“Bỏ không kiếm thuyền ư?”

Trong ngự phòng sách bỗng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường. Mọi người đều kinh ngạc, không hiểu vì sao quốc sư vừa ngồi xuống đã hỏi đến chuyện này. Vốn dĩ, họ cho rằng chủ đề chính hôm nay phải là việc Đại Ly ta khi nào công khai thân phận quốc sư, chọn ngày lành tháng tốt, triều đình tổ chức lễ mừng rồi cáo thiên hạ.

Kiếm thuyền Đại Ly, cùng đồi núi đò ngang, là những trọng khí trên sa trường, kết tinh của sự hợp tác chân thành giữa vương triều Đại Ly và Mặc gia. Chúng tiêu tốn vô số nhân lực, vật lực của triều đình. Cũng nhờ có kiếm thuyền và đò ngang mà gần mấy chục năm nay, Công bộ mới có thể ngẩng cao đầu mà đi theo Binh bộ cùng nhau trách mắng Hộ bộ.

Những “bến tàu” kia là cấm địa bậc nhất của Đại Ly. Ngay cả Tuần thú sứ, người có võ huân cao nhất, muốn tận mắt chứng kiến hai “bảo bối” này “xuống nước” cũng phải trải qua tầng tầng phê duyệt, khám xét, đồng thời cần cả hoàng đế bệ hạ và quốc sư Thôi Sàm cùng gật đầu, phê văn. Từ khi Thôi Sàm bí mật từ nhiệm quốc sư, gần những năm gần đây không còn vị Tuần thú sứ nào có thể đến gần bến tàu. Tuần thú sứ còn không đến được, thì cửu khanh lớn nhỏ ở kinh thành và phụ cận kinh đô lại càng không dám mơ tưởng.

Các tu sĩ địa chi của Đại Ly, sau mỗi trận chiến, một trong những chức trách quan trọng nhất của họ là luân phiên chịu trách nhiệm cảnh giới những bến tàu này, phòng ngừa nội tặc và tiết lộ bí mật.

Binh bộ Thượng thư Thẩm Trầm là nguyên lão của ba triều, đã là một lão già tinh thần không còn minh mẫn, tuổi đã ngoài bảy tám chín mươi.

Khi còn trẻ, lão Thượng thư từng mắng Thôi quốc sư là đồ nhà quê. Cả đời lão chưa từng ra chiến trường, nhưng lại nắm giữ Binh bộ trong lòng bàn tay.

Thẩm Trầm hai tay chống gậy, cười tủm tỉm quay đầu nhìn Ngô Vương Thành, vị Thị lang mới nhậm chức bên cạnh. Đây là một gương mặt mới toanh, vừa mới có tư cách tham gia tiểu triều hội, hơn bốn mươi tuổi, từ một châu tướng quân thăng lên Thị lang. Hắn là người đã mấy lần bò ra từ đống người chết, từ biên quân Đại Ly một đường thăng tiến, không có quan hệ với các dòng họ Thượng trụ quốc, thuộc về tâm phúc dòng chính của Lạc vương Tống Mục.

Khi vừa phụng chỉ vào kinh, Ngô Vương Thành đã tự bỏ tiền ra thuê một tòa trạch viện, nghe nói là hung trạch.

Hắn còn không quá tình nguyện làm quan ở kinh thành. Ngay cả trong thời kỳ hoàng đế bệ hạ triệu kiến tấu đối, Ngô Vương Thành vẫn giữ thái độ thẳng thắn, bày tỏ mong muốn được ra Man Hoang chiến trường mang binh đánh giặc hơn.

Thông thường, một người có thể nhờ võ công mà leo lên chức châu tướng quân, làm đại tướng nơi biên cương, rồi lại nhảy chuyển làm quan ở kinh thành, thăng chức Thị lang, hơn nữa lại là Binh bộ Thị lang, thì bức thăng quan đồ này đối với quan trường Đại Ly mà nói là vô địch! Người ta ghen tị còn không kịp. Được lịch luyện năm sáu năm ở trung tâm quan trường kinh thành, nha môn Binh bộ, rồi lại được thả ra ngoài, tương lai một cái “Đẹp thụy” được hoàng đế khâm điểm mà không cần bộ trần thuật gần như là đồ trong túi rồi.

Thấy lão Thượng thư chỉ cười tủm tỉm nhìn mình, Ngô Vương Thành bèn đứng dậy, đáp: “Khởi bẩm quốc sư, ba tòa bến tàu ở Hoàng Thiên hố, Ngu châu gần đây đã hoàn thành, đang xây tổng cộng sáu chiếc, chuẩn bị sang năm vào hè sẽ cùng ba tòa đồi núi đò ngang được điều đến Man Hoang chiến trường. Khi kiếm thuyền lên đường đến Man Hoang, có thể hộ giá hộ tống cho đò ngang. Sáu chiếc kiếm thuyền và ba tòa đò ngang đều đã được báo đầy đủ ghi chép hồ sơ ở văn miếu trung thổ.”

