Trần Bình An ngắm nhìn cảnh hoàng hôn ngoài cửa sổ, mây tựa vảy cá xếp thành hàng, ánh chiều tà rực rỡ như dát vàng.

Khi mặt trời khuất sau dãy núi phía Tây, mang theo tia nắng cuối cùng, quyến luyến nhân gian như đôi tình lữ, vầng trăng sáng tựa bức thư tình kiều diễm, viết lên sự tịch mịch của núi rừng, náo nhiệt nơi thành thị, trong chén rượu và ánh mắt kẻ ly hương.

Ông thần tài Cao Dã Hầu của Phi Thăng thành chủ động đến thăm, hỏi han tình hình muội muội gần đây, tiện thể bàn vài công việc ở Tuyền phủ.

Ninh Diêu không thích dính vào những chuyện này, nên đã rời khỏi phòng. Cao Dã Hầu vẫn còn lo lắng, thấp thỏm mở lời, nhỡ Cao Ấu Thanh dẫn về một gã quê mùa từ Bắc Câu Lô châu, nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt, chẳng phải là xui xẻo hay sao? Vậy nên Cao Dã Hầu nhờ Trần Bình An giúp đỡ giữ cửa ải, nếu thật là Trần Lý kia, thì Cao Dã Hầu cũng đành chấp nhận người em rể này.

Trần Bình An chỉ nói sẽ giúp để mắt, nhưng cũng bảo chuyện tình cảm nam nữ nào có lý lẽ gì, một câu khiến Cao Dã Hầu hỏi thẳng hắn có rượu không, muốn uống vài chén. Trần Bình An vặn lại, phủ chủ Cao đến nhà mà không biết mang lễ vật, lại còn đòi uống rượu? Coi nơi này là quán rượu chắc, ngươi là anh trai Cao Ấu Thanh, ta lại không phải anh trai Tiểu Ẩn quan Trần Lý, đáng để ta trèo thân thích sao? Hai ta thật muốn quan hệ tốt, thì Tuyền phủ các ngươi phải giúp đỡ nhiều hơn cho Tránh Nắng hành cung, thiên đạo vốn tổn hại có thừa bổ bất túc, hình quan các ngươi toàn là lũ nhà giàu, một đao chém xuống không thấy máu, toàn là tiền, nhìn lại Ẩn quan chúng ta xem…

Cao Dã Hầu hùng hổ chân trước vừa đi, Tề Thú chân sau liền đến phủ Ninh, Trần Bình An dẫn vị hình quan đại nhân đi dạo diễn võ trường, Tề Thú dò hỏi vì sao lão tổ nhà hắn không cùng vào Phi Thăng thành, liệu có ý gì, hay là kiêng kỵ? Trần Bình An đáp, có lẽ Tề lão kiếm tiên thấy ngươi làm hình quan cũng tàm tạm thôi.

Tề Thú nghẹn họng, nhỏ giọng nói, “Chuyện vặt vãnh như hạt mè, đến giờ ngươi vẫn còn để bụng đấy à?”

Năm đó ở Kiếm Khí Trường Thành, Tề gia đã muốn kết thông gia với Ninh phủ, Tề Thú là người nổi bật trong đám trẻ tuổi, cùng Bàng Nguyên Tể, Trần Tam Thu đều là những thiên tài xuất sắc nhất. Dĩ nhiên, Tề thị dòm ngó tòa “đài chém rồng” bé nhỏ tựa ngọn núi của Ninh phủ, ai cũng bảo dù có sính lễ nhiều bao nhiêu cũng là hời, bởi vì truyền rằng tòa “núi nhỏ” kia chính là của hồi môn của Ninh Diêu. Nhưng ai cũng hiểu rõ, dù không bàn đến “đáp lễ” của Ninh phủ, ai mà cưới được Ninh Diêu, thì dòng họ sẽ được lợi thế nào?

Vậy nên, khi một gã thiếu niên họ Trần quê mùa không biết từ xó xỉnh nào nhảy ra, nghênh ngang đi đến, bước lên đầu tường, lại còn là một kẻ võ phu tầm thường, không phải kiếm tu gì cả, cả tòa Kiếm Khí Trường Thành đều ngơ ngác, không khỏi chửi thầm. Thằng nhãi này là ai, họ Trần? Có quan hệ gì với lão đại kiếm tiên?

Trần Bình An chuyển chủ đề, hỏi: “Mấy lá bùa ngươi mua của Tạ chó, giá cả thế nào?”

Tề Thú đáp: “Mua nhiều có chiết khấu, một lá Tam Sơn phù tính ta một viên Cốc Vũ tiền. Tiền riêng ta tích cóp được không nhiều, định mượn thêm của dòng họ và bạn bè, đã hẹn với Tạ chó, dù ta gom được bao nhiêu Cốc Vũ tiền, trước khi nàng rời Phi Thăng thành, chúng ta sẽ làm một vụ mua bán, có thể ghi nợ. Tạ chó còn bảo ngươi là sơn chủ, trước đây từng làm ăn tương tự với ta, nên nàng không ép giá ta.”

Trần Bình An khẽ giật mình, mặt không đổi sắc, hai tay chắp sau lưng, vừa đi vừa nói: “Giá cả cũng công bằng, bùa này kết hợp với hai thanh phi kiếm bản mệnh của ngươi, quả thực là đo ni đóng giày. Chắc hẳn đối phó với tiên nhân không phải kiếm tu thì dư sức.”

