“Liêm thị một hồi tế tổ đại điển, thật náo nhiệt ồn ào!”

Không chỉ có Khương Vô Dong mất hết mặt mũi, mà vì Liêm Tước phản ứng kịch liệt, bản thân Liêm gia cũng chẳng thấy quang vinh gì.

Quan khách tứ phương lục tục rời đi, tiếng bàn tán xôn xao theo đó lan xa.

Nhưng những chuyện này, Khương Vọng ta không cần bận tâm.

Giờ này ta đang ngồi trong tửu lâu xa hoa nhất Nam Diêu Thành, cùng Trọng Huyền Thắng đàm đạo.

“Ngươi đắc tội thập tứ hoàng tử đến mức ấy, thật không lo ảnh hưởng đến ngươi sao?” Ta hỏi hắn.

Lần này, ta nợ Trọng Huyền Thắng một cái đại ân tình. Được mất của hắn, là điều duy nhất ta để tâm.

“Ảnh hưởng thì chắc chắn có, nhưng xét cho cùng, lợi nhiều hơn hại.”

Trọng Huyền Thắng chậm rãi phân tích: “Hiện tại, bệ hạ có mười bảy hoàng tử, chín công chúa. Hoàng trưởng tử sớm bị phế, còn đang bị giam trong cung. Thái tử là con thứ hai. Ngoài ra, tam công chúa, cửu hoàng tử, thập nhất hoàng tử có thực lực nhất, đủ tư cách tranh đoạt ngôi vị.”

“Gia tộc như Trọng Huyền gia chúng ta, vốn không nên dính vào cuộc đoạt đích. Lợi bất cập hại. Dù ai lên ngôi, cũng không thể đối xử tệ bạc với Trọng Huyền gia ta. Vì thế, ta không cần nể mặt các hoàng tử công chúa khác, gia tộc cũng không trách cứ. Ngược lại, càng chứng minh Trọng Huyền gia chỉ trung thành với bệ hạ, không màng tranh long.”

Tên mập đắc ý vô cùng, cười tít cả mắt: “Với chúng ta mà nói, ngươi đánh cược thắng lợi, thu về không ít lợi lộc, thanh danh của ta càng vang dội.”

“Ngươi biết đánh bại Khương Vô Dong có ý nghĩa gì không? Ngươi đã là kẻ mạnh nhất Thông Thiên cảnh, người ta sẽ đem ngươi so sánh với Vương Di Ngô. Mà ngươi là môn khách của ta, thế thì ta phải mạnh mẽ đến cỡ nào? Hôm nay ta dùng vốn liếng dọa Khương Vô Dong, là để cho bọn chúng phải cân nhắc lại việc đứng đội!”

Trọng Huyền Thắng chỉ toàn nói lợi, không hề đề cập đến hại, nhưng ta trong lòng đã rõ.

Ta im lặng lắng nghe, rồi gật đầu: “Ngươi đã suy nghĩ chu toàn.”

Nói xong, ta cầm lấy trường kiếm đặt trên gối, đứng dậy: “Ta đi trước đây. Liêm Tước muốn ta đến gặp hắn, có chuyện muốn nói.”

“Cái tên thợ rèn xấu xí kia?”

Ta bất đắc dĩ nhìn hắn, ý bảo, đừng nói Liêm Tước như thế. Ngươi chẳng lẽ khá hơn chắc?

“Đi đi.” Trọng Huyền Thắng xua tay, không hề lo lắng.

Đến khi ta bước ra cửa, hắn lại ngập ngừng: “À, thay ta gửi lời xin lỗi đến hắn.”

Liêm Tước bị dồn ép đến mức muốn tự sát để chứng minh sự trong sạch, Liêm gia gánh trách nhiệm chính, nhưng việc Trọng Huyền Thắng châm chọc khiêu khích cũng góp phần không nhỏ.

Nói tận đáy lòng, hắn kính trọng loại người cương trực này.

Nhưng đường đường là gia chủ tương lai của Trọng Huyền gia (tự phong), tự mình xin lỗi là không thể nào. Trừ phi có lợi lộc gì.

…

Là một trong mười người kiệt xuất nhất thế hệ trẻ Liêm thị, Liêm Tước tại Nam Diêu Thành dĩ nhiên có sản nghiệp riêng.

Ví dụ như cái tửu quán này.

Từng vò rượu mạnh được bày ngay đại sảnh, múc ra từng bát cho khách nhân. Chỉ lầu hai có vài gian phòng riêng, dùng để tiếp khách.

Những sản nghiệp này, bao gồm cả tửu quán, chủ yếu dùng để trang trải chi phí trong nhà.

Nhưng cũng không nhiều, vì Liêm Tước xưa nay không mấy hứng thú với quyền thế và tài phú.

Đến Thiên Phủ bí cảnh là để trở nên mạnh hơn, mạnh hơn là để rèn ra binh khí tốt hơn, chỉ vậy thôi.