Kiếm thuyền và đò ngang đều chưa được đặt tên. Theo lệ cũ, chúng sẽ được đặt theo tên châu. Hiện tại các địa phương Đại Ly đều đang tranh giành việc này, nhưng Ngô Vương Thành không đến mức ngốc đến mức đem chuyện này ra bàn trên triều đình hôm nay.

Trần Bình An gật đầu, tỏ vẻ khá quen thuộc với chu kỳ xây dựng kiếm thuyền của Đại Ly. “Vậy là tính ra có sáu chiếc kiếm thuyền bỏ không, có thể lên không?”

Ngô Vương Thành nghi hoặc hỏi: “Dám hỏi quốc sư, vì sao lại gấp gáp muốn kiếm thuyền lên không? Chẳng lẽ Man Hoang chiến trường có biến cố gì, hay văn miếu tạm thời nảy ý, cần gấp kiếm thuyền tiếp viện nơi nào?”

Tống Trường Kính và Tống Mục đều không thông báo trước cho Đại Ly về việc điều động kiếm thuyền. Theo Ngô Vương Thành của Binh bộ, thì đây chỉ có thể là ý của văn miếu trung thổ.

Trần Bình An giơ tay ra hiệu ngồi xuống, cười nói: “Ngô Thị lang cứ ngồi xuống nghị sự, sau này không cần đứng lên đáp lời. Ta nhớ đây là quy củ cũ của tiểu triều hội, hay là đám lão già cố ý không nói cho ngươi, muốn xem ngươi pha trò, nhìn được mấy ngày thì nhìn? Ừm, hình như đây cũng là một quy củ cũ, chỉ là không thành văn.”

Cả phòng cười ồ lên.

Hai quy củ cũ này đều do Thôi quốc sư đặt ra.

Ngô Vương Thành thành thật nói: “Vừa tham gia tiểu triều hội, quả thật bị xem trò cười gần mười ngày. Cũng may Triệu Thượng thư ngấm ngầm nhắc ta hai quy củ này, nhắc ta lần sau nghị sự không cần đứng lên trả lời. Ta về Binh bộ hỏi Thẩm lão Thượng thư, ai ngờ ông ấy lại bảo Đại Ly ta không có những tập tục xấu trong quan trường như vậy, còn nói với ta bằng những lời lẽ nặng nề, rằng dù sao cũng là một gương mặt mới, lễ nhiều người không trách, cứ làm quen mặt đã, sau này còn phải đến Hộ bộ ăn mày, biết đâu Giá đỡ lớn Mộc Thượng thư lại bằng lòng gặp mặt, mắng cho vài câu.”

Nói đến đây, vị Thị lang đang tuổi tráng niên này mặt đỏ bừng lên. Căng thẳng!

Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn, một lão thần lão luyện, bưng bát trà sứ men xanh trên bàn lên, nhấp một ngụm.

Binh bộ và Hộ bộ chó cắn chó là chuyện thường ngày, thấy lạ không bằng không thấy.

Hộ bộ Thượng thư Mộc Ngôn lập tức nhìn quốc sư trẻ tuổi với vẻ mặt như thường, “Các ngươi là ăn mày?! Đến Hộ bộ ăn xin?! Binh bộ các ngươi mà còn chút lương tâm nào thì đã không thốt ra những lời điên khùng mất hồn như vậy! Ta đây cam tâm tình nguyện để các ngươi sập cửa vào mặt, ta mà trong túi có chút tiền dư nào, chẳng phải đều ưu tiên tăng cường cho Binh bộ các ngươi hay sao?”

“Thật sự bức ta gấp rồi, lần sau Ngô Vương Thành ngươi mà đến Hộ bộ, cứ việc nói mình là ăn mày đi, đến lúc đó ta mở cửa, bưng cái bát, cho ngươi đập mấy cái!”

Chỉ cần không phải đối thoại với quốc sư, Ngô Vương Thành ở trước mặt Mộc Thượng thư lại không hề sợ hãi, “Vậy thì hai tên ăn mày chúc tết nhau thôi, ta chỉ là Thị lang, không mất mặt, còn có lời.”

Trần Bình An hơi quay đầu, nhìn vị hoàng đế đang cùng mọi người xem náo nhiệt, cười nói: “Bệ hạ, ta lần trước tham gia nghị sự, không như vậy mà.”

Hoàng đế Tống Hòa cười nói: “Khiến quốc sư chê cười rồi.”

