“Chẳng những Cửu Giang Huyền Giáp, lần này ngay cả Bạch Vũ quân bảo vệ Trang đô Tân An cũng đều xuất động. Trang Cao Tiện đích thân nắm giữ soái ấn, thống lĩnh tam quân. Đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh làm tiên phong, quốc tướng Đỗ Như Hối giữ vai trò quân sư theo quân. Phó tướng Đổng A trấn giữ Tân An Thành, điều hành hậu phương…”

Diệp Thanh Vũ cảm khái nói: “Lần này Trang quốc có thể nói là dốc toàn lực nước. Tuyệt không phải chuyện đùa. Đây đã là cuộc chiến sinh tử tồn vong với Ung quốc.”

“Thanh Hà thủy phủ có động tĩnh gì không?” Khương Vọng hỏi.

Diệp Thanh Vũ nhíu mày: “Việc này thì ta không rõ, vẫn chưa nhận được tin tức.”

Nhưng Khương Vọng đã hiểu rõ, không thể nào có lựa chọn khác. Trang Cao Tiện đã quyết ý dốc toàn lực nước, Thanh Hà thủy phủ tự nhiên là phải tái chiến trên Lan hà. Nếu Thanh Hà thủy phủ có lựa chọn khác, lẽ ra đã bị san bằng trước khi đại chiến bắt đầu.

Theo sự hiểu biết của Khương Vọng, Trang quốc lần này tất nhiên là thủy bộ cùng tiến, chiến tuyến chủ yếu là vượt qua Kỳ Xương sơn mạch, xé rách phòng tuyến biên giới, thẳng tiến vào nội địa Ung quốc. Mà đường thủy, từ Thanh giang đánh phạt Lan hà, cũng là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra.

Chỉ không biết Thanh Hà thủy phủ từ chỗ ngày càng xa cách, cự tuyệt phối hợp, cho tới bây giờ lại dốc sức tử chiến, trong chuyện này đã xảy ra điều gì. Trang Cao Tiện đã thành chân nhân, có quá nhiều biện pháp để áp chế Thanh Hà thủy phủ…

“Còn Tập Hình ty thì sao?” Khương Vọng lại hỏi.

Vị Quý Huyền, ty đầu Tập Hình ty quận Thanh Hà kia, trước đây đã để lại cho hắn ấn tượng khá sâu sắc.

“Tạm thời không có thêm tin tình báo nào khác. Hẳn là cũng dốc toàn bộ lực lượng.” Diệp Thanh Vũ lắc đầu: “Trang Cao Tiện trận chiến này tuy có khí thế diệt Ung, nhưng thực lực hai nước chênh lệch rõ ràng, Trang quốc tấn công không hề có đường lui.”

Hiển nhiên nàng cũng không thể lý giải quyết định này của Trang Cao Tiện.

Không chỉ mình nàng không hiểu.

Ngay cả Diệp Lăng Tiêu, toàn bộ các thế lực lớn nhỏ ở Tây cảnh, bao gồm cả chính Ung quốc, trước đó cũng không hề nghĩ tới sẽ bị Trang quốc chinh phạt.

Việc Trang Cao Tiện nổi giận khởi binh, không khỏi khiến người ta cảm thấy lỗ mãng.

Khương Vọng luôn biết rằng, quân nhân Trang quốc xưa nay không thiếu vũ dũng. Khi Phong Lâm thành vực bị hủy diệt, thành vệ quân từ Phương đại hồ tử trở xuống, Nghiêm tướng, hai thiên tướng, năm phó tướng… tất cả đều chiến tử, trong đó có cả Triệu Lãng và Ngụy Nghiễm mà Khương Vọng quen biết. Ngay cả những kẻ tay chân thường ngày không sạch sẽ của Tập Hình ty, từ Đan Trà cầm ty trở xuống, kẻ thì chết vì tai họa, người thì chết dưới tay yêu nhân Bạch Cốt đạo, người người đều tử chiến.