Mấy lá bùa giấy thông thường nhất, Tạ chó mua từ cửa hàng ở chợ kinh thành Đại Ly, ba lượng bạc có thể mua một xấp lớn, mà đó mới gọi là mua nhiều có chiết khấu thật sự.

Tề Thú nói: “Đa tạ.”

Trần Bình An hiếm khi chột dạ, “Ai với ai mà khách sáo.”

Nghĩ ngợi một lát, Trần Bình An nói: “Nếu ta nhớ không nhầm, theo hồ sơ ta xem trước đây, Phi Thăng thành hiện giờ cần, và dùng được loại bùa này, có chừng hai mươi mấy người? Hầu hết đều là hình quan tại chức, hoặc là kiếm tu đang chờ tuyển. Coi như ba mươi người đi, lát nữa ngươi làm ăn với Tạ chó, bảo nàng tặng không cho ngươi sáu mươi tấm, mỗi người hai tấm, một tấm để kiểm nghiệm hiệu quả, một tấm dùng khi tương lai tương tàn. Chia thế nào, cho lúc nào, ngươi tự quyết định, coi như ngươi làm ơn.”

Tề Thú hơi thấy lạ, nói: “Ta hiểu lầm ngươi rồi, ta rút lại câu nói kia.”

Trần Bình An gật đầu.

Hố tiền Tề Thú, đó là bổn phận, Trần Bình An mà nhăn mặt một cái thì uổng công bao năm làm Bao Phục Trai. Nhưng nếu hố con chó này quá ác, Trần Bình An vẫn có chút áy náy, vẽ bùa tốn linh khí tu sĩ là lẽ đương nhiên, chuyện ai cũng biết, Tạ chó mỗi khi vẽ một lá Tam Sơn phù nhái, ít nhất cũng tốn một viên Tiểu Thử tiền linh khí. Dĩ nhiên, Tề Thú không phải kẻ ngốc, bằng lòng dùng một viên Cốc Vũ tiền mua một lá bùa, chắc chắn là hắn còn có lợi. Những năm này Tề Thú rất để tâm đến phù lục, theo đuổi việc kết hợp hai ba phù trận với phi kiếm bản mệnh thần thông, để sát thương tăng vọt trong chớp mắt, giết địch bất ngờ.

Đi được vài bước, chợt nhận ra, Trần Bình An bật cười: “Đủ hình quan, ta trải lòng với ngươi, ngươi cũng phải thật lòng với ta, Đặng Lương có phải đã truyền cho ngươi bí quyết gì không?!”

Tề Thú cười: “Bán đứng bạn bè, ta không làm được.”

Trần Bình An khạc một tiếng: “Thảo nào hắn không tranh lại Trần Tam Thu.”

Tề Thú hỏi: “Thật sự mang được mười tám người?”

Trần Bình An đáp: “Đang chờ tin từ văn miếu, ta đoán là khó.”

Thực tế, văn miếu Trung Thổ đã nhận được tin từ hai vị thánh nhân trấn giữ màn trời.

Việc này được đưa vào chương trình nghị sự, cũng không tốn nhiều thời gian, vài câu là có quyết định, nhanh chóng chuyển sang mục khác. Đại khái là một vị ti nghiệp học cung họ Mao, lại một lần nữa mở lời, bảo việc nhỏ này, cũng không quá phận, văn miếu không có lý do gì không đồng ý.

Lão tú tài vuốt râu nói không ổn, Trần Bình An không phải quân tử hiền nhân gì. Mao Tiểu Đông liền bảo đợi hắn làm Đại Ly quốc sư rồi hãy bàn việc này, chắc chắn cứng rắn hơn nhiều. Ý ngoài lời là văn miếu ta chưa cho Trần Bình An chức hàm gì, Mao Tiểu Đông nhắc nhở rằng giờ Man Hoang có một trăm bảy mươi vạn biên quân Đại Ly.

Một vị lão phu tử họ Ly lười đôi co với bọn họ, Ngũ Thải thiên hạ tiến mười tám kiếm tu, ra mười tám kiếm tu, huề vốn!

Tề Thú thuận miệng hỏi: “Trên đường gặp Cao Dã Hầu, hắn có vẻ không vui?”

Trần Bình An nhíu mày: “Cao phủ chủ muốn liên thủ với Ẩn quan, để hình quan đừng quá kiêu ngạo, ta không đồng ý, bảo việc này quá không giảng giang hồ đạo nghĩa, Cao phủ chủ tức giận đập bàn trừng mắt, mắng ta là thằng nhãi ranh không đủ tầm, chẳng lẽ đợi Tề lão kiếm tiên làm thành chủ, trơ mắt nhìn Phi Thăng thành toàn họ Tề sao? Ta biết nói gì hơn.”

Tề Thú cười lớn, trong lòng không tin những lời quỷ này, nhưng nghe rất thú vị.

Có lẽ Trần Bình An cũng thấy diễn hơi quá, cảm khái một câu: “Tề huynh giờ khó lừa rồi.”

Trước đây Cao Dã Hầu thấy trên bàn có hai cái Dưỡng Kiếm Hồ phẩm cấp không tầm thường, liền thèm thuồng, nhịn đi nhịn lại, cuối cùng không nhịn được, chủ động hỏi giá, hỏi lai lịch.

