Hai vị đại nhân vật trên không trung đấu khẩu sắc bén, Khương Vọng muốn chen lời cũng không được.

May mắn có Diệp Lăng Tiêu che chở, hắn mới không lộ ra sơ hở nào.

Bởi vậy, hắn muốn bộc lộ tài năng trước mặt Diệp Lăng Tiêu để báo đáp, nên dốc lòng hầu hạ con cá này.

Nhưng chẳng bao lâu sau…

Cá đã nướng cháy đen thui.

Trên đám mây trở nên tĩnh lặng lạ thường, mùi khét lảng vảng, tựa như một cái đuôi cá vô hình, lướt qua chóp mũi mấy vị tu sĩ siêu phàm. Có chút nghịch ngợm, lại có phần khiêu khích.

Diệp Lăng Tiêu mặt không đổi sắc: “Nếu ngươi có việc, cứ về các trước đi.”

Hắn nhíu mày, nói thêm: “Cả con cá nướng của ngươi nữa, mang đi luôn.”

Đỗ Như Hối cười ha hả: “Diệp các chủ, cá thì có thể không ngon, nhưng ta đoán ngươi cũng chẳng vui vẻ gì đâu.”

Để Khương Vọng mất mặt trước mặt “bậc núi dựa lớn”, hắn chỉ đành cầm lấy con “cá nướng” đen sì, lủi thủi rời đi.

Trong Vân Thành, mọi thứ vẫn như thường, tuyệt đại đa số người dân không hề hay biết có cường giả đến thăm. Thế giới của người tu hành và thế giới của người phàm vốn dĩ tách biệt.

Đỗ Như Hối là quốc tướng của Trang quốc, mỗi ngày kiếm bạc tỷ, còn Diệp Lăng Tiêu là các chủ Lăng Tiêu Các, chỗ dựa vững chắc của toàn bộ Vân quốc. Khương Vọng không tiện nghe những cuộc đối thoại giữa hai người này, nên hắn rất biết điều.

Hai vị cường giả quen biết cũ không trò chuyện quá lâu, có lẽ đều có lập trường riêng, những giao tình xưa kia cũng chỉ còn là dĩ vãng.

Khương Vọng chờ một lát trên không trung Vân Thành, liền thấy Diệp Lăng Tiêu phiêu nhiên xuất hiện.

Hắn vội vàng nghênh đón, cảm tạ: “Đa tạ các chủ vừa rồi đã che chở cho ta.”

Diệp Lăng Tiêu không nói gì, chỉ im lặng nhìn hắn một hồi, khiến Khương Vọng có chút thấp thỏm.

“Đỗ Như Hối cho rằng ngươi là người của ta phái đến Trang quốc để do thám tình hình, nghi ngờ Lăng Tiêu Các ta có ý đồ với Tây Cảnh.” Diệp Lăng Tiêu chắp tay sau lưng, nói: “Ta vốn tưởng ngươi là một người thông minh.”

Hắn đang hỏi Khương Vọng, vì sao lại không khôn ngoan đến vậy, khi thực lực còn quá yếu mà đã vội vàng đến Trang quốc lộ diện.

Khương Vọng không giải thích, chỉ nói: “Ta xin lỗi vì đã gây phiền phức cho Lăng Tiêu Các.”

Diệp Lăng Tiêu khoát tay: “Không cần phải nói lời khách sáo để ta mang ơn. Chuyện này chẳng đáng là bao. Đỗ Như Hối chưa đến mức vì chút chuyện nhỏ này mà gây sự với ta.”

Khương Vọng rất muốn biết mục đích thật sự của Đỗ Như Hối khi đến tìm Diệp Lăng Tiêu.

Nhưng Diệp Lăng Tiêu ngừng một chút, rồi chuyển chủ đề: “Chỉ là, ngươi nên biết rằng, có một số việc không thể vãn hồi.”

Hắn hiếm khi cân nhắc lời nói: “Có một số việc… chưa hẳn có thể làm được.”

Khương Vọng nghe rõ hắn đang nói về điều gì, khẽ đáp: “Cũng cần phải có một lời giải thích. Người khác không có, nhưng ta không thể để An An cứ chờ đợi một cách vô vọng.”

