Trong Thanh Hà quận, hễ ai hỏi về nơi giàu có bậc nhất, thiên hạ ắt đều xướng danh Thanh Giang Thủy Phủ, chứ chẳng phải Thôi thị, Lâm thị hay Quận thủ phủ. Bởi lẽ, bảy trăm dặm Thanh Giang thuỷ vực, trân bảo tài phú đều quy tụ tại Thủy Phủ, sự hào hoa lộng lẫy ấy, thế nhân ai ai cũng từng nghe danh.

Tọa lạc nơi đáy Thanh Giang, Thủy Phủ trấn áp cả bảy trăm dặm thuỷ vực. Quần thể kiến trúc trùng điệp, kỳ trân dị bảo rải rác khắp nơi, bảo quang châu hoa lấp lánh.

Trong một tòa Thiên điện, nam nhân tuấn lãng khoác hoa bào ngồi cao trên thượng vị, cúi đầu thưởng trà.

Dưới điện, sứ giả đeo mặt nạ bạch cốt cất giọng xúc động, phẫn nộ: “Thiếu quân, ước định giữa chúng ta vốn không phải như vậy! Chúng ta đã trả giá nhiều như thế, vì sao Thanh Giang thuỷ tộc chỉ loanh quanh nơi mặt sông?”

Nam nhân hoa bào tặc lưỡi, “Ồ, thứ phỉ thúy trà này quả thật không tệ, tẩm bổ tinh thần. Sứ giả, thật không muốn dùng thử sao?”

Sứ giả hẳn đã nói đến mệt lả, bèn nâng chén trà thơm, một hơi cạn sạch, rồi tiếp lời: “Thanh Giang Thủy Phủ từ trước đến nay trọng tín, thiên hạ đều tường. Năm xưa Phủ quân vì Trang Thừa Càn mà hứa lời, dốc toàn tộc mà chiến, khiến Lan Hà nhuốm đỏ, đến nay vẫn được người ca tụng. Sao Thiếu quân lại lật lọng? Chẳng sợ tổn hại thanh danh của tôn thượng sao?”

Lan Hà là dòng sông lớn ở Ung Cảnh, sứ giả nhắc đến chuyện Trang quốc năm xưa lập quốc. Ung quốc vừa đánh trên cạn, vừa tấn công dưới nước, muốn một lần diệt Trang, chính là Thanh Hà Thủy Phủ Phủ quân đã dốc toàn tộc mà chiến, đánh tan thuỷ sư Ung quốc trên Lan Hà, máu tươi nhuộm đỏ cả dòng sông, thuyền bè trôi dạt khắp nơi. Nhờ đó, Trang Thái Tổ Trang Thừa Càn mới giải được mối lo về sau, yên tâm dốc sức đánh cược một lần, cuối cùng thành công lập quốc.

Minh ước giữa Thanh Giang Thủy Phủ và Trang quốc cũng từ đó kéo dài, cho đến tận bây giờ.

Nam nhân hoa bào nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, nụ cười vẫn nở trên môi, nhưng khí thế đã hoàn toàn khác biệt.

“Sứ giả nhắc nhở ta như vậy. Phụ thân ta cùng Trang Đế đã có minh ước từ trước, ta mà giúp các ngươi, chẳng phải trái với tín nghĩa của phụ thân ta sao? Đó là đại bất hiếu.”

“Người đâu!” Nam nhân hoa bào gõ tay lên án, gọi một tên thị vệ, “Truyền lệnh xuống, lệnh Dư Dũng bộ rút quân ba dặm, không được quấy nhiễu sinh linh trên bờ.”

“Thiếu quân!” Sứ giả bạch cốt phẫn nộ đứng dậy.

“Đừng diễn trò.” Nam tử hoa bào giơ một ngón tay lên, vẻ mặt lạnh nhạt, “Hiện nay toàn bộ quân đội Thanh Hà quận đều đang đề phòng chúng ta, không dám rời đi. Các ngươi muốn làm gì đều có thể thong dong mà làm. Mục đích đã đạt thành, đừng quá… tham lam.”

“Chúng ta đã bàn xong từ trước, các ngươi chỉ cần tùy tiện lên bờ tập kích quấy rối một phen là đủ…”

Nam tử hoa bào cắt lời: “Muốn ta lên bờ, ngươi nghĩ có thể sao? Thủy tộc rời nước, cũng như Nhân tộc rời đất, đều mất đi căn cơ. Trừ phi các ngươi thật sự khiến ta hạ quyết tâm cùng Trang đình đánh một trận, nhưng các ngươi có đủ vốn liếng đó sao?”