Chính là Dưỡng Kiếm Hồ bậc cao “Thanh Thành Sơn” “Triều Chân Cung” mà Trần Bình An có được từ mật khố kiếm tự phòng của Đại Ly.

Trần Bình An lấy đó làm đề tài, nói về ý tưởng giúp Đại Ly vương triều làm một mối làm ăn lớn đôi bên cùng có lợi với Phi Thăng thành.

Bước đầu tiên, là giả sử văn miếu gật đầu, hắn mang mười tám kiếm tu khỏi Phi Thăng thành, một phần trong đó sẽ thành “Riêng kiếm” mới của Phi Thăng thành. Nếu như trước đây Kiếm Khí Trường Thành đối với riêng kiếm nơi xa, trời cao đất rộng, không chăm sóc được nhiều, thì nhóm riêng kiếm đầu tiên của Phi Thăng thành, dựa núi có thể là cả Đại Ly vương triều.

Đại Ly vương triều sẽ cho họ nhiều tiện lợi nhất, ví dụ như tặng mỗi người một cái Dưỡng Kiếm Hồ, một khoản tiền tiên.

Đám riêng kiếm này sẽ phân tán đến các châu, cảnh giới của họ không cần quá cao, nhưng phải có đầu óc kinh doanh, tâm tư linh hoạt.

Bước thứ hai, sau khi khai sơn lập phái, họ sẽ bí mật ký kết minh ước với các tông môn tương tự Phù Bình Kiếm hồ Bắc Câu Lô châu, Vũ Long tông trên biển, Thiên Dao Hương Phù Diêu châu, mỗi người một nơi. Bước thứ ba, chưa mưa sửa nhà trước khi mưa, trong ngoài phối hợp, cùng nhau đối mặt với trận đại khảo khi Ngũ Thải thiên hạ mở cửa lần nữa.

Trần Bình An dừng bước, nói thầm trong lòng: “Tề lão kiếm tiên chí ở mười bốn cảnh, làm thành chủ chỉ là thử con đường hợp đạo mới. Tương lai ai là thành chủ cuối cùng, Tề Thú ngươi phải nắm chắc. Chỉ cần Phi Thăng thành tiếp tục và phát triển được, ta cũng được, Trương Cống cũng được, chúng ta nhiều người không quan tâm Phi Thăng thành họ gì, vậy nên, ta hy vọng đến một ngày nào đó, khi cần chọn người kế nhiệm thành chủ đời thứ ba, Tề Thú cũng phải có khí lượng này, nhớ lại hôm nay, ta và ngươi đã nói chuyện thế nào.”

Tề Thú gật đầu: “Lời cao minh!”

Trần Bình An thò tay ra khỏi tay áo, nắm đấm khẽ lắc, trêu chọc: “Nếu không phải những năm này Tề huynh làm hình quan, chịu khổ chịu oan, rõ như ban ngày, không ai bới ra được nửa điểm tật xấu, thì hôm nay ta có cho ngươi cái cửa này không.”

Tề Thú thấy Trần Bình An nắm chặt một vật trong tay, mắt sáng lên, biết rõ còn cố hỏi: “Đây là?”

Trần Bình An đáp: “Đồ trang sức cầm tay, dùng để chuyên tâm.”

Thật ra không phải Trần Bình An cố ý treo giá, chỉ vì vật này rất thích hợp để bình tâm tĩnh khí, kiềm chế ý nghĩ hỗn tạp, thực sự có thể hàng phục tâm ý như vượn, ý nghĩ như ngựa.

Tề Thú dứt khoát hỏi: “Bán không?”

Trần Bình An đáp: “Không bán.”

Tổng cộng ba mươi sáu mảnh lưu ly vỡ.

Khi chia, Trịnh Cư Trung nhặt mảnh lớn nhất, sắc nhọn. Ngô Sương Hàng thì chọn bảy tám mảnh vừa vừa.

Số còn lại đều cho Trần Bình An, dù là số lượng hay tổng trọng lượng, đều nhiều nhất.

Kẻ tu đạo ăn tiền tiên. Sơn thủy thần linh ăn hương hỏa của người. Nhưng con đường tu hành của hai người khác biệt như nước Kinh Hà trong, nước Vị Hà đục, riêng chỉ có mảnh lưu ly vỡ là ai cũng thèm thuồng.

Dù ngươi là đắc đạo chi sĩ, kim thân không tì vết, đạo thể không rò. Muốn tăng hành trình xuất khiếu của âm thần, độ cứng cỏi của dương thần, chống đỡ một tôn pháp tướng cao hơn, cô đọng hơn.

Thì vật này chính là đường tắt.

Tề Thú vẫn không bỏ cuộc: “Giá cả có thể bàn.”

Trần Bình An rụt tay về tay áo, đáp: “Ngươi muốn có, ta vẫn câu nói đó.”

Nói chuyện phiếm vài câu, dưới ánh chiều tà, Trần Bình An tiễn hình quan đại nhân, đứng ở cửa, chợt nảy ý, định đi một chuyến quán rượu.

Trước đây được Ninh Diêu đồng ý, Tạ chó có thể vào thư phòng. Tiểu Mạch lo lắng, nên đi cùng, trong phòng sách chứa hơn sáu ngàn quyển sách, hầu như không có thư phòng thanh cung, cũng không có biển hiệu trai, có giá kiếm, đặt mười mấy thanh kiếm cũ, kiếm dài chế thức của Kiếm Khí Trường Thành chiếm đa số, cũng có vài thanh bội kiếm phẩm chất còn dùng được, chắc hẳn là di vật của kiếm tu Ninh thị năm xưa.