Nếu Khương Vọng tức giận, căm phẫn, Diệp Lăng Tiêu có lẽ đã dễ dàng giải quyết. Nhưng chính vì hắn đáp lời nhẹ nhàng, giọng nói bình tĩnh đến vậy, Diệp Lăng Tiêu mới biết quyết tâm của hắn là không thể thay đổi.

Nhìn xuống Vân Thành hùng vĩ dưới chân, những đỉnh núi cao sừng sững, Diệp Lăng Tiêu nói: “Tổ sư khai phái của ta khi đến núi này, đã cảm thán ‘Túng ôm mây bay, như ôm sương tuyết’, nên mới lấy ‘Ôm Tuyết’ làm tên.”

Khương Vọng không hiểu vì sao hắn đột nhiên nhắc đến chuyện này, chỉ biết phụ họa: “Vừa có tiên khí, lại vừa có đại khí.”

“Vân quốc được thành lập, không phải là ý định ban đầu của Lăng Tiêu Các. Một đám người phàm không còn đường lui, nương nhờ Lăng Tiêu Các để sinh sống, tụ tập lại với nhau, dần dần hình thành quy mô. Người càng đông, càng cần tổ chức, thế là hình thành thể chế.”

Diệp Lăng Tiêu chậm rãi nói: “Nhưng Lăng Tiêu Các ta không có dã tâm tranh bá, chỉ mong muốn đứng cao trông xa, ôm ấp sương tuyết trong lòng. Chỉ chuyên tâm tu hành mà thôi. Dù không sợ phiền phức, nhưng cũng không muốn rước họa vào thân. Đạo đồ dài dằng dặc, những ân oán nhân quả kia sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện.”

Trầm mặc một lát, Khương Vọng gật đầu: “Ta hoàn toàn hiểu được nỗi khổ tâm và những cân nhắc của các chủ. Ta đã quấy rầy các chủ quá lâu, vốn dĩ là không nên. Ta sẽ không gây thêm phiền phức cho Lăng Tiêu Các. Ta sẽ đưa An An đi, đến Tề quốc an cư.”

“Cũng không cần phải như vậy.” Diệp Lăng Tiêu lắc đầu: “Khương An An là đệ tử thân truyền của Lăng Tiêu Các ta, ta cũng rất quý mến con bé, không có lý do gì để đuổi nó đi cả. Chỉ là, hôm nay thấy Đỗ Như Hối đến tận cửa, ta thân là người đứng đầu Lăng Tiêu Các, không thể không nhắc nhở ngươi một câu – nếu ngươi không buông bỏ được thù hận, sau này có chuyện gì xảy ra, Lăng Tiêu Các sẽ không ra mặt giúp ngươi đâu.”

Đây chính là lời nói thẳng thắn của Diệp Lăng Tiêu, hắn không muốn Khương Vọng dựa vào mối quan hệ của Khương An An và Diệp Thanh Vũ, Lăng Tiêu Các không phải là chỗ dựa của Khương Vọng.

Khương Vọng nhìn thẳng vào mắt Diệp Lăng Tiêu, nghiêm túc nói: “Diệp các chủ, xin ngài yên tâm. Ta chưa từng nghĩ đến việc nhờ Lăng Tiêu Các ra mặt giúp ta. Con đường phía trước dù là đỉnh núi cao vạn trượng hay vực sâu không đáy, đó cũng là con đường của riêng ta, do ta tự mình bước đi. Quyết định là do ta đưa ra, trách nhiệm cũng do ta gánh chịu.”

“Lần này gặp Đỗ Như Hối, thực tế là ngoài ý muốn. Hắn hỏi ta từ đâu đến, loại vấn đề có thể kiểm chứng ngay lập tức như vậy, ta không thể nói dối trước mặt hắn. Ta xin cam đoan với ngài…”

Khương Vọng tỏ vẻ rất nghiêm túc: “Sẽ không có lần sau. Về sau dù có gặp nguy hiểm gì, dù có chiến tử tại chỗ, ta cũng sẽ không quay đầu về phía Lăng Tiêu Các.”

“Những lời này của ta không phải là lời nói trong lúc xúc động phẫn nộ, cũng không phải là lời oán hận. Mà là sự cảm thông cho nỗi khổ tâm của ngài khi là người đứng đầu một tổ chức, là lời cảm tạ ngài đã chiếu cố An An, và là lời hứa nghiêm túc mà ta muốn dành cho ngài.”

