Bên kia đỉnh núi, nhận ra thân phận vị thanh niên mũ vàng, giày xanh, gậy trúc xanh, Trịnh Thanh Gia vội vàng kéo đệ tử Địch Quảng Vận cùng nhau quỳ xuống. Nàng hai tay áp sát đất, trán ba lượt chạm mu bàn tay, mỗi dập đầu một lần lại lặp lại: “Kim Thúy Thành Trịnh Thanh Gia, đạo hiệu Uyên Hồ, bái kiến Tổ sư!”

Tiểu Mạch lạnh nhạt nói: “Chút đạo thống truyền thừa, dập đầu ba lượt đủ rồi, từ nay về sau ta và ngươi lấy đạo hữu tương xứng.”

Trịnh Thanh Gia vẫn không đứng dậy, ngẩng đầu đáp: “Tổ sư không nhận đệ tử là hậu duệ đạo thống, nhưng đệ tử tuyệt đối không dám không nhận Tổ sư ở trên!”

Tiểu Mạch không để ý nói: “Tùy ngươi.”

Trịnh Thanh Gia đứng lên, chắp tay hành lễ với thiếu nữ mũ lông chồn: “Gặp qua Bạch Cảnh tiền bối.”

Tạ Cẩu “ôi” một tiếng, oán giận: “Xa lạ quá, gọi ta Cẩu Tử!”

Trịnh Thanh Gia nào dám lỗ mãng như vậy. Kim Thúy Thành trước kia thuộc đất quản hạt của Diêu Duệ Hà, mà tân chủ Diêu Duệ Hà, đại yêu vương tọa Phi Phi, nếu luận bối phận, hình như chính là đồ tôn của Kiếm Tiên Bạch Cảnh?

Địch Quảng Vận ngơ ngác đứng dậy, ước chừng là phúc chí tâm linh, thốt ra: “Đệ tử nhất mạch Kim Thúy Thành, Địch Quảng Vận bái kiến Tổ sư bà nội!”

Tiểu Mạch không biết phải làm sao.

Trịnh Thanh Gia sắc mặt khẩn trương. Viễn cổ sự tích của Bạch Cảnh, môn này đến môn khác, từng kiện từng kiện đều dính líu đến hỉ nộ vô thường. Tỉ như trong truyền thuyết, từng có một trận vây quét hung hiểm muôn phần, từ hai đầu đại yêu dẫn đầu, hơn trăm tu sĩ tham dự mai phục, hai vị Phi Thăng Cảnh mưu đồ đã lâu, vẫn bị Bạch Cảnh giết một trọng thương một, đến nỗi đám sâu kiến còn lại, toàn bộ bị một kiếm phân thây, kiếm yêu thích của Bạch Cảnh chính giữa bổ ra. Nữ tử kiếm tu thân chịu trọng thương hiện ra chân thân, trên chiến trường miệng lớn cắn nuốt, đem những thi thể kia ăn no nê, nửa điểm không lãng phí. Dù là đại yêu ngang hàng đạo tuổi như Chu Yếm, đời sau nhắc đến Bạch Cảnh, đều phải mắng một câu “hung bà nương”.

Giờ phút này, Tạ Cẩu hai tay chống nạnh, ra sức nghiêm mặt, vui vẻ cực kỳ, “A ha ha, tiểu Ny nhi miệng thật ngọt, nên thưởng bánh kẹo cưới, oa ha ha, Trịnh Thanh Gia thu đồ đệ bản lĩnh không tệ nha, quái dị nhưng thuận mắt rồi.”

Tạ Cẩu ngoài miệng lại nói: “Ừ, tiểu cô nương sau này có thể thường đến núi Lạc Phách. Đúng rồi, tên là gì ấy nhỉ?”

Địch Quảng Vận rụt rè đáp: “Bẩm Tổ sư bà bà, con là Địch Quảng Vận, luôn ngưỡng mộ Ẩn Quan đại nhân.”

Tạ Cẩu thở dài một tiếng, nghe được nửa câu sau, nàng lập tức đổi giọng: “Vậy ngươi vẫn là đừng đến núi Lạc Phách thì hơn.”

Ta tạm thời chỉ là thứ tịch cung phụng, nón quan không sánh bằng sơn chủ phu nhân.

Sơn chủ nghìn tốt vạn tốt, chỉ sợ Ninh Diêu điểm này, còn chờ thương thảo.

Tiểu Mạch có chút hối hận, không nên bị nàng lôi kéo đến đây.

Tạ Cẩu vốn định học Cảnh Thanh thiết cốt tranh tranh một hồi, dù mất viên chức cũng phải nói vài lời khó nghe, khuyên nhủ Sơn Chủ, ngươi cưới vợ lấy bà xã, sợ Ninh Diêu làm gì chứ. Nhưng Tiểu Mạch khuyên nàng đừng nói, vậy thì nghe Tiểu Mạch.