Ngô Vương Thành ngồi xuống chỗ, tâm tình trở nên phức tạp. Không phải hắn không yên lòng với vị quốc sư mới này, mà là nếu Đại Ly vương triều và văn miếu trung thổ duy trì liên hệ quá chặt chẽ, Ngô Vương Thành cảm thấy có thể sẽ có vấn đề. Có lẽ quốc sư có suy xét toàn diện của mình, nhưng đối với một võ tướng xuất thân sa trường như Ngô Vương Thành mà nói, việc văn miếu khoa tay múa chân giống như đang tròng lên thiết kỵ Đại Ly một tầng gông xiềng. Có lẽ văn miếu bên kia cũng sẽ dành cho Đại Ly vương triều một ít hồi báo, nhưng Ngô Vương Thành cảm thấy như vậy, thiết kỵ Đại Ly còn là chi thiết kỵ mũ tuyệt cửu châu, bất luận là luận chiến lực hay là chiến công kia không?

Thứ mà nhà thơ cái gọi là “vàng lạc xanh lơ thông ngọc trắng yên”, Ngô Vương Thành lại xùy cười không thôi.

Ngô Vương Thành rất sợ thiết kỵ Đại Ly lâm vào cảnh văn miếu trước ngựa lính, Nho gia thánh hiền tô điểm.

Có lẽ hoàng đế bệ hạ và một phòng công khanh Đại Ly, thậm chí cả quốc sư trẻ tuổi, đều sẽ không nghĩ tới một vấn đề mà Binh Bộ Thị Lang lại nghĩ sâu xa và phức tạp đến vậy.

Ngô Vương Thành tham gia tiểu triều hội trong phòng này, có một lý lịch thăng quan hoàn toàn khác biệt. Hắn là người đã cùng thiết kỵ Đại Ly một đường đánh tới trung bộ Bảo Bình châu, đánh tới Lão Long thành, là một kiêu tướng biên quân vung roi thúc ngựa ven biển. Rồi lại một đường vừa đánh vừa lui, trở về chiến trường phụ cận kinh đô, từng mang binh dưới trướng Tống Mục ở Tô Cao Sơn, Tào Bình. Không phải là trong mắt Ngô Vương Thành không có ai, mà là ăn ngay nói thật, ở tòa các vị, đương nhiên đều có công lớn với Đại Ly, nhưng họ dù sao cũng chỉ là ở trên giấy, biết đại quân Yêu tộc Man Hoang dũng mãnh, gan dạ và bạo ngược. Cho nên hắn dám nói mình, dù là người có quan chức thấp nhất, tư lịch ít nhất hôm nay, nhưng lại là người rõ nhất trận cầm đánh ở Kiếm Khí Trường Thành gian khổ, bi tráng và thê thảm đến mức nào.

Ngô Vương Thành mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Hắn muốn nói vài lời không hợp thời, lại sợ mình thiển cận, mạo phạm vị ẩn quan cuối cùng chủ trì chiến sự ở Kiếm Khí Trường Thành này.

Thị lang đành phải duỗi tay nắm chặt lấy tay vịn ghế, trong lòng lặng lẽ khuyên bảo mình, đừng nóng vội, cứ chờ xem.

Tìm một cơ hội, rồi bạo gan nói vài lời trong lòng với quốc sư.

Trần Bình An tựa như đổi chủ đề, thuận miệng hỏi: “Sau khi hạ phong quốc thư kia, thế nào, có ai lấy lý do không đến không?”

Lạch lớn phía Nam, nửa tòa Bảo Bình châu, mỗi người lập quốc, phục quốc, cùng mẫu quốc Đại Ly vương triều năm xưa thoát khỏi quan hệ. Trong đó có những triều đình, tiên phủ môn phái muốn dỡ bỏ tấm bia đá Đại Ly năm xưa đặt trên tất cả các ngọn núi tiên gia. Trong lần nghị sự trước, các vị sơn thủy thần linh cao nhất của Bảo Bình châu đều đã đến. Khi đó, Nam Nhạc Phạm Tuấn Mậu đưa ra một danh sách bị ai đó đánh giá là quá nhẹ, không có nhiều tên.

Dẫn đầu là Long Hoằng vương triều, có nội tình không kém gì Hoàng Đình quốc, cùng Phong Giác sơn, đạo trường chỉ có một vị Nguyên Anh tổ sư trấn giữ.

Rất nhanh, Lễ bộ và Binh bộ Đại Ly đã cùng nhau ban hành một đạo quốc thư công văn, yêu cầu các Lễ bộ Thượng thư và những tiên sư có đức vọng cao của nhiều nước đến kinh thành Đại Ly thương lượng việc này.

Đạo quốc thư công văn tuyệt đối không phù hợp chế độ cũ của Đại Ly này còn đem những quốc hiệu, tiên phủ danh hiệu kia không tiếc bút mực, toàn bộ đều viết lên, đầy đủ hơn sáu mươi cái, toàn bộ liệt kê ra.

Kiểu chữ là quán gác thể Đại Ly cực kỳ xinh đẹp, nhìn là biết xuất từ tay Lễ bộ Thượng thư Triệu Đoan Cẩn. Nhưng nội dung chữ viết lại lộ ra sát khí bừng bừng.