Ngay cả bản thân thành chủ Ngụy Khứ Tật cũng chiến tử trên không phủ thành chủ.

Thế nhưng cái chết của những quân nhân ở Phong Lâm thành vực kia, cũng chẳng thể vãn hồi được điều gì…

Bỗng nhiên nghe được lời khiêu chiến đẫm máu và nước mắt của biên quân Trang quốc, Khương Vọng cũng khó tránh khỏi xúc động. Nhưng bình tĩnh suy xét lại, việc này lại có không ít điểm kỳ lạ.

Trong cuộc quốc chiến mà Trang quốc ngang nhiên phát động này, Khương Vọng ngửi thấy mùi vị tương tự như sự kiện ở Phong Lâm thành vực. Phảng phất như có một bàn tay vô hình, đang âm thầm thúc đẩy tất cả.

Ngày hăm mốt tháng Chạp, khi bọn Khương Vọng kết thúc tranh đoạt ở Vân Đính tiên cung, rời khỏi Trì Vân Sơn, biên quân Trang-Ung vẫn còn đang giằng co ở Kỳ Xương sơn mạch.

Mệnh lệnh rút lui hẳn là được hạ đạt vào ngày hăm hai tháng Chạp, đến ngày hăm ba tháng Chạp, biên quân Trang quốc đã rút lui hoàn toàn.

Ngày đó Khương Vọng chỉ thấy cờ xí của biên quân Ung quốc, không thấy bóng dáng biên quân Trang quốc. Hẳn là lúc đó, phía Ung quốc cũng cho rằng Trang quốc đã chịu thua.

Cũng chính ngày đó, hắn gặp Đỗ Như Hối trên không Kỳ Xương sơn mạch. Đỗ Như Hối còn cảnh báo hắn rằng “Không đánh được đâu.” Đồng thời ‘hộ tống’ hắn một mạch về Lăng Tiêu Các, đích thân trao đổi với Diệp Lăng Tiêu. Nói là để thăm dò thái độ của các thế lực xung quanh, sợ các bên có ý đồ xấu gì đó đối với sự yếu thế lần này của Trang quốc.

Nếu như Diệp Lăng Tiêu không nói dối Diệp Thanh Vũ, vậy thì chính ông ta đã bị Đỗ Như Hối lừa gạt.

Đỗ Như Hối quả thật là thăm dò các thế lực xung quanh, nhưng e rằng thứ y thăm dò là liệu các thế lực đó có thể ảnh hưởng đến cuộc quốc chiến này hay không!

Biên quân Trang quốc ngày hăm hai tháng Chạp đã rút khỏi thế giằng co, tỏ thái độ muốn hòa hoãn, vậy mà cuộc quốc chiến này lại được phát động vào ngày hăm chín tháng Chạp.

Trước đó không hề có chút sóng gió nào, vừa động đã như sét đánh ngang trời.

Nếu nói triều đình Trang quốc không chuẩn bị từ sớm, Khương Vọng tuyệt đối không tin.

Binh thư có câu: “Quân chủ không thể vì giận mà khởi binh, tướng soái không thể vì tức mà giao chiến.” (1)

Trang Cao Tiện tuyệt không phải loại quân chủ vì giận mà khởi binh.

Trước kia, khi hắn vừa kế vị không lâu, đã từng xuất binh đánh Ung, lúc ấy bị rất nhiều người coi là biểu hiện non nớt về chính trị. Nhưng sự thật chứng minh, chính trận chiến đó đã đập tan sự phô trương thanh thế của Ung quốc, đè nén ý đồ gây hấn của quân đội Ung quốc, khiến biên giới Trang-Ung nhờ vậy mà yên tĩnh nhiều năm.

Trang quốc mới có thể phát triển ổn định.

Về sau, khi hắn ẩn mình trong thâm cung dưỡng thương, đừng nói Ung quốc khiêu khích ra sao, hắn nào có đáp lại lần nào?