Cùng nhau cưỡi gió đến Toàn Tiêu Sơn, Trần Bình An chỉ thô sơ giản lược đi dạo phong cảnh ven đường của Tổ Sơn, những ngọn núi khác đều không đi xem.

Liễu Xích Thành thấy không ai phản ứng mình, đành chủ động hỏi chỗ ngủ, Cố Xán bảo hắn ngả ra đất nghỉ.

Bây giờ Lưu U Châu không ở trên núi, gần đây đều ở Kim Thúy Thành, tìm hiểu kỹ càng quá trình bện một kiện pháp bào.

Đêm nay quả là đêm đoàn tụ sum vầy, người người gặp chuyện vui, tinh thần sảng khoái. Sáng mai sớm tinh mơ chính là điển lễ trọng đại của tông môn. Một vị tông chủ trẻ tuổi chừng ba mươi, có thể nói là công thành danh toại, đại đạo rộng mở.

Cố Xán một mình ngồi trên lan can đài quan cảnh, hai tay nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, khẽ vỗ một cái. Thị nữ Cố Linh Nghiệm gõ cửa tượng trưng, rồi bước đến, khoanh tay trước ngực, nghiêng người dựa vào khung cửa, nhìn về phía bóng lưng kia, ngược lại có chút cô đơn.

“Hay là vì vị Ẩn Quan đại nhân kia, không đến đây ôn chuyện, lại chạy đến cùng Trầm lão tông sư mấy người uống rượu tán gẫu, nên công tử sinh hờn dỗi?”

Cố Xán không đáp lời, nàng ta chán chường vô cùng, mũi giày thêu khẽ đâm vào sàn nhà.

“Hắc, công tử trước khi xuống núi, còn chuyên môn phân phó phòng ăn không cần chuẩn bị gì cả. Đoán chừng là muốn để Trần Bình An tự mình xuống bếp? Kết quả? Kết quả chính là cái cảnh tượng tiêu điều này đây.”

Cố Linh Nghiệm ngoan ngoãn ngậm miệng, nàng đương nhiên không dám xát muối vào vết thương lòng của Cố Xán, thật sự sẽ bị ghi thù đấy, nhất là những chuyện có liên quan đến Trần Bình An.

Cố Xán tự nhủ: “Núi cao dễ qua, đường bằng khó đi.”

Cố Linh Nghiệm thấy hắn rốt cuộc chịu mở miệng, vội phụ họa: “Công phu hàng ngày, rất là khẩn yếu. Đạo lý là như vậy, công tử muốn trở thành một châu đạo chủ, hôm nay mới chỉ là bước khởi đầu.”

Khi còn nhỏ, hắn được Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu chọn trúng căn cốt, mang đến Thư Giản hồ. Từ đó chính thức bước chân vào con đường tu hành. Tại Thư Giản hồ sát khí tứ phía, lòng người hiểm ác, hắn dựa vào một con thủy giao cảnh giới Nguyên Anh, hành sự bạo ngược, lấy giết chóc để dẹp yên giết chóc. Điều hắn phiền chán nhất, chính là hai chữ “quy củ”.

Dưới cơ duyên xảo hợp, hắn đi theo Trịnh Cư Trung đến thành Bạch Đế, từ đó thành thầy trò, cảm giác mới mẻ. Đánh vỡ bình cảnh Nguyên Anh, chém giết tâm ma, thành công bước vào thượng ngũ cảnh. Từ đó về sau, trời cao biển rộng mặc sức vùng vẫy.

Dưới núi mới khoảng ba mươi tuổi, đã là một vị khai sơn tổ sư, trở thành vị tông chủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hạo Nhiên.

Cố Xán không hề quay đầu lại, nói: “Đừng ở đây cùng ta hóng gió lạnh nữa, bận việc của ngươi đi.”

Cố Linh Nghiệm tươi cười rạng rỡ như hoa: “Hầu hạ tốt công tử, chẳng phải là bổn phận của tỳ nữ sao?”

Cố Xán nói: “Ta không có tâm tình nói nhảm với ngươi.”

Cố Linh Nghiệm lơ đễnh, thi lễ vạn phúc, nhu thuận lặng lẽ rời đi.

Cố Xán nhìn ra xa xăm.

Xem nhân sinh, thoáng như một giấc mộng.

Trời còn tờ mờ sáng, cách điển lễ ít nhất còn một canh giờ, kẻ đầu tiên đến quảng trường bên ngoài tổ sư đường, lại là một người ngoài. Hắn đến đó, không có việc gì để làm, nam tử áo xanh chân đi giày vải, thong thả tản bộ trên quảng trường lát đá bạch ngọc.