Lễ bộ Thị lang Đổng Hồ vụng trộm làm trơn cổ họng, lập tức bẩm báo: “Không chỉ đều đến, mà còn lần lượt, đều đuổi kịp ngày hẹn đến Hồng Lư tự điểm danh, không sai một ai. Ngoài ra còn có thêm hơn ba mươi nhân vật không có trong danh sách, đều chủ động muốn tỏ hảo ý với triều đình Đại Ly, hoặc là muốn thiết lập bố trí Thị Bạc ti quy cách cao dọc ven biển, thuận tiện thông thương trên biển với Đại Ly, hoặc là viện cớ nói là có dư nghiệt Yêu tộc quấy phá trong cảnh nội, thực lực quốc gia không đủ, không làm gì được chúng, muốn Đại Ly điều động một chi trú quân duy trì an ổn trên núi, thậm chí còn có mấy người chủ động muốn trở thành nước nhỏ phiên thuộc của Đại Ly.”

Lão Thị lang phát hiện quốc sư trẻ tuổi dường như có chút thất vọng, nhưng không biết quốc sư cảm thấy Lễ bộ làm việc không nóng không lạnh, hay tiếc hận những kẻ kia không cho Đại Ly cơ hội?

Hình bộ Thượng thư Mã Nguyên cười hỏi: “Quốc sư, tư liệu về tu sĩ ‘Hỉ Chúc’ cảnh giới của Lạc Phách sơn, Bí mật ghi chép ti của Hình bộ có cần bổ sung không?”

Trần Bình An gật đầu: “Trong sách ta đưa trước đây, bổ sung thêm ‘Mười bốn cảnh’ là được.”

Mã Nguyên hỏi: “Vậy còn bản thân quốc sư? Hình bộ có cần hoàn thiện tư liệu không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không cần, trước mắt ta vẫn là tiên nhân, đợi ta bước lên Phi Thăng cảnh rồi nói. Đến lúc đó thêm Thanh Bình Kiếm Tông vào, tập hợp cùng nhau ghi chép hồ sơ là được.”

Mã Nguyên cười gật đầu, trước đó Trần Bình An đã chủ động đưa sách, bên trên giới thiệu sơ lược về của cải của Lạc Phách sơn.

Hiện tại, đạo hiệu Hỉ Chúc Mạch Sinh, và tên hiệu Tạ Chó Bạch Cảnh đương thời, trong sách đều không ghi rõ cảnh giới của hai vị kiếm tu Yêu tộc này.

Trong lần ngồi nghị sự trước, Trần Bình An vẫn là Nguyên Anh cảnh.

Trong những lần nghị sự trước, rất nhiều hạng mục công việc cố định trong phòng đều đã được triều đình Đại Ly vững bước triển khai, không ai dám lơ là.

Nhưng vị quốc sư trẻ tuổi này vừa nhậm chức đã đốt ba đống lửa, rất nhiều chính sách chế định liên lụy đến mệnh mạch triều đình và tình hình toàn bộ Bảo Bình châu, mà lại là một bài thi mới tinh! Ai cũng biết rõ, người ra đề kiêm giám khảo và tọa sư chính là vị quốc sư mới kia.

Tỷ như việc thăng chức, biến động một loạt các sơn thủy thần linh, đã có quy củ mới. Lại có Vân Hà sơn, Trường Xuân cung và Lão Long thành mấy tông môn dự khuyết, triều đình Đại Ly thời gian này cũng đều đang rầm rộ mà trong tối vận hành, giúp đỡ họ nhất định phải ở trong quy củ của văn miếu, tìm cơ hội nâng lên thành tông môn chính thức, gạt bỏ chữ “Dự khuyết”. Tỷ như bên Man Hoang chiến trường, đã có thêm mấy nhóm tu sĩ theo quân ra tuyến đầu.

Tiền đê trưởng mới nhậm chức là Sầm Văn Thiến, người đã liên tục nhảy lớp trong quan trường sơn thủy, khiến người bên cạnh hoa mắt chóng mặt, nghẹn họng nhìn trân trối.

Ngũ Vân tuy không thể “theo lý nên như vậy” mà thuận thế bù vào vị trí tiền đê trưởng còn thiếu, nhưng thần vị kim thân cũng có tăng lên. Tôn này nổi tiếng với tính cách dữ dằn này gọi một châu thần nước, trừ việc hạt cảnh được mở rộng, còn đảm nhiệm vị trí thứ hai ở Tiền Đê Thủy phủ, phụ tá Sầm Văn Thiến quản lý vùng nước lớn Tiền Đường. Đương thời đã có tin đồn, không bao lâu nữa, tiền đê trưởng vẫn là Ngũ Vân, còn Sầm Văn Thiến thì trực tiếp chạy đến “Bá” ở Lạch lớn. Nghe khách hỏi vì sao, thuyết khách liền giơ ngón tay lên, chỉ trời.

Ngược lại, có việc nhỏ xen giữa, tạm thời sửa đổi một việc. Kỳ hạn xem xét sơn thủy thần linh cảnh nội Đại Ly vương triều từ mười năm một lần quá ngắn đã được đổi thành ba mươi năm rộng rãi và hợp lý hơn.

