy hiếp các tiểu quốc như Trang, Trần vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Vậy mà chỉ trong một ngày ngắn ngủi, thế cục đột biến, lại hiện rõ nguy cơ vong quốc!

Trong thời khắc nguy nan này, Thái thượng hoàng Ung quốc Hàn Ân phá quan xuất關, đích thân khoác chiến giáp, một mình rời khỏi Thiên Mệnh phủ, muốn dùng thân phận Vương đối Vương, quyết chiến với Trang Cao Tiện tại Nghi Dương phủ.

Ai cũng biết, quốc chủ Ung quốc hiện tại là Hàn Ngôn chỉ hữu danh vô thực, là một con rối. Quyền lực tối cao của toàn bộ Ung quốc, trước sau vẫn nằm trong tay Thái thượng hoàng Hàn Ân.

Mà Quốc tướng Ung quốc Tề Mậu Hiền thì tự mình trấn giữ Tĩnh An phủ, nghênh đón mũi nhọn binh phong có thể đến từ Kinh quốc.

Tĩnh An phủ là trọng trấn quân sự ở bắc bộ Ung quốc, phòng tuyến nơi đây xưa nay đều được xây dựng với giả tưởng địch là Kinh quốc. Xích Mã Vệ dù danh chấn thiên hạ, nhưng Tề Mậu Hiền dựa vào thành trì vững chắc và trọng binh hùng hậu của Tĩnh An phủ, tuyệt đối có đủ sức đánh một trận.

Ung quốc nội tình thâm hậu, Quốc tướng Tề Mậu Hiền trấn bắc ngăn Xích Mã Vệ, Anh quốc công Bắc Cung Ngọc gấp rút chi viện Lan Hà thủy phủ ở phía đông, quyết chiến với liên quân thủy sư của Lạc quốc và Thanh Giang thủy phủ.

Chưa cần nói đến Kinh quốc hay Lạc quốc, cả hai đều chỉ phái ra một cánh quân. Chỉ có Trang quốc là dốc toàn lực quốc gia mà đánh.

Nhất thời, mấu chốt thắng bại của cuộc quốc chiến này liền rơi vào Nghi Dương phủ.

Thái thượng hoàng Ung quốc Hàn Ân, là nhân vật cùng thời với Thái tổ Trang quốc Trang Thừa Càn.

Hơn ba trăm năm trước, một đời hùng chủ của Ung quốc là Hàn Chu tử trận sa trường, thái tử chết một cách ly kỳ tại Đông cung, ngay sau đó là “Tam vương đoạt vị”. Đại chiến bùng nổ giữa Tam vương, khiến Ung quốc vốn đã nguyên khí đại thương lại càng thêm loạn lạc, mục nát không thể tả. Nhưng người cuối cùng leo lên hoàng vị, lại không phải bất kỳ ai trong Tam vương.

Nghe nói thần dân Ung quốc cảm thương Tam vương công phạt lẫn nhau, không màng dân sinh, khiến Ung quốc đại loạn, cho rằng bọn họ đều không phải minh chủ, nên ngược lại ủng lập em trai của Hàn Chu là Hàn Ân kế thừa đại vị.

Hàn Ân ngự trên long ỷ tại Thiên Mệnh phủ, tự mình thống lĩnh binh mã, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã lần lượt đánh bại Tam vương, triệt để nắm giữ đại quyền quân chính của Ung quốc, ổn định cục diện đang lung lay của quốc gia.

Thậm chí còn đánh lui được quân xâm lược của Kinh quốc!

Ngài được xem là vị minh quân ngăn cơn sóng dữ, thanh thế đuổi kịp một đời hùng chủ Hàn Chu.

Sau đó, mang theo khí thế định đỉnh thiên hạ, ngài tiến xuống phía nam bình định “phản loạn” ở Trang địa.

Trận chiến đó, Trang Thừa Càn đích thân trấn giữ Kỳ Xương sơn mạch, một bước không lùi, kiên cường chống đỡ cuộc tấn công của Ung quốc. Mà Thanh Giang thủy phủ, vốn đã ký kết minh ước với Trang Thừa Càn, dưới sự dẫn dắt của Tống Hoành Giang, đã dốc toàn tộc mà chiến, giết đến nỗi sông Lan Hà nhuộm đỏ, mở ra một tia hy vọng cho Trang quốc.

Về sau, Trang quốc gia nhập liên minh chư hầu của Đạo quốc, nhận được sự che chở ở một mức độ nào đó, trở thành một quân cờ mà Cảnh quốc cài vào Tây cảnh, đó đều là chuyện sau này.

Việc không thể “bình định” Trang địa, để cho xã tắc Trang quốc có thể kéo dài, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Hàn Ân trong lòng nhiều người không thể vượt qua Hàn Chu. Dù sao Trang Thừa Càn cũng chỉ là một tướng dưới trướng Hàn Chu, khi Hàn Chu còn sống vẫn luôn thành thật, cần cù chịu khó. Ấy vậy mà Hàn Ân lại không thể đánh bại được Trang Thừa Càn.

Có thể nói, Trang quốc chính là cái gai nhức nhối nhất trong lòng Hàn Ân.

Và lần này, là Hàn Ân nhổ đi cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt, hay là Trang Cao Tiện kế thừa ý chí Thái Tổ, ngược lại phạt Ung cường quốc mà thành công.

Tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến ở Nghi Dương phủ.

…

…