Nếu nhớ không lầm, thuở Thanh Bình Kiếm Tông khai sơn điển lễ, vị Thượng Tông đứng đầu kia luôn là người cuối cùng xuất hiện.

Tại nơi Cố Xán ở, Cố Linh Nghiệm gõ cửa phòng, hầu hạ công tử nhà mình rửa mặt, lau tay, cẩn thận sửa sang lại quần áo, giúp hắn cài ngay ngắn ngọc quan và kim trâm.

Khi nàng nhắc đến chuyện này, Cố Xán không hề tỏ ra bất ngờ, chỉ cầm khăn mặt lau lại mặt, rồi trên mặt nở nụ cười, nói: “Ở chỗ ta, hắn vẫn luôn như vậy.”

—

Lúc hoàng hôn, trên con đường làng quê, một tiểu đồng áo xanh xắn tay áo, nghênh ngang bước qua đầu thôn, chân đạp trên những phiến đá xanh, hướng về ngôi trường làng bên dòng suối mà đi.

Ven đường, chó sủa không ngớt, tiểu đồng áo xanh lập tức giương oai, bày ra chiêu thức “Khai Sơn Vấn Đạo Quyền”, cùng chúng giằng co.

Cuối cùng, lũ chó cụp đuôi bỏ chạy, tiểu đồng áo xanh liền đứng thẳng, vung tay áo, keng keng vang lên, “Dám đấu với đại gia hả? Thật là gan chó!”

Có thôn dân chứng kiến cảnh này, chỉ biết lắc đầu. Làng nào cũng có kẻ ngốc, không biết thằng nhãi này từ làng nào lảng vảng tới đây.

Đến gần trường tư vừa tan học, tiểu đồng áo xanh cất cao giọng hô: “Chu huynh! Chu huynh!”

Khương Thượng Chân kẹp mấy quyển sách dưới nách, từ học đường bước ra, giơ tay vẫy: “Ở đây! Ở đây!”

Trần Linh Quân vội vã tiến đến chỗ Chu Thủ Tịch. Hắn không thể làm ngơ Chu huynh đệ nhà mình được, thay mặt Sơn Chủ lão gia dạy học ở chốn hương dã heo hút này, phải đến thăm nom hắn mới phải.

Huống chi Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát cũng ở đây, Trần Linh Quân thân là nửa tiền bối, cũng nên dạy bảo bọn họ vài đạo lý đối nhân xử thế, những thứ mà sách vở không dạy, ngàn vàng cũng khó mua được.

Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đang bận rộn trong bếp, Trần Linh Quân ra trước cửa dặn vài món ăn, nói không cần quá cầu kỳ, có gì ăn nấy, nhưng phải đậm chất thôn quê, Triệu Thụ Hạ cười nói được hết.

Trên bàn cơm, Trần Linh Quân mang đến một tin tức mới lạ, khiến Chu Thủ Tịch trăm mối cảm xúc ngổn ngang, uống rượu cũng chẳng thấy ngon.

Lạc Phách Sơn nhà bọn hắn chẳng có tin tức công báo gì, cũng chẳng có ý định mở Kính Hoa Thủy Nguyệt, ngược lại Thanh Bình Kiếm Tông sắp tổ chức Kính Hoa Thủy Nguyệt đầu tiên, vừa mới công bố tin tức ra ngoài.

Nghe được chuyện này, Khương Thượng Chân vừa oán trách đám hạ tông kia làm việc không ra gì, nào có chuyện đại ca chưa cưới mà nhị đệ đã vội lấy vợ, vừa khéo hiểu lòng người mà nói, xem ra Tông Chủ kia dạo này thiếu tiền rồi, trách không được không lo đến chuyện này, trở về hắn sẽ cùng Khương Thị Vân Quật phúc địa bên kia lên tiếng kêu gọi.

Khương Thượng Chân chạm bát rượu với Trần Linh Quân, đưa tay nhéo cằm, không nhịn được hỏi: “Tin tức đáng tin không đấy? Có phải ngươi nghe nhầm rồi không?”

Trần Linh Quân tức giận nói: “Ta nghe được từ Tiểu Mễ Lạp, ngươi bảo không đáng tin sao?”

Khương Thượng Chân gật đầu nói: “Vậy là thật rồi.”

Khương Thượng Chân hỏi: “Sơn Chủ có biết chuyện này không?”

Trần Linh Quân lắc đầu nói: “Cái này ta không rõ, Sơn Chủ lão gia gần đây đều bế quan ở đạo tràng dưới chân núi Phong Lốc, ngoại trừ Tiểu Mễ Lạp, ai cũng không gặp.”

Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Trận Kính Hoa Thủy Nguyệt này, ai lộ diện, ai chủ trì, ai chịu trách nhiệm làm nóng bầu không khí, ai trấn tràng tử, định nói cái gì, dù sao cũng phải có chút mánh lới chứ?”