Diệp Lăng Tiêu nhìn chăm chú vào Khương Vọng, quả thực không thấy một chút oán khí nào trong đôi mắt của thiếu niên này, thậm chí cả sự bất mãn cũng không có. Thiếu niên này thực sự rất tỉnh táo, biết rằng trên đời này không có chuyện gì là đương nhiên… và cũng thực sự rất kiêu ngạo.

“Tốt lắm, nam nhi tuy ít, chí lớn đủ ngạo.”

Diệp Lăng Tiêu khẽ gật đầu: “Ta cân nhắc cho Lăng Tiêu Các, không cần ngươi phải hiểu. Nhưng vì ngươi là ca ca của An An, là bạn của Thanh Vũ, nên ta vẫn giải thích với ngươi một phen.”

Khương Vọng trả lời: “Ta hoàn toàn có thể hiểu được dụng tâm lương khổ của các chủ.”

“Có thể hiểu thì tốt nhất, không thể hiểu cũng không sao.” Diệp Lăng Tiêu mỉm cười: “Đi thôi, về các bồi An An đi.”

…

…

Có vẻ như Khương An An không quá cần người làm bạn.

Khi Khương Vọng tìm được nàng, nàng đang cưỡi trên lưng một con tuyết hạc vẫy vùng, tuyết hạc nhào lộn trên không trung, nàng vui vẻ khôn tả. Đại tiểu Vương sư tỷ đều ở bên cạnh trông nom, chỉ sợ nàng ngã xuống.

Còn Mạc Lương và vị sư huynh mặt vuông “Phương” kia thì quay lưng lại, trốn ở một góc bận rộn cái gì đó.

Khương Vọng bước đến, liền thấy hai người đang lanh tay lẹ chân mổ bụng một con hạc béo, miệng còn thỉnh thoảng bàn luận.

“Lý do An An cưỡi hỏng tuyết hạc, hình như chúng ta dùng rồi thì phải?”

“Đâu có? Lần trước con tuyết hạc kia, chúng ta nói không phải là An An dùng pháo đốt dọa chạy sao?”

“Vậy à, hắc hắc. An An có công lớn với tông ta, lần này chân hạc vẫn phải chia cho nó!”

…

Khương Vọng: “… Khụ.”

Mạc Lương và sư huynh “Phương” vội vàng quay đầu lại. Trước khi quay đầu, Mạc Lương còn vội vàng niệm chú, bày ra tư thế chiến đấu. Rõ ràng là có tật giật mình.

“Ca!” Vẻ kinh hãi trên mặt Mạc Lương lập tức biến thành kinh hỉ, tiếng “ca” này nghe thân thiết tự nhiên vô cùng: “Ngài về rồi! Đang định đi tìm ngài, có một con tuyết hạc không may bị chết, bọn ta đang thu dọn đây, mùi vị ngon lắm đó! Ngài nhất định phải nếm thử!”

Sư huynh mặt vuông phản ứng chậm chạp hơn, chỉ cứng đờ kéo khóe miệng, khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

“Vậy ta cảm ơn trước.” Khương Vọng tiện tay đưa con cá nướng tới: “Trên đường về, ta vừa gặp một con cá không may chết đuối, đã nướng chín rồi, mời các ngươi nếm thử cho tươi.”

Mạc Lương nhìn con cá nướng đen sì, khóe mắt giật giật, nhưng vẫn tươi cười rạng rỡ đón lấy: “Cảm ơn ca! Chúng ta cảm ơn Thụy Hiên sư đệ thích ăn cá nhất!”

Vừa cười vừa nhét con cá nướng vào tay sư huynh mặt vuông.

Ngay trước mặt Khương Vọng, sư huynh mặt vuông tên là Thụy Hiên chỉ có thể nhận lấy con cá nướng, tiếp tục gượng cười gật đầu: “Vâng, vâng.”

“Ôi!”

Khương An An nghe thấy động tĩnh, nhào lộn từ lưng tuyết hạc xuống, mở đôi chân ngắn ngủn chạy về phía này: “Ca, huynh về rồi!”

Khương Vọng nở nụ cười thân thiết, dịu dàng nhìn nàng: “Hôm nay đã luyện chữ chưa?”

“Muội đang định đi.”

Khương An An nhanh nhẹn nhảy đến trước mặt, ôm chặt lấy tay Khương Vọng, tội nghiệp nhìn hắn: “Ca, muội đang định đi mà!”