Trên bàn rượu, Cát gia nhấp từng ngụm, sắc mặt âm trầm như tờ giấy.

Một tên dã tu trẻ tuổi không biết từ xó xỉnh nào chui ra, lại dám đối đầu với lão gia hắn. Dù Cát Hằng ta lúc ấy không tiện phát tác, nhưng trong lòng đã thề phải cho hắn biết thế nào là lễ độ.

Hồ quản sự ở bên cạnh khúm núm, cẩn thận nịnh bợ.

Rượu còn chưa ngấm, Cát Hằng chợt nhớ ra điều gì, liếc xéo nhìn vò rượu còn nguyên đai nguyên kiện.

“Vò này định biếu thằng nhãi đó à?”

“Ấy dà, nếu Cát gia thích thì cứ khui ra dùng, có gì đâu.” Hồ quản sự trong bụng thầm rủa, vò rượu này đáng giá hai mươi lượng bạc trắng đấy chứ ít ỏi gì, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười: “Để tiểu nhân đi mua vò khác bù lại.”

“Không cần.” Cát Hằng bỗng nở nụ cười quỷ dị, tay áo khẽ phất, nguyên khí màu xanh bao trùm lấy vò rượu, vỗ nhẹ vài cái: “Cứ vò này là được, rất tốt.”

Hồ quản sự giật mình kinh hãi: “Cát gia, việc này không ổn đâu!”

Cát Hằng thu lại nụ cười, xoay phắt lại nhìn hắn, ánh mắt lạnh lẽo như băng: “Có gì mà không ổn?”

Hồ quản sự lưng toát mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố gắng can ngăn: “Dù gì hắn cũng là một vị tu sĩ, nếu thật xảy ra chuyện gì, chúng ta ai cũng không thoát được liên lụy.”

Dương quốc tuy nhỏ, nhưng vẫn là một quốc gia, có quy tắc riêng.

Giống như Cát Hằng hắn, dù có thỉnh thoảng đánh đập thị nữ, nhưng cũng không dám tùy tiện giết người.

Tùy ý tước đoạt mạng người, trừ phi hắn có đủ khả năng che giấu mọi chuyện, hoặc là không còn tha thiết gì với cái công việc an ổn này nữa.

“Sợ gì chứ? Hắn chỉ là một tên dã tu vô danh tiểu tốt, ai thèm điều tra?” Cát Hằng bất mãn nói: “Vả lại, ta đâu có ý định giết hắn, chỉ là muốn cho hắn một bài học, để cho đám trẻ tuổi biết trời cao đất rộng là gì!”

“Thật… thật sự sẽ không chết người chứ?” Hồ quản sự run rẩy hỏi.

“Ta lừa ngươi làm gì?” Cát Hằng nói xong, lại trấn an: “Ngươi cứ yên tâm, sẽ không ai phát hiện ra đâu! Thủ đoạn của Thanh Mộc tiên môn, há lại tầm thường?”

…

Trong sơn đạo tối tăm, bóng người vội vã lướt đi.

“Đây là địa phận quản hạt của Song Giao hội, người nào tới?”

Trong bóng tối, một giọng nói đột ngột vang lên.

Song Giao hội là một tông môn bản địa của Mạch quốc, phục tùng triều đình Mạch quốc, đồng thời cũng có quyền tự chủ nhất định. Trong các tông môn của Mạch quốc, thực lực của bọn hắn cũng không hề yếu kém.

Nơi này đã thuộc về vùng ngoại vi của Song Giao hội, giọng nói này, hẳn là tu sĩ tuần sơn của bọn hắn.

Trong đám người trùng điệp, chợt có tiếng đáp lại: “Đệ tử Đạo viện Thanh Hà quận của Trang quốc đang làm nhiệm vụ, truy nã hung đồ Bạch Cốt đạo, xin cho tiện đường!”

Giọng nói của tu sĩ tuần sơn Song Giao hội chìm vào im lặng.

Nếu là những năm trước, Song Giao hội tuyệt đối sẽ không nể mặt ai cả.

Trang quốc và Mạch quốc nhiều năm ma sát, chưa từng rơi vào thế yếu.