Ban đầu, sau khi đuổi Khương Vô Dong, ta định cùng Trọng Huyền Thắng rời đi ngay. Nhưng Liêm Tước khăng khăng giữ lại, lại thêm việc cao tầng Liêm thị sau khi hợp tác với Khương Vô Dong thất bại, cũng muốn thân thiện với Trọng Huyền thị, nên ta tạm thời ở lại.

Trọng Huyền Thắng cũng không vì ấn tượng xấu về những người này mà phải bày ra thái độ ngươi chết ta sống. Chuyến đến Nam Diêu Thành này, mục đích của hắn cơ bản đã thành toàn, không có gì phải bực bội.

Muốn mưu đại sự, không thể tùy tiện để người mình thích hay ghét chi phối. Có những bậc thang ngươi không bước, khối kẻ muốn giúp ngươi rút mất. Đối thủ cạnh tranh chỉ mong ngươi sứt đầu mẻ trán.

Sau khi trao đổi với Trọng Huyền Thắng, ta đến tửu quán.

Bước vào phòng riêng, Liêm Tước đã chờ sẵn từ lâu.

Ngoài việc rèn binh khí, hắn không phải là người tỉ mỉ, nhưng cũng hỏi trước: “Tay ngươi còn ổn chứ?”

“Chỉ là chút vết thương nhỏ.” Ta cười, tay quấn mấy lớp băng gạc, nhưng không ảnh hưởng đến hoạt động: “Các ngươi rèn binh khí, chắc hẳn không ít lần bị thương như vậy.”

“Đúng vậy.” Liêm Tước cảm thán, đưa tay cho ta xem, trên tay toàn là sẹo lớn nhỏ và vết chai dày.

Tay ta cũng có vết chai, nhưng chủ yếu tập trung ở phần cầm kiếm, đốt ngón tay. Hoàn toàn không nhiều vết thương chồng chất như tay Liêm Tước.

“Ta có một người bạn, mấy năm trước rèn binh khí, không kiểm soát được hỏa hầu, lò nổ tung. Vì quá mệt mỏi, không kịp tránh, mất đi đôi mắt. Không phải mù thường, mà là mất cả hai con mắt.”

“Tình cảm của ngươi sâu đậm với hắn?”

“Ừ, xem như người bạn duy nhất của ta.”

“Vậy hắn… bây giờ thế nào?”

“Không chịu nổi đả kích, tự sát ngay ngày hôm đó.” Liêm Tước nói rất bình thản.

Nghề thợ rèn, quả thực không dễ dàng. Vừa vất vả, vừa nguy hiểm, lại dễ bị người ta dòm ngó. Những thần binh lợi khí được rèn ra, thường chỉ có tên người sử dụng được truyền tụng khắp nơi, thợ rèn phần lớn vô danh.

Những nơi như Liêm thị, thánh địa của thợ rèn, còn tốt hơn, địa vị và sự tôn trọng đều có, bản thân cũng không thiếu thực lực. Nhưng phần lớn thiên hạ là những thợ rèn thấp kém, chịu khổ cực như thợ mộc bình thường.

Đó cũng là một trong những lý do Liêm Tước quyết tâm chịu chết, cao tầng Liêm thị lập tức nhượng bộ. Liêm Tước đã rèn ra Trường Tương Tư nổi danh. Với Liêm thị, hắn không chỉ là một vãn bối không quan trọng, mà là yếu tố quan trọng để họ duy trì vị thế thánh địa của thợ rèn.

Dù trước đó họ chưa nghĩ thông, sau sự việc này, hẳn là đã hiểu rõ.

Ta thoáng trầm mặc.

Vì Liêm Tước không phải là người cần an ủi.

Liêm Tước đặt bàn tay đầy vết chai lên bàn, nói: “Thật ra, ta đặc biệt giữ ngươi lại, là có một chuyện muốn bàn.”

“Ngươi cứ nói.” Ta đáp.

“Chuyện này phải bắt đầu từ Liêm Thiệu, ngươi còn nhớ Liêm Thiệu chứ?”

Gã đã châm chọc khiêu khích Liêm Tước trước lò kiếm…

Ta gật đầu.

“Ta từng nói, hắn thật ra là người đáng thương.” Liêm Tước chậm rãi nói: “Nguyên nhân nằm ở tấm lệnh bài mà ngươi trả lại cho ta…”

Trong lời kể của Liêm Tước, ta biết được một phần lịch sử bị phủ bụi của Liêm thị.

Năm xưa, nước của Liêm thị bị diệt, cả tộc Liêm thị phải chạy nạn.

Vì truyền thừa thợ rèn của Liêm thị lúc đó đã rất nổi tiếng, trên đường đi họ bị truy sát và phản bội đủ kiểu.

Để bảo toàn gia tộc, để bí pháp rèn binh không bị tiết lộ, để tránh có kẻ đầu hàng…

Tộc trưởng Liêm thị lúc bấy giờ quyết định, luyện chế bản mệnh bài cho toàn tộc Liêm thị, giao cho các gia lão trung thành tuyệt đối với gia tộc trông giữ. Hễ có kẻ phản bội, giết không tha.

