Đối diện với tiếng rít gào quái dị, kinh khủng kia.

Ở nơi đây, đám Thánh tộc, cơ hồ chỉ có vị Tế Ti tóc trắng xóa là giữ được trấn định.

Ngữ khí của nàng thậm chí còn bình tĩnh: “Bát Chi, ngươi mang cái đầu tướng thú kia qua đây. Nó được bày ở trong tu thất của ta, ta đã tế điện qua rồi.”

Thanh Bát Chi cắn răng, không một lời đáp, lặng lẽ bước đi.

Đây là truyền thống.

Đây chính là truyền thống…

Thanh Thất Thụ cùng Thanh Cửu Diệp trầm mặc không nói, vẻ mặt lộ rõ vẻ xấu hổ.

“Thiếu niên lang đến từ tha hương.” Tế Ti nhìn Khương Vọng: “Ngươi chẳng phải muốn biết cái khốn cảnh của Thần Ấm Chi Địa là gì sao? Chúng ta, Thánh tộc này, không thể không khiến cho đám thanh niên trai tráng võ sĩ trong tộc chém giết lẫn nhau, sau đó chết dưới tay tướng thú võ sĩ… Đem đầu lâu của hắn phụng ra, đây chính là cái khốn cảnh mà chúng ta gặp phải.”

“Nguyên nhân nào đã tạo thành cái khốn cảnh này?” Khương Vọng bị bầu không khí ngột ngạt này lây nhiễm, thanh âm cũng ẩn ẩn mang theo vẻ khàn đặc: “Có phải tiếng kêu vừa rồi không?”

Lão Tế Ti nhìn hắn một cái, chậm rãi kể lại một câu chuyện đã nhuốm màu thời gian.

Vào một thuở xa xưa.

Có một con chim én không đuôi tìm tới cửa, mở miệng nói tiếng người, than thở: “Người hảo tâm ơi, bụng ta đói cồn cào, sắp chết đến nơi rồi, các ngươi có thể cho ta chút gì ăn được không?”

Một cô nương Thánh tộc hảo tâm bưng ra một ít quả dại.

Chim én không đuôi lắc đầu: “Không, ta không ăn cái này.”

Cô nương Thánh tộc lại bưng tới một chén cơm cùng một bát nước.

Chim én không đuôi vẫn không hài lòng: “Mấy thứ này sao có thể lấp đầy bụng ta được chứ?”

Cô nương Thánh tộc nổi giận, hỏi: “Vậy ngươi rốt cuộc muốn ăn cái gì hả?”

Chim én không đuôi lúc này mới lộ ra bộ mặt dữ tợn, nó gằn giọng: “Chỉ có đầu lâu của ngươi, mới có thể làm ta đỡ đói một chút.”

Dứt lời, nó liền nhào về phía cô nương Thánh tộc.

Cảnh tượng này bị một vị võ sĩ Thánh tộc trông thấy, vị võ sĩ kia giương cung lên, một mũi tên liền tiễn con chim én không đuôi về chầu Diêm Vương.

Thế nhưng, một chuyện kinh khủng đã xảy ra, ngày hôm sau, con chim én không đuôi lại xuất hiện.

Giống y như đúc, đến cả một sợi lông vũ cũng không hề bị tổn hại.

Nó thậm chí còn dùng đúng cái ngữ khí y hệt để khẩn cầu: “Người hảo tâm ơi, bụng ta đói cồn cào, sắp chết đến nơi rồi, các ngươi có thể cho ta chút gì ăn được không?”

Mọi người đã biết rõ bộ mặt thật của nó, bởi vậy chẳng còn ai đáp lời. Vị võ sĩ Thánh tộc dũng cảm liền lập tức tiễn nó lên đường. Để tránh cái con chim én không đuôi kỳ quái này sống lại lần nữa, vị võ sĩ Thánh tộc còn đem thi thể của nó đốt thành tro tàn.

Nhưng hỡi ơi, đến ngày thứ ba, con chim én không đuôi lại xuất hiện một lần nữa.

Lần này nó khóc lóc: “Ta sắp chết đói rồi, van cầu các ngươi cho ta một cái đầu người ăn đi.”

Đương nhiên, chẳng ai mảy may đồng ý.

Các võ sĩ Thánh tộc lại một lần nữa giết chết nó, nhưng trong quá trình giết nó, họ phát hiện, nó so với lần trước đã mạnh hơn, linh mẫn hơn rất nhiều, việc giết nó đã không còn dễ dàng như trước.