Chỉ là hiện tại…

Trang Đế đăng lâm Động Chân, lại có quốc tướng Đỗ Như Hối, đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh hai vị Thần Lâm, binh hùng tướng mạnh, thế ép tứ phương, đang là thời điểm trổ hết tài năng.

Trong Trang quốc cũng không ngừng vang lên những thanh âm muốn mưu cầu vị thế xứng tầm với thực lực, mà chiến tranh, không nghi ngờ gì, là phương thức trực tiếp nhất.

Triều đình Mạch quốc nhiều lần né tránh trong các vấn đề quốc sự, chính là không muốn cho Trang quốc lý do gây chiến.

Nếu là đệ tử Đạo viện truy nã tà giáo Bạch Cốt đạo, bọn họ Song Giao hội có thể nhắm mắt làm ngơ. Dù sao, bia đỡ đạn ở ngoại vi Phong Lâm thành vực đã không còn ai sống sót.

Các tu sĩ Đạo viện Thanh Hà quận cũng không hề ngạc nhiên, nhanh chóng phân tán tiến lên. Hôm nay, bọn họ đã phá hủy một cứ điểm nhỏ của Bạch Cốt đạo, truy sát mấy tên giáo đồ cuối cùng đến tận đây, cố gắng thu về đủ đạo huân.

Mối thù giữa Trang quốc và Bạch Cốt đạo, không chỉ mới có trong năm nay. Hơn hai trăm năm trước, đã từng có một trận hạo kiếp do Bạch Cốt đạo gây ra, khi đó Thái Tổ Trang Thừa Càn đã phát động toàn quốc, tiêu diệt Bạch Cốt đạo trong một lần.

Sau đó, Bạch Cốt đạo tàn tro lại bùng lên, nhưng đều chỉ là trò trẻ con, mãi đến năm ngoái, mới có chuyện Phong Lâm thành vực bị hủy diệt chấn động cả nước.

Nhưng chỉ đến hôm nay, bọn họ mới có thể ngẩng cao đầu, công khai truy bắt hung đồ trên lãnh thổ Mạch quốc.

Quốc gia cường đại, mới cho họ sự tự tin và chính nghĩa.

Các tu sĩ Đạo viện Thanh Hà quận tản ra thành trận hình, bao vây từ nhiều phía, dự định tiêu diệt đám giáo đồ Bạch Cốt đạo ở nơi này, không dám đi sâu hơn, sợ sẽ bị Song Giao hội phản kích.

Đối với Lê Kiếm Thu, người đưa ra mệnh lệnh, việc thăm dò tình hình vòng ngoài của Song Giao hội đã là đủ.

Là tu sĩ kiệt xuất nhất của Đạo viện Thanh Hà quận năm nay, hắn mới gánh vác nhiệm vụ bí mật này. Chính hắn đã cố ý thả lỏng, để cho mấy tên giáo đồ Bạch Cốt đạo kia trốn đến tận đây.

Để đảm bảo bí mật, các tu sĩ đồng hành khác không hề biết chuyện này, bọn họ vẫn đang đắm chìm trong cảm giác tự hào về một quốc gia cường đại, đồng thời căm hận vì Phong Lâm thành vực bị hủy diệt.

Lê Kiếm Thu không biết có bao nhiêu người cùng hắn gánh vác nhiệm vụ bí mật tương tự, nhưng chắc chắn không chỉ mình hắn.

Trang quốc đã ngủ say nhiều năm, giờ tỉnh giấc, bụng đói cồn cào, muốn ăn thịt.

Nhìn quanh các nước láng giềng, Ung quốc đương nhiên là khó gặm nhất, Mạch quốc cũng chưa chắc dễ xơi. Nhưng giới lãnh đạo Trang quốc, hiển nhiên đã có mục tiêu.

Các quốc gia cùng nổi lên, tông môn san sát, các thế lực lớn đan xen phức tạp.

Trang quốc và Ung quốc là kẻ thù truyền kiếp, Ung mạnh Trang yếu, nhưng Trang quốc lại có Đạo môn chống lưng. Nhờ vậy, quốc vận mới kéo dài được đến ngày nay.