Tạ chó đang tìm sách, Tiểu Mạch ngắm bức sơn thủy dài treo trên tường, điển hình tiên gia vật, cảnh bốn mùa, rõ ràng phân biệt trong bức tranh, lúc này vẽ khoảng thời tiết mưa dầm, màu đen ảm đạm, trời mưa to, có một chiếc thuyền lá nhỏ, thuận dòng trôi bồng bềnh tùy ý, đợi đến khi mưa thu tạnh, cảnh ven đường, giữa sơn thủy xanh thẫm, nở rộ những vạt hoa đỗ quyên đỏ tươi, tựa ngọn lửa bốc cháy.

Văn nhân nhã sĩ ở nhà cầm sách lật xem như nằm du ngoạn.

Tạ chó giơ cao vài quyển sách trên tay: “Tiểu Mạch, mấy quyển sách đạo khắc gỗ quan phương của Kiếm Khí Trường Thành này, có tính là bản độc nhất mà nhà sưu tầm sách luôn mong mỏi không? Ta thấy, phần lớn sách vở chỉ để trưng bày, mới tinh như vừa mua. Chỉ có ngăn này, ba mươi mấy quyển sách, lật nhiều hơn, giấy đều xoắn lại rồi, như là soạn riêng cho tu sĩ dưới năm cảnh ở Kiếm Khí Trường Thành.”

Tiểu Mạch vừa muốn nhắc nhở nàng đừng tiện tay trộm dê, đừng có ý đồ xấu.

Ninh Diêu xuất hiện ở hành lang, đi đến cửa, cười giải thích: “Phòng sách này do mẹ ta tự tay bố trí khi mang thai ta, đại khái là tính toán mấy tuổi đọc sách gì, lớn bao nhiêu, cao bao nhiêu thì tiện tay lấy, tốn rất nhiều tâm tư. Kết quả khi ta biết chữ đọc sách, thì phát hiện ta không phải mọt sách, mà là không ngồi yên được, hễ có cơ hội là chạy ra ngoài, thà học quyền với Bạch ma ma còn hơn xem sách.”

Ninh Diêu vào phòng, vẻ mặt dịu dàng, hất cằm về phía giá sách gần Tạ chó: “Ngăn sách kia, tương tự sách vỡ lòng của Trần Bình An, là khi ta mới biết chữ, mẹ ta ngày nào cũng bắt ta đọc thuộc, đọc sách vốn dễ, nhưng bị nói nhiều quá, có ngày ta đóng cửa lại, ngồi xếp bằng trên ghế, trước tiên học thuộc một bộ từ điển, rồi dùng kiếm khí lật sách, xem hết tất cả.”

Giống như bây giờ nhiều người thấy cô gái đội mũ chồn, khó mà tưởng tượng được kiếm tu Bạch Cảnh thời viễn cổ, cứ cảm thấy hai người không liên quan.

Tạ chó cũng khó tưởng tượng cảnh Ninh Diêu còn nhỏ, cô bé ngày nào cũng bị phụ nữ đốc thúc nhận mặt chữ đọc sách? Một người phì phò ngồi xếp bằng trên ghế khó chịu với những quyển sách kia?

Ninh Diêu xem sách, xưa nay chỉ lướt qua là nhớ.

Không như Trần Bình An, mua một quyển sách là hận không thể ăn tươi nuốt sống, ăn xong lau sạch, còn khắc dấu thăm trúc, còn đẽo gọt ra nhiều phương pháp đọc sách, còn đắc ý nói gì mà thư hương môn đệ, là trị học có bí quyết, đọc sách có gia pháp, có gia đình, có truyền thống học giỏi, gì mà ba năm trong quyển sách xuất hiện cùng một cái tên thì lần theo dây leo tìm quả dưa, mỹ miều gọi là qua cửa xuyên nhà trèo thân thích, gì mà ngõ hẹp giết người, cổ họng chỗ lấy đao, đọc sách nào phải lòng tàn nhẫn, lật sách nào phải khí bình, sách nào là xem náo nhiệt, như phong cảnh sơn hà gì gì đó, lướt qua một lần là đủ rồi, lại có sách nào là xem cửa ngõ, phải vào nhà chính vào phòng, đọc sách mà nghĩ thấy hắn vì người, muốn trực diện đối lập với người kia như bí đàm trong phòng sách, phải quen đem chính kiến bất đồng trong lịch sử, hoặc văn mạch đạo thống của hai quyển sách đem ra đấu võ đài, xem cao thấp phân minh, phân biệt rõ ràng cùng dị, muốn tự mình xách ra một đầu mạch lạc, như dòng bạc trắng dưới núi, thông qua bảy tám chục quyển sách để tìm nguồn gốc hơn trăm năm, hơn ngàn năm tinh nghiên một việc toàn cảnh…

Tạ chó nhếch miệng cười: “Nghe nói phu nhân sơn chủ năm đó là rời nhà ra đi, mới quen sơn chủ chúng ta?”

Ninh Diêu gật đầu: “Qua Đảo Huyền Sơn, đi Nam Bà Sa châu gần nhất, du lịch Trung Thổ Thần châu và Bắc Câu Lô châu, lại đi Bảo Bình châu, vào Ly châu động thiên.”

