Trong cơ thể Thôn Thiên Thú, hòn đảo lơ lửng giữa lớp sương mù cũng không hề nhỏ bé. Linh sơn tú thủy, đình đài lầu các trên đảo không hề thua kém bất kỳ nơi nào, phạm vi của nó quả thực chẳng khác nào một tông môn cỡ nhỏ. Nếu không phải Nguy Mi Tông từ trước đến nay hạn chế số người tiến vào, thì chỉ riêng Tiểu Tam, con Thôn Thiên Thú này thôi, cũng đã đủ sức chống đỡ cả một thành nhỏ rồi.

Chu Tiêm dẫn Kế Duyên đi dọc hòn đảo, chọn những nơi phong cảnh tú lệ mà giới thiệu tỉ mỉ. Những địa điểm này thường có trận pháp bố trí, khéo léo để lộ cảnh sắc bên ngoài qua lớp sương mù, khi thì thấy dãy núi trùng điệp, khi thì ngắm mây trời rực rỡ.

Trong suốt thời gian di chuyển trên đảo, Chu Tiêm không ngừng quan sát Kế Duyên đang khép hờ mắt. Không chỉ nàng, mà cả Cư Nguyên Tử cùng Luyện Bách Bình cũng đều dồn một phần sự chú ý lên người Kế Duyên.

Vị Kế tiên sinh này, từ khi lên Thôn Thiên Thú không bao lâu, liền đã có vẻ buồn ngủ, tuy vẫn có thể đi, vẫn có thể nghe, nhưng ai nấy đều cảm nhận được rõ ràng sự ẩn dật trong thần thái của y.

“Các vị tiền bối, chư vị đạo hữu,” Chu Tiêm nói, “Nơi đây có một Linh Tuyền, thông với linh mạch trong thân Tiểu Tam. Nước suối nơi này linh khí cực kỳ sinh động, dù dùng để pha trà hay luyện chế pháp thủy, đều là vật phẩm thượng hạng. Người không phận sự không thể đến gần, chư vị nếu cần dùng, có thể tự đến lấy.”

Trong lúc mọi người dồn sự chú ý ngắn ngủi vào đầm nước nhỏ bên chân Chu Tiêm, Kế Duyên bỗng mở mắt.

“Kế tiên sinh, ngài đã hồi thần rồi ư?”

Luyện Bách Bình khẽ hỏi, Kế Duyên gật nhẹ đầu, rồi áy náy cười với mọi người và Chu Tiêm.

“Ngủ một giấc, đúng rồi Chu đạo hữu, Kế mỗ sẽ nghỉ ở đâu? Ta có chút cảm ngộ, cần bế quan tĩnh dưỡng.”

Chu Tiêm giật mình trong lòng, không dám thất lễ, vội đáp: “Tiên sinh, ngài hãy rót linh khí vào Thuyền Bài Ngọc Bội, tự khắc sẽ có cảm ứng. Trận pháp nơi này cũng được điều khiển bằng Ngọc Bội này.”

“Tốt, vậy chư vị cứ tiếp tục, Kế mỗ xin thất lễ, xin cáo từ trước!”

Kế Duyên chắp tay với mọi người, ai nấy đều đáp lễ, đồng thanh nói “Không dám”. Chờ Kế Duyên quay người, thi triển súc địa mà rời đi, tất cả mọi người đều hai mặt nhìn nhau, trong lòng kinh hãi.

Những người ở đây đều ít nhiều hiểu rõ đạo hạnh của Kế tiên sinh. Một nhân vật như vậy đột nhiên có cảm ngộ muốn bế quan, tuyệt đối không phải chuyện đùa.

“Kế tiên sinh, đây là ngộ ra Thiên Đạo chí lý gì chăng? Hay là thần thông tinh tiến?”

