Ngày thứ hai, trời còn chưa rạng, Khương Vọng vừa luyện xong bài tập buổi sớm, Xuyên Tử đã vội vã tìm đến.

“Khương lão gia, không hay rồi! Thiếu chủ đã về, muốn triệu kiến các vị tu sĩ lão gia trông coi mỏ quặng.”

Trong ánh mắt Xuyên Tử, Khương Vọng thấy rõ sự bất an và sợ hãi hắn cố giấu. Gã biết tin Hồ Thiếu Mạnh hồi phủ từ tối qua, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Xem ra, hắn còn chưa kịp về Liên gia đã đến thẳng khu mỏ.

“Ta biết rồi.” Khương Vọng đáp gọn, mặc kệ Tiểu Tiểu, thị nữ mới được phân công, đang cần mẫn quét dọn sân, hắn hướng về nơi nghị sự của khu mỏ mà đi.

Đám người trông coi mỏ quặng nay chỉ còn bốn siêu phàm tu sĩ: gã đại thúc “sống không luyến tiếc”, Trương Hải mê luyện đan, Cát Hằng tính tình nhỏ mọn, và Khương Vọng. Cùng với Hồ quản sự, bọn họ tạo thành cái gọi là “cao tầng” của khu mỏ này.

Hồ Do hình thể mập mạp, trông giống phú thương hơn là quan lại. Con hắn, Hồ Thiếu Mạnh, ngược lại dáng vẻ đoan chính, thân hình thon dài. Gã ngồi chễm chệ trên chủ vị, dáng vẻ oai vệ, còn Hồ quản sự, kẻ luôn khoe khoang là “bản gia tộc thúc” của Hồ Thiếu Mạnh, giờ khắc này chỉ dám cung kính đứng một bên.

Nhìn tư thế ngồi và thần thái của Hồ Thiếu Mạnh, có thể thấy hắn là kẻ ngạo mạn. Khương Vọng cùng những người khác lần lượt tiến vào, hắn cũng không hé răng nửa lời.

Đợi đến khi bốn vị siêu phàm tu sĩ đều đã tề tựu, hắn mới chậm rãi mở lời: “Chư vị đã vất vả trông coi mỏ quặng Hồ gia ta lâu như vậy, ta bận tu hành ở Điếu Hải Lâu, ít khi đến thăm hỏi, thật sự thất lễ.”

Miệng thì nói thất lễ, nhưng ánh mắt lại không coi ai ra gì. Dù là kẻ lòng dạ hẹp hòi như Cát lão đầu, cũng không dám ho he nửa lời. Bởi Điếu Hải Lâu là tông môn mạnh nhất vùng biển quần đảo này, nếu xét về tầm ảnh hưởng gần Tề quốc, có lẽ tương đương với Đông Vương Cốc.

“Đâu có… đâu có…” Cát Hằng vừa định khách khí, đã bị Hồ Thiếu Mạnh xua tay cắt ngang.

“Hôm nay ta triệu tập chư vị đến đây là có một việc muốn thông báo.” Hồ Thiếu Mạnh thong thả nói: “Chuyện khoáng mạch sắp cạn kiệt, chắc hẳn các vị đều biết. Mỏ quặng quyết định đóng cửa vào cuối tháng này. Ta báo trước để các vị sớm liệu đường khác.”

Khương Vọng giật mình. Ý gì đây? Hắn vừa mới đến đây, đã bị đuổi việc rồi sao?

Hồ quản sự bên cạnh cũng ngơ ngác, rõ ràng không hề hay biết chuyện này.

Gã đại thúc râu ria xồm xoàm ngáp dài một tiếng: “Thôi vậy, đi đâu cũng thế thôi. Ai, đời người là vậy mà.”

Cát Hằng trừng mắt nhìn gã một cái, quay sang Hồ Thiếu Mạnh, khó hiểu hỏi: “Chẳng phải còn nửa năm nữa sao? Sao đột nhiên lại đóng cửa?”

