Có vô vàn cách để hủy hoại một người.

Tô Xa đã chọn một trong những phương thức tàn nhẫn nhất.

Hứa Phóng từng là một danh sĩ chân chính. Hắn uyên bác, thông tuệ Nho đạo, tinh thông danh gia chi thuật, tài hùng biện khó ai sánh bằng.

Lâm Truy biết rõ Hứa Phóng “cuồng” thế nào.

Hắn từng mắng người, nào chỉ Tô Xa, đâu chỉ Tụ Bảo thương hội.

Từ thái tử, đến các quận trưởng. Gần thì quyền quý Tề quốc, xa thì Sở Quân Mục Sở – hắn dám mắng tất!

Chỉ cần thấy chướng mắt, cảm thấy bất công, hắn sẽ mắng.

Không nghi ngờ gì, hắn đắc tội không ít người, nhưng chẳng ai có thể làm gì hắn.

Vì hắn nổi danh.

Chữ “Danh” gồm “miệng” và “tối”. Cổ nhân đi đêm, không thấy rõ nhau, bèn lớn tiếng gọi tên mình, để đối phương biết. Vậy nên có chữ này.

Vậy nên, “Danh” có nghĩa rộng là ca ngợi, khiến người người biết đến.

Hứa Phóng được người người tin tưởng, phẩm cách cao khiết.

Xuất thân bần hàn, khi còn học ở một trong tam đại cổ viện, viện trưởng nịnh bợ quyền quý, sửa thứ tự bài vở, đẩy con trai quyền quý lên thứ hai, đẩy người thứ hai xuống.

Chuyện này vốn chẳng liên quan đến Hứa Phóng, vì hắn đứng nhất.

Nhưng khi biết chuyện, hắn giận xé sách, thề không đội trời chung với kẻ dối trá.

Nhiều người thờ “Mỗi người tự quét tuyết trước cửa, mặc kệ sương trên mái nhà người khác.”

Còn Hứa Phóng, bảo vệ chính nghĩa công lý của cả thư viện.

Nho sĩ xé sách là trọng tội, hắn suýt bị phế bỏ văn danh.

Nhưng sự việc quá lớn, kinh động Quốc tướng Yến Bình.

Yến Bình đích thân hỏi han, rồi tam đại cổ viện đều bị xóa sổ, Hứa Phóng nhờ đó mà nổi danh thiên hạ.

Chính vì là một danh sĩ như vậy, nên công kích của hắn vào Tụ Bảo thương hội mới hiệu quả đến thế. Một câu “A đổ vật”, một cái phẩy tay áo, trực tiếp đánh tụt thanh danh Tụ Bảo thương hội xuống đáy vực.

Còn Tô Xa thì sao?

Ngoài một câu đáp trả qua loa, hắn chẳng làm gì cả.

Thời gian thấm thoát bảy năm, có lẽ Hứa Phóng đã quên mình từng mắng Tụ Bảo thương hội. Vì hắn ghét cái ác như thù, mắng người và việc vô số, Tụ Bảo thương hội tính là gì?

Hứa Phóng quanh năm ở Lâm Truy, nhưng quê quán hắn ở Tân Minh quận, phía tây bắc Tề đô. Hứa gia vốn nghèo khó, nhờ Hứa Phóng mà cuộc sống cũng khá hơn.

Bảy năm sau, Hứa Phóng tham gia một cuộc biện kinh ở Cảnh quốc.

Lúc này, Tụ Bảo thương hội đã bành trướng mạnh mẽ, nắm giữ bảy phần sản nghiệp ở Tùng Thành, Tân Minh quận, quê hương Hứa Phóng.

Tô Xa ra lệnh.

Toàn bộ Tùng Thành, không một ai bán đồ cho Hứa gia.

Củi gạo dầu muối, mọi thứ đều đắt đỏ, không thể mua nổi.

Người nhà Hứa Phóng viết thư cho hắn, nhưng thư bị ngâm ở dịch trạm hơn mười ngày, không gửi đi được.

Không chịu nổi nữa, người nhà Hứa Phóng định ăn xin đến Lâm Truy, nhưng đi đến đâu, nhà cửa đóng kín đến đó.

Ai từ chối bố thí, Tụ Bảo thương hội thưởng một lượng vàng ròng, gọi là “vàng đóng cửa”.

Chỉ riêng khoản này, Tụ Bảo thương hội đã tốn mười vạn lượng vàng.

Và số tiền khổng lồ đó đổi lại…

Thời bình, cả nhà Hứa Phóng chết đói!

Từ mẹ già bảy mươi ba tuổi, đến vợ con ba tuổi.

Không ai thoát khỏi.

Từ đầu đến cuối, Tô Xa không hề đụng đến một ngón tay vào người nhà Hứa Phóng.

Đến lúc này, lá thư mới được đưa đến tay Hứa Phóng một cách thần kỳ.

