Gã trải sự đời, thấy nhân tình thế thái nhiều rồi, liền càng thêm yêu thích loài chó.

Không phải bởi chó thông minh hay biết quan tâm.

Mà là bởi, chó rất thuần túy!

Đau là đau, đói là đói, quý mến thì vẫy đuôi mừng rỡ, xa lạ liền nhe răng cảnh giác.

Con người thì khác…

Lòng người khó dò!

Nhìn không thấu, đoán không ra, nghĩ mãi chẳng thông.

Bầy chó con ba con đang tranh nhau bú sữa, một con khoang, một con đen tuyền, một con trắng muốt, lông khác màu.

Trúc Bích Quỳnh nhìn cảnh ấy, cười nói: “Tìm cha cho chúng cũng không dễ dàng a.”

Chắc là đã no bụng, chó đen và chó khoang bỗng đánh nhau.

Hai con nhỏ xíu quấn lấy nhau, chó đen yếu thế, kêu thảm thiết không ngừng. Có lẽ nó muốn chó mẹ đến can thiệp, nhưng chó trắng lớn chỉ miễn cưỡng liếc nhìn, rồi lại quay đầu nhìn xa xăm.

Chó con trắng nhỏ ở bên cạnh hưng phấn nhảy nhót mấy vòng, thấy chẳng ai để ý, liền chán nản nằm xuống.

Một hồi gầm gừ, chó khoang đè chó đen xuống dưới thân. Lúc này chó đen mới im bặt.

Đây là cách chó con tuyên bố thắng thua, chó khoang là kẻ thắng, chó đen tỏ ý thần phục.

Khương Vọng tính tình ngay thẳng, thấy vậy liền không chịu được, duỗi chân đá nhẹ: “Không được bắt nạt em!”

Chó khoang nhỏ bị đá nhẹ một cái liền lật ngửa, bốn chân giơ lên trời, mắt trợn tròn, vẻ mặt ngơ ngác. Chó đen nhỏ thì vô tư lự, vui vẻ liếm liếm chân mình.

Chó trắng lớn lập tức đứng phắt dậy, gầm gừ đe dọa Khương Vọng.

Khương Vọng vội vã kéo Trúc Bích Quỳnh và Độc Cô Tiểu bỏ chạy.

…

“Ta cứ tưởng ngươi ghét chó!” Trúc Bích Quỳnh đôi mắt hạnh nhìn Khương Vọng, khóe miệng mỉm cười.

Nàng rất thích thú khi thấy Khương Vọng bị chó trắng lớn truy đuổi khắp nơi, như vậy mới có thể xua tan bớt ấm ức vì bị sai khiến như khổ sai.

“Ta không có lý do gì để ghét chó, chỉ cần nó không ăn thịt người.”

Hắn không che giấu sự yêu thích của mình, nhưng trước ranh giới cuối cùng, mọi thứ yêu thích đều phải nhường đường.

Hồ Lão Căn giờ đã là Hồ đình trưởng, nhưng hắn không xây nhà mới, vẫn ở nhà cũ cùng người vợ nghe đâu là rất ghê gớm.

Điều này khiến hắn càng được dân Thanh Dương trấn tín nhiệm.

Thấy Khương Vọng đến, hắn vội vàng bảo vợ pha trà, lại dùng tay áo lau ghế, mời tu sĩ lão gia ngồi xuống.

Vợ hắn lúc này cũng ngoan ngoãn, chẳng thấy chút nào hung hãn.

“Tháng này sắp hết, trên trấn có chuyện gì không?” Khương Vọng tùy ý quan sát gian phòng, thấy hoàn cảnh tàm tạm, không đến nỗi sơ sài, liền thuận miệng hỏi.

“Thật ra có một việc, ta đang định lên mỏ báo cáo.” Hồ đình trưởng vội vàng nói: “Ở trấn ta, gần đây có hai người chết!”

“Nguyên nhân gì? Ai gây ra? Cần ta bảo Hướng Tiền đến điều tra không?” Khương Vọng ngẩng đầu nhìn Trúc Bích Quỳnh, tiện miệng nói: “Trúc nữ hiệp có lẽ cũng có thể giúp.”

“Cái gì mà có lẽ!” Trúc Bích Quỳnh nhảy dựng lên: “Bản cô nương mà ra tay, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”

Tiểu Tiểu ngưỡng mộ nhìn Trúc Bích Quỳnh, ghen tị vì nàng có giá trị khó ai thay thế. Trong thế giới nhỏ bé của mình, nàng có một hệ thống giá trị vô cùng rõ ràng. Nó quyết định bởi quá khứ của nàng, ảnh hưởng đến nhân sinh của nàng.

“Cũng không biết nữa.” Hồ Lão Căn vẻ mặt đau khổ nói: “Hai người này đều chết vì bệnh giống nhau.”

“Y sư nói sao?” Trúc Bích Quỳnh rất tự nhiên tiến vào trạng thái phá án. Nhưng vừa mở miệng đã lộ ra vẻ không chuyên nghiệp.

Thanh Dương trấn lấy đâu ra y sư đường hoàng, mấy ông lang vườn kia chỉ có thể trị mấy bệnh vặt vãnh. Với người chết vì bệnh thế này, họ đoán chừng nguyên nhân cũng chẳng nhìn ra.

Khương Vọng lập tức ngồi thẳng, hắn từ nhỏ lớn lên trong hiệu thuốc gia truyền, rất mẫn cảm với bệnh tật.

“Đều có triệu chứng gì?”

“Đều sốt cao, chảy mủ, chảy máu…” Hồ Lão Căn có chút bi thương: “Đều là thanh niên trai tráng cả.”

