Lệnh tiễn cắm phập xuống đất, một gã đao phủ với thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, bưng một bát rượu mạnh, ngậm một ngụm rồi “phụt” phun lên lưỡi đao, đoạn hắn lại nhấp thêm một ngụm nữa.

“Là bệ hạ ta muốn giết ngươi, không liên quan đến ta đâu, lên đường bình an!”

Theo lệ cũ, đao phủ thì thầm bên cạnh Tổ Việt Hoàng Đế trước khi hành hình, nhưng hắn lúc này đây lại ngơ ngác như phỗng, chẳng còn phản ứng gì với thế giới bên ngoài.

Đao phủ giơ cao đại đao, cơ bắp toàn thân căng cứng, một nhịp dừng lại rồi vung đao chém xuống, ánh đao lóe lên, máu tươi bắn tung tóe, một cái đầu người to lớn lăn lông lốc xuống đài.

“Á… á…”

Dưới đài, bá tánh trăm họ cùng vương công quý tộc đều kinh hãi trong lòng, có kẻ vô thức lùi lại một bước, nhìn đầu người của vị Hoàng Đế từng uy phong rơi xuống đất, trong lòng mỗi người vừa e ngại, vừa hoang mang, đồng thời cũng nhen nhóm một tia mong chờ không thể xem thường.

Trên đài cao, lão soái gật đầu với một quan văn đứng bên cạnh, người này hoàn hồn, cẩn thận lấy ra từ án một quyển thánh chỉ lụa vàng, từng bước tiến lên, đến bên cạnh thi thể còn đang rỉ máu, hai tay vững vàng mở rộng thánh chỉ, mặt hướng xuống vạn dân cùng quý tộc Tổ Việt.

Nói là quan văn, nhưng vị đại quan Trinh này cũng thân có võ nghệ, giờ khắc này, hắn hít sâu một hơi, vận khí đan điền rồi cất giọng, âm thanh vang vọng khắp quảng trường hoàng cung.

“Đế Thiệu Ưng tuấn mệnh, từ hôm nay trở đi, quân Đại Trinh đóng quân, không xâm phạm dù là một sợi chỉ của dân, vật phẩm cần dùng thì mua theo giá, không phá ruộng, không giết bừa, không cướp bóc, không hiếp gái… Ra lệnh cho các bộ quân Đại Trinh diệt trừ cường đạo, quân Văn Sĩ thiết lập chính vụ phòng khắp nơi, phàm oan khuất của dân, lo lắng của dân, đều có thể đến báo, không cần đơn kiện, không cần tố tư… Phàm người dân ủng hộ quân Đại Trinh ta, bất luận sang hèn, đều được luật Đại Trinh bảo vệ sinh kế, phàm người dân ủng hộ quân Đại Trinh ta, đều được luật Đại Trinh bảo vệ chu toàn…”

Trước dùng uy, sau ban ân, quan văn đọc thánh chỉ với âm lượng cực lớn, lại khéo léo lấy hơi, cứ như một hơi nói đến cùng, thánh chỉ theo lời quan văn, vang vọng đến tận đáy lòng mỗi người nghe.

Doãn Trọng cùng các tướng quân cũng đứng lên khi thánh chỉ được xướng lên, mới nghe vài câu, Doãn Trọng đã hiểu rõ chỗ cao minh của thánh chỉ này.

Thánh chỉ của Kinh Kỳ Phủ, nói là bảo vệ dân lành, nhưng điều kiện tiên quyết là ủng hộ quân Đại Trinh, hơn nữa phải theo luật Đại Trinh.

Nếu thực hành tiền đề này, ủng hộ là người Đại Trinh, hành theo pháp Đại Trinh, vô hình trung sẽ dần dần bị Đại Trinh hóa, nhất là khi danh tiếng lan xa, lòng dân hướng về, quy thuận sẽ tiến triển vượt bậc.

Bách tính vốn chất phác, chịu đủ sự thối nát của Tổ Việt, ai đối tốt với họ, ai cho họ một con đường sống, cho họ hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp, trong lòng sẽ mơ hồ hướng về người đó, hôm nay dù vẫn e ngại Đại Trinh, nhưng hạt giống mong chờ đã sớm âm thầm gieo xuống, đây là tác dụng của việc quân sĩ Đại Trinh giữ nghiêm quân quy trong thời gian dài tác chiến, và giờ khắc này, thánh chỉ chính là một liều thuốc an thần hiệu quả.