“Đúng vậy.” Trương Hải cũng nói: “Lò đan của ta đang ở thời khắc quan trọng mà.”

“Cứ vậy quyết định đi.” Hồ Thiếu Mạnh lười nói nhiều, phất tay như đuổi khách: “Về thu dọn đồ đạc đi. Đi ngay cũng được, cuối tháng đi cũng được. Ta còn phải bế quan đẩy cửa Thông Thiên, không có thời gian nói nhiều với các ngươi!”

Đẩy cửa Thông Thiên… Cát Hằng im bặt.

“Hồ thiếu gia.” Khương Vọng lên tiếng: “Ta vừa mới đến mỏ, chưa được mấy ngày. Lúc Hồ quản sự nhận người, đâu có nói như vậy?”

“Thù lao tính theo tháng.” Hồ Thiếu Mạnh liếc nhìn hắn, khí tức Thông Thiên cảnh vô tình hay cố ý lộ ra ngoài: “Sao, ngươi có ý kiến gì sao?”

Khương Vọng nghĩ ngợi, nói: “Vậy thì không có.”

Không phải hắn dễ dàng bỏ cuộc, chỉ là Hồ Thiếu Mạnh vội vã như vậy, lại khiến hắn thêm nghi ngờ. Chắc chắn đã xảy ra biến cố gì đó. Hắn cứ rời đi trước, đợi biến cố xảy ra rồi quay lại xem xét, tùy cơ ứng biến.

Điếu Hải Lâu mạnh thật, nhưng ở cấp độ Thông Thiên cảnh, Khương Vọng hiện tại cũng không ngán ai.

Hồ Thiếu Mạnh khoát tay: “Được rồi, các ngươi đi cùng quản sự kết toán thù lao đi, ta không tiễn.”

Chỉ có mấy tên siêu phàm tu sĩ này mới cần hắn an ủi giải quyết. Còn lại phàm tục võ giả, thợ mỏ, cứ trực tiếp thông báo đóng cửa là xong, không cần báo trước làm gì.

Hồ quản sự như rũ rượi, dường như vẫn không tin sự thật khu mỏ sắp đóng cửa. Nhưng hắn tuyệt đối không dám trái ý Hồ Thiếu Mạnh, đành cố gắng gượng dậy, dẫn đám người rời đi.

Vì Khương Vọng mới đến, hắn được thanh toán trước. Hồ quản sự đưa cho hắn một chiếc hộp: “A Vọng, kiểm tra xem có gì sai sót không rồi điểm chỉ nhé.”

Khương Vọng tùy ý nhận lấy, khẽ cười: “Ngươi cho thêm nửa viên rồi.”

Trong hộp có hai viên Đạo Nguyên Thạch trăm năm, đều rất đầy đặn, chưa hề sử dụng. Mà thù lao thỏa thuận ban đầu là một tháng một viên rưỡi.

“Đâu có đâu? Vì không chiêu được người, lúc đó chẳng phải chúng ta đã nói là hai viên một tháng sao?” Hồ quản sự vừa nói vừa trừng mắt Khương Vọng. Khuôn mặt xám xịt của gã, ít ra cũng có chút sinh khí.

Khương Vọng không khỏi nói: “Sao lại chiếu cố ta như vậy?”

“Cái thằng nhóc này!” Hồ quản sự giận: “Bảo cầm thì cứ cầm đi.”

Khương Vọng đành thu lại, dù sao đây cũng là hảo ý của lão đầu.

Lúc hắn quay người bước ra, phía sau vang lên giọng nói nhỏ, đầy mất mát của Hồ quản sự: “Trong đám siêu phàm đại gia này, chỉ có ngươi xem chúng ta là người thật sự.”

Nửa viên Đạo Nguyên Thạch, là sự giúp đỡ lớn nhất trong khả năng của gã.

Khương Vọng nhất thời im lặng.

…

Hắn vừa bước ra khỏi phòng kế toán, Trương Hải đang định đi vào. Bỗng từ xa vọng lại tiếng la của Xuyên Tử.

