Đại Định năm thứ hai.

Từ khi Trang Đế đăng cơ Động Chân đến nay, Trang quốc đã thay đổi đến chóng mặt.

Trong nước, quốc thái dân an. Nhờ khơi thông đường thủy, Trang quốc nhận được sự ủng hộ toàn lực từ Thanh Giang Thủy Phủ. Việc đại tu quan đạo đã kết nối các thành vực lớn thành một thể thống nhất. Những Tả Đạo Tà Tu lang thang khắp nơi giờ đây hiếm khi chọn Trang quốc làm nơi dừng chân.

Ngoài biên cương, Trang quốc đã cắt lấy mười thành từ Mạch quốc, mở rộng lãnh thổ gần như thêm một quận.

Ấy vậy mà, Trang Đế lại không vội lập quận thứ tư.

Nghe đâu, có triều thần dâng tấu thỉnh cầu việc này, Trang Cao Tiện lại hỏi thẳng trước triều đình: “Chỉ là mười thành, liệu có đủ để lập thành một quận?”

Dã tâm của Trang Đế rõ như ban ngày.

Mạch quốc hốt hoảng dâng lên một khoản tài nguyên lớn để hối lộ Tần quốc. Nhờ có cường quốc Tần chống lưng, biên giới Mạch quốc mới tạm yên ổn.

Ngày càng có nhiều bách tính Trang quốc nhận ra rằng, cái thời Trang quốc suy nhược, ai ai cũng có thể đến giẫm một chân, đã vĩnh viễn không còn!

Trang quốc hiện tại, có thể nói là cả nước hân hoan, phồn vinh thịnh vượng.

Trong ba quận của Trang quốc, Hoa Lâm quận là nơi đặt đô thành, Đại Sơn quận thì thuận thế bao gồm mười thành mới chiếm được, vươn lên trở thành quận vực lớn nhất Trang quốc.

Chỉ có Thanh Hà quận, dường như vẫn không có gì thay đổi.

Toàn bộ Thanh Hà quận, nơi thần bí nhất, khiến người ta ao ước nhất, hẳn là Thanh Giang Thủy Phủ.

Tại Trang quốc, nhân tộc và thủy tộc đã có minh ước hàng trăm năm, sống chung hòa hợp. Dĩ nhiên là không tránh khỏi một vài ma sát nhỏ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Hoặc có thể nói, đại cục đã được những người ở vị trí cao nắm giữ vững chắc.

Trong truyền thuyết, Thanh Giang Thủy Phủ được xây bằng bạch ngọc làm thềm, hoàng kim làm gạch, điểm xuyết minh châu, khắp nơi kỳ trân dị bảo, tự nhiên khiến phàm phu tục tử hướng tới không thôi.

Nhưng để nói đến nơi thực sự khiến người ta tranh nhau sứt đầu mẻ trán, trở thành vùng đất mộng ước của rất nhiều người, thì phải kể đến Thanh Hà quận đạo viện.

Bởi vì nơi này đại diện cho bậc thang tu hành, đại diện cho địa vị, đại diện cho tương lai.

Thế nhưng, số lượng danh ngạch mà quận đạo viện chiêu thu hàng năm lại vô cùng hạn chế. Toàn bộ Thanh Hà quận mười ba thành có bao nhiêu tu sĩ, ai mà không chen chúc, dốc sức vào quận viện? Kẻ đắc ý chung quy chỉ là số ít.

Vì Phong Lâm Thành đã thất lạc, Thanh Hà quận hiện tại chỉ còn mười hai thành, nhưng tiêu chuẩn của quận đạo viện lại không hề giảm xuống, mà ngược lại còn giảm bớt số lượng danh ngạch.

Nghiêm ngặt như vậy, cho nên những kẻ thất ý lảng vảng bên ngoài quận đạo viện cũng không phải là hiếm thấy.