Đọc xong toàn bộ thánh chỉ, dân chúng ở đây theo tiếng “Khâm thử” kéo dài mà lặng đi, lòng dạ lại không yên, quan lại đứng im tại chỗ một hồi lâu, chuẩn bị có người đứng ra hỏi han, nhưng không ai dám lên tiếng, hắn mới chậm rãi quay người rời đi, rồi quân lính thu dọn pháp trường. Thực tế, trừ một vài vùng hẻo lánh, và một số ít nơi trung tâm còn kháng cự, toàn bộ Tổ Việt đã sớm bị Đại Trinh chiếm lĩnh, hiện tại chỉ là chọn một thời cơ thích hợp trước khi mùa đông đến.

“Trận đánh ác liệt phần lớn diễn ra trong nửa năm đầu, nửa năm sau thì thành nào cũng xin hàng, đoạn đường sau quả thực chỉ là hành quân mà thôi!”

Nghe một tướng quân bên cạnh nói vậy, Doãn Trọng chỉ cười.

“Thổ phỉ ở Tổ Việt cũng nhiều, có cơ hội cho anh em giãn gân cốt, hơn nữa từng Thiên Sư theo quân diệt yêu trừ tà, đó cũng là trận đánh ác liệt đấy.”

“Ái chà, loại chuyện tà quái đó thì ta xin kiếu!”

“Ha ha ha ha…” “Ngươi đấy, ha ha ha…”

“Lưu đại nhân, cùng ta về doanh nghỉ ngơi thôi, trong quân đang chuẩn bị nướng thịt dê đấy!”

“Ha ha ha, cũng được, khách sạn kinh sư Tổ Việt này ta ngủ không quen.”

Doãn Trọng và mọi người cười nói rồi cùng nhau về doanh, những nội dung trên thánh chỉ đã sớm được thi hành ở khắp nơi, vô số người đọc sách từ nội địa Đại Trinh, mang theo hoài bão và học vấn, trải qua khảo thí, lục tục “mở phòng” ở các nơi của Tổ Việt.

Những người đọc sách này không phải quan lại, nhưng lại làm những việc tương tự, một số người dân Tổ Việt chịu đủ sự thối nát của triều đình cũ đã sớm nhận ra điều tốt đẹp trong đó, những “sách quan” này không chỉ có quân sĩ Đại Trinh hộ vệ, mà còn có thể xin quân đội giúp đỡ, bọn cướp thường bị dẹp yên chỉ trong vài ngày.

Bọn thổ phỉ hoành hành thôn xóm không ai dám động đến, trước mặt tinh binh Đại Trinh khí thế ngút trời thì chẳng đáng một xu, dù dựa vào địa lợi hiểm trở mà cố thủ, quân Đại Trinh còn có thể mời Thiên Sư đến đối phó…

“Ầm ầm… Ầm ầm…”

Ở nhiều nơi của Tổ Việt, bầu trời vang vọng tiếng sấm, nhưng chẳng hề có mưa lớn, đó là điềm báo thay đổi đất trời.

Trên một đỉnh núi Đình Thu Sơn thuộc Vĩnh Định Quan, Sơn Thần Hồng Thịnh Đình từ xa nhìn về phía Tổ Việt, nhìn bầu trời ẩn lôi, lắc đầu thở dài.

“Không ngờ Tổ Việt sụp đổ nhanh đến vậy…”

Sơn Thần cúi đầu nhìn lại Vĩnh Định Quan, dù lúc này, vẫn có vô số quân đội Đại Trinh từ đây xuất phát, tiến về Tổ Việt, nhiều quân sĩ còn chưa từng thấy máu, nhưng được huấn luyện nghiêm chỉnh, khí thế ngút trời, trong đó còn có những người đọc sách đeo kiếm, cưỡi ngựa hoặc đi bộ, sắc mặt cương nghị, gặp thời thế thì nhiệt huyết sôi trào.

Sơn Thần Hồng Thịnh Đình lại thở dài một tiếng.

“Đáng Đại Trinh hưng thịnh.”

…

Trong Ngọc Thúy Sơn, sâu trong Ngọc Linh Phong, Kế Duyên đứng ngoài Linh Bảo Hiên thu hồi ánh mắt, Luyện Bách Bình chỉ chậm hơn Kế Duyên một bước, còn những người khác vẫn đang quan sát phương xa, cũng có người bấm đốt ngón tay tính toán.

“Kế tiên sinh, khi nào chúng ta lên đường thì thích hợp?”

Luyện Bách Bình thấy ánh mắt vừa rồi của Kế tiên sinh, mơ hồ hiểu được nỗi niềm của Kế tiên sinh, thấy đại thế hai nước đã định, mới hỏi như vậy.

Kế Duyên cười nói:

“Trong hai ngày này là được, xem ra Cư đạo hữu lần này cũng chuẩn bị đi cùng?”