“Mỹ nam tử, phần lớn đều ở Lạc Phách Sơn nhà ta mà. Bên kia hình như cũng chỉ có Mễ Đại Kiếm Tiên là tạm đủ số thôi?”

Trần Linh Quân miệng nhai đầy ắp, quai hàm phình to, nói năng mơ hồ: “Cái này… ta cũng không rõ lắm. Về ta bảo tiểu Mễ Lạp tiếp tục thăm dò tin tức. Ừm, không tệ, tay nghề trù nghệ tăng tiến nha, cho ngươi một cái ngón tay cái.”

Thấy tiểu đồng áo xanh giơ ngón tay cái về phía mình, Triệu Thụ Hạ cười gật đầu đáp: “Cố gắng hơn nữa.”

Trần Linh Quân lại hướng Ninh Cát bên kia huơ ngón tay cái: “Ninh Cát cái tay đấm bóp này cũng không tệ, sau này có thể mở tiệm ăn ở huyện Hòe Hoàng thành, ta nói trên có nhiều bằng hữu, cam đoan làm ăn phát đạt, cát tường.”

Ninh Cát nhếch miệng cười.

Thực ra, Thôi Đông Sơn cố ý gửi rất nhiều công báo có nội dung giống hệt nhau đến các ngọn núi Lạc Phách, sai tiểu Mễ Lạp giúp chuyển giao, tránh bị hiểu lầm bên trọng bên khinh.

Hắn khẩn thiết xin thượng tông, các vị đồng môn, hãy nhiệt tình cổ động. Có tiền góp tiền, không có tiền giúp người khí thế. Ví dụ như hôm nay có hình ảnh các ngọn núi đang nhảy cá hoa, những ngọn núi chỉ lo luyện võ tu đạo, trong túi không có bao nhiêu tiền, liền hướng về phía kính hoa thủy nguyệt hô hào vài tiếng… Còn có núi Phi Vân bên kia, cũng đừng quên lên tiếng kêu gọi, bà con xa không bằng láng giềng gần, người một nhà không nói hai lời.

Tiểu Mễ Lạp đương nhiên nhận được những thứ này, chỉ là vừa chạy tới chân núi Gió Lốc định bẩm báo với sơn chủ, đã bị Trần Bình An ngăn lại. Vì không làm khó tiểu Mễ Lạp, Trần Bình An không thể không tự tay viết một phong hồi âm, bảo Thôi tông chủ tìm người khác làm đi, đừng làm khổ người một nhà.

Trần Linh Quân bất giác nhớ tới câu nói của lão đầu bếp, cười đến đau cả bụng.

Tiền bạc của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Ha ha, từ trên trời rơi xuống…

Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đối với chuyện này đều đã quen, cũng không thấy kỳ lạ.

Trần Linh Quân vất vả lắm mới thu hồi được tiếng cười: “Ninh Cát, có muốn ta dạy ngươi oẳn tù tì không?”

Ninh Cát vội vàng khoát tay, từ chối khéo.

Không uống nhiều, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát thu dọn bát đũa, Trần Linh Quân và Khương Thượng Chân ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên, Trần Linh Quân uể oải dựa vào, thoải mái ợ mấy tiếng.

Triệu Thụ Hạ muốn đi thôn bên cạnh thuê lại tòa nhà này, Ninh Cát nói đợi lát nữa sẽ về, ở lại giúp đỡ. Triệu Thụ Hạ bèn chọn một con đường nhỏ, lặng lẽ rời đi.

Ninh Cát ôm một chiếc ghế trúc ra ngoài hiên, hỏi thăm Chu tiên sinh có muốn ngồi ghế mây không, Khương Thượng Chân cười gật đầu, Ninh Cát liền đem chiếc ghế mây đó ra.

Trần Linh Quân khen ngợi: “Ninh Cát à, là một đứa trẻ có thần thái trong mắt, sau này tiền đồ không nhỏ.”

Ninh Cát cười ngượng ngùng.

Trần Linh Quân lại bắt đầu ôm bụng cười ha hả, Khương Thượng Chân hỏi có chuyện gì vui.

“Mấy hôm trước trên bàn rượu, mọi người cùng nhau ăn khuya lẩu, lão đầu bếp nói một câu, ‘Thế gian gió lớn thổi, Trịnh huynh có thể chiếm thứ hai.’ ”

“Ha ha, Trịnh Đại Phong mặt dày như tường thành lúc ấy có vẻ khác thường, cười như cây xấu hổ.”

“Chu thủ tịch, ngươi hiểu ý gì không?”

Nghe đến đây, Khương Thượng Chân hiểu ý cười cười: “Xem ra Chu tiên sinh là thật hết chịu nổi rồi, các ngươi cứ biến chỗ hắn thành tiệm cơm, quả thực quá đáng.”