Nhưng khi Hứa Phóng ngày đêm gấp rút trở về, Hứa gia chỉ còn lại một mình hắn.

Muốn nói cũng không thể nói được, cũng chẳng ai chịu ra mặt cho hắn. Hắn nổi điên xông đến, nhưng bị Tụ Bảo thương hội dễ dàng chế phục, đến mặt Tô Xa cũng không nhìn thấy.

Chỉ để lại một câu: “Người trong nước không giết danh sĩ.”

Hứa Phóng đạo tâm vỡ nát, từ đó mai danh ẩn tích, không ai biết tung tích.

Chuyện này không lan truyền, một vì Tụ Bảo thương hội che đậy, hai vì người Tùng Thành tự biết bất nghĩa, im lặng không nói.

Có người nghi ngờ, thời bình sao Hứa gia lại chết đói vì không mua được đồ ăn?

Có phải Tụ Bảo thương hội ngầm hạ sát thủ?

Tô Xa từng đáp: “Có lẽ là thiếu chút a đổ vật!”

Câu “Ta thấy a đổ vật thúi rữa, không ai bằng Tụ Bảo thương hội!” đến nay vẫn có người nhắc đến, chỉ là người nói câu này đã biến mất.

…

Trọng Huyền Thắng đưa Hứa Phóng đến một khách sạn bí mật, việc đầu tiên là bảo hắn tắm rửa, thay quần áo.

“Thảm hại hơn chẳng phải tốt hơn sao?” Hứa Phóng hỏi.

Khương Vọng nhìn hắn, hiểu rằng người này chưa từng nguôi hận. Khi thất vọng ở Dư Lý Phường, khi làm bạn với ăn mày, hắn chỉ nghĩ đến việc báo thù.

Vì thế, hắn không tiếc sống ti tiện hơn, để sự báo thù đến mãnh liệt hơn.

“Ngươi còn mong ai đó bênh vực lẽ phải cho ngươi sao?” Trọng Huyền Thắng cau mày: “Ta không muốn ngươi bán thảm, ta muốn ngươi phong thái danh sĩ, ngông nghênh của cuồng sĩ.”

Hắn tốn công tìm Hứa Phóng, không phải vì chính nghĩa.

Cái gọi là chính nghĩa, năm xưa cũng không bảo vệ được Hứa Phóng.

Thực ra, nếu không phải Tụ Bảo thương hội bất ngờ đâm sau lưng, hắn đã chẳng nhớ đến chuyện vặt vãnh này. Hứa Phóng là ai, đáng thương thế nào, liên quan gì đến hắn?

“Ta không hiểu.” Hứa Phóng khàn giọng: “Ngươi muốn gì?”

Trọng Huyền Thắng hỏi ngược lại: “Ngươi có bản lĩnh báo thù không? Ngươi có kế hoạch gì đánh Tụ Bảo thương hội không?”

Hứa Phóng im lặng.

Dù vết bẩn che kín mặt, vẫn cảm nhận được nỗi thống khổ của hắn.

“Vậy thì đi tắm đi.” Trọng Huyền Thắng nói.

Hứa Phóng quay người, thật sự đi tắm.

Trọng Huyền Thắng nói, hắn chỉ cần nghe lệnh. Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Ở Dư Lý Phường tàn tạ nhiều năm, chỉ có Trọng Huyền Thắng đến.

Còn “tôn trọng”?

Chuyện đó hắn đã không cần. Hắn chỉ cần báo thù.

Ngày xưa, hắn giận dữ bỏ đi. Loại con em thế gia như Trọng Huyền Thắng, hắn có thể chỉ vào mặt mắng té tát.

Nhưng tất cả đã qua.

Giờ hắn chỉ là một người con mất mẹ, một người chồng mất vợ, một người cha mất con.

Một kẻ ăn mày đầu đường.

Một kẻ báo thù vô vọng.

…

“Đi thôi.”

Trọng Huyền Thắng nói khi Hứa Phóng rời đi.

Khương Vọng hỏi: “Vất vả lắm mới tìm được hắn, nếu muốn làm gì, sao không tranh thủ thời gian?”

“Có tranh thủ thế nào, cũng cần cho hắn thời gian. Hắn nằm trên đất quá lâu, quên mất làm người thế nào.”

Trọng Huyền Thắng hé cửa sổ một chút, nhìn sắc trời bên ngoài, rồi đóng lại bước ra ngoài: “Trời sắp sáng rồi. Để hắn nghỉ ngơi cả ngày, ngày mai chúng ta lại đến.”

Khương Vọng lo Hứa Phóng không được hứa hẹn, làm chuyện ngu ngốc, liền hỏi: “Không dặn dò gì sao?”

Trọng Huyền Thắng lắc đầu: “Ta tin hắn đủ kiên nhẫn.”

Hắn còn một câu chưa nói.

Nếu Hứa Phóng giờ đến chút kiên nhẫn cũng không có, vậy thì chẳng còn giá trị gì.