Nàng chỉ bức tranh dài, cười: “Xem lâu rồi, tự nhiên sẽ tò mò về phong thổ nhân tình bên Hạo Nhiên, hồi nhỏ nhìn cảnh biến ảo trên bức tranh, hình dáng trăng tròn khuyết, trong đầu luôn nhảy ra bốn chữ, ‘Sao có thể’ . Khi quen Điệp Chướng, thường đến đây ngắm cảnh.”

Tạ chó cẩn thận hỏi: “Ở cửa trấn nhỏ, một người ngoài cửa, một người trong môn, là sơn chủ chúng ta nhất kiến chung tình?”

Ninh Diêu hơi đỏ mặt, suy đoán mập mờ: “Năm đó hắn gầy gò đen đúa, ai thèm nhìn lần hai.”

Tạ chó không hổ là gan chó bao trời, không thuận theo không bỏ qua truy hỏi: “Nếu hai người không phải nhất kiến chung tình, vì sao thích, thích lúc nào, cũng phải có lý do chứ? Sơn chủ thích phu nhân sơn chủ thì dễ hiểu, đồ nhà quê thấy gái xinh, càng nhìn càng không rời mắt được thôi, phu nhân sơn chủ thích sơn chủ, thì ta có đánh vỡ đầu cũng không nghĩ ra.”

Tiểu Mạch cố ý nhíu mày, như oán trách Tạ chó làm hỏng cảnh đẹp, thực ra hắn cũng tò mò chuyện này, nếu không thì đã ngăn cản rồi.

Tạ chó hạ giọng thăm dò: “Chẳng lẽ thật sự như kiếm tu ở đây nói, sơn chủ chúng ta không thể xem tướng mạo, hồi nhỏ đã ngon ngọt dẻo miệng, thủ đoạn đầy mình, gái ngoan sợ quấn?”

Ninh Diêu nghĩ ngợi, hơi xấu hổ: “Ta ít tâm nhãn.”

—- —- —- —-

Lúc này khói bếp lượn lờ trong thành, cửa hàng mọc lên như rừng dọc hai bên đường phố, tiệm vải, quán bán củi gạo dầu muối, cửa hàng hương đèn, dĩ nhiên nhiều nhất vẫn là các lầu rượu lớn nhỏ. Đám trẻ mặc quần thủng đít, thành bầy được người lớn gọi về nhà ăn cơm. Bên ngắm cửa hàng vừa nghiêng người, những phụ nữ đang cho con bú. Diều giấy cũng bị kéo về mặt đất, đám thiếu niên cùng trang lứa kết bạn đi trên đường, thiếu niên vừa học vừa dùng câu họ hàng ba ngàn dặm, đường thân năm trăm năm, giải thích ý nghĩa. Thiếu nữ cười híp mắt, không biết có nghe hiểu không.

Những năm này, từng đợt người kéo vào Phi Thăng thành, đã có gần năm mươi vạn nhân khẩu thường trú. Không có chiến tranh, đặc biệt là ai cũng biết sẽ không có chiến tranh nữa, tinh thần người dân cũng tốt lên, khí tượng Phi Thăng thành cũng rất khác. Kết hôn sinh con trở thành việc trọng đại nhất, kéo theo nhiều phong tục tập quán mới mẻ.

Năm đó mở cửa, tiếp nhận lưu dân chạy nạn từ Phù Diêu châu và Câu Lô châu, đối với Ngũ Thải thiên hạ rộng lớn, chỉ như ném hai hòn đá xuống ao.

Ngày nay, một nửa thành viên tổ sư đường Phi Thăng thành vắng mặt, vì họ mở ra một tuyến đường phía bắc, áp tiêu, hộ tống người.

Theo gián điệp báo cáo, phía đông, Bạch Ngọc Kinh và Tuế Trừ Cung, Huyền Đô quan mấy tông môn lớn, vốn đã chuẩn bị tiếp dẫn lượng lớn phàm tục nhập cảnh, đã đóng số lượng thuyền bè lớn vượt châu, chỉ vì một cuộc nội loạn, nên đều trì hoãn.

Thiên hạ mới, mang đến một khung cảnh chưa từng có, người đáng giá hơn tiền tiên.

Bây giờ trong Phi Thăng thành, nhiều nghề nghiệp xưa kia Kiếm Khí Trường Thành không bao giờ thấy.

Đạo tâm người tu hành gợn sóng, vô tình điểm xuyết vào cuộc sống mưu sinh ngày ba bữa của phàm phu.

Phi Thăng thành bắt đầu xây từ đường, dệt gia phả, mua đồ tết, hội đèn lồng ngày Nguyên Tiêu, cúng cô hồn tiết Trung Nguyên, đông chí như được mùa.

Trần Bình An chọn một con đường tương đối yên tĩnh, thấy người đàn ông ngồi trước cửa nhà uống rượu giải sầu, nhà không lớn, là người quen, gọi: “Hà kiếm tiên còn phơi Giáp Ngư ở đây à.”

Kiếm tu năm cảnh tên Hà Sơn vừa nghe giọng quen thuộc, nội dung quen thuộc, gân cốt tê dại vì rượu, vội đứng dậy, rướn cổ, đảo mắt nhìn quanh, xoa tay: “Nhị chưởng quỹ chủ động qua cửa à? Hắc, có gì đâu, ồ, sao tay không?”