Nửa câu sau của Kế Duyên là nói với Cư Nguyên Tử, người này không hề tỏ vẻ ngại ngùng, thẳng thắn mỉm cười nói:

“Nếu tiên sinh không chê.”

“Giữa chúng ta là lão giao tình rồi, không cần khách khí vậy.”

Trước đây đã cùng nhau luyện chế Khổn Tiên Thằng, thêm nữa hiểu rõ phẩm chất của Cư Nguyên Tử, Kế Duyên coi Cư Nguyên Tử là một trong số ít bạn bè ở Ngọc Hoài Sơn, người bạn còn lại của hắn ở Ngọc Hoài Sơn là Cừu Phong, bối phận thấp hơn Cư Nguyên Tử nhiều.

Nghe Kế Duyên nói vậy, Cư Nguyên Tử vui vẻ trong lòng, gật đầu không nói nhiều, bạn bè không cần quá câu nệ, dĩ nhiên, sự kính nể của hắn với Kế Duyên vẫn như xưa, thậm chí còn hơn.

“Tiên sinh, lần này cùng du ngoạn Ngọc Hoài Thánh Cảnh thế nào?”

Cư Nguyên Tử đúng lúc đưa ra lời mời, Ngọc Hoài Sơn đã từ lâu mong mỏi Kế Duyên đến thăm, lần này Kế Duyên đã ở gần đây, nên đến một chuyến.

“Cũng được, ta muốn mang một số người cùng đi du ngoạn, Ngọc Hoài Sơn sẽ không có ý kiến chứ?”

“Ha ha ha, tiên sinh cứ yên tâm, đừng nói là người, chính là sơn tinh quỷ quái, ngài đều có thể mang theo cùng dạo Ngọc Hoài.”

Kết quả là, đám Hồ Vân từ Linh Bảo Hiên hớn hở mua được chút ít bảo bối, vốn cho rằng du ngoạn Tiên Cảng đã vô cùng thú vị, không ngờ lại được Kế Duyên chiếu cố, có thể đi du ngoạn Ngọc Hoài Thánh Cảnh.

Thật tình mà nói, lần đầu đến Ngọc Hoài Thánh Cảnh, dù là Kế Duyên cũng cảm thấy rung động, huống chi là Hồ Vân và Tôn Nhã Nhã.

Ngọc Hoài Thánh Cảnh dù không phải là động thiên ngoại cảnh thực sự, nhưng tuyệt đối là phúc địa xứng đáng cho tiên tu, bốn mùa luân chuyển, đêm tụ tinh đẩu, ngày tụ thải hà, ẩn linh phong, nạp tiên vận, phù hợp với mọi huyễn tưởng về tiên cảnh.

Kế Duyên âm thầm gán cho Ngọc Hoài Sơn danh hiệu “Khu phong cảnh Tiên Đạo trứ danh của Đại Trinh”.

Luyện Bách Bình tự nhiên cũng giống như Cư Nguyên Tử, đi theo Kế Duyên trong suốt hành trình, còn kiên nhẫn trò chuyện với Hồ Vân và Tôn Nhã Nhã đôi câu.

Bất quá, Cư Nguyên Tử lại có chút mất tập trung, bởi vì Ngụy Vô Úy đã âm thầm kể cho Cư Chân Nhân chuyện hắn chiêu đãi Kế Duyên ở Ngọc Linh Phong, trong đó có chuyện Hồ Vân thuận miệng nói “Bắc Minh có cá, kỳ danh là Côn; Côn lớn lắm, không biết mấy ngàn dặm vậy…”

Cư Nguyên Tử nhớ rõ, năm đó Kế Duyên mới gặp Thôn Thiên Thú, quả thực cũng đã nói đến “Côn”, lúc ấy Cư Nguyên Tử hỏi, Kế Duyên chỉ nói là một loài cá lớn, không ngờ một con hồ ly tinh lại thốt ra câu từ trong “Tiêu Diêu Du Thiên”, ám chỉ Côn có thể “không biết mấy ngàn dặm vậy”, thật quá kinh người.

…

Ba ngày sau, trên đỉnh Ngọc Linh Phong, giữa mây mù lượn lờ, Thôn Thiên Thú ẩn hiện, Kế Duyên và mọi người cùng tu sĩ Nguy Mi Tông cùng nhau đạp lên Vân Kiều bước lên Thôn Thiên Thú, còn Táo Nương, Hồ Vân và Tôn Nhã Nhã đứng bên dưới cùng cha con Ngụy gia cùng nhau cáo biệt Kế Duyên.