Trang quốc, Tân An Thành.

Trước Cúng Tế điện, một lão nhân đầu bạc trắng phơ quỳ mọp xuống, mãi không đứng dậy.

Trong Tân An Thành rộng lớn này, chẳng mấy ai còn nhận ra lão.

Nhưng nếu là ở Phong Lâm thành vực trước kia, lão cơ hồ là người người đều biết.

Bởi lẽ, lão chính là Ngụy Khứ Tật, vị thành chủ Phong Lâm thành trước đây.

Lão cai quản chính sự, có thể gọi là khoan nhân cần mẫn.

Ngồi trấn Phong Lâm thành vực, đôi chân đi khắp từng trấn nhỏ, thôn làng. Điều mà Ngụy Khứ Tật chưa từng làm, và toàn Trang quốc chẳng có vị thành chủ thứ hai nào làm vậy.

Năm xưa, Đỗ Dã Hổ mười ba tuổi ngang nhiên giết người, chính lão đã một tay lật lại bản án, lại đưa Đỗ Dã Hổ vào đạo viện bồi dưỡng. Nhờ đó mới có Đỗ quân gia, người đang dần nổi danh trong Cửu Giang Huyền Giáp ngày nay.

Khi còn ở Phong Lâm thành vực, lão được quân dân vô cùng yêu quý. Về sau, tự thấy tuổi cao sức yếu, tu vi khó tiến, chủ động từ quan về dưỡng lão.

Đời lão, không con cái, chẳng thân thích.

Năm xưa, Trang Cao Tiện phạt Ung, lão lập công hiển hách.

Nhờ công lao, lão nhận Phong Lâm Thành từ tay Trang đình, chưa lấy một xu, dâng hiến cả đời mình, rồi lại đem Phong Lâm Thành trả về cho quốc gia.

Mà giờ đây, Phong Lâm thành vực không còn nữa.

Toàn bộ Phong Lâm thành vực, đến một con chó, một con gà, thậm chí một nắm đất cũng không thể lưu lại.

Lời nói là do Bạch Cốt đạo làm loạn.

Một tà giáo ẩn mình trăm năm, từ đâu ra năng lực lớn đến thế?

Trang quốc Tập Hình ty để làm gì? Vì sao trước đó không hề hay biết?

Vì sao toàn bộ Phong Lâm thành vực đều chết hết, Đổng A lại có thể sống sót một mình?

Vì sao Đổng A nhìn rõ âm mưu, nhưng đường đường quốc sư Đỗ Như Hối, danh tiếng vang dội khắp các nước, vẫn không kịp?

Vì sao…?

Giải thích của Trang đình có thể thuyết phục thiên hạ.

Không phải vì lời giải thích ấy hoàn mỹ, không có sơ hở đến đâu.

Chỉ bởi lẽ, những người kia, đều không phải người của Phong Lâm thành vực.

Chỉ bởi lẽ, Phong Lâm thành vực không còn ai!

Chỉ còn lão, Lưu Dịch An.

Chỉ một thân tàn tạ này, mạng sống sắp tàn, còn đau khổ truy tìm.

Nhưng lão hỏi quốc tướng, quốc tướng trốn tránh.

Lão hỏi Quân Vương, Quân Vương khóa mình trong thâm cung.

Lão hỏi quần thần, quần thần chẳng ai đoái hoài.

Ai thèm để ý một lão già không thể quật khởi, một lão nhân hơi tàn sức mọn, tu hành suy sụp, chẳng còn chút chiến lực?

Nhất là một kẻ cố chấp như lão, trong khi toàn Trang quốc vui vẻ phồn vinh, cứ khăng khăng vạch ra vết sẹo thối rữa.

Lão nhân giờ đã là một kẻ bạch thân.

Bạch thân Lưu Dịch An cô độc đi lại trong Tân An Thành rộng lớn, truy vấn ròng rã chín ngày.

Ròng rã chín ngày không có đáp án.

Không ai đoái hoài.

Ngày thứ mười, lão quỳ trước Cúng Tế điện.

Lão muốn hỏi một tiếng Thái Tổ!

Nếu Thái Tổ còn tại thế, thấy cảnh này, có lẽ nào cũng làm ngơ!

“Quân như thuyền, dân như nước. Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền a!”

Lão gào khóc trước Cúng Tế điện.

Bất lực như một đứa trẻ.

…

Bên ngoài Cúng Tế điện, nơi góc phố đối diện.

Phó tướng Trang quốc, Đổng A, khoanh tay đứng đó, không một lời.

…

…

Địa điểm cũ của Phong Lâm thành vực.

Đỗ Như Hối tóc đen như mực, đứng chắp tay sau lưng, mặt dù có vẻ già nua, nhưng lưng vẫn thẳng tắp như thương.

Toàn Trang quốc, người có thể khiến lão kính cẩn như thế, tự nhiên chỉ có một người – Trang Cao Tiện, người đứng đầu Trang quốc.

Kia là một nam tử trung niên mặt mũi bình thản, đang tỉ mỉ đánh giá Phong Lâm thành vực bị sương mù bao phủ. Thoạt nhìn, chẳng khác gì một thân sĩ giàu có đang du ngoạn ngắm cảnh.

Chỉ nhìn bề ngoài, tuyệt chẳng ai ngờ được, người này lại là một kẻ sát phạt quyết đoán. Sự cường ngạnh sắc bén của hắn trong quốc sự, còn vượt qua các Quân Chủ trước đó của Trang quốc.