Trần Bình An cười toe toét đi tới, bóp cổ hắn: “Hà kiếm tiên, có con trai giỏi đấy, nhìn là biết con ruột, trước đây ở dựng bia phía bắc, ta liếc mắt là nhận ra, nói chuyện dễ nghe, cũng giống ngươi, không hổ là cùng một môn phái với Cố Kiến Long.”

Nghĩ đến A Lương kia, tuy không đẹp trai như ngọc, nhưng vóc dáng khôi ngô, hỏi cao bao nhiêu, hắn nhảy lên chắc được một trượng.

Lại nói vị ẩn quan kia, thiên tài tuyệt thế, quyền pháp như thần, bị nữ võ phu chặn đường, ngươi đoán xem, một quyền là ngã!

Hà Sơn vỗ vai nhị chưởng quỹ, cười: “Vào nhà ngồi chơi, chị dâu tay nghề không tệ, làm bữa khuya trước giờ?”

Trần Bình An buông tay, nhỏ giọng hỏi: “Chuyện gì, trêu hoa ghẹo nguyệt bên ngoài, bị chị dâu bắt tại trận?”

Hà Sơn khinh bỉ nói: “Đừng nói bậy, để chị dâu nghe được, nàng lại nghi thần nghi quỷ, tướng mạo này của ta, nhị chưởng quỹ ngươi biết đấy, năm xưa ở Kiếm Khí Trường Thành, thắng được ta không nhiều, chỉ Ngô Thừa Bái, Mễ thêu hoa mấy người, trách sao chị dâu ngươi luôn không yên tâm.”

Trần Bình An ngồi xuống bậc thềm, Hà Sơn cũng “ngồi vào chỗ” Trần Bình An đưa qua một bình rượu, Hà Sơn tu một ngụm: “Rượu ngon!”

Thực ra Trần Bình An biết tính Hà Sơn, vợ hắn không phải tu sĩ, đối với kiếm tu năm cảnh như Hà Sơn, mười năm chỉ như chớp mắt, dù qua ba mươi năm mấy mươi năm, Hà Sơn vẫn không khác hôm nay là mấy, nhưng vợ có thể lừa mình, gương thì không. Trước đây nhiều kiếm tu bản thổ ở Kiếm Khí Trường Thành, hễ đạo lữ không phải kiếm tu, đều có một cái hố tương tự cần vượt qua.

Hà Sơn tò mò hỏi: “Nhị chưởng quỹ, ngươi học được những lời này từ đâu?”

Hà Sơn xoa cằm, nói: “Thiên phú dị bẩm, tự học thành tài? Hay nghe quen tai, nhìn quen mắt, rồi suy ra?”

Trần Bình An hỏi: “Ngươi muốn đi thi à?”

Hà Sơn nghi hoặc: “Ý gì?”

Trần Bình An lười giải thích, nói chuyện phiếm vài câu rồi xin phép rời đi, bảo để phần ăn khuya lại.

Hà Sơn về nhà, đi vào bếp, vợ đang bận cơm tối, nghe thấy mùi rượu, hơi nhíu mày, quay đầu hỏi: “Lại ra ngoài uống nước tiểu ngựa với ai đấy?”

Hà Sơn cười: “Nhị chưởng quỹ vừa hay đi ngang qua, ta bảo kiêng rượu rồi, hắn cứ mời ta uống, đành phải bồi uống chút.”

Vợ thấy lạ, không nhịn được oán trách vài câu, xoa xoa tay, định xông ra ngoài, Hà Sơn ngăn lại: “Nhị chưởng quỹ đi rồi.”

Vợ vuốt tóc mai, thở dài: “Trần ẩn quan đến tận cửa rồi, sao không mời vào ăn bữa cơm, mở rộng uống một trận, ta có cản ngươi đâu. Chúng ta nợ người ta bao nhiêu ân tình, không biết làm người, đừng nói năm xưa ép tiền đánh bạc thắng được mấy khoản, giúp con trai luyện kiếm đỡ bao nhiêu phiền phức cầu người, chỉ nói Võ Khôi thành, ngươi? Rắm lớn cái Quan Hải cảnh, làm được gì.”

Hà Sơn cười: “Ta ở Võ Khôi thành có uy lắm, con trai không nói với ngươi thôi, trong lòng nó vẫn vui vẻ.”

Vợ trợn mắt.

Hà Sơn nhịn cười, nói: “Vừa hay, nhị chưởng quỹ từng qua phương bắc, thấy con chúng ta, hai đứa còn nói chuyện phiếm cả ngày đêm. Hôm nay gặp mặt, nhị chưởng quỹ bổ đầu che mặt hỏi ta một câu, có phải con ruột không, bảo dài không giống ta, còn hỏi chị dâu hồi trẻ có chút chuyện gì không… Ngươi nghe xem, tức chết ta, còn bảo ta mời hắn ăn cơm, mơ đi!”

Vợ bật cười, không thể nhận ra, mày mắt giãn ra, nói: “Xem ra không phải thổi phồng, Trần ẩn quan quan hệ với ngươi thật tốt, mới nói những lời khốn nạn đó. Ngươi cũng chẳng phải đồ vật gì, quay đầu lại đem ẩn quan bán rồi.”

Hà Sơn cười to.

Từ Kiếm Khí Trường Thành lan đến Phi Thăng thành, thói quen ngồi xổm ven đường uống rượu đều phải quy công cho quán rượu kia.