Còn những sơn thủy thần linh vùng phía Nam từng bị triều đình Đại Ly định nghĩa là “dâm từ”, bị phạt phá núi phạt miếu, số lượng rất nhiều. Vì việc “vào kinh” bàn bạc đỉnh núi bia văn còn tồn tại, rất nhiều thần linh bị triều đình bản địa “phong chính” lại thành chính thống, xây dựng đền miếu, tạc lại kim thân, trong vòng một đêm, liền đều bị đánh về nguyên hình, bị triều đình tạm thời tước bỏ thân phận chính thống có được không dễ dàng. Lý do rất nhất trí, Lễ bộ Đại Ly đã nói rồi, đương nhiên là ám chỉ, triều đình Đại Ly vốn muốn chủ động câu thông, thương lượng với các nước, khôi phục thần vị cho một bộ phận thần linh bị trấn áp, để chuộc tội, nhưng có một vài triều đình, tiên phủ náo loạn quá mức, muốn dỡ bỏ tấm bia đá kia. Vì việc có thong thả và cấp bách, Đại Ly đương nhiên phải xử lý việc này trước, rồi mới bàn tiếp. Còn ngày cụ thể thì để sau.

Vừa vặn, Nam Nhạc đang chuẩn bị tiệc đêm. Rất nhiều tiên gia vùng phía Nam từ Thải Chi sơn, núi của Thái tử Nam Nhạc Vương Quyến, nhận được một câu trả lời nhìn có vẻ mơ hồ, nhưng thực tế trong quan trường chính là nói thẳng ra đáp án, đúng là như vậy.

Tin này nhanh chóng lan truyền ra. Những thần linh sơn thủy vùng phía Nam đã tạc lại kim thân, dựng lại đền miếu bắt đầu lật xem lại hơn sáu mươi “tên” trong quốc thư Đại Ly kia, “tốt tốt tốt, các ngươi những con rùa ăn no rửng mỡ kia, hãm hại chúng ta lại lâm vào cảnh dâm từ sao?”

Việc này dẫn đến quan trường sơn thủy toàn bộ Bảo Bình châu, liên đới cả triều đình dưới núi và tiên phủ trên núi, khắp nơi đều âm thầm giao đấu, toàn là binh khí không thấy máu qua lại.

Trần Bình An quay đầu nhìn hoàng đế Tống Hòa, chủ động nói: “Theo lễ chế Đại Ly, khi quốc sư Đại Ly từ nhiệm, ấn cũ phải được giao cho Công bộ tiêu hủy. Ấn của Thôi Sàm, ta giữ lại là được. Đợi đến khi nào ta không còn làm quốc sư nữa, hai con ấn cùng tiêu hủy. Còn văn phòng nha thự và nơi ở của ta ở kinh thành, vẫn như cũ. Bệ hạ, thế nào?”

Tống Hòa cười gật đầu: “Quốc sư tự mình quyết định việc này là được.”

Việc chế tạo ấn quan Đại Ly quốc sư Trần Bình An đã hoàn tất, đây không phải là một việc nhỏ, lễ nghi rườm rà, rất được coi trọng. Lễ bộ và Khâm Thiên Giám chọn thời gian, hoàng đế khai bút, Công bộ chịu trách nhiệm chọn ấn tài và khắc dấu. Ngoài ra, Ngũ Nhạc thần quân Bảo Bình châu, Giang Độc công hầu bá, Văn Võ miếu Thành Hoàng miếu kinh sư, mỗi người đều có một “trình tự làm việc” riêng.

Còn ấn cũ của quốc sư Thôi Sàm những năm này vẫn luôn được đặt trên bàn kia.

Đã là sư đệ của Thôi Sàm, lại là quốc sư mới nhậm chức Trần Bình An, hắn không nhắc đến, ai dám nói gì?

Tống Hòa thực ra hiếu kỳ một việc.

Vị đại tiên sinh kia, đầu học sinh của chí thánh tiên sư, tự mình tiến cử Trần Bình An làm quân tử thư viện, nhưng lại bị văn miếu trung thổ bác bỏ.

Truyền ngôn, chỉ là truyền ngôn, Mao ti nghiệp của Lễ Ký học cung nói Trần Bình An không có kinh nghiệm dạy học ở thư viện, cũng không có bất kỳ tác phẩm truyền thế nào, càng không lấy thân phận chủ một ngọn núi của Lạc Phách sơn, tự mình giết yêu trên chiến trường Bảo Bình châu. Nếu như vậy, văn miếu cho hắn một cái hàm quân tử? Đừng nói là quân tử, thân phận hiền nhân cũng không được, không hợp lễ.

Khi đó, vị lão nhân quản sự, chủ trì hạo nhiên đại cục của văn miếu chỉ vuốt râu gật đầu, có lý có lý.