Luyện Bách Bình vừa tò mò, vừa lo lắng, liếc nhìn Cư Nguyên Tử đang vuốt râu, phiền muộn nói: “Tiên sinh ngộ đạo tự nhiên là tốt… Có điều không biết đến bao giờ mới xuất quan…”

Cư Nguyên Tử cũng hơi sững sờ. Thay vào vị trí của Thiên Cơ Các mà nghĩ, y cũng thấy khó xử. Kế tiên sinh, bậc cao nhân Tiên Đạo, nói bế quan có thể chỉ là chợp mắt một giấc vài ngày, cũng có thể là bế quan một đi không biết ngày về. Nếu là một năm nửa năm thì còn đỡ, nhỡ đâu mười năm tám năm, thậm chí mấy chục, cả trăm năm thì thật khó giải quyết.

Tuy vậy, Cư Nguyên Tử hiểu Kế Duyên hơn một chút, bèn an ủi Luyện Bách Bình: “Đạo hữu không cần lo lắng, Kế tiên sinh tự có chừng mực, sẽ không để Thiên Cơ Các chờ quá lâu. Theo Cư mỗ hiểu, trước khi Thôn Thiên Thú đến Thiên Cơ Động Thiên, tiên sinh ắt sẽ xuất quan. Giờ phút này, Cư mỗ càng tò mò là…”

“Kế tiên sinh vì sao bế quan?”

“Không sai, Luyện mỗ cũng đồng dạng tò mò!”

Chu Tiêm cũng dõi mắt theo hướng Kế Duyên rời đi, hoàn hồn rồi thấy những người còn lại hình như không mấy hứng thú.

“Chu đạo hữu, không cần giới thiệu nữa, chúng ta tự đi đến khách xá vậy.”

“Tốt, vậy vãn bối xin không làm phiền. Chư vị có nhu cầu gì, cứ báo với tu sĩ Nguy Mi Tông lân cận!”

“Ừm, cáo từ! Cáo từ!”

Kế Duyên vừa đi, mọi người đều đoán già đoán non nguyên nhân y rời đi, chẳng còn lòng dạ nào mà du lãm. Những người vốn không mấy quan tâm Chu Tiêm cũng mừng rỡ rời đi. Nguy Mi Tông xưa nay không chuộng hình thức khách sáo, chỉ vì Thiên Cơ Các và Kế Duyên quá đặc thù, lần này mới tỏ ra nhiệt tình hơn mà thôi.

Khách xá của Luyện Bách Bình và Cư Nguyên Tử gần Kế Duyên nhất, gần như một trái một phải, cách nhau chưa đến hai mươi bước. Khi họ kết bạn trở về, khách xá của Kế Duyên vẫn chưa mở bế quan trận pháp, chỉ đóng kín cửa viện một cách bình thường. Hai người hình như mơ hồ ngửi thấy mùi mực, nhưng không thể nhìn vào trong viện.

Liếc nhìn nhau, Luyện Bách Bình và Cư Nguyên Tử quyết định không quấy rầy Kế Duyên, chắp tay rồi ai về khách xá nấy.

Trên một tòa lầu các nào đó trên đảo, Giang Tuyết Lăng đang gục xuống bàn nghỉ ngơi, lắng nghe vãn bối báo cáo.

“Kế tiên sinh bế quan rồi?”

“Vâng, cũng không biết đến khi nào mới xuất quan. Trước đó, tiên sinh còn hứa sẽ giao lưu con đường luyện khí với Sư Tổ.”

Giang Tuyết Lăng trầm ngâm. “Không sao, rồi sẽ có cơ hội.”

Kế Duyên bế quan không giống như những gì người ngoài suy đoán. Chẳng có vẻ mãnh liệt, cũng chẳng có sự tĩnh định. Y chỉ đơn giản là bày văn phòng tứ bảo trong khách xá, lấy ra quyển trục thôi diễn Tụ Lý Càn Khôn chi thuật đã lâu không động đến, dùng thói quen diễn sách của mình mà tinh tế suy luận, thay đổi nhỏ những tâm đắc từ Du Mộng.

Lần này diễn sách, Kế Duyên đặt bút viết nhanh như mây trôi nước chảy. Trong quá trình không ngừng viết xuống, những chỗ lưu bạch quan trọng trước đây thế mà tự động hiện ra kim quang, kết hợp với những văn tự xung quanh mà diễn hóa thành từng kim văn. Kế Duyên làm như không thấy, khi thì nhắm mắt, khi thì mở ra, tay thì không ngừng viết.