Ban đầu quán rượu làm ăn quá tốt, mặt đường chỉ có vậy, bày nhiều bàn thì dễ chắn đường. Mấy ngõ hẻm gần quán rượu phải đi đường vòng, nếu không họ chẳng lẽ đi qua lại như con thoi giữa hai bàn rượu. Năm đó Điệp Chướng tìm Trần Bình An thương lượng, nàng thấy hoặc là mở thêm quán rượu, hoặc là bớt kiếm tiền, đợi khách kiên nhẫn hơn, người đang uống rượu cũng cảm thấy không thoải mái. Lâu dần, có chỗ hay không có chỗ, đều uống không thoải mái.

Nhị chưởng quỹ lúc đó bưng bát rượu, đứng ở cửa, lung lay mấy cái, tùy tiện nghĩ ra cách.

Tư Đồ Tích Ngọc Lưu Hà châu, Liễu Húc ông chủ nhỏ Loa Mã sông, họ dẫn đầu ngồi xổm ven đường uống rượu, bắt đầu chê không khí bàn rượu Hạo Nhiên không tốt, uống đi uống lại, đều uống cảnh giới, sư môn, uống dòng họ, thân phận, uống bạc, thật không có gì thú vị.

Một hai lần, dù bàn rượu có vài chỗ trống, họ vẫn thích ngồi xổm ven đường. Cảnh giới càng cao càng thích ngồi xổm ven đường uống rượu. Băng ghế dài và chỗ ngồi, để lại cho lũ lỗ mãng đầu xanh, dĩ nhiên còn có đám nữ kiếm tu kết bạn đến.

Quán rượu đóng cửa, bàn ghế ngoài cửa, câu đối trên tường vẫn còn.

Trần Bình An móc chìa khóa mở cửa, dựa vào quầy, ngắm nhìn mặt tường không có việc bài.

Đại chưởng quỹ Điệp Chướng lâu không lộ mặt, tạm thay chưởng quỹ Trịnh Đại Phong cũng về Bảo Bình châu, thêm vào công việc Phi Thăng thành bận rộn, người người phân công rõ ràng, chỉ cần là kiếm tu, hầu như ai cũng có việc để làm, quán rượu làm ăn tự nhiên không bằng năm xưa.

Huống hồ mấy năm trước, kiếm tu đến đây uống rượu, đều như đang uống trước một bình rượu tên là “Ngày mai”.

Nên lộ ra tửu lượng và rượu phẩm của họ đều rất tốt.

Trần Bình An cầm bát rượu đi ra bàn ngoài ngồi.

Kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành không có đạo hiệu.

Chỉ có tên, cảnh giới.

Như thể “Tên” đã định từ kiếp trước, “Cảnh giới” là kết quả của kiếp này.

Ngoài ra nhiều nhất thì có biệt hiệu. Ví dụ Tề Đình Tể “Tề lên đường” Mễ Dụ “Mễ ngang eo”.

Hoặc vài cách gọi “thân mật”, ví dụ Đổng Tam Canh “Tiểu Đổng” Trần Bình An nhị chưởng quỹ, Lục Chi nghiêng nước nghiêng thành.

Không ngừng có kiếm tu dùng lý do, cớ bỏ nhà cửa, hoặc thành trì phiên thuộc, chạy đến đây.

“Nhị chưởng quỹ, lại bị đuổi ra ngoài à? Lông tay lông chân rồi à? Không sao, hôm nay ta dùng ba thành công lực uống với ngươi cho sướng.”

“Nhị chưởng quỹ, dạo này ta thích một cô nương xinh đẹp tuyệt trần, đang tích lũy vốn cưới vợ đấy, nhường cái chỗ, đừng chậm trễ ta cưới vợ.”

“Ái chà, hiếm có, ẩn quan đại nhân tự mình tiếp khách, ta đã bảo rồi, lão tử năm xưa không nên rời Phi Thăng thành, quán rượu xa ta, làm ăn không phất lên được… Ẩn quan đại nhân, hôm nay uống rượu, bán cái mặt mũi, nợ cái sổ.”

“Họ Lưu, ngươi Kim Đan cảnh, dựa vào gì đoạt bàn của ta Long Môn cảnh, ngồi xổm ven đường uống đi.”

—- —- —- —-

Như đây là lần đầu Trần Bình An đặt chân lên lục địa Nam Bà Sa châu.

Đây có lẽ cũng là lần cuối Tề Đình Tể tham gia nghị sự tổ sư đường Long Tượng Kiếm Tông.

Ghế chủ cung phụng Lục Chi, khách khanh ghế chủ Đà Nhan phu nhân, chưởng luật, tài khố một vai Thiệu Vân Nham,

Ngô Mạn Nghiên, Hạ Thu Thanh, Hoàng Long, ba người tự nhiên đi cùng nhau.

Trong Kiếm Khí mười tám tử, tạm thời chỉ có họ ba người có thể tham gia nghị sự tổ sư đường.

Thiệu Vân Nham cười thầm: “Khách ít đến, lần này ẩn quan đến thăm tông môn, muốn bàn vụ làm ăn lớn gì đây? Lợi nhuận thế nào?”

Đà Nhan phu nhân có chút mong đợi, làm ăn với ẩn quan trẻ tuổi thì bớt lo, chắc chắn có lời.

Tạ chó cúi thấp đầu nhếch miệng cười, hỏi hay! Lợi nhuận thế nào? Còn bàn chia hoa hồng nữa chứ.

Trần Bình An lộ vẻ lúng túng khó xử, nhất thời không biết trả lời thế nào, đành ấp úng: “Chút nữa sẽ biết.”