Gã chạy hộc tốc đến, thở không ra hơi: “Chết người rồi! Chết người rồi!”

Ở khu mỏ, chết người thường liên quan đến hung thú. Mọi người cùng nhau cảnh giác.

“Ngươi nói chậm thôi.” Hồ Thiếu Mạnh lên tiếng trấn an.

Vừa nghe thấy giọng Hồ Thiếu Mạnh, Xuyên Tử lập tức run rẩy, cố bình ổn hơi thở, nói: “Tiểu Thúy… Tiểu Thúy nhảy giếng rồi!”

Tiểu Thúy là ai? Khương Vọng nhìn quanh, phát hiện những người khác đều nhìn về phía Cát Hằng. Mà Cát Hằng đột nhiên biến sắc. Tiểu Thúy chính là thị nữ trong viện hắn.

Hồ Thiếu Mạnh đứng dậy: “Đi xem sao.”

…

Bốn viện của siêu phàm tu sĩ đều là nhà riêng, nằm rải rác trong khu mỏ, khác hẳn với những giường lớn trong phòng ngủ của thợ mỏ. Trong đó, viện của Cát Hằng và Trương Hải gần nhau, viện của Khương Vọng và gã đại thúc gần nhau, nên Khương Vọng mới hay gặp gã đại thúc điên đảo bốn phía.

Lúc mọi người đuổi tới nơi, trong viện Cát Hằng đã có một đám thợ mỏ tụ tập.

“Hồ thiếu gia! Hồ thiếu gia, ngài phải làm chủ cho con bé!”

“Tiểu Thúy số khổ quá Hồ thiếu gia ơi!”

Sự việc rất đơn giản. Tiểu Thúy, sau thời gian dài bị Cát Hằng tra tấn, cuối cùng không chịu nổi, đã nhảy giếng tự sát sau khi Cát Hằng rời đi.

Từ những lời của đám người, có thể chắp vá ra hình dáng đại khái của Tiểu Thúy, bao gồm những vết thương trên người, những tiếng nấc nghẹn ngào, những lần bỏ trốn không thành…

Thợ mỏ ồn ào, nhưng không ai dám nói thẳng tên Cát Hằng. Thậm chí họ còn không dám nhìn vào mắt hắn. Uy nghiêm của siêu phàm tu sĩ đã khắc sâu vào lòng họ. Đối mặt với việc ác của một siêu phàm tu sĩ, họ chỉ có thể trông chờ vào một siêu phàm tu sĩ khác.

Cát Hằng sắc mặt âm trầm, hắn đảo mắt nhìn từng người thợ mỏ, dùng ánh mắt ép họ im miệng. Nhưng ở đây có đến bốn siêu phàm tu sĩ, kể cả Hồ Thiếu Mạnh. Hắn không biết những người này sẽ có thái độ thế nào.

Bình thường ẩu đả, nhục mạ thị nữ thì không sao, những chuyện này dễ dàng dàn xếp. Ngay cả quan phủ cũng ít khi gây khó dễ cho siêu phàm tu sĩ. Nhưng chỉ cần có người chết, dù chỉ là một phàm nhân, thì đó không phải là chuyện nhỏ. Bởi vì bất kỳ siêu phàm tu sĩ nào cũng đều từ phàm nhân mà ra.

Trải qua nỗ lực của vô số thế hệ, tính mạng con người quan trọng đã là nhận thức chung của bất kỳ quốc gia hoặc tông môn nào.

Thế nhưng…

Có một chữ “thế nhưng”.

Nhận thức chung này không thể hoàn toàn cố hóa thành quy tắc. Tựa như những kẻ có quyền thế không phải siêu phàm giả, cũng dám tùy tiện đánh chết nô tỳ. Dù là tội ác, nhưng thường chỉ có kẻ quyền thế hơn mới có thể định tội.

Đây mới là chân tướng của thế giới này.