Khuôn mặt sứ giả giấu sau mặt nạ bạch cốt, nên không thấy rõ biểu lộ, nhưng giọng nói như ép ra từ kẽ răng, “Ta đã dâng cho ngươi, đó là cả một viên Long Châu!”

“Quả thật là lễ vật quý giá.” Thiếu quân Thanh Giang Thủy Phủ cười, nụ cười đầy hài lòng, “Nhưng cũng chỉ đáng để ta làm đến mức này thôi.”

Thấy sự việc đã không thể vãn hồi, sứ giả đeo mặt nạ bạch cốt phẩy tay áo bỏ đi.

Trong Thiên điện chỉ còn lại một mình, nam nhân hoa bào lúc này mới cười lạnh một tiếng: “Kẻ giấu đầu lòi đuôi, cũng xứng nói chuyện tín nghĩa với ta sao?”

Lúc này, một giọng nói uy nghiêm vang lên bên tai, chủ nhân giọng nói lại không hề hiện thân, “Thanh Ước, nói xem ý con là gì.”

Thiếu quân Thanh Giang Thủy Phủ Tống Thanh Ước thu lại vẻ cao ngạo trong mắt, ngồi thẳng người, “Trang đình cùng Thanh Giang Thủy Phủ ta có minh ước mấy trăm năm, càng ngày càng tự đại. Nay Trang Cao Tiện kia lại càng chẳng biết điều, thật coi chúng ta là thần tử của hắn. Lại còn truyền lời đến, muốn thay con trai hắn cầu hôn Thanh Chỉ, mỹ danh là tôn làm Thái Tử Phi, vĩnh kết thế nghị…”

“Việc này ta tuyệt đối không thể đồng ý, năm xưa cô cô gả cho Trang Thừa Càn kia, dốc hết tâm huyết không nói, còn bị người mưu hại, chết trong thâm cung lạnh lẽo! Sao ta có thể để muội tử ta đi vào vết xe đổ? Ta đang muốn tìm cơ hội động tay một chút, cho đám tiểu nhi họ Trang kia biết bảy trăm dặm thuỷ vực này là của ai. Nhưng phân tấc cũng phải nắm chắc, dù sao Nhân tộc bây giờ thế lớn, dù lật tung Trang đình, quân chủ nước khác cũng chưa chắc đã được lợi. Ba vạn thuỷ quân lui tới Thanh Giang, vừa hay. Ngược lại, đám người Bạch Cốt Đạo tìm đến cửa, dâng Long Châu, thật là niềm vui bất ngờ.”

Giọng nói uy nghiêm kia thở dài, “Cô cô con năm xưa cùng Trang Thừa Càn, cũng là lưỡng tình tương duyệt. Chẳng phải vi phụ muốn thông gia… Thôi, không nói chuyện này nữa. Thanh Chỉ con định an bài thế nào?”

Tống Thanh Ước trầm ngâm nói: “Bây giờ lại đang tranh chấp với Quận trưởng Thanh Hà, Trang Cao Tiện kia lại là kẻ vô liêm sỉ, Thanh Hà Thành không phải nơi tốt để ở. Nhưng Thanh Chỉ lại đang tuổi vỡ lòng, nhi tử có ý định đưa nó đến Phong Lâm Thành, học một thời gian rồi tính.”

Giọng nói kia lại hỏi: “Vì sao lại là Phong Lâm Thành?”

“Không thể giấu được phụ thân.” Tống Thanh Ước nói, “Bạch Cốt Đạo lần này ngay cả Long Châu cũng bỏ ra, ở Phong Lâm Thành chắc chắn có hoạt động lớn, đủ để chấn động Trang Cảnh. Nhưng như vậy, ngược lại sau này Phong Lâm Thành lại là nơi an bình nhất, thích hợp để đọc sách. Thêm nữa, đó là chút tâm tư nhỏ mọn, Thanh Chỉ đến Phong Lâm Thành, chúng ta có thể quang minh chính đại phái người đến bảo vệ nó, Phong Lâm Thành nhỏ, không có cao nhân, cũng không quấy rầy đến chúng ta. Tiện thể, ta cũng tìm kiếm dấu vết của Bạch Cốt Đạo, tìm ra gốc rễ của chúng. Bạch Cốt Đạo lần này tro tàn lại cháy, ta luôn cảm thấy có bí mật lớn. Vả lại, Bạch Cốt Đạo dù sao cũng có lịch sử lâu đời, đồ tốt chắc chắn không ít. Tà ma ngoại đạo, ai ai cũng có thể tru diệt, một viên Long Châu sao có thể thỏa mãn ta?”