Trong số các quốc gia phụ thuộc vào Đạo giáo, mạnh nhất đương nhiên là bá chủ Trung vực – Cảnh quốc. Cụ thể hơn, Cảnh quốc lấy Đạo làm tông, cả ba mạch cùng phát triển. Còn Trang quốc lại thuộc về mạch Ngọc Kinh Sơn…

Mỗi một yếu tố, đều không hề đơn giản.

Trong bối cảnh thiên hạ phức tạp như vậy, chiến tranh không phải là chuyện dễ dàng, không thể chỉ nhìn trước mắt. Kẻ không mưu tính toàn cục, không đủ sức mưu tính một vùng.

Công việc của Lê Kiếm Thu, chỉ là một phần nhỏ bé trong quá trình chuẩn bị dài dằng dặc.

Nhiệm vụ được giao phó đương nhiên phải hoàn thành, nhưng đối với Lê Kiếm Thu, việc tiêu diệt Bạch Cốt đạo mới là điều hắn quan tâm nhất.

Phong Lâm thành vực, là quê hương của hắn.

Trước kia, vì chuyện đỉnh núi Thụ Bút, hắn quen với việc sống độc lai độc vãng. Nhưng năm ngoái, khi dốc toàn lực tiêu diệt đỉnh núi Thụ Bút, hắn đã cởi bỏ được khúc mắc trong lòng, bắt đầu thử chấp nhận người khác. Như Khương Vọng, Triệu Nhữ Thành, Hoàng A Trạm.

Còn cha mẹ, người thân của hắn…

Đều không còn nữa.

Tất cả bọn họ, đều đã không còn.

Nếu phải miêu tả cụ thể về cảm giác này, thì đó chính là tâm trạng đau đớn tột cùng khi hắn rời khỏi đỉnh núi Thụ Bút năm xưa, khóc lóc trên quan đạo.

Nhưng còn sâu sắc hơn thế.

Khi đó, hắn chỉ lẻ loi một mình, bây giờ, hắn càng cô độc hơn.

Khi đó, hắn như chó nhà có tang, còn bây giờ…

Hắn thậm chí cảm thấy, mình như một kẻ đào ngũ. Khi Phong Lâm thành vực gặp nạn, hắn lại trốn tránh ở Đạo viện Thanh Hà quận. Khi người thân, bạn bè, sư huynh đệ, các bậc phụ lão cần đến hắn, hắn lại không có mặt.

Và vĩnh viễn sẽ không có mặt.

Nơi đây là Mạch quốc, đêm càng thêm sâu.

Lê Kiếm Thu đã ra lệnh truy sát đám chuột nhắt kia, nên bước chân chậm lại. Mấy tên lâu la này, không cần hắn tự mình ra tay.

Hắn bỗng dừng lại, siết chặt chuôi kiếm.

Xung quanh rất yên tĩnh. Ban đêm vốn dĩ tĩnh lặng.

Nhưng quá tĩnh lặng.

Hắn không còn nghe thấy tiếng hít thở của các sư huynh đệ, không cảm nhận được nhịp tim của mình.

Thậm chí, khí tức mờ ảo của tu sĩ tuần sơn Song Giao hội, sự cảnh cáo của Song Giao hội đối với những kẻ ngoại lai như bọn họ, cũng biến mất.

Trong bóng tối, Lê Kiếm Thu nhìn chằm chằm về phía trước, một bóng người khôi ngô cao lớn, vác đại hoàn đao trên vai, bước ra.

“Đám người Trang quốc các ngươi thật là, không biết sống chết!”

Hắn ném mạnh một cái đầu người trên tay xuống đất, đầu người xoay vài vòng, vừa vặn đối diện với Lê Kiếm Thu.

Đó là một nữ tử có khuôn mặt thanh tú, là sư muội mới nhập viện năm nay.

Lê Kiếm Thu dời ánh mắt khỏi vẻ mặt kinh hãi của nàng, nhìn về phía bóng hình cao lớn trong bóng tối.

Một thân khí tức cuồng bạo, trên mặt che… một chiếc mặt nạ hổ cốt.