“Cái gọi là phun ra nuốt vào Càn Khôn chi pháp, tự nhiên phải khiến người ta tránh cũng không thể tránh. Tay áo giương thì bầu trời tối mờ, pháp hiện thì mà tối, không phải nhật nguyệt vô quang, chỉ là hào quang tận che vậy…”

Giờ phút này, Kế Duyên hạ bút như có thần. Cái thần này không phải thần đạo chi thần, mà là tự thân Nguyên Thần và các linh Thiên Nhân trong cơ thể y giao cảm.

Kim Giáp vẫn đứng im lìm trong viện, con hạc giấy nhỏ và đám chữ nhỏ lặng lẽ vây quanh bàn, nghiêm túc quan sát.

…

Hơn hai tháng trôi qua, Luyện Bách Bình mở cửa viện, ngóng nhìn viện của Kế Duyên. Mùi mực nhàn nhạt càng thêm rõ ràng. Y mong mỏi trong lòng, cố gắng không quấy rầy, vừa bấm ngón tay tính toán. Nhưng y tính không phải Kế Duyên, mà là thời gian rời khỏi Vân Châu.

Nhiều nơi ở nam thùy Vân Châu đã tuyết lớn đầy trời. Còn tại Tổ Việt cựu địa xa xôi, bên cạnh Đông Hải, trong một thành trấn nhỏ, một nam tử ăn mặc lòe loẹt, chừng hai mươi tuổi, đang gánh đòn gánh đến phiên chợ.

Phiên chợ này hết sức nhộn nhịp. Dòng người tấp nập không chỉ có bách tính, mà còn có cả quân sĩ Đại Trinh. Đáng nói là bách tính xung quanh không hề sợ hãi bọn họ, trái lại còn mong bán được đồ cho họ.

Nam tử đặt sọt xuống, liền lớn tiếng rao: “Tới tới tới, các vị quân gia Đại Trinh tới xem này! Ta có không ít đồ chơi hay, rất thích hợp mang về Đại Trinh, giá cả tuyệt đối công đạo nha!”

“Đến đây, đến xem đi! Toàn là đồ tốt cả!”

Nam tử rao to một hồi, nhưng người xung quanh chỉ liếc nhìn, chẳng mấy ai vây lại. Hắn nghĩ ngợi, dứt khoát đổ hết đồ trong sọt ra.

Sau một tràng leng keng, chiếc sọt trống không bị nam tử lật ngược. Hắn nhanh chóng sắp xếp đồ đạc trên mặt đất, rồi lấy ra một cuộn tranh, cẩn thận mở ra, đặt lên chiếc sọt.

“Đến xem đi nào! Ngọc điêu ngọc trâm, còn có tranh chữ và chữ ‘Phúc’ đã khai quang nữa!”

Sau một hồi loay hoay, cuối cùng cũng có người đến xem. Chữ “Phúc” trên sọt trông rất khả quan, nhìn thế nào cũng thấy thoải mái, khiến một lão nông xách theo rau hỏi giá.

“Đồ ở đây bán bao nhiêu tiền?”

“À, giá cả phải chăng!”

“Chữ ‘Phúc’ này không tệ, viết rất đẹp, bao nhiêu tiền?”

Người hỏi vừa dứt lời, nam tử đã hét giá khiến người ta giật mình.

“Chữ này nghe cha ta nói là do cao nhân tặng cho, trong nhà có gia huấn, nhất định phải truyền thừa. Nếu không phải trước đây ta ngứa tay… Khụ, tóm lại, một giá, mười lượng hoàng kim!”

“Cái gì? Một chữ rách, mười lượng hoàng kim? Ngươi không bằng đi cướp!”

“Đúng vậy, giá này quá đáng rồi.”

“Thứ gì mà đáng mười lượng vàng chứ? Một chữ rách.”

“Để ta xem nào… Ở đâu? Kia kìa!”

Câu nói “mười lượng hoàng kim” hiển nhiên có tác dụng, thu hút rất nhiều người đến xem. Nam tử thầm mừng rỡ. Hắn vốn không trông mong ai sẽ bỏ mười lượng vàng ra mua chữ. Nếu có người mua thì đúng là ngốc thật. Hắn chỉ muốn tạo hiệu ứng này thôi.