Đối với tâm tư tính toán linh lung của Tống Thanh Ước, giọng nói uy nghiêm kia không bình luận, chỉ nói: “Việc Thủy Phủ đã giao toàn quyền cho con, con cứ xem mà xử lý.”

“Vâng.” Tống Thanh Ước gật đầu nói: “À phải, viên Long Châu kia con đã sai người đưa đến bên ngoài phòng bế quan của ngài, ngài nhớ luyện hóa.”

“Long Châu ta đã xem qua, bên trong có chút thủ đoạn, đã bị ta xóa đi. Con cứ yên tâm hóa dụng, có thể miễn ngàn năm công lao. Về phần ta, ta đã là thân tàn ma dại, vô vọng thành long. Cô cô con đã mất hai trăm mười bảy năm lẻ ba tháng, Trang Thừa Càn cũng sắp chết được hai trăm năm rồi. Bạn cũ năm xưa, còn lại chẳng được mấy ai. Ta còn sống, cũng chỉ là sống mà thôi, bây giờ chỉ là che chở con đi thêm một đoạn đường, Long Châu tuy tốt, đã vô dụng với ta rồi.”

Giọng nói kia càng lúc càng thấp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, tan biến trong Thiên điện.

Tống Thanh Ước nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế, đột nhiên cảm thấy mất hứng.

…

Sứ giả bạch cốt rời Thủy Phủ, lên một chiếc thuyền nhỏ. Chiếc thuyền tựa như làm từ bạch cốt, lại không đáy, nhưng lướt đi trong nước cực nhanh, hễ gặp phải cá cua nào né tránh không kịp, đều bị nghiền nát, đến một tia bọt máu cũng không có.

Chiếc thuyền bạch cốt không đáy nhanh chóng xuyên qua mặt nước, sứ giả lên bờ, nó liền quay đầu vào trong nước rời đi, chẳng biết đi đâu.

Sứ giả lặng lẽ đi nhanh, bước chân tuy nhanh, lại không dính bụi. Hắn dường như nắm rõ như lòng bàn tay tuyến phòng thủ của quân đội Thanh Hà quận, xuyên qua khe hở giữa các trạm gác một cách tự nhiên, nhanh chóng rời khỏi nơi này, lên một ngọn núi.

Ngọn núi này nhìn từ xa tựa đầu trâu, nhìn gần cũng coi như tú lệ. Sứ giả đi đến trước một vách đá, không dừng bước, cứ thế đâm thẳng vào.

Bên trong lại có động thiên khác.

Các loại bích họa huyết tinh khủng bố phủ kín hai bên, hành lang dài hun hút lát gạch xanh.

Sứ giả vừa bước vào, liền có người nghênh đón hỏi: “Thế nào rồi?”

Người đeo mặt nạ xương oán hận nói: “Tống Thanh Ước hỗn đản kia nuốt mồi, nhưng chỉ lướt nhẹ qua lưỡi câu!”

Người kia nói: “Tống Hoành Giang lão già kia còn chưa chết, hắn sẽ không để Tống Thanh Ước làm loạn. Chúng ta vốn cũng không trông cậy vào bọn chúng thật sự cùng Trang đình trở mặt.”

“Lời tuy như thế, vẫn thấy đáng ghét. Đó là Long Châu! Từ Trung Cổ đến nay đã tuyệt tích, một viên so một viên hi hữu.” Người đeo mặt nạ xương thở dài.

“Chuyện ở Tiểu Lâm trấn thành công, mục đích của chúng ta đã đạt được. Mấy chuyện nhỏ này không đáng bận tâm. Vả lại, Long Châu của chúng ta, chỉ sợ tiểu súc sinh kia ăn sẽ không tiêu…”

“Hắn tưởng có thể đùa bỡn Bạch Cốt Đạo ta, lại không biết…” Người đeo mặt nạ xương nói đến đây, trở nên hung ác: “Đợi Đạo Tử hiện thế, việc đầu tiên là đồ diệt Thanh Giang Thủy Phủ! Biến cả bảy trăm dặm Thanh Giang, thành bạch cốt!”