Trong mắt Lưu Dao, một nhị niên sinh của quận viện, chàng thanh niên đang đứng trước cổng chào, hướng mắt vào bên trong quận đạo viện kia, hẳn cũng là một trong số đó.

Nhưng hắn có chút khác biệt.

Lưu Dao thừa nhận ngũ quan của hắn tương đối xuất sắc, nhưng thứ thu hút sự chú ý của nàng không phải là gương mặt kia, mà là đôi mắt kia, ôn hòa lạnh nhạt, lại xa xăm thần bí. Khi hắn nhìn về phía quận đạo viện, còn thoáng lộ ra một chút cảm xúc.

Lưu Dao không phân biệt được, loại cảm xúc đó là tiếc nuối hay u buồn.

Nhưng nó lại khiến hắn vô cùng quyến rũ.

Người này đã xuất hiện ở bên ngoài quận đạo viện được ba ngày rồi, đều vào buổi xế chiều, đứng ở cùng một vị trí, cũng đều hướng mắt vào bên trong quận đạo viện.

Hắn đang nhìn cái gì vậy?

Lưu Dao không biết.

Nhưng nàng đột nhiên rất muốn tiến lên hỏi hắn một câu.

Chuyện này không nên xảy ra. Đối với Lưu Dao mà nói, chuyện này là rất không nên.

Năm ngoái, nàng đã phải chen chúc để giành lấy một trong những vị trí cuối cùng mới có thể vào được quận đạo viện. Quận đạo viện hàng năm đều đào thải một nhóm người, nàng đã phải vô cùng cố gắng mới bảo toàn được vị trí hiện tại, không trở thành một trong những người bị đào thải.

Khi còn ở thành đạo viện, nàng cũng là một trong những người đứng đầu, vô cùng ưu tú. Nhưng ở quận đạo viện, các thiên tài từ khắp các thành vực cùng nhau cạnh tranh, chỉ cần một chút lơ là, nàng liền trở nên chẳng khác người thường.

Cho nên, nàng xưa nay sẽ không lãng phí thời gian. Nàng tính toán tỉ mỉ đến từng con đường đi mỗi ngày, tốn bao nhiêu thời gian trên đường, đều được quy định rõ ràng.

Nhưng nàng lại vì một người xa lạ mà dừng chân liên tục ba ngày.

Người cầu đạo phải trung thành với nội tâm của mình. Viện trưởng hình như đã từng nói câu này.

Khi Lưu Dao nhớ lại câu nói này, nàng thở dài một hơi. Tìm được một lý do cho chính mình.

Thế là nàng đổi hướng đi ra ngoài, đi đến trước mặt chàng thanh niên đang lặng lẽ nhìn xa xăm.

“Chào ngươi,” Lưu Dao lên tiếng.

Chàng thanh niên kia thu tầm mắt lại, nhìn nàng, không nói gì, chỉ dùng ánh mắt tỏ ý hỏi han.

Lưu Dao là một học viên chính thức của quận đạo viện, đã quá quen với những kẻ a dua nịnh hót. Ban đầu, nàng lo lắng chàng thanh niên này cũng không khác gì những kẻ tục tằng kia, đối với quận đạo viện thì uốn mình chiều người. Nhưng giờ đây, thái độ của chàng thanh niên này quá mức lạnh nhạt, nàng lại không khỏi sinh ra một chút thất vọng.

Trải nghiệm vừa lo được lại sợ mất như vậy, nàng chưa từng có.

“Ừm…”

Lưu Dao há miệng, muốn hỏi gì đó, nhưng nhất thời lại nghẹn lại. Đến khi nói ra miệng, lại quên mất muốn hỏi điều gì.

Nàng mới ý thức được, nàng cũng không thực sự có vấn đề gì. Nàng chỉ là muốn tìm một cái cớ.

“Có chuyện gì sao?” Thanh niên chủ động hỏi.

Mô phỏng Phật ấn quyết hoàn thành thủ thế cuối cùng, đạo thuật tự nhiên tuôn trào.