Nhìn hồi lâu, Trang Cao Tiện khẽ cười nói: “Lão sư lần này, đã đánh đau Bạch Cốt Tà Thần triệt để rồi. Thần muốn kéo nơi này vào U Minh, lại chỉ kéo được một nửa thì dừng lại. Khiến Phong Lâm thành vực chìm vào khe hẹp giữa hiện thế và U Minh, biến nơi này thành tử địa. Vừa không bị U Minh tiêu hóa, lại để lại một vết sẹo vĩnh viễn cho Trang cảnh ta. Hại người mà chẳng lợi mình, đủ thấy lòng hận thù.”

Nếu Phong Lâm thành vực bị kéo vào U Minh hoàn toàn, khu vực này trong hiện thế sẽ bị xóa bỏ. Đến lúc đó, giáp ranh có thể là Kỳ Xương sơn mạch, Vọng Giang thành vực, hoặc Tam Sơn thành vực. Lâu ngày, cũng sẽ dần bị người lãng quên.

Nhưng giờ đây, mắc kẹt giữa ranh giới hiện thực và U Minh, Bạch Cốt Tôn Thần hao phí thần lực vô ích, mà bản thân thì chẳng được lợi gì. Còn Trang quốc thì vĩnh viễn mang vết sẹo tử địa này. Mỗi ai thấy vùng đất chết này, đều sẽ nhớ lại đoạn lịch sử này.

Từ khi Trang Cao Tiện còn là thái tử, Đỗ Như Hối đã là lão sư của hắn.

Sau khi Trang Cao Tiện lên ngôi, vị trí quốc tướng, không ai xứng đáng hơn Đỗ Như Hối.

“Bệ hạ.” Đỗ Như Hối khom người nói: “Lão thần nghe, bậc thánh chủ xưa, dân an thì vui, dân khổ thì khóc. Tại địa điểm cũ Phong Lâm thành vực, ngài không nên cười. Trang quân đăng lâm Động Chân, là vinh quang của Trang quốc. Nhưng hi sinh bách tính để thành tựu cảnh này, là nỗi nhục của Trang quân. Huống hồ, những vong hồn vĩnh viễn không thể an nghỉ, đang ngay trước mắt bệ hạ.”

“Cao Tiện thụ giáo.” Trang Đế lập tức nghiêm túc, hổ thẹn nói: “Thật là vì vừa đánh bại lão thất phu Ung quốc, nghĩ rằng từ nay biên cảnh không còn lo âu, bách tính an bình, nên có chút vong hình.”

Cảnh giới của Trang Cao Tiện giờ đã vượt qua Đỗ Như Hối, nhưng vẫn giữ sự tôn kính của học sinh đối với lão sư.

Đỗ Như Hối nghe vậy, không truy cùng đuổi tận, cũng không tự mãn an nhàn tuổi già. Mà nhẹ nhàng bỏ qua đề tài này.

“Bệ hạ có thể lập một sinh linh bia ở ngoài khu vực này, coi như tưởng niệm. Trên bia tự thuật trách nhiệm mất đất, nhớ mối thù quốc. Đưa việc trừ Bạch Cốt đạo trở lại thành quốc sách, thề an ủi Vong Linh. Như thế, có thể xoa dịu oán hận của dân, thu phục lòng dân, tụ ý dân.”

Trang Cao Tiện nhìn mà than thở: “Lời này thật là vàng ngọc!”

Lần trước Trang quốc lấy việc trừ Bạch Cốt đạo làm quốc sách, là thời Thái Tổ Trang Thừa Càn. Lúc đó, cũng đã nhổ tận gốc Bạch Cốt đạo.

Ngày nay, Bạch Cốt đạo tàn tro lại cháy, thanh thế kém xa năm xưa. Nhưng việc lập lại quốc sách này, vẫn có thể đánh thức ký ức của bách tính Trang quốc. Vừa thể hiện ý chí giữ gìn tổ chế, vừa cho thấy quyết tâm không đội trời chung với Bạch Cốt đạo.

Đem mọi lời oán thán đều đổ lên Bạch Cốt đạo. Một khi trừ xong Bạch Cốt đạo, Trang Cao Tiện chẳng những không bị phỉ nhổ vì thất thủ Phong Lâm thành vực, mà ngược lại sẽ được lòng dân vì báo thù quốc.

Đỗ Như Hối hạ cờ như mưa thuận gió hòa, thủ đoạn cay độc mà mượt mà.

Đây cũng là lý do quan trọng khiến lão có thể chèo chống Trang đình trong thời gian Trang Cao Tiện dưỡng thương.

Sương mù cuồn cuộn trong Phong Lâm thành vực, che lấp sự thảm liệt bên trong. Dường như mọi cố sự xảy ra trên mảnh đất này, đều đã thất thủ giữa âm dương. Không còn ánh mặt trời.

“Vô Sinh Vô Diệt Trận cũng đã xem qua. Bệ hạ muốn đi đâu?”

Trang Cao Tiện khẽ phủi tay áo: “Đã đến Thanh Hà quận, lẽ nào lại không đến Thanh Giang bái phỏng trưởng bối?”

…

…

Sau khi rời khỏi Hữu quốc, Khương Vọng tiếp tục tiến về Tề quốc.

Thiên Hữu quốc với hắn chỉ là một đoạn đường, hắn có con đường của riêng mình.

Đi đường không phải mục đích duy nhất, quan trọng hơn là luyện kiếm, luyện thân, luyện tâm trên đường đi.

Lấy thiên địa làm bếp, hồng trần làm lửa, bản thân làm đồng.

Từ tiểu chu thiên, đi đến đại chu thiên.

Gặp núi thì leo, gặp sông thì lội, gặp quán xá thì nghỉ chân, gặp bất bình… rút trường kiếm.

Đường dưới chân càng đi càng dài, con đường tu hành càng mở rộng.

Hắn từng bước cảm nhận một sự biến đổi đang xảy ra.

Giống như mây mù che khuất con đường, càng ngày càng rõ ràng, càng ngày càng chắc chắn.