“Là người một nhà?”

“Không, một người ở trấn bắc, một người ở trấn nam, không quen biết nhau.”

Dù không thể phán đoán là bệnh gì, nhưng bệnh có hai người mắc giống nhau, chứng tỏ có khả năng lây nhiễm.

Khương Vọng hỏi: “Người đâu?”

“Chôn rồi, chôn rồi.”

Trông cậy vào lão già này nói rõ bệnh tình thì không thực tế.

Khương Vọng trực tiếp hỏi: “Họ có điểm gì chung?”

Hồ Lão Căn có chút mờ mịt: “Điểm gì chung?”

Tiểu Tiểu chen vào: “Gần đây họ đều đến những đâu?”

“À, có đi vào thành!”

Đối với người ở vùng đất này, vào thành chính là đi Gia Thành.

Khương Vọng lập tức đứng lên nói: “Ta đi Gia Thành một chuyến.”

Một là để hiểu rõ bệnh tình có phải từ Gia Thành truyền đến, hai là Tịch Tử Sở xuất thân Đông Vương Cốc, vốn giỏi y đạo, lại là người nhà họ Tịch, đóng góp cho dân Gia Thành là phải.

“Tiểu Tiểu, ngươi ở lại đây với Hồ Lão Căn, cách ly tất cả những người từng tiếp xúc với người chết. Nếu có gì khó khăn, cứ nhờ Trúc tỷ tỷ giúp đỡ.”

Làm việc cụ thể, Tiểu Tiểu vẫn xử lý tốt hơn. Trúc Bích Quỳnh tuy là tu sĩ siêu phàm, nhưng đạo lý đối nhân xử thế còn kém xa Tiểu Tiểu.

Từ nhỏ nghe phụ thân kể nhiều ca bệnh đáng sợ, lại từng chứng kiến nhiều gia đình tan nát vì bệnh tật, nàng hiểu rõ đạo lý bệnh tật hung hãn hơn cả hổ.

Thanh Dương trấn vực, trên trấn, trong thôn cộng lại mấy vạn nhân khẩu, an nguy nơi đây đặt nặng trên vai. Khương Vọng không dám sơ suất, an bài ổn thỏa mọi việc, một mình lên đường đến Gia Thành.

…

Tịch Tử Sở dạo gần đây mắt cứ giật liên hồi, từ khi bố cục mỏ Hồ gia, hắn đã cảm thấy trong nhà dường như có chuyện giấu hắn. Nhưng phụ thân không nói, hắn không tiện hỏi nhiều.

Dù sao Tịch Mộ Nam mới là người đứng đầu Gia Thành.

Hắn là người thừa kế Tịch gia, điều đó không sai, nhưng nếu muốn chủ động điều khiển hiện tại, là vượt quá giới hạn.

Đó cũng là lý do Liễu sư gia luôn cố gắng giữ khoảng cách với hắn.

Trên đường phố ngựa xe như nước, ồn ào náo nhiệt.

Tịch gia làm rất tốt ở Gia Thành, phàm là người có dã tâm lâu dài, sẽ không cho phép mình quá nóng vội.

Nghỉ ngơi dân sinh, tích lũy danh vọng.

Tịch Tử Sở sẵn lòng bỏ ra khoản bồi thường lớn, tu bổ quan hệ với Trọng Huyền gia, đều xuất phát từ lý do này.

Hắn cải trang, khoác lên mình chiếc áo choàng rộng, Tịch Tử Sở lang thang trong thành phố của mình.

Với danh tiếng của hắn ở thành này, nếu không làm vậy, thực sự không thể ra ngoài.

Thất bại ở mỏ Hồ gia đã giáng cho hắn một đòn cảnh tỉnh, đập tan sự kiêu ngạo của hắn.

Hắn nhận ra không chỉ Khương Vọng, mà ngay cả Hồ Thiếu Mạnh mà hắn luôn áp chế, cũng chưa chắc thua kém hắn.

Hắn áp chế Hồ Thiếu Mạnh, dựa vào thế lực của Tịch gia. Còn Khương Vọng lại khoác lên mình cái “thế” của Trọng Huyền gia như áo ngoài, luôn mang theo bên mình.

Nhưng so với thất bại trong lần tranh bảo này, điều khiến hắn khó chấp nhận nhất vẫn là câu nói của phụ thân Tịch Mộ Nam: “Con khiến ta rất thất vọng.”

Người ngoài không biết, nhưng chính hắn nhớ rõ, hắn lớn lên trong sự chỉ trích và đả kích.

Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng nhận được một lời khen nào từ phụ thân, dù hắn học quyền mưu, khổ luyện tu hành, nghiên cứu y thuật… Cái gì cũng cố gắng tranh thứ nhất.

Dù với sự kết hợp giữa mùi thuốc và thủ đoạn tạo thế, các cô gái trẻ ở Gia Thành đều chạy theo hắn như vịt, chưa kể những tộc nhân thuộc hạ nịnh bợ hắn như thủy triều.

Nhưng không được phụ thân tán thành, trong lòng hắn luôn cảm thấy mất mát.

Giờ hắn đã là Đằng Long cảnh, hắn tự tin trong vòng năm năm sẽ vượt qua phụ thân, thành tựu nội phủ. Có lẽ đến lúc đó, mới có thể khiến phụ thân hài lòng chăng?

“Con khiến ta rất thất vọng.”

Nhưng câu nói ấy cứ văng vẳng bên tai.

Như một cái đinh, đóng chặt mọi kiêu ngạo của hắn.