Ninh Diêu mới đến Long Tượng Kiếm Tông không lâu, Lục Chi cười thầm: “Đệ tử ta, nghe nói Trần Bình An đến, liền kiếm cớ trốn đi phúc địa Huyền Cung.”

Ninh Diêu nói: “Thấy mặt cũng không cần phải ngại. Ngược lại là kiện kim lễ pháp bào lần trước ta tặng cho nàng, cần sửa.”

Lục Chi nghi hoặc: “Trong này có bí mật?”

Ninh Diêu gật đầu: “Có, nhưng không sao, để hắn giải quyết.”

Lục Chi tặc lưỡi.

Đám cung phụng trên năm cảnh, khách khanh phần lớn là riêng kiếm, Lăng Huân, người Yêu tộc Man Hoang, kiếm tu Ngọc Phác cảnh, nàng đến đây cùng đạo lữ Quách Độ. Còn có đệ tử Mai Khám, Mai Đàm Đãng cũng là người Man Hoang, nhưng là Tiên Nhân cảnh.

Họ đã gặp Ninh Diêu trên đầu tường Kiếm Khí Trường Thành, khi nàng vừa bước lên mười bốn cảnh.

Gặp Trần Bình An thì đây là lần đầu.

Nhưng họ chú ý nhiều hơn đến hai đạo sĩ viễn cổ lót chữ “Vạn”.

Cô gái đội mũ chồn, thanh niên cầm gậy đi núi, họ đều là người Yêu tộc, nhưng quê nhà chưa chắc là Man Hoang.

Trần Bình An cùng Ninh Diêu, Tiểu Mạch Tạ chó, cùng nhau vào tổ sư đường, tạm ngồi sang một bên.

Tề Đình Tể bắt đầu, có thể nói dứt khoát: “Các vị, xin lỗi, không cần đợi đến khi kết thúc nghị sự hôm nay, từ giờ trở đi, Tề Đình Tể không còn là tông chủ Long Tượng Kiếm Tông nữa.”

“Người kế nhiệm là sơn chủ Lạc Phách Sơn Trần Bình An, cựu ẩn quan Kiếm Khí Trường Thành.”

“Nam Bà Sa châu Long Tượng Kiếm Tông cùng Thanh Bình Kiếm Tông Đồng Diệp châu, tạm thời coi là tông môn hạ thuộc Lạc Phách Sơn, đợi sau này sáng lập một tông môn, Lạc Phách Sơn là tổ đình, Thanh Bình Kiếm Tông trở thành thượng tông, Long Tượng Kiếm Tông là chính tông.”

Cả đường trầm mặc, mặt nhìn mặt.

Tề Đình Tể đứng dậy, xách ghế đi về phía Trần Bình An, cười nói: “Nếu có ý kiến khác, các ngươi có thể nói trước mặt Trần sơn chủ. Ta xin dự thính.”

Trần Bình An đành chuyển ghế ra, ngồi vào vị trí cũ của Tề Đình Tể.

Tổ sư đường treo ảnh. Trần Thanh Đô, Long Quân, Quan Chiếu.

Tương lai sẽ có thêm hai bức, Tề Đình Tể, Trần Bình An.

Cuối cùng không nhịn được, Trúc Tố lên tiếng đầu tiên, nữ kiếm tu này cười mỉa mai: “Hay cho Tề Đình Tể, đủ đại tông chủ! Quay đầu bán đứng hết chúng ta? Bán được giá bao nhiêu, xin nói ra cho nghe!”

Hoàng Lăng hậm hực tu một ngụm rượu, tặc lưỡi: “Biết thế, chúng ta hà tất làm kẻ ác không biết tốt xấu?”

Từ sau khi bị lão lái đò mắng cho một trận, giờ họ nói chuyện chú ý hơn.

Trước đây họ không hề có khái niệm gì về “thoại thuật”, cũng từng nghe
“Sau này, đối với Long Tượng Kiếm Tông, mọi việc vẫn như cũ. Ít nhất trong vòng một giáp, Lạc Phách Sơn sẽ không can thiệp vào bất cứ sự vụ nào ở đây.”

“Ta hy vọng chư vị dù lúc này trong lòng còn chưa hài lòng, cũng đừng vội rời đi. Hãy ở lại quan sát thêm vài năm, rồi hãy quyết định đi hay ở.”

Đà Nhan phu nhân nghe đến đây cũng có chút cảm động, vị ẩn quan trẻ tuổi này quả thực đối đãi mọi người bằng tấm lòng chân thành.

Cao Sảng và Hoàng Lăng, hai vị kiếm khí trường thành cảnh giới Tiên Nhân, liếc nhìn nhau rồi cùng gật đầu.

Tề Đình Tể đứng dậy, giơ một bàn tay ra, ý bảo tân tông chủ có thể ngồi vào vị trí.

Trần Bình An mỉm cười ngồi xuống.

Tề Đình Tể cười nói: “Với tư cách là một nửa người ngoài còn chưa rời khỏi tổ sư đường, ta có một việc muốn nhờ.”

“Kính xin chư vị đi theo Trần ẩn quan, cùng nhau đến kinh thành Đại Ly ở Bảo Bình châu một chuyến.”

“Để cho Hạo Nhiên thiên hạ được kiến thức, thế nào mới là kiếm khí trường thành, thế nào mới là kiếm tiên như mây!”