Khương Vọng không rõ những nơi khác ra sao, nhưng ít ra tại Gia Thành thành vực này, chuyện Tiền chấp sự bỏ trốn cũng chỉ lan truyền trong phạm vi nhỏ. Cái gọi là “công tác” của Tứ Hải thương minh vẫn tiếp tục như thường.

Chúng chủ yếu dựa vào việc thiết lập kho hàng khắp nơi từ những ngày đầu mới đặt chân đến đây.

Còn cái gọi là “công tác” ở những nơi bên ngoài Thanh Dương trấn, đơn giản chỉ là việc những kẻ phụ trách kho hàng tìm cách bán tháo vật tư với giá cao nhất có thể, miễn sao không để quá nhiều người chết đói. Dù sao, chính phủ Dương quốc cũng đặt ra giới hạn cuối cùng là không được để dân chúng chết đói hàng loạt.

Tiền tài thì đã bị Tiền chấp sự cuỗm đi gần hết, chỉ còn lại một đống vật tư tồn kho tại các kho hàng.

Trớ trêu thay, tân nhiệm thành chủ Gia Thành vẫn còn đang do dự cách đối phó, chưa dám ra tay cưỡng chế tiếp quản vật tư. Rốt cuộc, đối phương là Tứ Hải thương minh của Tề quốc. Giống như bao quan lại Dương quốc khác, hắn vẫn còn ôm ảo tưởng về Tề quốc.

Dù sao, làm chó quen rồi, nhiều khi cũng tự coi mình là chủ nhân mất thôi.

Tân nhiệm thành chủ Gia Thành họ Thạch, tên Kính. Tuổi ngoài năm mươi, sống phí hoài nhiều năm. Sở dĩ hắn có thể ngồi vào chiếc ghế thành chủ Gia Thành, hoàn toàn là nhờ một mối quan hệ khác.

Hắn là nghĩa tử của tiểu thiếp thứ tư của quận thủ Nhật Chiếu!

Chẳng ai biết hắn dính dáng thế nào đến cái đám người quyền quý kia.

Tóm lại, nhờ vậy mà hắn nghiễm nhiên trở thành nghĩa tử của quận thủ Nhật Chiếu. Có cái mác “thân thích” này, hắn có thể dễ dàng thăng quan tiến chức.

Trong cái Dương quốc hỗn loạn này, chẳng ai thèm để ý đến những chuyện như vậy nữa.

Ít nhất là tại Gia Thành, vật tư thực ra không hề thiếu thốn. Ngay từ đầu cuộc cứu tế, Tứ Hải thương minh đã dùng năng lực điều động mạnh mẽ của mình để tập hợp và cất trữ một lượng lớn vật tư ở khắp nơi.

Chẳng phải ở Thanh Dương trấn, đám hộ vệ đầu trọc Trần Dũng bỏ đi, nhưng kho hàng họ để lại vẫn đủ nuôi sống mấy chục ngàn dân trấn đó sao?

Ngày 27 tháng 7, dưới sự điều hành của Tiền chấp sự, các nguồn tài nguyên liên tục được triệu tập về Thanh Dương trấn.

Ngày 28 tháng 7, tân nhiệm thành chủ Gia Thành mới giật mình tỉnh giấc, ra lệnh cấm vận vật tư trong thành vực, lấy danh nghĩa phủ thành chủ tiếp quản toàn bộ vật tư để điều phối.

Người của Tứ Hải thương minh, trừ một số bỏ trốn, phần lớn bị hắn bắt giữ, tra tấn dã man để truy tìm tài sản.

Nhưng với Khương Vọng mà nói, điều đó chẳng còn quan trọng. Kho hàng vật tư ở Thanh Dương trấn đã đầy ắp. Ít nhất là đủ cho ba vạn dân trấn dùng trong ba tháng.

Chưa cần biết thống soái Tề quân định giở trò gì, chiến sự không thể kéo dài đến tận tháng mười một được.

Đến ngày 29 tháng 7, tin tức đại quân Tề quốc bao vây biên giới đã lan truyền khắp nơi.