Ngày thứ tư…

Ngày thứ năm…

Con chim én không đuôi mỗi lần bị giết chết, ngày hôm sau đều sẽ hoàn hảo không chút tổn hại xuất hiện trở lại. Hơn nữa mỗi ngày nó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Vô luận đối đãi với thi thể của nó như thế nào, chôn cất cũng vô dụng, băm vằm cũng chẳng ăn thua, thậm chí có võ sĩ đã đem nó nướng ăn… Nó vẫn luôn có thể phục sinh.

Cuối cùng, đến một ngày, các võ sĩ Thánh tộc đã không còn là đối thủ của nó nữa, trong một trận bác đấu, một võ sĩ đã bị nó giết chết.

Chim én không đuôi mổ lấy cái đầu lâu của vị võ sĩ Thánh tộc đáng thương kia, chỉ vài ngụm là nuốt trôi.

Sau đó nó vui vẻ nói với mọi người: “Đây là cái đầu lâu thứ một trăm mà ta ăn rồi, người hảo tâm ơi, cảm ơn các ngươi! Ta no rồi! Một năm sau gặp lại!”

Dứt lời, nó liền bay đi khỏi nơi này.

Và quả nhiên, nó một mực không tiếp tục xuất hiện, cho đến một năm sau…

Khi chim én không đuôi xuất hiện trở lại, các võ sĩ Thánh tộc đã chuẩn bị ròng rã một năm trời, giăng bẫy, hợp lực giết chết nó. Họ dùng xiềng xích trói chặt thi thể của nó, bỏ vào trong một cái quan tài được chế tạo từ Thần Long Mộc, rồi đem quan tài chôn ở phía trước tế đàn thụ chi, hy vọng mượn nhờ thần lực để trấn áp tà vật.

Nhưng điều khiến người ta tuyệt vọng là, ngày hôm sau, con chim én không đuôi lại một lần nữa phục sinh.

Đồng thời, giống như trước đây, nó đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong một hồi đại chiến, nó đã giết chết mười bảy vị võ sĩ Thánh tộc, mổ ăn đầu lâu của một trong số đó.

Khi rời đi, nó vẫn không quên buông lời: “Ta no rồi, cảm ơn khoản đãi! Một năm sau gặp lại!”

Một năm sau, khi đối mặt với sự viếng thăm của chim én không đuôi, mọi người đã có những ý kiến trái chiều. Có người khổ luyện chiến kỹ, muốn cùng chim én không đuôi chém giết một phen, có người lại nếm thử dùng những phương pháp mới để ngăn cản việc chim én không đuôi phục sinh.

Lúc này, có một vị võ sĩ Thánh tộc đứng ra nói: “Nó chỉ cần ăn một cái đầu người, tại sao chúng ta lại phải chết nhiều người như vậy?”

Vị võ sĩ này đã tự sát ngay trước mặt chim én không đuôi, đem đầu lâu của mình hiến tế.

Chim én không đuôi mổ ăn đầu người xong, quả nhiên rời đi, không tiếp tục làm hại những người khác nữa.

Cái kiểu “Hiến đầu” này đã lan tràn đến tận bây giờ, và đó chính là tiền thân của cái truyền thống “Tướng thú” của Thánh tộc.

Câu chuyện này không hề dài, nhưng lại vô cùng tăm tối, tuyệt vọng.

Một con quái vật vĩnh viễn không thể bị giết chết triệt để, càng đối kháng càng mạnh mẽ, đã biến cái việc nuốt ăn đầu người nghe thôi đã rợn tóc gáy này, trở thành một thứ tập quán.

Mọi người sợ hãi nó, nhưng cũng đã quen thuộc với nó.

Bà lão tóc trắng đã kể xong câu chuyện.

Khương Vọng cùng hai người kia đều chìm trong sự trầm mặc.

Truyền thống “Tướng thú” của Thánh tộc, là một bản anh hùng ca về sự hy sinh vĩ đại.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, chẳng phải đây là một bản sử thuần phục của con chim én không đuôi đối với cái gọi là “Thánh tộc” hay sao?