Những gia lão này thường không quan tâm đến tục sự, nhưng nắm quyền sinh sát của tộc nhân.

Quy định này đã bảo đảm sự truyền thừa của toàn tộc Liêm thị. Lúc ấy, nó đã ngưng tụ sức mạnh của Liêm thị, giúp họ có thể cắm rễ ở Tề quốc. Từ không đến có, họ đã xây dựng nên một Nam Diêu Thành phồn hoa, thậm chí còn trở thành một trong năm thánh địa của thợ rèn.

Nhưng hàng trăm năm trôi qua, biện pháp khẩn cấp nhất thời đã trở thành quy củ gia tộc mục nát.

Mỗi đứa con mới sinh của Liêm thị, sinh ra là phải luyện chế mệnh bài. Còn chưa có ý chí riêng, sinh tử đã nằm trong tay người khác.

Những gia lão đầu tiên có lẽ đều trung thành tuyệt đối với gia tộc, nhưng cảnh dời người đổi. Luôn có những gia lão không thể khiến người ta tin phục, chắc chắn sẽ có những kẻ bại hoại nhân đó mà bành trướng.

Rất nhiều người biết rõ vấn đề của quy củ này, nhưng những kẻ nắm đại quyền, được hưởng lợi, đã không thể buông bỏ quyền lực trong tay.

Ngược dòng thời gian, trăm năm trước, có một người con cháu Liêm thị tài năng hơn người. Vì bất mãn với việc sinh ra là tính mệnh đã nằm trong tay người khác, hắn âm thầm nảy sinh ý định phản loạn. Một mình âm thầm kinh doanh nhiều năm, cấu kết các phương, bày ra đại cục.

Cuối cùng, hắn dẫn dụ các thế lực săn lùng gia tộc Liêm thị.

Nếu không phải Tề Đế lúc đó muốn mưu đại chiến, cần Liêm gia ra sức rèn binh, phát động đại quân bảo vệ, tai họa lần đó có lẽ đã khiến Liêm thị diệt tộc.

Dù vậy, Liêm thị sau tai họa, thanh thế cũng giảm sút, sản nghiệp mất mát gần hết.

Liêm thị được xây dựng lại sau tai họa.

Nhưng dù đã trải qua chuyện như vậy, những gia lão kia của Liêm thị vẫn không muốn từ bỏ quyền sinh sát trong tay.

Họ đã quen với việc ở trên cao, bản thân họ cũng đã đi lên như thế, chịu hại bởi quy củ, dần dần chính mình cũng sống thành một phần của quy củ.

Chỉ là từ đó về sau, mỗi đời Liêm thị đều phải chọn ra mười người con cháu ưu tú nhất, gia tộc thừa nhận họ có năng lực nắm giữ vận mệnh của mình, trả lại mệnh bài.

Liêm Tước là một trong số đó.

Đạo trị thủy, lấp không bằng khơi thông. Mười người này nhìn như một loại vinh dự, truy cứu bản chất, thật ra chỉ là một cái lỗ để xả.

Vì sao Liêm Chú Bình, Liêm Lô Nhạc cảm thấy một người con cháu gia tộc có vinh dự cũng không đáng nhắc đến, thậm chí không hề cân nhắc đến? Vì trong suy nghĩ của họ, con cháu gia tộc căn bản không có khả năng làm trái ý họ.

Họ căn bản không tưởng tượng được, Liêm Tước sẽ đối nghịch với họ.

Loại quy củ cổ xưa mục nát này đã kéo dài quá lâu ở Liêm thị. Lâu đến mức như bẩm sinh, lâu đến mức ít người cảm thấy không đúng.

Còn Liêm Thiệu, là những tộc nhân Liêm thị không thể nắm giữ mệnh bài của mình.

Là những người không được tự chủ sinh tử chiếm đa số.

Hắn đã từng liều mạng cố gắng, vì mười danh ngạch tự do kia. Nhưng ai cũng liều mạng như thế, hắn kém một bậc, từ đó sống ở hai thế giới khác nhau với mười người kia.

Chính vì hắn sinh ra không thể tự chủ, cố gắng thế nào cũng không thể đạt được, nên hắn đặc biệt phẫn nộ với hành vi Liêm Tước giao mệnh bài cho ta trong Thiên Phủ bí cảnh.

Với hắn mà nói, nếu hắn có thể cầm được mệnh bài của mình, chết cũng không giao ra.

Hắn đâu phải phẫn hận Liêm Tước.

Hắn phẫn nộ với việc mình không được tự do, càng phẫn nộ Liêm Tước không trân quý loại tự do này!

Chậm rãi kể xong những chuyện này, một vò rượu đã cạn đáy.

Liêm Tước dốc ngược vò rượu, lắc lắc, chỉ có hai giọt rượu rơi xuống.

Hắn buông vò rượu, cuối cùng thở dài: “Sinh ra ở Liêm thị, cả đời bị người khác khống chế.”