Trong quốc thư chính thức, Tề quốc vẫn khẳng định mục đích của họ là giúp Dương quốc phong tỏa dịch chuột biến dị, bảo vệ an toàn cho Đông Vực.

Ngoài việc cấm người ra vào, họ dường như không hề có kế hoạch tác chiến nào. Tất nhiên, việc họ cho Dương quốc đủ thời gian để tổ chức quân đội thể hiện sự tự tin, nhưng lại khiến người ta tuyệt vọng hơn cả.

Người Dương quốc thực ra rất rõ, họ không có quân đội mạnh mẽ thực sự có khả năng chiến đấu. Chưa kể việc quốc quân trước đã chôn vùi đạo quân tinh nhuệ cuối cùng.

Chỉ riêng những năm gần đây, việc theo chân Tề quân chinh chiến liên miên, quân số không ngừng hao hụt, cuối cùng đổi lại không phải là những binh lính tôi luyện thành thép, mà chỉ là những khoản ban thưởng vật chất kếch xù từ Tề quốc.

Dương quốc nhìn thì có vẻ ngày càng giàu có, quốc khố ngày càng đầy ắp, nhưng thực lực quân sự lại suy giảm không ngừng.

Đó là một kiểu suy yếu theo kiểu “luộc ếch trong nước ấm”. Đáng tiếc, đến tận khi đại quân đóng cửa biên giới, nhiều người mới nhận ra điều này.

Dương Kiến Đức thì lại rất rõ, nhưng chính vì nhìn thấu, ông lại không thể từ chối. Từ chối chỉ có một kết cục duy nhất, đó là đẩy nhanh quá trình diệt vong của quốc gia.

Vậy nên sau này, ông dần giao bớt quyền lực, dồn tâm sức vào tu hành. Một mặt vì đất nước chẳng còn gì đáng để trông cậy, chuyển hy vọng vào sức mạnh siêu phàm của cá nhân. Mặt khác, cũng chẳng hẳn không phải là một kiểu trốn tránh.

Cũng bởi vì Dương quốc suy yếu đến vậy, Dương Kiến Đức sau khi giết thái tử, đã không lập tức triệu tập quân đội đánh cược một trận với Tề quân, mà hèn hạ xin hàng, không tiếc vứt bỏ thể diện quốc chủ, muốn lừa Trọng Huyền Trử Lương đến Chiếu Hành Thành rồi vây giết.

Nếu có thể khiến kẻ hung đồ ngã xuống, đối với toàn bộ Dương quốc, không nghi ngờ gì, có thể cổ vũ tinh thần rất lớn. Bản thân Dương Kiến Đức cũng có thể tranh thủ được một khoảng thời gian nhất định, để xoay xở. Hoặc tìm kiếm viện trợ, hoặc lôi kéo minh quân, hoặc gây mâu thuẫn trong nội bộ Tề quốc… Tóm lại, đó là biện pháp phá cục duy nhất có thể nghĩ ra trong tình hình hiện tại.

Nhưng Trọng Huyền Trử Lương căn bản không thèm để ý, cứ vững vàng đóng quân, chẳng lay chuyển. Thoạt nhìn có vẻ không còn khí phách năm xưa, nhưng lại càng khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Đại cục thì không nói đến. Chỉ riêng nói về Nhật Chiếu quận thôi.

Trong khi lòng người Dương quốc hoang mang lo sợ, quận thủ Nhật Chiếu, Tống Quang già yếu lưng còng, lại tung ra một “diệu kế”.

Hắn ngang nhiên trưng thu hết vật tư của tất cả các thành, yêu cầu các nơi giữ lại lượng lương thực không được quá bảy ngày cần dùng, phải giao hết cho quận phủ điều phối thống nhất, dùng cách kiểm soát nghiêm ngặt lượng lương thực để ổn định dân chúng trong quận.

Rồi lại cưỡng chế nộp một lượng lớn tiền bạc bất chính, nói là để nuôi quân và y tá. Nhưng vì không thông qua Dương Đình, cũng không có một danh mục chính thức nào, chỉ tự xưng là “thuế cứu quốc”.

Một loạt hành động này, không chỉ là hoa mắt, mà quả thực khiến người ta mù tai điếc mắt.