Trần Linh Quân “a” một tiếng: “Ta vốn còn định đợi ngươi trở về, bảo lão đầu bếp đặt một bàn tiệc rượu, ăn một bữa thật ngon, mời khách từ phương xa đến dùng cơm tẩy trần cơ mà.”

Khương Thượng Chân ung dung nói: “Quá phận thì quá phận, ăn uống vẫn phải đủ đầy, không thể lơ là.”

Mọi người ngầm hiểu ý tứ, không hẹn mà cùng đưa tay vỗ tay rào rào.

Ninh Jihane lặng lẽ ngồi một bên, không nói lời nào, chỉ im lặng lắng nghe, rồi ngây ngô cười theo.

Khương Thượng Chân thực ra đã sớm phát hiện Ninh Cát có một bản lĩnh đặc biệt, muốn ngủ là có thể ngủ ngay.

Rất bình thường ư? Không hề tầm thường! Nếu ở trên núi tu đạo, đây chính là một môn dưỡng thần công phu cao thâm.

Chuyện này, Ninh Cát thật ra chỉ từng kể với sư huynh Triệu Thụ Hạ, trước mặt sư phụ chưa từng nhắc tới, không phải tiểu tử có ý giấu giếm, chỉ là cảm thấy chuyện nhỏ nhặt này, không cần thiết lắm lời.

Ngoài ra, Ninh Cát muốn tỉnh lại lúc nào, sẽ đúng giờ đúng khắc tỉnh lại, tựa như chuông trống trong chùa miếu, tinh chuẩn như bóng mặt trời trên sân phơi lúa, không sai một ly.

Về phần Triệu Thụ Hạ, là ái đồ của Trần Bình An, phẩm hạnh tự nhiên rất tốt, hơn nữa có một loại cảm giác đúng mực rất giống Trần Bình An, cũng không biết là bẩm sinh hay do hậu thiên dưỡng thành.

Khương Thượng Chân cười ha hả hỏi: “Ninh Cát, so với sư phụ con, ta dạy học lợi hại hơn chút nào?”

Đứa nhỏ thành thật đáp: “Chu tiên sinh kiên nhẫn rất tốt, nhưng vẫn là sư phụ lợi hại hơn một chút.”

Khương Thượng Chân nghi hoặc hỏi: “Ninh Cát à, cách nói này tự mâu thuẫn, có phải con nói ngược không?”

Trần Linh Quân xoa đầu Ninh Cát, thấy đứa nhỏ này rất lanh lợi, sao cái đầu nhỏ lại có thể không linh hoạt đến vậy, so với mình còn kém xa vạn dặm.

Ninh Cát ánh mắt kiên định, lắc đầu nói: “Không có nói sai.”

Đứa nhỏ do dự một chút, trở nên không còn kiên quyết như trước: “Có thể là con cảm giác sai rồi.”

Khương Thượng Chân cười nói: “Không sai, con nói đúng đấy.”

Trần Linh Quân chỉ cảm thấy khó tin: “Sao có thể, Chu thủ tịch kiên nhẫn hơn cả sơn chủ lão gia? Cười đến rụng răng mất. Rõ ràng là sơn chủ lão gia nhà ta dạy học rất tốt, kiên nhẫn cũng hơn người.”

Ninh Cát vẻ mặt mờ mịt, có thể nói như vậy sao?

Khương Thượng Chân mỉm cười nói: “Bởi vì ta đối với chuyện dạy học này, đối với tất cả mọi người ở trường tư mông đồng, kỳ thật cũng không để tâm, vì vậy ta mới tỏ ra rất kiên nhẫn.”

Ninh Cát thoáng cái mắt sáng lên: “Đúng đấy đúng đấy, đây chính là cái cảm giác mà con lúc trước không nói ra được, Chu tiên sinh tâm chỉ ở trên sách. Sư phụ dạy học, lòng đang ở ngoài sách.”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Đúng rồi.”

Quả không hổ là đệ tử đắc ý mà Trần Bình An yên tâm truyền thụ một thân học vấn bùa chú.

Khương Thượng Chân chuyển hướng chủ đề: “Tuy nói hôm nay là tiên sinh dạy học, kỳ thật khi còn trẻ, ta cũng từng lăn lộn giang hồ. Ninh Cát, con biết giang hồ là gì không?”

Trần Linh Quân nghe được hai mắt trợn tròn, Chu thủ tịch thật không dạy hư học sinh đấy chứ?

Ninh Cát ngập ngừng một hồi, rồi lắc đầu. Tiểu tử đối với cái gọi là giang hồ, cũng không có mấy phần hướng tới.

Khương Thượng Chân thấy vậy cũng không tiếp tục nói thêm.

Trần Linh Quân thừa dịp chút thời gian rảnh rỗi, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, dù sao Ninh Cát nghe cũng chẳng hiểu được bao nhiêu.