Sau đó, lão tú tài đột nhiên ồ một tiếng, nói Trần sơn chủ dường như đã dạy học tạm thời ở Xuân Sơn thư viện Đại Ly vương triều, chuyên nhập học truyền thụ Binh gia công thủ chi đạo. Tùng Tuyết giảng đường do Binh bộ trực tiếp thiết lập và quản lý ở Miện châu Đại Ly cũng có ý mời Trần Bình An đảm nhiệm phó giảng, trai trưởng.

Không ngờ Mao Tiểu Đông trực tiếp nói thẳng một câu, vậy thì đợi đến khi hắn chính thức nhập học Xuân Sơn thư viện, chứ không phải dạy học tạm thời, lại làm phu tử Tùng Tuyết giảng đường rồi nói.

Lão tú tài vê râu trầm ngâm một lát, chỉ nói một câu, cũng được, vậy thì quay đầu lại bàn sau.

Hai thiếu nữ đội mũ chồn má đỏ tươi, làm tử sĩ kiêm tùy tùng tạm thời của sơn chủ nhà mình, đứng dựa vào hành lang bên ngoài ngự thư phòng.

Đối diện nàng là chưởng ấn thái giám Tư Lễ giám mặc mãng phục đỏ thắm, đầu đầy sương trắng, khuôn mặt trắng nõn, hai tay chắp trước bụng, mắt không liếc ngang, hô hấp dài lâu.

Hắn đứng ở cửa ra vào, lưng dựa vào tường, khoảng cách giữa mãng phục trên người hắn và vách tường bao nhiêu năm nay vẫn luôn là một thước, không sai một ly.

“Thiếu nữ” kia cứ nhìn hắn chằm chằm, dù sao chưởng ấn thái giám cũng không mù, nàng cứ như vậy trừng trừng nhìn mình.

Là người có quyền thế nhất trong đám hoạn quan Đại Ly, hắn biết rõ nhiều nội tình hơn.

Điều khiến người ta nhớ sâu sắc nhất, ngoài việc nàng ôm một tràng đạo hiệu, còn là sự đặc thù của đạo tràng nàng.

Việc nàng là một kiếm tu Yêu tộc đến từ Man Hoang ngược lại có thể xem nhẹ không tính là một việc nhỏ.

Tạ Chó dùng tiếng lòng hỏi: “Ta lần trước đến đây, đã gặp mặt rồi, còn nhớ không?”

Thân là lão nhân chưởng ấn thái giám của Đại Ly, khó tránh khỏi có chút lúng túng khó xử, dù sao chỉ cách nhau một bức tường, bệ hạ đang cùng vị quốc sư kia, còn có một đám lớn công khanh trọng thần miếu đường thảo luận việc nước.

Nhưng nói giả câm vờ điếc thì cũng không thích hợp, chưởng ấn thái giám đành phải tụ âm thành dây mật ngữ một câu: “Tạ sau chiếu, chúng ta chức trách nơi ở, không tiện nói ở đây. Thật không giấu giếm gì nhau, ngay cả hai câu nói này cũng phải ghi chép về ngăn hồ sơ, không sai một chữ.”

Tạ Chó hỏi: “Là quy củ do Thôi quốc sư ký kết?”

Chưởng ấn thái giám khẽ vuốt cằm.

Tạ Chó nói: “Vậy những gì ta nói, cũng phải ghi vào sổ sao?”

Chưởng ấn thái giám gật đầu.

Mắt Tạ Chó sáng lên, tiếp tục dùng tiếng lòng nói một câu: “Vậy thì lão tiên sinh cứ nghe đi, ta nói nhiều một chút!”

Từ khi biết mình là một người giỏi viết du ký sơn thủy, Tạ sau chiếu khác thường có sức lực.

Hoạn quan bị gọi là “lão tiên sinh” lộ rõ vẻ ngây người, tuy lão không nói gì, nhưng vẫn cười rồi lắc đầu.

Tạ Chó mò ra một quyển sách từ trong tay áo, đến bên cạnh lão nhân, “Lão tiên sinh không nói chuyện, vậy thì giúp ta xem mắt, nhìn qua rồi sẽ biết ta không phải đang đùa. Ta thật sự có thể viết ra một bộ du ký đàng hoàng cho người ta đọc đấy. Nhìn không?”

Thiếu nữ đội mũ chồn quả thật hai tay bưng sách, giở trang sách ra.

Chưởng ấn thái giám không biết làm sao, chỉ cảm thấy chuyện này hoang đường, chúng ta còn có ngày này sao?

Chỉ là lão vẫn cúi đầu nhìn nội dung mở đầu du ký, hắn muốn xem xem vị đại yêu không biết vì sao lại từ Man Hoang đổi đến Lạc Phách sơn này, đến cùng bán thuốc gì trong hồ lô.