Mạch suy nghĩ của Lưu Dao lập tức trở nên rõ ràng.

Nàng nói: “Ngươi mỗi ngày đứng ở đây nhìn, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Sẽ không có ai thương hại, cũng sẽ không có ai ưu ái. Quận đạo viện sẽ không vì bất cứ lý do gì ngoài thực lực mà thu nhận đệ tử.”

“Ta là người từng trải,” nàng khuyên nhủ: “Thất bại nhất thời cũng chẳng là gì cả, quận đạo viện năm nào cũng có danh ngạch, ngươi nên tranh thủ thời gian tu luyện thật tốt, tiến thêm một tấc, có thêm một tấc nắm chắc.”

Nàng do dự một chút, vẫn nói ra miệng: “Ta là nhị niên sinh của quận viện. Nếu như ngươi có vấn đề gì về mặt tu hành, có thể đến hỏi ta.”

Ý đồ của câu nói này quá rõ ràng, suýt chút nữa khiến nàng đỏ mặt tía tai, phải dùng đạo nguyên khống chế mạnh mẽ, mới khiến trái tim đang đập loạn xạ bình tĩnh trở lại.

Thanh niên lặng lẽ nghe nàng nói xong, sau đó đáp: “Không sao.”

Giọng nói của hắn hòa hoãn, mang một vẻ chậm rãi lạnh nhạt và ôn nhu.

“Ta chỉ là nhìn xem thôi,” hắn nói.

Cũng không vì nàng mạo muội mà tỏ vẻ không vui, cũng không vì hảo ý của nàng mà trở nên thân cận hơn.

Trước đó thế nào, bây giờ vẫn thế.

Hắn dường như sẽ không vì bất cứ ai, bất cứ chuyện gì mà thay đổi.

“À,” Lưu Dao ngẩn người: “À, được.”

Nhưng đến tột cùng thì cái gì được, nàng cũng không biết.

Thanh niên dường như định tiếp tục nhìn xa xăm, nhưng nàng vẫn còn đứng ở đó. Cho nên hắn dừng lại một chút, rồi lại nhìn nàng một cái.

Ánh mắt kia đại loại là ngươi còn có chuyện gì sao?

Lưu Dao như vừa tỉnh mộng, lập tức kịp phản ứng.

“À, ta, ta đi trước.”

“Gặp lại,” thanh niên rất lễ phép khẽ gật đầu.

Lưu Dao vội vàng hấp tấp đi về phía đạo viện, nhưng đi được hai bước, lại cắn răng, quay trở lại: “Đúng rồi, vẫn chưa biết, ngươi tên là gì?”

Để tỏ lòng thành ý, nàng nói trước: “Ta tên là Lưu Dao. Cây đào Quỳnh Dao dao.”

Lúc đó, ánh mắt của chàng thanh niên kia đã một lần nữa hướng về nơi xa.

Dưới ánh tà dương, từ góc độ này nhìn hắn, có một loại khí chất xa cách khó mà hình dung được.

Vào khoảnh khắc này, Lưu Dao bỗng cảm thấy, hắn và toàn bộ thế giới đều không liên quan.

Một người như vậy, hẳn là sẽ không quá để ý đến chuyện được mất của quận đạo viện mới đúng. Vậy thì, rốt cuộc hắn đang nhìn cái gì?

Thời gian dường như trôi qua rất chậm, những ý niệm trong lòng Lưu Dao liên tiếp, nhanh chóng sinh diệt. Trong vài khoảnh khắc như vậy, nàng nghĩ rằng nàng sẽ không có được câu trả lời.

Nhưng cuối cùng, nàng đã vượt qua được sự trầm mặc ngắn ngủi nhưng lại đặc biệt dài dằng dặc.

Nàng đã đợi được câu trả lời của chàng thanh niên kia.

“Niệm Tường,” hắn nói.