Trong đêm tối, Ninh Cát đứng dậy cáo từ, đem ghế trúc trả lại vào phòng.

Khương Thượng Chân không đứng lên tiễn, Trần Linh Quân lại bảo sẽ đi cùng một đoạn, đêm hôm thế này, hắn còn chưa đi qua thôn bên cạnh bãi cờ kia đâu.

Khương Thượng Chân nhìn bóng lưng hai người, thân hình kỳ thực cũng xấp xỉ nhau.

Núi Lạc Phách quả thật là một nơi tốt để nghiên cứu học vấn.

Trần Linh Quân ghi chép chuyện vặt vãnh trên đường, Bạch Huyền biên soạn anh hùng phổ.

Còn có Bùi Tiền với mấy rương hòm sổ sách, Noãn Thụ ghi chép hằng ngày chi tiêu thu chi thành một chồng sách dày cộp, Tiểu Mễ Lạp thì chỉ viết nhật ký thời tiết, còn con khỉ ghi chép hồ sơ sự tình của tất cả mọi người trên núi.

Thậm chí hôm nay ngay cả Tạ Cẩu cũng đã bắt đầu viết sơn thủy du ký rồi.

Không lâu sau, Trần Linh Quân lảo đảo trở về, nói: “Ninh Cát là đứa nhỏ có xuất thân khổ sở, Chu huynh ngươi chiếu cố hắn nhiều hơn một chút a.”

Khương Thượng Chân cười gật đầu, “Dễ nói.”

Trần Linh Quân ngáp một cái, tựa lưng vào ghế, vắt chân chữ ngũ.

Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Nghe nói vị đạo hiệu Uyên Hồ tỷ tỷ kia, lần trước đến núi làm khách rồi, ngươi thấy chưa, tư thái ra sao?”

Trần Linh Quân ngoáy mũi, tùy tiện búng ra, thuận miệng đáp: “Thấy rồi. Nhớ không rõ lắm, đoán chừng cũng bộ dạng bình thường thôi.”

Khương Thượng Chân vẻ mặt kinh ngạc, giả bộ bội phục không thôi, hỏi một câu: “Cảnh Thanh lão đệ, ngươi đời này gặp toàn là tiên nữ hạ phàm sao?”

Trần Linh Quân khinh bỉ liếc một cái, chẳng buồn nói nhảm nửa câu.

Khương Thượng Chân ít khi hồi tưởng chuyện cũ, đại khái là bởi vì hầu như không có gì phải hối hận.

Vì sao thiên địa bao la như vậy, giữa dòng người tấp nập, chỉ riêng nàng hướng hắn đâm đầu mà đến, chỉ liếc nhìn một lần, liền khó lòng quên được?

Khương Thượng Chân nằm trên ghế mây, học theo lão đầu bếp trên núi, hai tay đặt lên bụng, chậm rãi nói: “Ta có thể cho nàng bất cứ thứ gì nàng muốn, duy chỉ có một vật, ta không thể cho nàng. Mà nàng hết lần này đến lần khác lại chỉ muốn mỗi thứ đó.”

Trần Linh Quân ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ bên cạnh, nhỏ giọng nói: “Cưới hỏi đàng hoàng?”

Khương Thượng Chân đáp: “Chân tâm thật ý, chỉ thích một người, bạc đầu giai lão.”

Trần Linh Quân bĩu môi, “Nói đi nói lại, chẳng phải là phong lưu thành tính, dễ dàng thấy một người thích một người, thu lại không được cái tâm quá. Nàng kia gặp phải ngươi đúng là xui xẻo, kiếp trước nợ ngươi.”

Khương Thượng Chân trầm mặc. Nếu đặt ở Ngọc Khuê Tông cùng Vân Quật phúc địa, ai dám ngang ngược, thiết cốt tranh tranh thẳng thắn như vậy? Khương Thượng Chân hắn đã sớm đánh cho lòi cả phân ra rồi.

Trần Linh Quân cười hề hề nói: “Là huynh đệ một nhà, ta mới nói thẳng như vậy, đừng để bụng nha.”

Khương Thượng Chân khoát tay áo, ý bảo hắn đừng nghĩ nhiều. Nếu không phải thật sự hợp ý, hà tất nói ra những lời này? Coi như con ruột, cũng chưa chắc đã nghe được.

Trầm ngâm một lát, Khương Thượng Chân hỏi: “Cảnh Thanh, ngươi thấy mình cùng Trần Bình An giống nhau không?”

Trần Linh Quân ngẩn người, cười phá lên: “Ha ha, đây là cái vấn đề chó má gì vậy? Ta với sơn chủ lão gia, có thể có điểm nào giống nhau chứ? Nếu ta có một chút xíu tương đồng với lão gia, thì lão gia đã không có thành tựu ngày hôm nay rồi. Ta á? Không phải theo gió tây bắc mà uống à? Còn có thể ngày ngày ăn ngon uống sướng, cơm no áo ấm, trên núi buồn chán lại xuống núi tản bộ tiêu thực như bây giờ sao?”