“Mùng hai tháng ba, hôm qua lục xem hoàng lịch nên đi ra ngoài, rét tháng ba vậy, chỗ may mắn ánh sáng mặt trời trời quang mây tạnh, cùng bạn thân kết bạn xuống núi, một cung một nón lá, bàn chân giẫm giày cỏ, hỏi đạo tâm kiên, mây nước lúc ẩn lúc hiện, du hành tự tại. Chậm rãi hai mươi dặm, qua địa giới Thanh Bình phủ, mắt thấy bên đường cột mốc biên giới đổ sụp, dừng bước dừng chân mô phỏng bản dập bia văn, đạo tâm thực khó bình ổn, một châu sơn hà chìm đất, gần hai mươi năm qua nhiều nước lũ lụt, khô hạn, nạn châu chấu, binh qua, nối gót không ngừng, núi dưới bách tính mệnh còn không bằng cỏ rác, núi bên trong cũng khó tả thái bình.”

“Hơn hai mươi năm thời gian, như tia lửa ánh điện, chớp mắt qua vậy, ta thế hệ như thế nào dám không quý trọng đạo hạnh, dám không góp nhặt đạo lực a.”

“Phủ thành dân sinh khó khăn, phố xá lạnh lẽo buồn tẻ, trên đường người đi đường khuôn mặt nhiều có món ăn, ra thành mười dặm, ở một nhỏ dịch nghỉ chân. Ba mươi dặm, xuôi theo hồ bờ mà đi, dương liễu lả lướt, đi bộ bóng cây xanh râm mát bên trong, quá phận giới lĩnh, xuôi theo thần đạo lên núi, núi bên trong đạo viện đồi bại, đi vào mượn lò nhóm lửa, sau khi ăn xong trèo lên đỉnh nhìn ra xa, thấy hồ lớn đại dương mênh mông một mảnh, Thanh Bình phủ tức ở đáy mắt, phút chốc giữa gió nổi mây phun, tràn ngập không thấy. Xa nghĩ năm đó, vân du bốn phương lệch khổ, thường thường không thấy được nhân gian khói lửa, mắt thấy sài lang hổ báo, kỳ cầm dị thú, đáng kinh đáng sợ chi sơn tinh thủy quái chờ, phản thành chuyện thường…”

Kiên nhẫn nhìn xong một tờ du ký, lão nhân giật mình, nghĩ thầm quốc sư trẻ tuổi thật là tốt tài văn chương, xứng với danh văn chất gồm nhiều mặt. Không hổ là sư đệ của Thôi quốc sư.

Tạ Chó giơ một tay ra, vò vò mũ chồn, tự nhếch miệng cười nói: “Đây là từng câu từng chữ, tỉ mỉ khắc kỹ càng mài trang thứ ba rồi, sơn chủ nhà ta chỉ sửa chữa chút ít, trau chuốt không nhiều.”

Lão nhân cười không nói gì, thiếu nữ đội mũ chồn đầy mặt mong đợi, “Lão tiên sinh, tài văn chương thế nào? Có tính là chất phác bên trong thấy công lực không?”

Lão nhân không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu một chút, Tạ Chó nghi hoặc: “Ý gì?”

Lão nhân đành phải mật ngữ nhắc nhở: “Lật giấy.”

Tạ Chó trong lòng căng thẳng, lập tức lật trang sách.

“Đầu tháng ba sáng sớm, đi bộ xuống núi, hơn trăm dặm, dừng bước Dương gia cửa tiệm, hơi chút nghỉ ngơi chỉnh đốn, cùng thổ dân mua sắm lương khô, hao tiền bạc tám phần, qua gặp tiên cầu, trời mưa rào, con đường vũng bùn, đi ra mười lăm dặm, đến người câm bãi, mưa dừng tạnh, đi thuyền đi đêm, thuyền bên trong khách mừng đàm quỷ quái việc…”

Lão nhân nhịn rồi lại nhịn, lại phá lệ nói: “Tạ cô nương, câu ‘Dừng bước dừng chân mô phỏng bản dập bia văn’ ở trang đầu du ký, có phải quốc sư tự tiện thêm vào không?”

Tạ Chó ngây người tại chỗ, vừa chột dạ lại bội phục nói: “Lão tiên sinh công lực sâu dày a, cái này cũng có thể nhìn ra được sao?! A, là sơn chủ nhà ta vẽ rắn thêm chân!”

Lão nhân cười không vạch trần, cũng không giải thích gì. Người đọc sách dập bia tất nhiên là nhã sự, vấn đề là ngươi mô phỏng dập cột mốc biên giới làm gì?

Sau đó, lão nhân nghiêng đầu, thiếu nữ mũ chồn liền lật trang sách, lão nhân ngẫu nhiên bình luận mấy câu, ước chừng xem hết nửa quyển du ký.

Tạ Chó đột nhiên đóng sách, vứt vào tay áo, ngồi xổm dựa tường, vò mũ chồn, rầu rĩ không vui: “Ta xem ra rồi, lão tiên sinh ngươi cũng là một con chim đầu tóc rối bời thấy rõ không nói toạc ra, tặc được cực kỳ, cứ âm thầm chê cười ta thôi, phải không?”