Người Tần mượn đường phục kích Tả Quang Liệt, tu sĩ Tần-Sở đại chiến tùy ý trong lãnh thổ Trang quốc, toàn bộ triều đình Trang quốc trên dưới, có ai lên tiếng? Nếu không phải Khương Vọng tự mình trải qua việc này, chỉ sợ căn bản không thể nghe nói tới.

Theo Khương Vọng thấy, việc Trang Cao Tiện ngự giá thân chinh phát động cuộc quốc chiến lần này, e rằng đã được mưu tính từ sớm.

Không những không phải vì nổi giận mà khởi binh, ngược lại còn cực kỳ phù hợp với binh pháp: “Hợp với lợi thì hành động, không hợp với lợi thì dừng lại.”

Có lợi thì đánh. Không có lợi để mưu đồ, thì nhẫn!

Từ lúc biên quân Trang quốc rút lui vào ngày hăm hai tháng Chạp, đến khi triều đình Trang quốc phát động quốc chiến vào ngày hăm chín tháng Chạp, ở giữa có trọn vẹn bảy ngày.

Ngày hăm chín tháng Chạp chính là đêm trừ tịch của Đạo lịch năm 3918, chọn ngày này tuyệt không phải ngẫu nhiên. Đây đúng là thời điểm ít ai ngờ tới nhất, quân dân hai nước Trang-Ung đều chuẩn bị đón Tết. Ngày này đáng lẽ là yên bình nhất, nên mới bất ngờ nhất.

Một binh sĩ tự sát xung trận, lúc ấy vốn không gây ra sóng gió gì. Sau đó lại đột nhiên thổi bùng lên dư luận.

Trần Thạch Khai tự sát xung trận, vậy mà còn để lại di thư, di thư để lại vậy mà không bị thu giữ ngay lập tức, ngược lại còn nhanh chóng lan truyền khắp quân đội như vậy.

Từ di thư của binh sĩ biên cương, đến thư tấu đẫm máu và nước mắt của tướng lĩnh biên quân, dư luận đã có sự leo thang hết sức rõ ràng.

Đỗ Như Hối giỏi nắm bắt lòng dân, ví lòng dân như nước, tự xưng là Hà Bá có thể trị thủy. Việc này không nghi ngờ gì chính là bút tích của Đỗ Như Hối.

Trang Cao Tiện coi thường hiểm nguy lớn lao, mưu đồ Ung quốc, Đỗ Như Hối liền vì hắn thống nhất quân tâm dân tâm, khiến tam quân có thể dùng được. Thật đúng là hùng chủ gặp được năng thần, vua tôi ăn ý.

Những suy đoán này Khương Vọng chỉ giữ trong lòng, không nói với Diệp Thanh Vũ. Đa phần thời gian, hắn đã quen tự mình gánh chịu.

Nhìn bàn tay Khương Vọng vô thức vuốt ve chén trà, Diệp Thanh Vũ nhẹ giọng nói: “Ra ngoài dạo đi, một năm cũ sắp qua rồi, đèn Phượng Hoa hẳn là rất đẹp.”

Một năm này… đã qua rồi sao?

Phải rồi, hôm nay đã là đêm ba mươi Tết.

Đêm này năm ngoái, hắn và Khương An An còn ở một ngọn núi hoang. Khi đó đất trời tuy rộng lớn, cũng chỉ có hai huynh muội bọn họ nương tựa vào nhau, ngày đó, hắn đã vì An An mà đốt pháo hoa suốt đêm.

Mà bây giờ, hắn và An An đều đã có những người bạn mới, bọn họ đều đang ở trong Lăng Tiêu bí cảnh an ổn thái bình, không cần lo lắng nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Cùng đón năm mới trong bầu không khí vui vẻ, an lành…

Kim tịch hà tịch? (Đêm nay là đêm nào?)

Khương Vọng buông chén trà, khẽ nhếch miệng cười: “Được.”

…

…

Tái bút: (1) “Quân chủ không thể vì giận mà khởi binh, tướng soái không thể vì tức mà giao chiến.”, “Hợp với lợi thì hành động, không hợp với lợi thì dừng lại.”