Hắn tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Tiền bạc xài như nước, ăn xài phung phí, kiếm tiền thì như kiến tha mồi, cả đời này hầu như không có lúc nào dư dả. Lúc cần keo kiệt thì da mặt mỏng, lúc nào cũng thích ra vẻ hảo hán. Lúc cần hào phóng thì không có cũng cố gắng hào phóng cho được, tâm ý thì có, nhưng sự tình chẳng bao giờ làm tới nơi tới chốn.”

“Vì thế lão đầu bếp kia mới buột miệng nói một câu vô duyên vô cớ, bảo ta dù sao cũng giẫm phải điểm mấu chốt để làm người. Ai, buồn!”

Khương Thượng Chân kiên nhẫn nghe Trần Linh Quân lải nhải một tràng, khẽ nói: “Cảnh Thanh, ngươi phải hiểu rõ một chuyện, trên đời này, có rất nhiều người không biết làm thế nào để vừa yêu bản thân, vừa thương yêu người khác.”

Trần Linh Quân muốn nói lại thôi, thôi bỏ đi, hắn không giỏi mấy chuyện tâm sự này.

Khương Thượng Chân mỉm cười: “Ta rất ngưỡng mộ một số người.”

Con đường uốn lượn quanh co, đôi giày rơm của thiếu niên lấm lem bùn đất. Nhưng trên đỉnh đầu thiếu niên, dường như vĩnh viễn rạng rỡ ánh mặt trời.

Khương Thượng Chân vội vàng bồi thêm một câu: “Cũng không phải ngưỡng mộ đến thế.”

Trần Linh Quân hỏi: “Vì sao?”

Khương Thượng Chân thốt ra một câu thật lòng: “Bọn hắn không có ta có tiền.”

Trần Linh Quân xoay người, giơ hai ngón cái lên: “Ta mà không thiếu tiền thì hai ta huynh đệ tương xứng, ngày nào kinh tế eo hẹp, cho ta hô ngươi một tiếng, nghĩa phụ!”

Khương Thượng Chân cười lớn.

Trần Linh Quân liếc nhìn sắc trời, đứng dậy, chuẩn bị phủi mông rời đi: “Ta là vụng trộm đến đây, phải trở về thôi.”

Khương Thượng Chân phất phất tay: “Rảnh thì lại đến.”

Trần Linh Quân chắp tay, cười đùa: “Nghĩa phụ bảo trọng, hài nhi cáo lui!”

Khương Thượng Chân hết cách, tặng cho hắn một cái “cút”, lại thầm nói một câu trong lòng.

Trần Linh Quân suy nghĩ một chút, ngược lại không nói gì, cưỡi gió trở về núi Lạc Phách.

Trên núi Lạc Phách, Noãn Thụ đã tìm được Chu tiên sinh, vẻ mặt đầy thẹn thùng.

Lão đầu bếp buộc tạp dề đang bận rộn trong bếp làm bữa khuya, thấy Noãn Thụ nhỏ ở bên cạnh lơ đãng nhặt rau. Chu Liễm liền không mắng đám khốn kiếp kia nữa, để cho bọn họ cút đi nhà xí bày rượu, cười hỏi: “Có tâm sự hả? Có thể nói cho ta nghe được không?”

Noãn Thụ khẽ giọng: “Chu tiên sinh, Từ đại hiệp chẳng lẽ lên núi mình rồi sao? Cái tên Trần Linh Quân kia cứ bám riết lấy tiểu Mễ Lạp, cùng nhau tiếp khách.”

Chu Liễm dừng tay, gật đầu cười: “Chuyện này ta biết. Ở phòng bếp, ta còn nghe thấy tiếng hắn oang oang.”

Noãn Thụ nói tiếp: “Không biết Trần Linh Quân nghĩ gì nữa, gặp mặt đã hỏi Từ đại hiệp bao nhiêu tuổi, võ học cảnh giới ra sao, cháu trai lớn chưa… Biết rồi lại còn khen thể cốt cường tráng, hết xưng huynh gọi đệ, kề vai sát cánh, mời rượu sớm, ăn khuya… Từ đại hiệp mới lên núi theo sơn chủ lão gia chưa bao lâu, hắn đã lảm nhảm bao nhiêu lời vô nghĩa rồi. Chu tiên sinh, ngài nghe xem, có ra gì không?”

Chu Liễm gật gù: “Phải, nghe không ra gì cả. Tên kia nói năng lung tung, toàn những lời sơn chủ ta đây còn chẳng dám nói.”