Lão nhân do dự một chút, rồi cũng ngồi xổm xuống, lắc đầu cười nói: “Thật sự không có chê cười Tạ cô nương.”

Tạ Chó cười ha hả: “Lão tiên sinh vì rõ ràng cảnh giới của ta sao? Sợ ta mang thù, rút kiếm đâm ngươi thôi?”

Lão nhân nói: “Vì Tạ cô nương hiểu lầm ta là người đọc sách, vẫn còn là người đầu tiên xưng hô ta là lão tiên sinh.”

Tạ Chó hừ một tiếng: “Quả nhiên là người đọc sách, việc nhỏ nhặt này cũng muốn tính toán, để trong lòng.”

Vị chưởng ấn thái giám Tư Lễ giám nhanh chóng đứng dậy.

Ngày hôm nay “lật giấy” đâu chỉ là bộ du ký sơn thủy kia, mà là Đại Ly vương triều chúng ta, và cả tòa Bảo Bình châu mới đúng.

Trong phòng, Trần Bình An hỏi: “Sau khi Quan lão gia tử qua đời, vị trí Thượng thư Lại bộ vẫn luôn bỏ trống, triều đình có ai để mắt chưa?”

Vấn đề này thực sự quá lớn, hoặc là hoàng đế bệ hạ đích thân nói, hoặc là hai vị Thị lang Lại bộ chịu trách nhiệm bẩm báo tình hình đại khái.

Trần Bình An hai tay nâng chén trà, đột nhiên đổi chủ đề, hỏi: “Cục diện Khưu quốc phiên thuộc trong cảnh nội Hàm châu, kéo dài lâu như vậy rồi, chư quân tính toán ra cái gì rồi? Nói nghe xem, ta học hỏi thêm.”

Lão Thượng thư Thẩm Trầm ngủ gà gật gù ngẩng đầu lên, nhưng không nói gì. Thị lang Ngô Vương Thành muốn mở miệng nói chuyện, khóe mắt liếc thấy lão Thượng thư nhẹ nhàng lắc đầu.

Quốc sư hỏi rồi, Binh bộ lại không lên tiếng, không khí trong phòng bỗng chốc trở nên ngưng trọng, tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Chữ đơn nước Bảo Bình châu không xách “Nước họ”, ngươi hát ta lên thay nhau, có thể ngày hôm nay còn ngồi ghế rồng, ngày mai đã thành tù nhân lạch lớn phía Nam. Ở phương Bắc, số lượng nước phiên thuộc của Đại Ly không quá một bàn tay. Trước kia Trần Bình An đã từng tán gẫu với Ngụy Bá về việc thái hậu không còn buông rèm chấp chính, vừa mới giao quyền cho tân quân tự mình chấp chính Khưu quốc.

Vị thiếu niên thân vương Khưu quốc kia tên là Hàn Ngạc, mười bốn tuổi, là em ruột của quốc quân. Người cùng hắn đến kinh thành Đại Ly “tự tìm đường chết” còn có Thượng thư Lễ bộ Lưu Văn Tiến, nghe nói thích khêu đèn đọc sách biên tái, biết chút kiếm thuật.

Hoàng đế Tống Hòa dẫn đầu phá vỡ sự trầm mặc, nói: “Việc này không trách các vị ngồi đây, là ý của ta, muốn đợi đến khi quốc sư công khai xuất hiện, việc này cùng với người được chọn làm Thượng thư Lại bộ sẽ cùng gõ định.”

Trần Bình An nhìn cũng không nhìn hoàng đế Tống Hòa, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, chỉ là lông mày mắt sắc bén, nhìn chằm chằm những trọng thần văn võ của Đại Ly trong phòng.

Chậm rãi nói: “Cho Binh bộ và Hình bộ lập tức giao lên một bản danh sách kỹ càng tỉ mỉ. Trong cảnh nội Khưu quốc phiên thuộc, từ thái hậu, quân chủ, công khanh miếu đường, chủ tướng biên quân, cho tới những danh sĩ văn đàn, hào kiệt giang hồ, còn có các môn phái tiên gia trên núi, chỉ cần tất cả những kẻ sắt đá rồi tâm muốn đánh trận, đều ghi chép vào sổ sách cho ta, không giới hạn số lượng.”

“Nếu như trước đó không chuẩn bị? Dễ thôi, vậy thì hôm nay ta cứ ngồi ở đây chờ, chờ đến khi hai nha môn ăn hại các ngươi chuẩn bị xong mới thôi.”

Nói đến đây, quốc sư trẻ tuổi híp mắt, dường như tự nói một mình: “Một phiên thuộc nhỏ bé, Khưu quốc làm loạn, cũng xứng cùng ta Đại Ly gõ định người được chọn làm Thượng thư Lại bộ, cùng đặt song song nghị sự?”