“Vậy các ngươi cứ trả giá đi. Mua bán chẳng phải là phải cò kè mặc cả sao? Ta nói thật đấy, chữ này đúng là được cao nhân khai quang, ban đầu dán trên cửa chính nhà ta. Hồi bé, ta thường xuyên ngắm, mười mấy năm mà vẫn mới toanh, mực không hề phai màu. Sau này chuyển đến nhà lớn, trưởng bối mới cất chữ đi. Đến giờ đã bao nhiêu năm rồi, các ngươi xem, mực vẫn như mới!”

“Này anh bạn trẻ, cái này chẳng phải là mới viết sao!”

“Đúng đấy, đừng tưởng chúng ta dễ lừa! Ngươi bảo chữ này hơn hai mươi năm rồi, làm gì có chuyện mới như thế!”

Trong lúc mọi người cười ồ lên, một quan quân Đại Trinh họ Trần từ xa nghe thấy động tĩnh, trong lòng khẽ động, vô ý thức sờ lên ngực, nơi y cất một phong gia thư.

“Thật sự có người bán chữ ‘Phúc’?”

“Đi, chúng ta qua đó xem sao. Được thôi, đi xem chỗ náo nhiệt!”

Theo đề nghị của quan quân, vài quân sĩ bên cạnh cũng cùng nhau đi qua. Nam tử bán đồ đang cố gắng biện minh.

“Xin đừng không tin! Chữ này thần kỳ thật đấy! Hơn nữa, năm mới sắp đến rồi, mời một chữ ‘Phúc’ về nhà, chiêu tài trừ tà…”

Nam tử thấy quân sĩ đến, bèn nâng cao giọng.

“Các vị, thời buổi thái bình không kéo dài được bao lâu đâu, sau này biến cố còn nhiều. Chữ ‘Phúc’ này chẳng phải là hợp với tình hình sao!”

“Vậy chúng ta có thể nhờ tiên sinh viết mà. Đúng vậy.”

“Thế thì khác gì! Chữ của ta là bảo vật đấy, còn lớn tuổi hơn ta nữa!”

Quan quân họ Trần tiến đến gần, lần đầu tiên nhìn thấy chữ “Phúc” trên sọt, y có cảm giác chữ đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Y nhắm mắt rồi mở ra, ánh sáng kia biến mất, nhưng cảm giác vừa rồi vẫn vô cùng chân thực.

“Chữ này bán thế nào?”

“Ha ha ha ha, quân gia, người này muốn tiền phát điên rồi, hét mười lượng vàng! Đúng, là vàng đấy, không phải bạc!”

“Mười lượng? Đắt thế cơ à?”

Quan quân họ Trần kinh ngạc thốt lên, nam tử ngượng ngùng cười.

“Quân gia, mua bán là phải cò kè mặc cả mà. Nhưng chữ này tốt thật đấy. Ngài nếu muốn, ừm, tám lượng vàng là được, coi như là nể chữ này. Tuy không có tên, nhưng chắc chắn là bút tích của đại sư danh gia!”

Quan quân họ Trần gần như vô thức định gật đầu đồng ý, nhưng nhớ đến nội dung trong thư, y đè nén xung động, thành khẩn nói với nam tử: “Ngươi nên mang chữ này về nhà đi. Người nhà có biết ngươi bán chữ ‘Phúc’ này không? Ngươi đã bảo là bảo vật, sao lại muốn bán?”

“Quân gia… Ờm, ngài… Tôi, tôi chỉ là buôn bán nhỏ thôi mà… Các vị không thích chữ này thì mua thứ khác vậy.”

Nam tử ấp úng một hồi, rồi bắt đầu rao bán những thứ khác trên sạp. Dù sao cũng đã thu hút được không ít khách.

Phải nói rằng, hai chiếc sọt nhỏ đựng đầy những món đồ tùy tiện bày trên mặt đất, nhưng không ít món lại rất tinh xảo, không phải hàng thông thường. Hơn nữa, giá cả những thứ khác cũng khá công đạo, việc buôn bán cũng nhờ đó mà khởi sắc.