Chỉ riêng việc điều hành thống nhất khẩu phần lương thực, việc phủ thành chủ điều hành các thành đã khó khăn hơn nhiều so với việc quận phủ điều hành toàn quận. Hoàn toàn là phòng còn dễ, chứ cầu thì khó, lại hao tổn nhân sự.

Tống Quang không hề ngốc.

Có thể ngồi vào chiếc ghế quận trưởng, Tống Quang há lại là một kẻ ngu dốt chỉ có thực lực?

Dù trong thời điểm Dương quốc lung lay sắp đổ, nhiều quyết định của hắn có vẻ rất ngu ngốc.

Nhưng cái “ngốc” này là so với Dương quốc mà nói, với bản thân hắn mà nói, lại là những quyết sách cực kỳ sáng suốt.

Nếu Dương quốc có thể khôi phục, hắn cũng coi như ổn định được tình hình.

Nếu Dương quốc không có ngày mai, hắn càng phải nắm chắc tài nguyên. Nói trắng ra, bán đi cũng có thể được giá tốt.

Chỉ là, ở vị trí của Khương Vọng, cảm thụ lại không dễ chịu như vậy.

Bởi vì công văn trưng thu nộp vật tư của phủ thành chủ Gia Thành đã được gửi đến Thanh Dương trấn.

Khương Vọng đương nhiên mặc kệ, xé toạc nó tại chỗ.

Bản thân hắn cũng chẳng giàu có gì, còn khó khăn lắm mới lấp đầy được cái hố tham không đáy của lão thất phu quận thủ Nhật Chiếu kia. Còn về số vật tư trữ hàng ở Thanh Dương trấn, đó là tính mạng của hơn ba vạn người dân trong trấn, hắn càng không thể buông tay.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ hơn cả là…

Chỉ một ngày sau đó, tân nhiệm thành chủ Gia Thành Thạch Kính, vậy mà điều động thành vệ quân, tiến đánh Thanh Dương trấn!

…

Bên ngoài Thanh Dương trấn, quân đội dàn trận.

Tướng lĩnh chưa tuốt đao, sát khí đã ngập trời.

Thành vệ quân Gia Thành vốn có tới vạn người, Tịch gia rút lui toàn diện khỏi Dương quốc, một số tướng lĩnh cấp cao rời đi, quân đội không thể mang theo. Dù hao hụt một số nhân tài, nhưng bộ khung chính vẫn còn đó.

Thạch Kính dù dựa vào quan hệ để leo lên vị trí, cũng biết tầm quan trọng của quân quyền, nên việc đầu tiên khi nhậm chức là nắm giữ quân đội, và hắn đã thực sự thành công.

Nghe theo lệnh của nghĩa phụ Tống Quang, hắn là kẻ tích cực nhất trong số các thành chủ.

Nhưng không may, toàn bộ Gia Thành thành vực bị coi là khu vực trọng điểm bị dịch chuột hoành hành, lại trải qua việc Tịch gia rút lui, Tứ Hải thương minh vơ vét, thực tế đã chẳng còn giàu có gì, vét mãi không ra ba phần dầu.

Hắn dẫn quân đến Thanh Dương trấn, một là để giết gà dọa khỉ, xác lập uy quyền của tân nhiệm thành chủ. Hai là hắn đã có tin tức xác thực, Tiền chấp sự của Tứ Hải thương minh đã cướp đi một lượng lớn tiền bạc, trốn ở Thanh Dương trấn.

Chuyện Khương Vọng cường sát Tịch Mộ Nam hắn đương nhiên biết.

Để chắc chắn, lần này hắn dẫn theo trọn vẹn 5000 thành vệ quân. Toàn bộ đều là tinh nhuệ.

Trừ số quân cần thiết để duy trì trật tự ở các nơi trong thành vực, đây gần như là dốc toàn lực. Chưa kể, hắn còn thông qua quan hệ cá nhân, mời đến hai gã cường giả Đằng Long cảnh đỉnh phong từ quận phủ, gia nhập quân đội.

Chuẩn bị kỹ càng như vậy, chỉ mong đánh một trận là xong, không để lại sơ hở nào!