Vẻ mặt Noãn Thụ ảm đạm, siết chặt tay. Nàng nào dám mách sơn chủ lão gia những chuyện này. Chỉ có thể đến nhờ Chu tiên sinh khéo léo vậy.

Chu Liễm ôn tồn cười: “Nhưng nghĩ lại, những điều sơn chủ không dám nói, không nên nói, thì Cảnh Thanh lại nói được, hơn nữa rất hợp lý, hợp lý nhất là đằng khác.”

Mắt Noãn Thụ ngước lên, bỗng sáng bừng, nhưng vẫn nửa tin nửa ngờ, tay vẫn nắm chặt.

Chu Liễm giải thích: “Trần Linh Quân kia là kẻ lỗ mãng, vốn là dân giang hồ, gặp Từ đại hiệp cũng là người cùng đường, nói chuyện hợp nhau. Từ đại hiệp bụng dạ để bên ngoài, Trần Linh Quân lại vô tâm vô phế, lời nói không đả động ai, ngược lại có thể giúp Từ đại hiệp cởi bỏ khúc mắc, hóa giải hiềm khích, là chuyện tốt.”

Noãn Thụ ngẫm nghĩ, sắc mặt dịu đi, khẽ gật đầu, hình như cũng có lý. Nàng hỏi: “Chu tiên sinh, Trần Linh Quân làm vậy là cố ý?”

Chu Liễm cầm lại dao phay: “Hắn không có cái đầu óc ấy.”

Thấy Noãn Thụ im lặng nhìn mình, Chu Liễm cười xuề xòa. Noãn Thụ nói một tiếng “Cám ơn”, lông mày cong cong, vẻ mặt ôn nhu, tiếp tục nhặt rau.

Vừa định bưng đồ nhắm lên bàn, một tiểu đồng áo xanh lắc lư đến cửa, thò đầu nhìn ngó: “Lão đầu bếp, đồ ngốc, bận gì đó? Nhanh tay làm đĩa dưa chuột muối đi, giải rượu. Sơn chủ lão gia không có ở đây, ta phải gánh vác trọng trách tiếp khách. Vừa nãy ta gọi được Từ đại ca rồi, phải chà xát kỹ một lượt, trên bàn rượu chẳng có tình huynh đệ gì đâu, chỉ thấy cao thấp trên tửu lượng…”

Chu Liễm liếc Noãn Thụ, xem đi, có phải là kẻ ngốc không? Noãn Thụ gật đầu, đúng là đồ ngốc.

***

Lúc này, Ninh Cát trở về chỗ ở gần thôn, khẽ mở cửa, rón rén vào phòng, rồi ngả lưng xuống ngủ.

Trong phòng bên cạnh, Triệu Thụ Hạ nhắm mắt, lúc này mới yên tâm, nhịp thở dần đều đặn.

Ninh Cát mơ một giấc kỳ lạ. Một vị kiếm khách áo xanh, giống như tiên sinh, tay cầm gậy leo núi, không biết bao năm tháng, không cưỡi gió, mà cứ bộ hành khắp châu, giẫm nát núi sông.

Mà tại Man Hoang, một Yêu tộc dã tu trẻ tuổi vừa lên núi, lạc vào một bí cảnh, nơi này lại là một thư phòng, tên là Hạo Nhiên trai!

Tu sĩ trẻ tuổi hoảng sợ tột độ, kẻ nào to gan lớn mật, dám ở Man Hoang đặt cái tên thư phòng như vậy?

Kẻ tu đạo trẻ tuổi lạc bước vào nơi này, quanh co tìm lối vẫn không tài nào thoát ra. Bất đắc dĩ, hắn đành lục lọi những cuốn sách trong thư trai. Bỏ qua những quyển sách tầm thường nơi phố phường, hắn bắt đầu luyện tập hô hấp thổ nạp, chìm vào giấc mộng mờ mịt.

Trong giấc mộng, hiện ra một chiến trường rộng lớn vô bờ bến, hai quân đối đầu, binh lực hai bên đông như kiến cỏ. Một bên là Yêu tộc kết trận, một bên là Hạo Nhiên thiết kỵ. Thế trận giằng co, dần dà nghiêng về một phía.

Bỗng nhiên, một vị kim giáp thần linh cao ngất như núi từ trên trời giáng xuống, chấn động cả chiến trường. Thần linh ấy dường như ngưng tụ mọi khí vận vào thân, kiên cường ngăn cản thế công của Yêu tộc đại quân.

Trên vai vị thần linh khổng lồ kia, đứng một nam tử áo bào đỏ, nhỏ bé như hạt cải, thân hình mơ hồ như được dệt từ ngàn vạn sợi tơ. Hắn đeo kiếm, hai tay chống đao, toàn thân đạo khí tràn đầy, khí thế còn hơn cả thần linh.

“Trần Bình An dắt tay Đồng Diệp châu, hoàn lễ Man Hoang.”