“Ta có một câu hỏi.” Vũ Khứ Tật gọn gàng dứt khoát hỏi: “Đã cái con chim én không đuôi kia một năm chỉ cần ăn một cái đầu người là được rồi. Vậy tại sao các ngươi không dâng lên mấy ông già bà lão bất lực hoặc là trẻ con, mà lại cứ phải để đám thanh niên trai tráng võ sĩ trong tộc phải chịu chết như vậy? Xét từ giá trị mà nói, điều này chẳng hợp lý chút nào. Thanh niên trai tráng võ sĩ, lẽ ra phải là lực lượng bảo vệ sự sinh tồn của tộc đàn chứ?”

Lão Tế Ti nhìn hắn thật sâu: “Người già là lịch sử, trẻ con là tương lai. Mất đi lịch sử, mất đi vinh dự. Mất đi tương lai, mất đi tất cả. Chúng ta không có cái truyền thống nhường người già và trẻ con phải chịu chết.”

Thanh Cửu Diệp trừng mắt nhìn Vũ Khứ Tật: “Thánh tộc ta tuy bất đắc dĩ khuất phục, nhưng cái sống lưng của chúng ta thì chưa hề bị bẻ gãy!”

Lúc này, Khương Vọng hỏi: “Con chim én không đuôi kia, có phải là Yến Kiêu không?”

Trước khi tiến vào Thần Ấm Chi Địa, Thanh Thất Thụ đã từng nhắc qua cái tên dường như là cấm kỵ này, khiến cho hắn khắc sâu ấn tượng.

“Yến Kiêu?” Trước khi Tế Ti kịp gật đầu, ngược lại Tô Kỳ ở bên cạnh đã tò mò lên tiếng.

Trong lúc Tế Ti kể câu chuyện về chim én không đuôi, hắn vẫn luôn suy tư, dường như đã liên tưởng đến điều gì đó.

“Người trẻ tuổi, ngươi biết Yến Kiêu sao?” Đôi mắt đục ngầu của lão Tế Ti nhìn về phía Tô Kỳ.

“Ta đã từng lật được một quyển cổ tịch, phía trên có một đoạn văn tự, ghi chép về Yến Kiêu.” Tô Kỳ chần chờ nói.

Khương Vọng trong lòng khẽ động. Trong thế giới hiện thực lại tồn tại cổ tịch, ghi chép về con quái vật chim én không đuôi của Sâm Hải Nguyên Giới?

Chuyện này, càng lúc càng trở nên thần bí.

Tất cả mọi người đều dồn ánh mắt về phía Tô Kỳ.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi tuyên bố trước: “Ta không chắc về tính xác thực của nó, ta chỉ kể lại những gì ta đã thấy.”

“Cứ nói đừng ngại.”

Tô Kỳ tổ chức lại ngôn ngữ, rồi từ tốn kể lại: “Theo như quyển cổ tịch kia ghi chép…”

“Yến là chim lành, kiêu là chim ác.

Người xưa vô cùng căm ghét chim kiêu.

Chém đầu chim kiêu, treo lên cây thị để răn đe.

Đây chính là sự tồn tại của ‘Bêu đầu thị chúng’.

Điều này cũng đã trở thành một loại hình phạt mà Nhân tộc vẫn tiếp tục sử dụng cho đến tận ngày nay, mọi người thường cắt bỏ đầu của người bị hành hình, treo lên trên cây để thị chúng.

Nghe nói sau khi kiêu chết, ác niệm không dứt. Trong mười vạn con kiêu bị bêu đầu thị chúng, mới có một con được thai nghén từ cái đầu lâu đó, trở thành một con chim cực ác.

Tên của nó là Yến Kiêu.

Tương truyền vật này là ác niệm của kiêu, bởi vì sự căm hận khi cùng là loài chim, nhưng mọi người lại yêu thích én, căm ghét kiêu, cho nên nó đã hóa thành hình én. Nó muốn dùng hình dáng én để hại người. Dùng cái dáng vẻ ‘được yêu thích’ của Nhân tộc, để giết hại Nhân tộc.

Bởi vì nó được thai nghén từ cấp bậc tự thú, sinh ra đã có đầu mà không có đuôi, cho nên sự khác biệt lớn nhất giữa Yến Kiêu và én, đó chính là Yến Kiêu không có đuôi.

Yến Kiêu chính là ác nhất trong loài kiêu, sinh ra đã tàn nhẫn, lấy thủ cấp của sinh linh làm thức ăn.”

Khi nói xong những lời cuối cùng, giọng của Tô Kỳ thậm chí có chút run rẩy.

“Yến Kiêu nhất hưởng, tất thực bách đầu!”